บทที่ 65 บังเอิญเดาถูก การกำจัดมอนสเตอร์หุ่นไม้ให้ผลประโยชน์มหาศาลอย่างแน่นอน ตอนที่เซี่ยหงได้ยินเรื่องราวของหยางและหลี่จากซือชิงครั้งแรก เขาก็เพียงแค่คาดเดาเอาไว้ในใจ แต่หลังจากได้เห็นหยางและหลี่ด้วยตาตัวเองจนเกิดความประทับใจในตัวพวกเขานั้น ภาพลักษณ์อันสวยหรูเกี่ยวกับเมืองเป่ยซั่วของเขาก็พังทลายลง และเซี่ยหงก็เกือบจะมั่นใจแล้ว คนสองคนนี้เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่คนดี และดูไม่เหมือนคนที่มีจิตใจโอบอ้อมอารีเลยสักนิด พวกเขาไม่มีทางยอมเสี่ยงชีวิตเพื่อฆ่ามอนสเตอร์โดยไม่หวังผลตอบแทนใดๆ เพียงเพื่อคนไม่เกี่ยวข้องแถวสันเขาเรดวู้ดหรอก ด้วยนิสัยของพวกเขา ไม่มีทางทำเรื่องแบบนั้นเด็ดขาด ดังนั้นคำอธิบายเดียวที่มีก็คือ การฆ่ามอนสเตอร์หุ่นไม้มีผลประโยชน์แอบแฝงอยู่ ยิ่งไปกว่านั้น เซี่ยหงยังสังเกตเห็นสีหน้าที่เปลี่ยนไปของลั่วหมิงเมื่อครู่นี้ด้วย ไม่ต้องสงสัยเลย ลั่วหมิงเองก็รู้เรื่องนี้เช่นกัน ในขณะที่เซี่ยหงกำลังครุ่นคิด หยางกับหลี่ก็ปีนขึ้นไปบนหัวของมอนสเตอร์หุ่นไม้เรียบร้อยแล้ว หยางหนิงชูดาบยาวสีเงินในมือขึ้น แล้วแทงลงไปที่ส่วนหัวซึ่งแตกละเอียดของมอนสเตอร์หุ่นไม้อย่างบ้าคลั่ง จนแทบจะควักไส้ควักพุงข้างในออกมาหมด ดาบยาวสีเงินแสดงให้เห็นถึงประสิทธิภาพ ทุกครั้งที่แทงลงไป ร่างกายมหึมาของมอนสเตอร์หุ่นไม้จะสั่นสะท้านอย่างต่อเนื่อง เห็นได้ชัดว่ามันกำลังเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส มอนสเตอร์หุ่นไม้ไม่สามารถส่งเสียงร้องได้อีกต่อไป มันอ่อนแรงลงมากและเห็นได้ชัดว่ากำลังถึงขีดจำกัด "คึคึคึ... ข้ากำลังจะ... ข้ากำลังจะ... ต่อให้ข้าตาย ข้าก็ไม่ยอมให้พวกเจ้าได้ไปง่ายๆ หรอก คึคึคึ..." ใบหน้าของทุกคนเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง ไม่มีใครคาดคิดว่ามอนสเตอร์หุ่นไม้ที่หัวถูกเผาไหม้ไปเกือบครึ่งจะยังพูดได้ เสียงของมันเบาหวิว แต่ความอาฆาตมาดร้ายและเกลียดชังในน้ำเสียงนั้นทำเอาทุกคนรู้สึกขนลุกซู่ "ตาย ตายไปกับข้าซะ..." มอนสเตอร์หุ่นไม้แผดเสียงก้องฟ้า ปั่นป่วนกลุ่มควันโดยรอบจนทำให้ท้องฟ้าเหนือหุบเขาสีเปลี่ยนไปในทันที ผืนดินสั่นสะเทือนไม่หยุดหย่อน หยางหนิงและหลี่หู่ที่อยู่ใกล้กับมอนสเตอร์หุ่นไม้มากที่สุดสัมผัสได้ถึงความผิดปกติ จึงรีบถอยร่นไปยังผนังหินด้านขวาของหุบเขาอย่างตื่นตระหนก "ชิดผนังไว้ ถอยออกไป วิ่งออกไปข้างนอก เร็วเข้า!" ลั่วหมิงหันมาตะโกนบอกกลุ่มคนจำนวนมากทางด้านตะวันตกของหุบเขา ก่อนจะนำซางผิงและคนอื่นๆ วิ่งหนีไปทางผนังหินด้านซ้าย กลุ่มคนจำนวนกว่าร้อยชีวิตทางด้านตะวันตกของหุบเขา ประกอบไปด้วยคนธรรมดาที่ลั่วหมิงและเซี่ยหงเพิ่งช่วยออกมาจากบ้านไม้ รวมถึงคนจากค่ายของหวงจ้าวหงและคนอื่นๆ เมื่อได้ยินเสียงตะโกนของลั่วหมิง ผู้คนกว่าร้อยคนก็แตกออกเป็นสามกลุ่มตามตำแหน่งที่อยู่ วิ่งไปยังด้านซ้ายและขวาของหุบเขา รวมถึงทางออกหุบเขาฝั่งตะวันตก กองซากปรักหักพังตรงทางเข้าหุบเขาเพิ่งถูกมอนสเตอร์หุ่นไม้ทำลายจนเผยให้เห็นทางเข้า เซี่ยหงและคนอื่นๆ อยู่ทางฝั่งตะวันตกนี้พอดี จึงพากันวิ่งไปทางทางออกด้วยเช่นกัน ตูม... โชคร้ายที่ในขณะที่พวกเขายังวิ่งไปได้ไม่ไกลนัก มอนสเตอร์หุ่นไม้ก็ระเบิดออก ร่างที่สูงกว่ายี่สิบเมตรของมันเต็มไปด้วยซากศพจากค่ายโรเจล การระเบิดครั้งนี้ทำให้ชิ้นส่วนร่างกายที่แตกกระจายกลายเป็นฝนเลือด สาดกระเซ็นไปทั่วพื้นหุบเขา แม้แต่ผนังหินก็ยังอาบไปด้วยเลือดสีแดงฉาน อานุภาพของการระเบิดแฝงไว้ด้วยแรงมหาศาลจนฆ่าคนธรรมดาที่หลบไม่พ้นไปหลายคน แม้แต่คนที่อยู่ในระดับนักตัดไม้ก็ยังถูกซัดกระเด็นไปไกลกว่าสิบเมตรจนไอเป็นเลือดไม่หยุด การโจมตีครั้งสุดท้ายของมอนสเตอร์หุ่นไม้ทำให้เสียงร้องแห่งความทุกข์ระงมไปทั่วทั้งหุบเขาอีกครั้ง ที่ทางเข้าฝั่งตะวันตก เซี่ยหงซึ่งหลบอยู่หลังโขดหินใหญ่หันกลับไปมองกลุ่มห้าคนของหยวนเฉิง เมื่อเห็นว่ามีเพียงชิวเผิงและเย่ว์เฟิงที่ได้รับบาดเจ็บเล็กน้อย เขาก็รู้สึกโล่งใจ จากนั้นเขาก็ลุกขึ้นยืน มองดูร่างมหึมาของมอนสเตอร์หุ่นไม้ที่หายไปจนหมดสิ้น ในที่สุดเขาก็ถอนหายใจออกมาได้อย่างเต็มปอด "มอนสเตอร์หุ่นไม้นี่... มันระเบิดตัวเองได้ด้วยหรือ?" ยังไม่ทันที่เซี่ยหงจะคลายความสงสัย สองเสียงก็แทรกขึ้นมา "ระเบิดตัวเอง? มอนสเตอร์ระเบิดตัวเองได้ด้วยงั้นเหรอ?" "เจ้าสัตว์ร้ายตัวนี้ยังมีลูกเล่นแบบนี้ซ่อนอยู่อีก!" หยางหนิงและหลี่หู่ ซึ่งเป็นคนแรกๆ ที่ไปถึงจุดระเบิดของมอนสเตอร์หุ่นไม้กำลังรื้อค้นซากปรักหักพัง สีหน้าของพวกเขาดูเคร่งขรึมและโกรธจัดเล็กน้อย เซี่ยหงตกตะลึงจนคิ้วขมวดเข้าหากันพลางครุ่นคิด แม้แต่พวกเขาก็ไม่รู้ว่ามอนสเตอร์ระเบิดตัวเองได้งั้นหรือ? เซี่ยหงไม่สงสัยในคำพูดของพวกเขาแน่นอน ในแง่ของความเข้าใจเรื่องมอนสเตอร์ หยางหนิงและหลี่หู่เหนือกว่าคนอย่างเขาไปไกล "ออกไปข้างนอกก่อนเถอะ กลิ่นในถ้ำนี้น่าจะต้องใช้เวลาสักพักกว่าจะจางลง" "ยอดเขากำลังสั่นสะเทือน เราอยู่ที่นี่ต่อไม่ได้แล้ว" "ใช่ ออกไปเร็วเถอะ เดี๋ยวหินถล่มลงมาทับเราตายพอดี!" ... เดี๋ยวนะ! เซี่ยหงเงยหน้าขึ้นฉับพลัน เขามองไปด้านหลัง ไม่ใช่แค่คนที่เพิ่งหนีมาถึงปากถ้ำเท่านั้น แต่คนที่หลบอยู่ตามผนังหินทั้งสองฝั่งต่างก็พากันมุ่งหน้าออกไปทางปากทางเข้าถ้ำ "เราออกไปไม่ได้ ห้ามใครออกจากหุบเขานี้เด็ดขาด!" เซี่ยหงตะโกนขึ้น ทำให้คนกว่าร้อยชีวิตที่อยู่ในทางเดินและกำลังจะออกจากถ้ำหยุดชะงักลงทันที อีกด้านหนึ่ง หยางหนิง หลี่หู่ และลั่วหมิง พอได้ยินเสียงตะโกนของเซี่ยหงก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตั้งสติได้ สีหน้าเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว พวกเขารีบวิ่งไปยังทางเข้าถ้ำฝั่งตะวันตกพร้อมกับตะโกนสมทบเซี่ยหง "เราออกจากหุบเขานี้ไม่ได้จริงๆ!" "ห้ามใครออกไปเด็ดขาด" "ทุกคนหยุด อย่าขยับ" หากการระเบิดตัวเองของมอนสเตอร์ขัดต่อตรรกะและพฤติกรรมปกติ นั่นย่อมพิสูจน์ได้ว่ามอนสเตอร์หุ่นไม้จงใจทำเช่นนั้น การสร้างสถานการณ์แบบนี้ก่อนตาย ทำไปเพียงเพื่อความสะใจงั้นหรือ? ด้วยนิสัยที่ระแวดระวังและเจ้าเล่ห์ของมอนสเตอร์หุ่นไม้ เซี่ยหงสัมผัสได้ถึงปัญหาในทันที เขาตั้งข้อสังเกตว่าแรงระเบิดเมื่อครู่นี้คร่าชีวิตคนธรรมดาไปมากมาย การฆ่าคนแล้วปลอมตัวเป็นศพ มอนสเตอร์หุ่นไม้สามารถทำได้ในเวลาอันรวดเร็ว ไม่ต้องสงสัยเลยว่า มอนสเตอร์หุ่นไม้ตัวนั้นอาจจะยังไม่ตายสนิท มีความเป็นไปได้สูงมากที่มันกำลังแฝงตัวอยู่ในกลุ่มคนที่ปากถ้ำ เนื่องจากไม่แน่ใจสถานะปัจจุบันของมอนสเตอร์หุ่นไม้ เซี่ยหงจึงไม่ผลีผลามพุ่งเข้าไปในฝูงชนที่ปากถ้ำ แต่ค่อยๆ ย่องเข้าไปรอจนกระทั่งหยาง หลี่ และลั่วหมิงเดินเข้ามาสมทบ แล้วจึงเดินไปที่ทางเข้าทางเดินพร้อมกัน ต้องไม่ลืมว่าทางเดินในหุบเขาค่ายโรเจลนั้นยาวถึงสามสิบเมตร คนกว่าร้อยชีวิตที่เบียดเสียดกันอยู่ก่อนหน้านี้ยังไม่ได้ปิดกั้นทางออกทั้งหมด แต่ก็กินพื้นที่ไปมากพอสมควร "ทุกคนถอยออกไป ถอยไปทีละคน อย่าตื่นตระหนก!" หยางหนิงร้อนใจ สั่งให้ทุกคนถอยกลับเข้าไปในหุบเขาผ่านทางอุโมงค์ คนธรรมดาต่างทำตามคำสั่งและเดินถอยกลับไป ทว่าทันใดนั้น เสียงหนึ่งก็ดังมาจากด้านหลังของฝูงชน "ยังมีคนพยายามจะออกไป หยุดเดี๋ยวนี้ พี่ชาย!" เมื่อได้ยินเช่นนั้น เซี่ยหงและคนอื่นๆ ในถ้ำก็หน้าซีดเผือด อุโมงค์ยาวเพียงสามสิบเมตร ไม่มีใครไม่ได้ยินเสียงของพวกเขา คนที่ยังพยายามวิ่งออกไปในเวลานี้ ย่อมต้องเป็นมอนสเตอร์หุ่นไม้เพียงผู้เดียว! "หลบไป!" หลี่หู่คำราม ไม่สนใจคนที่ขวางทางอยู่ เขาลุยฝ่าเข้าไปและผลักทุกคนออกไปให้พ้นทาง หยางหนิงรวดเร็วยิ่งกว่า เขาพุ่งตัวไปข้างหน้า เหยียบหัวผู้คนแล้วบุกเข้าไปในอุโมงค์ เมื่อฝูงชนแตกกระจาย เซี่ยหงและกลุ่มสามคนของลั่วหมิงก็รีบตามไปติดๆ "อ๊า..." ทว่าในวินาทีที่พวกเขาเข้าถึงปากทางเข้าถ้ำ เสียงร้องแหลมเล็กด้วยความอ่อนแรงก็ดังมาจากด้านนอก นั่นคือเสียงของมอนสเตอร์หุ่นไม้นั่นเอง "เจ้าตัวแสบ หยุดเดี๋ยวนี้!" เซี่ยหงนึกอะไรบางอย่างขึ้นได้ สีหน้าของเขาแข็งค้างไปชั่วขณะ ก่อนที่เมื่อได้ยินเสียงคำรามด้วยความโกรธของหลี่หู่จากด้านหลัง เขาจึงเร่งฝีเท้าพุ่งตัวออกไปข้างนอกทันที