Chapter 55 It’s Just Playing with Wood

เผยแพร่เมื่อ 14 มี.ค. 2569 09:26

บทที่ 55 แค่เล่นสนุกกับไม้ “หัวหน้าลั่ว ได้โปรดระงับความโศกเศร้าไว้ก่อน สิ่งที่เร่งด่วนที่สุดในตอนนี้คือการตรวจสอบว่ายังมีใครรอดชีวิตอยู่หรือไม่ ที่นี่มีคนอยู่ราวห้าถึงหกคนร้อยชีวิต อาจจะมีผู้รอดชีวิตอยู่ข้างในก็ได้ อีกอย่าง เจ้าอสูรหุ่นเชิดไม้ตัวนั้นอาจจะยังไม่ได้หนีไปไหน!” เซี่ยหงยืนนิ่งอยู่ครู่หนึ่งพลางกวาดสายตามองคนจากค่ายโรเจลที่กำลังเสียสติ พวกเขากำลังรื้อค้นเศษซากบนพื้นเพื่อตามหาคนที่รัก เขาจึงรีบก้าวเข้าไปหาและเรียกสติลั่วหมิงเป็นคนแรก ไม่ใช่ว่าเขาไม่ให้เวลาลั่วหมิงทำใจกับสิ่งที่อยู่ตรงหน้า แต่ประเด็นสำคัญในตอนนี้คือมีเรื่องที่สำคัญกว่านั้น ขณะที่พูดกับลั่วหมิง เขาก็ยื่นมือออกไปด้วยสีหน้าเคร่งขรึม พลางชี้ไปที่บ้านไม้หลังใหญ่ที่อยู่ลึกที่สุด เมื่อเข้ามาถึง เขาได้สังเกตเห็นบ้านไม้หลังใหญ่ห้าหลังภายในค่าย ซึ่งสี่หลังในนั้นพังทลายลงไปแล้ว เห็นได้ชัดว่าถูกทำลายอย่างรุนแรงจากภายนอก ส่วนหลังที่ยังตั้งตระหง่านอยู่นั้นยังคงอยู่ในสภาพค่อนข้างสมบูรณ์ เมื่อได้ยินคำพูดของเขา ลั่วหมิงก็พลันได้สติกลับมา เขาหันไปมองเซี่ยหงด้วยสายตาขอบคุณ จากนั้นจึงเก็บความเศร้าโศกเอาไว้ในใจแล้วตะโกนบอกคนที่ยังรื้อค้นอยู่บนพื้นว่า “ทุกคนลุกขึ้น หยุดค้นหาก่อน แล้วไปตรวจสอบที่บ้านหลังหลัก อาจจะมีผู้รอดชีวิตอยู่ที่นั่น” ประชากรทั้งหมดของค่ายโรเจลมีมากกว่าหนึ่งพันสามร้อยคน ศพและซากชิ้นส่วนที่กระจัดกระจายอยู่ด้านนอกนั้นดูน่าสยดสยอง แต่ก็ยังห่างไกลจากจำนวนคนทั้งหมดมาก คนอื่นๆ เองก็เริ่มรู้สึกตัวในตอนนี้ ใครที่ยังหาญาติไม่พบต่างก็แสดงสีหน้าที่มีความหวัง พวกเขาเดินตามลั่วหมิงและเซี่ยหงไปอย่างรวดเร็ว มุ่งหน้าไปยังทิศทางของบ้านหลังหลัก บ้านไม้หลังนี้มีขนาดใหญ่พอสมควร โดยแต่ละด้านยาวกว่าห้าสิบเมตร ซึ่งน่าจะจุคนได้หลายร้อยคนโดยไม่มีปัญหา เซี่ยหงมองไปที่บ้านไม้หลังนั้น ก่อนจะหันกลับไปมองคนกว่าห้าสิบคนที่ตามหลังมา เขาก็ขมวดคิ้วแน่น “หัวหน้าลั่ว สถานการณ์ข้างในไม่ชัดเจน และอสูรหุ่นเชิดไม้นั้นเจ้าเล่ห์อย่างเหลือเชื่อ ผมว่าเราไม่ควรเข้าไปกันหมดทุกคน คุณลองให้คนสามคนนี้กับผมเข้าไปตรวจสอบสถานการณ์ก่อน แล้วค่อยออกมาแจ้งคนอื่นดีไหมครับ?” ขณะที่พูด เซี่ยหงก็ชี้ไปที่คนสามคนที่เดินตามหลังลั่วหมิงมา ลั่วหมิงเข้าใจทันที เมื่อรู้ว่าอสูรหุ่นเชิดไม้ถนัดการปลอมตัวเป็นผู้อื่น เขาจึงพยักหน้าและกล่าวว่า “ซ่างผิง, หลี่ไป๋เหอ, สวี่คัง พวกเจ้ามากับข้า ส่วนคนอื่นให้รออยู่ข้างนอกก่อน” คนสามคนที่เซี่ยหงชี้คือคนที่มีอายุรุ่นราวคราวเดียวกับลั่วหมิง พวกเขาเป็นยอดฝีมือขอบเขตขุดปฐพีที่ลั่วหมิงพามาด้วยในภารกิจนี้ ทั้งห้าคนมุ่งหน้าไปยังบ้านไม้ แม้ว่าประตูหลักของบ้านจะไม่ได้ปิดอยู่ แต่ข้างนอกนั้นมืดสนิทจนไม่มีใครมองเห็นอะไรชัดเจน พวกเขาเห็นเพียงทางเดินโล่งๆ ผ่านแสงจากกองไฟที่ริบหรี่อยู่ด้านใน ลั่วหมิงหันไปส่งสัญญาณให้ซ่างผิงและคนอื่นๆ โดยไม่ลังเล ทั้งสามคนก็พุ่งตัวก้าวเข้าไปในบ้านไม้ทันที เมื่อเข้าไปข้างใน เซี่ยหงก็เข้าใจโครงสร้างภายในทันที พื้นที่ส่วนกลางของบ้านไม้เป็นโถงที่มีกองไฟเป็นจุดศูนย์กลาง โดยมีห้องเล็กๆ กั้นด้วยแผ่นไม้ไว้ทั้งสองฝั่ง ทั้งห้าคนเดินมาถึงกลางโถง เมื่อเห็นกองไฟที่เริ่มมอดดับ ทุกคนต่างก็ฉงนใจ ซ่างผิงซึ่งอยู่หน้าสุดหันกลับมาหาลั่วหมิง “มีร่องรอยของการต่อสู้ แต่ไม่มีกลิ่นเลือด และ... ไม่มีผู้คน?” รอบกองไฟมีก้อนถ่านหินกระจัดกระจายอยู่มากมาย เก้าอี้หลายตัวในโถงหักพัง และมีร่องรอยการต่อสู้ชัดเจนบนพื้น แล้วเหตุใดถึงไม่มีผู้คนหรือแม้แต่เสียงใดๆ เลยล่ะ? พวกเขาอาจจะอยู่ในห้องด้านข้างหรือเปล่า? เมื่อตระหนักว่านี่เป็นไปได้ทางเดียว ลั่วหมิงก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย ไม่ใช่ว่าเขาละเลยห้องเล็กๆ ทั้งสองฝั่งของบ้านไม้ เพียงแต่หลังจากเข้ามาเขายังไม่ได้นึกถึงห้องเหล่านั้นเพราะ ประการแรก ฉากอันน่าสยดสยองด้านนอกพิสูจน์แล้วว่าวิธีการฆ่าของอสูรหุ่นเชิดไม้นั้นโหดเหี้ยมอย่างยิ่ง หากมีคนอยู่ในห้องเล็กๆ เหล่านั้น พวกเขาไม่มีทางเงียบได้ขนาดนี้ ประการที่สอง ทั้งห้าคนเป็นยอดฝีมือขอบเขตขุดปฐพี ในระยะประชิดเช่นนี้ พวกเขาสามารถตรวจจับได้แม้แต่แมลงตัวเล็กๆ นับประสาอะไรกับคนห้าถึงหกคนร้อย สุดท้าย ห้องส่วนใหญ่เปิดโล่งอยู่ มีเพียงไม่กี่ห้องที่ปิดประตู ห้องที่เปิดอยู่ดูปกติมาก ไม่มีศพหรือกลิ่นเลือด ด้วยความเคยชิน พวกเขาจึงไม่ได้สงสัยห้องที่ปิดอยู่ “เปิดดูสิ!” อย่างไรเสีย เวลาก็หมายถึงชีวิต ลั่วหมิงไม่กล้าลังเล เขาชี้ไปที่ห้องแรกแล้วปล่อยให้ซ่างผิงเป็นคนเปิด ซ่างผิงพยักหน้าและเดินตรงไปที่ประตูบานแรกที่ปิดอยู่ “อย่าเข้าไป หนีเร็ว!” ในวินาทีที่เขายื่นมือไปเปิดประตู เซี่ยหงที่ยืนอยู่ข้างลั่วหมิงก็ตะโกนออกมากะทันหัน สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง พลางรั้งตัวอีกฝ่ายไว้ ต่างจากคนอื่น นับตั้งแต่ก้าวเข้ามาในบ้านไม้ เซี่ยหงจดจ่อความสนใจไปที่ห้องเล็กๆ ทั้งสองฝั่ง ห้องเหล่านั้นดูปกติ ห้องที่เปิดอยู่ก็เป็นห้องธรรมดาจริงๆ แต่ความผิดปกติที่ดูเป็นปกตินี่แหละที่น่าสงสัยที่สุด ไม่มีเสียงใดๆ รอบค่ายโรเจลซึ่งล้อมรอบด้วยภูเขาสองลูก เป็นไปไม่ได้ที่คนห้าถึงหกคนร้อยจะมีปีกบินหนีไปได้ เซี่ยหงสังเกตเห็นก่อนหน้านี้ว่ามีห้องสิบห้องในแต่ละฝั่ง รวมเป็นยี่สิบห้อง แต่ละห้องกว้างประมาณสี่ถึงห้าเมตร จุคนได้มากสุดสามสิบถึงสี่สิบคน มีเพียงห้าห้องที่เปิดอยู่ อีกสิบห้าห้องที่เหลือปิดสนิท สิบห้าห้อง ห้องละสามสิบถึงสี่สิบคน สอดคล้องกับจำนวนคนห้าถึงหกคนร้อยพอดี ไม่ว่าอสูรหุ่นเชิดไม้จะใช้อุบายใดในการยัดเยียดผู้คนเข้าไปในห้องสิบห้าห้องนั้นโดยไม่ให้ใครรู้ จำนวนนี้ก็ตรงเป๊ะพอดี ซึ่งนั่นก็เพียงพอแล้วสำหรับเซี่ยหงที่จะออกคำเตือน ทันทีที่เขาตะโกนว่า “หนีเร็ว” เซี่ยหงก็เริ่มพุ่งตัวออกไปข้างนอก แม้ลั่วหมิงจะไม่เข้าใจเหตุผล แต่พฤติกรรมก่อนหน้านี้ของเซี่ยหงก็ทำให้เขาได้รับความไว้วางใจอย่างไม่มีเงื่อนไขจากอีกฝ่ายไปแล้ว “ซ่างผิง ถอย!” โดยไม่ลังเล เขาร้องเรียกซ่างผิงและนำยอดฝีมือขอบเขตขุดปฐพีอีกสองคนถอยตามเซี่ยหงออกไป เดิมทีซ่างผิงตั้งใจจะค้นห้อง แต่เขาก็มีปฏิกิริยาตอบสนองที่รวดเร็ว รีบถอยกรูดตามลั่วหมิงออกไปด้านนอก แต่โชคร้ายที่เขาอยู่ใกล้ห้องนั้นมากเกินไป โครม... ประตูที่เขากำลังจะเปิดออกพลันแตกกระจายเป็นเสี่ยงๆ ด้วยพลังมหาศาลจากด้านใน พร้อมกับมีดขนาดใหญ่ที่ฟาดฟันผ่านเศษไม้ คมดาบแหลมคมฉีกอากาศพุ่งตรงเข้าหาซ่างผิงที่กำลังถอยหลัง แม้ซ่างผิงจะพยายามหนีสุดชีวิต แต่การอยู่ใกล้ขนาดนั้นทำให้เป็นไปไม่ได้ที่จะไม่รู้สึกถึงมัน ทว่าเขากำลังหันหลังให้กับคมดาบ ทำให้ไม่มีเวลาพอที่จะหันกลับมาป้องกัน เสียงคมดาบที่พุ่งมาข้างหลังทำให้ความสิ้นหวังปรากฏขึ้นในดวงตาของซ่างผิง ฟิ้ว...เคร้ง... “หนีเร็ว!” เป็นหลี่ไป๋เหอที่ช่วยไว้ หลี่ไป๋เหอที่ตามหลังลั่วหมิงมา รีบหยิบคันธนูโค้งของเขาขึ้นมาเล็งไปที่ดาบเล่มใหญ่แล้วปล่อยลูกธนูออกไป ฝีมือธนูของเขาแม่นยำอย่างน่าเหลือเชื่อ โดยปะทะเข้ากับคมดาบที่กำลังฟาดฟันเข้าหาซ่างผิงโดยไม่พลาดเป้า ณ เวลานี้ เซี่ยหงอยู่ห่างจากประตูไม้เพียงสองถึงสามเมตร เมื่อเห็นซ่างผิงรอดชีวิต เขาก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก ก่อนจะเงยหน้าขึ้นเห็นเซี่ยชวนและคนอื่นๆ กำลังเตรียมพุ่งเข้ามา เขาจึงรีบตะโกนว่า “อย่าเข้ามา พวกคุณออกไปข้างนอกให้หมด!” จนถึงตอนนี้เขายังไม่รู้สถานการณ์ที่แน่ชัดภายในบ้านไม้ ยิ่งมีคนเข้ามามากเท่าไร สถานการณ์ก็จะยิ่งยุ่งยากมากขึ้นเท่านั้น ยิ่งไปกว่านั้นพวกเขาอยู่ห่างจากประตูเพียงไม่กี่ก้าว เกือบจะออกไปข้างนอกได้แล้ว ทว่าราวกับโชคชะตาเล่นตลก ความคิดของเซี่ยหงก็กลายเป็นเรื่องตลกเมื่อประตูบ้านไม้ปิดลงอย่างแรง ตอนที่พวกเขาเข้ามา ประตูบ้านไม้เปิดอ้าอยู่ แต่ในชั่วพริบตานั้น บ้านไม้ดูเหมือนจะมีชีวิตขึ้นมา วงกบประตูทั้งสองฝั่งปิดผนึกทางเข้าตรงหน้าเซี่ยหงไปเสียแล้ว “อสูรหุ่นเชิดไม้มันควบคุมไม้ได้ และตอนนี้เราก็ซวยแล้ว!” เมื่อนึกชื่อของอสูรตัวนั้นขึ้นมาได้ หัวใจของเซี่ยหงก็สั่นสะท้าน “บ้านไม้สร้างจากต้นไม้เหมันต์ทองคำ ข้าสามารถทำลายมันได้!” เมื่อได้ยินเสียงลั่วหมิงจากข้างหลัง เซี่ยหงก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อยและรีบหลีกทาง ลั่วหมิงเงื้อดาบฟาดฟันเข้าที่ประตูที่ปิดสนิทโดยตรง เปรี้ยง...

React

พูดคุย