Chapter 75: การปรับเปลี่ยนกฎการแบ่งปันเนื้อสัตว์หลังการขยายอาณาเขต ค่ายต้าซือถูกทำลายลงแล้ว พื้นที่ 500 เมตรนอกสันเขารีดวู้ดที่เดิมทีเป็นของพวกเขา บัดนี้จึงตกเป็นของต้าเซี่ยโดยปริยาย ในอาณาเขตต้าเซี่ยมีต้นน้ำแข็งอยู่สามต้น เมื่อรวมกับต้นน้ำแข็งอีกหกต้นของต้าซือ ก็จะมีทั้งหมดเก้ารวมกัน ตามการคาดการณ์ก่อนหน้านี้ ต้นน้ำแข็งแต่ละต้นสามารถผลิตผลึกผลไม้ได้ประมาณ 6,000 ปอนด์ต่อการเก็บเกี่ยว และเก็บเกี่ยวได้ปีละสามครั้ง รวมแล้วจะได้ประมาณ 160,000 ปอนด์ต่อปี ฟังดูเหมือนเป็นจำนวนมหาศาล แต่ต้องไม่ลืมว่าปัจจุบันจำนวนประชากรทั้งหมดในค่ายมีถึง 341 คน หากเฉลี่ยให้กินคนละหนึ่งปอนด์ต่อวัน ตราบใดที่ต้นน้ำแข็งทั้งเก้าต้นเติบโตตามปกติและผลผลิตไม่ได้รับความเสียหายจากการคาดการณ์ พวกเขาก็สามารถเลี้ยงดูคนทั้งค่ายได้อย่างเหลือเฟือ ทว่าปัญหาคือ ไม่มีใครรับประกันได้ว่าจะไม่มีเหตุการณ์ไม่คาดฝันเกิดขึ้น มนุษย์นั้นยังจัดการได้ง่าย ด้วยความแข็งแกร่งและชื่อเสียงของต้าเซี่ยในขณะนี้ หากไม่มีสถานการณ์สุดวิสัย ค่ายอื่นในสันเขารีดวู้ดคงไม่กล้าข้ามเขตแดนมาเก็บเกี่ยวผลผลิตโดยพละการ ปัญหาหลักอยู่ที่อสูรน้ำแข็งต่างหาก อสูรน้ำแข็งในสันเขารีดวู้ดนั้นมีจำนวนมากเกินไป และดูเหมือนว่าอาณาเขตการเคลื่อนไหวของพวกมันจะขยายตัวออกไปเรื่อยๆ เดิมทีในพื้นที่ 500 เมตรของอาณาเขตต้าเซี่ย เซี่ยหงพบอสูรน้ำแข็งเพียงสี่ตัวเท่านั้น หลังจากที่แกะอสูรตาทองตัวสุดท้ายถูกกำจัดไป ก็คาดกันว่าไม่น่าจะมีอสูรน้ำแข็งหลงเหลืออยู่ในเขตต้าเซี่ยชั่วคราว แต่ในความเป็นจริง เขาเพิ่งจะล่าตัว 'แผงคอหิมะ' (Snow Mane) วัยโตได้ตัวหนึ่ง ซึ่งไม่ต้องสงสัยเลยว่ามันเพิ่งหลงเข้ามาในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมานี้เอง ผลึกผลไม้ไม่ได้มีไว้ให้มนุษย์กินเท่านั้น อสูรน้ำแข็งเองก็กินมันเช่นกัน เมื่อมีต้นน้ำแข็งเหล่านี้ ตราบใดที่พวกมันออกผลแล้วไม่รีบเก็บเกี่ยว อสูรน้ำแข็งก็สามารถเข้ามาจัดการได้ทุกเมื่อ ดังนั้นก่อนที่จะมีทางเลือกในการย้ายต้นไม้ออกไป วิธีเดียวที่ทำได้คือหมั่นไปตรวจสอบต้นน้ำแข็งอยู่บ่อยๆ เมื่อยืนยันตารางเวลาผลผลิตได้แล้ว ก็สามารถสลับไปตรวจตราทุกสามถึงสี่เดือนหลังจากนั้นได้ อันที่จริงเซี่ยหงต้องการให้เนื้ออสูรน้ำแข็งเป็นอาหารหลักสำหรับทุกคนในค่าย แต่ดูเหมือนจะไม่สามารถทำได้ในตอนนี้ จึงทำได้เพียงคงรูปแบบเดิมเอาไว้ คือจัดหาให้เฉพาะกลุ่มคนบางส่วนเท่านั้น การล่าแผงคอหิมะเมื่อไม่นานมานี้แสดงให้เห็นว่า แม้จะมีดาบเยือกแข็ง (Shock Frost Saber) แต่เขาก็ไม่สามารถล่าอสูรน้ำแข็งระดับต่ำเพียงลำพังได้โดยไม่ได้รับการช่วยเหลือจากคนอื่น นอกจากนี้ ตราบใดที่มีการล่า ก็ย่อมมีความเสี่ยง ต่อให้มีเขาอยู่ด้วยก็ไม่สามารถรับประกันได้ว่าจะไม่มีใครได้รับบาดเจ็บ ยิ่งไปกว่านั้น เขาเพิ่งจะพบอสูรน้ำแข็งเพียงสามประเภทเท่านั้น หากต้องเผชิญหน้ากับสายพันธุ์อื่นที่ไม่เคยเห็นมาก่อน แม้แต่เขาก็ไม่อาจรับประกันความปลอดภัยได้อย่างเต็มร้อย ด้วยเหตุนี้ การทำให้เนื้ออสูรน้ำแข็งเป็นอาหารที่ทุกคนในค่ายเข้าถึงได้อย่างอิสระยังคงเป็นเรื่องที่ห่างไกลสำหรับต้าเซี่ย อย่างไรก็ตาม เมื่อนึกถึงว่าแม้แต่ค่ายโรเจลยังทำไม่ได้ เซี่ยหงก็รู้สึกโล่งใจขึ้นมาเล็กน้อย ท้ายที่สุดแล้ว เขาเพิ่งจะสร้างต้าเซี่ยขึ้นมาได้เพียงสามเดือนเศษ การก้าวมาถึงระดับนี้ได้ก็นับเป็นความสำเร็จที่น่าชื่นชมแล้ว ไม่นาน เซี่ยหงและอีกสองคนก็ตรวจสอบต้นน้ำแข็งทั้งหกต้นจนครบ เนื่องจากเพิ่งเก็บเกี่ยวไปเมื่อไม่กี่วันก่อน บนต้นจึงไม่มีผลผลิตหลงเหลืออยู่ แต่จากการสังเกตการเติบโต คาดว่ามีสองต้นที่ใกล้จะออกผลแล้ว หลังจากทำเครื่องหมายระบุตำแหน่ง ทั้งสามคนก็เดินทางกลับค่ายพร้อมกัน ตอนนี้ทางค่ายไม่จำเป็นต้องปิดทางเข้าในเวลากลางคืนอีกต่อไป แสงไฟจากกองไฟจึงมองเห็นได้ชัดจากระยะไกลกว่าร้อยเมตร นอกถ้ำ ผู้สูงอายุบางคนกำลังตักหิมะที่ค่อนข้างสะอาดใส่ถังไม้ ส่วนเด็กๆ กำลังวิ่งเล่นกันอย่างสนุกสนาน "ไม่ได้เห็นภาพแบบนี้มานานแล้ว!" เมื่อได้ยินเสียงถอนหายใจของหยวนเฉิง ทั้งเซี่ยหงและเซี่ยชวนต่างก็รู้สึกตื้นตันใจ การปล่อยให้คนธรรมดาในค่ายเดินเข้าออกได้อย่างอิสระเหมือนเมื่อก่อน... พวกเขาทำงานหนักกันมานานกว่าสามเดือนก็เพื่อเป้าหมายนี้ ยิ่งไปกว่านั้น มีหลายครั้งที่พวกเขาเกือบเอาชีวิตไม่รอด ที่จริงแล้วหากไม่มีเตาหลอมเหล็กระดับสอง เขาอาจจะยังไม่กล้าเปิดปากถ้ำด้วยซ้ำ เพราะถึงแม้สัตว์ประหลาดหุ่นไม้จะถูกกำจัดไปแล้ว แต่ใครจะรู้ว่ายังมีปีศาจจอมลวงตัวอื่นอยู่อีกหรือไม่? "พี่ครับ เราควรแบ่งเนื้ออสูรน้ำแข็งให้ชือชิงและกลุ่มของเขาด้วยไหม?" ขณะที่ใกล้ถึงปากถ้ำ เซี่ยชวนก็โพล่งคำถามขึ้นมา เซี่ยหงหันไปมองเขาและหยวนเฉิงโดยไม่ตอบ แต่กลับถามย้อนว่า: "พวกนายคิดว่ายังไงล่ะ?" ทั้งสองมองหน้ากันอย่างลังเลเล็กน้อย แต่ไม่นาน หยวนเฉิงก็พยักหน้าและกล่าวว่า "ควรแบ่งให้ครับ พวกเขาก็เป็นส่วนหนึ่งของค่ายเราแล้วตอนนี้" เซี่ยชวนพยักหน้าเช่นกัน แต่ลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า "ผมเห็นด้วยว่าควรแบ่ง แต่กฎเกณฑ์ควรต้องเปลี่ยนครับ เราจะใช้วิธีแบ่งแบบ 3-5-2 เหมือนเดิมไม่ได้แล้ว ในเมื่อตอนนี้เรามีเครื่องมือเหล็ก เราก็น่าจะสามารถหาเนื้ออสูรน้ำแข็งได้อย่างสม่ำเสมอในอนาคต เราจำเป็นต้องใช้มันอย่างมียุทธศาสตร์ ไม่ใช่แจกจ่ายออกไปจนหมดในคราวเดียว" เมื่อได้ยินดังนั้น เซี่ยหงมองเซี่ยชวนด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความชื่นชม "ดูเหมือนนายจะมีไอเดียดีๆ นะ เล่าให้ฟังหน่อยสิ" เมื่อได้รับกำลังใจจากเซี่ยหง เซี่ยชวนก็ดูมั่นใจขึ้น หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็พูดขึ้นว่า "ไอเดียของผมคือการรวมเนื้ออสูรน้ำแข็งทั้งหมดในอนาคตไว้ที่ส่วนกลาง แล้วแบ่งผู้ได้รับออกเป็นสี่ระดับครับ ระดับแรกคือผู้นำ ซึ่งก็คือพี่ พี่สามารถจัดสรรเนื้ออสูรน้ำแข็งสำรองตามความจำเป็นในการฝึกฝน เพราะการหาเนื้ออสูรน้ำแข็งของค่ายในตอนนี้ยังต้องอาศัยพี่เป็นหลัก..." เมื่อกล่าวถึงระดับแรก เซี่ยหงขมวดคิ้วเล็กน้อยแต่ไม่ได้ขัดจังหวะเซี่ยชวน เขาตั้งใจฟังอย่างเงียบๆ "ระดับที่สองคือทีมล่า แม้ว่าวันนี้เราทุกคนจะมีส่วนร่วมในการล่าแผงคอหิมะ แต่บอกตามตรงว่าเราไม่ได้ช่วยอะไรมากนัก เราควรทำตามกฎของค่ายโรเจล คือต้องเป็นผู้ที่ผ่านด่าน 'ผู้ขุดปฐพี' (Earth-digging Realm) เท่านั้นถึงจะถือว่าเป็นสมาชิกทีมล่าอย่างเป็นทางการ ดังนั้นในระดับที่สองนี้จึงยังไม่มีสมาชิกครับ ระดับที่สามคือทีมตัดไม้ ซึ่งรวมถึงสมาชิกที่อยู่ในด่าน 'ผู้ตัดไม้' (Logging Realm) ปัจจุบันมีสิบคน และผมก็เป็นหนึ่งในนั้น ตามความเหมาะสม วันละห้าปอนด์ต่อคนก็น่าจะเพียงพอสำหรับการพัฒนาอย่างมั่นคงแล้วครับ ระดับที่สี่คือกลุ่มสำรองของทีมตัดไม้ แบ่งเป็นสองประเภทตามความแข็งแกร่งพื้นฐาน: คนละหนึ่งปอนด์ต่อวันสำหรับผู้ที่มีกำลังเกิน 1,000 ปอนด์ และคนละสองปอนด์ต่อวันสำหรับผู้ที่มีกำลังเกิน 3,000 ปอนด์ นอกจากนี้ เงื่อนไขสำหรับการเข้าเป็นกลุ่มสำรองทีมตัดไม้ควรผ่อนปรนลงเล็กน้อย ผมเสนอให้กำหนดช่วงอายุไว้ที่ 15 ถึง 25 ปี จากที่ผมคำนวณ ตอนนี้ในค่ายมีคนอายุช่วงนี้ทั้งหมด 69 คนครับ จากการแบ่งสี่ระดับนี้ ปริมาณการใช้เนื้ออสูรน้ำแข็งต่อเดือนของเราจะอยู่ที่ประมาณ 4,000 ปอนด์ ตราบใดที่เราล่าได้สำเร็จสามถึงห้าครั้ง เราก็จะรักษาสมดุลการทำงานได้ ซึ่งน่าจะเพียงพอสำหรับเราในขณะนี้ หากมีเหลือในภายหลัง ก็ควรเก็บไว้เป็นกองกลาง พี่สามารถนำไปใช้เป็นรางวัลให้กับผู้ที่มีผลงาน หรือจะผ่อนปรนเงื่อนไขอายุสำหรับกลุ่มสำรองเพิ่มเติมก็ได้ ทั้งหมดขึ้นอยู่กับปริมาณเนื้ออสูรน้ำแข็งสำรองครับ" หลังจากได้ยินวิธีการแบ่งสี่ระดับของเซี่ยชวน เซี่ยหงอดไม่ได้ที่จะชื่นชมในใจอย่างมาก "เด็กคนนี้ถูกปีศาจจอมลวงเข้าสิงหรือเปล่า?" เขาเริ่มสงสัยว่าเซี่ยชวนคนเดิมอาจจะเปลี่ยนไปแล้ว ไม่ใช่ว่าความคิดของเซี่ยชวนไม่น่าประทับใจ แต่เป็นเพราะเซี่ยหงเองก็ตั้งใจจะเปลี่ยนกฎการจัดสรรอาหารอยู่เหมือนกัน และความคิดโดยรวมก็คล้ายคลึงกับเซี่ยชวน เพียงแต่ไม่ได้ลงรายละเอียดลึกซึ้งขนาดนี้ ประเด็นสำคัญคือ ความสามารถในการคิดแผนการเช่นนี้ของเขาเองนั้นไม่น่าแปลกใจนัก เพราะเขามีความรู้จากชีวิตในชาติก่อนเป็นตัวช่วย แต่เซี่ยชวนอายุเพียงสิบหกปีและอาศัยอยู่ในค่ายต้าเซี่ยมาตลอดชีวิต เขาคิดไอเดียที่ซับซ้อนเช่นนี้ขึ้นมาได้อย่างไร? แม้กระทั่งเรื่องการเก็บเนื้อไว้เป็นรางวัลสำหรับผู้นำ หรือการผ่อนปรนเกณฑ์อายุสำหรับกลุ่มสำรอง เขาก็ยังคิดถึงเรื่องพวกนี้ด้วยหรือ? "นายคิดเรื่องนี้ขึ้นมาได้ยังไง?" เซี่ยหงอดไม่ได้ที่จะถาม ดูเหมือนเซี่ยชวนจะสังเกตเห็นความประหลาดใจของเซี่ยหง จึงหัวเราะเบาๆ แล้วหันไปมองหยวนเฉิงข้างๆ หยวนเฉิงดูจะเข้าใจที่มาที่ไป จึงยิ้มแล้วกล่าวว่า "ท่านผู้นำครับ เรื่องนี้ท่านผู้นำลั่วหมิงที่ค่ายโรเจลเป็นคนสอนมาเมื่อคืนก่อนโน้นครับ เซี่ยชวนถามเขาว่าค่ายโรเจลแบ่งเนื้อกันอย่างไร หลังจากลั่วหมิงเล่าให้ฟัง เราก็แชร์กฎ 3-5-2 ของเราให้เขาฟังด้วย หลังจากได้ยินแล้ว ลั่วหมิงบอกว่าท่านผู้นำเป็นคนเก่งและมีความสามารถ ทำให้ต้าเซี่ยมีศักยภาพมากในอนาคต เขาเลยช่วยเซี่ยชวนคิดกฎนี้ขึ้นมาด้วยกันครับ" ลั่วหมิงเป็นคนสอนมา เซี่ยหงชะงักไปเล็กน้อย รู้สึกงุนงงในใจ ทำไมลั่วหมิงถึงต้องสอนเรื่องพวกนี้ให้กับเซี่ยชวนกันนะ?