Chapter 1064 ไฟ อเล็กซ์กวาดสายตาอ่านข้อมูลในยันต์สื่อสาร แต่เขากลับไม่พบข้อมูลใดที่เป็นประโยชน์เลย คนส่วนใหญ่ที่รวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับเขาล้วนเป็นพวกไร้นาม ส่วนคนที่พอมีชื่อเสียงบ้างก็นับว่าไร้ประโยชน์สำหรับเขา เพราะเป้าหมายที่แท้จริงคือการตามหาพ่อ คนพวกนี้ส่วนใหญ่ต้องการรู้ว่าเขาอยู่ที่ไหน ยาเม็ดชุดต่อไปจะถูกปรุงขึ้นที่ใด และเรื่องจิปาถะอื่น ๆ อีกมากมายจนเขาประหลาดใจว่าคนพวกนี้กล้าถามเรื่องพรรค์นี้ออกมาได้ยังไง บางคนถึงกับพยายามสืบเสาะว่าเขามีครอบครัวหรือไม่ มักจะเป็นพวกที่อยากรู้ว่าเขามีภรรยาหรือยัง เพื่อที่จะได้หาทางส่งลูกสาวของตัวเองมาแต่งงานกับเขา อเล็กซ์ส่ายหัวด้วยความหงุดหงิดแต่ก็ยังคงอ่านมันต่อไปจนจบ อย่างน้อยนั่นก็คือสิ่งที่เขาจ่ายเงินซื้อมา "เฮ้อ ไม่มีอะไรเลยแฮะ" เขากล่าวหลังจากตรวจสอบข้อมูลทั้งหมดจนครบถ้วน เขาหันไปมองสการ์เล็ตที่กำลังฝึกฝนอยู่ไม่ไกลนัก ก่อนจะตัดสินใจเข้าสู่สมาธิเพื่อฝึกฝนด้วยตัวเองบ้าง เขาหยิบยาเม็ดของตัวเองออกมาทาน จากนั้นเขาก็เข้าสู่การฝึกฝนตลอดสองวันเต็มโดยไม่สนใจสิ่งรอบข้างเลยแม้แต่น้อย ด้วยความที่สถานที่แห่งนี้ปลอดภัยมาก เขาจึงไม่ต้องกังวลเลยว่าจะมีใครมารบกวน สการ์เล็ตพักผ่อนอยู่ในขณะที่เขายุติการฝึกฝน อเล็กซ์ค่อย ๆ ลุกขึ้นยืนแล้วมองไปรอบ ๆ "เสร็จแล้วเหรอ?" สการ์เล็ตถาม "ใช่" อเล็กซ์พยักหน้า "เธอดูเหมือนจะเสร็จไปนานแล้วนะ" "แน่นอน" เธอกล่าว "ฉันไปต่อไม่ได้แล้วเพราะยาของนายทำให้เส้นชีพจรของฉันตึงเปรี้ยะ ต้องใช้เวลาอีกวันสองวันกว่าจะฟื้นตัวแล้วถึงจะเริ่มฝึกต่อได้" "อืม มันก็เป็นแบบนั้นแหละ" อเล็กซ์กล่าว "แต่มันได้ผลเร็วมากใช่ไหมล่ะ?" "ใช่ ฉันเองยังตกใจเลยว่ามันเร็วขนาดนี้" สการ์เล็ตพูดพร้อมกับทำหน้าประหลาดใจ "ขอบใจสำหรับยาพวกนี้นะ" "ไม่เป็นไร" อเล็กซ์ตอบ "เอาล่ะ แล้วแผนของเธอต่อจากนี้คืออะไร? จะนั่งฝึกฝนอยู่ที่นี่จนกว่าจะแข็งแกร่งพอเหรอ?" "ใช่ นั่นแหละแผนของฉัน" สการ์เล็ตกล่าว "มันคงต้องใช้เวลาหลายปี แต่ด้วยยาของนาย มันน่าจะเร็วขึ้นนิดหน่อย" "ฉันก็ว่าอย่างนั้น" อเล็กซ์กล่าว "ในเมื่อเธอยังไม่ไปไหน งั้นฉันขอตัวก่อนนะ ดูเหมือนจะมีสถานที่ที่ฉันสามารถไปประลองฝีมือกับคนอื่นได้ ฉันกะว่าจะไปใช้ที่นั่นเป็นที่ฝึกซ้อมเสียหน่อย" "ประลองฝีมือ? งั้นมาสู้กับฉันสิ" สการ์เล็ตเสนอ อเล็กซ์หัวเราะเบา ๆ แล้วส่ายหัว "ไว้คราวหลังเถอะ ตอนนี้เธอยังอ่อนแอเกินไป" สการ์เล็ตเริ่มมีอาการไม่พอใจ "ถึงฉันจะอ่อนแอ แต่ฉันก็เป็นสัตว์อสูรสวรรค์นะ ฐานการบ่มเพาะของฉันเหนือกว่าพวกที่อยู่ในระดับเดียวกันตั้งเยอะ มาสู้กับฉันแล้วนายจะได้รู้ว่าฐานการบ่มเพาะไม่ใช่ทุกอย่างในโลกนี้" เธอประกาศอย่างภูมิใจ อเล็กซ์อดไม่ได้ที่จะยิ้ม "งั้นเหรอ?" เขาถาม "ได้ ถ้าอย่างนั้นก็เข้ามาเลย" "โอเค เตรียมตัวให้ดีนะ" สการ์เล็ตกล่าวแล้วโผบินขึ้นสู่ท้องฟ้าทันที เธอโฉบลงมาและกระพือปีกอย่างรุนแรง ลมพายุพัดกระหน่ำรอบตัวอเล็กซ์จนเกิดเป็นใบมีดวายุพยายามจะกรีดร่างเขา เขายืนอยู่ที่เดิมแล้วใช้ลมปราณป้องกันตัว ร่างกายของเขาทนต่อความเสียหายระดับนี้ได้สบาย แต่เขาก็ไม่อยากให้เสื้อผ้าเสียหายในตอนนี้ สการ์เล็ตเห็นดังนั้นจึงแผดเสียงร้องลั่น เสียงร้องของพญานกฟีนิกซ์พุ่งเข้าสู่อเล็กซ์จนทำให้เขารู้สึกปวดหัวขึ้นมาเล็กน้อย แต่ด้วยการรวบรวมสมาธิ เขาก็สามารถใช้พลังวิญญาณของตัวเองสกัดกั้นไม่ให้เสียงของเธอทำร้ายเขาได้ สการ์เล็ตประหลาดใจอีกครั้งที่เห็นว่าท่าของตนไร้ผล เธอสะบัดปีกแล้วหายไปจากตรงหน้าอเล็กซ์ เคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วด้วยวิชาตัวเบาเพื่ออ้อมไปด้านหลังเขา แต่ในจังหวะนั้นเอง อเล็กซ์ก็หันกลับมาและมองเธอด้วยรอยยิ้มบนใบหน้า สการ์เล็ตตกใจจนต้องถอยหลัง "อะไรนะ? นายมองเห็นฉันได้ยังไง? นายไม่ควรจะเร็วขนาดนี้นี่" เธอกล่าว "ฉันมีวิธีของฉัน" อเล็กซ์ตอบ "หมดมุกแค่นี้แล้วเหรอ?" สการ์เล็ตเริ่มหัวเสีย เธอโผบินขึ้นอีกครั้งและระดมยิงการโจมตีด้วยลมปราณลงมา ซึ่งอเล็กซ์ก็ปัดป้องได้อย่างง่ายดาย เขารู้สึกแปลกใจเล็กน้อยที่พบว่าสการ์เล็ตมีความแข็งแกร่งเพิ่มขึ้นจนเกือบจะถึง 3 ระดับย่อย เข้าใกล้ระดับเซียนหลอมรวมขั้นที่ 9 แต่ถึงอย่างนั้นก็ยังทำอะไรเขาไม่ได้เลย ต่อให้เขาเป็นเพียงผู้ฝึกตนธรรมดาที่อยู่ในระดับเซียนรากฐานขั้นที่ 1 ก็ยังไม่สะเทือนเขาเลยด้วยซ้ำ เขาอดไม่ได้ที่จะยิ้มเยาะ "เห็นไหม? เธอน่ะอ่อนแอ เธอไม่สามารถทำอะไรฉันได้เลย" เขาพูด "นาย!" คราวนี้สการ์เล็ตยิ่งโกรธจัด ขณะที่อยู่กลางอากาศจู่ ๆ ร่างของเธอก็ระเบิดเพลิงออกมา ทำให้อเล็กซ์ต้องตั้งท่าระวังตัว "มาดูกันว่านายจะรับมือกับท่านี้ยังไง" เธอกล่าวพลางระดมยิงลูกไฟที่ลุกโชนรอบตัวลงมา อเล็กซ์เห็นเปลวไฟนั้นแล้วก็ตกใจ "เฮ้ย! นั่นมันไฟพีนิกซ์นะ อย่าใช้พร่ำเพรื่อสิ!" เขาตะโกนพร้อมกับหลบการโจมตี "ฮ่า ๆ! ฉันรู้นายต้องแพ้ทางมัน!" เธอตะโกนใส่เขา "ฉันชนะแล้ว!" อเล็กซ์ขมวดคิ้ว จู่ ๆ อากาศรอบตัวเขาก็เคลื่อนไหว เปลวไฟทั้งหมดในบริเวณนั้นเริ่มหดเล็กลงเรื่อย ๆ จนกระทั่งมอดดับไปหมด แม้แต่ไฟที่ลุกโชนรอบตัวสการ์เล็ตก็หดเล็กลงเช่นกัน "อะไรนะ? เจตจำนงเหรอ?" เธอประหลาดใจ เธอจึงใช้เจตจำนงของตัวเองตอบโต้เพื่อรักษาเปลวไฟเอาไว้ และที่น่าประหลาดใจคือเธอเอาชนะอเล็กซ์ได้และคงไฟไว้ได้ "อย่าใช้ไฟพีนิกซ์" อเล็กซ์ดุเธอจากจุดที่เขาอยู่ "เธอมันทำความเสียหายได้มหาศาล—" เขาหยุดชะงัก สการ์เล็ตหัวเราะ "ความเสียหายอะไร?" เธอถาม อเล็กซ์กวาดสายตามองไปรอบ ๆ ด้วยความตกใจ เพราะไฟที่เขาดับไปนั้นแทบไม่ได้ทิ้งร่องรอยความเสียหายไว้เลย มีเพียงหญ้าบางส่วนและกิ่งไม้ไม่กี่กิ่งที่ถูกเผาไป แต่ไม่มีอะไรอย่างอื่นถูกทำลาย "เดี๋ยวนะ อะไรนะ?" เขามองไปรอบ ๆ ด้วยความสับสน "แต่มันเป็นไปได้ยังไง?" "พีนิกซ์ควบคุมไฟพีนิกซ์ได้อย่างสมบูรณ์" สการ์เล็ตอธิบาย "พวกเราเลือกได้ว่าจะให้มันรักษาหรือเผาทำลาย เมื่อกี้ฉันตั้งใจให้มันทำความเสียหายแค่เล็กน้อย ต่อให้เราสู้กันต่ออีก 3 ชั่วโมง สิ่งที่เสียไปก็คงมีแค่ต้นไม้ไม่กี่ต้นเท่านั้นแหละ" "จริงเหรอ?" อเล็กซ์ไม่อยากจะเชื่อ "แล้วดินแดนรกร้างล่ะ? ไฟนั่นมันอันตรายมากแถมยังรักษาร่างกายได้มหาศาลขนาดนั้น เธอจะบอกว่าพีนิกซ์ที่เป็นเจ้าของไฟตั้งใจให้มันเป็นแบบนั้นเหรอ?" "ไม่" สการ์เล็ตกล่าว "เราสามารถควบคุมให้มันเป็นแบบนั้นได้ แต่นั่นคือไฟพีนิกซ์ที่ไม่มีใครควบคุม ท่าที่ไม่มีใครควบคุมจะไม่มีการยับยั้งชั่งใจและอันตรายมาก เพราะไม่มีใครดับมันได้นอกจากพีนิกซ์... และดูเหมือนว่าจะมีนายเพิ่มมาอีกคน" "ฉันเรียนรู้วิถีแห่งเพลิงแท้มา" อเล็กซ์กล่าวอธิบาย "อะไรนะ? นายมีวิถีที่หายากขนาดนั้นเลยเหรอ?" สการ์เล็ตอุทาน "มิน่าล่ะ นายถึงถอนรากถอนโคนเปลวไฟของฉันได้คล่องนัก ถ้าจิตใจของฉันไม่แข็งแกร่งพอ นายคงดับไฟของฉันไปหมดแล้วแน่ ๆ" "ก็นะ จิตใจของเธอก็แข็งแกร่งไม่เบา" อเล็กซ์กล่าว "ไหน ๆ ก็คุยเรื่องนี้แล้ว ฉันอยากถามอะไรหน่อย ทำไมฉันถึงสร้างไฟพีนิกซ์ขึ้นมาไม่ได้? ฉันจำลองมันได้เหมือนเปี๊ยบ แต่กลับจำลองปัจจัยด้านการรักษาหรือไฟที่ไม่ดับไม่ได้เลย" สการ์เล็ตมองดูเปลวไฟที่อเล็กซ์สร้างขึ้นบนฝ่ามือแล้วประหลาดใจที่มันเหมือนกับไฟพีนิกซ์มาก "นั่นก็เพราะว่า" เธอกล่าว "การจะเรียกไฟพีนิกซ์ออกมาได้ จำเป็นต้องมีกลิ่นอายสายเลือดของพีนิกซ์ หากนายมีสายเลือดของหงส์แดงเหมือนกับที่มีสายเลือดพยัคฆ์ขาวในตัว นายก็น่าจะสร้างมันได้ แต่อาจจะนะ" "โอ้ ฟังแล้วยิ่งอยากได้เลือดพีนิกซ์มากขึ้นไปอีกแฮะ" อเล็กซ์กล่าว สการ์เล็ตถอนหายใจ "เอาเถอะ ยังไงนายก็แข็งแกร่งเกินกว่าที่ฉันจะสู้ได้ นายพูดถูกแล้ว" เธอกล่าว อเล็กซ์อดหัวเราะไม่ได้เมื่อเห็นเธอยอมรับความพ่ายแพ้ "ตกลง งั้นขอให้สนุกกับการฝึกฝนที่นี่นะ ฉันไปก่อนล่ะ" "อืม... คราวหน้ากลับมาช่วยเอามาให้เพิ่มด้วยนะ โอเคไหม?" เธอถาม "ได้สิ" อเล็กซ์ตอบ "แต่ฉันจะได้อะไรเป็นการตอบแทนล่ะ?" "นายอยากได้เงินเหรอ?" สการ์เล็ตถาม "ฉันไม่มีติดตัวเลย" "อะไรก็ได้" อเล็กซ์กล่าว สการ์เล็ตนิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่ง "ได้ ฉันยังจ่ายให้นายตอนนี้ไม่ได้ แต่เมื่อไหร่ที่ฉันกลับบ้านได้ ฉันสาบานว่าจะตอบแทนนายทุกอย่าง" เธอกล่าว "ไม่ใช่แค่ค่ายา แต่รวมถึงค่าที่พานายพาฉันมาที่นี่ด้วย" อเล็กซ์ยิ้ม "งั้นฉันจะรอนะ ลาก่อน" สการ์เล็ตพยักหน้าและมองอเล็กซ์เปิดประตูมิติเพื่อออกไป เมื่อเขาจากไปแล้ว เธอก็ถอนหายใจและกลับไปฝึกฝนต่อ อเล็กซ์ปรากฏตัวขึ้นที่ภายนอกแดนลับในช่วงกลางวัน และรีบบินข้ามป่าเพื่อดูเส้นทางหลัก เมื่อพบถนนเขาก็บินมุ่งหน้าไปยังเมืองสปิริตซองทันที เขาใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งชั่วโมงก็มาถึงเมืองที่ตั้งอยู่บนภูเขาสูงแห่งนี้ อเล็กซ์ร่อนลงจอดและมองเมืองตรงหน้า แม้เมืองส่วนใหญ่จะตั้งอยู่บนไหล่เขาที่ไล่ระดับขึ้นไป แต่สิ่งปลูกสร้างสำคัญและขุมพลังหลักทั้งหมดจะอยู่บนพื้นที่ราบด้านบนสุด ซึ่งกว้างเกือบหนึ่งกิโลเมตรโดยรอบ อเล็กซ์เห็นอาคารขนาดใหญ่หลายหลังและพื้นที่ส่วนแยกที่เป็นที่พักอาศัย "นั่นต้องเป็นคฤหาสน์ของตระกูลเหรินแน่ ๆ" อเล็กซ์คิด เขาสำรวจดูรอบ ๆ จนพบห้องโถงประลองที่เขาสามารถลงทะเบียนเพื่อต่อสู้ อย่างไรก็ตาม ก่อนจะเข้าไป เขาก็มีปัญหาเล็กน้อย "ถ้าพวกเขารู้ว่าฉันเป็นใคร พวกเขาไม่แห่กันมาขอให้ฉันปรุงยาให้เหรอ?" เขาครุ่นคิด หากเขาต้องการสู้โดยไม่ต้องกังวลและไม่อยากให้ใครมารบกวนทุกขณะจิต เขาจำเป็นต้องปิดบังตัวตน "งั้นคราวนี้กลับไปเป็น อวี้หมิง เหมือนเดิมละกัน"