Chapter 1072 การปรุงยาประจำสี่ปี อเล็กซ์เดินทางกลับมาถึงสมาคมนักปรุงยาและได้พบกับหัวหน้าสมาคมทันทีที่ไปถึง "คุณไปอยู่ที่ไหนมา? ผมนึกว่าคุณจะมาถึงเร็วกว่านี้เสียอีก" เขากล่าวด้วยท่าทางกังวล "อ้อ ขอโทษทีครับ พอดีผมต้องแวะทำธุระระหว่างทาง เลยเสียเวลาไปหน่อย" อเล็กซ์ตอบ "ว่าแต่สถานการณ์เป็นอย่างไรบ้างครับ? ตารางเวลาสรุปเรียบร้อยหรือยัง?" "ใกล้เสร็จสมบูรณ์แล้ว" ชายคนนั้นกล่าว "ตอนนี้ขายรอบเวลาไปหมดแล้ว เราเพียงแค่รอให้พวกเขาแจ้งมาว่าต้องการให้เราปรุงยาชนิดไหน" "เข้าใจแล้วครับ" อเล็กซ์กล่าว "แสดงว่าต้องรออีกอย่างน้อยหนึ่งวันใช่ไหมครับ?" "ใช่แล้ว" หัวหน้าตอบ "ตกลงครับ งั้นผมขอตัวก่อน วันนี้ผมมีธุระต้องทำ" อเล็กซ์กล่าวพร้อมกับหันหลังเดินจากไป "อ้อ แล้วเรื่องการตามหา มีข่าวคราวอะไรบ้างไหมครับ?" "ยังเลย นักสืบทุกคนยังไม่พบอะไร ไม่พบเบาะแสของเรือลำไหนที่อาจจะเข้ามาที่นี่โดยไม่ถูกใครพบเห็นเลย" หัวหน้ากล่าว "ผมถามหน่อยได้ไหม? เกรแฮมคนนั้นเป็นพ่อของคุณหรือเปล่า?" "พ่อผมครับ" อเล็กซ์ตอบ "ช่วยตามหาต่อไปด้วยนะครับ ค่าใช้จ่ายต่างๆ หักจากส่วนแบ่งของผมได้เลย" เขาเดินจากไปโดยไม่รอให้หัวหน้าพูดอะไรต่อ เพราะเขากำลังรีบอยู่พอดี หลังจากออกจากดินแดนลับของสการ์เล็ตและจัดการกับอารมณ์ร้ายของก๊อดสเลเยอร์ อเล็กซ์ก็แวะไปที่ศาลาหยั่งรู้ในเมืองบลายด์ฮาร์ทเพื่อรับรายงานสรุปประจำเดือนจากทุกคนที่ออกตามหาเขา เนื่องจากเป็นเดือนที่ตารางเวลาของเขาเปิดจอง ทำให้มีการสืบค้นข้อมูลมากขึ้น ส่งผลให้เขามีสิ่งที่ต้องตรวจสอบเพิ่มขึ้นตามไปด้วย ถ้าเขาต้องการอ่านข้อมูลทั้งหมดให้ละเอียด เขาคงต้องใช้เวลาทั้งวันหรืออาจจะมากกว่านั้น "เฮ้! อเล็กซ์ รอก่อน!" เสียงหนึ่งร้องเรียก อเล็กซ์หันกลับไปพบกับแฮร์รี่ที่เดินตามมาไม่ไกล "ไง ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ" เขาเอ่ยทัก "ก็แหงล่ะ นายไม่ค่อยจะโผล่หัวมาให้เห็นเลยนี่" แฮร์รี่ว่า "จริงด้วย" อเล็กซ์หัวเราะ "แล้วเป็นยังไงบ้าง ทุกอย่างราบรื่นดีไหม?" "ก็ดีมั้ง" แฮร์รี่ตอบ "ฟังนะ หลังจากบทเรียนที่เราได้เรียนรู้เมื่อหลายเดือนก่อน ฉันก็พยายามทำความเข้าใจและพัฒนาตัวเอง ฉันลองใช้ยาที่นายปรุงแล้วทำทุกวิถีทางเพื่อปรับปรุงมัน แต่ไม่รู้ทำไมฉันยังไม่สามารถก้าวข้ามผ่าน 70% ของยานั้นได้เลย นายช่วยดูให้หน่อยได้ไหมว่ามันเกิดอะไรขึ้น หรือฉันเข้าใจอะไรผิดไปหรือเปล่า?" "ได้สิ หลังจากที่ผมจัดการเรื่องยาที่ต้องปรุงในสัปดาห์นี้เสร็จแล้ว ผมจะลองดูให้" อเล็กซ์กล่าว "ขอบใจมาก ฉันรอไม่ไหวแล้ว" แฮร์รี่พูดก่อนจะเดินจากไป อเล็กซ์เดินกลับไปที่ห้องพักของเขาซึ่งไม่ได้แวะเวียนมาตลอด 3 เดือนที่ผ่านมา แล้วจัดการทำธุระส่วนตัวให้เรียบร้อย เขานอนลงบนเตียงและนำยันต์สื่อสารออกมาทีละแผ่นเพื่ออ่านข้อมูลทั้งหมด มันเป็นงานที่น่าเบื่อหน่ายและแทบไม่ต้องใช้สมาธิอะไรมากนัก แต่มันก็เป็นสิ่งที่สำคัญเพราะอาจมีเบาะแสเกี่ยวกับพ่อของเขาซ่อนอยู่ ดังนั้น เขาจึงอ่านมันด้วยความตั้งใจเพียงครึ่งเดียว ส่วนอีกครึ่งหนึ่งปล่อยให้ล่องลอยไปตามความคิด เขาอ่านข้อมูลมาได้เกือบ 6 ชั่วโมงก่อนจะสะดุดตากับข้อมูลที่น่าสนใจ "หือ?" เขามองดูข้อมูลนั้น มีคนพยายามตรวจสอบความสัมพันธ์ระหว่างเกรแฮมกับอเล็กซ์ และในขณะเดียวกันก็ได้ตรวจสอบด้วยว่าอเล็กซ์มีญาติคนอื่นอีกหรือไม่ "ห่าวหมิงเจ๋อ?" อเล็กซ์อ่านชื่อคนที่ตรวจสอบชื่อของเขา "เขาทำได้อย่างไร... อ้อ จากสำนักวิหคทะยานฟ้านี่เอง ไม่แปลกใจเลย" เขารู้สึกยินดีเล็กน้อยที่ได้รู้ว่าตันหยางได้ติดต่อไปยังสำนักของเขาและขอให้ช่วยตามหาพ่อตามคำขอ ขณะที่อ่านต่อไปเรื่อยๆ เขาก็พบว่าไม่ใช่แค่ตันหยางเท่านั้นที่ทำเช่นนั้น แต่ทุกคนต่างก็ทำ ตระกูลเหยา ตระกูลคัง ตระกูลเหลียง สำนักแสงอรุณ สำนักอัคคีเมฆา และสำนักอัคคีหยก แม้แต่ตระกูลหวงก็ดูเหมือนจะได้รับข้อความจากหวงเฉิน แม้ว่าเขาจะเกลียดผู้นำตระกูลคนใหม่มากแค่ไหนก็ตาม อเล็กซ์ตรวจสอบยันต์ที่เหลือจนครบ แม้ว่าจะไม่มีข้อมูลอะไรที่เป็นประโยชน์ แต่เขาก็มีความสุขที่รู้ว่ามีผู้คนมากมายที่กำลังช่วยตามหาพ่อของเขา วันต่อมา เขาได้รับรายชื่อยาที่ต้องปรุง อเล็กซ์มีเวลาหนึ่งวันในการเตรียมตัวก่อนจะเริ่มลงมือ เขาใช้เวลาทั้งวันไปกับการปรับปรุงส่วนผสมต่างๆ ให้ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้ เมื่อถึงเวลา เขาก็ใช้เวลาทั้งสัปดาห์ไปกับการปรุงยาเพียงอย่างเดียว สำหรับอเล็กซ์ในตอนนี้ ยาเหล่านี้ปรุงได้ง่ายมากจนเขาสามารถเริ่มปรุงยาพร้อมกันได้มากกว่า 4 เม็ดในคราวเดียว เนื่องจากเขาไม่ต้องกังวลเรื่องการใช้ปราณแยกยา (Pill Splitting Qi) เขาสามารถก่อรูปยาจำนวนมากได้อย่างง่ายดาย การปรับปรุงส่วนผสมต่างหากที่กินเวลาส่วนใหญ่ของเขา ส่วนตัวยาจริงๆ นั้นใช้เวลาปรุงรวมๆ แล้วเพียงแค่วันเดียวเท่านั้น เมื่อเสร็จสิ้น อเล็กซ์ก็ส่งมอบยาและรอรับผลตอบแทน แฮร์รี่แวะมาหาเขาในอีกหนึ่งหรือสองวันต่อมาเพื่อเรียนรู้บางสิ่งบางอย่าง เขาแสดงสิ่งที่ตนเองได้เรียนรู้ให้อเล็กซ์ดู และอเล็กซ์ก็ได้ช่วยชี้จุดผิดพลาดที่เกิดขึ้นระหว่างทางให้เขาเห็น แฮร์รี่ไม่ได้ใช้เทคนิคการขึ้นรูปยาที่ดีนัก และนั่นเป็นสิ่งที่จำเป็นมาก อเล็กซ์ไม่ได้สอนเทคนิคของตัวเองให้ แต่เขาแนะนำให้แฮร์รี่ไปหาเทคนิคการปรุงที่ดีกว่านี้มาใช้ ผู้ฝึกตนแต่ละคนมีขีดจำกัด พวกเขาไม่สามารถจดจ่อกับทุกรายละเอียดของยาได้ในขณะปรุง บางครั้งพวกเขาจำเป็นต้องละทิ้งเทคนิคเก่าๆ และหันไปใช้สิ่งที่คนอื่นพิสูจน์แล้วว่าดีกว่า หลังจากสอนเสร็จ อเล็กซ์ก็ไปพบหัวหน้าเพื่อรับรายได้และตัดสินใจว่าจะออกเดินทางอีกครั้ง "คุณจะไปแล้วเหรอ?" หัวหน้าถามด้วยสีหน้าสงสัย "ครับ ไม่เห็นมีอะไรให้ทำที่นี่แล้วนี่ครับ จริงไหม?" อเล็กซ์ถามกลับ "ก็จริง แต่... คุณจะไปไหนล่ะ?" หัวหน้าถาม "อ้อ ผมกำลังไปที่หอต่อสู้ในเมืองสปิริตซองเพื่อฝึกฝนครับ ผมจะกลับไปที่นั่นอีก" เขาตอบ "เมืองสปิริตซอง? คุณไปสู้ที่นั่นเหรอ?" หัวหน้าถามด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความกังวล "คุณจะสู้ไปทำไม?" "ผมแค่อยากสู้ครับ" อเล็กซ์กล่าว "ไม่ต้องห่วง ผมไม่เป็นไรหรอก" "ยังไงผมก็ต้องห่วงอยู่ดี นักปรุงยาระดับดาวมาสู้กันอย่างกับนักเลงแบบนี้" หัวหน้าบ่น "คุณไม่ได้บอกเหรอว่าจะต้องเตรียมตัวเรื่องยาให้สภา? แล้วเรื่องนั้นล่ะ? อย่าบอกนะว่าคุณกำลังทำเรื่องนั้นเล่นๆ นี่มันเรื่องของสภานะ คุณทำแบบนั้นไม่ได้หรอก" "ไม่ครับ ผมไม่ได้ทำเล่นๆ ทุกอย่างเรียบร้อยดี ผมแค่รอให้ดินแดนลับเปิดออกเพื่อจะได้ตามหาส่วนผสมที่สำคัญก่อนถึงจะเริ่มปรุงได้ ว่าแต่ คุณคิดว่ามันจะเปิดเมื่อไหร่ครับ?" อเล็กซ์ถาม "บอกไม่ได้เหมือนกันครับ อาจจะเป็นเดือนหน้า หรือ 3 เดือน หรือ 6 เดือน แต่เราจะรู้ได้เมื่อมันใกล้จะเปิด หลังจากที่มันพ่นละอองเกสรออกมาสองครั้งในวันเดียว คุณน่าจะมีเวลาสัก 3 วันในการกลับมาเมื่อเหตุการณ์นั้นเกิดขึ้น" หัวหน้ากล่าว "เยี่ยมเลย ช่วยบอกผมด้วยนะครับเมื่อถึงเวลานั้น" อเล็กซ์กล่าว "ผมพลาดไม่ได้เด็ดขาด"