Chapter 1046 หนวกหูน่า หุบปากไปเลย! อเล็กซ์ออกจากสมาคมและเดินตรงไปยังตัวเมือง ครั้งก่อนที่เขามาที่นี่ เขาไม่มีโอกาสได้ชมทิวทัศน์ต่างๆ ของเมืองเลย ดังนั้นเขาจึงตั้งใจจะใช้เวลานี้ในการเดินสำรวจให้ทั่ว เมืองนี้ช่างสวยงามเหลือเกิน ดอกไม้นานาพันธุ์เบ่งบานอยู่ทุกตารางนิ้วที่มีผืนดิน กลิ่นอายของเมืองนี้หอมอบอวลไปด้วยกลิ่นดอกไม้ที่สายลมพัดพาไปทั่ว อเล็กซ์เดินไปตามท้องถนน พลางกวาดสายตามองร้านค้าต่างๆ และยังได้ซื้อของติดไม้ติดมือกลับมาบ้างด้วยทรัพย์สินที่เขาเพิ่งหามาได้ใหม่ เสื้อผ้าคือสิ่งที่เขาจำเป็นต้องซื้อมากที่สุด เพราะมันมักจะขาดระหว่างการต่อสู้หรือแม้แต่ในตอนที่ฝึกซ้อมทั่วไป นอกจากนั้น อเล็กซ์ยังตุนกล่องไม้ ขวดใส่โอสถ กระดาษยันต์เปล่า หมึก แผ่นค่ายกล และสิ่งของอื่นๆ ที่เขาทำหายไปตอนที่เดินทางมายังทวีปใต้ หลายสิ่งที่เขาสูญเสียไปนั้นยากจะหาทดแทน แต่สำหรับสิ่งของที่หาซื้อได้ อเล็กซ์ก็จัดการซื้อมาเติมให้ครบ "ไปร้านขายอาวุธกันเถอะ" เขาบอกวิสเกอร์ที่นั่งอยู่ภายในสาบเสื้อของเขา ก่อนจะเดินต่อไป ร้านขายสมบัติมีดาบวางขายอยู่ ซึ่งนั่นคือสิ่งที่อเล็กซ์กำลังมองหา ในตอนนี้เขามีเพียงดาบมิดไนท์เท่านั้น ทำให้เขาไม่สามารถใช้กระบวนท่า 'ค่ายกลดาบ 21 เล่ม' ในการต่อสู้ได้เลย แม้ว่าเขาจะมีวิชาโจมตีอื่นๆ อีกมากมายจนไม่จำเป็นต้องใช้ท่านี้ แต่มันก็ดีกว่าถ้าจะมีตัวเลือกเสริมเอาไว้ อีกอย่าง เขาตั้งใจจะใช้ทักษะนี้เพื่อช่วยให้เขาเข้าใจ 'เต๋าแห่งวิชา' มากขึ้น ซึ่งเป็นหนึ่งในเป้าหมายของเขาในระยะอันใกล้นี้ หากเขาสามารถเรียนรู้มันได้ มันจะเปิดโอกาสใหม่ๆ ให้กับเขา ทั้งในด้านวิชาบ่มเพาะทั่วไปและด้านการปรุงโอสถ ดาบ 20 เล่มที่อเล็กซ์ซื้อมามีขนาดใกล้เคียงกับดาบมิดไนท์ ซึ่งจะช่วยให้เขาใช้งานมันร่วมกันได้ง่ายขึ้น เขามองดูชุดเกราะและสมบัติอื่นๆ แต่ไม่มีชิ้นไหนที่เตะตาเขาเลย ชุดเกราะนั้นไร้ค่าสำหรับคนอย่างเขาที่มี 'เกราะโลหิต' อยู่แล้ว ส่วนสมบัติป้องกันทางจิตโดยทั่วไปก็ไร้ประโยชน์สำหรับผู้บ่มเพาะระดับนักบุญ เพราะพวกเขาสามารถทำลายมันได้ง่ายๆ ท้ายที่สุดแล้ว วัสดุที่ใช้สร้างสมบัติป้องกันทางจิตจริงๆ ที่สามารถต้านทานการโจมตีของผู้ระดับนักบุญได้นั้น แทบจะเป็นสิ่งที่หาไม่ได้เลย อเล็กซ์มองดูสมบัติชิ้นอื่นๆ ด้วย และตัดสินใจซื้อติดมือมาบ้างเพียงเพราะเขามีเงินมากพอ ต่อให้เขาไม่ได้ใช้เอง เขาก็สามารถนำไปมอบให้กับแม่ ท่านน้า หรือพ่อของเขาได้เมื่อกลับไปหาพวกเขา หลังจากออกจากร้านขายสมบัติ อเล็กซ์ก็ตรงไปยังร้านอาหารที่มีชื่อเสียงแห่งหนึ่งในเมืองเพื่อลิ้มลองอาหารเลิศรส เขาเลือกนั่งลงบนที่ว่างแล้วกางเมนูดู "โอ้ เมนูพิเศษส่วนใหญ่ใช้วัตถุดิบเป็นดอกไม้หายากที่ปลูกแค่รอบๆ เมืองนี้เท่านั้นสินะ" อเล็กซ์พึมพำขณะอ่านสิ่งที่เขียนไว้ "แถมยังบอกว่าดีต่อสุขภาพอีก อันนี้ช่วยเรื่องตับ อันนั้นช่วยเรื่องหัวใจ" เขาค้นในฐานข้อมูลความรู้ของตัวเองเพื่อดูว่าสรรพคุณที่ระบุในเมนูนั้นเป็นจริงตามที่ดอกไม้เหล่านี้ทำได้หรือไม่ "อืม ก็ถือว่าใกล้เคียงนะ" เขาคิดในใจ ร้านอาหารอาจจะกล่าวเกินจริงไปบ้าง แต่สิ่งที่ดอกไม้และผลไม้เหล่านั้นทำได้ก็ไม่ได้ผิดไปจากความเป็นจริงเสียทีเดียว แต่อเล็กซ์ก็ไม่ได้ใส่ใจนัก เพราะเขาแค่ต้องการมาลิ้มรสความอร่อยเท่านั้น เขาสั่งอาหารอย่างรวดเร็วและนั่งรอไม่นาน บริกรก็นำของว่างมาเสิร์ฟทันที ส่วนอาหารจานหลักคงต้องรออีกสักพัก "มาเถอะ กินกันเถอะ" อเล็กซ์กล่าว วิสเกอร์โผล่หัวออกมาจากสาบเสื้อและกระโดดไปข้างจานเพื่อเริ่มกิน ของว่างที่เสิร์ฟคือผลแกรดดัสที่หั่นเป็นชิ้นพอดีคำต้มในน้ำซุปที่ทำจากกลีบดอกสตาร์เอมเบอร์และโสมคริสตัล ทุกคำที่เขากินเข้าไปไม่เพียงแต่ได้รสชาติที่เข้มข้นของผลไม้เท่านั้น แต่ยังได้กลิ่นหอมของดอกไม้เจือปนมาด้วย "ว้าว รสชาติเยี่ยมไปเลย" อเล็กซ์เอ่ยปากชม วิสเกอร์พยักหน้าเห็นด้วยแล้วกินต่อไป อเล็กซ์กำลังจะตักอีกคำ แต่ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงกรีดร้องดังขึ้น "กรี๊ด!" เขาหันกลับไปอย่างรวดเร็วและเห็นกลุ่มหญิงสาวกำลังกรีดร้องพลางชี้มาที่เขา "มีหนูอยู่ในร้านนี้ด้วย! อี๋!" ลูกค้าคนอื่นๆ ก็พากันชี้ชวนให้ดูและเริ่มวิจารณ์ต่างๆ นานา พนักงานเองก็ได้ยินเสียงกรีดร้องนั้นเช่นกันและกำลังรีบตรงมาที่โต๊ะของอเล็กซ์ อเล็กซ์มองดูเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นด้วยความงุนงง "เราต้องขออภัยที่ปล่อยให้มีหนูเข้ามาในร้านครับท่าน โปรดอภัยให้เราด้วย" พนักงานกล่าวพร้อมกับเริ่มเตรียมวิชาโจมตีบางอย่างเพื่อจับวิสเกอร์ "เดี๋ยว! เดี๋ยว!" อเล็กซ์รีบห้ามชายคนนั้นไว้ "นี่คือสัตว์เลี้ยงของฉัน มันกำลังกินข้าวอยู่กับฉัน" พนักงานชะงักไป "สัตว์เลี้ยง? หนูตัวนี้น่ะหรือครับ?" เขาถามด้วยความสับสน เขาไม่เข้าใจเลยว่าทำไมใครถึงอยากเอาหนูมาเป็นสัตว์เลี้ยง "ใช่ นี่คือสัตว์เลี้ยงของฉัน" อเล็กซ์ย้ำ "คุณไม่จำเป็นต้องขอโทษหรอก คุณไม่ได้ทำอะไรผิด มันอยู่ที่นี่เพราะฉันอยากให้มันกินข้าวเป็นเพื่อน" "เอ่อ..." พนักงานทำหน้าไม่ถูก เขาไม่รู้จะตอบอย่างไร มันมีบางอย่างที่ไม่ถูกต้อง แต่เขาไม่รู้ว่าจะจัดการอย่างไรดี "เอ่อ ท่านลูกค้าครับ" ชายชราคนหนึ่งเดินเข้ามาหา "หากนี่เป็นสัตว์เลี้ยงของท่าน รบกวนช่วยเก็บมันไปได้ไหมครับ? ลูกค้ารายอื่นรู้สึกรังเกียจที่จะต้องทานอาหารร่วมกับมัน" อเล็กซ์มองพวกเขาด้วยสายตาที่ไม่พอใจนัก "ฉันไม่เก็บหรอก" เขากล่าว "นี่คือสัตว์เลี้ยงของฉัน และมันก็เหมือนพี่น้องของฉัน โปรดอย่าเรียกพี่น้องของฉันว่าน่ารังเกียจ" ชายชราขมวดคิ้ว "ท่านลูกค้า โปรดพิจารณาสถานการณ์ด้วยครับ ลูกค้ารายอื่นอาจจะกินอาหารไม่ลงหากเห็นหนูอยู่ในร้านอาหาร โปรดพิจารณาเก็บมันไปเถอะครับ" ชายชราขอร้อง อเล็กซ์ขมวดคิ้วเช่นกัน เขารู้สึกโกรธเล็กน้อยที่ชายชราพูดถึงวิสเกอร์แบบนั้น แต่ในขณะเดียวกัน ชายชราก็พูดด้วยน้ำเสียงที่สุภาพที่สุดเท่าที่จะทำได้ ทำให้อเล็กซ์ไม่อาจโต้ตอบด้วยวาจาหยาบคายกลับไปได้ สุดท้ายเขาก็ถอนหายใจออกมา "มานี่วิสเกอร์ เจ้าเข้าไปอยู่ในสาบเสื้อของฉันก่อนแล้วกัน" เขากล่าว วิสเกอร์วิ่งมาหาอเล็กซ์และมุดเข้าไปในเสื้อ โดยที่อเล็กซ์แบ่งผลไม้ชิ้นเล็กๆ ให้มันไปด้วย วิสเกอร์เคี้ยวผลไม้ขณะที่อเล็กซ์มองไปทางชายชรา "แบบนี้ก็เรียบร้อยแล้วใช่ไหม? มันไม่อยู่ในสายตาแล้ว ก็คงไม่เป็นปัญหาอะไรแล้วนะ" เขาถาม ชายชราเพียงแค่พยักหน้า แต่แล้วลูกค้าคนอื่นๆ ก็เริ่มพูดขึ้นมาอีก "โอ้พระเจ้า เขายังจะป้อนอาหารหนูอยู่อีก" "น่ารังเกียจจริงๆ" "ทำไมเจ้าของร้านถึงไม่ไล่พวกมันออกไปนะ" "ให้ตายเถอะ ฉันไม่เข้าใจเลยว่าคนบางคนใช้ชีวิตยังไง" สีหน้าของชายชรากลับมาลำบากใจอีกครั้ง ไม่รู้ทำไมลูกค้าคนอื่นๆ ถึงยังไม่พอใจแม้หนูจะลับสายตาไปแล้วก็ตาม อย่างไรก็ตาม ในเมื่ออเล็กซ์ยอมทำตามที่ขอไปแล้ว การจะขอให้เขาทำมากกว่านี้ก็ดูจะเกินไปหน่อย ถึงกระนั้น ความต้องการของคนส่วนใหญ่ก็มีความสำคัญสำหรับเขา เขาจึงจำต้องพูดอีกครั้ง "พอจะเป็นไปได้ไหมครับที่ท่านจะเก็บสัตว์เลี้ยงของท่านกลับเข้าไปในกรง—" "เขา!" อเล็กซ์กล่าว "ไม่ใช่ 'มัน' แต่เป็น 'เขา' เขาคือพี่น้องของฉัน และฉันจะไม่ยอมให้พวกคุณเรียกเขาด้วยคำอื่นเด็ดขาด ฉันอุตส่าห์ให้เขาเข้าไปอยู่ในสาบเสื้อแล้ว แต่ในเมื่อพวกคุณยังจะบ่นกันไม่เลิก ก็ช่างหัวพวกคุณสิ" อเล็กซ์ดึงวิสเกอร์ออกมาวางบนโต๊ะอีกครั้ง "กินให้เต็มที่เลย" เขากล่าว วิสเกอร์พยักหน้าและเริ่มกินต่อ ในขณะเดียวกัน ร้านอาหารก็เริ่มหนวกหูขึ้นเรื่อยๆ ลูกค้าต่างวิพากษ์วิจารณ์ด้วยถ้อยคำแง่ลบต่างๆ นานา โดยมุ่งตรงไปที่อเล็กซ์และทางร้าน ชายชราไม่รู้จะทำอย่างไรต่อไป สิ่งเดียวที่เขาทำได้คือขอให้อเล็กซ์ออกไป เพื่อหวังจะระงับความวุ่นวายของฝูงชน ทว่าก่อนที่เขาจะได้พูดอะไร อเล็กซ์ก็เอ่ยขึ้นมาก่อน "หนวกหูจริง" เขาทำหน้าขยะแขยง "วิสเกอร์ บอกให้พวกเขาสงบปากสงบคำไปซะ" ชายชราสับสนและมองไปทางหนู วิสเกอร์เองก็งุนงงและมองมาที่อเล็กซ์ "ฉันพูดไม่ได้นี่" มันตอบกลับผ่านกระแสสัมผัสทางวิญญาณ "เมื่อกี้นี้เจ้าก็ยังพูดอยู่เลยนี่นา" อเล็กซ์บอกมัน วิสเกอร์ชะงักไปครู่หนึ่งและในที่สุดก็เข้าใจสิ่งที่อเล็กซ์ต้องการ ทันใดนั้น คลื่นสัมผัสทางวิญญาณที่ทรงพลังก็แผ่ออกจากตัววิสเกอร์ พุ่งไปถึงทุกมุมของร้านและแทรกซึมเข้าไปในจิตใจของทุกคนในห้องนั้น "พี่ชายของข้าบอกว่าพวกเจ้าหนวกหู หุบปากไปซะ!" ไม่มีเสียงใดเล็ดลอดออกมาทางปาก แต่คำพูดนั้นก้องกังวานอยู่ในหัวของทุกคน ทำให้ทุกคนนิ่งงันไปทันที คนที่จะมากินอาหารในร้านระดับนี้ส่วนใหญ่ก็เป็นเพียงคนธรรมดาหรือผู้บ่มเพาะระดับต่ำที่ยังจำเป็นต้องกินอาหารอยู่ จึงเป็นเรื่องยากที่จะมีผู้บ่มเพาะระดับสูงแวะเวียนมาในที่เช่นนี้ ทว่าวันนี้กลับมีคนหนึ่งอยู่ที่นี่ และผู้คนก็ได้ยินเสียงที่ดังขึ้นในหัวของพวกเขาโดยตรง "ร-ระดับนักบุญ!" หนึ่งในผู้บ่มเพาะที่ดูฉลาดกว่าคนอื่นกล่าวขึ้น เมื่อจดจำสัมผัสทางวิญญาณได้ทันที "ระดับนักบุญงั้นหรือ?" "ไม่มีทาง!" "หนูตัวนั้นน่ะหรือ?" ผู้คนไม่อยากจะเชื่อ แต่เมื่อนึกถึงคำพูดที่ดังอยู่ในหัวของตนเอง พวกเขาก็แทบไม่มีข้อสงสัยหลงเหลืออยู่ เมื่อตระหนักได้ว่าสิ่งที่พวกเขากำลังทำอยู่คือการหาที่ตายใส่ตัว พวกเขาก็รีบหันหลังกลับอย่างเงียบเชียบและรีบกินอาหารให้เสร็จก่อนจะรีบออกจากร้านไปอย่างรวดเร็ว ในทางกลับกัน อเล็กซ์ก็ใช้เวลาของเขาอย่างสบายใจ เพลิดเพลินกับของว่าง อาหารจานหลัก และของหวานร่วมกับวิสเกอร์จนครบถ้วน เมื่อเขาอิ่มหนำสำราญผ่านไปประมาณหนึ่งชั่วโมง ในที่สุดเขาก็เดินออกจากร้านไป เจ้าของร้านยืนกรานที่จะไม่รับเงิน แต่สุดท้ายอเล็กซ์ก็ยังคงวางเงินค่าอาหารไว้ให้ หลังจากนั้น เขาก็ออกเดินทางไปสำรวจเมืองต่อ และไปถึงทะเลสาบดอกไม้ในช่วงปลายวัน