Chapter 1071 สังหารมันซะ อเล็กซ์เดินทางมาถึงด้านนอกของดินแดนลับ เขาลงมือตัดมิติให้เป็นช่องโหว่แล้วก้าวเดินเข้าไป รอยแยกนั้นประสานตัวกลับเป็นปกติในทันทีที่เขาผ่านพ้นเข้ามา อเล็กซ์จึงสามารถเดินทางต่อได้อย่างอิสระ “คุณกลับมาแล้ว” สการ์เล็ตกล่าวทักทันทีที่เห็นหน้าเขา “เป็นยังไงบ้าง? คุณสบายดีไห— เฮ้ย!” เขาอุทานด้วยความประหลาดใจเมื่อเดินเข้าไปใกล้ๆ ตลอดระยะเวลาหนึ่งเดือนที่เขาจากไป สการ์เล็ตมีระดับพลังสูงขึ้นกว่าครั้งก่อนหน้าถึงหนึ่งขั้น “คุณทะลวงระดับได้แล้วเหรอ? เร็วขนาดนี้เลยเนี่ยนะ” เขากล่าว “ใช่ค่ะ ฉันอยากจะขอบคุณคุณ” เธอกล่าว “เม็ดยานั่นวิเศษมากจริงๆ ตอนนี้ฉันกำลังอยู่บนเส้นทางที่จะทะลวงไปยังระดับถัดไป ถ้าคำนวณไม่ผิด อีกไม่เกิน 5 เดือนฉันน่าจะทะลวงสู่ระดับรากฐานนักบุญได้ค่ะ” “นั่นมัน…” อเล็กซ์แทบไม่อยากจะเชื่อหูตัวเอง “นั่นมันสุดยอดไปเลย” “ใช่ไหมล่ะคะ?” เธอถาม “ว่าแต่ คุณยังมีเม็ดยาเหลืออีกไหม? ฉันกินไปหมดแล้ว 6 เม็ด” “หมดไป 6 เม็ด? ฉันเพิ่งให้คุณไปเมื่อเดือนที่แล้วไม่ใช่เหรอ? ฉันบอกให้คุณกินแค่อาทิตย์ละเม็ดนะ” เขากล่าว “ฉันเป็นหงส์แดงนะคะ ร่างกายของฉันมีคุณสมบัติในการฟื้นฟูตามธรรมชาติ ความเหนื่อยล้าในร่างกายฉันหายเร็วกว่าคุณตั้งเยอะ” เธอกล่าวอย่างภาคภูมิใจ อเล็กซ์ขมวดคิ้วเล็กน้อย ร่างกายของเขาก็ควรจะฟื้นฟูได้ในลักษณะเดียวกัน แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง อาการบวมที่เส้นลมปราณจากการกินเม็ดยาของเขากลับไม่ถูกนับว่าเป็นอาการบาดเจ็บ อีกอย่างหนึ่งก็คือ เส้นลมปราณมักจะไม่ฟื้นฟูได้ดีเท่ากับส่วนอื่นๆ ของร่างกาย เพราะมันคุ้นชินกับการรองรับปราณหลากหลายรูปแบบ พวกมันจำเป็นต้องต้านทานปราณทุกชนิด ส่งผลให้การฟื้นฟูด้วยปราณเยียวยามักจะเป็นไปอย่างเชื่องช้า แต่แน่นอนว่านั่นก็หมายความว่าพวกมันมีภูมิคุ้มกันต่อพิษได้ดีเช่นกัน นี่คือเหตุผลที่มีการปรุงยาพิษชนิดพิเศษสำหรับใช้กับเส้นลมปราณโดยเฉพาะ “เอาล่ะ นี่” อเล็กซ์หยิบขวดบรรจุเม็ดยาส่งให้เธอ “ในนี้มี 20 เม็ด คราวนี้ใช้ให้ประหยัดหน่อยนะ” “ขอบคุณค่ะ!” สการ์เล็ตกล่าวอย่างตื่นเต้นขณะรับขวดเม็ดยาไป ทันใดนั้นเม็ดยาก็หายวับไปจากปีกของเธอ ทำให้อเล็กซ์ประหลาดใจ “หืม?” เขามองสำรวจเธอตั้งแต่หัวจรดเท้า “คุณมีถุงเก็บของงั้นเหรอ? คุณไปเอามาจากไหน?” “หือ? อ้อ… เอ่อ” สการ์เล็ตลอกแลกไปมา “ช-ใช่ค่ะ มี” เธอกล่าว อเล็กซ์จ้องมองเธอและเห็นได้ชัดว่าเธอกำลังโกหก “ขวดเม็ดยาหายไปไหน? คุณใช้เครื่องรางเก็บของประเภทไหนอยู่หรือเปล่า? คุณมีแหวนด้วยไหม?” เขาถามพลางโชว์แหวนของตัวเองให้ดู สการ์เล็ตมองนิ้วของเขาอย่างสับสนก่อนจะสังเกตเห็นแหวนที่สวมอยู่ เธอเคยเห็นมันมาก่อนแล้ว แต่ก็เหมือนกับคนอื่นๆ ที่เธอไม่ได้ใส่ใจอะไรกับมันมากนัก “อา! แหวนเก็บของ คุณมีมันได้ยังไง? คุณได้มาจากไหนคะ?” เธอถาม “ฉันพบมันในทะเลทรายน่ะ” อเล็กซ์ตอบ “คุณก็มีเหมือนกันเหรอ?” “ฉัน…” สการ์เล็ตลังเลที่จะตอบ อเล็กซ์กำลังจะคะยั้นคะยอให้เธอตอบ แต่ทันใดนั้น สิ่งที่เลวร้ายมากและเป็นสิ่งที่เขาไม่ได้คาดคิดก็เกิดขึ้น “นั่นมันนกฟีนิกซ์เวรตะไล!” ผู้สังหารเทพคำรามก้องอยู่ในหัวของเขาดังสุดเสียง “ฆ่านกฟีนิกซ์เวรตะไลนั่นซะ!” “อึก!” อเล็กซ์ครางออกมาเล็กน้อยเมื่อเสียงนั้นโผล่มาโดยไม่ทันตั้งตัว “ฉันรู้ว่านั่นคือนกฟีนิกซ์ เลิกพูดได้แล้ว” “หือ? ฉันเหรอ? โอเคค่ะ” สการ์เล็ตกล่าว “ไม่ใช่คุณ ฉันหมายถึง—” “นั่นมันฟีนิกซ์ ฆ่ามันซะ ฆ่ามันเดี๋ยวนี้ ส่งร่างของคุณมาให้ฉัน แล้วฉันจะฆ่ามันเอง” ผู้สังหารเทพแผดเสียงในหัว “เร็วเข้า ส่งร่างมาให้ฉันเพื่อที่ฉันจะได้ฆ่ามันซะ ตอนนี้มันยังอ่อนแออยู่ เราต้องฉวยโอกาสนี้กำจัดมันทิ้ง” อเล็กซ์พยายามเมินเฉยต่อผู้สังหารเทพ แต่เสียงกรีดร้องที่ไม่หยุดหย่อนเริ่มทำให้เขารำคาญมาก “ฉันต้องไปแล้ว” เขากล่าว “ไว้เจอกันใหม่วันหลังนะ ลาก่อน” เขาวิ่งหนีออกไปทันที ปล่อยให้สการ์เล็ตยืนงงอยู่ตรงนั้นว่าเกิดอะไรขึ้น เธอรออยู่พักหนึ่งแต่ก็ไม่เห็นอเล็กซ์กลับมา สุดท้าย เธอจึงตัดสินใจฝึกฝนต่อ เธอหยิบขวดเม็ดยาที่มีเหลืออยู่ 4 เม็ดออกมาแล้วกินเข้าไปหนึ่งเม็ด จากนั้นก็เก็บขวดเข้าที่เดิมแล้วเริ่มเข้าสู่สภาวะฝึกฝน อเล็กซ์มาถึงด้านนอกของดินแดนลับ ห่างไกลจากนกฟีนิกซ์ที่กำลังทำให้ผู้สังหารเทพคลุ้มคลั่ง “ทำไมถึงหนีออกมา? กลับไปเดี๋ยวนี้ เราจะได้ฆ่านกฟีนิกซ์นั่น” มันกล่าว “หยุด!” อเล็กซ์ตะโกน “เราจะไม่ฆ่านกฟีนิกซ์ เธอเป็นเพื่อนของฉัน” “อะไรนะ?” ผู้สังหารเทพถามด้วยความตกตะลึง เขาไม่อยากจะเชื่อ “ทำไมเจ้าถึงไปเป็นเพื่อนกับฟีนิกซ์ได้?” ความเหลืออดในน้ำเสียงของมันเป็นเครื่องยืนยันได้ดี “ทำไมจะไม่ได้?” อเล็กซ์ถาม “การเป็นเพื่อนกับฟีนิกซ์มันผิดตรงไหน? หรือจะว่าไป การเป็นเพื่อนกับพยัคฆ์ขาว เต่าดำ หรือมังกรฟ้า มันผิดตรงไหน?” “พวกมันทั้งหมดคือผู้ที่ได้รับพรจากทวยเทพ เราต้องกำจัดพวกมันให้หมด” ผู้สังหารเทพกล่าว “ทำไม?” อเล็กซ์ถาม “พวกสัตว์เทพไปทำอะไรผิดนักหนาถึงต้องถูกฆ่า?” “พวกมันได้รับพ—” “ได้รับพรจากทวยเทพ? มีแค่นั้นเหรอ?” อเล็กซ์ถาม ผู้สังหารเทพไม่เข้าใจ “เจ้าต้องการเหตุผลอะไรไปมากกว่านี้อีกล่ะ?” มันถาม “เอาล่ะ งั้นฉันถามบ้าง ทำไมการที่พวกมันได้รับพรจากเทพถึงเป็นเรื่องแย่? หรือจะพูดให้ถูกก็คือ ทำไมทวยเทพถึงเป็นคนเลวร้ายนักหนา?” เขาถาม “พวกเขาก็เป็นคนเลวไง เห็นๆ กันอยู่” ผู้สังหารเทพตอบ “แล้วทำไมถึงเป็นแบบนั้นล่ะ?” อเล็กซ์ถาม ด้วยเหตุผลบางอย่าง เขาไม่อยากปล่อยให้ผู้สังหารเทพตอบแบบเดิมๆ อีกต่อไปว่า ‘เพราะพวกมันเป็นเทพ’ ก่อนหน้านี้ เขามีไข่มุกที่ทำพันธสัญญาด้วย แต่มันไม่มีลักษณะทางกายภาพของพยัคฆ์ขาว เขาจึงรอดพ้นจากการถูกเพ่งเล็งมาได้ ทว่าการได้ทำพันธสัญญากับสการ์เล็ต การจะปิดบังว่าเธอเป็นหงส์แดงนั้นเป็นเรื่องยาก และทุกครั้งที่ผู้สังหารเทพเห็นเธอ มันก็จะอาละวาดขึ้นมาเสมอ นั่นมันน่ารำคาญเกินไป เขาจึงตัดสินใจว่าจะต้องหาข้อสรุปในวันนี้ “ก-พวกมันได้รับพรจากเทพ ข้าเคยบอกเจ้าไปแล้วไม่ใช่หรือว่าพวกเทพมันเลวร้ายแค่ไหน?” ผู้สังหารเทพถาม “ใช่ นายบอกแล้ว” อเล็กซ์กล่าว “นายบอกฉันว่าพวกมันน่ารังเกียจแค่ไหนที่เรียกตัวเองว่าเทพเพียงเพราะเป็นหนึ่งในมนุษย์ที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก นายบอกฉันว่าพวกมันน่ารังเกียจแค่ไหนที่จับตัวนายไปตอนที่นายเที่ยวไล่ฆ่าพวกมัน” “นายเคยหยุดคิดบ้างไหมว่า บางที… แค่บางทีนะ ที่พวกเทพมันเลวร้าย อาจจะเป็นเพราะตัวนายเองหรือเปล่าที่นิสัยแย่? บางทีนั่นอาจเป็นเหตุผลว่าทำไมพวกมันถึงจ้องจะเล่นงานนาย?” อเล็กซ์ถาม “ไม่ แต่… พวกมันเป็นเทพ พวกมันเป็นคนเลว พวกมันเป็นพวกชั่วช้า” มันกล่าว “ตอนที่นายถูกจับ นายกำลังทำอะไรอยู่?” อเล็กซ์ถาม “อะไรนะ?” ผู้สังหารเทพถาม “อ้อ… ข้ากำลังเดินทางไปสังหารเทพแห่งการก่อร่างคนใหม่” “เฮ้อ แล้วเทพแห่งการก่อร่างไปทำอะไรเลวร้ายหนักหนา นายถึงต้องไปฆ่าเขาล่ะ?” อเล็กซ์ถาม “เขา… เขาเรียกตัวเองว่าเทพ” ผู้สังหารเทพตอบ อเล็กซ์ถอนหายใจ “ฉันคิดจริงๆ นะว่านายพัฒนาขึ้นในช่วง 20 ปีที่อยู่กับฉัน แต่ดูเหมือนนายจะไม่ได้ก้าวไปไหนเลย นายทิ้งความโกรธแค้นดั้งเดิมไปได้บ้างแล้ว แต่ความเกลียดชังอย่างไร้เหตุผลที่มีต่อทวยเทพกลับยังอยู่ครบ” เขากล่าว “แต่พวกมันเลวร้าย พวกมันทำเรื่องชั่วช้ามาเยอะ” ผู้สังหารเทพกล่าว “มีเรื่องชั่วช้าอะไรบ้างที่พวกเทพทำ นอกเหนือจากการที่เป็นเทพ?” อเล็กซ์ถาม “พวกมันฆ่าคน” ผู้สังหารเทพตอบ “โอเค ในบริบททั่วไปนั่นก็ถือว่าเลวร้าย” อเล็กซ์กล่าว “เห็นไหมล่ะ?” ผู้สังหารเทพแย้ง “แต่นายก็ฆ่าเหมือนกัน” อเล็กซ์สวนกลับ “ม-ไม่เหมือน ข้าไม่ฆ่าคนที่ไม่ได้เป็นเทพหรือคนที่ไม่ได้สมควรตาย” ผู้สังหารเทพกล่าว “อ้อเหรอ? แล้วใครกันที่เกือบจะฆ่าชายหนุ่มที่เพิ่งถูกมันสิงร่างไปเมื่อครู่นี้? อยากให้เตือนความจำไหมล่ะ?” อเล็กซ์ถาม “เอ่อ…” ผู้สังหารเทพตอบไม่ได้ “มันจริงที่เทพบางคนอาจจะเลวร้าย หรือส่วนใหญ่อาจจะเลวด้วยซ้ำ ฉันไม่รู้” อเล็กซ์กล่าว “แต่นายไม่สามารถไปเกลียดพวกเขาทั้งหมดเพียงเพราะพวกเขาเรียกตัวเองว่าเทพ นายต้องหาเหตุผล นายต้องทิ้งความเกลียดชังอย่างไร้เหตุผลของนายไปซะ” “ไม่ แต่… นี่คือสิ่งที่ข้าเป็น” ผู้สังหารเทพกล่าว “ถ้าข้าไม่สังหารเทพ แล้วข้าจะเป็นใคร?” “นายจะเป็นใครก็ได้” อเล็กซ์กล่าว “นายอยากจะเป็นอะไรล่ะ?” “ผู้สังหารเทพ!” ผู้สังหารเทพประกาศ อเล็กซ์ถอนหายใจ “เอาล่ะ ดูเหมือนจะไม่ได้ผลแฮะ สงสัยฉันจะก้าวกระโดดเร็วไปหน่อย โอเค เริ่มจากก้าวเล็กๆ ก่อนแล้วกัน” เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วถามต่อว่า “กลับมาที่เรื่องเดิม ทำไมนายถึงอยากฆ่าฟีนิกซ์?” “เพราะพวกมันได้รับพรจากทวยเทพ” ผู้สังหารเทพตอบ “แล้วทำไมถึงอยากฆ่าพวกเทพ?” อเล็กซ์ถาม “เพราะพวกมันเลวและเป็นของปลอม” ผู้สังหารเทพตอบ “อ้าว แต่เทพที่ประทานพรให้ฟีนิกซ์นั่นไม่ใช่เทพแท้หรอกเหรอ? ไม่ใช่สิ่งที่คุณเคยพูดกับฉันเหรอ? คุณเคยบอกว่ามีเทพอยู่แค่ 2 องค์ที่เป็นเทพแท้ หนึ่งคือเทพที่ประทานพรให้สัตว์เทพทั้ง 4 และอีกหนึ่งคือเทพที่ประทานพรให้พรรณไม้ทั้ง 3 นี่คุณกำลังจะบอกว่าอยากฆ่าเทพพวกนี้ด้วยเหรอ?” อเล็กซ์ถาม “ไม่” ผู้สังหารเทพกล่าว “พวกนั้นตายไปนานแล้ว” “อ้อ” อเล็กซ์ประหลาดใจ เขาคิดว่าเทพเหล่านั้นยังคงมีชีวิตอยู่เสียอีก “ช่างเถอะ ถ้าพวกเขายังมีชีวิตอยู่ นายจะฆ่าพวกเขาไหม?” “แน่นอน พวกมันเป็นเทพ ข้าก็ต้องฆ่า… ใช่ไหม?” ผู้สังหารเทพถาม อเล็กซ์ยิ้มกับคำถามนั้น ในที่สุดเขาก็สื่อสารกับอีกฝ่ายได้สำเร็จ แม้จะเป็นเพียงแค่ก้าวเล็กๆ ก็ตาม “เก็บไปคิดทบทวนดูสักวันสองวันแล้วค่อยมาตอบฉัน เทพแท้ๆ สมควรถูกฆ่าเหมือนกับเทพปลอมๆ พวกนั้นด้วยหรือเปล่า?” อเล็กซ์กล่าว “หลังจากหาคำตอบได้แล้ว ลองคิดดูด้วยว่า สัตว์เทพและพืชวิเศษพวกนั้นสมควรถูกฆ่าเพียงเพราะได้รับพรจากเทพ ทั้งที่พวกมันเองก็อาจจะถูกบังคับให้รับพรพวกนั้นมาหรือเปล่า” “ฉันหวังว่านายจะได้เรียนรู้อะไรดีๆ นะ”