Chapter 1080 การตามหาหลิว อเล็กซ์บินลงจากภูเขา ปล่อยให้วิสเกอร์เก็บกวาดทุกอย่างที่ทำได้บนตัวภูเขา วิสเกอร์ไม่มีความสามารถในการต้านทานพิษเหมือนอเล็กซ์ ดังนั้นมันคงตายแน่หากเดินเข้าไปในพื้นที่โดยรอบของพืชเหล่านั้น เขาอาจจะรอให้วิสเกอร์จัดการให้เสร็จก่อนแล้วค่อยพาเข้าไปด้วย แต่เขามีจุดประสงค์เดียวที่มาที่นี่ และต้องการทำให้มันสำเร็จโดยเร็วที่สุด เขามาถึงข้างทุ่งพืชมีพิษและส่งสัมผัสทางจิตออกไปรอบตัวทันทีเพื่อค้นหาสิ่งที่เขาต้องการ ครู่ต่อมา เขาก็ยิ้มออกมาเมื่อพบมัน หลิวซากศพ (Corrosive Willow) "เอาล่ะ ง่ายกว่าที่คิดนะ" อเล็กซ์คิด เขาเดินเข้าไปในอากาศที่อับชื้นและฉุนกึกซึ่งเต็มไปด้วยพิษและสารพิษ มุ่งหน้าไปยังต้นไม้ที่อยู่ไกลออกไป เขาเก็บสิ่งที่พอจะเก็บได้รอบตัวแต่ก็ไม่ได้หยุดพักบนเส้นทางที่มุ่งสู่ต้นหลิว อันที่จริง เขาไม่ได้หยุดแค่ต้นเดียว เพราะมีต้นหลิวพวกนี้กระจายอยู่ทั่วทุ่ง อเล็กซ์ตั้งใจจะจัดการมันอย่างน้อยหนึ่งในสามของทั้งหมดและเก็บกวาดให้เกลี้ยง เขานึกภาพออกเลยว่าถ้าเขานำยาเพิ่มระดับรากวิญญาณแห่งปฐพีไปขายให้คนทั้งโลก เขาจะได้เงินมหาศาลแค่ไหน ถึงมันจะขายดีไม่เท่าเม็ดยาระดับนักบุญ แต่มันก็น่าจะทำกำไรได้อย่างมหาศาลเมื่อเทียบกับต้นทุนที่เขาเสียไป ในที่สุดอเล็กซ์ก็มาถึงหน้าต้นไม้ที่ดูเหมือนตายแล้วและไร้ซึ่งดอกไม้ เปลือกของมันมีฤทธิ์กัดกร่อน และยางที่มันผลิตออกมานั้นมีพิษร้ายแรงยิ่งกว่า เขาจึงหยิบมิดไนท์ออกมาและเริ่มเฉือนเปลือกไม้เพื่อเก็บสะสม มิดไนท์มีความคมที่น่าทึ่ง แม้จะไม่เทียบเท่ากระบี่ที่แข็งแกร่งที่สุดที่เขาเคยมีมาก่อน แต่มันก็ดีกว่าทุกอย่างที่มีอย่างแน่นอน ไม่เพียงแต่วิถีแห่งความคมและการตัดของเขาจะช่วยเพิ่มความคมให้มันเท่านั้น แต่ดวงจิตดวงน้อยที่อยู่ภายในก็ยังช่วยให้มันเฉียบคมยิ่งขึ้นไปอีก อเล็กซ์ถากเปลือกไม้จนเกลี้ยงและเก็บทุกอย่างไว้ในแหวนเก็บของ เมื่อเสร็จแล้วเขาก็ไปต่อยังต้นอื่นที่ไม่ไกลกันนัก เขาหยุดเก็บรวบรวมหลังจากจัดการต้นไม้ไปได้ 5 ต้น เขาถือชิ้นส่วนเปลือกไม้ไว้ในมือแล้วหลับตาลง สัมผัสพลังงานภายในนั้นโดยเฉพาะโครงสร้างภายในเพื่อดูว่ามันเป็นอย่างไร "เข้าใจละ" เขาคิด "ที่แท้ก็เป็นวัตถุดิบประเภทนี้นี่เอง อืม... คราวนี้การปรุงเม็ดยาระดับนักบุญน่าจะง่ายขึ้นเยอะ" อย่างน้อยอเล็กซ์ก็มั่นใจว่าภายในปีหน้า เขาจะสามารถปรุงเม็ดยาระดับนักบุญแห่งปฐพีได้อย่างสมบูรณ์ หรืออาจจะทำสำเร็จไปครึ่งทางสำหรับยาธาตุน้ำด้วย เขาเก็บเศษเปลือกไม้ชิ้นสุดท้ายเข้าที่เก็บอย่างอารมณ์ดีและเริ่มรวบรวมวัตถุดิบอื่นๆ ต่อ พื้นที่พิษของเขตแดนลับเป็นที่ที่ไม่มีใครอยากมา ดังนั้นมันจึงเต็มไปด้วยวัตถุดิบมากมายที่เขาสามารถนำกลับไปด้วยได้ หลังจากใช้เวลาอยู่ในนั้นไม่ต่ำกว่า 6 ชั่วโมง ในที่สุดเขาก็ออกจากทุ่ง เขาเดินกลับไปทางวิสเกอร์พร้อมกับส่งกระแสปราณหยางไปทั่วร่างเป็นระยะเพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีพิษตกค้างรอบตัวเขาอีก วิสเกอร์ได้ย้ายไปอยู่ที่อื่นที่ไกลออกไปในช่วง 6 ชั่วโมงที่ผ่านมา อเล็กซ์จึงต้องบินต่ออีกสักพักกว่าจะถึงตัวมัน ในขณะที่เขากำลังบินอยู่นั้น เขาก็ได้ยินเสียงร้องมาจากด้านล่าง อเล็กซ์มองลงไปเห็นผู้อาวุโสจากนิกายคนหนึ่งกำลังถูกพืชบางชนิดที่เต็มไปด้วยเถาวัลย์โจมตี มันกำลังรัดร่างผู้อาวุโส ลากตัวเขาไปมา และฟาดฟันเข้าใส่จนถึงขั้นจะฉีกร่างเขาออกเป็นสองซีก อเล็กซ์โฉบลงมาจากท้องฟ้าและฟันเถาวัลย์เหล่านั้นก่อนจะหันไปหาตัวพืช เมื่อถูกโจมตี พืชชนิดนั้นก็ถอนเถาวัลย์ทั้งหมดกลับไปและไม่คิดจะต่อสู้อีก "ท่านเป็นอะไรไหม?" อเล็กซ์ถามผู้อาวุโส "ข-ข้าไม่เป็นไร" ผู้อาวุโสกล่าวด้วยลมหายใจหอบถี่ "ขอบคุณที่ช่วยข้าไว้ ศิษย์น้องอเล็กซ์" "รีบไปเถอะ อย่ามายืนแช่อยู่ตรงนี้" เขากล่าว "แล้วก็จงจดจ่อกับสิ่งที่ทำและสถานที่ที่อยู่ด้วย ใช้สัมผัสทางจิตก่อนจะเดินไปไหนมาไหนเผื่อไว้ด้วยล่ะ ท่านไม่มีวันรู้หรอกว่าจะไปเจอกับพืชประหลาดชนิดไหนเข้า" "รับทราบ" ผู้อาวุโสกล่าว ก่อนจะมองหาของในถุงเก็บของ "ศิษย์น้องอเล็กซ์ ท่านมียาถอนพิษบ้างไหม?" "พิษงั้นเหรอ?" อเล็กซ์ถามพลางหันกลับไปมองพืชเถาวัลย์นั้น พืชต้นนั้นเป็นพืชมีพิษด้วยหรือ? เขาตรวจสอบจนรู้ว่าเป็นพืชชนิดใดและทำความเข้าใจเกี่ยวกับมันมากขึ้น 'อ้อ มันมีพิษอ่อนๆ อยู่สินะ' เขาคิด 'คงแค่ทำให้ขาเขาชาไปสักพัก แต่สงสัยเขาคงต้องคอยดูแลพวกศิษย์อยู่' อเล็กซ์หยิบยาถอนพิษธรรมดาออกมาแล้วส่งให้ผู้อาวุโส "กินซะ แล้วรีบออกไปจากที่นี่" เขากล่าว "ขอบคุณ" ผู้อาวุโสกล่าวแล้วกินยาเข้าไป อเล็กซ์บินจากไปเพื่อไปสมทบกับวิสเกอร์ ทิ้งผู้อาวุโสไว้เบื้องหลัง ผู้อาวุโสค่อยๆ ลุกขึ้นยืนและปัดฝุ่นออกจากตัวก่อนจะมองไปยังทิศทางที่อเล็กซ์จากไป มุมปากของเขาเหยียดยิ้มออกมาเล็กน้อยพร้อมกับหยิบยันต์สื่อสารออกมาเพื่อเขียนบางอย่าง "เป้าหมายคุ้นเคยกับการจัดการกับพิษ หรือไม่ก็เพิ่งได้รับการฝึกฝนมาเมื่อไม่นานนี้ เป็นไปได้ว่าเจดอาจจะพยายามติดต่อเป้าหมาย หรืออาจจะพยายามฆ่าเขา เป็นไปได้ว่าเขาอาจจะถูกกำจัดไปแล้ว นั่นเป็นเหตุผลที่เขาหายตัวไปตลอด 2 เดือนที่ผ่านมา" เมื่อผู้อาวุโสเขียนเสร็จ เขาก็เก็บยันต์สื่อสารและเดินจากไปยังที่ที่เขาตั้งใจมาแต่แรก อเล็กซ์พบกับวิสเกอร์ในจุดที่ไกลออกไปและเริ่มรวบรวมวัตถุดิบด้วยตัวเอง ในเมื่อเขาพบสิ่งที่ตามหาแล้ว สิ่งที่ต้องทำตอนนี้ก็แค่รอให้ประตูมิติเปิดออกเพื่อกลับไป แน่นอนว่าเขาคงไม่นั่งรอเฉยๆ ในเมื่อถูกโยนเข้ามาในเหมืองทองคำ สิ่งสุดท้ายที่จะทำคือการรีบหนีออกไปทันที อเล็กซ์และวิสเกอร์ร่วมมือกันรวบรวมวัตถุดิบจำนวนมหาศาลในเวลาอันสั้น จนอเล็กซ์เริ่มสงสัยว่าเขาเคยมีวัตถุดิบในครอบครองมากขนาดนี้มาก่อนหรือไม่ แค่ผลผลิตเพียงหนึ่งวันที่นี่ก็เหนือกว่างานที่เขาทำตลอดหนึ่งเดือนในเขตแดนอสูรตอนที่พยายามตามหาเขตแดนปีศาจอีกแห่ง วันเวลาของอเล็กซ์เต็มไปด้วยความพึงพอใจ แม้จะมีช่วงเวลาที่น่าผิดหวังแทรกเข้ามาบ้างเป็นครั้งคราว เขารู้สึกมีความสุขมากที่ได้เก็บรวบรวมวัตถุดิบมากมายจากที่หนึ่งแล้วย้ายไปทำแบบเดียวกันที่อีกที่หนึ่ง แต่บางครั้งเขาก็จะเจอสถานที่ที่มีคนผ่านไปก่อนแล้ว แม้ว่าพวกเขาจะทิ้งวัตถุดิบไว้บ้างเพียงเพราะไม่รู้ว่ามันเป็นวัตถุดิบ แต่มันก็ทำให้เขาเสียเวลาไปไม่น้อยเลยทีเดียว เมื่อเวลาผ่านไปเรื่อยๆ สิ่งนี้ก็เริ่มเพิ่มมากขึ้น และนั่นทำให้อเล็กซ์หงุดหงิด เป็นเวลา 3 วันแล้วนับตั้งแต่พวกเขาเข้ามาในเขตแดนลับ และเขายังคงเก็บรวบรวมวัตถุดิบอย่างต่อเนื่อง วิสเกอร์เข้าๆ ออกๆ พื้นที่เก็บอสูรเพื่อพักผ่อน แต่อเล็กซ์ยังไม่มีโอกาสได้ทำแบบนั้นเลย "ข้าเองก็ควรพักบ้างเหมือนกัน" เขาคิดกับตัวเอง เขาตัดสินใจว่าจะปักหลักที่จุดถัดไปและฝึกฝนสักพัก นี่ก็หลายวันแล้วที่เขาไม่ได้นั่งสมาธิฝึกฝน ถือว่าเป็นความคิดที่ดี เขาเห็นช่องว่างในป่าที่เขาอยู่ ซึ่งถัดไปจากนั้นเป็นทุ่งหญ้าโล่งกว้าง เขาเดินไปทางนั้นแต่จู่ๆ ก็ชะงักฝีเท้า สายตาของเขาเคลื่อนไปยังทางขวาอย่างช้าๆ แล้วเขาก็อดไม่ได้ที่จะตกตะลึง "ไม่จริงน่า!" เขาคิด เขารีบวิ่งไปยังสิ่งที่เห็นและยืนตะลึงตาค้างอยู่ตรงนั้น เบื้องหน้าเขาคือพืชสองต้นที่พันเกี่ยวกันเป็นต้นเดียว มีต้นไม้ต้นหนึ่งเป็นไม้เนื้อแข็ง หนาและทนทาน มันไม่ใหญ่มากนัก แต่มันแข็งแกร่ง และนั่นคือสิ่งที่มันควรจะเป็น จากนั้นก็มีไม้เลื้อยที่บาง อ่อนแอ และดูเปราะบาง พืชชนิดนี้อ่อนแอเกินกว่าจะเติบโตได้โดยไม่มีที่ยึดเกาะ แต่ด้วยเหตุนั้นจึงมีต้นไม้ที่แข็งแรงคอยเป็นหลักให้ น่าแปลกที่พืชทั้งสองชนิดงอกจากรากเดียวกัน และดูเหมือนจะมาจากเมล็ดเดียวกันด้วย พืชทั้งสองชนิดผสมผสานเข้าหากัน และใบของพวกมันก็เหมือนกันอีกด้วย ตรงปลายกิ่งไม้ที่มีไม้เลื้อยพันอยู่ มีผลไม้สีขาวครีมที่มีจุดสีขาวกระจายอยู่ทั่วผลกำลังเติบโต อเล็กซ์จ้องมองพืชและผลไม้นั้นด้วยความทึ่ง เขารำลึกได้ว่าเคยเห็นพืชชนิดนี้เมื่อนานมาแล้ว แต่นั่นไม่ใช่ประเด็นหลักในตอนนี้ สิ่งที่เขาจดจ่อและทึ่งที่สุดคือผลไม้ที่อยู่ตรงหน้า "ผลมารเทวะ (Divine Devil's Fruit)" เขาคิด เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าจะได้เห็นสิ่งนี้ เขาคาดไว้ว่าคงได้เห็นมันก็ต่อเมื่อไปถึงดินแดนของผู้ครองอำนาจที่เสิ่นจิงปลูกมันไว้เท่านั้น 'ผลมารเทวะ...' อเล็กซ์คิดอย่างตื่นตะลึง 'ทายาทของพืชปีศาจอีกชนิดหนึ่ง' เขาไม่เคยกินผลไม้นี้ด้วยตัวเองมาก่อน แต่เคยเห็นทั้งเพิร์ลและแม่ของเขาเคยกินมันมาแล้ว การชำระล้างมรรตัยที่เกิดขึ้นหลังจากได้กินผลนี้ มันคุ้มค่ามากในสายตาของเขา "ข้าควรเก็บมันให้ทุกคน" อเล็กซ์คิดกับตัวเอง บนต้นมีผลไม้เกือบ 20 ผล แต่อเล็กซ์รู้ดีว่าการเก็บผลมารเทวะก็มีเคล็ดลับเช่นเดียวกับการเก็บดอกบัวชำระวิญญาณ หากเขาไม่สนใจและดึงผลไม้ออกมาโดยไม่รู้วิธี เขาจะทำลายมันทิ้งเสียเปล่าๆ