Chapter 1051 เขตแดน "คุณมีส่วนร่วมกับเรื่องนี้ด้วยงั้นหรือ?" อเล็กซ์ถามด้วยสีหน้าจริงจัง "พวกเราทั้ง 10 คนทำ และยังมีคนอื่นอีกมากมาย" ชิวเจี้ยนหงกล่าว "เราไม่ได้ภูมิใจกับมันนัก แต่ใช่ เราทำในสิ่งที่คิดว่าจำเป็นต้องทำ" "คุณคิดว่าจำเป็นต้องฆ่าผู้คนจากอีกทวีปหนึ่งงั้นเหรอ?" อเล็กซ์ถาม เขาจำได้ว่าพูม่าและคนอื่นๆ เคยพูดถึงเรื่องที่พวกเขาต้องสูญเสียพ่อแม่ไปจากการโจมตีที่มาจากฝั่งทวีปนั้น "เราฆ่าเพื่อปกป้องตัวเองเท่านั้น" ชายผู้นั้นกล่าว "ใช่ เราไปที่นั่นเพื่อชิงสิ่งของและเราทำผิด เราเข้าใจข้อนี้ดี ดังนั้นสิ่งหนึ่งที่เรายึดมั่นคือจะไม่ฆ่าใครเว้นแต่จะเป็นการป้องกันตัว และถึงอย่างนั้น เราก็ทำได้เพียงแค่ทำให้พวกเขาบาดเจ็บแล้วปล่อยไป" "หลายคนยังคงต้องตาย ทั้งจากฝั่งนั้นและฝั่งของเราเอง" ชายผู้นั้นกล่าวด้วยน้ำเสียงเศร้าสร้อย อเล็กซ์นิ่งเงียบไป ข้อมูลเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อ 5,000 ปีก่อนในจักรวรรดิลูมิแนนซ์นั้นมีไม่เพียงพอ เนื่องจากราชวงศ์มีการเปลี่ยนแปลงไปเมื่อประมาณพันปีก่อน บันทึกส่วนใหญ่จากอดีตถูกทำลายไปหรือไม่ก็เป็นสิ่งที่อเล็กซ์เข้าถึงไม่ได้ สิ่งที่เขารู้ทั้งหมดมาจากพวกสัตว์อสูรที่เล่าเรื่องราวการล้มตายของผู้คนให้ฟัง อย่างไรก็ตาม เนื่องจากมีถึง 3 ทวีปที่เกี่ยวข้องกับเรื่องนี้ จึงมีความเป็นไปได้ว่าอีกสองทวีปที่เหลืออาจเป็นฝ่ายที่ก้าวร้าวรุนแรงกว่า อีกอย่าง เขาไม่อาจโต้แย้งชายผู้นี้ได้ด้วยสถานะของเขา อเล็กซ์จึงเลือกที่จะนิ่งเงียบในประเด็นนี้ "เขตแดนทางเหนือ คุณสร้างมันขึ้นมาจากเส้นชีพจรวิญญาณที่ไปชิงมาจากทวีปตะวันตกใช่ไหม?" เขาถาม "ใช่ ทั้งหมดนั่นแหละ" ชายคนนั้นตอบ "นั่นคือเหตุผลที่เราไปที่นั่นตั้งแต่แรกอยู่แล้ว" "ทั้งหมดนั่นก็เพื่อให้คุณหยุดผู้ฝึกตนสายกายภาพไม่กี่คนไม่ให้ข้ามมาฝั่งนี้?" อเล็กซ์ถาม "ไม่ ไม่ใช่แน่นอน การหยุดผู้คนไม่ใช่ความตั้งใจของเรา มันเป็นแค่ผลลัพธ์ที่ตามมา สิ่งที่เราต้องการจริงๆ คือการหยุดไม่ให้พวกเขาพยายามเผยแพร่เปลวเพลิงฟีนิกซ์ต่างหาก" ชายคนนั้นกล่าว "คุณไม่สามารถหยุดเรื่องง่ายๆ แค่นั้นได้เลยหรือ? สุดท้ายพวกเขาก็เป็นแค่ผู้ฝึกตนสายกายภาพที่อ่อนแอ" อเล็กซ์กล่าว "เปลวเพลิงนั่นอันตรายมาก หากมันหลุดการควบคุมเมื่อไหร่ มันสามารถทำลายทุกอย่างได้ ถ้าเราปล่อยให้พวกเขาเข้ามา คนเหล่านั้นที่เรียนรู้พลังของเปลวเพลิงฟีนิกซ์ย่อมต้องเผลอทำเรื่องแบบนั้นเข้าสักวัน ท้ายที่สุดเราจึงเลือกที่จะกีดกันพวกเขาออกไปทั้งหมด" ชายคนนั้นกล่าว "มันอันตรายขนาดนั้นเลยหรือ?" อเล็กซ์ถาม "คุณไม่สามารถดับเปลวเพลิงนั่นได้หรือ? แน่นอนว่าพวกคุณต้องมีใครสักคนที่บรรลุเต๋าแห่งไฟใช่ไหม?" "เต๋าแห่งไฟใช้ไม่ได้ผลกับเปลวเพลิงฟีนิกซ์ สิ่งเดียวที่คุณทำได้คือควบคุมระดับความรุนแรงของมันได้บ้างเท่านั้น สุดท้ายมันก็จะยังคงเผาไหม้อยู่ดี วิธีเดียวที่จะหยุดเปลวเพลิงฟีนิกซ์ได้คือต้องให้ตัวฟีนิกซ์เป็นผู้ดับมันเอง แต่ว่าตั้งแต่... โอ้ นั่นเป็นเรื่องละเอียดอ่อน" ชายคนนั้นกล่าวพร้อมกับวางฝ่ามือบนหน้าอก เม็ดเหงื่อผุดขึ้นบนใบหน้าของเขาขณะที่เขาหอบหายใจถี่เร็ว "เกือบทำผิดคำสาบานเสียแล้ว" 'ตั้งแต่... ฟีนิกซ์ปลีกตัวออกไปงั้นหรือ? เขาหมายถึงหลังจากศึกครั้งนั้นสินะ' อเล็กซ์ครุ่นคิด เขาอยากจะคิดเรื่องนี้ให้มากกว่านี้ แต่เขายังมีอีกสิ่งที่เรียนรู้มาและไม่สามารถทำความเข้าใจได้เช่นกัน 'เต๋าแห่งไฟใช้ไม่ได้ผลกับเปลวเพลิงฟีนิกซ์งั้นหรือ?' เขาคิด นั่นไม่เป็นความจริงอย่างแน่นอน เขาเคยใช้มันมาหลายครั้งในที่ต่างๆ และมันได้ผลอย่างแน่นอน 'หรือเป็นเพราะฉันมีเต๋าแห่งไฟที่แท้จริง?' เขาตั้งข้อสงสัย 'หรือเป็นเพราะสายสัมพันธ์ของฉันกับสการ์เล็ตกันแน่?' ถึงจะเป็นเพราะเหตุผลใดเหตุผลหนึ่ง นั่นก็ทำให้เขาเป็นหนึ่งในคนเพียงไม่กี่คนในโลก หรืออาจเป็นคนเดียวที่สามารถควบคุมเปลวเพลิงฟีนิกซ์และดับมันได้ด้วยตัวเอง "คุณมีคำถามอื่นอีกไหม?" ชายคนนั้นถาม "ไม่มีแล้วครับผู้อาวุโส ขอบคุณที่ตอบทุกคำถามนะครับ" อเล็กซ์กล่าว "ผมไม่รู้ว่าคุณใส่ใจเรื่องที่เราต้องชดใช้ให้ทวีปตะวันตกมากแค่ไหน แต่ถ้าเรามีโอกาส เราจะทำอย่างแน่นอน โดยเฉพาะหากวันหนึ่งที่เขตแดนทางเหนือไม่จำเป็นต้องคงอยู่อีกต่อไป" ชายคนนั้นกล่าว ดวงตาของอเล็กซ์เป็นประกาย 'ฉันสามารถทำให้มันเกิดขึ้นเดี๋ยวนี้เลยก็ได้' เขาคิดในใจ ทว่าเขาก็ไม่รู้ว่าจะนำความวุ่นวายแบบไหนมาสู่ตัวเองบ้าง จะเกิดอะไรขึ้นหากพวกเขาตัดสินใจกำจัดเขาเพราะเขามีพลังในการควบคุมเปลวเพลิงฟีนิกซ์? หรือหากพวกเขารู้ว่าเขาทำพันธสัญญาไว้กับฟีนิกซ์ ซึ่งเป็นเรื่องต้องห้ามด้วยเหตุผลบางประการ ดังนั้น เขาจึงนิ่งเงียบไว้ก่อนและพยักหน้าให้ชายคนนั้นพลางกวาดสายตามองทัศนียภาพที่ผ่านไป พื้นที่แผ่นดินใหญ่ของทวีปทางใต้เขียวขจีกว่าพื้นที่รกร้างนั้นมาก จนทำให้คิดไปว่าที่นี่ไม่ได้อยู่ในทวีปเดียวกันเลยด้วยซ้ำ หลังจากเดินทางผ่านอากาศไปหลายชั่วโมง อเล็กซ์ก็เห็นภูเขาลูกใหญ่ในระยะไกลและตระหนักว่านั่นคือเทือกเขาที่ล้อมรอบเขตรักษาพันธุ์ซันบอร์น สัมผัสทางจิตวิญญาณหลายสายพาดผ่านตัวเขามาจากสัตว์อสูรที่แข็งแกร่งกว่าเขาอย่างเห็นได้ชัด แต่ก็ไม่ได้มากกว่ากันเท่าไหร่นัก ไม่มีสัมผัสใดที่ดูเหมือนจะเป็นของสัตว์อสูรในระดับเซียนจิตวิญญาณ และอเล็กซ์ค่อนข้างมั่นใจว่าเขาจะสามารถเอาตัวรอดจากการโจมตีของสิ่งที่ต่ำกว่าระดับนั้นได้ด้วยเต๋าเคลื่อนย้ายและปราณโลหิตของเขา เขาอาจจำเป็นต้องเสียสละสัตว์อสูรของเขาไปบ้างเพื่อเปิดทางหนี แต่นั่นไม่ใช่ปัญหาสำหรับเขา พวกสัตว์อสูรไม่กล้าเข้ามาใกล้เพราะชายชราข้างตัวเขาแสดงระดับพลังบ่มเพาะออกมาให้เห็นขณะที่บินผ่าน ตัวอเล็กซ์เองยังรู้สึกประหลาดใจเมื่อสัมผัสได้ 'นั่นมัน... ระดับสูงของเซียนจิตวิญญาณเลย' เขาคิด 'หรืออาจจะถึงระดับเซียนจำแลงเลยด้วยซ้ำ' พวกเขาไม่ได้โกหกเมื่อบอกว่ากลุ่มคนในสภา 10 คนนั้นคือผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในทวีปนี้จริงๆ เขานิ่งเงียบอยู่ครู่หนึ่งและมองดูภูเขาที่ผ่านไป บางครั้งเขาก็เห็นนกบินที่ระดับความสูงเดียวกับเรือของพวกเขา แต่พวกมันก็ไม่เคยเข้ามาใกล้เลย "ดูนั่น คุณเห็นไหม?" ชายข้างตัวเขากล่าวขึ้นกะทันหัน อเล็กซ์มองไปตามทิศทางที่อีกฝ่ายชี้และเห็นเขตแดนสีฟ้าสดใสอยู่ไกลออกไป ซึ่งดูเหมือนว่าจะมีเพียงดวงตาของเขาเท่านั้นที่มองเห็นมัน "เรามาถึงแล้วหรือครับ?" เขาถาม "ใช่ หลังเขตแดนนั่นไปนั่นแหละ" ชายคนนั้นกล่าว อเล็กซ์เฝ้ามองเขตแดนนั้นที่ใกล้เข้ามาเรื่อยๆ "คุณไม่ได้บอกว่าคนที่ไม่มีการลงทะเบียนออร่าไม่สามารถเข้ามาได้งั้นหรือ?" เขาถาม "คุณแน่ใจนะว่าเขตแดนนี่จะไม่ผลักผมกระเด็นกลับไป?" "หือ? อ๋อ ไม่หรอก ไม่มีเขตแดนไหนที่หยุดไม่ให้ใครเข้ามาได้ตามปกติหรอก มันมีข้อจำกัดเฉพาะกับการเคลื่อนย้ายมิติเท่านั้น สิ่งที่เขตแดนนี้ทำคือทำให้เรารู้ตัวทุกครั้งที่มีคนเข้ามาในเมืองต่างหาก" ชายคนนั้นกล่าว อเล็กซ์รู้สึกได้ถึงความเย็นเยียบของเขตแดนที่ผ่านร่างไป และไม่กี่วินาทีต่อมา สัมผัสทางจิตวิญญาณหลายสายก็พุ่งออกมาหาเขา หากใครสักคนพยายามจะลอบเข้ามาในเขตรักษาพันธุ์แห่งนี้ละก็ พวกเขาจะถูกจับได้ในทันทีอย่างไม่ต้องสงสัย อเล็กซ์มองไปข้างหน้าและประหลาดใจกับความใหญ่โตของเมืองที่เกินกว่าที่เขาจะจินตนาการไว้ได้มากนัก "ยินดีต้อนรับสู่สถานที่ที่สำคัญที่สุดของทวีปนี้ เขตรักษาพันธุ์ซันบอร์น"