Chapter 1055 The City

เผยแพร่เมื่อ 11 มี.ค. 2569 22:09

Chapter 1055 เมืองแห่งนั้น “นี่ก็น่าจะเป็นอีกสิ่งที่นิกายเพลิงหยกของเรากู้คืนมาจากสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ที่แตกสลายเช่นกัน” เหลยจงกล่าวพร้อมกับหยิบกระดาษแผ่นหนึ่งออกมา มันเป็นเพียงกระดาษธรรมดาๆ เช่นเดียวกับของถานหยาง ซึ่งระบุรายการส่วนผสมของโอสถเอาไว้ แต่นี่เป็นเพียงสูตรโอสถแค่ครึ่งเดียวเท่านั้น ในรายการมีส่วนผสมอยู่ 6 อย่าง และเนื้อหาถูกตัดจบลงกลางคันก่อนที่จะบอกอะไรได้มากกว่านั้น อย่างไรก็ตาม ด้านบนของกระดาษมีชื่อและสรรพคุณของโอสถระบุไว้อย่างชัดเจน โอสถเสริมพลังธาตุน้ำ – ช่วยพัฒนาเส้นชีพจรวิญญาณธาตุน้ำของผู้ใช้ “ว้าว” อเล็กซ์อดไม่ได้ที่จะอุทานออกมาเมื่อเห็นโอสถนั้น “ศิษย์พี่เหลย ท่านไม่เคยบอกพวกเราเลยว่าท่านมีสูตรโอสถแบบนี้อยู่ด้วย” เหลียงซูเฟินกล่าว “ข้าไม่เห็นความจำเป็นต้องบอกนี่” เหลยจงตอบ “เพราะอย่างไรเสีย นี่ก็เป็นเพียงสูตรครึ่งเดียว ซึ่งลำพังแค่นี้มันก็ไร้ประโยชน์” คนอื่นๆ พยักหน้าเห็นด้วย เพราะพวกเขาเข้าใจดีว่าหากไม่มีอเล็กซ์ พวกเขาก็คงไม่มีทางหยิบยกสูตรโอสถนี้ขึ้นมาพูดถึงเช่นกัน “เจ้าคิดว่าเจ้าจะทำได้ไหม?” เหลยจงหันไปถามอเล็กซ์ด้วยความตื่นเต้น อเล็กซ์ขมวดคิ้วเล็กน้อย “ข้าก็ไม่แน่ใจครับ” เขาตอบด้วยน้ำเสียงลังเล “ข้าไม่เคยปรุงโอสถแบบนี้มาก่อนเลย ข้าจะพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อเติมเต็มสูตรส่วนที่เหลือ แต่ได้โปรดอย่าคาดหวังว่าข้าจะทำสำเร็จนะครับ” “ไม่เป็นไรๆ ถ้าทำไม่ได้ก็ไม่เป็นไร ข้าเองก็ขอร้องเจ้ามากเกินไปจริงๆ” เหลยจงกล่าว “แค่พยายามให้เต็มที่ก็พอแล้ว ส่วนโอสถชนิดอื่นเจ้าควรให้ความสำคัญกับพวกมันก่อน เพราะนั่นถือเป็นเรื่องเร่งด่วน” “ข้าจะทำเช่นนั้นครับ” อเล็กซ์ตอบ “งั้นเรามาทำรายการโอสถที่เราต้องการกันเถอะ” ชิวเจี้ยนหงกล่าว “ศิษย์น้องเหยา เจ้าช่วยพาเพื่อนรุ่นเยาว์ของเราออกไปข้างนอกสักพักได้ไหม เพื่อที่เราจะได้หารือเรื่องนี้กัน?” สายตาของเหยาหนิงเหลือบมองหวงเฉินอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้า “ได้สิ ถ้าเขาไม่อยู่ที่นี่เราจะคุยกันสะดวกกว่า” เธอกล่าว “ไปเถอะพ่อหนุ่ม ให้ข้าพาเจ้าเดินชมรอบเมืองหน่อย” อเล็กซ์พยักหน้าแล้วเดินออกไปพร้อมกับนาง ระหว่างทางเขาครุ่นคิดว่าจะช่วยเรื่องโอสถเหล่านี้ได้อย่างไรบ้าง โอสถสายฟ้าคงทำได้ง่ายและใช้เวลาเพียงวันหรือสองวันในการแก้ไขสูตรให้สมบูรณ์ แต่โอสถชนิดอื่นนั้นยากกว่ามาก โอสถเต๋าคงต้องใช้เวลาศึกษานานอย่างแน่นอน และการหาวัตถุดิบส่วนที่เหลือสำหรับโอสถธาตุน้ำก็คงเป็นเรื่องยากเช่นกัน ‘ข้าจะช่วยพวกเขาเรื่องโอสถธาตุดินด้วยดีไหมนะ?’ เขาคิดในใจ แน่นอนว่าเขาสามารถลองทำอะไรบางอย่างกับมันได้ ไม่ว่าจะใช้วิธีการผ่านเส้นชีพจรโอสถหรือวิธีอื่นๆ “เจ้ากำลังคิดเรื่องโอสถอยู่หรือ?” หญิงชราถามขึ้น “ครับ? อ่า ใช่ครับ มันยากที่จะไม่คิดถึงพวกมันในเมื่อข้าถูกขอให้ปรุงโอสถที่แปลกใหม่ขนาดนี้” อเล็กซ์ตอบ “อ้อ ข้าต้องขอโทษด้วยนะ เราน่าจะพิจารณาก่อนว่าเจ้าทำไหวหรือไม่ แทนที่จะโยนภาระทั้งหมดให้เจ้าคนเดียวแบบนี้” หญิงชราบอก “โอย ไม่ใช่แบบนั้นครับ ข้าไม่ได้บ่น” อเล็กซ์รีบปฏิเสธ “ข้าแค่พูดสิ่งที่อยู่ในใจเฉยๆ ข้าชอบความท้าทายอยู่แล้ว และโอสถที่พวกท่านขอให้ข้าทำก็ถือว่าเข้าทางข้าเลยล่ะ” “เอาล่ะ ตราบใดที่เจ้าไม่รู้สึกกดดันจนเกินไป พวกเราก็ดีใจแล้ว” หญิงชรากล่าว “ตอนนี้ก็มุ่งเน้นไปที่โอสถที่เจ้าทำได้ก่อน ส่วนที่เหลือก็ค่อยว่ากันทีหลัง เจ้าจะใช้เวลาหลายปีในการศึกษาที่เหลือก็ไม่เป็นไร อย่างน้อยพวกเราก็ไม่ได้ไปไหนอีกเป็นพันปีอยู่แล้ว” อเล็กซ์พยักหน้า ทั้งคู่เดินออกไปยังตัวเมืองที่มีถนนกว้างขวาง ผู้คนเดินขวักไขว่ราวกับเป็นวันที่มีชีวิตชีวา ผู้คนหยุดทักทายหญิงชรา และจากจุดนั้นอเล็กซ์ก็เข้าใจได้ว่าหญิงชราผู้นี้มักจะเดินไปทั่วเมืองเพื่อพูดคุยกับผู้คนอยู่บ่อยครั้ง “ท่านชอบไปคลุกคลีกับพวกปุถุชนบ่อยๆ หรือครับ?” อเล็กซ์ถาม “ไม่ใช่แค่ข้าหรอก ทุกคนในนี้ก็ทำกันทั้งนั้น” หญิงชราตอบ “เพราะนอกจากบำเพ็ญเพียรแล้ว ที่นี่ก็ไม่มีอะไรให้ทำเท่าไหร่นักหรอก” “แล้วการกลับไปหาครอบครัวหรือเพื่อนฝูงล่ะครับ? ถึงแม้เวลาจะผ่านไปนาน แต่ข้ามั่นใจว่าต้องมีบางคนที่ยังอยู่บ้างไม่ใช่หรือ?” เขาถาม “ไม่หรอก ข้าเป็นแค่หญิงชราคนหนึ่ง และข้าก็เป็นหนึ่งในผู้บำเพ็ญเพียรที่เก่งกาจกว่าคนอื่น ดังนั้นทุกคนที่ข้ารู้จักต่างก็ตายไปหมดแล้ว” เธอกล่าว “ไม่ใช่แค่ข้าหรอก พวกเราส่วนใหญ่ไม่มีใครให้กลับไปหาแล้ว เราเลยเลือกที่จะอยู่ที่นี่กัน” “ท่านไม่เคยคิดจะกลับไปหาครอบครัวเพื่อช่วยให้พวกเขาพัฒนาขึ้นบ้างหรือครับ? หรืออาจจะอยู่เป็นผู้ปกป้องพวกเขา?” อเล็กซ์ถาม “บางครั้งข้าก็มีความคิดแวบเข้ามาแบบนั้นนะ แต่เดี๋ยวมันก็หายไป ต่อให้ข้าอยากทำ แต่ตอนนี้ข้าก็ไม่มีความสามารถที่จะทำแบบนั้นได้แล้ว” เธอกล่าว “หือ? ทำไมล่ะครับ?” อเล็กซ์ถาม “เพราะคำสาบานของเราไงล่ะ” หญิงชรากล่าว “พวกเรา 10 คนได้ทำคำสาบานร่วมกัน ซึ่งบีบบังคับให้เราต้องอาศัยอยู่ในเมืองนี้และไม่สามารถออกไปไหนได้เลย เว้นเสียแต่ว่าคนส่วนใหญ่จะตกลงกันว่าเหตุผลที่จะออกไปนั้นเป็นเรื่องสำคัญจริงๆ” “งั้นท่านก็ไม่สามารถออกไปได้เพียงเพราะอยากออกไปงั้นสิ? แล้วท่านต้องปรึกษากันก่อนที่อาวุโสชิวจะไปพาข้ามาวันนี้ใช่ไหมครับ?” เขาถาม “แน่นอน” หญิงชราตอบ “และนั่นเป็นหนึ่งในเรื่องที่เราทุกคนเห็นพ้องต้องกันว่าจำเป็นต้องทำ พูดถึงเรื่องนี้ มาเถอะ ข้าจะพาเจ้าไปลงทะเบียนออร่าของเจ้าไว้ในความทรงจำของค่ายกล เพื่อที่เจ้าจะได้เข้าออกผ่านการเคลื่อนย้ายมิติได้โดยไม่ต้องกังวล” ทั้งสองยังคงเดินไปตามถนน แต่หญิงชราได้เปลี่ยนทิศทาง หลังจากผ่านไปสักพักพวกเขาก็ถูกบังคับให้บินเพราะจุดหมายที่ไปนั้นอยู่อีกฟากหนึ่งของโดมโลหะกว้าง 50 กิโลเมตร ซึ่งนั่นคือสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ผู้ให้กำเนิดสุริยาที่แท้จริง เมื่อบินอยู่ใกล้โดมโลหะ อเล็กซ์ก็มองเห็นมันชัดเจนเป็นครั้งแรก ก่อนหน้านี้เขาไม่ได้สนใจมันมากนัก แต่ตอนนี้เขากลับสังเกตเห็น “นั่น... ตั้งใจจะสื่อถึงดวงอาทิตย์หรือเปล่าครับ?” อเล็กซ์ถาม “แน่นอน” หญิงชรากล่าว “สิ่งส่วนใหญ่ที่เจ้าเห็นในนี้ล้วนเกี่ยวกับดวงอาทิตย์และไฟทั้งนั้น พวกเขาไม่เรียกมันว่าสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ผู้ให้กำเนิดสุริยาโดยไม่มีเหตุผลหรอกนะ” อเล็กซ์เงยหน้ามองท้องฟ้าไปยังดวงอาทิตย์แล้วมองกลับลงมาที่โดม “สิ่งนี้มีอายุเท่าไหร่กันแน่ครับ?” เขาถาม “โดมงั้นรึ? ใครจะไปรู้ล่ะ? เขาว่ากันว่ามันอยู่ที่นี่ตั้งแต่ตอนที่หงส์เพลิงตัวแรกมาปกครองพวกเรา แต่นั่นก็นานมามากแล้วล่ะนะ” เธอกล่าว ‘9 หมื่นปีที่แล้ว’ อเล็กซ์คิดในใจพลางจ้องมองโดมนั้นอีกครั้ง เขาพยายามมองทะลุเข้าไปข้างใน แต่โดมโลหะมีความแข็งแกร่งมากจนขัดขวางไม่ให้เขาเห็นอะไรเลย แม้แต่พลังปราณก็ผ่านเข้าไปไม่ได้ ส่วนพลังวิญญาณนั้น เขาไม่กล้าใช้เพราะเกรงว่าจะทำให้หงส์เพลิงจำนวนมากและเหล่าทายาทหงส์เพลิงที่อาจอยู่ข้างในโกรธเคือง ดังนั้น เขาจึงเดินไปอีกฝั่งของโดมอย่างเงียบๆ เมื่อข้ามไปถึงเขาก็ต้องเผชิญหน้ากับสิ่งที่เขาควรจะรู้อยู่แล้วว่าจะต้องอยู่ที่นี่ แต่กลับไม่คาดคิดว่าจะได้เห็นมันจริงๆ ค่ายกลเคลื่อนย้ายมิติข้ามทวีป “นั่นคือค่ายกลเคลื่อนย้ายมิติข้ามทวีปใช่ไหมครับ?” เขาถามเพื่อความแน่ใจ “ใช่แล้วนั่นแหละ เจ้าไปรู้อะไรเกี่ยวกับมันมาได้ยังไง?” หญิงชราถาม “พวกเราพยายามเก็บมันเป็นความลับถ้าทำได้” “ข้าเคยเรียนรู้เกี่ยวกับมันสมัยอยู่ที่ทวีปตะวันตกครับ เขาว่ากันว่าเคยมีเครื่องหนึ่งอยู่ที่นั่นในอดีต แต่ตอนนี้ไม่มีแล้ว” อเล็กซ์กล่าว “เจี้ยนหงเล่าให้เราฟังเรื่องที่มาของเจ้าอยู่บ้าง ประวัติศาสตร์ในทวีปนั้นอ่านง่ายถึงขนาดที่ใครก็เข้าถึงข้อมูลได้เลยงั้นรึ?” หญิงชราถาม “แล้วมันเรียกพวกเราว่าปีศาจหรือเปล่า?” อเล็กซ์หันไปหาเธอและคิดว่าเขาเห็นแววตาแห่งความเสียใจบนใบหน้าของนาง “มันไม่ใช่ข้อมูลพื้นฐานที่หาอ่านกันได้ง่ายๆ หรอกครับ” เขากล่าว “ข้าต้องเรียนรู้ด้วยตัวเองจากร่องรอยมรดกของพยัคฆ์ขาวที่หลงเหลืออยู่ พวกเขาบอกว่าค่ายกลเคลื่อนย้ายข้ามทวีปเป็นหนึ่งในสิ่งที่ถูกทำลายและยึดไปเป็นทรัพยากรในช่วงสงคราม” “นั่นเป็นเรื่องจริง จักรพรรดิมังกรไม่ได้เหลืออะไรทิ้งไว้ให้เลยสักอย่าง” หญิงชรากล่าว “ในเมื่อมันไม่มีอยู่ที่นั่น ข้าก็เดาว่าการส่งข้ากลับโดยใช้ค่ายกลเคลื่อนย้ายมิตินี้ก็คงเป็นไปไม่ได้เช่นกันสินะครับ?” เขาถาม “ใช่ เป็นไปไม่ได้” หญิงชรากล่าว “พวกเราเองก็ไม่รู้วิธีส่งเจ้าไปโดยไม่มีพิกัดปลายทาง เจ้าคงต้องใช้เซียนค่ายกลชุดเดียวกับที่สร้างสิ่งนี้ขึ้นมา แต่หลายคนว่าพวกเขาก็คือเซียนจากสวรรค์ ข้าเลยไม่คิดว่าพวกเราเองจะทำมันได้” “ข้าก็คิดไว้อยู่แล้วล่ะครับ” ที่นั่นยังมีค่ายกลเคลื่อนย้ายมิติอื่นๆ อีกมากมาย ซึ่งทั้งหมดล้วนนำไปสู่เมืองต่างๆ ในทวีปใต้ หญิงชราให้คนของนางบันทึกพลังปราณของอเล็กซ์ลงในค่ายกลเพื่อเก็บข้อมูลไว้ ด้วยการใช้พลังปราณนี้ หากวันใดที่เขาเข้าสู่ดินแดนรกร้าง เขาก็สามารถกลับเข้ามาผ่านภูเขาลูกนี้และทะลุผ่านม่านพลังเข้ามาได้ เมื่อเสร็จสิ้น หญิงชรายืนกรานที่จะพาอเล็กซ์ไปทัวร์รอบเมืองส่วนที่เหลือ ซึ่งเขาก็ตอบตกลง ระหว่างทาง เขาได้เห็นวิถีชีวิตของผู้คนในเมืองปิดตายขนาดเล็กแห่งนี้ อิทธิพลจากคนภายนอกมีน้อยมาก แม้จะไม่ได้พัฒนาไปอย่างเต็มที่ แต่พวกเขาก็สามารถรักษาความสงบสุขเอาไว้ได้เป็นอย่างดี อเล็กซ์ได้เยี่ยมชมร้านค้าหลายแห่ง เห็นแลนด์มาร์คต่างๆ และได้พบปะกับผู้คนอันน่าทึ่งในเมือง หลังจากนั้น ทั้งสองก็บินกลับไปยังพระราชวังเพื่อให้เวลาอเล็กซ์เริ่มปรุงโอสถให้พวกเขา ในระหว่างที่บินอยู่นั้น อเล็กซ์ก็นึกถึงทุกสิ่งที่คุยกันวันนี้และสงสัยบางอย่าง “ท่านอาวุโส คำสาบานที่พวกท่านทำไว้ มันมีเงื่อนไขอะไรซ่อนอยู่ด้วยหรือเปล่าครับ?” เขาถาม เขานึกถึงตอนที่คนอื่นๆ ถามเขาว่าเขาได้ทิ้งเงื่อนไขอะไรไว้หรือไม่ เขาอยากรู้ว่าที่พวกเขาถามนั้นเพราะรู้หรือเพราะมีประสบการณ์มาก่อน “แน่นอนว่าเรามี” หญิงชราตอบ “อ้าว แล้วมันคืออะไรล่ะครับ?” อเล็กซ์ถาม หญิงชรายิ้ม “ข้าเสียใจด้วยนะ แต่นั่นเป็นส่วนหนึ่งของคำสาบานเอง” เธอกล่าว “แต่ข้าสงสัยว่าวันที่คำสาบานของเราสิ้นสุดลง คงจะเป็นวันสุดท้ายของพวกเราเช่นกัน”

React