Chapter 1100 การไต่ระดับขึ้นไป อเล็กซ์พบว่าตัวเองอยู่ในห้องใหม่ท่ามกลางผู้คนที่กำลังเดินออกจากห้อง หรือไม่ก็นิ่งค้างราวกับถูกแช่แข็งเอาไว้ อย่างไรก็ตาม เมื่อสังเกตดูให้ดี เขาก็เห็นว่าพวกเขากำลังมองบางอย่างที่อยู่สูงขึ้นไปด้านบน อเล็กซ์ไม่ได้รีบร้อนตรวจสอบทันทีว่ามันคืออะไร แต่เขากลับกวาดสายตามองไปรอบๆ ผู้คนที่อยู่ใกล้ตัวเขามากที่สุด เขาพยายามมองหาหญิงสาวคนนั้น แต่เขาก็เห็นมาแล้วว่าเธอได้กินโอสถเข้าไป ดังนั้นเขาจึงคาดว่าเธอต้องมีการเปลี่ยนแปลงทางใบหน้า แต่ถึงอย่างนั้นเธอก็ไม่น่าจะเปลี่ยนชุดคลุมได้รวดเร็วขนาดนี้ เขาจึงเริ่มกวาดสายตามองหาใครก็ตามที่สวมชุดคลุมสีเทาเรียบๆ โชคร้ายสำหรับเขา ที่ผู้คนในนั้นสวมชุดแบบเดียวกันเยอะเกินไป 'บ้าเอ๊ย!' เขาคิดในใจ เขาเปิดใช้งานดวงตาปีศาจเพื่อดูว่าสามารถจดจำเธอจากสีออร่ารอบกายได้หรือไม่ แต่คนในนั้นมีมากเกินไป และแต่ละคนก็มีสีออร่าที่คล้ายคลึงกันออกมา นอกจากนี้ ยังมีความเป็นไปได้ว่าเธออาจจะหนีไปทันทีที่เขาเข้ามาโดยที่เขาไม่ทันสังเกต ซึ่งเป็นเรื่องที่น่าหงุดหงิดมากเมื่อนึกถึงมัน ทันใดนั้น เขาก็สังเกตเห็นบางอย่าง มีสายออร่าหรือปราณเส้นเล็กๆ เชื่อมต่อเข้ากับทุกคนโดยพุ่งมาจากเพดาน เขาไล่สายตาตามเส้นปราณนั้นขึ้นไปบนเพดานและเห็นบางสิ่งที่ลอยอยู่ในอากาศ ภาพจำลองของสมุนไพรชนิดหนึ่งลอยเด่นให้ทุกคนเห็น "ลูกแพร์หยกน้ำค้างสีชมพูงั้นเหรอ?" เขาพึมพำเบาๆ เมื่อเห็นผลไม้นั้นที่อยู่สูงขึ้นไปในอากาศ ฉับพลัน ภาพนั้นก็เปลี่ยนไปเป็นอย่างอื่น และในเวลาเดียวกันเขาก็ถูกเคลื่อนย้ายออกจากห้องไปยังชั้นที่สอง 'แค่นี้เองเหรอ?' อเล็กซ์คิดและบ่นพึมพำอยู่ครู่หนึ่ง เขาควรจะอยู่ต่อเพื่อพยายามตามหาหญิงสาวคนนั้น ผู้คนสองสามคนหันมามองเขา บางคนถึงกับจ้องเขม็งเมื่อเห็นกระบี่ในมือเขา เขาขมวดคิ้วเล็กน้อยแล้วเก็บมันเข้าแหวนเก็บของ จำนวนคนที่อยู่บนชั้น 2 ไม่ได้มีมากเท่าที่เขาคาดไว้ 'ฉันรออยู่ตั้งวันหนึ่ง พวกเขาก็เลยได้เปรียบไปก่อนก้าวหนึ่ง พวกเขาคงจะอยู่บนชั้นที่สูงกว่านี้สินะ' เขาคิด เขาคิดจะเดินต่อแต่แล้วก็หยุดชะงัก 'มันมีประโยชน์อะไรกัน?' เขาคิดพลางนั่งลงบนพื้นของชั้น 2 แล้วถอนหายใจ 'ทำพันธสัญญาว่าจะไม่ตามหาท่านพ่อ... ทำไมกัน?' เขาครุ่นคิด ในที่สุดเขาก็มีเวลาว่างเล็กน้อยเพื่อพยายามทำความเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น 'ไม่ให้ตามหาท่านพ่อ... เรื่องนี้ไม่ได้เกี่ยวกับตัวฉันจริงๆ เหรอ? หรือว่าพวกเขากำลังพยายามปั่นหัวฉันกันแน่?' เขาคิด นักฆ่าไร้หน้าคนนั้นก็เคยพูดทำนองว่าแผนการของพวกมันไม่ใช่การสังหารเขา มันเป็นเพียงสิ่งที่ต้องเกิดขึ้นเมื่อแผนแรกไม่สำเร็จเท่านั้น แผนแรกของพวกมันคือการบีบให้เขาต้องทำพันธสัญญานี้อย่างนั้นหรือ? แต่เพื่ออะไร? ท่านพ่อของเขาเป็นใครสำหรับคนพวกนี้กันแน่ถึงต้องบังคับให้เขาหยุดตามหา? 'มันต้องเกี่ยวข้องกับเส้นชีพจรหรือพรสวรรค์ของท่านพ่อแน่' อเล็กซ์คิด 'พวกมันต้องคิดว่าท่านเป็นตัวตนที่พิเศษและกำลังกักขังท่านไว้ที่ไหนสักแห่ง บันทึกนั่นคงมาจากสถานที่ที่ท่านถูกจับตัวไป' อเล็กซ์ค่อยๆ เข้าใจว่าคนพวกนี้ไม่ได้พยายามจะฆ่าเขาเพราะตัวตนของเขาหรือสิ่งที่เขากำลังทำ แต่เป็นเพราะว่าท่านพ่อของเขาคือใครกันแน่ พวกมันกำลังพยายามขัดขวางไม่ให้เขาไปพบท่านพ่อ 'ต้องใช่แน่ๆ ใช่ไหมล่ะ?' เขาคิด 'นั่นเป็นเหตุผลที่นักสืบพวกนั้นถูกฆ่า พวกมันไม่อยากให้ฉันหาท่านพ่อเจอ' มันยังคงมีความเป็นไปได้ที่เขาอาจจะเข้าใจผิดและเหตุผลอาจจะเป็นเรื่องอื่น แต่ในตอนนี้ นั่นคือเหตุผลที่เขาจะใช้เป็นสมมติฐานในการทำงาน 'พวกมันจะฆ่าท่านพ่อไหมถ้าฉันกดดันพวกมันหนักเกินไป?' อเล็กซ์สงสัย แม้ว่าจะเป็นไปได้ที่พวกมันต้องการบางอย่างจากท่านพ่อของเขา แต่ก็เป็นไปได้เช่นกันที่พวกมันจะฆ่าท่านทิ้งเพียงเพราะไม่สามารถครอบครองท่านได้ "โอกาสความเป็นไปได้อาจจะต่ำ แต่ฉันจะตัดความเป็นไปได้นี้ทิ้งไม่ได้" อเล็กซ์คิด เขาหายใจเข้าลึกๆ แล้วส่ายหัว 'ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาคิดเรื่องนี้' เขาคิด ในเมื่อตอนนี้เขาพอจะเข้าใจแรงจูงใจที่ศัตรูใช้ทำงานแล้ว พวกมันคงกำลังรอให้เขาให้คำตอบอยู่ และในเมื่อเขารู้แล้วว่าคำตอบของเขาคืออะไร เขาก็ย่อมรู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นตามมา "การลอบสังหาร" เขาคิด "ฉันกำลังจะถูกกำจัดเพื่อหยุดไม่ให้ตามหาท่านพ่อ" สถานการณ์อันตรายมาตลอด แต่มันกลับรู้สึกสมจริงขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก 'ฉันต้องรีบออกไปจากที่นี่ให้เร็วที่สุด' เขาคิด เนื่องจากเดดไลน์คือ 2 เดือน อเล็กซ์จึงตัดสินใจพิชิตหอคอยนี้ให้เสร็จก่อนเวลานั้น หากเขาเป็นคนที่พิชิตหอคอยได้สำเร็จ เขาก็ไม่ต้องกังวลว่าจะต้องให้คำตอบใดๆ หรือตกเป็นเหยื่อของการลอบสังหาร 'ฉันทำได้ภายในไม่ถึง 2 เดือนหรอก ใช่ไหม?' อเล็กซ์คิดแล้วลุกขึ้นยืน เขาได้ยินมาว่าหอคอยมีทั้งหมด 45 ชั้น และเขาตั้งใจจะพิชิตให้ครบทุกชั้นโดยเร็วที่สุด อเล็กซ์ยืนขึ้นและมองไปที่ประตูห้องต่างๆ อีกครั้ง ประตูบานที่ 1 กำลังพังทลายลง ดังนั้นครั้งนี้เขาต้องไปที่ประตูบานที่ 2 ประตูบานที่ 2 มืดสนิท เช่นเดียวกับบานอื่นๆ เขาต้องรอสักพักก่อนจะเข้าไปได้ 'ประตูสีมืด... นั่นหมายความว่านี่เป็นภารกิจที่ต้องใช้คนจำนวนหนึ่งสินะ?' เขาคิด บางครั้งห้องเหล่านี้จะรับคนเพียงจำนวนจำกัดต่อหนึ่งภารกิจ ส่วนที่เหลือต้องรออยู่ข้างนอกจนกว่าภารกิจข้างในจะเสร็จสิ้น ดูเหมือนว่าทุกห้องบนชั้น 2 จะเป็นแบบนั้น เหตุผลเดียวที่เขาเข้าห้องแรกได้ก็เพราะห้องนั้นพังเสียหายไปเกือบหมดแล้ว เขารออยู่ 10 นาทีกว่าประตูบานที่ 2 จะเปิดออก และอเล็กซ์ก็อาศัยจังหวะแทรกตัวเข้าไปได้สำเร็จแม้จะมีคนรออยู่อีกเพียบ ทันทีที่เข้าไป เขาเงยหน้ามองด้านบนเพื่อดูว่าห้องนี้เป็นเรื่องเกี่ยวกับอะไร เลือกฝั่งแล้วดึงเชือกมาทางฝั่งของคุณ "อะไรนะ?" ในที่สุดเขาก็มองลงมาและเห็นว่าห้องถูกแบ่งออกเป็นสองฝั่งโดยมีเชือกที่ทำจากปราณอยู่ตรงกลาง มีจุดยืนระบุไว้สำหรับทุกคนอย่างชัดเจน เขาเดินไปที่จุดว่างจุดหนึ่งแล้วคว้าเชือกไว้ "นี่มันชักเย่อหรือเปล่า? ฉันต้องดึงเลยไหม?" เขาคิด แต่เชือกนั้นแข็งทื่อและตึงเปรี๊ยะ มันดูไม่เหมือนว่าจะดึงได้ในตอนนี้ เขายังรู้สึกถึงแรงกดดันบางอย่างที่คอยห้ามไม่ให้เขาใช้ปราณมากเกินไป 'อ๋อ พวกมันไม่ต้องการให้เราใช้เคล็ดวิชาภายนอกสินะ' เขาคิด 'ได้ งั้นฉันก็จะแค่ดึงละกัน' เขารอให้คนที่เหลือเข้าประจำตำแหน่ง จากนั้นห้องก็เริ่มมีสัญลักษณ์กะพริบขึ้นมา มันนับถอยหลังตั้งแต่ 5 ลงมา แน่นอนว่าอเล็กซ์เป็นคนเดียวที่รู้เรื่องนั้น เขาจับมันไว้แน่นและเตรียมพร้อมที่จะดึง 4, 3, 2 และ 1 ทันทีที่เชือกที่แข็งทื่อรู้สึกอ่อนลงเล็กน้อย เขาก็ออกแรงดึงด้วยสุดกำลังที่มี พร้อมกับอีก 29 คนที่อยู่ข้างๆ เชือกกระชากวูบไปทางฝั่งของเขาในทันที เขาไม่รู้ว่าผลลัพธ์นี้เป็นเพราะตัวเขามากแค่ไหน แต่มันก็เกิดขึ้นไปแล้ว ต่างจากกลุ่มก่อนหน้า พวกเขาไม่ต้องใช้เวลานานนักในการพยายามดึงเชือกมายังฝั่งตัวเอง ทุกคนในห้องนั้นรู้สึกได้ทันทีว่าตัวเองกำลังถูกดึงตัวไปอีกครั้ง อเล็กซ์และอีก 29 คนถูกส่งไปยังชั้นที่ 3 ในขณะที่ส่วนที่เหลือต้องกลับไปชั้นที่ 1 เพื่อเริ่มใหม่ทั้งหมด เขามาถึงชั้นที่ 3 โดยมีคนอยู่ประมาณสองสามร้อยคน และดูจากท่าทางแล้ว พวกเขาทุกคนคงรออยู่ที่นี่มานานพอสมควร มีห้องอีก 5 ห้อง และมีเพียง 4 ห้องเท่านั้นที่มีประตูจริงซึ่งมืดสนิท ส่วนห้องสุดท้ายไม่มีอะไรเลยนอกจากแสงสีเงินขาวที่ส่องออกมาจากข้างใน 'ห้องที่มีมิติแตกสลายอีกแล้วสินะ' เขาคิด เขาหวังว่ามันจะไม่เป็นแบบนี้กับทุกชั้นที่เขาขึ้นไป หากมีชั้นไหนที่แตกสลายโดยสมบูรณ์จนไม่มีทางขึ้นไปต่อได้ เขาคงไม่รู้จะทำอย่างไร มีคนโผล่มาเพิ่มอีกสองสามคน แต่ประตูยังคงปิดสนิท อเล็กซ์นั่งลงและรอให้ประตูเปิดออก ผู้คนแห่กันไปที่ประตูบานแรกที่เปิดออก ดังนั้นกว่าที่เขาจะมีโอกาสได้เข้าประตูบานอื่น เวลาก็ผ่านไปเกือบ 2 ชั่วโมงแล้ว เมื่อเขาเข้าไปข้างใน ปรากฏว่าห้องนี้เป็นการแข่งขันด้านพละกำลัง มีคนเข้ามา 50 คน และตามข้อความที่ลอยอยู่ในอากาศ มีเพียง 20 คนเท่านั้นที่จะได้ไปต่อ หุ่นไม้ตั้งอยู่ใจกลางห้อง และทุกคนต้องผลัดกันโจมตีมันทีละคน แสงส่องไปที่ใครคนหนึ่งเพื่อให้โจมตีหุ่นไม้ คนนั้นก็โจมตีแล้วแสงก็เลื่อนไปหาคนถัดไป ดูเหมือนว่าพวกเขาจะยังไม่รู้ว่าใครโจมตีแรงที่สุดจนกว่าทุกอย่างจะจบลง ผ่านไปเกือบ 30 คน ในที่สุดอเล็กซ์ก็ได้รับโอกาส เขาไม่รอช้าและปล่อยหมัดโลหะเข้าใส่หุ่นไม้ทันที แสงเลื่อนไปเรื่อยๆ และอีกสักพักทุกคนก็จัดการเสร็จสิ้น จากนั้นห้องก็มืดลงเล็กน้อยอยู่สองสามวินาที และแสงสว่าง 20 จุดก็ส่องไปที่ผู้ชนะทั้ง 20 คน อเล็กซ์เป็นหนึ่งในนั้น พวกเขาทั้งหมดรู้สึกได้ถึงออร่าเคลื่อนย้ายที่โอบล้อมตัว จากนั้นพวกเขาก็ถูกเคลื่อนย้ายไป เมื่อทั้ง 20 คนปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง ทุกคนรวมถึงอเล็กซ์ก็มาอยู่บนชั้นที่ 4 แล้ว