บทที่ 2229 เคล็ดวิชาสำหรับโมโม่ โมโม่รู้สึกตื่นเต้นอย่างที่สุดที่ได้เห็นชุดคลุมหลากหลายรูปแบบที่เธอสามารถเลือกซื้อได้ ตามที่เธอเล่า ชุดที่พวกเขาเคยใส่ในสถานรับเลี้ยงเด็กกำพร้านั้นส่วนใหญ่เป็นสีพื้นและแทบไม่มีลวดลายอะไรเลย การได้เห็นชุดคลุมที่มีลวดลายดอกไม้ทำให้เธอมีความสุขมาก สำหรับคนอื่นมันอาจเป็นเรื่องเล็กน้อย แต่สำหรับเธอ นี่คือสิ่งที่ยอดเยี่ยมที่สุดที่เธอได้รับมานานแสนนาน อเล็กซ์นึกสงสัยว่าเธอจะรู้สึกว่าสิ่งนี้ดีกว่าระดับการบ่มเพาะที่เธอเพิ่งบรรลุไปเสียอีกหรือเปล่า เขาซื้อชุดคลุมที่เธอเลือกและเดินไปรอบๆ เพื่อซื้อของจำเป็นอื่นๆ อีกเล็กน้อย ไม่ว่าจะเป็นแผ่นค่ายกล, เตาหลอม, ยันต์ต่างๆ, ขวดเปล่าสำหรับใส่เม็ดยา, เครื่องตรวจสอบคุณภาพเม็ดยา และของใช้อื่นๆ อีกสองสามอย่าง อเล็กซ์ซื้อของพวกนั้นมาเผื่อตัวเองด้วยเพราะเขาก็ต้องใช้มันเช่นกัน พวกเขาไม่ได้กลับไปที่ที่พักเดิม แต่เลือกที่จะไปหาที่พักที่ดีกว่านี้ เนื่องจากตอนนี้เขาร่ำรวยขึ้นมาก เขาจึงอยากให้โมโม่และเพิร์ลได้อยู่ในที่ที่สะดวกสบายขึ้น ในที่สุดเขาก็พบที่พักที่เหมาะสมท่ามกลางกลุ่มอาคารเรือนรับรองจำนวนมากและย้ายเข้าไปอยู่ที่นั่น ค่าเช่าอยู่ที่ 1,000 ศิลาวิญญาณอมตะต่อปี ซึ่งนี่ยังไม่ใช่ที่พักที่ดีที่สุดในเมืองนี้ด้วยซ้ำ ถึงอย่างนั้นอเล็กซ์ก็ดีใจที่ได้พบมัน มันเป็นเรือนรับรองที่มี 10 ห้อง ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มอาคารขนาดใหญ่ที่รายล้อมและปกป้องไว้ด้วยค่ายกลหลายรูปแบบ ภายในห้องกว้างขวางและโปร่งสบาย ทันทีที่เดินเข้าไป โมโม่ก็ประหลาดใจอย่างที่สุดเมื่อรู้ว่าเธอจะได้พักในที่ที่น่าทึ่งขนาดนี้เป็นเวลานานกว่าหนึ่งปี เธอตื่นเต้นเกินกว่าจะเก็บอาการไหวเมื่อคิดว่าจะได้เห็นว่าตนเองจะก้าวหน้าไปได้ไกลแค่ไหนในระหว่างนี้ เธอเดินสำรวจไปรอบๆ ห้องทั้งหมดก่อนจะกลับมาหาอเล็กซ์และเพิร์ล “ท่านอาจารย์ ในเมื่อเรามาถึงที่นี่แล้วและท่านก็ซื้อเม็ดยาและวัตถุดิบให้ฉันแล้ว เมื่อไหร่ฉันถึงจะได้เรียนรู้วิธีปรุงยาคะ?” เธอถาม อเล็กซ์ส่ายหน้า “ยังไม่ใช่ตอนนี้” เขากล่าว เด็กสาวไม่คาดคิดว่าจะได้รับคำตอบเช่นนี้ เธอค่อนข้างมั่นใจว่าอเล็กซ์จะต้องยินดีสอนเธอในตอนนี้ที่ระดับการบ่มเพาะของเธอสูงขึ้นมากแล้ว เธอคาดหวังไว้เต็มที่ว่าตัวเองน่าจะพร้อมแล้ว “ฉันยังไม่พร้อมเหรอคะ?” เธอถาม “ใช่ ยังไม่พร้อม” อเล็กซ์กล่าว โมโม่รู้สึกหงอยลงเล็กน้อยเมื่อได้ยินคำตอบนั้น เธอคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพยักหน้า “ต้องเป็นเพราะปราณของฉันยังไม่แข็งแกร่งพอที่จะควบคุมเม็ดยาสินะคะ ท่านเคยสอนว่าต้องใช้ปราณที่แข็งแกร่งกว่านี้ในการควบคุมพลังของเม็ดยา ฉันเข้าใจแล้วค่ะท่านอาจารย์ ฉันจะไม่พยายามเรียนวิธีปรุงยาจนกว่าจะไปถึง… ขอบเขตขัดเกลาเส้นชีพจร” “นั่นก็ไม่ใช่ความคิดที่แย่นะ” อเล็กซ์กล่าว “ลดโอกาสเกิดอันตรายได้ด้วย” โมโม่พยักหน้าและทำหน้าตาพอใจ “ถ้าอย่างนั้นฉันขอเริ่มเรียนรู้เรื่องวัตถุดิบก่อนได้ไหมคะท่านอาจารย์? ท่านเคยบอกว่าเราต้องรู้ทุกอย่างเกี่ยวกับวัตถุดิบ ยิ่งเริ่มเร็วยิ่งดีใช่ไหมคะ?” “ใช่” อเล็กซ์กล่าว “แต่เธอก็จะยังไม่ได้เรียนเรื่องนั้นในตอนนี้เหมือนกัน” “เอ๋? ทำไมล่ะคะ?” โมโม่ถาม “เพราะเธอยังไม่พร้อม” อเล็กซ์กล่าว “ยังไม่พร้อมแม้แต่จะเริ่มเรียนเลยเหรอคะ?” อเล็กซ์พยักหน้า “งั้น… ฉันก็ต้องบ่มเพาะต่อไปอย่างเดียวเลยใช่ไหมคะ?” เธอถาม “และฝึกเคล็ดวิชาอื่นๆ ด้วย ฉันจะเขียนเคล็ดวิชาต่อสู้ให้เธอสักสามอย่าง ลองฝึกกับเพิร์ลดูเมื่อมีโอกาสนะ” อเล็กซ์กล่าว โมโม่ไม่รู้จะพูดอะไร เธออยากจะบอกอเล็กซ์ว่าเขากำลังทำผิดพลาดที่ไม่เริ่มสอนเธอทันที แต่แล้ว… เธอจะไปรู้ได้อย่างไรว่าอะไรควรเรียนก่อนหรือหลัง? อเล็กซ์ใช้เวลาไม่กี่นาทีในการเขียนเคล็ดวิชา 3 อย่างเพื่อให้เธอไปฝึก เคล็ดวิชาแรกคือวิชาเคลื่อนไหว ซึ่งเป็นวิชาที่ดีที่สุดที่เขาเคยเรียนในช่วงเริ่มต้นของการบ่มเพาะของเขาเอง วิชาเงาพริบตา ถึงตอนนี้เขารู้แล้วว่าจุดแข็งของเธอคืออะไร หลังจากที่ได้ทดสอบรากวิญญาณของเธอ ในบรรดารากวิญญาณทั้ง 5 ที่เธอมี รากวิญญาณที่แข็งแกร่งที่สุดคือหยินและดิน ส่วนไม้ก็อยู่ในเกณฑ์พอใช้ได้ และไฟกับหยางนั้นแย่กว่าเล็กน้อย แม้จะไม่ใช่จุดที่แย่ที่สุด แต่ก็ไม่ใช่จุดที่ดีที่สุดเช่นกัน โชคดีที่อเล็กซ์มีสูตรการปรุงยาเพื่อปรับปรุงรากวิญญาณของเธอ แต่เธอคงต้องรอจนกว่าจะถึงขอบเขตนักบุญเสียก่อน เคล็ดวิชาที่สองที่เขาเขียนให้คือวิชากายาหยก ซึ่งเป็นวิชาป้องกันชั้นเยี่ยมสำหรับเธอที่เรียนรู้ได้ง่ายด้วยรากวิญญาณธาตุดินที่เหนือกว่า สำหรับเคล็ดวิชาสุดท้าย เขาตัดสินใจสอนวิชาควบคุมเปลวเพลิงให้เธอ มันเป็นหนึ่งในเคล็ดวิชาที่ดีที่สุดที่เขาเคยเรียนมา และจากข้อเท็จจริงที่ว่ามันช่วยให้การปรุงยาทำได้ง่ายขึ้นมากหากเรียนรู้วิชานี้ อเล็กซ์จึงไม่ลังเลเลยที่จะสอนมันให้กับเธอ เขาเขียนทั้ง 3 วิชานั้นลงในยันต์แล้วส่งให้เธอ “ลองดูว่าเธออ่านอะไรได้บ้างด้วยพลังวิญญาณของเธอ” เขากล่าว “เธอต้องแปะยันต์ไว้ที่หน้าผากเพื่ออ่านมัน” “อืม…” โมโม่หยิบยันต์ขึ้นมาแปะไว้ที่หน้าผากก่อนจะหลับตาลง เธอสูดหายใจเฮือกแล้วลืมตาขึ้น “ฉันเห็นแล้วค่ะท่านอาจารย์ ตัวหนังสือพวกนั้น ฉันอ่านได้ค่ะ” อเล็กซ์หัวเราะเบาๆ “ดีมาก ตอนนี้อ่านให้หมดแล้วเรียนรู้เท่าที่เธอจะทำได้นะ ฉันจะให้เพิร์ลอยู่เป็นเพื่อนเธอระหว่างนี้” “ค่ะ” โมโม่กล่าวขณะไล่อ่านเนื้อหาในยันต์ อเล็กซ์หยิบขวดเล็กๆ ออกมาแล้วยื่นให้โมโม่ “กรีดนิ้วแล้วหยดเลือดลงไปในนี้หน่อย” “เอ๋?” เธอเงยหน้าขึ้นอย่างสับสน “ทำไมเหรอคะ?” “ฉันแค่ต้องการเลือดของเธอนิดหน่อยน่ะ” อเล็กซ์กล่าว “ค่ะ…” เธอตอบพลางลังเลที่จะกรีดนิ้ว อเล็กซ์สร้างปราณกระบี่ขึ้นมาเพียงนิดเดียว และก่อนที่เด็กสาวจะทันรู้ตัว เลือดก็หยดลงจากปลายนิ้วของเธอลงไปในขวดทันที “อ๊ะ!” เธอร้องออกมาเล็กน้อยด้วยความเจ็บปวด “ฉันกำลังจะทำเองแท้ๆ—” ดวงตาของเธอเบิกกว้างขึ้นอย่างตกใจเมื่อเห็นแผลเล็กๆ บนตัวเธอค่อยๆ สมานตัวลงเอง “ท-ทำไมฉันถึง…” “ผู้บ่มเพาะพลังจะรักษาแผลได้เร็วกว่ามนุษย์ทั่วไป” อเล็กซ์กล่าว “โดยเฉพาะเมื่อแผลที่เธอได้รับไม่ใช่แผลที่ทำให้เสียเนื้อเยื่อไป มันจะยิ่งหายเร็วขึ้นไปอีก นอกจากนี้ยังมีเรื่องของเจตจำนงจากผู้ที่ต้องการทำร้ายเธอด้วย แต่เรื่องนั้นยังไม่ต้องทำความเข้าใจตอนนี้หรอก” “ในขอบเขตสามัญ เธอสามารถรักษาแผลถลอกง่ายๆ แบบนั้นได้สบาย ในขอบเขตแท้จริง เธอสามารถรักษาแผลฉกรรจ์ได้ ในขอบเขตนักบุญ เธอสามารถรักษาได้แม้กระทั่งอวัยวะที่ขาดหายไป ในขอบเขตอมตะ เธอสามารถงอกอวัยวะที่ขาดไปกลับมาได้ง่ายๆ และจะไม่ตายแม้ร่างกายจะสลายไปจนหมดก็ตาม แม้ว่านั่นจะเป็นอีกเรื่องหนึ่งที่ต่างออกไปโดยสิ้นเชิงก็ตาม” โมโม่จ้องมองปลายนิ้วของตัวเองอยู่ครู่หนึ่ง “แล้วท่านเอาเลือดฉันไปทำไมคะ?” เธอถาม “ฉันป่วยหรือเปล่าคะท่านอาจารย์?” “ไม่ ฉันกำลังทดสอบบางอย่าง” อเล็กซ์กล่าว หยุดไปชั่วครู่ก่อนจะยิ้มออกมาเล็กน้อย “เพิร์ลจะสอนเธอเรื่องสายเลือด ร่างกายพิเศษ และกายาต่างๆ ในเร็วๆ นี้ เข้าใจไหม?” นั่นเป็นอีกสิ่งใหม่ที่เธอต้องเรียนรู้ “ท่านจะไม่สอนอะไรฉันด้วยตัวเองเลยเหรอคะท่านอาจารย์?” เธอถาม “ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป ฉันคงได้เรียกอาเพิร์ลว่าอาจารย์แทนแล้วแน่ๆ” อเล็กซ์ได้ยินความเศร้าและความผิดหวังในน้ำเสียงของเธอ มันฟังดูน่าใจหายไม่น้อย