Chapter 2240 ใบหน้าที่คุ้นเคย อเล็กซ์เฝ้ามองโมโม่กินดอกไม้นั้นเข้าไป แล้วรีบส่งสัมผัสทางจิตผ่านร่างของเธอไปทันที เพื่อให้แน่ใจว่าทั้งตัวเขาเองหรือสนามเด็กเล่นไม่ได้ทำอะไรผิดพลาด พิษที่โมโม่กินเข้าไปนั้นมีระดับต่ำมาก ไม่เพียงพอที่จะฆ่าเธอได้แม้ร่างกายของเธอจะไม่ได้มีภูมิคุ้มกันหรือยาถอนพิษก็ตาม สิ่งที่แย่ที่สุดที่มันจะทำกับเธอได้ก็คือการทำให้ปวดท้องอย่างรุนแรง และในบางกรณีอาจทำให้เธออาเจียนออกมาอย่างหนัก ไม่มีอันตรายถึงชีวิต นี่จึงเป็นเหตุผลที่อเล็กซ์เริ่มจากพิษตัวนี้ โมโม่กลืนดอกไม้พิษลงไปจนหมดสิ้น ไม่เหลือแม้แต่เศษเสี้ยวในปาก ในตอนแรกไม่มีอะไรเกิดขึ้นกับเธอ แต่ครู่ต่อมา เธอก็รีบกุมท้องของตัวเองด้วยความรู้สึกปวดหน่วงๆ ความเจ็บปวดเพิ่มระดับขึ้นอย่างรวดเร็ว โมโม่ครางออกมาเสียงดังเพราะไม่อาจทนไหว อเล็กซ์ตรวจสอบร่างกายของเธอเพื่อหาการเปลี่ยนแปลงที่เขาสามารถสังเกตเห็นได้ แต่จนถึงตอนนี้กลับไม่มีอะไรเลย มันต้องมีอะไรเกิดขึ้นข้างในนั้นแน่ๆ โมโม่คุกเข่าลงบนพื้นด้วยความเจ็บปวด เธอพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะกลั้นเสียงไว้ แต่สุดท้ายเธอก็เผลอกรีดร้องออกมาหลายครั้ง “ท่านพี่...” วิสเกอร์กล่าวด้วยน้ำเสียงเศร้าสร้อย เขาไม่อยากมองดูเด็กสาวที่ไร้ทางสู้ดิ้นรนด้วยความทรมานเช่นนี้ อเล็กซ์เองก็รู้สึกสงสารเธอไม่ต่างกัน ไม่เขาก็ใช้พิษที่รุนแรงกว่าที่เขาคิดไว้ หรือไม่โมโม่ก็อาจจะไม่ได้มีร่างกายอย่างที่พวกเขาคาดเดาเอาไว้ ไม่ว่าจะกรณีไหน แผนการนี้ถือว่าล้มเหลว “โมโม่ กินยานี่เข้าไปแล้วเจ้าจะดีขึ้น” เขากล่าวพลางถอนสัมผัสทางจิตออก “ไม่...” โมโม่กล่าวแทรกเสียงกรีดร้อง อเล็กซ์ชะงักไป “โมโม่? เจ้ากำลังเจ็บปวดนะ แค่กินยานี่เข้าไป” “ไม่ค่ะท่านอาจารย์ ข้า... ข้าทนได้” เธอเอ่ยพลางเงยหน้าขึ้นอย่างช้าๆ ในตอนนี้ดวงตาของเธอเอ่อล้นไปด้วยน้ำตาและเธอกำลังต่อสู้กับความเจ็บปวดจากพิษที่กำลังกัดกินอวัยวะภายใน แม้จะเป็นเช่นนั้น เธอก็ยังพยายามอย่างสุดชีวิตที่จะอดทน ‘ข้าทำได้ ท่านอาจารย์’ โมโม่คิด ‘ไม่ว่าท่านจะโยนอะไรมาให้ข้า ข้าก็ทำได้ ข้าจะพิสูจน์ให้ท่านเห็นว่าท่านไม่ได้ศิษย์ที่ไร้ประโยชน์ไป’ อเล็กซ์คิดจะบังคับป้อนยาให้เธอ แต่ก็เปลี่ยนใจ เขาเลือกที่จะถอยหลังออกมาแทน “เอาล่ะ มาดูกันว่าเจ้ามีกายาแก่นแท้พิษจริงหรือไม่” โมโม่หลับตาลง จดจ่ออยู่กับความเจ็บปวดในร่างกายทั้งหมด เธอต้อนรับความเจ็บปวดและต่อสู้กับมัน ค่อยๆ ปรับตัวให้ชิน ครู่ต่อมาเธอก็รู้สึกได้ว่าความเจ็บปวดลดน้อยลง เธอทนอยู่กับมันต่ออีกสักพักแล้วความเจ็บปวดก็ค่อยๆ จางหายไป ทีละนิด ทีละนิด ทำให้เธออดสงสัยไม่ได้ว่าพิษกำลังหมดฤทธิ์ลงตามกาลเวลา หรือว่าเธอแค่เริ่มชาชินกับความเจ็บปวดกันแน่ เวลาผ่านไปครู่หนึ่ง ความเจ็บปวดในร่างกายก็หายไปจนหมดสิ้น เธอเปิดตาขึ้น หายใจเข้าลึกๆ ขณะลุกขึ้นยืนจากจุดที่เคยคุกเข่าด้วยชัยชนะ อเล็กซ์เฝ้ามองโมโม่ด้วยดวงตาเบิกกว้างและรอยยิ้มกว้างบนใบหน้า “เจ้าทำได้แล้ว โมโม่ เจ้าทำได้!” เขากล่าวเสียงดัง วิสเกอร์กระโดดโลดเต้น “ยินดีด้วยนะ โมโม่ เธอทำได้จริงๆ ด้วย” โมโม่มองดูทั้งสองเฉลิมฉลองและรู้สึกภูมิใจในสิ่งที่ตนเองทำสำเร็จ เธอสูดลมหายใจเข้าลึกๆ และรู้สึกว่าด้วยเหตุผลบางอย่าง พลังปราณของเธอค่อนข้างต่ำลง “ฟู่! นึกว่าจะไม่จบเสียแล้ว” เธอกล่าวพลางมองไปที่ฝ่ามือของตน เธอเผลอบดขยี้ยาเม็ดนั้นไปตอนที่กำลังจดจ่ออยู่กับความเจ็บปวด “เอ่อ... ท่านอาจารย์ ข้า—” “หืม?” อเล็กซ์ก้มมอง “โอ้ ช่างมันเถอะ ก็แค่ยาเม็ดงี่เง่าเท่านั้นเอง” อเล็กซ์กล่าว เขาเดินเข้าไปตบหลังเธอ “นั่นมันสุดยอดมาก” โมโม่ยิ้มอย่างภูมิใจ “มานี่ ส่งมือเจ้ามา” อเล็กซ์กล่าว โมโม่ยื่นมือออกไปและอเล็กซ์ก็จับข้อมือเธอ เขาหลับตาลงครู่หนึ่งแล้วพยักหน้า “เหลือเชื่อจริงๆ” เขากล่าว “เลือด กล้ามเนื้อ แม้กระทั่งเส้นชีพจรปราณของเจ้าได้กลายเป็นพิษไปหมดแล้ว ข้าตรวจสอบวิญญาณเจ้าไม่ได้ แต่ก็น่าจะได้รับผลกระทบเช่นกัน มันค่อนข้างรุนแรงเลยทีเดียว” “ทุกอย่างกลายเป็นพิษหมดเลยหรือคะ?” โมโม่ถามพลางเงยหน้าขึ้น “นั่นจะไม่ก่อให้เกิดปัญหาหรือคะ? ถ้าหากยาที่ข้าปรุงออกมากลายเป็นยาพิษไปล่ะ?” “นั่นไม่น่าจะเป็นปัญหา” อเล็กซ์กล่าว “เจ้าสามารถเลือกได้ว่าจะให้พลังปราณของเจ้ามีพิษหรือไม่ ส่วนเรื่องที่เหลือ เราคงต้องรอดูต่อไป” โมโม่พยักหน้า ครุ่นคิดถึงผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นเมื่อร่างกายของเธอพัฒนาขึ้นไปอีก “ข้าจะทิ้งพิษที่รุนแรงกว่าเดิมไว้อีกนิดกับเพิร์ล หนึ่งในนั้นเป็นพิษร้ายแรง ดังนั้นอย่าดื้อรั้นและจงรีบกินยาถอนพิษทันทีหากเจ้าเริ่มรู้สึกเหมือนจะตาย” เขาหันไปหาวิศเกอร์แล้วกล่าวว่า “ดูแลนางให้ดี อย่าปล่อยให้นางบังคับตัวเองจนกินพิษรุนแรงแล้วตายไป เราต้องค่อยเป็นค่อยไป” “ข้าเข้าใจแล้วท่านพี่” วิสเกอร์กล่าว “แต่ท่านจะไปไหน? จะกลับไปที่หุบเขาหรือ?” อเล็กซ์พยักหน้า “ท่านไม่ได้อะไรจากร้านค้าเลยหรือ?” วิสเกอร์ถาม “ได้สิ” อเล็กซ์กล่าว “ตอนนี้ข้ามีส่วนผสมในการปรุงยาอยู่พอสมควรแล้ว แต่ประเด็นสำคัญที่สุดของการแข่งขันนี้ยังคงเป็นวัตถุดิบสำหรับยาหลักที่ข้าต้องปรุง ซึ่งข้าเพิ่งจะรวบรวมได้มากกว่า 2 ชนิดเพียงเล็กน้อย ยังมีวัตถุดิบอีก 12 ชนิดที่ข้าต้องรวบรวมให้ครบ ดังนั้นข้าต้องไปหามันต่อ” วิสเกอร์ครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วพยักหน้า “แล้วพบกันใหม่นะท่านพี่” วิสเกอร์กล่าว “แล้วพบกันใหม่ค่ะท่านอาจารย์” โมโม่โบกมือลา อเล็กซ์พยักหน้า “อ้อ และเมื่อเพิร์ลกลับมา บอกเขาว่าอย่าเพิ่งกลับไป ภายในหนึ่งหรือสองวันหลังจากข้ากลับมา เราจะออกจากทวีปนี้ทันที” เมื่ออเล็กซ์สั่งการเสร็จ เขาก็เดินออกจากลานบ้านและมุ่งหน้าออกจากเมืองอีกครั้ง เขายังคงรู้สึกขอบคุณที่อย่างน้อยเมืองฟอกแบงค์ก็ไม่ได้เข้มงวดเรื่องกฎเกณฑ์กับผู้เข้าแข่งขันมากจนเกินไป เขาจึงสามารถเข้าออกได้ตามใจชอบ อเล็กซ์บินไปยังหุบเขาม่านหมอกอันกว้างใหญ่และมาถึงในอีกไม่กี่ชั่วโมงต่อมา เมื่อมาถึง เขาก็เริ่มทำความคุ้นเคยกับหมอกในพื้นที่ เรียนรู้ที่จะรับรู้ตำแหน่งของวัตถุดิบทั้งหมดได้ดียิ่งขึ้น เขากำลังเดินทางข้ามภูเขาไปได้เพียงลูกเดียว ก็มีคนผู้หนึ่งเดินสวนมาจากอีกด้าน เขาตั้งใจจะเมินเฉยและเดินต่อไปข้างหน้า แต่มีบางอย่างในตัวนางที่ดึงดูดความสนใจของเขา นางเป็นคนที่เขาคุ้นเคย อย่างน้อยก็เท่าที่เขาเห็นผ่านม่านหมอก นางเดินเข้ามาใกล้เรื่อยๆ จนกระทั่งหญิงสาวผู้นั้นมองเห็นเขาเช่นกัน อเล็กซ์หยุดฝีเท้าเมื่อเห็นนาง เขาไม่แน่ใจเลยว่ากำลังมองเห็นนางจริงๆ หรือไม่ นางเป็นหญิงร่างเล็ก ผมยาวสีดำ ใบหน้ากลม และมีดวงตาเรียวเล็ก ที่น่าประหลาดใจคือ นางมีเหรียญตรากลมๆ ห้อยอยู่ที่หน้าอกด้วย ดวงตาของหญิงสาวเรียวเล็กลงเมื่อเห็นเขา นางไม่อาจประมวลผลการปรากฏตัวของเขาได้ในขณะนั้น อเล็กซ์เองก็ตกอยู่ในสถานการณ์เดียวกัน เขาไม่อยากเชื่อเลยว่านางจะทะลวงระดับสู่ความเป็นอมตะได้ในเวลาอันสั้นเช่นนี้ เขายิ้มให้กับความตกตะลึงของนางแล้วกล่าวว่า “ข้าดีใจที่เห็นว่าเจ้าสบายดีนะ ไจ๋เฮยหยุน” ไจ๋เฮยหยุนอ้าปากค้าง หมดข้อสงสัยในใจว่านางกำลังเผชิญหน้ากับคนที่นางคิดไว้ไม่มีผิด “ฝ่าบาท!” นางร้องเรียก น้ำเสียงของนางเต็มไปด้วยอารมณ์ความไม่อยากจะเชื่อ “ท่านยังมีชีวิตอยู่หรือ?”