บทที่ 2245 รูปแบบที่สี่ เพิร์ลพบว่าตัวเองถูกต้อนเข้ามุม ไม่สามารถเคลื่อนตัวออกไปได้ทันท่วงทีเนื่องจากแรงพุ่งชนของมนุษย์แกะนั้นรวดเร็วเหลือเกิน เขาจึงตัดสินใจใช้เทคนิคร่างกายข่มขวัญพยัคฆ์ขาวอย่างรวดเร็วและรับแรงปะทะจากการโจมตีนั้นไปเต็มๆ เขาใช้ทุกเทคนิคที่มีรวมถึงพลังจากชุดเกราะเพื่อต้านทานการโจมตีนั้น แต่ถึงอย่างนั้น เขาก็ยังถูกกระแทกจนกระเด็นออกไป ร่างของเขาลอยละลิ่วกลางอากาศ หมุนคว้างอย่างควบคุมไม่ได้และเกือบจะปะทะเข้ากับกำแพง แต่ทว่าก่อนจะถึงเพียงเสี้ยววินาที เขาก็ใช้พลังเทเลพอร์ตมาปรากฏตัวที่ใจกลางสนาม ในตอนที่เขาลุกขึ้นยืน มนุษย์แกะก็ได้หันมาหาเขาและพุ่งเข้ามาอีกครั้ง ‘บ้าเอ๊ย’ เพิร์ลสบถในใจ การโจมตีของมนุษย์แกะรุนแรงเกินกว่าที่เขาจะรับไหว และรวดเร็วเกินกว่าที่เขาจะเทเลพอร์ตหนีได้ทัน แม้แต่รูปแบบที่สองเขาก็เรียกใช้ไม่ทัน เขาไม่เข้าใจเลยว่าทำไมมนุษย์แกะถึงจู่ๆ ก็เร็วขึ้นมาได้ขนาดนี้ นั่นเป็นเพราะคลื่นพลังที่อีกฝ่ายปล่อยออกมาจากคริสตัลหรือเปล่านะ? ‘มันต้องทำอะไรบางอย่างกับเขาแน่ มันทำให้เขาเร็วขึ้น’ เพิร์ลคิดพลางรีบป้องกันตัวก่อนจะถูกกระแทกกระเด็นออกไปอีกรอบ แต่คราวนี้เขามีเวลาตั้งตัวมากกว่าเดิมเพราะอยู่ใกล้ใจกลางสนาม เขาเทเลพอร์ตไปยังมุมไกลและซ่อนตัว แม้จะทำได้เพียงแค่ปกปิดออร่าของตนเอง และทำได้ไม่มากนัก คนที่กำลังตามหาตัวเขาก็คงหาเจอได้ไม่ยาก และมนุษย์แกะก็ใช้เวลาไม่นานในการหาเขาเจอ ‘ดูความเร็วในการเคลื่อนที่นั่นสิ’ เพิร์ลคิด ‘แม้แต่การเคลื่อนไหวธรรมดาอย่างการหันตัวยังรวดเร็วขนาดนี้ ข้าสงสัยว่าเขา…’ ความคิดของเพิร์ลชะงักลงในทันทีเมื่อเขามองเลยผ่านตัวมนุษย์แกะออกไปยังอัฒจันทร์ ซึ่งฝูงชนที่ไร้เสียงกำลังโห่ร้องให้กับศึกในครั้งนี้ เขามองเห็นผู้คนเคลื่อนไหว ทุกคนดูเหมือนจะรวดเร็วขึ้นเป็นสิบๆ เท่า ‘อะไรกัน?’ เพิร์ลคิดด้วยสีหน้าสับสน ‘ทำไมผู้คนข้างนอกนั่นถึง…’ เขามองดูผู้คน สลับกับมนุษย์แกะ แล้วก้มลงมองตัวเอง ‘ฉิบหายแล้ว!’ เขาคิดขึ้นได้ในที่สุด ‘เขาไม่ได้เร็วขึ้นหรอก แต่เป็นข้าต่างหากที่ช้าลง ให้ตายสิ ข้าควรจะรู้ตัวเร็วกว่านี้ พี่ชายเคยบอกว่าสีม่วงคือสีของกาลเวลา และคริสตัลของเจ้านั่นก็สีเกือบจะเหมือนสีนั้นเป๊ะ’ มนุษย์แกะพบตัวเขาแล้วและพุ่งเข้าใส่ในวินาทีนั้นเอง เพิร์ลอาศัยจังหวะเฉียดฉิวเทเลพอร์ตหลบออกมาได้สำเร็จ จากนั้นเขาก็ยกหอกขึ้นด้านข้างแล้วรวบรวมพลังปราณเข้าไป เขามองดูมนุษย์แกะที่หมุนตัวกลับมาและพุ่งเข้าใส่เขาอีกครั้ง ในสายตาของมนุษย์แกะ เพิร์ลนั้นเคลื่อนไหวช้ามาก ราวกับเพิ่งจะตั้งท่าเตรียมรับมือ ‘คิดจะสู้ในรอบนี้งั้นรึ?’ มันคิด ‘ดี ถ้างั้นก็เข้ามาปะทะกันตรงๆ เลย’ มนุษย์แกะมั่นใจในพละกำลังของตัวเองเป็นอย่างมาก มันพุ่งเข้าหาเพิร์ลและ… หอกของเพิร์ลส่องประกายเจิดจ้าในวินาทีนั้น เขาแทงหอกออกไปข้างหน้า 26 ครั้งติดต่อกันด้วยความเร็วสูง “อะไรนะ?” มนุษย์แกะร้องออกมาด้วยความประหลาดใจ มันจำต้องหยุดการพุ่งชนกะทันหันและรีบใช้โล่ป้องกันการโจมตี หอกทั้ง 26 เล่มพุ่งเข้าปะทะกับบาเรียในทันทีจนเกิดเสียงดังสนั่นก่อนจะสลายไป มนุษย์แกะหอบหายใจด้วยความกังวลว่าเกิดอะไรขึ้น คู่ต่อสู้ของเขาโจมตีได้เร็วขนาดนั้นได้อย่างไรในสภาวะที่ถูกทำให้ช้าลง? มันสัมผัสได้ถึงกระแสพลังในอากาศและมองไปที่เพิร์ล เพิร์ลอยู่ในท่าเตรียมพร้อม หอกของเขาอาบไปด้วยพลังโลหะที่หมุนวนอยู่รอบๆ และกำลังสะสมพลังให้แข็งแกร่งยิ่งขึ้น มนุษย์แกะรู้สึกตกใจ กระแสพลังนั้นรวดเร็วเกินไป รวดเร็วเกินไปมาก เพิร์ลทำลายสภาวะหยุดนิ่งของกาลเวลาของเขาไปแล้ว มันจึงปล่อยคลื่นพลังออกมาอีกครั้งเพื่อหวังจะกักตัวเพิร์ลไว้ แต่แม้คลื่นนั้นจะผ่านร่างเพิร์ลไป ร่างกายของเขาก็ไม่ได้รับผลกระทบใดๆ เลย “เจ้าใช้ลูกไม้เดิมกับข้าไม่ได้ผลเป็นครั้งที่สองหรอก” เพิร์ลกล่าวพร้อมรอยยิ้ม ขอบคุณเทคนิคที่อเล็กซ์เคยสอนเขา นั่นคือเทคนิคย้อนคืนจิตวิญญาณ ซึ่งทำให้เขาสามารถสกัดกั้นออร่าทุกชนิดไม่ให้ส่งผลต่อเขาได้ ในขณะที่เขาใช้เทคนิคนั้นเพื่อต้านออร่า เขาก็ใช้เทคนิคอื่นในการรวบรวมพลังปราณเข้าไปในหอก พลังงานสีทองถูกบีบอัดจนเข้มข้นถึงขนาดเริ่มเปลี่ยนเป็นสีขาว อากาศรอบๆ หอกสั่นไหวและเปล่งแสงสว่างจ้า พลังงานที่แผ่ออกมาจากหอกนั้นเป็นสิ่งที่ไม่มีใครสามารถเมินเฉยได้ มนุษย์แกะก้าวถอยหลังด้วยความหวาดกลัว “นั่นมันอะไรกัน?” มันถาม “มัน… มันทรงพลังเหลือเกิน” เพิร์ลไม่ตอบ รวบรวมพลังไว้ที่หอกมากขึ้นเรื่อยๆ นี่คือพลังของอีกหนึ่งเทคนิคหอกของกริมไซท์ ซึ่งเทคนิคนี้สามารถสะสมพลังไว้ในหอกได้นานเท่าที่ต้องการ ยิ่งสะสมไว้นาน พลังก็จะยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น แม้จะมีขีดจำกัดของระดับพลังโจมตีอยู่บ้าง แต่ด้วยสภาวะของเพิร์ลในตอนนี้ เขาสามารถรีดเร้นพลังได้มากกว่าระดับสูงสุดของเขาถึง 3 เท่า ดังนั้น หากมีเวลามากพอ เขาสามารถปล่อยการโจมตีที่ทำให้อเล็กซ์ต้องชะงักได้เลยทีเดียว เมื่อพลังงานสะสมเพียงพอแล้ว เขาก็เล็งเป้าไปยังมนุษย์แกะ เตรียมพร้อมโจมตี ห้ากระบวนท่าหอกสวรรค์ - รูปแบบที่สี่: หอกสวรรค์หมุนพลิกฟ้า “ข้ายอมแพ้!” ทว่าในวินาทีที่เพิร์ลกำลังจะปล่อยการโจมตี มนุษย์แกะก็ประกาศยอมแพ้ การโจมตีถูกรวบรวมและถูกปล่อยออกมาแล้ว เขาจึงไม่อาจหยุดมันได้ และมันก็รุนแรงเกินกว่าที่จะยกเลิกได้เช่นกัน ‘ไม่ได้การ ถ้าโดนเข้าถึงตายแน่’ เพิร์ลคิด ‘ไม่ได้ ข้าต้อง… ไม่… ให้มันโดน…’ ในวินาทีสุดท้าย เพิร์ลรีดเร้นเต๋าแห่งการเทเลพอร์ต ส่งมันเข้าไปในการโจมตีนั้นอย่างรวดเร็ว จากนั้นเขาก็เทเลพอร์ตการโจมตีนั้นออกไป การโจมตีหายวับไปและปรากฏขึ้นอีกครั้งด้านหลังมนุษย์แกะ ก่อนจะกระแทกเข้ากับบาเรียที่ปกป้องสนามประลอง มันสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงจนเกิดระลอกคลื่นแสงไปทั่วกำแพงภาพลวงตาที่เป็นสีทอง แรงกระแทกส่งผลให้มนุษย์แกะกระเด็นไปข้างหน้าและไถลลงไปกองอยู่ข้างเพิร์ล มันค่อยๆ ลุกขึ้นยืนและสบตาเพิร์ล เพิร์ลใช้เวลาครู่หนึ่งกว่าจะเข้าใจสิ่งที่เพิ่งทำไป ‘โอ้… ข้าเทเลพอร์ตการโจมตีได้แล้วงั้นเหรอ?’ เขาคิด นี่เป็นการก้าวหน้าในทิศทางที่เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อน เขามองไปยังมนุษย์แกะตรงหน้าแล้วยิ้ม “สู้ได้ดีมาก” เขาไม่ได้กล่าวอะไรอีกและเดินจากไป เพิร์ลมองดูหอกของตนและพบว่าความคงทนของมันลดลงเล็กน้อย ‘รูปแบบที่สี่นั่นรุนแรงเกินไปสำหรับหอกเล่มนี้’ เขาคิด ‘ข้าคงต้องหาทางปรับแต่งให้มันแข็งแกร่งขึ้น หรือไม่ก็ต้องหาหอกเล่มใหม่แล้ว’ ในตอนนี้ การปรับแต่งดูจะเป็นวิธีที่สมเหตุสมผลที่สุด เพิร์ลจึงคิดว่าจะทำเช่นนั้น เขาเดินขึ้นบันไดมาได้ไม่กี่ขั้นก็เหลือบไปเห็นบางอย่าง ‘โอ้ พี่ชายกลับมาแล้ว’ เขาคิด จากนั้นเขาก็พบว่าตนเองไม่ได้กลับมาที่นี่นานแล้ว ‘ข้าควรไปดูหน่อยว่าเกิดอะไรขึ้นบ้าง บางทีอาจถึงเวลาที่ต้องไปจากที่นี่แล้ว’ เขาอยากจะกล่าวลาจิ้งจอกตัวนั้น แต่เขากลับไม่เห็นมัน ‘เขาไปดูการแข่งขันรอบอื่นงั้นเหรอ?’ เขาครุ่นคิด เขาไม่ได้สนใจเจ้าจิ้งจอกนั่นมากพอที่จะตามหาตัวมันในตอนนี้ เพิร์ลจึงตัดสินใจไปรับเงินรางวัลแทน เขามาถึงจุดรับเงินและประหลาดใจอย่างยิ่งกับจำนวนเงินที่ได้รับจากการแข่งขันเพียงรอบเดียว “ขอโทษนะ 32,000 งั้นเหรอ? แค่จากการแข่งขันรอบเดียวเนี่ยนะ?” เพิร์ลรู้สึกอึ้งกับตัวเลขที่ได้รับ ปกติแล้วรายได้สูงสุดที่เขาเคยได้จากชั้นที่สองคือ 4,000 เท่านั้น จำนวนนี้จึงถือว่าเยอะมาก ‘ตาโง่คนไหนกันนะที่เสียเงินไปทั้งหมดนั่น?’