Chapter 262: การออกจากหอปรุงยา เมื่อจัดการกับเม็ดยาเปลี่ยนไขมันเสร็จสิ้น อเล็กซ์ก็ขยับไปทำเม็ดยาชนิดถัดไปในรายการ นั่นคือเม็ดยาสยบธาตุ เม็ดยาสยบธาตุอาจจะทำง่ายกว่าเม็ดยาเปลี่ยนไขมันเสียด้วยซ้ำ อย่างน้อยวัตถุดิบก็หาได้ง่ายกว่า แต่กระนั้น ประสิทธิภาพของมันก็ยอดเยี่ยมมากจนการพกติดตัวไว้หลายเม็ดตลอดเวลาก็ไม่ใช่ความคิดที่แย่อะไรเลย เขาทำความสะอาดหม้อปรุงยาแล้วใส่ส่วนผสมตัวแรกเข้าไป ไม่นานนักส่วนผสมที่สองและสามก็ตามมา ก่อนที่เขาจะรู้ตัว เขาก็ใส่ส่วนผสมทั้งหมดลงไปจนกลายเป็นผงละเอียดไปแล้วในตอนนี้ ในที่สุด เมื่อถึงเวลาที่ต้องขึ้นรูปเม็ดยา เขาก็เริ่มขยับผงเหล่านั้นให้รวมตัวกันเป็นก้อนกลม ทันใดนั้น พลังปราณแยกเม็ดยาก็ปรากฏขึ้นจากภายในตัวเขา เม็ดยาถูกแบ่งออกเป็นสองส่วนขณะที่กระแสน้ำวนสองแห่งปรากฏขึ้นเหนือพวกมัน แล้วเริ่มดูดซับพลังงานส่วนเกินที่อยู่ในอากาศ ไม่นานนัก พลังงานทั้งหมดก็หายไปและเม็ดยาก็ถูกขึ้นรูปสำเร็จ อเล็กซ์หยิบเม็ดยาสองเม็ดนั้นขึ้นมาดู เม็ดยาเม็ดหนึ่งมีความบริสุทธิ์อยู่ที่ 43% ส่วนอีกเม็ดหนึ่งอยู่ที่ 44% อเล็กซ์พยักหน้าให้ตัวเองด้วยความพึงพอใจ ‘สงสัยจังว่าจะเป็นไปได้ไหมนะ ถ้าฉันสามารถรวบรวมพลังงานทั้งหมดตรงนั้นแล้วอัดเข้าไปในเม็ดยา จะทำให้ออกมาเป็นเม็ดยาความบริสุทธิ์ 87% ได้หรือเปล่า’ อเล็กซ์ครุ่นคิด หากเขาทำได้จริง นั่นคงเป็นความสำเร็จที่แท้จริงอย่างแน่นอน ยิ่งค่าความบริสุทธิ์สูงขึ้นเท่าไหร่ การจะพัฒนามันก็ยิ่งยากขึ้นเท่านั้น การขยับจากจุดเริ่มต้นของระดับสวรรค์ไปสู่ระดับความบริสุทธิ์ที่เขายังไม่รู้ชื่อด้วยซ้ำนั้น นับเป็นความฝันที่เขาอยากให้กลายเป็นจริง อนิจจา ความฝันก็คือความฝัน เขานำชุดส่วนผสมอีกชุดออกมาและปรุงยาต่อไป เขาทำเม็ดยาได้ทั้งหมด 7 เม็ดในชั่วโมงครึ่งถัดมา เม็ดยาทุกเม็ดหลังจากเม็ดแรกนั้นมีคุณภาพดีขึ้น โดยเม็ดที่ดีที่สุดคือเม็ดยาระดับสวรรค์ที่มีความบริสุทธิ์ถึง 51% เขาเก็บเม็ดยาทั้ง 9 เม็ดลงในขวดแล้วย้ายไปทำเม็ดยาชนิดสุดท้าย เม็ดยากายายาง เขาไม่มีวัตถุดิบสำหรับเม็ดนี้มากนัก ดังนั้นเวลาที่เหลืออีกชั่วโมงครึ่งในห้องนี้จึงดูไม่จำเป็นเท่าไหร่นัก เขาเริ่มปรุงยาอย่างรวดเร็ว เขาจดจ่อจิตใจไปที่เม็ดยาตลอดชั่วโมงครึ่งต่อมา และสามารถทำเม็ดยาได้ 8 เม็ดพอดีจากวัตถุดิบ 5 ชุดที่เขามี เม็ดยาที่แย่ที่สุดที่เขาทำได้มีความบริสุทธิ์อยู่ที่ 38% เขาไม่คุ้นเคยกับการปรุงยานี้และเพิ่งจะเริ่มทำ ทำให้เกิดข้อผิดพลาดเล็กน้อยในเม็ดแรก ซึ่งส่งผลให้ผลลัพธ์ออกมาแย่เช่นนั้น แน่นอนว่านั่นเป็นการเปรียบเทียบกับขีดความสามารถปกติของเขา หากใครอื่นได้ยินเขาเรียกเม็ดยานี้ว่า 'แย่' พวกเขาคงเริ่มมองหาจอบเพื่อขุดหลุมบนพื้นให้ลึกพอที่จะฝังไม่เพียงแค่ร่างของเขา แต่รวมถึงความทะนงตัวของเขาด้วย เม็ดยากายายางที่ดีที่สุดที่เขาทำได้กลับกลายเป็นเม็ดยาที่ดีที่สุดที่เขาทำในวันนี้ มันเป็นเม็ดยาที่มีความบริสุทธิ์ 55% เม็ดยาระดับสวรรค์ที่มีความบริสุทธิ์สูงขนาดนี้ย่อมทำให้เขาได้ศิลาวิญญาณมาไม่น้อย ในที่สุด หลังจากปรุงยาเสร็จสิ้นทั้งหมด เขาก็พักผ่อนเล็กน้อย เขาดูเวลาและเห็นว่าเหลือเวลาอีกเพียงไม่กี่นาทีก่อนจะต้องออกไป เขาตัดสินใจออกไปด้วยตัวเองแทนที่จะรอให้ใครมาตาม เขาเก็บของทุกอย่างอย่างเรียบร้อยและเปิดประตูออกไป เขาเดินไปยังเคาน์เตอร์ลงทะเบียนและแจ้งให้เจ้าหน้าที่ทราบว่าเขากำลังจะออกไป เมื่อออกมาจากหอปรุงยาแล้ว ตอนนี้เขาก็ต้องตัดสินใจว่าจะไปที่โรงแรมหรือจะหาโรงประมูลเพื่อนำเม็ดยาใหม่ 27 เม็ดที่เขาทำได้ในช่วง 5 ชั่วโมงที่ผ่านมาไปวางขายดี ‘สงสัยจังว่าแค่นี้จะเพียงพอที่จะทำให้ฉันได้เข้าแข่งขันความเร็วที่จะจัดขึ้นในวันพรุ่งนี้หรือเปล่านะ’ เขาครุ่นคิด แต่เขามั่นใจว่าอาจารย์คงไม่ยอมให้เขาเข้าร่วมแน่ ‘คนอื่นๆ เร็วกว่าฉันหรือเปล่านะ? บางทีนั่นอาจจะเป็นเหตุผล’ เขาคิด มันก็สมเหตุสมผลดีที่คนอื่นซึ่งปรุงยามาเกือบสิบปีจะเก่งกาจกว่าเขามาก ‘เฮ้อ ช่างเถอะ’ เขาคิดพลางดูเวลา ตอนนี้เป็นเวลา 17.23 น. ‘ดูเหมือนจะมีเวลาไม่พอที่จะไปโรงประมูลแล้วกลับโรงแรม สงสัยต้องกลับเลยดีกว่า’ เขาคิดแล้วจึงเดินจากไป เขายังพอมีเวลาเหลืออยู่นิดหน่อยจึงค่อยๆ เดินไปท่ามกลางเมืองที่มีบรรยากาศเหมือนงานเทศกาลและซื้อของกลับไปอีกเล็กน้อยด้วยเงินจำนวนน้อยนิดที่เขามี อย่างไรก็ตาม เขารู้สึกโล่งใจที่ตนมีเม็ดยาติดตัว โดยเฉพาะด้วยเหตุผลนี้เอง ไม่กี่นาทีก่อนจะถึงเวลา 18.00 น. เขาก็กลับมาถึงโรงแรมและเข้าไปในห้องของตัวเอง ว่านหลี่อยู่ที่นั่นกำลังศึกษาบันทึกเล่มใหม่ที่เขาเขียนไว้ ‘สงสัยจังว่าถ้าฉันทุ่มเททำงานหนักเท่ากับเขา ฉันจะอยู่ในระดับไหนกันนะ’ เขาคิด ไม่ว่าเขาจะอยากเชื่อว่าตัวเองขยันแค่ไหน แต่เขาก็บอกได้เสมอว่าระบบกำลังช่วยเหลือเขาในทางใดทางหนึ่ง เขาสามารถจดจำวัตถุดิบทุกอย่างในโลกได้เพียงแค่เหลือบมอง สูตรปรุงยาไม่ว่าจะซับซ้อนแค่ไหน ข้อมูลก็จะไหลเข้าสู่หัวเขาทันทีที่ได้อ่าน และนี่ยังไม่นับรวมถึงเม็ดยาคู่ที่เขาทำได้ทุกๆ สองเม็ดอีก นั่นคือทักษะทั้งหมดที่ช่วยเพิ่มจุดเริ่มต้นของเขาไปไกลโข แม้ว่าเขาจะลงมือทำงานหลังจากนั้น แต่ก็ไม่อาจเทียบได้กับระดับของคนอื่นๆ ที่ต้องพยายามอย่างหนักหน่วงเพื่อที่จะก้าวไปให้ถึงจุดเริ่มต้นของเขา ‘ช่างเถอะ แค่เพราะฉันไม่ต้องทำถึงขนาดนั้น ไม่ได้แปลว่าฉันต้องดูถูกความพยายามของตัวเองนี่นา ถึงฉันจะไม่ได้ลงแรงเท่ากับคนอื่น แต่ฉันก็ทำไปไม่น้อยเหมือนกัน’ เขาคิด การคิดเช่นนั้นทำให้เขารู้สึกดีขึ้นมาก ก๊อก ก๊อก มีคนเคาะประตูอีกครั้ง "ท่านเจ้าสำนักเรียกทุกคนไปสรุปงานอีกรอบครับ"