Chapter 267: ดนตรี อเล็กซ์กำลังเฝ้ามองกลุ่มผู้เข้าแข่งขันปรุงยาอยู่บนเวที ภารกิจนี้ไม่ใช่สิ่งที่น่าตื่นตาตื่นใจเท่าไรนัก เพราะทุกคนต่างพยายามปิดบังวิธีการของตนเองจากสายตาผู้ชมอย่างเต็มที่ สิ่งที่พวกเขาทำมีเพียงการผสมวัตถุดิบต่างๆ เข้าด้วยกัน และไม่นานยาพิษก็จะเสร็จสมบูรณ์ “คนจากกลุ่มของศิษย์น้องดูจะรวดเร็วใช้ได้เลยนะ” ลั่วเม่ยเอ่ยขึ้น อเล็กซ์มองไปยังชายคนหนึ่งที่กำลังเตรียมยาพิษเสร็จสิ้น “อา ใช่ครับ เขาชื่ออะไรนะ... ถังเป่า ใช่ไหมนะ ถ้าจำไม่ผิดเขาอยู่อันดับที่ 8 ของสำนักเราดูเหมือนเขาจะเชี่ยวชาญเรื่องยาพิษพอสมควรเลยครับ” อเล็กซ์กล่าว เขาไม่เคยรู้จักชื่อของคนคนนี้มาก่อนจนกระทั่งวันนี้ และเพิ่งมารู้ตอนที่อาจารย์หม่าหรงเลือกเขาเข้าแข่งขันในช่วงลงทะเบียน “เขาน่าจะติดหนึ่งในสิบอันดับแรกได้นะ” ลั่วเม่ยกล่าว อเล็กซ์พยักหน้าเงียบๆ และก็เป็นไปตามคาด เขาจบที่อันดับ 7 ซึ่งถือว่าเกินกว่าที่ใครในสำนักหงอู่คาดหวังไว้สำหรับการแข่งขันที่ไม่ใช่การปรุงยา เมื่อการแข่งขันปรุงยาพิษสิ้นสุดลง เมิ่งหยุนก็ลุกขึ้นและเดินออกไปกับผู้อาวุโสท่านหนึ่ง “ศิษย์พี่เมิ่งกำลังจะเข้าร่วมการแข่งขันด้วยหรือครับ?” อเล็กซ์ถาม “ใช่แล้ว เมิ่งหยุนมีความสามารถด้านดนตรีที่ค่อนข้างดี เธอเลยลงแข่งในสาขาดนตรี” ลั่วเม่ยตอบ “อย่างนี้นี่เอง” อเล็กซ์กล่าวแล้วหันกลับไปชมการแข่งขันต่อ มีอีกการแข่งขันหนึ่งที่กำลังดำเนินอยู่ ซึ่งเขาไม่เคยเห็นมาก่อน นั่นคือการแข่งขันหุ่นกล ผู้จัดการแข่งขันเป็นคนเตรียมหุ่นกลมาให้ และงานของผู้เข้าแข่งขันคือการปรับจูนหุ่นกลเหล่านั้นให้กลายเป็นของตนเองให้เร็วที่สุด หุ่นกลที่ว่าก็เป็นเพียงหนูจักรกลขนาดเล็ก ดังนั้นผู้จัดการแข่งขันจึงไม่ได้สูญเสียอะไรมากนักจากการแจกพวกมันออกไป ผู้ชนะในการแข่งขันหุ่นกลมาจากสำนักที่ชื่อว่าสำนักพันมือ หลังจากการแข่งขันหุ่นกลและยาพิษจบลง ก็ถึงเวลาของการแข่งขันดนตรี เมิ่งหยุนและเหล่าศิษย์คนอื่นๆ ขึ้นไปยังบนเวที จากนั้นพิธีกรก็เริ่มอธิบายกฎกติกา เนื่องจากการแข่งขันนี้มีธีมคือ "ความเร็ว" ผู้เข้าแข่งขันจึงต้องบรรเลงบทเพลงที่กำหนดด้วยความเร็วสูง ในขณะที่ต้องควบคุมอัตราความผิดพลาดไม่ให้เกินเกณฑ์ที่กำหนด ทุกคนต่างหยิบเครื่องดนตรีของตนออกมา บ้างก็นำกลอง บ้างก็นำฉิน บ้างก็นำเครื่องสายคล้ายกีตาร์ออกมา ส่วนเมิ่งหยุนหยิบขลุ่ยที่เธอเคยใช้ตอนต่อสู้กับอเล็กซ์ออกมา เมื่อได้รับสัญญาณเริ่ม ทุกคนก็เริ่มบรรเลงบทเพลงที่ลอยอยู่ตรงหน้าทันที อเล็กซ์ไม่เข้าใจเลยว่ากลุ่มเส้นสายที่ลอยอยู่กลางอากาศนั้นหมายถึงอะไร แต่ดูเหมือนผู้เข้าแข่งขันทุกคนจะเข้าใจมันเป็นอย่างดี ทันทีที่เริ่มบรรเลง กราฟรูปแบบหนึ่งก็ปรากฏขึ้นเหนือศีรษะของผู้เข้าแข่งขันแต่ละคน เพื่อแสดงให้ผู้ชมเห็นว่าพวกเขานั้นเล่นได้ถูกต้องแม่นยำเพียงใด ทุกคนยกเว้นเพียงไม่กี่คนต่างมีค่าความแม่นยำแกว่งไปมา แต่ก็ไม่มีใครต่ำกว่าเกณฑ์ที่กำหนดไว้ที่ 25% มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่สามารถรักษาค่าความแม่นยำให้อยู่ที่ประมาณ 40% ได้อย่างคงที่ และเมิ่งหยุนก็เป็นหนึ่งในนั้น เธอสามารถบรรเลงบทเพลงได้อย่างเชี่ยวชาญราวกับฝึกฝนมาทั้งชีวิต โดยระดับเฉลี่ยของเธออยู่ที่ประมาณ 42% “โอ้โห เมิ่งเมิ่งใกล้จะเป็นนักดนตรีระดับสวรรค์แล้วนะเนี่ย” ลั่วเม่ยที่อยู่ข้างๆ เอ่ยขึ้น “ระดับสวรรค์คือ 50% งั้นเหรอครับ?” อเล็กซ์ถาม “ใช่แล้ว สำหรับทุกอาชีพที่สามารถตรวจสอบคุณภาพเป็นเปอร์เซ็นต์ได้ก็จะใช้เกณฑ์นี้เสมอ 10% คือระดับปุถุชน, 25% คือระดับปฐพี และ 50% คือระดับสวรรค์ เอาจริงๆ นะ ถ้าเมิ่งเมิ่งใช้เวลาฝึกฝนทักษะมากกว่ามัวแต่คอยปรนนิบัติฉัน ป่านนี้เธอคงเป็นระดับสวรรค์ไปนานแล้ว” ลั่วเม่ยกล่าว “ป- ปรนนิบัติพี่หรือครับ?” อเล็กซ์สับสนเล็กน้อย ‘เมิ่งหยุนไม่ใช่ผู้เล่นหรอกเหรอ? ทำไมต้องมาปรนนิบัติศิษย์พี่ล่ะ?’ เขาคิดในใจ “อ้อ ใช่สิ ฉันยังไม่ได้บอกงั้นเหรอ? เมิ่งเมิ่งเป็นสาวใช้ของฉันเอง ครอบครัวของฉันส่งเธอมาที่สำนักพร้อมกับฉันเพื่อให้คอยดูแลฉัน แต่กลายเป็นว่าพรสวรรค์ของเธอค่อนข้างดี อาจารย์เลยยอมรับให้เธอเป็นศิษย์ของสำนัก แต่เธอก็ยังพยายามดูแลฉันและคอยติดตามฉันไปทุกที่อยู่ดี” ลั่วเม่ยกล่าวพร้อมกับส่ายหัว “อ้อครับ” อเล็กซ์ตอบ โดยไม่สามารถหาคำพูดใดๆ มาอธิบายความรู้สึกได้ มุมมองทั้งหมดที่มีต่อเมิ่งหยุนของเขาพังทลายลงทันที ‘เดี๋ยวนะ สรุปคือเธอไม่ใช่ผู้เล่น แต่เป็นแค่ NPC ที่มีพรสวรรค์งั้นเหรอ?’ เขาคิด บนเวที เมิ่งหยุนกำลังบรรเลงบทเพลงจนใกล้จะจบ เธอทำเวลาได้ค่อนข้างเร็ว แม้จะเปรียบเทียบกับผู้เข้าแข่งขันที่มาจากสำนักดนตรีโดยตรงก็ตาม ในที่สุดเธอก็เล่นจบและกลายเป็นคนแรกที่ทำสำเร็จ โดยทำระดับทำนองสูงสุดได้ประมาณ 45% และต่ำสุดอยู่ที่ 38% ส่งผลให้ค่าเฉลี่ยของเธออยู่ที่ประมาณ 42% เธอผ่านการทดสอบอย่างไม่ต้องสงสัย ส่วนผู้เข้าแข่งขันคนอื่นๆ ก็เริ่มทยอยจบการบรรเลงทีละคน มีบางคนที่ทำค่าทำนองได้สูงกว่าเธอ แต่เพราะความเร็วที่ไม่มากพอ ทำให้พวกเขาพลาดการติดอันดับ 1 ใน 3 ไปอย่างน่าเสียดาย เมื่อผลการแข่งขันออกมา เมิ่งหยุนก็กลับมาที่บริเวณที่นั่งอย่างมีความสุข “ยินดีด้วยนะเมิ่งเมิ่ง” ลั่วเม่ยกล่าวพร้อมลุกขึ้นไปกอดเธอ “ทำได้ดีมาก เธอช่วยให้เราได้มา 100 คะแนนโดยที่เราไม่ได้คาดหวังมาก่อนเลย” เหวินเฉิงกล่าว “ยินดีด้วยนะครับศิษย์พี่เมิ่ง” อเล็กซ์กล่าว คนอื่นๆ ต่างก็เริ่มเข้ามาร่วมแสดงความยินดีกับเธอ ไม่นานใบหน้าของเมิ่งหยุนก็แดงก่ำเพราะความเขินอายจากความสนใจของผู้คนรอบข้าง จนต้องรีบไปหลบอยู่ข้างหลังลั่วเม่ย อเล็กซ์หันกลับไปมองบนเวที เขาเกือบจะพลาดการแข่งขันการวางค่ายกลไปแล้ว แต่ถึงแม้จะได้ดู เขาก็ไม่เข้าใจเลยว่าเกิดอะไรขึ้น เขาไม่สามารถเข้าใจตรรกะที่ว่าทำไมผู้เข้าแข่งขันถึงต้องปักธงลงในตำแหน่งนั้นๆ ไม่นานการแข่งขันนั้นก็จบลงโดยที่อเล็กซ์ยังคงงุนงงกับสิ่งที่เกิดขึ้น ‘ดูเหมือนว่าการนั่งดูการแข่งขันสร้างค่ายกลโดยไม่มีความรู้พื้นฐานเรื่องค่ายกลเลยเนี่ย จะไม่ใช่ความคิดที่ดีเท่าไรแฮะ’ เขาคิดในใจ ในที่สุดเขาก็มองกลับไปที่บริเวณที่นั่งของสำนักหงอู่ และพบว่าอาจารย์หม่าหรงหายไป รวมถึงศิษย์ทั้งสามคนก็ด้วย ถึงเวลาของการแข่งขันปรุงโอสถแล้ว