บทที่ 261 - ยา 3 ชนิด อาคารสีเขียวอ่อนดูใหญ่โตพอสมควร อย่างน้อยก็เมื่อมองจากด้านหน้า อเล็กซ์เดินเข้าไปในห้องลงทะเบียนของอาคารและขอห้องส่วนตัวกับเจ้าหน้าที่คนหนึ่งที่กำลังวุ่นอยู่กับการต้อนรับลูกค้า "คุณมีระดับนักปรุงโอสถหรือไม่?" ชายที่ประจำจุดลงทะเบียนถาม "เอ่อ... ผมสามารถปรุงยาแรงค์สามัญ เกรดดินได้ ดังนั้นก็น่าจะเป็นแรงค์สามัญ เกรดดินครับ" อเล็กซ์กล่าว เขาดูสับสนจริงๆ เพราะทั้งนิกายหงอู่และนิกายพยัคฆ์ไม่เคยถามถึงเกรดของยาที่เขาสามารถปรุงได้มาก่อนที่จะอนุญาตให้เขาใช้ห้อง 'หรือว่าในเมืองหลวงจะมีอะไรที่แตกต่างออกไปนะ?' เขาครุ่นคิด "ถ้าอย่างนั้นโปรดนำป้ายแสดงระดับของคุณออกมาด้วย" ชายคนนั้นกล่าว "ป้าย... ป้ายงั้นเหรอครับ?" อเล็กซ์ถามอย่างงุนงง "คุณไม่มีป้ายหรอกหรือ?" ชายคนนั้นถามกลับ "ไม่มีครับ ขอโทษที ผมไม่รู้จริงๆ ว่าป้ายนี้คืออะไร" อเล็กซ์ตอบ "อ้อ สงสัยคุณจะเพิ่งมาถึงเมืองนี้สินะ การได้รับป้ายตามผลงานจากสมาคมนักปรุงโอสถจะทำให้คุณได้รับส่วนลดบางอย่างในหอโอสถ หากคุณยังไม่ได้จัดระดับตัวเอง เราจำเป็นต้องคิดค่าใช้จ่ายในราคาเต็ม" ชายคนนั้นอธิบาย "ผมขอทราบค่าใช้จ่ายสำหรับการใช้ห้อง 5 ชั่วโมงได้ไหมครับ?" อเล็กซ์ถาม "5 ชั่วโมง... ชั่วโมงละ 12... รวมเป็น 60 ศิลาวิญญาณ คุณตกลงไหม?" ชายคนนั้นถาม "อ่า ได้ครับ แน่นอน" อเล็กซ์ตอบและยื่นศิลาวิญญาณ 60 ก้อนให้ชายคนนั้น ชายคนนั้นนำทางอเล็กซ์ไปยังห้องห้องหนึ่งและปล่อยให้เขาเข้าไปก่อนจะล็อกประตูจากด้านนอก "ตอนนี้ประตูไม่สามารถเปิดจากด้านนอกได้ และจะเปิดได้จากด้านในเท่านั้น" "คุณสามารถออกมาก่อนครบ 5 ชั่วโมงได้ หรือพวกเราจะเข้าไปเชิญคุณออกเมื่อครบกำหนดเวลา 5 ชั่วโมงครับ" ชายคนนั้นกล่าว "ขอบคุณครับ" อเล็กซ์ตอบแล้วหันกลับไปมองรอบๆ ห้อง ห้องนี้ดูดีกว่าห้องที่ดูมอมแมมในหอโอสถของนิกายหงอู่อย่างเห็นได้ชัด เขานั่งลงหน้าเปลวไฟที่กำลังลุกโชนอย่างสว่างไสว นำเตาหลอมหยกทองคำออกมาวางบนกองไฟ เขาเช็ดทำความสะอาดคราบสกปรกและเศษฝุ่นที่ยังคงค้างอยู่ตั้งแต่ครั้งล่าสุดที่เขาปรุงยาเมื่อเกือบสัปดาห์ก่อนออกไปจนหมดจด เขาปล่อยให้เตาหลอมร้อนขึ้นในขณะที่เริ่มคิดว่าจะปรุงยาชนิดไหนดี 'ฉันแค่อยากขายยาพวกนี้เพื่อหาเงิน ดังนั้นฉันควรทำสิ่งที่ตลาดต้องการหรือสิ่งที่หาได้ยาก' เขาคิด เขาไล่เรียงสูตรยาในหัว แต่เลือกเฉพาะสูตรที่เขาเรียนรู้มาจากนิกายเท่านั้น เขายังไม่อยากเปิดเผยสูตรยาที่เรียนรู้มาจากศพสู่ตลาดในตอนนี้ เขาจำเป็นต้องแข็งแกร่งขึ้นก่อนที่จะทำเช่นนั้นได้อย่างอิสระ เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งจนกระทั่งตัดสินใจเลือกยา 3 ชนิดที่เขาสามารถปรุงได้ ชนิดแรกคือ ยาเปลี่ยนไขมัน ซึ่งจะเผาผลาญไขมันของผู้ที่กินเข้าไปอย่างรวดเร็วและมอบพลังพิเศษให้ในช่วงที่เกิดการเปลี่ยนผ่านไขมัน ยาชนิดที่สองเรียกว่า ยาลบล้างธาตุ เป็นยาที่ช่วยเพิ่มความต้านทานตามธรรมชาติของร่างกายและปราณที่มีต่อธาตุต่างๆ และปกป้องคุณจากการได้รับความเสียหายมากเกินไป ยาชนิดที่สามและชนิดสุดท้ายคือ ยาร่างกายยาง มันคือยาที่ทำให้ร่างกายของคุณยืดหยุ่นราวกับยาง แม้มันจะไม่ทำให้ตัวยืดขยายได้จริง แต่ความยืดหยุ่นเพียงอย่างเดียวนั้นก็เป็นสิ่งที่หลายคนปรารถนา โดยเฉพาะข้อดีคือคุณสามารถควบคุมได้ว่าต้องการให้ส่วนไหนของร่างกายยืดหยุ่นบ้าง เมื่อพิจารณาจากสถานการณ์แล้ว ผู้คนน่าจะนำมันไปใช้ประโยชน์ได้มากมาย ดังนั้น อเล็กซ์จึงเตรียมส่วนผสมและเริ่มลงมือปรุงยา นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้ลองปรุงยาเหล่านี้ ยาเปลี่ยนไขมันเป็นยาธาตุไฟ ยาลบล้างธาตุเป็นยาธาตุกลาง และยาร่างกายยางเป็นยาธาตุไม้ ไม่มีตัวยาใดใน 3 ชนิดที่เป็นธาตุโลหะ อเล็กซ์จึงรู้สึกเสียดายนิดหน่อยที่เขาไม่สามารถการันตีได้ว่าจะมียาระดับสวรรค์ออกมาด้วย ไม่อย่างนั้นมันคงขายได้ราคาสูงมาก ถึงอย่างนั้น เขาก็ยังมีโอกาสที่จะปรุงมันได้สำเร็จ เขาจึงไม่หมดหวังเสียทีเดียว เขาเริ่มจากยาเปลี่ยนไขมันและใส่ส่วนผสมแรกเข้าไปในเตา อเล็กซ์เริ่มทำตามขั้นตอนที่สูตรระบุไว้ ส่วนผสมที่ 2, เคลื่อนไหวมัน, ปล่อยพลังงาน, รอให้ส่วนผสมทั้งสองทำปฏิกิริยากัน, ใส่ส่วนผสมถัดไป แล้วทำซ้ำ นั่นคือสูตรสำหรับการปรุงยาทุกชนิด ระหว่างที่กำลังปรุงยา จิตใจของอเล็กซ์ก็เริ่มฟุ้งซ่านไปคิดเรื่องอื่น 'จะเกิดอะไรขึ้นถ้าฉันใส่ส่วนผสมสองอย่างพร้อมกัน? ถ้าฉันใส่ส่วนผสมแรกและที่สามลงไปตั้งแต่เริ่ม แล้วพยายามไม่ให้พวกมันทำปฏิกิริยากัน หรือดีกว่านั้นคือถ้าพวกมันไม่ทำปฏิกิริยากันเลย ฉันก็สามารถใส่ส่วนผสมที่สองตามลงไปแล้วทำให้พวกมันทำปฏิกิริยาพร้อมกันได้' อเล็กซ์คิด อย่างไรก็ตาม ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่จะมาทดสอบทฤษฎีนี้ เขาจึงรีบปัดความคิดนั้นทิ้งไปไว้ข้างหลังเพื่อรอทำในเวลาที่เหมาะสม แล้วกลับมาจดจ่ออยู่กับการปรุงยาตรงหน้าต่อ เขาใส่ส่วนผสมอีกอย่างเข้าไปแล้วดำเนินการต่อ ภายในเวลา 15 นาที เขาก็เกือบจะปรุงยาเสร็จสมบูรณ์ อเล็กซ์รีบขึ้นรูปเม็ดยาและโชคดีที่ปราณแยกโอสถไม่ได้ปรากฏขึ้นในจังหวะนี้ ยาถูกปรุงขึ้นสำเร็จและเขาก็มองดูมัน ยาเปลี่ยนไขมัน - 47% เขาสามารถทำได้ใกล้เคียงมาก แต่ก็ยังห่างไกล 'ฉันน่าจะปรุงยาระดับสวรรค์ได้ในเร็วๆ นี้' เขาคิด เขาเก็บยาลงในขวดและเริ่มปรุงยาชนิดถัดไป ตลอดชั่วโมงครึ่งต่อมา เขาทำการปรุงยาไปอีก 6 ครั้ง และสามารถผลิตยาออกมาได้ 9 เม็ด อัตราการได้ยาเพิ่มเป็นสองเท่าอยู่ที่ 50% สำหรับการปรุง 6 ครั้งนั้น ในส่วนของความบริสุทธิ์ของยา ยาที่แย่ที่สุดที่เขาปรุงได้คือ 47% (ซึ่งปรุงออกมาเป็นคู่) และดีที่สุดคือยาเกรดสวรรค์ 53%