บทที่ 2822: กำแพง นักฆ่าเทพได้บอกกับอเล็กซ์แล้วว่าสถานการณ์ของเขากับมิดไนท์นั้นอันตรายเพียงใด ด้วยระยะเวลาที่ยาวนานกว่าอเล็กซ์จะไปถึงระดับข้ามพ้นอมตะ เขาจึงจำเป็นต้องเก็บสะสมพลังงานเอาไว้ให้ได้มากที่สุด ดังนั้น หากไม่จำเป็นจริงๆ อเล็กซ์จะต้องไม่รบกวนเขา อเล็กซ์พบว่าสถานการณ์ที่เกี่ยวกับความตายนั้นเข้าข่ายความจำเป็นดังกล่าว หากไม่ต้องการให้เขาออกมาช่วยต่อสู้ นักฆ่าเทพก็คงต้องตื่นขึ้นมาเพียงเพื่อคอยให้คำแนะนำเกี่ยวกับสิ่งที่เขาสามารถทำได้กับความตาย อย่างไรก็ตาม ก่อนที่ทุกอย่างจะไปถึงจุดนั้น อเล็กซ์ยังมีอีกสองสิ่งที่ต้องทำ อย่างแรก เขายังระบายทะเลศักดิ์สิทธิ์ของนางออกไปไม่หมด เธอได้ต่อสู้กับอสูรมากมายและระบายพลังไปมากแล้ว แต่เหล่าอสูรพวกนั้นไม่เคยเพียงพอ เขามักจะขาดแคลนอสูรอยู่เสมอ แต่ในไม่ช้า ปัญหานั้นก็จะหมดไป ในที่สุดเขาก็จะไปถึงจุดที่สามารถเห็นได้ว่า สิ่งของที่ควรจะลอยอยู่ในทะเลศักดิ์สิทธิ์ของความตายนั้น จริงๆ แล้วอยู่ที่ก้นทะเลแห่งนั้นหรือไม่ หากมันอยู่ที่นั่น เขาจะต้องหาวิธีนำสิ่งของเหล่านั้นขึ้นมาเหนือทะเลให้ได้ หากไม่เป็นเช่นนั้น ก็ยังมีอีกวิธีที่ต้องลอง อย่างที่สอง เขายังไม่ได้โจมตีความตายในระยะประชิดด้วยดาบของเขาอย่างเต็มที่ ซึ่งตอนนี้เขามีหลักฐานแล้วว่ามันสามารถฟันร่างของเธอได้ เขาจำเป็นต้องทำเช่นนั้นเพื่อดูว่าเขาสามารถกระตุ้นให้เธอตื่นขึ้นมา จนวิญญาณของเธอปรากฏออกมาจากความว่างเปล่าได้หรือไม่ นี่เป็นเพียงความปรารถนาส่วนตัวมากกว่าสิ่งอื่นใด แต่หลังจากที่เธอแสดงปฏิกิริยาตอบโต้ในสองครั้งล่าสุดที่เขาโจมตี หวังว่าความเจ็บปวดอาจจะดึงความรู้สึกบางอย่างกลับคืนมาสู่ตัวเธอได้ หากทุกอย่างเป็นไปได้ด้วยดี นั่นอาจจะนำสติปัญญาคืนสู่ตัวเธอ อเล็กซ์ไม่แน่ใจว่าวิธีไหนจะได้ผลหรือไม่ แต่เขาก็ต้องลอง และเมื่อใดที่ทั้งสองวิธีนี้ล้มเหลว นั่นแหละคือตอนที่เขาจะต้องพึ่งพานักฆ่าเทพ เขาจะได้รู้ในไม่ช้าว่าเขาจำเป็นต้องขอความช่วยเหลือจากเขาหรือไม่ เมื่อพายุทรายสงบลง อเล็กซ์และความตายก็เดินลึกลงไปในทะเลทรายต่อไป ในจุดหนึ่ง อเล็กซ์เริ่มมองเห็นบางอย่างแม้ว่าจะอยู่ไกลออกไป มันคือละอองในอากาศที่ดูเหมือนจะสั่นไหว คล้ายกับท้องฟ้าที่กำลังสั่นไหวเอง เมื่อเขาเข้าใกล้มากขึ้น ท้องฟ้าที่สั่นไหวก็ดูเหมือนจะแยกออกเป็นส่วนๆ ครึ่งหนึ่งของมันตกลงมาไม่ไกลจากจุดที่พวกเขาอยู่ เนินทรายขนาดใหญ่ตั้งตระหง่านอยู่เบื้องหน้า พวกเขาจึงปีนขึ้นไปจนถึงยอด เมื่อไปถึงด้านบน พวกเขาก็ได้เห็นสิ่งที่อยู่เบื้องหลัง ภูเขาที่เกิดจากกองซากอสูรที่ทับถมกัน แต่ละตัวพยายามตะเกียกตะกายข้ามหัวกันเพื่อเข้าไปในเขตแดนหนึ่ง ท้องฟ้าที่สั่นไหวซึ่งแยกตัวอยู่สูงขึ้นไปนั้นหยุดสั่นไหวลงมาครึ่งทาง และตอนนี้มันก่อตัวเป็นปราการเหนือเหล่าอสูร เป็นปราการมิติที่แข็งแกร่งและมองไม่เห็นด้วยตาเปล่า อเล็กซ์มองดูรูปร่างของภูเขาอสูรที่ค่อยๆ โค้งเป็นวงกลมขนาดมหึมา ปราการที่อยู่ตรงกลางนั้นกว้างใหญ่จนมีเส้นผ่านศูนย์กลางหลายไมล์ และขอบเขตนี้คือจุดหมายปลายทางสุดท้ายของอสูรทุกตัวตั้งแต่ต้นทะเลทรายมาจนถึงที่นี่ เป้าหมายในชีวิตของพวกมันคือการแข็งแกร่งขึ้นและมุ่งหน้ามายังที่แห่งนี้ ทั้งหมดก็เพื่อให้พวกมันได้ปีนขึ้นไปทับถมกันและตายลงที่นั่น "งั้น... นี่คือสิ่งที่พวกเขาพูดถึงสินะ" อเล็กซ์พึมพำ "นี่คือที่ที่กองทัพจักรพรรดินรกมาถึงและต้องหยุดลง" อสูรนับล้านตัวมารวมตัวกันที่นี่โดยไม่มีที่ให้ไปอีกต่อไป ถูกขวางกั้นไว้ด้วยปราการนี้ นั่นทำให้อเล็กซ์สงสัย สิ่งที่อยู่หลังปราการนั้นคืออะไร? "มันคือศูนย์กลางของเส้นชีพจรอสูรหยินที่ครอบคลุมทั้งทะเลทรายงั้นหรือ?" อเล็กซ์ครุ่นคิด "หรือมันคือค่ายกลโบราณที่ไหลเวียนอยู่บนเส้นชีพจรโลหะใต้ดินกันแน่?" อาจจะเป็นคำตอบข้อใดข้อหนึ่ง หรือไม่ใช่อะไรเลย วิธีเดียวที่จะรู้ได้คือต้องเข้าไปข้างใน แต่ก่อนอื่น เขาต้องทำสิ่งที่เขาตั้งใจมาที่นี่ให้สำเร็จเสียก่อน ในที่สุด อสูรนับล้านตัวเหล่านี้ก็น่าจะเพียงพอสำหรับสิ่งที่เขาต้องการ มีสองสามสิ่งที่เขาต้องทำให้แน่ใจก่อน อย่างแรกคือเขาต้องมั่นใจว่าเหล่าอสูรจะไม่สามารถตรวจจับการปรากฏตัวของเขาได้ เพื่อที่เขาจะสามารถช่วยเหลือความตายได้หลังจากที่พลังศักดิ์สิทธิ์ของเธอถูกระบายออกจนหมด หากเขาทำพลาด ทุกอย่างก็คงสูญเปล่า ดังนั้น เขาจึงลงไปข้างล่างเพียงลำพังและไปถึงท่ามกลางเหล่าอสูรที่กำลังตะเกียกตะกายข้ามหัวกันเพื่อเข้าไปในปราการ เปรียบเสมือนแมลงเม่าที่หลงใหลในแสงไฟ เมื่อใกล้ชิดขนาดนี้ เขาสามารถสัมผัสได้ว่าพื้นดินสั่นสะเทือนรุนแรงจนไม่มีข้อกังขาเลยว่าอสูรพวกนี้มีการบ่มเพาะร่างกายถึงระดับศักดิ์สิทธิ์เป็นอย่างน้อย อสูรพวกนี้แข็งแกร่งกว่าอสูรทุกตัวที่ความตายเคยต่อสู้มาจนถึงตอนนี้ หลังจากเดินสำรวจพื้นที่อยู่พักหนึ่งและตรวจสอบให้แน่ใจว่าไม่มีอสูรตัวไหนสังเกตเห็นเขา เขาก็บินกลับไปยังยอดเนินทรายที่ความตายยืนอยู่ จากนั้นเขาก็จับมือนางแล้วดึงลงไปข้างล่าง แต่ความตายกลับขัดขืน อเล็กซ์หันกลับมาด้วยสีหน้าสับสน เธอไม่เคยขัดขืนเขามาก่อนเลย 'ทำไมเธอถึง...?' เขามองกลับลงไปข้างล่างและมีความคิดหนึ่งแวบเข้ามาในหัว 'ที่นี่มีอสูรเยอะเกินไป สำหรับประสาทสัมผัสของเธอ พวกมันคงเหมือนกับหมู่บ้านหรือเมืองอีกแห่ง เธอคงต้องการหลีกเลี่ยงหากเป็นไปได้' เขาตระหนักได้ นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเห็นความตายขัดขืนเขาอย่างชัดเจน แต่ถึงอย่างนั้นก็เป็นการขัดขืนเพียงเล็กน้อย เธอไม่ได้ฝังเท้าลงกับพื้นจนไม่ยอมขยับไปไหน ดังนั้น การจูงมือเธอไปจึงไม่ใช่ปัญหาแต่อย่างใด อเล็กซ์รู้สึกผิดต่อเหล่าอสูรเล็กน้อย แต่เมื่อเห็นพวกมันน้ำลายไหลยืดใส่กันเหมือนสุนัขบ้า ก็ทำให้เขารู้สึกดีขึ้นมาบ้างกับการพาความตายมาหาพวกมัน เมื่อถึงจุดหนึ่ง ความตายก็เริ่มปล่อยพลังโจมตีออกมาเพราะเธอรับรู้ได้ว่าเหล่าอสูรเป็นภัยคุกคามต่อตัวเธอ ทว่าในครั้งนี้ อเล็กซ์สังเกตเห็นว่าการโจมตีของเธอไม่สามารถสังหารอสูรได้ในการโจมตีเพียงครั้งเดียว เธอต้องใช้ถึงสองหรือสามครั้งกว่าจะจัดการอสูรตัวหนึ่งได้ ด้วยสถานการณ์เช่นนี้ อเล็กซ์ไม่สงสัยเลยว่าเขาจะทำสิ่งที่ตั้งใจมาที่นี่ให้สำเร็จได้อย่างแน่นอน