บทที่ 15 - ปราสาทของโซลาเอล II แอนเดอร์สันกวาดสายตามองผู้คนที่อยู่ด้านหลังเขาก่อนจะเปิดประตูมุ่งหน้าสู่ห้องบอส เกือบทุกคนมีสีหน้าที่แสดงออกถึงความพึ่งพิงที่มีต่อตัวเขา เพราะพวกเขารู้ดีว่าทันทีที่ก้าวเท้าเข้าไปในห้องนี้ ชีวิตของทุกคนล้วนอยู่ในกำมือของเขาแล้ว แต่เช่นเคย ยังมีคนหนึ่งที่มีใบหน้าเรียบเฉยเกินไปจนดูเหมือนไม่มีเรื่องอะไรให้ต้องกังวล แอนเดอร์สันเผยรอยยิ้มที่ดูดุร้ายออกมาก่อนจะเปิดประตูและนำทีมเข้าไปภายในห้องบอส วันนี้เขาจะแสดงให้ทุกคนเห็นเองว่าความแข็งแกร่งที่แท้จริงคืออะไร พลังที่แท้จริงคืออะไร และเมื่ออยู่ต่อหน้าความแข็งแกร่ง ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนต้องก้มหัวให้ ภายในห้องโถงขนาดมหึมามีรูปปั้นยักษ์ที่สูงเกือบ 10 เมตรตั้งตระหง่านอยู่ พวกเขาดูเหมือนมดตัวจิ๋วเมื่อเทียบกับสิ่งก่อสร้างที่ใหญ่โตขนาดนี้ แต่แอนเดอร์สันยังคงมีสีหน้าที่เต็มไปด้วยความมั่นใจ เขาพิชิตที่นี่มาแล้วหลายครั้งในช่วงเวลาไม่กี่เดือน และไม่เคยพลาดท่าตายเลยสักครั้ง แน่นอนว่าเคยมีคนอื่นตายบ้าง แต่นั่นก็เป็นเพราะความประมาทของพวกเขาเอง คุณจำเป็นต้องแข็งแกร่งเพื่อที่จะหลีกหนีจากความตาย รอบตัวยักษ์ไททันมีองครักษ์สิบตนที่ดูน่าเกรงขามไม่แพ้กัน แม้จะสูงเพียงสี่เมตร แต่พวกมันก็ยังใหญ่กว่าพวกฮันเตอร์ที่กำลังเผชิญหน้าอยู่ถึงสองเท่า แอนเดอร์สันชักดาบออกมาและเริ่มเดินตรงไปยังรูปปั้นยักษ์ที่ไม่ได้ให้ความสนใจในตัวเขาเลยแม้แต่น้อย เมื่อเดินไปได้ครึ่งทาง ร่างกายของเขาก็ส่องประกายด้วยแสงสีแดงที่น่าเกรงขาม ทักษะ [พละกำลังยักษ์] ถูกเปิดใช้งาน นี่คือทักษะระดับ B เพียงหนึ่งเดียวที่หมุนเวียนอยู่ในเอ้าเตอร์แบงก์ X และเป็นทักษะที่ทำให้เขาต่อกรกับไททันร่างยักษ์นี้ได้อย่างสูสี เขาคว้าดาบแน่นและเหวี่ยงมันเข้าใส่ยักษ์ไททัน คลื่นดาบรูปพระจันทร์เสี้ยวสีแดงสูงสองเมตรพุ่งเข้าปะทะหน้าอกของรูปปั้นอย่างจัง เรียกความสนใจจากองครักษ์ทั้งสิบตนในทันทีและทำลายความสงบเงียบภายในห้องโถง แอนเดอร์สันไม่สนใจองครักษ์เหล่านั้น เขาพุ่งตัวไปข้างหน้าเพื่อโจมตีรูปปั้นยักษ์อย่างต่อเนื่อง แทงค์สองคนที่สวมโล่ขนาดมหึมา พร้อมด้วยนักเวทอย่างดีน่า สเตซี่ และราเชล ต่างเริ่มร่ายเวทมนตร์ของพวกเธอ แทงค์ทำการเสริมพลังป้องกันให้ตัวเองในขณะที่รูปปั้นองครักษ์พุ่งเข้ามาโจมตี นักเวททั้งสองร่ายเวทจนเกิดเมฆก้อนใหญ่ที่เริ่มปลดปล่อยสายฟ้าออกมาอย่างไม่ขาดสาย ดาบของราเชลสั่นพ้องด้วยแสงสีแดงในขณะที่คลื่นดาบสีแดงจำนวนมากถูกปล่อยออกมาเพื่อเข้าปะทะกับรูปปั้นที่ดาหน้าเข้ามา ทางด้านโนอาห์ เขาใช้ทักษะเดิมที่สร้างสายเคเบิลเพลิงขนาดใหญ่พุ่งไปข้างหน้า สายเพลิงนั้นก่อตัวเป็นวงกลมอย่างรวดเร็วและเคลื่อนที่สลับไปมาในขณะที่พุ่งจากรูปปั้นตนหนึ่งไปยังอีกตนหนึ่ง ไม่ว่าจะตัดขา ตัดแขน หรือทำลายศีรษะของพวกมันจนแหลกละเอียด แอนเดอร์สันสังเกตเห็นเหตุการณ์ทั้งหมดในขณะที่เขายังคงต่อสู้กับบอส เขาเฝ้ามองสมาชิกในทีมทุกคนตลอดหลายสัปดาห์ที่ผ่านมา และวันนี้เขาก็กำลังจับตาดูสมาชิกใหม่ในทีมด้วยเช่นกัน เด็กสาวคนใหม่นั้นค่อนข้างแข็งแกร่งแต่ก็ไม่มีอะไรน่ากังวล คนเดียวที่เขาไม่สามารถประเมินได้เลยก็คือโนอาห์ เขาไม่สามารถมองตัวตนของชายคนนี้ได้อย่างทะลุปรุโปร่ง เขาอยากจะเชื่อว่าโนอาห์อ่อนแออย่างที่แสดงออกมา แต่มีบางอย่างที่เรียบง่ายมากซึ่งเป็นตัวเผยพิรุธ นั่นคือความจริงที่ว่าตลอดเวลาที่ลงมาในดันเจี้ยนแห่งนี้ ไม่ว่าจะผ่านไปกี่ห้องหรือต้องล้มรูปปั้นสัตว์ประหลาดขนาดใหญ่แค่ไหน โนอาห์ไม่เคยแสดงอาการลนลานหรือกังวลเลยแม้แต่ครั้งเดียว เขาไม่แสดงความกลัว ไม่มีความหวั่นใจ สำหรับแอนเดอร์สันแล้ว สิ่งนี้หมายความว่าคนคนนี้กำลังซ่อนพลังที่มากกว่านี้ไว้แต่ไม่ได้แสดงออกมา เขาอยากจะเห็นขีดจำกัดพลังของชายคนนี้จริงๆ องครักษ์ทั้งสิบตนพ่ายแพ้อย่างรวดเร็ว พวกมันถูกทำลายจนกลายเป็นเพียงเศษหิน สมาชิกที่เหลือในทีมรีบเข้ามาสมทบกับแอนเดอร์สันในการต่อสู้กับสัตว์ประหลาดสูงสิบเมตรตนนี้ ทันทีที่พวกแทงค์เข้ามา แอนเดอร์สันก็ถอยออกมาเพื่อพักหายใจ แทงค์ทั้งสองประสานงานกันเพื่อเบี่ยงทิศทางหมัดที่พุ่งลงมาอย่างรุนแรง ในขณะที่เหล่านักเวทใช้เวทมนตร์เฉพาะตัวสร้างเมฆดำทมิฬขึ้นเหนือศีรษะพร้อมสายฟ้าที่ฟาดลงมา สร้างรอยแตกร้าวบนร่างกายอันมหึมาของไททัน คมดาบพุ่งออกมาจากดาบของราเชลในขณะที่เธอปล่อยแสงสีแดงรูปพระจันทร์เสี้ยวที่ส่องสว่างจนตาพร่าออกมาอย่างต่อเนื่อง ทักษะของโนอาห์นั้นตรงไปตรงมามากกว่า โดยวงจักรเพลิงที่หมุนด้วยความเร็วสูงของเขาพุ่งเข้าเจาะที่หัวเข่าของสัตว์ประหลาดตัวโต พยายามจะตัดขาของมันอย่างรวดเร็วเพื่อให้มันเสียสมดุลในการเคลื่อนที่ แต่เขาก็ไม่ประสบความสำเร็จ เพราะยักษ์ไททันเริ่มโกรธเกรี้ยวอย่างรวดเร็วจากความเสียหายที่ได้รับอย่างต่อเนื่อง และความจริงที่ว่ามดปลวกที่สร้างความเสียหายให้มันยังไม่มีใครถูกกำจัดไปเลยสักคน โฮก!!! เสียงคำรามดังสนั่นหวั่นไหวมาจากยักษ์ไททัน แอนเดอร์สันตะโกนก้อง "หาที่หลบ!" เหล่านักเวทรีบวิ่งไปหลบหลังพวกแทงค์ที่ยกโล่ขึ้นสูงในขณะที่ไททันกำลังคำราม แอนเดอร์สันมุ่งหน้าไปหาราเชลและโนอาห์แล้วยืนขวางหน้าพวกเขาไว้ ในขณะที่สถานที่แห่งนี้เริ่มสั่นสะเทือนและหินขนาดใหญ่ก็เริ่มร่วงหล่นลงมาจากเพดาน นี่คือทักษะของไททัน ทักษะประเภทนี้จะเริ่มปรากฏให้เห็นในบอสระดับ C ขึ้นไปเท่านั้น ทันทีที่มันได้รับความเสียหายถึงระดับหนึ่ง ทักษะจะถูกเปิดใช้งานและหินยักษ์จะร่วงหล่นลงมาจากฟากฟ้าเหมือนห่าฝน หากคุณตอบสนองช้าไปแม้แต่วินาทีเดียว คุณอาจจะพบว่าตัวเองถูกบดขยี้จมดินได้ง่ายๆ หินเริ่มร่วงหล่นลงมากระแทกพื้นอย่างหนัก แทงค์ทั้งสองยกโล่ขึ้นทำมุมเฉียง ทุกครั้งที่หินพุ่งเข้าปะทะ ทักษะบนร่างกายของพวกเขาก็จะส่องประกายและพวกเขาก็ส่งเสียงครางในลำคอ แต่พวกเขาก็รอดมาได้ นักเวทสองคนที่อยู่ข้างใต้ยังคงปลอดภัยดี ส่วนแอนเดอร์สันนั้นรับมืออย่างตรงไปตรงมามากกว่า เขาจับจ้องไปที่เพดานและใช้ดาบฟันหินที่พุ่งเข้ามาให้แหลกละเอียด หากมีหินก้อนไหนรอดพ้นไปได้ ราเชลจะรีบเคลื่อนที่เข้าไปและปล่อยแสงดาบออกมาทำลายหินยักษ์เหล่านั้นให้พ้นไปจากตำแหน่งที่พวกเขาอยู่ โนอาห์ในฐานะนักเวทควรจะหาที่หลบด้วยพลังป้องกันที่อ่อนแอกว่า และทำได้เพียงเตรียมทักษะให้พร้อมใช้งานในกรณีที่มีหินก้อนไหนหลุดรอดมาทางเขาเท่านั้น ในขณะที่หินยักษ์ร่วงหล่นลงมาโดยที่ทุกคนจดจ่ออยู่กับการรักษาชีวิตของตัวเอง แอนเดอร์สันก็หันไปทางโนอาห์ เพราะมีบางอย่างที่เขาต้องการจะยืนยัน เขาอยากรู้ขีดจำกัดพลังของชายคนนี้และอยากรู้ว่าเขาซ่อนอะไรไว้กันแน่ ทักษะของไททันใกล้จะสิ้นสุดลง และมีหินอีกสามก้อนที่กำลังพุ่งมาทางพวกเขา แอนเดอร์สันเผยสีหน้าที่ดุดันในขณะที่ดาบของเขาพุ่งเข้าใส่หินที่พุ่งเข้ามา ราเชลจัดการกับหินก้อนที่สอง และโนอาห์ก็ปล่อยวงจักรเพลิงเข้าใส่หินก้อนที่สามที่อยู่ใกล้ฝั่งของเขา แต่ในวินาทีนั้นเอง... อุบัติเหตุก็เกิดขึ้น หินที่แอนเดอร์สันกำลังรับมืออยู่กลับไม่แตกสลายและแฉลบเปลี่ยนทิศทาง เขาทำเสียงเหมือนกับว่าตัวเองลื่นล้มและดาบของเขาก็เพียงแค่เฉียดผ่านหินยักษ์ที่ร่วงลงมาเท่านั้น หินก้อนนั้นกลับพุ่งตรงไปยังนักเวทที่อยู่ข้างๆ เขาอย่างพอดิบพอดี โนอาห์เงยหน้าขึ้นมองตามทิศทางของหินก้อนนั้นด้วยใบหน้าที่ดูตกใจในขณะที่มันพุ่งเข้าใส่เขาอย่างรวดเร็ว ปัง! เสียงปะทะที่ดังขึ้นทำให้ใบหน้าของสมาชิกในปาร์ตี้ซีดเผือด แทงค์ทั้งสองและนักเวทอีกสองคนที่อยู่ด้านข้างรีบหันมามองแอนเดอร์สันด้วยสายตาที่ไม่อยากจะเชื่อ ราเชลเองก็มีสีหน้าที่เต็มไปด้วยความตกตะลึงเช่นกัน เธอจ้องมองแอนเดอร์สันสลับกับมองไปยังซากปรักหักพังที่โนอาห์ควรจะอยู่ตรงนั้น เวลาผ่านไปเพียงชั่วครู่ก่อนจะได้ยินเสียงการเคลื่อนไหว และร่างของคนคนหนึ่งก็เดินออกมาจากกองซากหิน ภาพที่พวกเขาหวาดกลัวไม่ได้เกิดขึ้นจริง เพราะมือที่ยื่นออกมาผลักเศษหินเหล่านั้นออกไปนั้นดูสะอาดสะอ้าน ใบหน้าของเขาก็เรียบเนียน ไม่มีร่องรอยความเสียหายใดๆ ปรากฏบนร่างกายของชายคนนั้นเลยแม้แต่นิดเดียว สมาชิกในปาร์ตี้ทั้งสี่คนต่างถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอกและหันกลับไปให้ความสนใจกับบอสอีกครั้ง เพราะพวกเขาไม่สามารถละสายตาจากเจ้าสัตว์ประหลาดร่างยักษ์ได้แม้แต่วินาทีเดียว แอนเดอร์สันปรายตาไปมองโนอาห์แวบหนึ่งก่อนจะรีบหันกลับและพุ่งเข้าหาบอส สีหน้าที่ไม่อยากจะเชื่อยังคงไม่หายไปจากใบหน้าของราเชล เพราะเธออยู่ใกล้มากและเห็นเหตุการณ์ทั้งหมดชัดเจน มันไม่มีอุบัติเหตุอะไรทั้งนั้น ทุกอย่างล้วนเป็นความตั้งใจ เธอจึงรู้สึกช็อกและไม่เข้าใจเลยว่า ปัญหาร้ายแรงขนาดไหนที่เกิดขึ้นระหว่างฮันเตอร์สองคนนี้ ถึงขั้นทำให้เกิดเรื่องแบบนี้ขึ้นได้? โนอาห์เดินออกมาจากกองหินด้วยสีหน้าที่สงบนิ่งอย่างน่าประหลาด เขาปัดฝุ่นออกจากตัวพลางมองดูแอนเดอร์สันที่กำลังพุ่งเข้าใส่บอส เขาทำใจยอมรับเรื่องนี้ได้อย่างเป็นธรรมชาติขนาดนี้เลยหรือ? เขาเกือบจะตายเลยไม่ใช่หรือไง? ราเชลมีสีหน้าที่ดูซับซ้อนในขณะที่เธอส่ายหัวและหันกลับไปจดจ่อกับการต่อสู้ตรงหน้า แทงค์ทั้งสองถูกกระแทกจนกระเด็นออกไปอย่างรวดเร็ว แอนเดอร์สันจึงเข้าไปแทนที่เพื่อต้านทานบอสไว้ เมฆฝนฟ้าคะนองจากนักเวทกลับมาอยู่เหนือศีรษะพวกเขาอีกครั้ง สายฟ้าฟาดลงบนร่างกายของไททันอย่างต่อเนื่อง ราเชลถือดาบไว้ข้างหลังในขณะที่แสงสว่างจ้าเริ่มปรากฏชัดขึ้นเรื่อยๆ บนดาบของเธอ เธอสะสมพลังอยู่สิบวินาทีก่อนจะปลดปล่อยคลื่นดาบแสงยาวสองเมตรเข้าใส่ขาของบอส โนอาห์ก็ตามมาติดๆ โดยการขว้างวงจักรเพลิงที่เป็นเอกลักษณ์ของเขาไปยังจุดเดิมที่เขาเคยโจมตีไว้ ด้วยการทำงานเป็นทีมนี้ ในไม่ช้าขาข้างหนึ่งของรูปปั้นยักษ์ก็เริ่มแตกออกก่อนที่จะไม่สามารถรับน้ำหนักตัวของมันได้อีกต่อไป ขาซ้ายของมันแตกกระจายจากการโจมตีซ้ำๆ ที่ได้รับ ร่างกายส่วนบนของมันมีรอยบุบและรอยขีดข่วนขนาดใหญ่จากสายฟ้าที่ฟาดลงมาและการโจมตีด้วยดาบที่แอนเดอร์สันระดมใส่ ยักษ์ไททันล้มลงคุกเข่าอย่างรวดเร็ว มือของมันกระแทกพื้นจนเกิดคลื่นกระแทกที่ทำให้สมาชิกในปาร์ตี้เสียหลัก นักเวททั้งสองถูกแรงอัดกระแทกจนถอยหลังไปเนื่องจากแทงค์มาป้องกันไม่ทันเวลา ราเชลและแอนเดอร์สันดูจะยังโอเคอยู่ และที่น่าประหลาดใจคือโนอาห์ก็เช่นกัน ยักษ์ไททันวาดมือขวาที่ตกลงบนพื้นขึ้นมา กำหมัดแน่น และกวาดเข้าใส่เหล่ามดปลวกที่อยู่รอบตัวมัน การโจมตีนี้จะคร่าชีวิตสมาชิกทุกคนในปาร์ตี้หากไม่ถูกหยุดเอาไว้ แอนเดอร์สันมีใบหน้าที่บิดเบี้ยวในขณะที่เขาเริ่มกระตุ้นความโกรธให้พลุ่งพล่านอยู่ในใจ นี่เป็นเรื่องดี นี่คือสิ่งที่เขาต้องการ ยิ่งเขาโกรธมากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น นั่นคือทักษะติดตัวที่เขาตื่นรู้ขึ้นมา: ความพิโรธ (Wrathful) มันสูบฉีดด้วยความโกรธของเขา ยิ่งโกรธมาก พลังงานก็ยิ่งมีมาก เขาก็ยิ่งมีอำนาจมากขึ้น และทำลายล้างได้รุนแรงขึ้น เขาต้องการจะแสดงให้คนพวกนี้เห็นว่าความแข็งแกร่งที่แท้จริงคืออะไร เขาเปิดใช้งานทักษะขั้นสูงสุดที่ต้องใช้พลังงานมหาศาลในขณะที่ความโกรธยังคงพุ่งสูงขึ้น [พละกำลังยักษ์] ถูกเปิดใช้อีกครั้ง พลังงานสีดำที่ดูชั่วร้ายแผ่ซ่านออกมาจากร่างกายของเขา เขาคว้าดาบและพุ่งเข้าใส่หมัดที่กำลังพุ่งเข้ามา บึ้ม! เสียงปะทะดังสนั่นหวั่นไหว หมัดยักษ์ถูกหยุดเอาไว้ได้ ทำให้ไททันแผดเสียงร้องออกมาอีกครั้ง แอนเดอร์สันยังคงรักษาจังหวะต่อเนื่อง เขาใช้ความโกรธที่เพิ่มขึ้นเป็นแหล่งเชื้อเพลิงและส่งตัวเองพุ่งเข้าหาใบหน้าของสัตว์ประหลาดสูงสิบเมตรที่กำลังทรุดตัวลง พลังงานสีแดงที่ปลดปล่อยออกมาจากร่างกายผสมผสานกับสายฟ้าที่เริ่มปรากฏบนดาบของเขา [ดาบสายฟ้า] ถูกเปิดใช้งาน สีของมันเปลี่ยนเป็นสีแดงเข้มอย่างรวดเร็วและฟาดเข้าใส่ศีรษะของยักษ์ไททันที่คุกเข่าอยู่อย่างรุนแรง บึ้ม!!! หลังจากเสียงที่เกือบจะทำให้แก้วหูของฮันเตอร์ฉีกขาดเลือนหายไป ศีรษะครึ่งหนึ่งของบอสก็หายไปด้วย ยักษ์ไททันหายใจเป็นครั้งสุดท้ายก่อนที่ร่างกายอันใหญ่โตของมันจะถล่มลงกับพื้น พลังที่ยึดเหนี่ยวร่างของมันไว้ได้สลายไปอย่างหมดจด โคเอน แอนเดอร์สัน ยืนอยู่บนซากปรักหักพังพร้อมกับแผ่รังสีสีแดงออกมาเป็นจังหวะ เขาเหลือบมองลงมายังเหล่าฮันเตอร์ที่กำลังจ้องมองเขาอยู่ ในขณะที่ดาบของเขาปล่อยประกายไฟสายฟ้าสุดท้ายออกมา นี่คือความแข็งแกร่ง นี่คือพลังที่ทำให้เขาทำอะไรก็ได้ตามที่ใจปรารถนา นี่คือสิ่งที่เขาต้องการจะฝังรากลึกลงไปในจิตใจของฮันเตอร์เหล่านี้