บทที่ 27 - [ป่าชายเลนโกงกาง] ผมไม่ชอบ [ป่าชายเลนโกงกาง] เลยตั้งแต่ตอนที่เราถูกวาร์ปเข้ามา พวกเราปรากฏตัวขึ้นใจกลางพื้นที่ที่เป็นโคลนตมซึ่งผมรู้สึกได้เลยว่าเท้าของตัวเองจมลงไปสองสามนิ้ว รอบตัวเราเต็มไปด้วยต้นโกงกางยักษ์ที่พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ส่วนกลิ่นนั้นนับว่าเลวร้ายสุดทน จากข้อมูลที่พวกนักล่าให้ผมมาก่อนจะเข้ามา พื้นที่ที่พวกเราถูกส่งตัวมานี้เป็นผืนดินขนาดเล็กที่อยู่ชั้นในสุดและถูกล้อมรอบด้วยหนองน้ำโคลน ศัตรูของพวกเราจะพุ่งเข้ามาจากทุกทิศทางโดยเริ่มจากวงแหวนชั้นในสุดของหนองน้ำ หนองน้ำแห่งนี้มีความพิเศษตรงที่มีวงแหวนหลายชั้น ศัตรูระลอกแรกที่พวกเราต้องเผชิญจะมาจากวงแหวนชั้นแรก และทันทีที่ศัตรูเหล่านั้นถูกกำจัดจนหมด บาเรียที่กั้นระหว่างวงแหวนชั้นในสุดกับวงแหวนชั้นที่สองซึ่งกว้างกว่าก็จะสลายไป วินาทีที่บาเรียสลายลง มอนสเตอร์ทั้งหมดจากวงแหวนชั้นที่สองจะกรูเข้าหาคุณทันที หนองน้ำแห่งนี้มีทั้งหมด 5 วงแหวน โดยวงแหวนที่ห้าจะเป็นที่ปลดปล่อยบอสออกมา นี่มันคือดันเจี้ยนสังหารของจริง ผมไม่ชอบสภาพแวดล้อมที่เหนียวเหนอะหนะและเคลื่อนไหวลำบากแบบนี้เลย แต่ใจผมก็อดไม่ได้ที่จะคิดถึงความเป็นไปได้ของดันเจี้ยนแห่งนี้เมื่อใช้ร่วมกับความสามารถของผม เพื่อป้องกันไม่ให้ทีมล่าต้องถูกกวาดล้างจนหมดสิ้น พวกนักล่าจึงได้กำหนดให้มอนสเตอร์ตัวหนึ่งที่พวกเขาเผชิญหน้ามีชื่อตำแหน่งว่า [เจ้าหญิง] พวกเขาสามารถฆ่ามอนสเตอร์ตัวอื่นได้ทั้งหมด ยกเว้น [เจ้าหญิง] ตัวนี้ที่ต้องได้รับการปกป้องอย่างสุดชีวิต มิเช่นนั้นทันทีที่เธอตาย บาเรียชั้นที่สองจะพังทลายลง และศัตรูจำนวนมหาศาลจะกรูเข้ามาทันทีก่อนที่พวกเขาจะได้พักหายใจ ผมเข้าใจระบบทั้งหมดของพวกเขา และไม่นานนักก็เริ่มรู้สึกถึงแรงสั่นสะเทือนของพื้นดินใต้ฝ่าเท้า มอนสเตอร์ขนาดมหึมากำลังมาแล้ว ตัวแรกที่ปรากฏแก่สายตาของผมคืออัลลิเกเตอร์ขนาดใหญ่ยักษ์ยาว 4 เมตร มันอ้าปากกว้างขณะพุ่งเข้าหากลุ่มของพวกเรา ผมร่าย [เปลวเพลิงแห่งความทรมาน] ทันทีและซัดเสาเพลิงหนาทึบออกไปข้างหน้าราวกับหอก พุ่งตรงเข้าสู่ลำคอที่อ้าค้างอยู่ของมัน ซู่! เสียงเนื้อถูกแผดเผาดังระงมตามมาด้วยกลิ่นไหม้ในทันที เมื่ออวัยวะภายในของอัลลิเกเตอร์ถูกทำลายโดยเสาเพลิงหมุนวน ผมรู้สึกขอบคุณที่สกิลแรงก์ D นี้มีระดับความชำนาญถึง 100 และยังได้รับการเสริมพลังจากสกิลสนับสนุนอย่างต่อเนื่อง จนทำให้มันสามารถจัดการกับมอนสเตอร์แรงก์ B ได้ "ฮ่าฮ่า ทำได้ดีมากไอ้น้องใหม่!" ลาน่า สโตน แทงค์ร่างเล็กที่ถือโล่ทาวเวอร์ชิลด์ขนาดใหญ่กว่าตัวเธอสองเท่าตะโกนก้อง ขณะที่เธอและสมาชิกคนอื่นๆ ในกลุ่มเคลื่อนที่ไปสกัดกั้นและโจมตีอัลลิเกเตอร์ตัวอื่นๆ ที่ดาหน้าเข้ามา "ฉันจะตรึง [เจ้าหญิง] ไว้เอง!" แทงค์อีกคนที่มีลูกตุ้มเหล็กและโล่สีทองกล่าวขึ้น ขณะที่ร่างกายของเขาเปล่งแสงสีน้ำเงินและเข้าต้านทานการพุ่งชนของอัลลิเกเตอร์ตัวอื่น เบอร์เซิร์กเกอร์ที่ถือดาบใหญ่ชูขยับดาบที่ตอนนี้ถูกห่อหุ้มด้วยเปลวเพลิงแล้วฟาดฟันลงบนลำคอของอีกตัวหนึ่ง เป็นการเชือดเฉือนที่เฉียบคมและราบรื่นราวกับไม่มีแรงต้านทานจากหนังเกล็ดอันหนาเตอะของพวกมันเลย เบอร์เซิร์กเกอร์อีกคนที่มีดาบคู่จู่โจมออกไป ปลดปล่อยแสงดาบรูปกากบาทขนาดใหญ่พุ่งไปสับอัลลิเกเตอร์อีกกลุ่มหนึ่ง นักเวททั้งสองก็ไม่น้อยหน้าเพราะพวกเขาร่ายมนตร์เสร็จสิ้นแล้ว พื้นที่ด้านหน้าของพวกเขากลายเป็นน้ำแข็งอย่างรวดเร็วและแช่แข็งอัลลิเกเตอร์ที่พุ่งเข้ามาทั้งหมด ซึ่งเป็นจังหวะเดียวกับที่เหล่าเบอร์เซิร์กเกอร์พุ่งเข้าไปและทุบพวกมันให้แตกกระจายด้วยการเหวี่ยงดาบเพียงครั้งเดียว จากนั้นนักเวทก็ถอยกลับไปด้านหลังลาน่าก่อนจะร่ายมนตร์บทอื่นต่อไป ผมชอบการทำงานเป็นทีมของพวกเขาและเริ่มเคลื่อนไหวอย่างจริงจังบ้าง ดาบสีทอง 10 เล่มปรากฏขึ้นกลางอากาศและพุ่งลงไปหาอัลลิเกเตอร์แต่ละตัวที่เหลืออยู่ยกเว้น [เจ้าหญิง] ทะลวงผ่านเกล็ดที่แข็งและแห้งกร้านของพวกมัน ตรึงพวกมันไว้กับพื้นดิน ผมทำแบบนี้ซ้ำๆ สองสามครั้ง จัดการอัลลิเกเตอร์ไปหลายสิบตัว จนทีมล่าหันมามองผมด้วยความตกใจหลังจากได้เห็นพลังที่เพิ่มขึ้นของ [ลงทัณฑ์] และไม่นานนักพวกเขาก็ตะโกนให้กำลังใจขณะที่พุ่งไปช่วยเสริมกำลังให้ไลท์ผู้ถือโล่ทองในการตรึง [เจ้าหญิง] ไว้ "ไอ้น้องใหม่ ฉันรู้แล้วว่ารู้สึกถึงบางอย่างที่พิเศษจากตัวนาย อย่ากั๊กพลังไว้ล่ะ!" ลาน่าพูดพร้อมกับเข้าไปช่วยสกัดอัลลิเกเตอร์ตัวสุดท้ายที่เหลืออยู่ ร่างกายเล็กๆ ของเธอเคลื่อนย้ายโล่ทาวเวอร์ชิลด์ขนาดใหญ่ได้อย่างทรงพลังราวกับว่ามันไร้น้ำหนัก อัศวินทั้งสองสลับกันตรึง [เจ้าหญิง] ไว้จนกระทั่งผ่านไป 10 นาที เมื่อทุกคนฟื้นคืนพลังงานส่วนใหญ่กลับมาแล้ว ดาบที่อาบด้วยเปลวเพลิงก็จบชีวิตมันลง เสียงดังคล้ายฟองสบู่แตกดังขึ้น ก่อนที่แรงสั่นสะเทือนจะดังยิ่งกว่าเดิมเมื่ออัลลิเกเตอร์จำนวนมากขึ้นกรูเข้ามา สมาชิกในทีมยังคงรักษาการจัดรูปขบวนที่แน่นหนาตลอดเวลา โดยมีนักเวทและผมอยู่ตรงกลาง ส่วนอัศวินและเบอร์เซิร์กเกอร์อยู่ด้านนอก แม้จะถูกล้อมกรอบด้วยอัลลิเกเตอร์หลายสิบตัว แต่พวกเขาก็สามารถต้านทานไว้ได้อย่างประสบความสำเร็จ ผมร่าย [ลงทัณฑ์] ทุกๆ ประมาณหนึ่งนาทีหลังจากนั้น จัดการอัลลิเกเตอร์ส่วนใหญ่โดยไม่แสดงพลังจนล้นเกินไปจนทำให้แทงค์ร่างเล็กส่งสายตาที่เป็นประกายร้อนแรงมาให้ผมมากขึ้น [เจ้าหญิง] ที่ถูกเลือกในรอบนี้ถูกรักษาชีวิตไว้เป็นเวลา 20 นาทีจนกระทั่งทุกคนพร้อมลุยอีกครั้ง พวกเราทำตามกระบวนการนี้ซ้ำไปซ้ำมาจนกระทั่งบาเรียชั้นที่สามและสี่ถูกปลดปล่อย ความตื่นเต้นเริ่มจู่โจมผมขณะที่เฝ้าดูเหล่านักล่าแรงก์ B ที่ทรงพลังเหล่านี้สาดสกิลที่มีพลังใกล้เคียงกับผมออกมา การปลดปล่อยบาเรียชั้นที่สี่จะทำได้ก็ต่อเมื่อ [เจ้าหญิง] ถูกตรึงไว้เป็นเวลาครึ่งชั่วโมง เพื่อให้ทีมล่าฟื้นกำลังจนถึงจุดสูงสุด ก่อนที่สายตาของทุกคนจะจับจ้องไปที่นักเวทชาย พวกเขาดูเหมือนจะมีความเข้าใจตรงกันขณะพยักหน้าและบอกผมว่าห้ามแยกห่างจากพวกเขาเด็ดขาดไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นในขณะที่เราเริ่มเคลียร์ระลอกถัดไปนี้ ผมพยักหน้าด้วยความอยากรู้อยากเห็นขณะรอคอยดูว่าพวกเขาจะงัดไม้เด็ดอะไรออกมา ในตอนที่ผมเห็นอัลลิเกเตอร์ยักษ์มากกว่าร้อยตัวตะเกียกตะกายพุ่งเข้ามาหาเราอย่างบ้าคลั่ง นักเวทชูไม้เท้าไปข้างหน้าขณะที่ถูกปกป้องอยู่ในวงล้อมและเล็งมันไปยังเหล่ามอนสเตอร์ที่กำลังใกล้เข้ามา สามสิบวินาทีผ่านไปโดยไม่มีอะไรเกิดขึ้น และจากนั้นความร้อนก็เริ่มพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็วรอบตัวเรา ผมตกตะลึงเมื่อเงยหน้าขึ้นและเห็นบอลลาวาหนืดจำนวนมากร่วงหล่นลงมาจากท้องฟ้า พุ่งเข้าใส่กลุ่มอัลลิเกเตอร์ขนาดใหญ่ที่กำลังเดินทางมาทางนี้ ตูม!!! เสียงราวกับระเบิดดังขึ้นอย่างต่อเนื่องทุกครั้งที่บอลลาวาขนาดใหญ่ตกลงมาและเผาผลาญทุกอย่างรอบตัวมัน เปลี่ยนตัวที่อยู่ใกล้เคียงให้กลายเป็นเศษเนื้อ อัลลิเกเตอร์มากกว่าครึ่งถูกกวาดล้างด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียวนี้ ดวงตาของผมเป็นประกายขณะมองไปที่นักเวทที่กำลังหอบอย่างหนักจนล้มลงกับพื้น สกิลประเภทนั้น... ผมอยากได้สักอัน! หัวใจของผมเต้นรัวขณะฉายภาพเหตุการณ์บอลลาวาที่ร่วงหล่นลงมาเมื่อครู่ซ้ำในหัว สกิลนี้ ผมอยากได้มันจริงๆ ถ้าผมสามารถครอบครองสกิลแบบนี้ได้ ด้วยความสามารถของผม... ผมจินตนาการไปไกลว่าผมจะสามารถกวาดล้างมอนสเตอร์กลุ่มใหญ่ได้ในเวลาเพียงไม่กี่วินาที ผมมัวแต่เพ้อฝันจนกระทั่งมีคนต้องตะโกนเรียกสติผมให้กลับมาสนใจมอนสเตอร์ "เร็วเข้าไอ้น้องใหม่ อย่ามัวแต่ยืนอ้าปากค้างอยู่นั่น มาช่วยกันจัดการสัตว์ร้ายที่เหลือเร็ว!" แทงค์จิ๋วหัวเราะอย่างบ้าคลั่งขณะพุ่งไปบล็อกคลื่นที่เหลือซึ่งมาถึงตัวเรา ผมเดาะลิ้นขณะดึงสมาธิกลับมาและร่าย [ลงทัณฑ์] อีกครั้ง ผมจัดการจระเข้ที่เหลือไปส่วนใหญ่ด้วยการร่ายดาบทอง 10 เล่มทุกๆ 30 วินาที เมื่อมีเบอร์เซิร์กเกอร์ 2 คนคอยเชือดเฉือนด้วยดาบ ไม่นานก็เหลือเพียง [เจ้าหญิง] ตัวสุดท้าย ทันทีที่อัลลิเกเตอร์ตัวที่เหลือนี้ถูกฆ่า ไททันขนาดมหึมาเกินจินตนาการจะปรากฏตัวออกมาหาเรา ผมอยากรู้นักว่าปกติแล้วพวกเขาจัดการกับบอสตัวนี้ยังไง ในเมื่อนักเวทของพวกเขาเลือกที่จะร่ายสกิลที่ทรงพลังขนาดนั้นไปก่อนเพื่อเลี่ยงการถูกล้อมด้วยอัลลิเกเตอร์นับร้อยตัว คราวนี้นักล่าคนไหนจะงัดไม้เด็ดอะไรออกมาให้ประหลาดใจอีกนะ?