บทที่ 24 - จุดจบ และการเริ่มต้น แน่นอนว่าคนที่ผมเลือกให้เป็นฮันเตอร์แรงก์ B คนต่อไปในเมืองเอ้าเตอร์แบงก์ X ก็คือราเชล เธอเป็นเพียงคนเดียวที่มีความเด็ดเดี่ยวท่ามกลางฮันเตอร์ที่ผมเคยพบมา เธอยังกล้าตั้งคำถามอย่างไม่ลังเลเมื่อเห็นสิ่งผิดปกติเกิดขึ้น และนี่คือความไร้เดียงสาในแบบที่ผมเชื่อใจได้ เธอตกใจมากที่ได้รับหนังสือสกิล และยิ่งตกใจมากขึ้นไปอีกเมื่อผมบอกว่าเราจะเข้าไปในดันเจี้ยนทันทีที่พวกเขาสูดซับ [คอร์] แรงก์ C เสร็จ ผมมีคอร์พวกนี้กองเป็นภูเขาเลากาในช่วง 2 วันที่ผ่านมา ซึ่งถ้าผมเลือกที่จะขายมันก็น่าจะทำเงินได้หลายสิบล้าน และพวกมันก็น่าจะเพียงพอที่จะยกระดับค่าสถานะของฮันเตอร์เหล่านี้ให้ถึงจุดสูงสุดของแรงก์ C ผมหยิบ [คอร์] ออกมาจากพื้นที่จัดเก็บสองสามกองแล้วให้พวกฮันเตอร์สูดซับมัน พวกเขารีบกระโจนเข้าใส่มันทันทีหลังจากที่ผมอนุญาต และในไม่ช้าค่าสถานะของพวกเขาก็พุ่งไปถึง 200 ผมเฝ้ามองดวงอาทิตย์ที่ค่อยๆ ลับขอบฟ้าไปในขณะที่รอให้พวกเขาทำธุระให้เสร็จ เมื่อเสร็จเรียบร้อย ผมก็บอกให้พวกเขารู้ว่าเราจะมุ่งหน้าเข้าสู่ดันเจี้ยนกันเดี๋ยวนี้ เพื่อที่ผมจะได้ยืนยันความสามารถของราเชลในการต่อสู้กับบอสของดันเจี้ยน พวกเขาสามารถจัดการกับรูปปั้นที่ปรากฏในห้องต่างๆ ของปราสาทได้อย่างง่ายดายด้วยอุปกรณ์และสกิลใหม่ที่เพิ่งได้รับมา จะเหลือก็เพียงแต่ตัวบอสเท่านั้นที่ยังคงเป็นปริศนา ในไม่ช้าทั้งกลุ่มก็ถูกเคลื่อนย้ายเข้าสู่สภาพแวดล้อมที่คุ้นเคยซึ่งผมได้เข้ามาหลายครั้งแล้วในวันนี้ ผมเป็นคนนำทางเข้าไปในปราสาทและบอกให้พวกเขาทุกคนถนอมพลังงานไว้สำหรับบอสไฟต์ และปล่อยให้ผมจัดการกับมอนสเตอร์เบื้องต้นเองทั้งหมด หลังจากผ่านไป 10 ห้อง ผมก็เริ่มชินชากับเสียงอุทานด้วยความประหลาดใจของฮันเตอร์เหล่านี้ที่เฝ้ามองผมล้มพวกมอนสเตอร์ที่พวกเขาต้องใช้เวลาหลายนาทีในการจัดการลงได้ภายในไม่กี่วินาที ผมหยุดพักที่นี่ครู่หนึ่งเป็นเวลา 20 นาทีโดยอ้างว่าเพื่อฟื้นฟูพลังงาน เพราะผมไม่อยากทำให้พวกเขาตกใจมากเกินไป ผมใช้ [Smite] มาตลอดทางเนื่องจากคุณสมบัติการกำหนดเป้าหมายศัตรูหลายตัวของมัน ซึ่งช่วยจัดการกับรูปปั้นที่เพิ่มจำนวนขึ้นได้อย่างรวดเร็ว ผมไม่ได้กังวลว่าพวกเขาจะเห็นผมร่ายสกิลแรงก์ C ซ้ำๆ เพราะฮันเตอร์ที่มีแรงก์สูงกว่านั้นจะมีพลังงานสำรองเพียงพอที่จะร่ายสกิลแรงก์ต่ำกว่าได้หลายครั้ง และอย่างมากที่สุดพวกเขาก็คงจะคิดว่าเป็นสกิลเฉพาะตัวบางอย่างที่ช่วยเพิ่ม [Focus] ของผม ก่อนที่เราจะเปิดประตูเข้าสู่ห้องโถงที่บอสอาศัยอยู่ ผมได้เสียเวลาไปอีก 20 นาทีโดยอ้างว่าเพื่อฟื้นฟูพลังงานเผื่อว่าจะมีอะไรผิดพลาด จากนั้นเราจึงก้าวเข้าไปในห้องบอส ราเชลและคนอื่นๆ ได้คุยกันเรื่องกลยุทธ์ระหว่างทางมาที่นี่ เนื่องจากไม่มีอะไรให้ทำ และพวกเขาก็มีแผนที่ใช้สกิลใหม่ให้เกิดประโยชน์สูงสุดอยู่แล้ว เหล่าอัศวินที่เพิ่งได้รับการเสริมพลังก้าวออกไปข้างหน้าพร้อมกับโล่ขนาดใหญ่เพื่อสกัดกั้นองครักษ์ทั้ง 10 ตน จากนั้นจอมเวทย์ทั้ง 2 คนก็ได้ยิงสายฟ้าหลากสีเข้าใส่พวกมัน ราเชลพุ่งไปข้างหน้าและเผชิญหน้ากับบอส เธอเปิดใช้งาน [Enlightened Fervor] และปลดปล่อยคลื่นพลังที่รุนแรงในทุกครั้งที่กวัดแกว่งดาบ ซึ่งช่วยกดดันให้บอสถอยห่างไปได้ ในไม่ช้าเธอก็ได้รับการสนับสนุนจากฮันเตอร์ที่จัดการองครักษ์เสร็จแล้ว โดยเหล่าอัศวินเน้นไปที่การสกัดกั้นบอส ในขณะที่ราเชลและจอมเวทย์ทั้งสองยังคงสร้างความเสียหายอย่างต่อเนื่อง ทันใดนั้นมันก็คำรามออกมาและมีโขดหินเริ่มตกลงมาจากเพดาน เหล่าจอมเวทย์ถูกคุ้มกันโดยอัศวินอย่างรวดเร็ว ในขณะที่ราเชลพุ่งทะยานผ่านก้อนหินที่ตกลงมาและสะสมพลังโดยใช้ [Enlightened Fervor] ก่อนจะปลดปล่อยการโจมตีที่ระเบิดศีรษะที่เสียหายอยู่แล้วของไททัน (TITAN) จนกระเด็นหายไป ผมยืนอยู่ด้านข้างเพื่อเฝ้าดูทุกอย่าง โดยไม่รู้สึกเดือดเนื้อร้อนใจเลยแม้แต่น้อยในตอนที่โขดหินตกลงมา เพราะทันทีที่พวกมันสัมผัสกับผิวหนังของผม พวกมันก็ถูกสะท้อนออกไปเนื่องจากสกิลป้องกันที่เปิดใช้งานไว้ตลอดเวลา ผมปรบมือให้ในขณะที่ทีมกำลังเฉลิมฉลองกัน และชูนิ้วโป้งให้กับฮันเตอร์แรงก์ B คนใหม่ เธอรีบวิ่งเข้ามาสวมกอดผมแน่น พร้อมกับขอบคุณสำหรับความช่วยเหลือทั้งหมดและอวยพรให้ผมโชคดีกับที่ที่ผมกำลังจะไป ผมดันคนอื่นๆ ออกไปเมื่อพวกเขาพยายามจะกล่าวขอบคุณจากใจจริงอย่างต่อเนื่อง และผมรู้สึกเหมือนยกภูเขาออกจากอก เมืองที่ผมอาศัยอยู่มาตลอดเวลานี้จะยังคงปลอดภัยดีแม้หลังจากที่ผมจากไปแล้ว ผมไม่ได้ยึดติดอะไรกับมันมากนักหรอก ผมแค่ไม่อยากให้สถานที่ที่ผมคุ้นเคยต้องถูกกวาดล้างด้วยเหตุการณ์ดันเจี้ยนแตกที่สามารถจัดการได้อย่างง่ายดาย เมื่อจัดการเรื่องนี้เสร็จสิ้น ผมก็ได้แยกทางกับพวกฮันเตอร์และส่งข้อความไปยังเบอร์ติดต่อที่อยู่ในไฟล์ว่าผมพร้อมจะมุ่งหน้าสู่เมืองสตาร์ (Star City) ในเช้าวันพรุ่งนี้ คำตอบถูกส่งกลับมาอย่างรวดเร็ว "ยอดเยี่ยมมาก! เราจะเตรียมรถไว้ให้คุณตอน 10 โมงเช้า ขอบคุณสำหรับการอุทิศตนของคุณ!" ด้วยเหตุนี้ ผมจึงมาถึงจุดสิ้นสุดของการเดินทางในเมืองเอ้าเตอร์แบงก์ X ผมรู้สึกโหยหาอดีตขณะที่เดินผ่านถนนที่พลุกพล่านของย่านดาวน์ทาวน์ พร้อมกับเฝ้ามองผู้คนมากมายที่สัญจรไปมา ฮันเตอร์บางคนกำลังฉลองการพิชิตดันเจี้ยนด้วยการดื่มเครื่องดื่ม บางคนกำลังไว้อาลัยให้กับการสูญเสียเพื่อนฝูง ส่วนพวกที่ยังไม่ได้รับการปลุกพลังต่างก็มีแววตาที่เต็มไปด้วยความหวังเหมือนที่ผมเคยมี พวกเขาอาจจะยากจนเกินกว่าจะซื้อหนังสือสกิลเพื่อปลุกพลัง หรือไม่ก็กำลังทำงานเพื่อเก็บออมเงินให้เพียงพอที่จะทำเช่นนั้น นอกจากนี้ยังมีกลุ่มคนที่ตื่นขึ้นมาในทุกๆ วันด้วยความหวังว่าจะได้รับการปลุกพลังตามธรรมชาติ และพวกเขาก็จะทำแบบนี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่าเป็นเวลาหลายเดือน ผมมาถึงอพาร์ตเมนต์เก่าๆ ที่ทรุดโทรมซึ่งผมเคยอาศัยอยู่ และหยิบสิ่งของมีค่าอื่นๆ ที่หลงเหลืออยู่ใส่ลงในแหวนจัดเก็บวงหนึ่ง ผมซื้อมาเพิ่มอีกวงเพราะประโยชน์ใช้สอยที่สูงของมัน และตอนนี้ผมก็สวมแหวน 3 วงไว้ที่มือขวา ผมมองไปที่อพาร์ตเมนต์ที่ทรุดโทรมในขณะที่อารมณ์ความรู้สึกพุ่งพล่าน และตัดสินใจที่จะนอนที่นี่เป็นครั้งแรกในรอบนาน ผมไม่มีความกังวลเกี่ยวกับชีวิตของตัวเองเพราะผมมีสกิลป้องกันที่เปิดใช้งานอยู่เสมอ และผมสงสัยว่าจะมีใครในเมืองนี้ที่บ้าพอจะลองทำอะไรแบบนั้น มันเป็นการตัดสินใจเพียงชั่ววูบที่เกิดจากอารมณ์ แต่ผมรู้สึกว่ามันเป็นการตัดสินใจที่ดี ผมเข้าไปในห้องครัว เทน้ำใส่หม้อ และเปิดไฟแรงพลางเฝ้ามองมันเดือด จากนั้นผมก็เปิดตู้เก็บของที่ส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าดและหยิบราเมนกึ่งสำเร็จรูปออกมาหนึ่งถ้วย เมื่อผสมทั้งสองอย่างเข้าด้วยกัน ในไม่ช้ากลิ่นอาหารที่คุ้นเคยซึ่งผมไม่ได้ลิ้มลองมานานก็ลอยมาแตะจมูก ผมไม่ได้รอให้มันเย็นลงก่อนจะใช้ส้อมตักเข้าปาก โดยไม่รู้สึกถึงความเจ็บปวดจากการถูกลวกตามปกติเมื่อกินเร็วเกินไป แต่กลับรู้สึกได้เพียงร่องรอยของความอบอุ่นเท่านั้น ผมนึกย้อนกลับไปถึงทุกเหตุการณ์ในสัปดาห์ที่ผ่านมา และการเปลี่ยนแปลงอย่างสุดโต่งที่เกิดขึ้นจากมัน ผมยังไม่รู้ว่าทำไมผมถึงสามารถทำในสิ่งที่ผมทำได้ แต่ผมจะไขปริศนานี้ให้ได้ในสักวัน โลกได้กลายเป็นสถานที่แปลกหน้าไปในทันทีที่ดันเจี้ยน มอนสเตอร์ และฮันเตอร์เริ่มปรากฏขึ้น ไม่มีใครคิดว่าสิ่งเช่นนี้จะเป็นไปได้ในอดีต และผมเองก็ไม่เคยคิดว่าสิ่งที่เกิดขึ้นกับผมจะเป็นไปได้เลยแม้แต่น้อยในตอนนั้น พวกเราปรับตัวและรอดชีวิต ผมมองออกไปนอกอพาร์ตเมนต์ไปยังถนนที่มืดมิดด้านนอก พร้อมกับสาบานกับตัวเองว่าผมจะเติบโตต่อไป และจะรอดชีวิตให้ได้อย่างแน่นอน [โนอาห์ ออสมอนต์][อาชีพ: ฮันเตอร์] [พลังชีวิต: 200+40] [มานา (Focus): - ] [ความแข็งแกร่ง: 200+60] [สกิล: (F-Fireball-100)(F-Heal-53)(E-Arctic Armor- 100)(D-Flames of Torment-100)(D-Safeguard-38)(D-Danger Sense-100)(D-Rough Skin-44)(D-Fleeting-45)(C-Arcanist’s Sphere of Protection-100) (C-Camouflage-91) (C-Aura of Haste-88)(C-Explosive Rune-95)(C-Life Essence-89)(C-Increased Penetration-85) (C-Regeneration-38) (C-Whirlwind-54) (C-Smite-68) (C-Gracefulness-42) (C-Precision-42) (C-Adamant-42)(C-Sharpen-19)(C-War Cry-19) (C-Retaliation-19)(C-Kings Rage-19)(C-Military Tactics-19)(C-Unpredictable-19) (C-Elemental Damage-19)(B-Giant’s Strength-43)(B-Stealth-17)] [อุปกรณ์: (3x C-แหวนจัดเก็บ)(C-รองเท้าเพลิง)(C-เกราะอัคนี)(C-หมวกเหล็กเพลิง)] จบภาคที่ 1