## บทที่ 1951: กายต้านทานเหมันต์สมบูรณ์ หนึ่งเดือนเต็มผ่านพ้นไปนับตั้งแต่หยวนยินยอมรับ ‘ร่องรอยเหมันต์’ สี่สิบสายเข้าสู่ร่างกาย แม้ความเร็วในการฝึกฝนจะพุ่งทะยานขึ้นอย่างมหาศาล ทว่าเขากลับสัมผัสได้ว่าด้วยเวลาที่เหลือเพียงน้อยนิด เขาไม่อาจบรรลุ ‘กายต้านทานความหนาวเย็นสมบูรณ์’ ได้ทันตามกำหนดการ ดังนั้น เขาจึงตัดสินใจผลักดันขีดจำกัดของตนเอง รับร่องรอยเหมันต์เพิ่มอีกสิบสาย รวมเป็นห้าสิบสายในคราวเดียว! ความบ้าบิ่นอันน่าเหลือเชื่อนี้ส่งคลื่นรบกวนไปถึงผู้ร่วมฝึกคนอื่นๆ โดยอ้อม ท่ามกลางการมีอยู่ของบุรุษผู้บ้าคลั่งเยี่ยงนี้ ย่อมไม่มีผู้ใดสามารถรวบรวมสมาธิไปกับการฝึกของตนเองได้เลย เมื่อเหลือเวลาเพียงสัปดาห์สุดท้าย จู่ๆ หยวนก็เริ่มก้าวย่างมุ่งหน้าไปยังประติมากรรมน้ำแข็งขนาดยักษ์ ณ ใจกลางชั้น... มันคือต้นกำเนิดของพลังงานที่หนาวเหน็บและเข้มข้นที่สุดในลานฝึกแห่งนี้ เหล่าผู้ฝึกตนที่เหลือทำได้เพียงเฝ้ามองด้วยความเงียบงัน บรรยากาศรอบกายบีบคั้นจนต้องลอบกลืนน้ำลายด้วยความตึงเครียด แม้ในกลุ่มพวกเขาจะมีทั้งระดับเซียนทองคำ และกระทั่งเซียนแท้จริง แต่กลับไม่มีผู้ใดกล้าเฉียดกรายเข้าใกล้สิ่งนั้น ความหนาวเหน็บที่แผ่ซ่านออกมาคือแรงกดดันที่สัญชาตญาณของพวกเขาต่างกรีดร้องด้วยความหวาดกลัว ทว่าหยวนกลับก้าวเดินไปข้างหน้าอย่างไร้ซึ่งความลังเล "เขาคิดจะเข้าใกล้ 'แก่นแท้เหมันต์สวรรค์' จริงๆ หรือ... สิ่งนั้นสามารถแช่แข็งเซียนให้ดับสูญได้ในชั่วพริบตา ต่อให้มีกายต้านทานความหนาวเย็นก็ตาม!" นั่นคือเหตุผลที่ทุกคนต่างเลือกฝึกฝนอยู่ในจุดที่ห่างไกลจากแก่นแท้เหมันต์สวรรค์ <ระดับการต้านทานความหนาวเย็นเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล> <ระดับการต้านทานความหนาวเย็นเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล> <ระดับการต้านทานความหนาวเย็นเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล> ระดับการต้านทานความหนาวเย็นของหยวนพุ่งทะยานขึ้นอย่างบ้าคลั่ง ทว่าร่างกายของเขากลับต้องแบกรับความเจ็บปวดที่มิอาจพรรณนา ผิวหนัง โลหิต หรือแม้แต่กระดูก ต่างถูกแช่แข็งและแตกสลายซ้ำแล้วซ้ำเล่าในทุกวินาทีที่ผันผ่าน หลายวันต่อมา— <ทักษะ ‘เนตรต้านทานเหมันต์ขั้นสูงสุด’ พัฒนาเข้าสู่ ‘กายต้านทานความหนาวเย็นสมบูรณ์’> กลิ่นอายอันเป็นเอกลักษณ์แผ่ซ่านปกคลุมร่างของหยวนทันทีที่เขาบรรลุสภาวะดังกล่าว "ขะ...เขาทำได้จริงๆ! เขาบรรลุกายต้านทานความหนาวเย็นสมบูรณ์แล้ว!" <ท่านบรรลุการต้านทานสมบูรณ์ครบสี่รูปแบบ> <ท่านได้รับสมญานาม ‘กายาไร้พ่ายที่แท้จริง’> <‘กายาเซียนกลั่นสวรรค์ประสาน’ ทำงาน> <กายาเซียนกลั่นสวรรค์ประสานเริ่มหลอมรวมเข้ากับกายต้านทานความหนาวเย็นสมบูรณ์> <ความคืบหน้า: 1%> ทุกอย่างเป็นไปตามที่หยวนคาดการณ์ไว้ กายาเซียนของเขาเริ่มกระบวนการหลอมรวมเข้ากับความสามารถใหม่นี้ ทว่าต่างจากตอนที่เขาอยู่ในทุ่งรังสรรค์บรรพกาล ลานฝึกแห่งนี้แม้จะรุนแรงเพียงใด แต่ท้ายที่สุดพลังของมันยังอ่อนด้อยเกินไปที่จะกระตุ้นความคืบหน้าให้รวดเร็ว หยวนปรายตามองประติมากรรมน้ำแข็งที่ตั้งตระหง่านเบื้องหน้า ความคิดที่จะ ‘กัดกิน’ มันเพื่อเร่งความเร็วผุดขึ้นมาในหัวชั่ววูบ แต่เขาก็รีบสลัดความคิดนั้นทิ้งไป ลานฝึกแห่งนี้ไม่ใช่ของเขา และไม่ใช่แม้แต่ของเผ่ามังกรศักดิ์สิทธิ์ การช่วงชิงสิ่งที่เป็นรากฐานของที่นี่คือการล้ำเส้นที่เขาไม่ยินดีจะกระทำ 'ดูเหมือนข้าต้องไปเยือนนรกเหมันต์ขาวเพื่อทำให้การหลอมรวมนี้เสร็จสิ้นเสียแล้ว' เขาถอนหายใจในใจ เมื่อบรรลุเป้าหมาย หยวนจึงตัดสินใจยุติการฝึกฝนและมุ่งหน้าไปยังอาเรย์เคลื่อนย้าย "ขะ...ขออภัย! ท่านฝึกฝนเสร็จสิ้นแล้วหรือ?" หนึ่งในสี่เซียนตะโกนถามหยวนด้วยความประหม่า หากเขาเสร็จสิ้นการฝึกแล้ว การเข้าไปทักทายก็ไม่ถือเป็นการละเมิดกฎ หยวนหยุดฝีเท้าและหันกลับมาเผชิญหน้ากับเหล่าเซียนทั้งสี่ "ใช่ ข้าเสร็จธุระแล้ว" "มิทราบว่าท่านมีนามว่าอะไร? ข้าชื่อ 'ปิงซิน' จากเผ่ามังกรเหมันต์!" หยวนนิ่งคิดครู่หนึ่งว่าควรใช้นามจริงหรือนามแฝงดี ในที่สุดเขาก็กล่าวพร้อมรอยยิ้มที่ราบเรียบ "ข้านามว่าหยวน และข้าขอขอบคุณเผ่ามังกรเหมันต์ที่แบ่งปันลานฝึกแห่งนี้" ปิงซินอึ้งจนพูดอะไรไม่ออก ได้แต่เฝ้ามองร่างของหยวนเลือนหายไปจากชั้นที่ห้าผ่านอาเรย์เคลื่อนย้าย หลังจากนั้นไม่นาน หยวนก็ก้าวออกมาจากวังน้ำแข็ง เมื่อเห็นร่างของชายหนุ่ม ชายวัยกลางคนผู้เฝ้าประตูได้แต่ส่ายหัวและพึมพำว่า "เจ้ามันสัตว์ประหลาด" "ขอบคุณท่าน... ว่าแต่ข้าจะออกจากที่นี่ได้อย่างไร?" "ที่นี่มีอาเรย์เคลื่อนย้ายเพียงจุดเดียว มันจะพาท่านกลับไปยังจุดที่ท่านจากมา" "ตกลง" ในเวลาต่อมา หยวนได้กลับคืนสู่เทือกเขามังกรขด จักรพรรดิมังกรศักดิ์สิทธิ์เฝ้ารอเขาอยู่ที่หน้าเจดีย์และเอ่ยถาม "การฝึกฝนของท่านเป็นอย่างไรบ้าง?" "ข้าบรรลุเป้าหมายไปอย่างหนึ่ง แต่ยังห่างไกลจากเป้าหมายสุดท้ายนัก... ว่าแต่เราจะออกเดินทางไปพบเผ่ามังกรครามได้เมื่อไหร่?" "เราสามารถออกเดินทางได้ทันที" "เช่นนั้นก็ไปกันเถอะ" "ตกลง" จักรพรรดิมังกรสูดลมหายใจลึกก่อนจะแผดคำรามเสียงกึกก้องสะท้านไปทั่วเทือกเขามังกรขด "ออกเดินทางเดี๋ยวนี้!" ชั่วพริบตาต่อมา สมบัติบินได้ขนาดมหึมาในรูปทรงของเรือสำเภาพลันปรากฏขึ้นบนน่านฟ้า เผ่ามังกรศักดิ์สิทธิ์ได้ตระเตรียมการทุกอย่างไว้พร้อมสรรพตั้งแต่ได้รับคำตอบจากเผ่ามังกรคราม และเฝ้ารอเพียงการกลับมาของหยวนเท่านั้น หยวนและจักรพรรดิมังกรทะยานร่างขึ้นสู่เรือเหาะลำนั้น ที่นั่นซีเม่ยลี่และสมาชิกเผ่ามังกรศักดิ์สิทธิ์คนอื่นๆ ต่างเฝ้ารออยู่ก่อนแล้ว นอกจากนี้ยังมีกลุ่มนักรบระดับหัวกะทิที่ดูเคร่งขรึม ราวกับว่าพวกเขากำลังเตรียมพร้อมมุ่งหน้าสู่สมรภูมิรบ "ยินดีต้อนรับกลับ หยวน" ซีเม่ยลี่ก้าวเข้ามาทักทายพร้อมรอยยิ้ม หยวนยิ้มตอบ "ดูเหมือนช่วงสองสามเดือนที่ผ่านมาเจ้าจะทุ่มเทไม่น้อยเลยนะ" ระดับการบ่มเพาะของซีเม่ยลี่ไม่เพียงแต่พุ่งทะยานสู่จุดสูงสุดของระดับมหาปรมาจารย์เทวะเท่านั้น แต่กลิ่นอายรอบกายของนางยังเฉียบคมขึ้นกว่าเดิมอย่างเห็นได้ชัด "เผ่ามังกรศักดิ์สิทธิ์ใจกว้างพอที่จะมอบอาจารย์ส่วนตัวให้ข้า ข้าจึงฝึกฝนแทบทุกวันไม่เคยเว้น" นางเผยความจริง "ข้าได้ยินว่าท่านไปฝึกในวังน้ำแข็งมา... ข้าเองก็กะว่าจะไปฝึกที่สนามประลองไร้พ่ายหลังจากเรากลับมาเช่นกัน" "ท่านผู้อาวุโส พวกเราออกเดินทางได้เลยหรือไม่?" เจ้าของเรือเหาะเอ่ยถาม จักรพรรดิมังกรพยักหน้า "ไปกันได้เลย" ไม่นานนัก เรือสำเภาเวหาเริ่มเคลื่อนตัว พุ่งทะยานแหวกอากาศธาตุไปด้วยความเร็วที่น่าเหลือเชื่อ "เรากำลังมุ่งหน้าไปยัง ‘วิหารชุมนุมมังกร’ มันเป็นอาคารที่สร้างขึ้นบนเกาะที่ไร้นาม เพื่อใช้สำหรับการเจรจาระหว่างเผ่ามังกรศักดิ์สิทธิ์และเผ่ามังกรครามโดยเฉพาะ" จักรพรรดิมังกรอธิบายในระหว่างการเดินทาง