## บทที่ 1964: คลังสมบัติแห่งเผ่ามังกรฟ้า "ขอบพระคุณท่านมาก!" เสวียนปิงหยัดกายลุกขึ้นทันทีที่พละกำลังเริ่มฟื้นคืน เขาก้มศีรษะประสานมือคารวะหยวนด้วยความซาบซึ้งใจอย่างลึกซึ้ง "ไม่เป็นไร เรื่องเล็กน้อย" หยวนตอบกลับด้วยท่าทีเรียบง่าย หลังจากนั้นไม่นาน พวกเขาก็ติดต่อไปยังเจียวเจิ้นไห่และคนอื่นๆ ที่รอคอยอยู่ "เป็นอย่างไรบ้าง? ผลลัพธ์ออกมาเป็นเช่นไร?" เจียวเจิ้นไห่เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงที่ไม่อาจเก็บซ่อนความกระวนกระวาย "ข้าได้ชำระล้างพิษในโลหิตของเขาไปแล้วถึงเก้าสิบเก้าส่วน ส่วนอีกหนึ่งส่วนที่เหลือนั้นเบาบางเกินกว่าจะส่งผลกระทบใดๆ ต่อร่างกายได้ เรียกได้ว่าตอนนี้เขาหายเป็นปกติอย่างสมบูรณ์แล้ว" หยวนอธิบายอย่างใจเย็น "ขอบพระคุณท่าน! ขอบพระคุณจริงๆ!" เจียวเจิ้นไห่กล่าวพร้อมกับค้อมศีรษะลงเล็กน้อย "แล้ว... สำหรับคนอื่นๆ..." หยวนขัดขึ้นด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "ให้ข้าได้พักผ่อนสักสองสามวัน หลังจากนั้นข้าอยากจะเข้าไปชมคลังสมบัติของพวกท่าน หากสิ่งของในนั้นเป็นที่ดึงดูดใจข้า ข้าจะตอบตกลงรับข้อเสนอของท่าน" "ถ้าเช่นนั้น เมื่อท่านพร้อมก็โปรดแจ้งข้าได้ทันที ข้าได้จัดเตรียมห้องพักที่ดีที่สุดไว้รอต้อนรับท่านแล้ว" จากนั้นหยวนก็ถูกนำทางไปยังห้องพักส่วนตัวที่หรูหราสมฐานะ "ข้าจะกลับไปยังขุนเขามังกรขดเดี๋ยวนี้" จักรพรรดิมังกรเอ่ยขึ้นที่หน้าห้องพักของหยวน หยวนพยักหน้ารับ "ข้าจะตามกลับไปทันทีที่เสร็จธุระที่นี่ ขอบคุณมากที่เดินทางมาเป็นเพื่อนข้า" จักรพรรดิมังกรทิ้งให้หยวนอยู่เพียงลำพัง ทว่าเขายังไม่ได้ออกจากดินแดนของเผ่ามังกรฟ้าในทันที "เจียวเจิ้นไห่ ข้ากำลังจะเดินทางกลับขุนเขามังกรขด" "เร็วถึงเพียงนี้เชียวหรือ? หมายความว่าท่านทูตจะไม่—" "ไม่ใช่เช่นนั้น ข้าจะกลับไปเพียงลำพัง ส่วนท่านทูตอาวุโสจะพำนักอยู่ที่นี่ต่อ อันที่จริงข้าเชื่อว่าท่านทูตอาวุโสได้ตัดสินใจที่จะช่วยเหลือครอบครัวของเจ้าแล้ว นั่นคือเหตุผลที่เขาให้ข้าล่วงหน้ากลับไปก่อน" "เป็นเช่นนั้นเองหรือ..." เจียวเจิ้นไห่ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก "ความปลอดภัยของท่านทูตอาวุโสในยามนี้คือความรับผิดชอบของเผ่ามังกรฟ้า หากเกิดเหตุไม่คาดฝันใดๆ ขึ้นกับท่านทูตในระหว่างที่ข้าไม่อยู่ เจ้าจะต้องตอบคำถามต่อขุนเขามังกรขดทั้งมวล!" จักรพรรดิมังกรกำชับด้วยน้ำเสียงเฉียบขาด เจียวเจิ้นไห่แค่นหัวเราะเบาๆ "วางใจเถิดจักรพรรดิมังกร เขาคือผู้มีพระคุณที่ช่วยชีวิตคนในเผ่ามังกรฟ้าของเรา เราจะส่งตัวเขากลับสู่ขุนเขามังกรขดอย่างปลอดภัยที่สุดเมื่อเสร็จสิ้นธุระ" จักรพรรดิมังกรพยักหน้าครั้งสุดท้ายก่อนจะทะยานร่างจากไปโดยไร้คำพูดใดอีก ไม่กี่วันต่อมา หยวนก้าวออกจากห้องพักและได้รับการนำทางโดยเจียวเจิ้นไห่ด้วยตนเอง มุ่งหน้าสู่คลังสมบัติอันศักดิ์สิทธิ์ของเผ่ามังกรฟ้า คลังสมบัติแห่งนี้แตกต่างจากห้องเก็บของทั่วไป เพราะมันถูกซ่อนไว้ภายในมิติแยกส่วนตัว ซึ่งเป็นโลกจำลองที่เจียวเจิ้นไห่สร้างขึ้นเอง ทันทีที่ก้าวข้ามผ่านเขตแดน หยวนก็พบว่าตนเองยืนอยู่เบื้องหน้าสิ่งก่อสร้างรูปทรงสี่เหลี่ยมมหึมาที่แลดูคล้ายกับพิพิธภัณฑ์โบราณ มันช่างโอ่อ่า สง่างาม และแฝงไว้ด้วยความน่าเกรงขาม ทางเข้าถูกปิดผนึกด้วยค่ายกลระดับ 9 อันทรงพลัง ซึ่งเป็นปราการด่านสุดท้ายที่มีเพียงเจียวเจิ้นไห่เท่านั้นที่สามารถปลดล็อกได้ เมื่อก้าวเข้าสู่ภายใน อาคารหลังนี้เปิดออกเป็นห้องโถงกว้างขวางเพียงห้องเดียว และสิ่งที่ปรากฏสู่สายตาหยวนก็คือภาพอันน่าอัศจรรย์ใจ สมบัติล้ำค่านับหมื่นนับแสนชิ้นถูกจัดวางอย่างเป็นระเบียบภายในตู้กระจกอันหรูหราและบนชั้นวางผนังที่สลักเสลาอย่างประณีต จำนวนสมบัติอันมหาศาลที่อัดแน่นอยู่ภายในห้องทำให้มวลอากาศสั่นไหวด้วยพลังวิญญาณที่เข้มข้นจนแทบจะกลั่นตัวเป็นหยดน้ำ แรงกดดันภายในนั้นมหาศาลและหนาแน่นจนน่าใจหาย หากเป็นผู้บ่มเพาะในขอบเขตเบิกจิตก้าวเท้าเข้ามาเพียงก้าวเดียว ร่างกายคงแหลกสลายไปในพริบตา "เชิญท่านเลือกชมตามสบาย หากสิ่งใดสะดุดตาหรือเป็นที่ต้องการของท่าน โปรดอย่าได้เกรงใจที่จะบอกข้า" เจียวเจิ้นไห่กล่าวพร้อมกับผายมือเชื้อเชิญหยวนให้ก้าวเข้าไป หยวนไม่รอช้า เขาเริ่มสำรวจสมบัติเหล่านั้นในทันที สมบัติส่วนใหญ่ในคลังแห่งนี้คืออาวุธ ชุดเกราะ และเครื่องรางศักดิ์สิทธิ์ ซึ่งเกือบทั้งหมดอยู่ในระดับมายา (Mythic-grade) หรือสูงกว่านั้น ส่วนชั้นวางที่จัดเต็มไปด้วยโอสถล้ำค่านั้นมีทั้งยาระดับ 8 ที่เปล่งแสงระยิบระยับ และท่ามกลางยาเหล่านั้น ยังมีโอสถระดับ 9 ที่หาได้ยากยิ่งยวดปะปนอยู่ด้วย "มีเพียงสมบัติที่เลิศเลอและทรงพลังที่สุดเท่านั้นที่จะมีคุณสมบัติถูกเก็บรักษาไว้ในคลังของเรา" เจียวเจิ้นไห่เอ่ยด้วยน้ำเสียงภาคภูมิใจ "ข้าเห็นแล้ว" หยวนกล่าวพร้อมรอยยิ้มบางๆ ยิ่งหยวนสำรวจลึกเข้าไปในคลังสมบัติมากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งรู้สึกถูกดึงดูดให้รับข้อเสนอของเจียวเจิ้นไห่มากขึ้นเท่านั้น 'สองปี... แม้สำหรับคนทั่วไปมันอาจจะไม่ใช่นานนัก แต่สำหรับข้ามันมีความหมายมหาศาล...' ด้วยพรสวรรค์ของเขา สองปีนั้นเพียงพอที่จะทำให้หยวนบรรลุในสิ่งที่ผู้อื่นต้องใช้เวลาเป็นศตวรรษ และที่สำคัญคือ ร่างจริงของเขายังคงติดอยู่ในโลกมนุษย์ หลังจากใช้เวลาหลายชั่วโมงในการพิจารณาสมบัติแต่ละชิ้นอย่างพิถีพิถัน ในที่สุดหยวนก็เดินมาถึงสุดปลายทางของห้องโถง ณ จุดนั้น มีสมบัติชิ้นหนึ่งถูกวางแยกออกมาจากชิ้นอื่นๆ มันถูกประดิษฐานอยู่บนแท่นที่ยกสูงขึ้นเล็กน้อยและถูกครอบไว้ด้วยม่านพลังป้องกันที่แน่นหนา ภายในนั้นคือผลึกสีครามที่งดงามจนแทบลืมหายใจ มันเปล่งประกายเรืองรองด้วยแสงสีฟ้าที่ดูสงบเยือกเย็นทว่าเปี่ยมด้วยพลังอำนาจ แม้ขนาดของมันจะเล็กจิ๋วไม่ต่างจากหยาดน้ำตา ทว่าความแวววาวของมันกลับเจิดจรัสประดุจแสงจันทร์ที่ทอดตกลงบนผิวน้ำอันนิ่งสงบ รัศมีที่แผ่ออกมานั้นแตกต่างจากสมบัติชิ้นใดๆ ในห้องนี้อย่างสิ้นเชิง "สิ่งนี้คือสมบัติอะไร?" หยวนถามพลางจ้องมองผลึกสีครามที่ส่องสว่างนั้นไม่วางตา สีหน้าของเจียวเจิ้นไห่ดูแข็งทื่อไปเล็กน้อยก่อนจะพยายามปั้นรอยยิ้มที่ดูประหม่าออกมา "นั่นคือ... สมบัติตกทอดประจำตระกูลของเรา มีชื่อว่า 'หยาดน้ำตาแห่งนภาสีคราม' " "หยาดน้ำตาแห่งนภาสีคราม? ข้าไม่เคยได้ยินชื่อนี้มาก่อนเลย... ดังนั้นนี่คือสิ่งที่คนที่ลอบวางพิษตระกูลท่านต้องการสินะ... แล้วมันใช้ทำอะไรได้?" เจียวเจิ้นไห่ส่ายหัวและตอบด้วยน้ำเสียงจริงจัง "ข้าขอกล่าวตามตรง ข้าเองก็ไม่รู้ว่ามันมีไว้ทำอะไร" "หืม? ท่านมีผลึกที่ไม่รู้ที่มาที่ไปเป็นสมบัติตกทอดงั้นหรือ?" หยวนเลิกคิ้วขึ้นด้วยความฉงน "สมบัติชิ้นนี้อยู่กับตระกูลเรามาตั้งแต่ยุคบรรพกาล ว่ากันว่ามันเคยเป็นของบรรพบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ของเรา" "..." หยวนจ้องมองผลึกนั้นในความเงียบ รัศมีอันเป็นเอกลักษณ์ของมันไม่ใช่เหตุผลเดียวที่เขาให้ความสนใจ **<สัญลักษณ์เก้ามังกรกำลังสั่นสะท้านต่อบางสิ่ง!>** สัญลักษณ์เก้ามังกรในตัวเขาเริ่มมีปฏิกิริยาตั้งแต่เขาก้าวเท้าเข้าสู่คลังสมบัติ และในยามนี้ มันกำลังสั่นไหวอย่างรุนแรงที่สุดเท่าที่เคยเป็นมา "พอจะมีทางเป็นไปได้หรือไม่ที่ท่านจะมอบสมบัติชิ้นนี้ให้ข้าเพื่อเป็นค่ารักษา? ข้ายินดีที่จะรักษาบุตรหลานของท่านทุกคนเพื่อแลกกับสมบัติชิ้นนี้เพียงชิ้นเดียว" หยวนเอ่ยข้อเสนอ "นั่น... ข้าต้องขออภัยด้วย แต่มันเป็นไปไม่ได้จริงๆ" หยวนนิ่งเงียบไปครู่หนึ่งเพื่อใช้ความคิด ก่อนจะเอ่ยขึ้นอีกครั้ง "แล้วถ้าหากข้ามอบ 'โลหิตของจักรพรรดิอมตะ' ให้ท่านสักสองสามหยดล่ะ?" "อะไรนะ?! โลหิตของจักรพรรดิอมตะอย่างนั้นหรือ?!" เจียวเจิ้นไห่แทบไม่อยากเชื่อหูตัวเอง เขาตกตะลึงจนแทบจะเสียหลักล้มลง ในหมู่เผ่าอสูรนั้นมีตำนานเลื่องชื่อที่สืบทอดกันมาเนิ่นนานหลายชั่วอายุคน ว่ากันว่าโลหิตของจักรพรรดิอมตะนั้นมีคุณสมบัติปาฏิหาริย์—มันมีความสามารถในการยกระดับสายเลือดของผู้ที่ดูดซับมันเข้าไปได้! สำหรับเผ่าอสูรที่มีสายเลือดราชวงศ์ ผู้ที่ให้ความสำคัญกับความบริสุทธิ์ของสายเลือดมากกว่าชีวิตตนเอง สิ่งนี้ย่อมล้ำค่าเหนือคณาพรรณนา เจียวเจิ้นไห่กลืนน้ำลายอึกใหญ่อย่างประหม่า ขณะที่เริ่มไตร่ตรองถึงข้อเสนอของหยวนอย่างจริงจัง...