บทที่ 2069: พรแห่งอมตะราชัน "ได้โปรด! ข้าขอวิงวอนท่าน! โปรดแผดเผาข้าด้วยเพลิงปฐมกาลที่แท้จริงด้วยเถิด!" ท่านผู้อาวุโสสูงสุดยังคงอ้อนวอนอย่างไม่ลดละ เมื่อเห็นว่าหยวนยังคงนิ่งเงียบในคราแรก "..." "หากข้าทำเช่นนั้น ท่านอาจจะสิ้นชีพ... หมายถึงกายหยาบของท่านน่ะนะ" หยวนส่ายหน้าช้าๆ พลางกล่าวเตือน "ข้าหาได้นำพาไม่! ข้ายินดีจะแบกรับความเสี่ยงนั้น!" ผู้อาวุโสสูงสุดโพล่งตอบออกมาทันควันโดยไร้ซึ่งความลังเลใจใดๆ หยวนเบือนสายตาไปมองเฟิ่งเจิ้นเหยียนที่ยังคงนอนพังพาบอยู่บนพื้น ร่างกายของนางสั่นกระตุกเล็กน้อย หากมิใช่เพราะสีหน้าอันเปี่ยมล้นด้วยความสุขสำราญราวกับได้ขึ้นสรวงสวรรค์เช่นนั้น หยวนก็คงจะรู้สึกกังวลในสวัสดิภาพของนางไปแล้วจริงๆ "ได้โปรดเถอะ! เปลวเพลิงนั่น! ข้ากำลังจะหนาวตายอยู่ตรงนี้แล้ว!" ผู้อาวุโสสูงสุดยังคงพรรณนาขอความเมตตา หลังจากนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง หยวนจึงตัดสินใจมอบในสิ่งที่ผู้อาวุโสสูงสุดปรารถนา อย่างไรเสีย เรื่องนี้ก็มีแต่ผลดีต่อเขา มันจะช่วยให้เขาสามารถดึงเอาเผ่าหงส์สยายปีกมาเป็นพวกได้ง่ายขึ้น โดยไร้ซึ่งคำพูดใด หยวนเรียกใช้เพลิงปฐมกาลที่แท้จริงกับท่านผู้อาวุโสสูงสุดเป็นครั้งที่สอง "ใช่แล้ว! แสงสว่างนั่น! มันหวนคืนมาแล้ว!" ผู้อาวุโสสูงสุดอุทานออกมาด้วยความตื่นเต้นระคนยินดี น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความปรีดาขณะดื่มด่ำไปกับการโอบกอดของเปลวเพลิงที่มองไม่เห็น เพียงไม่นาน ท่านผู้อาวุโสสูงสุดก็ทรุดกายลงนั่งขัดสมาธิบนพื้นและหลับตาลง เข้าสู่ห้วงแห่งการบำเพ็ญเพียรในทันที เฟิ่งเจิ้นเหยียนได้สติกลับคืนมาจากอาการเคลิบเคลิ้มหลังจากที่ผู้อาวุโสสูงสุดเข้าสู่ภวังค์ไปได้ไม่กี่ชั่วโมง นางกล่าวขึ้นว่า "ดูเหมือนว่าท่านผู้อาวุโสสูงสุดจะบรรลุสัจธรรมบางอย่างเข้าเสียแล้ว ข้าต้องขออภัยในความไม่สะดวกที่เกิดขึ้นด้วยนะคะ พวกเราจะมอบค่าตอบแทนให้ท่านสำหรับเรื่องนี้อย่างแน่นอน" หยวนส่ายหน้าอย่างสงบนิ่งพลางตอบ "ไม่เป็นไร" "ท่านต้องการจะไปรอที่ที่พักของพวกเราก่อนไหมคะ? ข้าจะจัดเตรียมเรือนรับรองแขกที่ยอดเยี่ยมที่สุดไว้ให้" เฟิ่งเจิ้นเหยียนรีบเสนอ หยวนเหลือบมองผู้อาวุโสสูงสุดครู่หนึ่งก่อนจะส่ายหน้า "พวกเราจะกลับมาใหม่ในวันหลัง" "นั่นมัน..." เฟิ่งเจิ้นเหยียนเริ่มอึกอัก นางไม่อยากปล่อยให้พวกเขาจากไปง่ายๆ เช่นนี้ แต่กลับนึกหาวิธีรั้งตัวไว้ไม่ออก "ไม่จำเป็นต้องลำบากหรอก" ทันใดนั้นเอง ท่านผู้อาวุโสสูงสุดก็ลืมตาตื่นขึ้น "ท่านเสร็จสิ้นแล้วหรือ?" หยวนเลิกคิ้วขึ้นด้วยความประหลาดใจ ผู้อาวุโสสูงสุดหยัดกายลุกขึ้นยืนก่อนจะก้มคารวะหยวนอย่างนอบน้อม "ขอบคุณท่านแขกผู้มีเกียรติที่มอบช่วงเวลาแห่งการตระหนักรู้ให้แก่ข้า แม้มันจะสั้นเพียงชั่วพริบตา แต่ข้ากลับได้รับความเข้าใจอันลึกซึ้งมหาศาล เอาล่ะ ทีนี้เรามาคุยกันเรื่องจุดประสงค์ที่ท่านมายังเผ่าหงส์สยายปีกกันดีหรือไม่?" หยวนพยักหน้าและกล่าวเข้าประเด็นทันที "ถ้าอย่างนั้นข้าจะไม่อ้อมค้อม ข้ามาที่นี่เพื่อรวบรวมเผ่าหงส์สยายปีกเข้าสู่สังกัดของข้า" "รวบรวม... พวกเราอย่างนั้นหรือ?" ผู้อาวุโสสูงสุดเงยหน้าขึ้น สีหน้าเต็มไปด้วยความตกตะลึง เมื่อพิจารณาถึงฐานะของพวกเขาที่เป็นหนึ่งในเผ่าหงส์เชื้อพระวงศ์ ข้อเสนอของหยวนอาจถูกมองว่าจองหองและสามหาวอย่างยิ่ง—เป็นการประกาศตนว่าอยู่เหนือกว่าเผ่าหงส์สยายปีกโดยสิ้นเชิง ทว่าในฐานะฟีนิกซ์บรรพกาล หยวนย่อมมีสิทธิ์อันชอบธรรมที่จะยื่นข้อเสนอเช่นนี้ หยวนกล่าวต่อไปด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "หากพวกท่านตกลงจะรับใช้ข้า ข้าจะยกระดับสายเลือดและฐานะของพวกท่านในหมู่เผ่าหงส์เชื้อพระวงศ์ให้สูงส่งยิ่งขึ้นไปอีกหลายเท่าทวี" ผู้อาวุโสสูงสุดสั่นสะท้านเมื่อจินตนาการถึงพลังของสายเลือดที่จะแข็งแกร่งขึ้น เมื่อรู้ว่าหยวนคือฟีนิกซ์บรรพกาล เขาก็ไร้ซึ่งความคลางแคลงในความสามารถของอีกฝ่าย เพราะฟีนิกซ์บรรพกาลมิใช่เพียงสายเลือดที่เก่าแก่ที่สุดเท่านั้น แต่ยังครองพลังอำนาจในการวิวัฒนาการสายเลือดของนกฟีนิกซ์ตัวอื่นๆ อีกด้วย "หากท่านยังกังขาในความสามารถหรือความจริงใจของข้า ข้ายินดีจะแสดงให้เห็นเป็นขวัญตา" คำพูดของหยวนสร้างความประหลาดใจให้กับทุกคน "จงพาฟีนิกซ์ในเผ่าของท่านมาให้ข้าสักตน แล้วข้าจะเสริมสร้างสายเลือดของเขาให้แข็งแกร่งขึ้นเอง" "ท่านยินดีจะทำเช่นนั้นให้พวกเราจริงๆ หรือ?!" ผู้อาวุโสสูงสุดถามย้ำ หยวนพยักหน้าเงียบๆ เป็นคำยืนยัน ผู้อาวุโสสูงสุดหันไปสั่งการเฟิ่งเจิ้นเหยียนทันที "ไปพาเฟิ่งห่าวอวี่มาที่นี่เดี๋ยวนี้!" "รับทราบค่ะ!" เวลาผ่านไปครู่หนึ่ง เฟิ่งเจิ้นเหยียนก็กลับมาพร้อมกับร่างของบุรุษหนุ่มรูปงามที่มีเส้นผมยาวสลวยสีแดงเพลิงและดวงตาแดงฉานดั่งทับทิม เขามีบุคลิกที่มีเสน่ห์อันเงียบสงบและดูสง่างามราวกับบัณฑิตผู้มีความรู้ เฟิ่งอวี่เสียงจำบุรุษหนุ่มผู้นี้ได้ในทันที—เขาคืออัจฉริยะผู้เปี่ยมพรสวรรค์ที่สุดของเผ่าหงส์สยายปีก และเป็นคนเดียวกับที่พวกผู้ใหญ่เคยพยายามจะจับคู่เขากับนางในอดีต เมื่อมาถึง ผู้อาวุโสสูงสุดก็แนะนำ "นี่คือเฟิ่งห่าวอวี่ ความภาคภูมิใจแห่งเผ่าหงส์สยายปีกของพวกเรา" "ผู้น้อยนอบน้อมคารวะท่านอาวุโสฟีนิกซ์บรรพกาล" เฟิ่งห่าวอวี่กล่าวพลางก้มคำนับอย่างสุดซึ้ง หลังจากได้รับฟังคำชี้แจงจากเฟิ่งเจิ้นเหยียน เขารู้ดีว่ากำลังจะเกิดอะไรขึ้น จึงแสดงความเคารพต่อหยวนอย่างสูงสุด จากนั้นเขาก็หันไปโค้งคำนับเฟิ่งอวี่เสียง "ดีใจที่ได้พบเจ้าอีกครั้งนะ น้องหญิง" แน่นอนว่าเขาไม่ลืมที่จะทักทายเฟิ่งอวี่เสียง "เจ้ารู้ใช่ไหมว่าถูกเรียกมาด้วยเหตุใด?" หยวนเอ่ยถาม "ข้าได้รับทราบรายละเอียดมาแล้วขอรับ" "ถ้าอย่างนั้น ข้าจะเริ่มเสริมสร้างสายเลือดให้เจ้า ณ บัดนี้" "เดี๋ย-เดี๋ยวก่อน แล้วเรื่องการจัดเตรียมพิธีกรรมล่ะ?" ผู้อาวุโสสูงสุดโพล่งขัดจังหวะ เขาคาดหวังว่าจะได้เห็นพิธีกรรมอันวิจิตรพิสดาร—เพราะการเสริมพลังสายเลือดนั้นมิใช่เรื่องง่าย และมักเป็นกระบวนการที่ซับซ้อนและต้องใช้เวลาอันยาวนานอย่างยิ่ง "อย่าได้ปฏิบัติต่อเขาเหมือนฟีนิกซ์ทั่วไปเลยค่ะ" เฟิ่งอวี่เสียงกล่าวพร้อมรอยยิ้มบางๆ "นายน้อยของข้าหาได้ถูกพันธนาการด้วยสามัญสำนึกทั่วไปไม่" "เอาล่ะ เจ้าพร้อมหรือยัง?" หยวนถามเฟิ่งห่าวอวี่ เฟิ่งห่าวอวี่คุกเข่าลงข้างหนึ่งแล้วตอบด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "ข้าพร้อมแล้วขอรับ" หยวนพยักหน้าเงียบๆ จากนั้นจึงชูนิ้วขึ้นมาและแตะลงบนหน้าผากของเฟิ่งห่าวอวี่เบาๆ ในเวลาต่อมา <พรแห่งอมตะราชัน ทำงาน> <เป้าหมาย 'เฟิ่งห่าวอวี่' ได้รับพรจากท่านเป็นเวลาหนึ่งปี> หลังจากที่ได้กลั่นกรองแก่นโลหิตของฟีนิกซ์บรรพกาล หยวนก็ได้รับวิชาใหม่ผ่านสายเลือดอมตะราชันของเขา—นั่นคือวิชาที่ทำให้เขาสามารถมอบพลังและเสริมสร้างสายเลือดให้กับสัตว์อสูรได้ ทันใดนั้น เฟิ่งห่าวอวี่สัมผัสได้ถึงมวลพลังมหาศาลที่หลั่งไหลจากปลายนิ้วของหยวนเข้าสู่ร่าง พลังนั้นแผ่ซ่านไปทั่วสรรพางค์กาย มอบพละกำลังอันล้ำลึกเกินกว่าที่เขาจะเคยจินตนาการถึง การเปลี่ยนแปลงนั้นเด่นชัดเสียจนแม้แต่ผู้อาวุโสสูงสุดยังสามารถสัมผัสได้ในทันทีว่ามีบางอย่างที่แตกต่างออกไปในตัวของเฟิ่งห่าวอวี่ "เจ้ารู้สึกอย่างไรบ้าง?" หยวนถามพลางถอนนิ้วกลับ เฟิ่งห่าวอวี่ลุกขึ้นยืนและกำหมัดแน่น สีหน้าเต็มไปด้วยความอัศจรรย์ใจ "ข้าไม่เคยรู้สึกดีขนาดนี้มาก่อนเลย พลังอันมหาศาลที่ไหลเวียนอยู่ในร่างกายนี้... เดิมทีข้าหวังเพียงแค่การยกระดับเพียงเล็กน้อยเท่านั้น แต่นี่มันเหนือกว่าความคาดหมายของข้าไปไกลลิบ!" หยวนหันไปมองท่านผู้อาวุโสสูงสุดและกล่าวต่อ "ท่านจะทดสอบระดับสายเลือดของเขาตอนนี้เลยก็ได้นะ"