### บทที่ 2089: การจากลาหุบเขาพยัคฆ์ขาวสวรรค์ เวลาผ่านไปเนิ่นนานภายใต้การใช้วิชา **รีดเร้นโลหิตต้องห้าม** กับไป๋สวี่เถา ในที่สุดหยวนก็สามารถสกัดเอาแก่นโลหิตออกมาได้สำเร็จ หรือหากจะกล่าวให้ชัดเจนยิ่งกว่านั้น มันคือแก่นโลหิตที่ไป๋สวี่เถาสูบกลืนเข้าไปและยังมิอาจกลั่นกรองให้หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวได้อย่างสมบูรณ์ ทันทีที่แก่นโลหิตถูกรีดเค้นออกมาจนหมดสิ้น ร่างของไป๋สวี่เถาที่บิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวดแสนสาหัสเกินพรรณนาตลอดช่วงเวลาที่ถูกทรมาน ก็คืนสู่ร่างมนุษย์และร่วงหล่นจากฟากฟ้า ดิ่งหายลงไปในก้นหลุมยักษ์ที่แตกร้าวเบื้องล่าง หยวนเก็บกู้แก่นโลหิตนั้นไว้อย่างมิดชิด ก่อนจะหันไปเผชิญหน้ากับผู้นำตระกูลที่ยังคงยืนเบิกตาค้างด้วยความสับสนและตกตะลึง "หลักฐานเพียงเท่านี้ยังไม่พอจะพิสูจน์ตัวตนของข้าอีกอย่างนั้นหรือ? หรือว่าข้าควรจะมอบหลักฐานให้เจ้าดูมากกว่านี้สักหน่อย?" หยวนเอ่ยถามพลางทำท่าคว้าจับไปในอากาศมุ่งตรงไปยังผู้นำตระกูล ผู้นำตระกูลสั่นสะท้านไปทั้งสรรพางค์กาย หลังจากความเงียบอันหนักอึ้งเข้าปกคลุมเพียงชั่วอึดใจ เขาก็ทรุดเข่าลงกลางเวหาและก้มศีรษะลงต่ำ โขกศีรษะคำนับหยวนอย่างนอบน้อมสูงสุด "ผู้น้อยผู้ต่ำต้อยขอคำนับองค์จักรพรรดิอมตะ!" เขาประกาศก้อง เมื่อเห็นผู้นำตระกูลแสดงความเคารพอย่างถวายหัว สมาชิกคนอื่นๆ ก็เร่งปฏิบัติตามในทันที พวกเขาทะยานขึ้นสู่ห้วงอากาศก่อนจะก้มกราบลงพร้อมกันเพื่อต้อนรับการกลับมาของหยวน "ตระกูลพยัคฆ์ขาวสวรรค์ขอคำนับองค์จักรพรรดิอมตะ!" หยวนกวาดสายตามองพวกเขาด้วยความสงบราบเรียบก่อนจะเอ่ยขึ้น "พวกเจ้าทุกคนคงกำลังสงสัยว่าเหตุใดข้าถึงกลับมา หรือข้าหายไปอยู่ที่ใดนับตั้งแต่ตอนนั้น ความจริงก็คือ ข้าได้สิ้นชีพลงในคราวนั้นและได้กลับมาจุติใหม่อีกครั้ง" "แม้ข้าจะหวนกลับมา แต่ข้าก็ไม่ได้มีความตั้งใจที่จะเข้ามายุ่งเกี่ยวกับตระกูลพยัคฆ์ขาวสวรรค์ของพวกเจ้า โดยเฉพาะหลังจากที่ข้าได้รับรู้ว่าพวกเจ้าแอบอ้างชื่อของข้าเพื่อผลประโยชน์ และยังปกป้องเดนมนุษย์อย่างไป๋สวี่เถาเพียงเพราะเห็นแก่สายเลือดของมัน" "ทว่า ในเมื่อบรรพชนของพวกเจ้าเคยเป็นหนึ่งในสหายสนิทที่สุดของข้า ข้าจะมอบโอกาสให้พวกเจ้าได้กลับตัวกลับใจ และเลิกทำลายเกียรติยศที่บรรพชนของพวกเจ้าสร้างทิ้งไว้เสีย หากพวกเจ้าสามารถพิสูจน์ให้ข้าเห็นได้ว่าพวกเจ้ายังไม่ใช่พวกที่เกินเยียวยา ข้าจะยกระดับสายเลือดของพวกเจ้าให้เหนือล้ำเกินกว่าที่พวกเจ้าจะจินตนาการได้ด้วยตัวข้าเอง" ทุกคน ณ ที่นั้นสั่นสะท้านด้วยความตื่นเต้นและหวาดกลัวอย่างควบคุมไม่ได้ โดยเฉพาะผู้นำตระกูลที่ตอนแรกเริ่มจะสิ้นหวังไปแล้ว "พวกเจ้าเต็มใจหรือไม่?" หยวนถามย้ำ "พวกเราเต็มใจยิ่ง!" ทั้งตระกูลขานรับเป็นเสียงเดียวกัน เสียงนั้นดังกึกก้องกัมปนาทไปทั่วหุบเขา "ดี... นับตั้งแต่บัดนี้เป็นต้นไป ข้าสั่งห้ามไม่ให้ตระกูลของพวกเจ้าใช้ชื่อของข้าเพื่อผลประโยชน์ส่วนตนอีก จงยุติการเข่นฆ่าพี่น้องร่วมสายเลือดอย่างไร้สติเพียงเพราะพวกเขามีสายเลือดที่ด้อยกว่า ยิ่งไปกว่านั้น พวกเจ้าต้องรับผิดชอบและแก้ไขความผิดพลาดทุกประการที่ไป๋สวี่เถาได้ก่อไว้ในเก้าชั้นฟ้า ใครมีข้อคัดค้านหรือไม่?" "พวกเราไม่มีข้อคัดค้าน!" "ผู้นำตระกูล" เสียงของหยวนดังกังวาน ทรงอำนาจและเฉียบคม "ข้าน้อยน้อมรับบัญชา!" ผู้นำตระกูลตอบกลับโดยไร้ซึ่งความลังเล หยวนยื่นแขนออกไปพร้อมกับกวักมือเรียกเบาๆ "เจ้ายังจำเหตุผลสองประการที่ข้ามาที่นี่ได้หรือไม่?" เขาถามด้วยน้ำเสียงที่เปี่ยมไปด้วยบารมี "ในเมื่อข้าจัดการธุระอย่างแรกเสร็จสิ้นแล้ว..." ผู้นำตระกูลตระหนักได้ในทันทีว่าหยวนต้องการสิ่งใด เขาแผดเสียงสั่งการทันที "ผู้อาวุโสสิบเอ็ด! จงนำตราประทับโบราณมามอบแด่องค์จักรพรรดิอมตะเดี๋ยวนี้!" ผู้อาวุโสสิบเอ็ดตอบสนองอย่างรวดเร็ว เขาทรุดเข่าลงเบื้องหน้าหยวนและประคองตราประทับโบราณขึ้นมาด้วยความเคารพสูงสุด "นี่คือตราประทับโบราณขอรับ นายท่าน" หยวนรับตราประทับโบราณนั้นมาและโยนมันเข้าไปในแหวนมิติอย่างไม่ใส่ใจนัก ผู้อาวุโสสิบเอ็ดลังเลครู่หนึ่งก่อนจะรวบรวมความกล้าเอ่ยออกมาด้วยเสียงสั่นเครือ "นายท่าน... หากข้าน้อยจะขอประทานอนุญาต..." "มีอะไร?" หยวนถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "โปรดประทานอภัยในสิ่งที่ข้าน้อยได้ล่วงเกินก่อนหน้านี้ ด้วยความโง่เขลาข้าน้อยได้ทำลายโลหิตอันล้ำค่าของท่านไป... หากท่านปรารถนาจะปลิดชีพข้าน้อยเป็นการลงโทษ ข้าน้อยก็พร้อมจะยอมรับมันโดยไม่คิดขัดขืน" หยวนนิ่งไปครู่หนึ่งก่อนจะกล่าว "ข้าได้มอบโลหิตนั้นให้ไป๋หนิงไปแล้ว ดังนั้นหากเจ้าต้องการคำยกโทษ เจ้าขอผิดคนแล้วล่ะ" "ข้าน้อยเข้าใจแล้ว... ขอบพระคุณนายท่านที่เมตตา" ผู้อาวุโสสิบเอ็ดรีบถอยออกมาพลางก้มหน้าด้วยความละอายใจ ไม่กล้าแม้แต่จะเงยหน้าขึ้นสบสายตาใคร "ไป๋หนิง" หยวนเรียกชื่อเธอขึ้นมาทันที "ขะ... ขา!" เธอสะดุ้งสุดตัวและรีบลุกขึ้นยืน "เท่าที่ข้าจำได้ เจ้าเคยบอกว่าปรารถนาจะรับใช้ข้า ความคิดนั้นเปลี่ยนไปบ้างหรือยังหลังจากที่เจ้าได้เห็นเรื่องราวทั้งหมด?" หยวนถาม "ไม่เปลี่ยนค่ะ! ความตั้งใจของข้ายังคงเดิม!" เธอตอบกลับในทันที "ข้าเข้าใจแล้ว แต่น่าเสียดายที่ข้ามิอาจรับเจ้าในสภาพปัจจุบันได้ อย่างไรก็ตาม ข้าจะมอบโอกาสให้เจ้าพิสูจน์ตัวเอง เพื่อให้เจ้ากลายเป็นคนที่คู่ควรจะรับใช้ข้า" "ข้ายินดีทำทุกอย่างค่ะ! ข้าต้องทำอย่างไรเพื่อพิสูจน์ตัวเอง?!" "เรื่องนั้นเจ้าต้องไปหาคำตอบเอาเอง" "หาคำตอบด้วยตัวเอง...?" ไป๋หนิงอึ้งไปครู่หนึ่ง "ระหว่างนี้ ข้าจะมอบพรเล็กๆ น้อยๆ ให้เจ้าก็แล้วกัน" หยวนร่ายพรของจักรพรรดิอมตะลงบนร่างของเธอ ในพริบตานั้น พลังสายเลือดและตบะของเธอก็พลุ่งพล่านทะยานขึ้นสู่ระดับใหม่ที่เหนือล้ำยิ่งกว่าเดิม เมื่อเห็นความเปลี่ยนแปลงอันน่ามหัศจรรย์นี้ ผู้ที่ยังคงมีความสงสัยในตัวตนของหยวนต่างก็สลัดความแคลงใจทิ้งไปจนหมดสิ้น และยอมรับอย่างเต็มหัวใจว่าเขาคือจักรพรรดิอมตะตัวจริง "ไป๋ซู่หลาน!" หยวนตะโกนเรียกชื่ออีกคน "หา? ขะ... ข้าเหรอ?" ไป๋ซู่หลานที่ยืนอยู่รั้งท้ายฝูงชนเงยหน้าขึ้นด้วยความแปลกใจ ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยความงุนงง หยวนหยิบขวดแก้วที่บรรจุโลหิตของเขาออกมาและโยนไปทางเธอ "รับไป!" ไป๋ซู่หลานลนลานคว้าขวดแก้วนั้นไว้อย่างทุลักทุเล เกือบจะทำมันหลุดมือไปเสียแล้ว "นั่นคือโลหิตของข้า" หยวนอธิบาย "มันจะช่วยยกระดับสายเลือดของเจ้าและทำให้เจ้าแข็งแกร่งขึ้น ถือเสียว่าเป็นรางวัลตอบแทนที่เจ้านำทางข้ามาที่นี่" สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่ไป๋ซู่หลานด้วยความอิจฉา ทว่ากลับไม่มีใครกล้าแม้แต่จะคิดร้ายต่อหน้าหยวน "ขะ... ขอบพระคุณมากค่ะ!" เธอกล่าวตะกุกตะกักพลางก้มกราบขอบคุณอย่างสุดซึ้ง "ในเมื่อธุระของข้าที่นี่เสร็จสิ้นแล้ว ข้าคงต้องขอตัวลา" หยวนประกาศด้วยเสียงที่หนักแน่น "หากใครถามถึง... ให้บอกว่าข้าไม่เคยมาที่นี่" "ทะ... ท่านจะกลับมาหาพวกเราเมื่อไหร่คะ?!" ไป๋หนิงรีบถามด้วยน้ำเสียงที่เป็นกังวล "ใครจะรู้ล่ะ?" หยวนตอบพร้อมรอยยิ้มบางๆ "แต่ตระกูลพยัคฆ์ขาวสวรรค์ควรจะเปลี่ยนไปในทางที่ดีขึ้นก่อนที่ข้าจะกลับมาเยือนในครั้งหน้า มิฉะนั้น... พวกเจ้าคงไม่อยากรู้หรอกว่าข้าจะทำอะไร" "พวกเราจะไม่ทำให้ท่านผิดหวัง องค์จักรพรรดิอมตะ!" ผู้นำตระกูลให้คำมั่นสัญญาด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความมุ่งมั่น หยวนพยักหน้าเล็กน้อย จากนั้นเพียงพริบตาเดียว ร่างของเขาก็เลือนหายไปจากหุบเขาพยัคฆ์ขาวสวรรค์ ทะยานจากไปสู่เส้นขอบฟ้าอย่างรวดเร็วราวกับสายลม หลังจากที่หยวนจากไปได้ไม่นาน ผู้นำตระกูลก็เรียกประชุมฉุกเฉินกับสมาชิกทั้งตระกูลทันที ในเมื่อทุกคนอยู่ที่นี่พร้อมหน้ากันแล้ว นี่จึงเป็นเวลาที่เหมาะสมที่สุดที่จะหารือเกี่ยวกับสถานการณ์ที่เกิดขึ้นและวางแผนสำหรับอนาคตของตระกูลสืบต่อไป