**บทที่ 2073: อักขระที่คุ้นตา** ภายหลังจากช่วยชีวิตไป่ซู่หลานจากเงื้อมมือมัจจุราช หยวนประคองร่างของนางวางลงบนพื้นอย่างแผ่วเบา ก่อนจะรีบหยิบยารักษาหมายจะป้อนให้แก่รักษาอาการบาดเจ็บ ทว่าในวินาทีนั้นเองเขากลับตระหนักได้ว่า ตนเองไม่ได้พกยารักษาติดตัวไว้เลยแม้แต่น้อย เนื่องจากเขามักจะพึ่งพาทักษะการฟื้นฟูอันเหนือชั้นของตนเองจนไม่จำเป็นต้องใช้ยาใดๆ โชคยังดีที่เฟิ่งอวี้เสียงอยู่ใกล้ๆ และในคลังสมบัติของนางก็พรั่งพร้อมไปด้วยโอสถวิเศษนานาชนิด "เกิดอะไรขึ้นกับข้า... ข้าตายไปแล้วหรือ?" ไป่ซู่หลานพึมพำแผ่วเบาขณะที่ดวงตาค่อยๆ ปรือเปิดขึ้นอย่างช้าๆ "เจ้ายังไม่ตาย" หยวนตอบกลับด้วยน้ำเสียงราบเรียบ ดวงตาของนางเบิกกว้างขึ้นในทันที ก่อนจะรีบผุดลุกขึ้นนั่งด้วยความตื่นตระหนก "อะ...อสรพิษมายา! มันเป็นอย่างไรบ้าง?!" นางละล่ำละลักถามเขา "ข้าจัดการมันเรียบร้อยแล้ว หรือเจ้าจะบ่นว่าจริงๆ แล้วเจ้าสามารถเอาชนะมันได้ด้วยตัวเองล่ะ?" ไป่ซู่หลานส่ายหน้าอย่างรวดเร็ว "ไม่... ข้าจะพูดเช่นนั้นได้อย่างไร สิ่งนั้นมันเหนือชั้นเกินกว่าที่ข้าจะรับมือได้มากนัก" หลังจากความเงียบปกคลุมอยู่ชั่วครู่ นางก็เงยหน้าขึ้นมองเขาด้วยแววตาซาบซึ้ง "ขอบใจเจ้ามาก น้องชายรูปงาม... เจ้าช่วยชีวิตข้าไว้แท้ๆ" "น้องชายงั้นหรือ?" หยวนหลุดยิ้มออกมา "ก็เจ้าอายุน้อยกว่าข้านี่นา" ไม่นานนัก หยวนก็หันไปมองยังจุดที่เคยเป็นภูเขาสูงตระหง่าน แต่บัดนี้กลับหลงเหลือเพียงหลุมขนาดมหึมาที่ลึกลงไปใต้พิภพ "ที่แท้มันก็ออกมาจากที่นั่นเอง..." เขาพึมพำกับตนเอง ไป่ซู่หลานพยักหน้าพลางอธิบาย "ตอนนั้นข้ากำลังออกล่าอสรพิษมายาอยู่ดีๆ พื้นดินก็เริ่มสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง กว่าจะทันรู้ตัว เจ้ายักษ์นั่นก็โผล่ขึ้นมาจากใต้ดินพร้อมกับอ้าปากกว้างเสียแล้ว นั่นคือสิ่งสุดท้ายที่ข้าจำได้ก่อนจะตื่นมาเจอเจ้านี่แหละ" หยวนจ้องมองเข้าไปในอุโมงค์ลึกลับนั่นอีกครั้ง พร้อมกับแผ่ซ่านสัมผัสเทวะลงไปสำรวจเบื้องล่าง หลังจากความเงียบงันผ่านไปเพียงชั่วอึดใจ เขาก็ยกยิ้มขึ้นที่มุมปาก "ข้าจะกลับมาในไม่ช้า" พูดจบเขาก็หันหลังเดินตรงไปยังหลุมดำมืดเบื้องหน้า แล้วกระโดดลงไปอย่างไม่ลังเล ทิ้งให้ไป่ซู่หลานจ้องมองตามด้วยอาการตกตะลึงจนตาค้าง "เขาจะทำอะไรน่ะ?" ไป่ซู่หลานหันไปถามเฟิ่งอวี้เสียง "ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน แต่เขาไม่เป็นไรหรอก" ทันทีที่ทิ้งตัวลงสู่ความมืดมิดของอุโมงค์ หยวนก้าวเดินไปตามทางที่คดเคี้ยว ย้อนรอยเส้นทางการเคลื่อนที่ของอสรพิษยักษ์ไปทีละก้าว ในที่สุด เขาก็มาถึงจุดสิ้นสุดของอุโมงค์ ซึ่งเปิดออกสู่โถงถ้ำใต้ดินขนาดมหึมาที่ดูเหมือนจะเป็นรังของอสรพิษร้าย อากาศภายในนั้นหนาทึบไปด้วยกลิ่นฉุนกะทิที่รุนแรง และกองซากโครงกระดูกของสัตว์อสูรนานาชนิดกระจัดกระจายอยู่ทั่วทุกหนแห่ง ทว่า สิ่งที่ตรึงสายตาของหยวนไว้ได้อย่างแท้จริงคือร่องรอยการสลักอักขระอันวิจิตรบรรจงบนผนังถ้ำที่อยู่ปลายสุด เมื่อเข้าไปสำรวจใกล้ๆ เขาจึงได้รู้ว่ามันไม่ใช่เพียงผนังธรรมดา แต่มันคือบานประตูผนึกขนาดมหึมาที่มีค่ายกลอันทรงพลังคอยปกปักรักษาอยู่ หยวนเดินเข้าไปใกล้ประตูผนึกนั้นก่อนจะเอ่ยขึ้นเสียงดัง "ยวี่หนิง เจ้าช่วยดูค่ายกลนี้หน่อยได้ไหม?" เสียงของนางตอบกลับมาในอีกไม่กี่อึดใจ "มีค่ายกลป้องกันหลายชั้นปกคลุมประตูบานนี้อยู่ ทั้งหมดอยู่ในระดับแปดถึงเก้า... ไม่ว่าสิ่งที่อยู่เบื้องหลังประตูนี้จะเป็นอะไร มันต้องเป็นของที่มีค่ามหาศาล หรืออาจจะประเมินค่าไม่ได้เลยทีเดียว" "แล้วเจ้ามีโอกาสที่จะทำลายค่ายกลพวกนี้ได้มากน้อยแค่ไหน?" หยวนถามต่อ "ไม่มีเลย... สิ่งนี้มันเกินความสามารถของข้าไปไกลมาก แม้แต่ในช่วงที่ข้าอยู่ในจุดสูงสุดก็ตาม" นางถอนหายใจยาว "ถ้าอย่างนั้น ข้าก็ต้องใช้กำลังบังคับให้มันเปิดออกสินะ?" โดยไม่รอช้า หยวนชักกระบี่ 'อันดับหนึ่งใต้หล้า' ออกมาแล้วฟาดฟันลงบนบานประตูด้วยพละกำลังทั้งหมดที่มี แรงปะทะนั้นส่งผลให้ถ้ำทั้งถ้ำสั่นสะเทือนเลื่อนลั่น แม้แต่เฟิ่งอวี้เสียงและไป่ซู่หลานที่อยู่ห่างออกไปนับพันลี้ยังสัมผัสได้ถึงแรงสั่นสะเทือนอันรุนแรงนี้ "นะ...นั่นมันวู่วามเกินไปแล้ว นายน้อย!" ยวี่หนิงอุทานออกมาด้วยความตกใจ "จะเกิดอะไรขึ้นถ้าค่ายกลป้องกันพวกนี้โจมตีสวนกลับมา?!" โชคยังดีที่ไม่มีการตอบโต้ใดๆ จากค่ายกล แต่ถึงกระนั้น ประตูบานยักษ์ก็ยังคงปิดสนิทไร้รอยขีดข่วน หยวนยิ้มออกมาพลางกล่าวว่า "ที่ข้าลงมือ เพราะข้าสัมผัสไม่ได้ถึงอันตรายใดๆ จากมันเลยแม้แต่นิดเดียว" "ถึงอย่างนั้น คราวหน้าท่านควรจะเตือนข้าก่อนจะทำอะไรแบบนี้ด้วย มันไม่ดีต่อหัวใจ... ต่อดวงวิญญาณเลยนะ" นางถอนหายใจอย่างอ่อนอกอ่อนใจ "ตกลง" หยวนหันกลับมามีสมาธิกับประตูอีกครั้ง เขาพินิจพิจารณาอักขระที่สลักอยู่อย่างละเอียด "ร่องรอยเหล่านี้... มันดูคุ้นตาเหลือเกิน" เขาพึมพำกับตนเอง ทันใดนั้น ดวงตาของเขาก็เบิกกว้างด้วยความตระหนักรู้ "นึกออกแล้ว! ถ้ำของหานเจ๋อเซี่ยน!" แม้จะไม่ได้เหมือนกันทุกประการ แต่อักขระรอบประตูบานนี้มีความคล้ายคลึงกับที่พบในถ้ำของหานเจ๋อเซี่ยนอย่างมาก... มันคือวิธีการที่ใช้สื่อสารกับ 'ทวยเทพนอกพิภพ' 'ไม่ว่าสิ่งที่อยู่หลังประตูบานนี้คืออะไร มันต้องเกี่ยวข้องกับพวกทวยเทพนอกพิภพแน่... ข้าต้องเข้าไปข้างในให้ได้—แต่ถ้ากำลังบังคับใช้ไม่ได้ผล...' หยวนหรี่ตาลง ในเวลานี้ทางเลือกเดียวคือเขาต้องฝึกฝนทักษะในฐานะปรมาจารย์ค่ายกลให้กล้าแกร่งขึ้น เพื่อที่จะปลดผนึกนี้ได้อย่างถูกต้อง ทันใดนั้นเอง ถ้ำทั้งถ้ำก็เริ่มสั่นสะเทือนอย่างบ้าคลั่ง พร้อมกับกลิ่นอายอัปมงคลที่พุ่งพล่านออกมาจนหนาทึบและกดดันจนแทบหายใจไม่ออก หยวนรีบทิ้งระยะห่างจากประตูผนึกทันที ซึ่งในขณะนี้มีไออารมณ์อันชั่วร้ายรั่วไหลออกมาอย่างต่อเนื่อง ปัง! ปัง! ปัง! บานประตูสั่นสะท้านภายใต้แรงกระแทกอันกึกก้องสามครั้งซ้อนจากอีกฝั่งหนึ่ง แต่ละครั้งที่ปะทะ แรงสั่นสะเทือนยิ่งทวีความรุนแรงจนถ้ำแทบพังทลาย ปัง! ปัง! ปัง! สิ่งที่กำลังทุบประตูอยู่เบื้องหลังไม่ยอมหยุดมือ ราวกับว่ามันกำลังพยายามดิ้นรนอย่างสุดชีวิตเพื่อที่จะหลุดพ้นออกมา... หรือไม่ก็ต้องการประกาศตัวตนของมันให้โลกภายนอกได้รับรู้ "ช่างน่าขนลุกเสียนี่กะไร..." หยวนพึมพำพลางส่ายหัว ก่อนจะค่อยๆ ลดการระแวดระวังลงเมื่อเห็นได้ชัดว่าสิ่งที่อยู่ภายในไม่น่าจะพังออกมาได้ในเร็วๆ นี้ เขาทิ้งความสนใจจากบานประตูและเริ่มสำรวจรอบๆ ถ้ำด้วยความละเอียดถี่ถ้วนยิ่งขึ้น เมื่อเห็นว่าไม่มีอะไรน่าสนใจหลงเหลืออยู่ เขาจึงตัดสินใจที่จะจากไป ทว่า ในวินาทีที่เขากำลังจะหันหลังกลับ หยวนกลับพบว่าร่างกายของตนไม่สามารถขยับเขยื้อนได้ ราวกับมีบางสิ่งที่มองไม่เห็นตรึงเขาไว้กับที่ และราวกับรับรู้ถึงความพยายามที่จะจากไปของหยวน สิ่งลี้ลับที่อยู่เบื้องหลังประตูก็เริ่มทุบแรงขึ้นเรื่อยๆ แต่ละแรงกระแทกส่งเสียงสะท้อนกึกก้องกัมปนาท จนหยวนเริ่มกังวลว่าถ้ำแห่งนี้อาจจะถล่มลงมาจริงๆ หยวนถอนหายใจยาวก่อนจะตะโกนใส่ประตูบานนั้น "เจ้าต้องการให้ข้าทำอะไรกันแน่?! ถ้าเจ้าไม่มีวิธีที่ช่วยให้ข้าเปิดผนึกนี้ได้ ก็จงหยุดทำเสียงดังโวยวายเสียที!" น่าประหลาดใจนักที่เสียงทุบประตูกลับเงียบลงสนิทในทันใด 'มันฟังข้ารู้เรื่องงั้นหรือ?' หยวนลอบกลืนน้ำลายด้วยความตื่นเต้น "ทุบหนึ่งครั้ง ถ้าเจ้าเข้าใจที่ข้าพูด" หยวนเอ่ยกับมันอีกครั้ง ปัง! "ทุบสองครั้ง ถ้าเจ้าเป็นมนุษย์" "..." "ทุบหนึ่งครั้ง ถ้าเจ้าคือทวยเทพนอกพิภพ" **ปัง!** ดวงตาของหยวนเบิกกว้างด้วยความตกตะลึงกับคำตอบที่ได้รับ "มีทวยเทพนอกพิภพอยู่หลังประตูบานนี้งั้นหรือ...? นี่มันสถานที่บ้าอะไรกันแน่?" เขาพึมพำออกมาด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความมึนงงและสับสนอย่างที่สุด