บทที่ 2085: แท่นบูชาบรรพชนพยัคฆ์ขาวสวรรค์ ต้องใช้เวลาเนิ่นนานหลายชั่วโมงพร้อมด้วยทรัพยากรล้ำค่าจำนวนมหาศาล—มากเสียจนแม้แต่พ่อค้าที่มั่งคั่งที่สุดในใต้หล้ายังต้องขวัญผวา—ทว่าในที่สุดเหล่าผู้อาวุโสก็สามารถกอบกู้รูปลักษณ์ที่ถูกมอดไหม้ของไป่ซวี่เทากลับคืนมาได้ พร้อมทั้งรักษาบาดแผลทั่วร่างจนเกือบหายสนิท... จะเหลือก็เพียงจุดเดียวเท่านั้น ทันทีที่ไป่ซวี่เทาลืมตาตื่น สิ่งแรกที่เขาทำคือการเอื้อมมือลงไปสัมผัสบริเวณระหว่างขาของตนเอง "ม-มันไม่อยู่แล้ว! ของของข้าหายไปไหน?!" เขาแผดเสียงร้องตะโกนด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความหวาดวิตกสุดขีด "ขออภัยนายน้อย ทว่าพวกเรา... ไม่สามารถรักษาจุดนั้นได้จริง ๆ..." ผู้อาวุโสคนหนึ่งเอ่ยตอบด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความพ่ายแพ้ "ม-ไม่! พวกเจ้าต้องหาทาง! มันต้องรักษาได้สิ!" เขาคำรามลั่น พร้อมกับกระชากคอเสื้อของผู้อาวุโสผู้นั้นขึ้นมาอย่างเสียสติ ผู้อาวุโสลำดับที่สิบเอ็ดสะบัดมือของเขาออกพลางตวาดกลับ "หายไปแล้วจะอย่างไร?! เจ้าไม่จำเป็นต้องใช้สิ่งนั้นในการสืบพันธุ์เสียหน่อย!" "หากข้าไม่มีมัน แล้วข้าจะหาความสำราญได้อย่างไร?! แล้วตัณหาตามธรรมชาติของข้าเล่า ข้าจะจัดการกับมันอย่างไร?!" "พวกเราจะหาทางแก้ ทว่าในยามนี้ เจ้าต้องใช้ชีวิตอยู่โดยไม่มีมันไปก่อน" ผู้อาวุโสลำดับที่สิบเอ็ดกล่าวพลางส่ายหน้าด้วยความระอา ไป่ซวี่เทาก้มหน้าลงต่ำและเงียบงันไปชั่วขณะ "อภัยให้ไม่ได้..." เขาพึมพำออกมาด้วยน้ำเสียงที่เย็นเยียบจับขั้วหัวใจ "ไม่มีวันอภัยให้เด็ดขาด!" ทันใดนั้น ไป่ซวี่เทากระโจนลงจากเตียง แผดคำรามด้วยโทสะอันคลุ้มคลั่งขณะที่ระดับบ่มเพาะทั่วร่างปะทุออกมาราวกับพายุพัดกระหน่ำ โดยไม่เอื้อนเอ่ยสิ่งใดอีก เขาพุ่งทะยานออกไปจากอาคารทันที "นายน้อย! ท่านจะไปที่ใด?!" เหล่าผู้อาวุโสพากันตะโกนไล่หลังและรีบเร่งติดตามไป ความรู้สึกลางร้ายบางอย่างเริ่มบิดมวนอยู่ในท้องขณะที่เห็นไป่ซวี่เทาพุ่งไปอย่างไม่คิดชีวิต "ข้าจะแก้แค้น! ข้าไม่สนว่าต้องใช้วิธีใด!" เขาแผดคำรามกึกก้อง "ท่านจะทำเช่นนั้นได้อย่างไร ในเมื่อขนาดพวกเรายังไม่อาจเอาชนะพวกมันได้เลย?!" ไป่ซวี่เทาไม่ตอบคำถามและยังคงเร่งความเร็วพุ่งไปเบื้องหน้า ใช้เวลาไม่นานเหล่าผู้อาวุโสก็เริ่มสังเกตเห็นความผิดปกติ—ไป่ซวี่เทาไม่ได้มุ่งหน้าไปยังสนามรบ ทว่าเขากลับพุ่งไปในทิศทางตรงกันข้าม "เขาจะไปไหน?" "บางทีเขาอาจจะยังสับสนอยู่..." ทว่าท้ายที่สุด พวกเขาก็ประจักษ์แจ้งถึงจุดหมายปลายทาง "เดี๋ยวก่อน... นั่นมันทางไปแท่นบูชาบรรพชนพยัคฆ์ขาวสวรรค์ไม่ใช่หรือ?" "แต่เหตุใดเขาถึง—" ทันใดนั้น ความจริงที่น่าหวาดหวั่นก็แล่นวาบเข้ามาในหัวของเหล่าผู้อาวุโส หัวใจของพวกเขาพลันกระตุกวูบด้วยความหวาดกลัว "เขาคงไม่ได้คิดจะ...!" "เขาพยายามจะกลืนกินโลหิตต้นกำเนิดของบรรพชนอย่างนั้นหรือ?!" ก่อนที่บรรพชนแห่งเผ่าพยัคฆ์ขาวสวรรค์จะดับสูญ ได้ทิ้งโลหิตต้นกำเนิดไว้เพียงหยาดเดียว—มันคือหยาดโลหิตศักดิ์สิทธิ์ที่เผ่าปกปักษ์รักษาอย่างเข้มงวดนับแต่นั้นเป็นต้นมา โลหิตต้นกำเนิดนี้ถูกประดิษฐานไว้ ณ แท่นบูชาบรรพชนพยัคฆ์ขาวสวรรค์ ซึ่งเป็นเขตหวงห้ามศักดิ์สิทธิ์ที่ผู้นำเผ่ามักจะใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่ที่นั่น "ใจเย็นก่อน ต่อให้เขาคิดจะชิงมันมา แต่เขาก็ไม่มีทางฝ่าม่านพลังเข้าไปได้หากไม่ได้รับการยินยอมจากผู้นำเผ่า" ผู้อาวุโสลำดับที่สิบเอ็ดกล่าวเตือนสติ เมื่อได้ยินเช่นนั้น เหล่าผู้อาวุโสจึงเริ่มสงบใจลงได้บ้าง ทว่า เมื่อพวกเขามาถึงแท่นบูชาบรรพชนพยัคฆ์ขาวสวรรค์ กลับต้องพบกับภาพที่ทำให้ใจสั่นสะท้าน ม่านพลังที่ควรจะคุ้มครองสถานที่ศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้กลับมลายหายไปอย่างไร้ร่องรอย "อะไรกัน?! ม่านพลังหายไปไหน?! เป็นไปไม่ได้ที่ท่านผู้นำเผ่าจะละทิ้งสถานที่นี้ไปโดยไม่มีการป้องกัน!" ผู้อาวุโสลำดับที่สิบเอ็ดอุทานออกมาอย่างไม่เชื่อสายตา แท่นบูชาบรรพชนถือเป็นพื้นที่ที่สำคัญที่สุดในเขตแดนของพวกเขา การที่ผู้นำเผ่าจะปล่อยให้มันไร้การป้องกันนั้นเป็นเรื่องที่เหลือเชื่อเกินกว่าจะยอมรับได้ "พวกเราไม่มีเวลามานั่งคิดเรื่องนั้นแล้ว! นายน้อยเข้าไปข้างในแล้ว! เราต้องหยุดเขาให้ได้ก่อนที่เขาจะทำเรื่องเลวร้ายลงไป!" เหล่าผู้อาวุโสไม่รอช้า พุ่งทะยานเข้าไปในแท่นบูชาด้วยหัวใจที่เต้นรัวด้วยความตื่นตระหนก เมื่อพุ่งไปจนถึงส่วนลึกสุด พวกเขาก็เห็นไป่ซวี่เทายืนตระหง่านอยู่หน้าแท่นบูชา ในมือของเขาถือขวดแก้วที่บรรจุหยาดโลหิตสีแดงฉานไว้ "นายน้อย! วางสิ่งนั้นลงเดี๋ยวนี้!" ผู้อาวุโสลำดับที่สิบเอ็ดแผดเสียงหลงเมื่อเห็นสิ่งที่อยู่ในมือของไป่ซวี่เทา "ท่านผู้นำเผ่าจะฆ่าท่านแน่หากท่านยังฝืนทำเช่นนี้ต่อไป!" ทว่า ไป่ซวี่เทากลับระเบิดเสียงหัวใจอย่างบ้าคลั่ง "ฆ่าข้าครั้นหรือ? พวกเจ้าลืมไปแล้วหรือว่าข้าเป็นใคร?! ข้าเกิดมาพร้อมกับสายเลือดบรรพชนที่ไหลเวียนอยู่ในกาย! หากจะมีผู้ใดที่มีสิทธิ์แตะต้องโลหิตต้นกำเนิดนี้ ผู้นั้นก็ต้องเป็นข้า!" "ใครจะรู้?! บางทีสายเลือดของข้าอาจจะตื่นขึ้นโดยสมบูรณ์หลังจากที่ข้ากลืนกินโลหิตหยาดนี้เข้าไป!" "ร่างกายของเจ้าจะรับพลังของโลหิตต้นกำเนิดไม่ไหว! เจ้าจะตายอย่างสยดสยองหากฝืนกินมันลงไปโดยปราศจากการเตรียมพร้อม! เจ้าคิดจะทำลายโลหิตบรรพชนและฆ่าตัวตายไปพร้อมกันหรืออย่างไร?! นั่นมันเป็นการเสียเปล่าอย่างถึงที่สุด!" "ตายงั้นหรือ? ข้าจะไม่ยอมตายจนกว่าจะได้ปลิดชีพไอ้สารเลวสองตัวที่หยามเกียรติข้า โดยเฉพาะอีหงส์นั่นที่บังอาจเผาความเป็นชายของข้า! ข้าจะทำให้มันต้องทุกข์ทรมานอย่างแสนสาหัสที่สุด!" ในชั่วพริบตาต่อมา ไป่ซวี่เทาก็เปิดผนึกขวดแก้วออก "หยุดเขา!!!" ผู้อาวุโสลำดับที่สิบเอ็ดตะโกนลั่น ทุกคนพุ่งเข้าใส่ไป่ซวี่เทาอย่างสุดชีวิตเพื่อยับยั้งการกระทำอันบ้าบิ่นนี้ ทว่าน่าเศร้านักที่พวกเขาช้าไปเพียงเสี้ยวอึดใจ กว่าจะเข้าถึงตัว ไป่ซวี่เทาก็กลืนกินโลหิตต้นกำเนิดนั้นลงไปเสียแล้ว "เป็นไปได้อย่างไร..." เหล่าผู้อาวุโสต่างทรุดเข่าลงกับพื้น ใบหน้าอาบไปด้วยความสิ้นหวัง ไม่มีใครคาดคิดว่าเรื่องเช่นนี้จะเกิดขึ้นจริง พวกเขารู้มาตลอดว่าไป่ซวี่เทานั้นบุ่มบ่าม ทว่าเพิ่งจะตระหนักได้ในวันนี้เองว่าความบ้าคลั่งของเขานั้นหยั่งรากลึกเกินกว่าจะจินตนาการได้ "ค-คายมันออกมา! เดี๋ยวนี้!" ผู้อาวุโสลำดับที่สิบเอ็ดอ้อนวอนด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ แต่ไป่ซวี่เทากลับนิ่งเงียบ ร่างกายของเขาสั่นสะท้านก่อนจะแผดเสียงคำรามกึกก้องจนแทบจะทำให้แก้วหูของเหล่าผู้อาวุโสแตกสลาย ทันใดนั้น ร่างของเขาก็เริ่มขยายพองออก ผิวหนังและกระดูกบิดเบี้ยวแปรเปลี่ยนสู่ร่างอสูรอย่างรวดเร็ว "เจ็บ! ข้าเจ็บ! เจ็บเหลือเกินนนนน!" ไป่ซวี่เทากรีดร้องออกมาด้วยความทรมาน ทว่าไม่มีผู้ใดสามารถช่วยเหลือเขาได้อีกต่อไป เพียงชั่วครู่ ร่างของไป่ซวี่เทาก็ขยายใหญ่ยักษ์จนเกินกว่าขีดจำกัดปกติที่ใครจะคาดคิด ขนาดอันมหึมาของเขาพุ่งทะลวงทำลายกำแพงแท่นบูชาบรรพชนจนพังพินาศ โครงสร้างทั้งหมดพังทลายลงจากการกลายร่างอันป่าเถื่อนนี้ เมื่อการแปรเปลี่ยนสิ้นสุดลง ไป่ซวี่เทาก็แผดเสียงคำรามสนั่นโลกอีกครา รังสีพลังอำนาจแผ่ซ่านปกคลุมไปทั่วทั้งหุบเขาพยัคฆ์ขาวสวรรค์ ในชั่วอึดใจ ระดับบ่มเพาะของเขาที่เคยอยู่ในขั้นเซียนทองคำ ก็ปะทุทะยานขึ้นสู่ขอบเขตจุติเทพขั้นที่หนึ่งอย่างบ้าคลั่ง และมันยังคงพุ่งสูงขึ้นต่อไปสู่ระดับถัดไปอย่างไม่หยุดยั้งในทุกวินาทีที่ผันผ่าน!