บทที่ 2081: ความโกลาหลภายในเผ่าพยัคฆ์ขาวสวรรค์ (2) "ไป๋สวี่เถา!" ไป๋หนิงแผดร้องด้วยน้ำเสียงตระหนกสุดขีด เมื่อเห็นร่างของเขาร่วงหล่นลงมาจากฟากฟ้าราวกับนกปีกหัก "ยังมีแก่ใจไปห่วงคนอื่นอีกงั้นหรือ?" หยวนพุ่งเข้าขวางทางนางไว้ทันควัน สกัดกั้นทุกความพยายามที่จะเข้าไปหาไป๋สวี่เถา "เจ้า! รู้ตัวหรือไม่ว่าทำอะไรลงไป?!" นางตะโกนใส่เขาด้วยความโกรธแค้น "บังอาจบุกโจมตีพวกเราถึงใจกลางเขตแดนของเผ่าพยัคฆ์ขาวสวรรค์ ช่างโง่เขลาเบาปัญญาเหลือเกิน! ทันทีที่เหล่าอาวุโสมาถึง เจ้าจะต้องเสียใจที่ริอาจขัดขืน!" "ถึงตอนนั้นข้าค่อยจัดการแล้วกัน" หยวนยกยิ้มที่มุมปาก ก่อนจะเปิดฉากโจมตีอย่างต่อเนื่องโดยไม่รั้งรอ ขณะเดียวกัน เฟิ่งอวี่เสียงทะยานร่างไปรับร่างที่ร่วงหล่นของไป๋สวี่เถา นางคว้าหมับเข้าที่ข้อเท้าของเขาแล้วห้อยร่างนั้นลงมาในอากาศ ราวกับกำลังถือไก่ที่รอการเชือดในโรงฆ่าสัตว์ "ตื่นได้แล้ว" "..." เมื่อเห็นว่าการเขย่าร่างไม่ได้ผล เฟิ่งอวี่เสียงจึงจุดประกาย 'เพลิงต้นกำเนิดแท้จริง' ขึ้นมาเพื่อกระตุ้นสติของเขา "อ๊ากกกกก!" ไป๋สวี่เถาแผดร้องลั่นทันทีที่ฟื้นคืนสติจากความเจ็บปวดที่แผ่ซ่าน "ยินดีต้อนรับกลับมา พร้อมจะเล่นกันต่อหรือยัง?" เฟิ่งอวี่เสียงเอ่ยถามพลางแสยะยิ้มอย่างอำมหิตที่ชวนให้ผู้พบเห็นเสียวสันหลังวาบ "มะ... ไม่! ได้โปรด! ข้าขอโทษสำหรับเรื่องที่ผ่านมา! ข้าสาบานว่าจะไม่กล้าเข้าใกล้เจ้าอีกแล้ว!" ไป๋สวี่เถาอ้อนวอนขอชีวิตอย่างน่าเวทนา "เจ้าคิดว่าข้าลงมือเพียงเพื่อตัวเองงั้นหรือ? ข้ากำลังทวงถามความยุติธรรมให้แก่ผู้ที่ไร้กำลังจะปกป้องตนเองต่างหาก!" เฟิ่งอวี่เสียงหัวเราะเสียงเย็น "นี่มันแค่เริ่มต้นเท่านั้น เพราะฉะนั้นอย่าเพิ่งรีบตายไปเสียก่อนล่ะ!" เสียงกรีดร้องโหยหวนของไป๋สวี่เถาดังก้องไปทั่วบริเวณอีกครั้ง มันสะท้อนบาดลึกเข้าไปในโสตประสาทของผู้ที่ได้ยินราวกับคำสาปแช่ง ในที่สุด เหล่าผู้อาวุโสและยอดฝีมือที่แท้จริงของเผ่าพยัคฆ์ขาวสวรรค์ก็รุดมาถึงที่เกิดเหตุ ทว่าภาพที่ปรากฏเบื้องหน้ากลับทำให้พวกเขาต้องตกตะลึงจนตัวแข็งทื่อด้วยความสยดสยอง ไป๋หนิง อัจฉริยะอันดับหนึ่งแห่งคนรุ่นเยาว์ กลับถูกมนุษย์ในขอบเขตเซียนเงินซัดไปมาราวกับตุ๊กตาเศษผ้าที่ไร้ทางสู้ ส่วนไป๋สวี่เถา ในคราแรกไม่มีใครจำเขาได้เลยแม้แต่คนเดียว เพลิงของเฟิ่งอวี่เสียงได้แผดเผาเขาจนเหลือเพียงร่างที่ไหม้เกรียม เปลือยเปล่าไร้เส้นผม และผิวหนังทุกตารางนิ้วถูกเผาจนดำเป็นตอตะโก "นี่มันเกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้นที่นี่?!" ผู้อาวุโสคนหนึ่งตวาดลั่น กลิ่นอายพลังขอบเขตจุติเทวะระดับ 2 ปะทุออกมาอย่างบ้าคลั่ง แรงกดดันมหาศาลม้วนตัวเข้าปกคลุมพื้นที่ บังคับให้หยวนและเฟิ่งอวี่เสียงต้องหยุดมือลงทันที "ท่าน... ท่านอาวุโสสิบเอ็ด! พวกเราถูกลอบโจมตี! พวกมันคือเดรัจฉานที่เกือบฆ่าไป๋สวี่เถาตอนที่เขาลงไปยังสวรรค์เบื้องล่าง!" ไป๋หนิงรีบตะโกนบอกความจริง "อะไรนะ!? ล้อมพวกมันไว้!" พริบตานั้น เหล่าเซียนนับพันทะยานเข้าปิดล้อมหยวนและเฟิ่งอวี่เสียงตามคำสั่งของผู้อาวุโส ทว่าทั้งคู่กลับไม่มีท่าทีตระหนกแม้แต่น้อย ราวกับทุกสิ่งยังคงอยู่ในกำมือของพวกเขา หยวนเอ่ยขึ้น พลางจ้องมองไปที่ไป๋หนิง "ดูเหมือนว่าท้ายที่สุดแล้ว เจ้าก็ไม่มีปัญญาจะเอาชนะข้าได้อยู่ดี" "หุบปาก!" ผู้อาวุโสสิบเอ็ดคำรามกึกก้อง เขาก้าวเท้าเข้าหาหยวนด้วยท่าทีคุกคาม "เจ้าเป็นใครกันแน่? เหตุใดจึงกล้าสามหาวบุกโจมตีเผ่าพยัคฆ์ขาวสวรรค์? เจ้ารู้หรือไม่ว่ากำลังเล่นอยู่กับใคร!" หยวนตอบกลับอย่างราบเรียบ "ข้าย่อมรู้ดี บรรพบุรุษของเจ้าคือหนึ่งในเก้ายอดเทพสูงสุดที่เคยรับใช้จักรพรรดิอมตะ... แต่นั่นมันอดีตอันไกลโพ้น ตอนนี้พวกเจ้าไม่ได้มีความเกี่ยวพันใดๆ กับเขาหรือมรดกของเขาอีกแล้ว เลิกเอาชื่อตำแหน่งที่ไร้ความหมายนั่นมาโอ้อวดเสียที" "บังอาจหมิ่นเกียรติ!" ไป๋หนิงแผดร้องด้วยโทสะ "ถ้าอย่างนั้นข้าขอถามเจ้าบ้าง... เจ้ารู้หรือไม่ว่าข้าเป็นใคร?" "เจ้าก็แค่ไอ้กระจอกที่พยายามแอบอ้างว่ามีความสัมพันธ์กับจักรพรรดิอมตะ! ข้านี่มันโง่จริงๆ ที่หลงเชื่อคำลวงของเจ้า!" หยวนมองนางแล้วคลี่ยิ้ม "เจ้ายังเก็บสิ่งที่ข้ามอบให้ที่หอตำราความรู้ไว้อยู่หรือไม่?" ร่างของไป๋หนิงสั่นสะท้านทันทีที่นึกถึงขวดเลือดขวดนั้น นางหยิบมันออกมาด้วยมือที่สั่นเทาแล้วโพล่งออกมา "เลือดนี่ของใครกันแน่?! มันไม่ใช่เลือดของจักรพรรดิอมตะอย่างแน่นอน!" นางเทิดทูนขวดเลือดนี้ประหนึ่งของล้ำค่านับตั้งแต่ได้มันมา ทว่าเมื่อตระหนักว่ามันอาจเป็นเพียงของเก๊ ความศรัทธาทั้งหมดก็พังทลายลงในพริบตา "ถ้าเจ้าคิดว่ามันเป็นของปลอม เหตุใดไม่คืนมันให้ข้าล่ะ?" หยวนยื่นมือออกไปหานาง ไป๋หนิงชักมือกลับโดยสัญชาตญาณราวกับจะโยนขวดทิ้ง แต่การเคลื่อนไหวของนางกลับชะงักงันกลางคัน ความลังเลฉายชัดอยู่ในดวงตา "จักรพรรดิอมตะงั้นรึ? เรื่องเพ้อเจ้ออะไรกัน" ผู้อาวุโสสิบเอ็ดเหยียดหยาม เขาสะบัดหน้าไปทางไป๋หนิงแล้วสั่งเสียงแข็ง "ส่งขวดเลือดนั่นมาให้ข้า!" ไป๋หนิงลังเลอีกครั้ง ความสับสนตีรวนอยู่ในใจ แต่สุดท้ายนางก็คลายมือและส่งขวดเลือดนั้นให้แก่เขา ทันทีที่ขวดเลือดตกอยู่ในกำมือ ผู้อาวุโสสิบเอ็ดก็บดขยี้มันทิ้งทันทีโดยไม่แม้แต่จะตรวจสอบ ทำลายทั้งขวดและหยดเลือดภายในจนสลายไปในอากาศ ไป๋หนิงรู้สึกเจ็บแปลบที่หัวใจเมื่อเห็นภาพนั้น แม้จะพร่ำบอกตัวเองว่าเป็นของปลอมก็ตาม "ช่างน่าเสียดาย..." เฟิ่งอวี่เสียงส่ายหน้าพลางถอนหายใจยาว "เจ้ารู้หรือไม่ว่ามีอสูรมากมายเพียงใดที่พร้อมจะฆ่าฟันกันเพื่อให้ได้เลือดหยดนั้นมา?" "เงียบเสีย!" ผู้อาวุโสสิบเอ็ดตวาด เสียงของเขากัมปนาทเลื่อนลั่นไปทั่วหุบเขา หลังจากการเผชิญหน้าที่หนักอึ้ง เขาจึงเอ่ยต่อด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบถึงขีดสุด "สำหรับความผิดฐานบุกโจมตีเผ่าพยัคฆ์ขาวสวรรค์ และริอาจใช้ชื่อจักรพรรดิอมตะมาหลอกลวงพวกเรา... ข้าขอตัดสินโทษประหารชีวิตพวกเจ้าทั้งสอง ณ ที่นี่!" "น่ากลัวจังเลยนะ" เฟิ่งอวี่เสียงหัวเราะคิกคัก ราวกับมองว่าสถานการณ์วิกฤตนี้เป็นเพียงเรื่องตลก "นายน้อย พวกเราควรทำอย่างไรดีเจ้าคะ?" นางหันไปถามเขา หยวนหันไปมองผู้อาวุโสสิบเอ็ดแล้วเอ่ยถามอย่างใจเย็น "ผู้นำตระกูลของเจ้าอยู่ที่ไหน?" ผู้อาวุโสสิบเอ็ดแค่นยิ้มหยัน "เจ้าคิดว่าระดับผู้นำตระกูลจะยอมปรากฏตัวออกมาเพื่อมดปลวกไร้ชื่อสองตัวงั้นหรือ?" หยวนกวาดสายตามองไปยังเหล่าเซียนนับหมื่นที่ล้อมรอบเขาไว้ ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นยะเยือก "ถ้าอย่างนั้น จนกว่าผู้นำตระกูลของเจ้าจะโผล่หัวออกมา... พวกเรามาเล่นสนุกกันต่อเถอะ" สิ้นคำกล่าว หยวนก็ปลุกพลัง 'มังกรแท้ตื่นรู้' ทันที ส่งผลให้กลิ่นอายพลังของเขาพุ่งทะยานสู่ฟากฟ้าอย่างรุนแรง วินาทีที่สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันกดดันมหาศาล เหล่าเซียนโดยรอบต่างถอยกรูดไปตามสัญชาตญาณ ใบหน้าซีดเผือดด้วยความหวาดกลัว เม็ดเหงื่อเย็นเฉียบผุดพรายไปทั่วกาย ดวงตาของไป๋หนิงเบิกกว้างด้วยความตกตะลึง ในวินาทีนั้นเองที่นางตระหนักได้ว่า ที่ผ่านมาหยวนเหนือชั้นกว่านางอย่างเทียบไม่ได้เลยแม้แต่น้อย "ถึงเวลาต้องเอาจริงแล้วสินะ?" เฟิ่งอวี่เสียงพึมพำขณะที่มวลอัคคีเริ่มก่อตัวเป็นทรงกลมรอบกาย แผ่ขยายและห่อหุ้มร่างของนางไว้ในกลิ่นอายที่ลุกโชน เมื่อเปลวเพลิงสงบลง เฟิ่งอวี่เสียงก็ไม่ได้อยู่ในร่างมนุษย์อีกต่อไป... แต่เบื้องหน้าของทุกคนกลับปรากฏเป็นหงส์เพลิงผู้สง่างามน่าเกรงขาม ห้อมล้อมด้วยเพลิงสีทองอร่ามที่แผ่รังสีความร้อนระอุและแรงกดดันอันศักดิ์สิทธิ์ สะกดทุกสายตาให้สั่นสะท้านด้วยความยำเกรง