## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 1268 - การออกเดินทาง** **นักแปล:** Silavin & PewPewLaserGun **บรรณาธิการและพิสูจน์อักษร:** Leo of Zion Mountain ณ ห้องชั้นสองของหอคอยบนขุนเขาถ้ำมังกร ไดหยวนทรุดกายพิงขอบหน้าต่างเบื้องบน มือข้างหนึ่งประคองใบหน้า ดวงตาจับจ้องไปยังทิวทัศน์เบื้องนอกพลางถอนหายใจแผ่วเบา ขุนเขาถ้ำมังกรแห่งนี้เงียบสงบโดยธรรมชาติ ด้วยมีผู้บำเพ็ญเพียรอาศัยอยู่ไม่กี่สิบคน แม้แต่ละคนล้วนมีระดับพลังไม่สูงส่งนัก แต่ทว่าทุกคนกลับขยันหมั่นเพียรอย่างยิ่งยวด ใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการบำเพ็ญเพียรอย่างสันโดษ ผู้คนที่สัญจรไปมาเท่าที่จะเห็น ล้วนเป็นผู้ที่ได้รับมอบหมายหน้าที่ในการดูแลรักษาขุนเขาแห่งนี้เท่านั้น วันนี้คือวันที่หยางไคให้คำตอบแก่หล่อน ไดหยวนจึงตื่นจากการเข้าฌานตั้งแต่แสงอรุณแรกสาดส่อง และนั่งรอคอยอย่างกระวนกระวายใจ หวังเพียงจะได้เห็นร่างของหยางไคปรากฏกาย แม้จะรู้แก่ใจดีว่าผลลัพธ์อาจไม่เป็นไปตามที่คาดหวัง แต่กระนั้น นางก็มิอาจปล่อยวางความหวังลงได้ ตะวันเริ่มทอแสง อบอุ่นแผ่ซ่าน ขุนเขาถ้ำมังกรยิ่งทอประกายงามสง่ากว่าปกติ ที่นี่สมควรเป็นสรวงสวรรค์สำหรับการบำเพ็ญเพียรอย่างแท้จริง งดงามไม่แพ้ยอดเขาพันมายา ณ สำนักกระจกสีของนางเลยทีเดียว นางมิอาจเข้าใจได้เลยว่าผู้คนเพียงหยิบมือนี้สามารถเปลี่ยนขุนเขาอันแห้งแล้งให้กลายเป็นเช่นนี้ได้ เดิมทีดินแดนแห่งนี้ไร้ผู้คนสนใจ แต่บัดนี้กลับเลื่องลือเป็นแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งการบำเพ็ญเพียร มีผู้คนมากมายต่างไขว่คว้าเพื่อเข้ามาสังกัด หากแต่เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรที่นี่กลับไม่รับคนนอก อีกทั้งยังไม่แสดงเจตนาจะขยายอิทธิพลหรือพัฒนาตนให้ยิ่งใหญ่ขึ้น พวกเขาทุกคนเพียงใช้ชีวิตและบำเพ็ญเพียรไปตามวิถีของตน นี่เป็นการดำเนินตามวิถีอันชาญฉลาดแท้จริง เพราะสถานที่แห่งนี้อยู่ภายใต้เขตอำนาจของหอจันทราเงา หากพวกเขาคิดจะก่อตั้งกำลังหรืออิทธิพลใดๆ ขึ้นที่นี่ หอจันทราเงาก็คงมิอาจเพิกเฉยได้ ครั้นพิจารณาถึงสิ่งเหล่านี้ ไดหยวนพลันหัวเราะเบาๆ ด้วยหยางไคเป็นผู้ดูแลที่นี่ ด้วยสติปัญญาและความสามารถอันล้ำเลิศ เขาคงมิกระทำการอันเป็นการทำลายตนเองเช่นนั้น ความกังวลของนางจึงเป็นเรื่องเกินความจำเป็น หลังจากปล่อยใจไปกับจินตนาการอยู่ครู่ใหญ่ ไดหยวนก็รู้สึกสงบลง นางเงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้าในยามเช้า แต่เมื่อสายตากลับลงมา ก็ยังคงไม่เห็นวี่แววของบุคคลที่นางรอคอย ไดหยวนถอนหายใจยาว รู้แก่ใจดีว่าการรอคอยนี้สูญเปล่า หากแต่นางมิได้รู้สึกขุ่นเคืองหรือต่อต้านใดๆ เพียงมีรอยยิ้มขมขื่นจางๆ ปรากฏบนริมฝีปาก พร้อมหัวใจที่เปี่ยมด้วยความรู้สึกไร้หนทาง ทว่าขณะที่กำลังจะผละจากไป ท่าทีของนางก็พลันเปลี่ยนไป นางหันกลับไปมองนอกหน้าต่างอีกครั้ง ในชั่วพริบตานั้น ดวงตาของไดหยวนก็เบิกกว้าง สัญญาณแห่งความตกตะลึงและความปิติปรากฏวาบขึ้นในดวงตาขณะที่นางจับจ้องไปยังร่างที่กำลังเคลื่อนเข้ามาเบื้องล่าง “ท่านพี่ไดหยวน อรุณสวัสดิ์!” หยางไคยืนอยู่ด้านนอกพร้อมรอยยิ้ม และโบกมือทักทายขึ้นมา ไดหยวนตกตะลึงไปครู่หนึ่ง ก่อนจะปรับสีหน้าและพยักหน้ารับอย่างนุ่มนวล “อรุณสวัสดิ์เช่นกัน เจ้าหนุ่มน้อยหยางไค โปรดรอสักครู่ ข้าจะลงไปเดี๋ยวนี้!” กล่าวจบ นางก็หันหลังกลับและรีบก้าวลงไปชั้นล่างของหอคอย แม้สีหน้าจะยังคงสงบนิ่ง แต่ทว่าท่าทางการก้าวเดินที่รวดเร็วกลับเผยให้เห็นถึงความตึงเครียดภายในใจ นางมิอาจทราบได้ว่าหยางไคจะให้คำตอบเช่นไร หากเขาเพียงคิดจะปฏิเสธ เหตุใดจึงต้องปรากฏกายแต่เช้าตรู่เช่นนี้? ทว่าท่าทีเฉยเมยของเขาเมื่อวันก่อนนั้นชัดเจนยิ่งนัก ดังนั้น แม้หยางไคจะปฏิเสธ นางก็คงมิแปลกใจ แต่หากเขามาเพื่อตอบรับคำขอของนางเล่า อะไรคือสิ่งที่เปลี่ยนแปลงไป? ไดหยวนมิอาจเชื่อได้เลยว่าตนเองได้โน้มน้าวเขาได้แม้แต่น้อย เมื่อความคิดที่ขัดแย้งกันถาโถมเข้ามาในหัว ไดหยวนก็มาถึงชั้นล่างของหอคอย และเมื่อสบเข้ากับดวงตาของหยางไค นางก็พลันนิ่งอึ้งจนพูดไม่ออก “ท่านพี่ไดหยวน มีสิ่งใดต้องจัดเตรียมอีกหรือไม่? หากไม่มี เราก็ออกเดินทางกันได้แล้ว!” หยางไครอยยิ้มให้แก่นางอย่างอบอุ่น “หืม?” ไดหยวนถึงกับแข็งทื่อไปครู่หนึ่ง ตกตะลึงจนมิอาจเอ่ยคำ หยางไคหัวเราะเบาๆ “มีอันใดผิดพลาดไป? ท่านพี่ไดหยวนมิได้ต้องการให้ข้าไปด้วยกลับไปยังสำนักกระจกสีหรอกหรือ? หรือว่าทิวทัศน์แห่งขุนเขาถ้ำมังกรนี้ช่างน่าหลงใหลเสียจนท่านไม่อยากจากไปในทันที? หากเป็นเช่นนั้น เหตุใดไม่ลองพักอยู่ต่ออีกสักสองสามวันเล่า” “มิ มิ มิใช่เช่นนั้น!” ไดหยวนรีบปฏิเสธ พลางโบกไม้โบกมือ ดวงตาเต็มไปด้วยความประหลาดใจ “แม้ทิวทัศน์ที่นี่จะงดงามยิ่งนัก และข้าก็ชื่นชมมันเป็นอย่างยิ่ง แต่มันก็เพียงแต่...” “มันก็เพียงแต่ว่า ท่านพี่ไดหยวนกำลังสงสัยว่าเหตุใดข้าถึงได้ตกลงที่จะไปด้วยกระมัง?” หยางไคมองไดหยวนด้วยรอยยิ้ม เผยความสงสัยที่นางเก็บงำไว้ ไดหยวนอดรู้สึกละอายมิได้ เดิมทีนางเป็นฝ่ายเชื้อเชิญหยางไคให้ไปสำนักกระจกสีด้วย แต่บัดนี้เมื่อเขาตอบตกลง นางกลับแสดงท่าทีสงสัย ราวกับไม่ไว้ใจ ซึ่งนับว่าเสียมารยาทอยู่ไม่น้อย “อันที่จริงมันง่ายมาก” หยางไคเตรียมข้ออ้างไว้แล้ว และเอ่ยอย่างลื่นไหล “หลังจากกลับจากทุ่งทรายเปลวเพลิง ข้าก็ใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการบำเพ็ญเพียรอย่างสันโดษ และข้าก็รู้สึกว่าถึงเวลาอันสมควรที่จะออกไปเคลื่อนไหวร่างกายบ้างแล้ว ข้ามาถึงจุดติดขัดในการฝึกฝนแล้ว การขังตนเองอยู่ในความสันโดษคงมิช่วยอันใดแก่ข้า ท่านก็ทราบถึงภูมิหลังของข้าดี ดังนั้นจึงไม่น่าแปลกใจที่ข้าจะใคร่รู้เกี่ยวกับสำนักใหญ่ต่างๆ บนดาราเงา เมื่อมีโอกาสอันดีเช่นนี้ที่จะได้สัมผัสด้วยตนเอง แน่นอนว่าข้าไม่อยากพลาดมันไป” เมื่อได้ยินเช่นนี้ ความสงสัยของไดหยวนก็มลายหายไป นางแย้มยิ้มอย่างอบอุ่น “ข้าเข้าใจแล้ว สำนักกระจกสีของข้ามิใช่สำนักที่อ่อนแอใดๆ บนดาราเงา หากแต่มันก็ยังเทียบมิได้กับสหพันธ์พิชิตสวรรค์หรือสำนักพายุอัสนี วันอื่น หากเจ้าหนุ่มน้อยหยางไคมีโอกาสได้ไปเยือนสหพันธ์พิชิตสวรรค์และสำนักพายุอัสนี ท่านก็จะเข้าใจว่าสำนักกระจกสีของข้ายังคงมีบางสิ่งที่ขาดไปอยู่บ้าง อย่างไรก็ตาม การที่เจ้าหนุ่มน้อยหยางไคมาถึงจุดติดขัดในการบำเพ็ญเพียรนั้น ยิ่งเน้นย้ำถึงพรสวรรค์อันน่าทึ่งของท่าน” คำพูดของไดหยวนออกมาจากใจจริง เมื่อนางและหยางไคเดินทางร่วมกันในทุ่งทรายเปลวเพลิง เขาเป็นเพียงนักบุญชั้นหนึ่งเท่านั้น แม้จะไม่ทราบว่าเกิดอันใดขึ้นหลังจากที่พวกเขาแยกจากกัน แต่เห็นได้ชัดว่าหยางไคสามารถทะลวงผ่านอุปสรรคมาได้ การที่เขาไปถึงขอบเขตนักบุญชั้นสองจึงไม่ใช่เรื่องน่าประหลาดใจนัก แต่บัดนี้ ดูเหมือนว่าเขาจะก้าวไปสู่จุดสูงสุดของชั้นสองแล้ว ดูเหมือนว่าโอกาสที่หยางไคได้รับจากทุ่งทรายเปลวเพลิงนั้นมิใช่น้อยนัก มิเช่นนั้นแล้ว การฝึกฝนของเขาจะก้าวหน้าไปอย่างรวดเร็วปานนี้ได้อย่างไร? ไดหยวนครุ่นคิดในใจ แต่เมื่อถึงจุดติดขัด การออกเดินทางท่องเที่ยวก็เป็นการกระทำที่ถูกต้องเหมาะสม เมื่อเข้าใจทั้งหมดแล้ว ไดหยวนก็ยิ้ม “ข้าไม่มีสิ่งใดต้องจัดเตรียมอีก เราสามารถออกเดินทางได้ทันที สำนักกระจกสีอยู่ไม่ใกล้เลย แม้เราจะใช้ประโยชน์จากมิติอาร์เรย์ การเดินทางก็ยังคงใช้เวลาประมาณหนึ่งเดือน” “ไม่มีปัญหาใดๆ วัตถุประสงค์หลักของข้าในการออกเดินทางครั้งนี้คือเพื่อพักผ่อน ดังนั้นเรื่องเวลาจึงไม่ใช่ปัญหา โอ้ ใช่ ข้าลืมบอกท่านไป ข้ามิใช่คนเดียวที่จะไปกับท่าน หยางหยานก็จะไปด้วยเช่นกัน เรื่องนี้คงไม่เป็นปัญหาใช่หรือไม่?” หยางไคถามขึ้นมาทันที “ท่านพี่หยางหยาน? แน่นอน ไม่มีปัญหาอันใดหากนางจะมาด้วย” ไดหยวนได้ยินดังนั้นก็รีบเห็นด้วย พลางหันศีรษะไปมอง และเห็นหยางหยานในชุดคลุมสีดำยืนอยู่ไม่ไกล ราวกับบุปผาอันดำมืดแต่ก็งดงามละเอียดอ่อน หยางไคริเริ่มอธิบาย “น้องหญิงของข้าสนใจในวิญญาณอาร์เรย์เป็นอย่างยิ่ง นางจึงหวังว่าจะได้ร่วมเดินทางไปกับข้าเพื่อชมวิญญาณอาร์เรย์อันยิ่งใหญ่ของสำนักอันทรงเกียรติของท่าน และพยายามเรียนรู้บางสิ่งบางอย่างจากมัน ท่านเข้าใจดีใช่ไหม สตรีนั้น... เอ่อ ข้ามิอาจโน้มน้าวหล่อนให้เลิกมาได้ จึงต้องพานางไปด้วย” เดิมทีหยางไคต้องการจะพูดว่าสตรีนั้นไม่เคยหยุดบ่น แต่ขณะที่คำพูดกำลังจะหลุดออกจากปาก เขาก็พลันตระหนักถึงความผิดพลาดมหันต์ และรีบกลืนคำพูดนั้นกลับลงไป ทำให้ไดหยวนมองเขาด้วยสายตาตำหนิเล็กน้อย เขาหลงลืมไปชั่วขณะว่าไดหยวนก็เป็นสตรีเช่นกัน ตัวตนภายนอกของหยางหยานคือศิษย์น้องของหยางไค ซึ่งหยางไคเคยกล่าวถึงเรื่องนี้กับเฉียนถงมาก่อน เมื่อไดหยวนยินยอมโดยง่าย หยางไคก็ไม่รอช้า เขากวักมือเรียกหยางหยาน ทั้งสามต่างอัญเชิญยานอวกาศของตน และรีบรุดออกจากขุนเขาถ้ำมังกรในทันที เมื่อทั้งหยางไคและหยางหยานออกจากขุนเขาถ้ำมังกร อู๋อี้ก็ถูกทิ้งไว้ให้รับผิดชอบ แต่ด้วยตราสัญลักษณ์ที่ใช้ควบคุมวิญญาณอาร์เรย์ทั้งหมดที่หยางหยานได้เตรียมการไว้ล่วงหน้า อู๋อี้ก็ไม่น่าจะมีปัญหาในการป้องกันสถานที่แห่งนี้ เว้นเสียแต่จะมีศัตรูผู้ทรงพลังอย่างแท้จริงมาโจมตี แต่เรื่องเช่นนั้นก็ไม่น่าจะเกิดขึ้นได้ เพราะขุนเขาถ้ำมังกรหาได้มีศัตรูตัวฉกาจไม่ ในไม่ช้า ทั้งสามก็เดินทางมาถึงนครแห่งชะตาฟ้า เมื่อไดหยวนมาถึงที่นี่ครั้งก่อน นางบินตรงมาจากสำนักกระจกสีโดยมิได้ใช้มิติอาร์เรย์ การที่นางบอกหยางไคเมื่อสามวันก่อนว่าไม่มีผู้ใดรู้ว่านางมาที่นี่นั้นมิใช่คำโกหก อันที่จริง แม้แต่เหวยกู่ฉางหรือตงเสวียนเอ๋อร์ที่กำลังเข้าฌาน ก็ยังไม่ล่วงรู้เลยว่าไดหยวนได้เดินทางมายังขุนเขาถ้ำมังกร เป็นเพราะนางบินรอนแรมมาจากสำนักกระจกสีตลอดทาง จึงทำให้นางใช้เวลานานในการเดินทางมาถึง โชคดีที่หอจันทราเงามีสัมพันธภาพอันดีกับสำนักกระจกสี และไดหยวนเองก็มีสถานะบางประการ การใช้มิติอาร์เรย์ของนครแห่งชะตาฟ้าจึงไม่ใช่เรื่องยากเย็นนักสำหรับทั้งสาม เมื่อชำระค่าผลึกนักบุญตามจำนวนที่กำหนด มิติอาร์เรย์ก็ถูกเปิดออกเพื่อพวกเขา หลังจากเดินทางผ่านมิติอาร์เรย์ของเมืองต่างๆ หลายแห่งติดต่อกัน ไดหยวนก็พาหยางไคและหยางหยานเดินทางต่อด้วยยานอวกาศในช่วงที่เหลือ ฝีเท้าของทั้งสามรวดเร็วดุจสายฟ้าฟาด แต่การเดินทางนั้นค่อนข้างน่าเบื่อหน่าย ไดหยวนไม่ใช่คนช่างพูด หากนางมิได้ต้องการความช่วยเหลือจากหยางไค นางคงมิพยายามตีสนิทกับเขาตั้งแต่ในทุ่งทรายเปลวเพลิง ส่วนหยางหยานก็ดูเหมือนจะขี้อายโดยธรรมชาติ เกรงกลัวการเป็นที่สังเกตหรือการพูดคุยกับผู้อื่น ดังนั้น ทั้งสองสตรีจึงเงียบเป็นส่วนใหญ่ พูดคุยกับหยางไคเพียงไม่กี่คำขณะเร่งรีบเดินทาง เมื่อตระหนักถึงสถานการณ์ หยางไคก็พลันสงบนิ่ง จดจ่ออยู่กับการบำเพ็ญเพียรเส้นโลหิตทองคำ (Golden Blood Threads) พร้อมเร่งเร้าพลังของจิตวิญญาณแห่งวัตถุโบราณและเตาหลอมระดับต้นกำเนิด เพื่อเร่งกระบวนการหลอมกระดูกมังกรและไข่มุกมังกร ตลอดเส้นทาง เขาหาได้ปล่อยเวลาให้สูญเปล่าแม้แต่น้อย ใช้ทุกขณะให้เกิดประโยชน์สูงสุด ยิ่งเขาบำเพ็ญเพียรเส้นโลหิตทองคำมากเท่าใด เขาก็ยิ่งสนใจในเทคนิคเส้นโลหิตมาร (Demon Blood Thread) แห่งวิหารโลหิตมาร (Demon Blood Temple) มากขึ้นเท่านั้น วิชาศักดิ์สิทธิ์นี้ราวกับถูกสร้างมาเพื่อเขาโดยเฉพาะ น่าเสียดายที่เขาได้มาเพียงครึ่งแรกเท่านั้น ทว่า เขาก็ได้สร้างความสัมพันธ์กับศิษย์แห่งวิหารโลหิตมารนามว่า เติงหนิง ไว้ก่อนหน้านี้ ในอนาคต อาจมีโอกาสที่จะได้รับส่วนที่สองของเทคนิคนี้มา แต่ทว่านั่นก็เป็นเรื่องที่ต้องพิจารณาหลังจากที่เขาแข็งแกร่งขึ้นอีกมากแล้ว หนึ่งเดือนผ่านไปอย่างรวดเร็วขณะที่ทั้งสามเร่งเดินทาง เส้นทางราบรื่นและไร้เหตุการณ์สำคัญใดๆ ในวันนี้ ขณะที่หยางไคกำลังนั่งอยู่บนยานอวกาศของตน บำเพ็ญเพียรเส้นโลหิตทองคำอย่างเงียบๆ และเร่งเร้าเตาหลอมวัตถุโบราณ ไดหยวนซึ่งเป็นผู้นำทาง ก็ชะลอความเร็วของยานอวกาศของนางจนหยุดนิ่ง เมื่อเห็นดังนั้น หยางไคก็หยุดสิ่งที่ทำอยู่ และชะลอยานอวกาศของตนให้หยุดนิ่งเช่นกัน หยางหยานก็ทำตาม ทั้งสามลอยเคียงบ่าเคียงไหล่ จ้องมองไปยังระยะไกลที่มองเห็นโครงร่างเลือนรางของเทือกเขากว้างใหญ่ หยางไคพลันรู้สึกถึงความคาดหวังที่เพิ่มสูงขึ้น เขารู้ดีว่าสำนักกระจกสีควรจะตั้งตระหง่านอยู่ท่ามกลางเหล่าขุนเขาเหล่านี้