## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 1732 - การโจมตีอันคาดไม่ถึง** **ผู้แปล:** Silavin & PewPewLaserGun **บรรณาธิการและผู้ตรวจทาน:** Leo of Zion Mountain & Dhael Ligerkeys สิบวันต่อมา ภายในซากปรักหักพังเดิม บัดนี้ได้กลายเป็นที่ตั้งของหมู่บ้านที่เพิ่งถูกสร้างขึ้นอย่างหนาแน่น เนื่องจากนี่จะเป็นค่ายพักแรมระยะยาว เหล่าศิษย์ของสองพรรคใหญ่จึงได้ทุ่มเทสรรพกำลังอย่างเต็มที่ในการก่อสร้าง บ้านพักเหล่านี้มิได้วิจิตรตระการตาในการออกแบบ ทว่ากลับมีความสำคัญอย่างยิ่งยวดในทางปฏิบัติ การอาศัยอยู่ในนั้นก็เปรียบเสมือนการใช้ชีวิตในสำนักของตนเองทุกประการ เพียงแต่ขาดแคลนพลังงานแห่งโลกเท่านั้น กระนั้นก็ตาม สิ่งนี้มิใช่ปัญหาใหญ่ หากใครปรารถนาจะบ่มเพาะตนเองอย่างแท้จริง ก็เพียงแค่ต้องอาศัยคริสตัลศักดิ์สิทธิ์เท่านั้น ตลอดแนวถนนภายในซากปรักหักพังเดิมนั้น หินเรืองแสงถูกประดับไว้เป็นระยะๆ เพื่อส่องสว่างนวลตา แต่งแต้มแสงสว่างให้กับห้วงมิติอันมืดมิดและอับเฉาแต่เดิม หยางไคได้แจ้งต่อเฉียนถงและเย่ซีหยุนถึงตำแหน่งของแหล่งแร่ทั้งแปดที่เขาได้ค้นพบแล้ว ส่วนเรื่องวิธีการขุดเจาะนั้น หยางไคไม่ต้องกังวล เฉียนถงและเย่ซีหยุนจะเป็นผู้รับผิดชอบทั้งหมด หากพวกเขาต้องการกำลังคนเพิ่ม พวกเขาสามารถดึงผู้คนจากดาราเงา (Shadowed Star) มาได้ตลอดเวลา หยางไคได้เตรียมการทุกอย่างไว้ให้พวกเขาแล้ว ไม่เพียงเท่านั้น เมื่อทุกสิ่งในค่ายเข้าที่และเหล่าศิษย์เริ่มปฏิบัติการขุดเจาะ หยางไคก็ได้ออกเดินทางเพียงลำพัง และภายในรัศมีสิบล้านกิโลเมตร เขาก็ได้จัดวางค่ายมิติเคลื่อนย้าย (Space Arrays) ไว้หลายแห่ง! ตลอดช่วงหลายสิบปีข้างหน้า มิติเคลื่อนย้ายเหล่านี้ที่หยางไคจัดวางไว้ จะช่วยให้เหล่าผู้ฝึกตนจากดาราเงาสามารถเดินทางไปมาได้อย่างสะดวกภายในขอบเขตนี้ หนึ่งเดือนต่อมา หยางไคก็พร้อมที่จะออกเดินทาง ท้ายที่สุด จุดประสงค์ดั้งเดิมของเขาคือการเปิดเส้นทางเชื่อมต่อระหว่างดาราเงากับโลกภายนอก การค้นพบดวงดาวแห่งแร่ (Ore Star) นี้เป็นเพียงการเก็บเกี่ยวที่บังเอิญ เมื่อทุกอย่างบนดวงดาวแห่งแร่แห่งนี้เข้าที่แล้ว ก็ไม่มีเหตุผลใดที่หยางไคจะต้องหน่วงเหนี่ยวการเดินทางอีกต่อไป ยืนอยู่ท่ามกลางซากปรักหักพัง หยางไคได้เรียกเสี่ยวเสี่ยวให้กลับคืนมา! นับตั้งแต่มาถึงดวงดาวแห่งแร่นี้ หยางไคไม่เคยเรียกเสี่ยวเสี่ยวกลับเลย เนื่องจากที่นี่เป็นสวรรค์สำหรับมัน การกลืนกินแร่หายากนานาชนิดช่วยเสริมความแข็งแกร่งให้เสี่ยวเสี่ยว และหากมีแร่ชนิดใดชนิดหนึ่งมากพอ เสี่ยวเสี่ยวก็อาจได้รับความสามารถใหม่ๆ ที่เกี่ยวข้องกับคุณสมบัติของมันด้วย ชุดเกราะลาวาของมันเป็นตัวอย่างที่สมบูรณ์แบบ! นี่คือความสามารถที่เสี่ยวเสี่ยวได้รับ หลังจากกลั่นกรองอัคคีแห่งตะวันอันบริสุทธิ์ (Sun’s True Fire) บางส่วน ทันทีที่สวมชุดเกราะลาวา ไม่มีผู้ใดสามารถเข้าใกล้เสี่ยวเสี่ยวในระยะสิบเมตรได้เลย เนื่องจากความร้อนที่มันแผ่ออกมานั้นเพียงพอที่จะผลักดันแม้กระทั่งปรมาจารย์แห่งต้นกำเนิด (Origin Realm masters) ให้ต้องล่าถอย ไม่ว่าอย่างไร ทรัพยากรบนดวงดาวแห่งแร่แห่งนี้ก็มีอยู่อย่างอุดมสมบูรณ์เกินพิกัด ดังนั้น ไม่ว่าเสี่ยวเสี่ยวจะกลืนกินไปเท่าใด ปริมาณโดยรวมก็จะไม่ลดลง หยางไคจึงปล่อยให้เสี่ยวเสี่ยวจัดการตนเองไป แต่เมื่อเขาพยายามเรียกเสี่ยวเสี่ยว หยางไคกลับพบว่าเสี่ยวเสี่ยวได้ขุดลึกลงไปใต้ดวงดาวอย่างสุดหยั่ง ราวกับว่าได้ค้นพบสิ่งล้ำค่าบางอย่าง เมื่อรับรู้ถึงเสียงเรียกของหยางไค เสี่ยวเสี่ยวก็เริ่มขุดอุโมงค์ไต่ระดับขึ้นมาจากเบื้องล่าง หนึ่งชั่วโมงต่อมา เสี่ยวเสี่ยวก็ปรากฏกายเบื้องหน้าหยางไค แต่เพียงชำเลืองมอง หยางไคก็อดเป็นกังวลมิได้ เพราะสภาพปัจจุบันของเสี่ยวเสี่ยวดูผิดปกติไปจากเดิม ปกติแล้วเสี่ยวเสี่ยวจะดูดุดันและซุ่มซ่ามอยู่บ้างเนื่องจากระดับสติปัญญาของมันยังไม่สูงมากนัก ซึ่งสะท้อนออกมาจากรูปลักษณ์ภายนอกที่ดูทึ่ม แต่ในขณะนี้ มันกลับดูหมองหม่นกว่าเดิมเสียอีก ประกายอันเฉลียวฉลาดในดวงตาพลันเลือนรางลงอย่างเห็นได้ชัด เมื่อมันเดิน เสี่ยวเสี่ยวก็เซถลาและโคลงเคลง ราวกับคนเมามาย หยางไคตกตะลึงและโดยสัญชาตญาณคิดไปว่าเสี่ยวเสี่ยวได้กลืนกินบางสิ่งที่ไม่ควรกินเข้าไป จนก่อให้เกิดอุบัติเหตุบางอย่าง ทว่าหลังจากทำการตรวจสอบอย่างละเอียด หยางไคกลับประหลาดใจที่พบว่าไม่มีสิ่งใดผิดปกติกับเสี่ยวเสี่ยว อันที่จริง สภาพร่างกายของมันไม่เคยดีไปกว่านี้มาก่อนเลย นอกจากนี้... หยางไคยังสัมผัสได้ถึงพลังอันลึกลับพิลึกที่แผ่ออกมาจากร่างของเสี่ยวเสี่ยว พลังเช่นนี้เป็นสิ่งที่หยางไครู้สึกคุ้นเคย มันเปรียบเสมือนหลักการแห่งโลก (World Principles) ที่เขารู้สึกขณะกลั่นกรองแก่นแท้แห่งดวงดาว (Star Source) ของดาราเงา เพื่อสถาปนาตนเป็นเจ้าแห่งดวงดาว "หลักการแห่งโลก?" สีหน้าของหยางไคเปลี่ยนไปอย่างฉับพลันขณะที่เขาเริ่มสืบค้นอย่างระมัดระวังยิ่งขึ้น หลังจากการสำรวจอันยาวนานและเงียบงัน หยางไคก็ดึงสัมผัสแห่งทวยเทพ (Divine Sense) กลับคืนมา พลางขมวดคิ้ว เขาไม่รู้สึกว่ามีสิ่งใดผิดปกติกับเสี่ยวเสี่ยว แต่มันก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าขณะนี้ร่างของมันกำลังแผ่ร่องรอยของหลักการแห่งโลกออกมา การสั่นไหวนี้ค่อนข้างเลือนรางนัก แม้จะอ่อนแอกว่าของดาราเงาอยู่หลายพันหลายหมื่นเท่าก็ตาม อย่างไรก็ตาม หลักการแห่งโลกก็ยังคงเป็นหลักการแห่งโลก ซึ่งเป็นแนวคิดที่แม้แต่จอมราชันย์แห่งต้นกำเนิด (Origin Kings) ก็ยังไม่อาจเข้าถึง! คำถามคือ บัดนี้ เหตุไฉนเสี่ยวเสี่ยวจึงพลันเริ่มแผ่ร่องรอยแห่งบัญญัติแห่งฟ้า (Heavenly Law) ออกมาได้? หลังจากรำลึกถึงประสบการณ์ก่อนหน้าทั้งหมดเพื่อค้นหาคำตอบ ดวงตาของหยางไคก็พลันสว่างวาบขึ้น เมื่อการคาดเดาอันท้าทายปรากฏขึ้นในใจเขา "เจ้ากลืนกินและกลั่นกรองแก่นแท้แห่งดวงดาว (Star Source) ของดวงดาวมรณะ (Dead Star) ดวงนี้เข้าไปงั้นรึ? ดวงดาวมรณะดวงนี้แท้จริงแล้วมีแก่นแท้แห่งดวงดาวอยู่ตั้งแต่แรกเลยรึ?" เสี่ยวเสี่ยวเงยดวงตาอันหมองหม่นขึ้นมองหยางไคด้วยสีหน้าว่างเปล่าอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะยกเท้าของมันขึ้นและเริ่มเซถลา ก่อนจะสะดุดล้มลงบนพื้น ปลุกฝุ่นตลบขึ้นมา หยางไคไม่รู้จะหัวเราะหรือร้องไห้ดี เมื่อตระหนักว่าเสี่ยวเสี่ยวไม่ได้ตกอยู่ในอันตรายใดๆ มันเพียงแค่ไม่สามารถย่อยพลังของแก่นแท้แห่งดวงดาวมรณะได้อย่างสมบูรณ์ ทำให้การควบคุมพละกำลังของตนเองไม่เสถียร เมื่อตระหนักได้ดังนี้ หยางไคก็เพียงแค่พาเสี่ยวเสี่ยวกลับเข้าไปในลูกแก้วโลกผนึก (Sealed World Bead) เสีย อย่างไรก็ตาม สถานการณ์ทั้งหมดนี้เป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจสำหรับหยางไคอย่างยิ่ง การที่ดวงดาวมรณะดวงนี้ยังคงมีแก่นแท้แห่งดวงดาวของตนเองอยู่ เป็นการค้นพบที่น่าตกตะลึง มันไม่ควรเป็นไปได้ที่ดวงดาวมรณะจะมีแก่นแท้แห่งดวงดาว เนื่องจากปราศจากพลังงานแห่งโลก ก็ย่อมไม่มีหลักการแห่งโลกตามธรรมชาติ และย่อมไม่มีหนทางที่แก่นแท้แห่งดวงดาวจะถือกำเนิดขึ้นได้ นี่เป็นแนวคิดเช่นเดียวกับการที่คนตายไป ร่างกายก็เน่าเปื่อย แก่นสารหายไป เหลือเพียงกระดูกที่แห้งเหี่ยว ทว่า ก็ย่อมมีข้อยกเว้นอยู่เสมอสำหรับกฎเกณฑ์ต่างๆ ตามการคาดเดาของหยางไคเอง ดวงดาวมรณะดวงนี้เดิมทีเคยเป็นดวงดาวแห่งการบ่มเพาะที่รุ่งเรืองอย่างยิ่งยวด ทว่าด้วยเหตุผลบางประการ มันกลับตายลงเมื่อหลายพันปี หรืออาจจะเป็นล้านปี ดังนั้น แก่นสารดั้งเดิมบางส่วนอาจยังคงหลงเหลืออยู่ เห็นได้ชัดว่าเสี่ยวเสี่ยวได้ขุดลึกลงไปใต้ดิน และค้นพบซากของแก่นแท้แห่งดวงดาวนี้เข้าและกลืนกินมันเข้าไป นี่เป็นพรอันยิ่งใหญ่ หากเป็นแก่นแท้แห่งดวงดาวแห่งการบ่มเพาะที่แท้จริง เสี่ยวเสี่ยวคงไม่สามารถกลั่นกรองมันได้เลย การกลั่นกรองเช่นนี้แตกต่างโดยสิ้นเชิงกับการกลั่นกรองที่หยางไคได้กระทำเพื่อเป็นเจ้าแห่งดวงดาว เจ้าแห่งดวงดาวและดวงดาวแห่งการบ่มเพาะมีความเชื่อมโยงกันอย่างลึกซึ้ง ร่วมเป็นร่วมตาย หลังจากที่หยางไคได้เป็นเจ้าแห่งดวงดาว แก่นแท้แห่งดวงดาวของดาราเงาก็ยังคงอยู่ ทว่าบัดนี้ได้มีเส้นทางเชื่อมต่ออันลึกลับระหว่างทั้งสอง ทำให้หยางไคสามารถใช้ประโยชน์จากสิ่งต่างๆ บนดาราเงาได้สะดวกกว่าผู้อื่น ในทางกลับกัน เสี่ยวเสี่ยวกลับกลืนกินและซึมซับแก่นแท้แห่งดวงดาวของสถานที่แห่งนี้โดยตรง ซึ่งหมายความว่ามันได้หายไปตลอดกาล และจะไม่ได้ถูกแปลงเป็นพละกำลังของเสี่ยวเสี่ยวอย่างสมบูรณ์ ความคิดอันหลากหลายพรั่งพรูผ่านหัวของหยางไค ทำให้เขามั่นใจในการคาดเดาของตนเองมากขึ้นเรื่อยๆ แต่เมื่อเสี่ยวเสี่ยวไม่เป็นอันตราย หยางไคก็ไม่ค่อยกังวลกับเรื่องนี้อีกต่อไป หลังจากพูดคุยกับเฉียนถงและเย่ซีหยุน เขาก็ได้ออกเดินทางจากดวงดาวแห่งแร่นั้น และเดินทางต่อไป การเดินทางข้ามห้วงอวกาศนั้นทั้งอ้างว้างและโดดเดี่ยว โดยเฉพาะในภูมิภาคที่ไม่มีดวงดาวแห่งการบ่มเพาะอยู่เลย ผ่านแผนที่ดวงดาวของเขา หยางไคยืนยันได้ว่าดวงดาวแห่งการบ่มเพาะที่ใกล้ที่สุดนั้นอยู่ห่างออกไปอย่างน้อยหนึ่งปี โดยไม่หงุดหงิดหรือเบื่อหน่าย หยางไคบางครั้งก็เดินทางด้วยพละกำลังของตนเอง ในขณะที่บางครั้งเขาก็จะลงจอดบนดาวเคราะห์น้อยและบ่มเพาะตนเองขณะปล่อยให้มันพาร่างกายเคลื่อนไปข้างหน้า บางครั้ง เขาก็จะลงจอดบนดวงดาวมรณะที่พบเจอเพื่อค้นหาสิ่งที่จะได้รับ อย่างไรก็ตาม ดวงดาวมรณะก็ยังคงเป็นดวงดาวมรณะในท้ายที่สุด แม้จะค้นหาหลายดวง หยางไคก็ไม่ได้รับผลตอบแทนมากนัก อาจกล่าวได้ว่าการค้นพบดวงดาวแห่งแร่นั้นเป็นเพียงโชคดีล้วนๆ อุบัติเหตุเช่นนั้นจะไม่เกิดขึ้นเป็นครั้งที่สอง ถึงกระนั้น หยางไคก็ได้จัดวางค่ายมิติเคลื่อนย้ายข้ามดวงดาวแห่งการบ่มเพาะ (Cross-Cultivation Star Space Array) อีกครั้งบนดวงดาวมรณะดวงหนึ่งที่เขาผ่านไป โดยเชื่อมต่อกับค่ายก่อนหน้านี้ ในช่วงเวลานี้ เสี่ยวเสี่ยวได้หลับใหลอยู่ภายในลูกแก้วโลกผนึก (Sealed World Bead) ไม่ขยับเขยื้อนเลย ทว่าหยางไครู้ดีว่าเสี่ยวเสี่ยวกำลังค่อยๆ ปลดปล่อยเปลือกที่เหมือนสิ่งเจือปนหนาทึบออกจากร่างของมัน ก่อตัวเป็นรังไหมหินที่คล้ายกับเปลือกหุ้มตัวมันเอง นี่ค่อนข้างคล้ายกับสภาพดั้งเดิมของมันในฐานะตัวอ่อนศิลา (stone embryo) [เต่าหินยักษ์สามารถวิวัฒนาการได้หรือไม่?] แม้หยางไคจะสงสัย เขาก็ยังคงตั้งตารอคอย ใคร่รู้ว่าเสี่ยวเสี่ยวจะประสบกับการเปลี่ยนแปลงเช่นไรหลังจากที่มันออกจากรังไหม หลังจากการบ่มเพาะเป็นเวลาหลายวัน หยางไคก็เริ่มสังเกตเห็นอุปสรรคที่ขวางกั้นเส้นทางไปข้างหน้าของเขาได้อย่างเลือนราง นี่คือขีดจำกัดที่แบ่งแยกเขาออกจากอาณาจักรจอมราชันย์แห่งต้นกำเนิด (Origin King Realm)! มีเพียงการทะลวงผ่านพันธนาการเหล่านี้เท่านั้นที่หยางไคจะสามารถก้าวเข้าสู่อาณาจักรจอมราชันย์แห่งต้นกำเนิดได้ ในเวลานี้ หากเขาสามารถค้นพบดวงดาวแห่งการบ่มเพาะและเข้าสู่การปลีกวิเวกเป็นเวลาหนึ่งปี หรือแม้แต่ครึ่งปี หยางไคก็มั่นใจว่าเขาสามารถพยายามที่จะทะลวงผ่านได้ วันหนึ่ง หยางไคกำลังตรวจสอบสภาพของเสี่ยวเสี่ยว เนื่องจากเสี่ยวเสี่ยวไม่ขยับเขยื้อนเลยตลอดช่วงปีที่ผ่านมา หยางไคจึงคอยแวะมาดูมันเป็นครั้งคราว ครั้งนี้ ทว่า มีการสั่นไหวอันเลือนรางบางอย่างดังออกมาจากรังไหม ซึ่งเป็นสัญญาณชัดเจนว่าเสี่ยวเสี่ยวกำลังจะออกจากมัน ด้วยความปิติยินดี หยางไคจึงรีบหาที่พักสักครู่เพื่อรอให้เสี่ยวเสี่ยวทำการวิวัฒนาการให้เสร็จสิ้น หลังจากสแกนสภาพแวดล้อมโดยรอบ หยางไคก็พุ่งตรงไปยังห้วงสมุทรแห่งอุกกาบาต (Asteroid Sea) ที่อยู่ใกล้เคียง ห้วงสมุทรแห่งอุกกาบาตแห่งนี้แขวนลอยอยู่อย่างเงียบสงบในความว่างเปล่า ไม่มีสัญญาณของการเคลื่อนไหวใดๆ ทั้งภายในและรอบๆ มัน เป็นสถานที่ที่สมบูรณ์แบบสำหรับการเข้าสู่การปลีกวิเวกชั่วคราว อย่างไรก็ตาม เมื่อหยางไคเข้าใกล้ห้วงสมุทรแห่งอุกกาบาต เขาก็พลันขมวดคิ้ว เขาสังเกตเห็นว่ามีรัศมีบางอย่างกำลังพยายามซ่อนเร้นตนเองอยู่ในห้วงสมุทรแห่งอุกกาบาตแห่งนี้ แม้ว่าคนเหล่านี้จะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อซ่อนตัว แต่มันก็เป็นที่ชัดเจนว่าแต่ละคนคือปรมาจารย์แห่งต้นกำเนิด (Origin Realm master) ที่ทรงพลัง เป็นเพราะสัมผัสแห่งทวยเทพ (Divine Sense) ของหยางไคทรงพลังกว่าค่าเฉลี่ยมากเท่านั้น เขาจึงสามารถสังเกตเห็นกลุ่มคนเหล่านี้ได้ คนเหล่านี้ที่ซ่อนตัวอยู่อย่างลับๆ กำลังวางแผนการอันชั่วร้ายอย่างเห็นได้ชัด หยางไครู้สึกว่าโชคชะตาของตนเองช่างเลวร้ายนัก เขามิได้ต้องการเข้าไปพัวพันกับวังวนอันขุ่นมัวเช่นนี้ ดังนั้น เขาจึงรีบหันหลังและจากไป ทว่า ร่างกายของเขาเคลื่อนไหวไปเพียงเล็กน้อย เมื่อประกายอันเจิดจ้าได้สาดส่องในระยะไกล แปลเปลี่ยนเป็นลำแสงที่พุ่งออกมาจากด้านหลังของอุกกาบาตแห่งหนึ่ง พลังอันน่าสะพรึงกลัวแผ่กระจายออกมาจากลำแสงนี้ขณะที่มันย่นระยะทางหลายสิบกิโลเมตรระหว่างหยางไคและอุกกาบาต ทำให้เขารู้สึกตึงเครียดบนผิวหนังเล็กน้อย "จอมราชันย์แห่งต้นกำเนิด!" ใบหน้าของหยางไคซีดเผือดเมื่อตระหนักว่ามีจอมราชันย์แห่งต้นกำเนิด (Origin King Realm master) ซ่อนตัวอยู่ในห้วงสมุทรแห่งอุกกาบาตแห่งนี้! แม้แต่เขาก็ยังมิอาจสังเกตเห็นการปรากฏตัวของผู้ฝึกตนที่ทรงพลังเช่นนี้ได้จนกระทั่งบัดนี้ แม้ว่าด้วยพละกำลังในปัจจุบันของเขา หยางไคจะอยู่ยงคงกระพันภายใต้อาณาจักรจอมราชันย์แห่งต้นกำเนิดแล้ว แต่การเผชิญหน้ากับจอมราชันย์แห่งต้นกำเนิดก็ยังคงสร้างแรงกดดันมหาศาลให้แก่เขา จอมราชันย์แห่งต้นกำเนิดและปรมาจารย์แห่งต้นกำเนิดนั้นเป็นสิ่งมีชีวิตที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง และมีช่องว่างอันมหาศาลระหว่างทั้งสอง ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมหลายคนจึงติดอยู่ที่ขอบเขตด่านที่สามแห่งการกลับคืนสู่ต้นกำเนิด (Third-Order Origin Returning Realm) ตลอดชีวิต โดยไม่เคยสามารถมองเห็นความลึกลับของอาณาจักรจอมราชันย์แห่งต้นกำเนิดได้เลย ปรมาจารย์ที่ซ่อนตัวอยู่แห่งนี้ได้การเคลื่อนไหวอย่างกะทันหันย่อมบ่งบอกถึงเจตนาที่จะสังหารหยางไคด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว อย่างไรก็ตาม ปรมาจารย์ที่ลงมือได้ประมาทพลังของหยางไคไปอย่างร้ายแรง เมื่อเผชิญหน้ากับการโจมตีอันน่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ หยางไคก็คำรามกึกก้อง ยื่นมือออกไป และถักทอเส้นใยทองคำโลหิตนับร้อยของเขาเพื่อหลอมรวมเป็นมหาโล่สีทองเพื่อป้องกันตนเอง!