## บทที่ 1728 - จุดเชื่อมต่อ ยานอวกาศระดับปฐมราชันย์แห่งสำนักฟ้าสูง (High Heaven Sect) ถูกหลอมขึ้นด้วย 'กระจกพันลวงตาหลากสี' (Thousand Illusion Coloured Glass) จำนวนมหาศาล ซึ่งไม่เพียงแต่ยกระดับขีดความสามารถในการป้องกันของมันขึ้นไปอีกขั้นเท่านั้น แต่ยังทำให้มันสามารถพรางตัวเป็นอุกกาบาตได้ด้วยการทำงานร่วมกับอักขระจิตวิญญาณอันล้ำลึก (Spirit Arrays) จำนวนมาก มีเพียงหยางหยาน (Yang Yan) เท่านั้นที่สามารถหลอมสร้างผลงานชิ้นเอกเช่นนี้ได้ เพราะไม่มีจอมอาคมตีเหล็ก (Artifact Refiner) คนใดในดินแดนดวงดาว (Star Field) แห่งนี้ที่สามารถหลอมรวมกระจกพันลวงตาหลากสีจำนวนมหาศาลเช่นนี้เข้ากับโครงยานอวกาศได้ เบื้องหน้าขุนเขาแห่งกระจกพันลวงตาหลากสี ท่ามกลางสายตาทุกคู่ที่จับจ้อง หยางไค (Yang Kai) เพียงแค่ปลดปล่อยเสี่ยวเสี่ยว (Xiao Xiao) ออกมา แล้วปล่อยให้มันขุดเหมืองตามอำเภอใจ หุ่นกระบอกศิลา (Stone Puppet) มีพรสวรรค์โดยธรรมชาติในการกลืนกินแร่หายากทุกชนิดและแปรสภาพให้เป็นสารสกัดอันบริสุทธิ์ที่สุด เนื่องจากกระจกพันลวงตาหลากสีนั้นโดยพื้นฐานแล้วเป็นแร่ชนิดหนึ่ง หุ่นกระบอกศิลาจึงไม่มีปัญหาในการจัดการกับมันแต่อย่างใด แม้แต่ขุนเขาศิลาอาณาเขต (Domain Stone Mountain) ในคุกโลหิต (Blood Prison) ก็ยังถูกเสี่ยวเสี่ยวคว้านจนกลวง แล้วขุนเขาแห่งกระจกพันลวงตาหลากสีเพียงน้อยนิดนี้จะต้านทานคมเขี้ยวของมันได้อย่างไรกัน! ภายใต้สายตาอันตะลึงงันของกงเอ้าฟู (Gong Ao Fu) และคนอื่นๆ เสี่ยวเสี่ยวก็ย่างสามขุมอย่างอุ้ยอ้ายขึ้นไปบนขุนเขาแห่งกระจกพันลวงตาหลากสี อ้าปากกว้าง และเริ่มงับมัน *แกรบ! แกรบ! แกรบ!* เสียงกรุบกรอบดังก้องขณะที่หุ่นกระบอกศิลาค่อยๆ กัดเป็นรูเข้าไปในขุนเขาแห่งกระจกพันลวงตาหลากสี ด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ในเวลาไม่นาน ขุนเขาแห่งกระจกพันลวงตาหลากสีแห่งนี้ ที่เคยทำให้สำนักกระจกสี (Coloured Glass Sect) งุนงงมานับพันปี ก็บิ่นหายไปเป็นชิ้นใหญ่ เหล่าผู้ฝึกตน (cultivators) แห่งสำนักกระจกสีต่างตะลึงงันไปตามๆ กัน ไม่นานนัก ร่างทั้งหมดของเสี่ยวเสี่ยวก็มุดลึกเข้าไปในขุนเขาแห่งกระจกพันลวงตาหลากสี แม้จะไม่มีใครมองเห็นการเคลื่อนไหวของมันในตอนนี้ แต่เสียงบดเคี้ยวที่ดังไม่หยุดก็บ่งบอกชัดเจนว่ามันยังคงกลืนกินกระจกพันลวงตาหลากสีจำนวนมหาศาลอยู่ “ท่านเจ้าสำนัก เจ้าหุ่นเชิดมีชีวิตนี่มีพลังวิเศษถึงเพียงนี้จริงหรือ?” กงเอ้าฟูร้องอุทาน นางเคยรับรู้ถึงการมีอยู่ของเสี่ยวเสี่ยว เพราะนางเคยเห็นเขาจากระยะไกลในระหว่างสมรภูมิแห่งหุบเขามังกร (Battle of Dragon Cave Mountain) ครั้งนั้น อย่างไรก็ตาม ในครั้งนั้นหุ่นกระบอกศิลาอยู่ในร่างยักษ์ศิลา (stone giant form) และกำลังเหวี่ยงเสาเขย่าฟ้า (Heaven Shaking Pillar) ไปมา กงเอ้าฟูไม่เคยรู้มาก่อนเลยว่า นอกเหนือจากพละกำลังอันน่าทึ่งแล้ว หุ่นกระบอกศิลายังสามารถกินกระจกพันลวงตาหลากสีได้อย่างง่ายดายเช่นนี้ “ฮิฮิ เขาน่ะเป็นสิ่งมีชีวิตที่พิเศษอย่างยิ่งและช่วยข้ามาตลอดหลายปี” หยางไคตอบอย่างสบายๆ โดยไม่ใส่ใจจะอธิบาย และหันไปครุ่นคิดพลางกล่าวว่า “ข้าต้องการกระจกพันลวงตาหลากสีจำนวนมาก...” “ท่านเจ้าสำนัก เชิญตามสบายเลยเจ้าค่ะ ไม่เป็นไรแม้ท่านจะขุดเอาขุนเขาแห่งกระจกพันลวงตาหลากสีทั้งหมดไปก็ตาม!” กงเอ้าฟูแสดงจุดยืนของตนก่อนที่เขาจะพูดจบ “โอ้ ไม่ถึงขนาดนั้นหรอก” หยางไคอดกลั้นเสียงหัวเราะไว้ไม่ได้ “ขุนเขาแห่งกระจกพันลวงตาหลากสีนี่ก็ไม่ได้เล็กๆ ข้าต้องการเพียงแค่ประมาณหนึ่งเปอร์เซ็นต์เท่านั้น” “แม้จะเป็นเช่นนั้น ด้วยอัตราปัจจุบัน ก็น่าจะใช้เวลาสองถึงสามวัน หากท่านเจ้าสำนักไม่รังเกียจ ทำไมไม่ลองไปพักผ่อนบนยอดเขาหลักสักครู่ก่อนเล่า? หลังจากสองวัน เราค่อยกลับมาที่นี่เพื่อตรวจสอบความคืบหน้าของหุ่นกระบอกศิลาของท่าน” “แน่นอน” หยางไคพยักหน้า กงเอ้าฟูนำหยางไค, ซูหยาน (Su Yan), และเซี่ยหนิงฉาง (Xia Ning Chang) ไปยังยอดเขาหลักด้วยตนเอง ที่นั่นนางได้จัดเตรียมตำหนักที่ดีที่สุดไว้ให้พวกเขาในทันที นางไม่ได้จัดงานเลี้ยงให้หยางไค เพราะนางรู้ดีว่าเขาไม่ใส่ใจเรื่องเช่นนั้น นางเพียงแค่สั่งสอนเหล่าศิษย์ไม่กี่คนให้คอยรับใช้ทั้งสามคนอย่างขยันขันแข็ง แต่ไม่รบกวนเขา เว้นแต่จะจำเป็นจริงๆ สามวันต่อมา ทุกอย่างก็เรียบร้อย เสี่ยวเสี่ยวกินกระจกพันลวงตาหลากสีติดต่อกันมาสามวันเต็มๆ ส่งผลให้ท้องของมันป่องออกมาอย่างเห็นได้ชัด หยางไคให้เสี่ยวเสี่ยวคายกระจกพันลวงตาหลากสีออกมาในทันที และหลังจากเก็บมันไว้ในแหวนมิติ (Space Ring) เขาก็กล่าวอำลากงเอ้าฟู ก่อนจากไป เขามอบวัตถุโบราณระดับปฐม (Origin Grade artifacts) และยาบำเพ็ญเพียรระดับปฐม (Origin Grade pills) จำนวนหนึ่งให้กับสำนักกระจกสี นี่เป็นเสมือนการชดเชยสำหรับการที่เขาได้นำกระจกพันลวงตาหลากสีไปเป็นจำนวนมาก ไม่ว่าจะเป็นวัตถุโบราณระดับปฐมหรือยาบำเพ็ญเพียรระดับปฐม ทั้งสองสิ่งนี้ล้วนเป็นของหายากและมีค่าอย่างยิ่งบนดาวเงา (Shadowed Star) ดังนั้น กงเอ้าฟูจึงยอมรับด้วยความยินดี และพาเหล่าผู้อาวุโส (Elders) กับศิษย์ชั้นยอด (elite disciples) มาส่งหยางไค สิบวันต่อมา ภายในสำนักฟ้าสูง (High Heaven Sect) ณ ลานหลักนอกห้องโถงประชุม มิติอาร์เรย์อันใหม่เอี่ยม (Space Array) ถูกจัดวางโดยหยางไค มิติอาร์เรย์นี้มีความแตกต่างจากที่หยางไคเคยจัดวางบนดาวเงามาก่อน ความแตกต่างหลักคือมันมีขนาดเล็กกว่ามาก ขณะเดียวกันก็มีออร่าที่ล้ำลึกกว่า นี่คือมิติอาร์เรย์ข้ามดวงดาวเพาะบ่ม (Cross-Cultivation Star Space Array)! นี่คือมิติอาร์เรย์ที่หยางไคจะใช้เพื่อค้นหาสำนักฟ้าสูง! เช่นเดียวกับที่เขาเคยทำมาก่อน เมื่อมีมิติอาร์เรย์นี้อยู่ สิ่งที่หยางไคต้องทำต่อไปคือการจัดวางมิติอาร์เรย์อีกแห่งบนดวงดาวใกล้เคียง แล้วเขาก็จะสามารถสร้างการเชื่อมต่อสองทางระหว่างกันได้ ด้วยเหตุนี้ สำนักฟ้าสูงจึงมีมิติอาร์เรย์หลักสองแห่ง แห่งหนึ่งถูกจัดวางไว้นอกสำนักฟ้าสูงเพื่อเชื่อมต่อกับส่วนที่เหลือของดาวเงา ขณะที่อีกแห่งถูกจัดวางไว้ภายในสำนักเพื่อเตรียมเชื่อมต่อกับส่วนที่เหลือของดินแดนดวงดาว ตลอดสามเดือนที่ผ่านมา สำนักฟ้าสูงได้ทุ่มเทสรรพกำลังและทรัพยากรทั้งหมดเพื่อรวบรวมผลึกจิตวิญญาณมิติ (Space Spirit Crystals) ให้แก่หยางไค แต่ก็ยังรวบรวมได้เพียงสองพันชิ้น ผลึกจิตวิญญาณมิติเหล่านี้เป็นตัวแทนของแทบทุกสิ่งที่หาได้บนดาวเงาในขณะนี้ และเว้นแต่จะมีการค้นพบแหล่งแร่ผลึกจิตวิญญาณมิติใหม่ๆ ก็อาจจะเกิดการขาดแคลนในอนาคตอันใกล้ อย่างไรก็ตาม จากการคำนวณของหยางไค ผลึกจิตวิญญาณมิติเหล่านี้จะเพียงพอสำหรับการจัดวางมิติอาร์เรย์ข้ามดวงดาวเพาะบ่มอีกสามถึงสี่แห่ง หลังจากจัดการธุระสุดท้ายบางประการและกล่าวอำลาครอบครัวและมิตรสหาย หยางไคได้เดินทางไปยังชั้นที่หกของทุ่งทรายเพลิงไหล (Flowing Flame Sand Field) อีกครั้ง พูดคุยกับหยางหยานอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเรียกยานพุ่งของเขา (Star Shuttle) และทะยานออกสู่อวกาศอันไพศาล ภายในสำนักฟ้าสูง ผู้คนนับหมื่นเงยหน้ามองท้องฟ้าเพื่อส่งแสงอำลาของเขาจนกระทั่งมันเลือนหายไปจากสายตา “ขอให้ปลอดภัย!” ซูหยานและเซี่ยหนิงฉางยืนอยู่บนยอดเขาคนละแห่ง สวดภาวนาในใจอย่างเงียบงัน ... ห่างจากดาวเงาออกไปนับล้านกิโลเมตร ลมสุริยะอันมองไม่เห็นพัดกระหน่ำอย่างบ้าคลั่ง ก่อให้เกิดพายุอวกาศ (Starry Sky Storms) ขนาดใหญ่และเล็กจำนวนนับไม่ถ้วน ซึ่งชนกัน สึกกร่อน และรวมตัวกันอีกครั้ง ซ้ำแล้วซ้ำเล่า มหาสมุทรดาวเคราะห์น้อย (Asteroid Sea) อันกว้างใหญ่ที่ล่องลอยอย่างไร้ระเบียบ ซึ่งสามารถฉีกร่างของนักบำเพ็ญเพียรหรือยานอวกาศที่พยายามฝ่าฟันเข้าไปอย่างไม่ระมัดระวังให้แหลกละเอียดได้ ก็ปั่นป่วนอยู่รอบกาย นี่คือปราการอันยิ่งใหญ่ที่แยกดาวเงาออกจากโลกภายนอก เหล่าผู้ฝึกตนแห่งดาวเงาเรียกมันว่าเขตมรณะ (Dead Zone)! ด้วยความกว้างหลายล้านกิโลเมตร เขตมรณะนี้ได้โอบล้อมดาวเงาไว้ด้วยปราการที่แทบจะไม่อาจทะลวงผ่านได้ ซึ่งป้องกันไม่ให้ใครสามารถออกหรือเข้าสู่ดาวเงาได้เลย หากเป็นเพียงอันตรายเหล่านี้ ก็คงไม่เพียงพอที่จะหยุดยั้งปรมาจารย์ระดับปฐมราชันย์ (Origin King Realm masters) จากการเดินทางมาได้ และแม้ว่าดาวเงาจะอยู่ห่างไกลออกไป แต่ก็จะย่อมมีปฐมราชันย์ผู้ใฝ่รู้อยากรู้อยากเห็นเดินทางมาเยือนทุกๆ หมื่นปี อย่างไรก็ตาม เขตมรณะนี้ยังถูกปกคลุมไปด้วยพลังบางอย่างที่แม้แต่ปรมาจารย์ระดับปฐมราชันย์ยังหวาดหวั่น แรงกดดันจักรพรรดิ (Emperor Pressure)! มีเพียงแรงกดดันจักรพรรดิเท่านั้นที่สามารถยับยั้งปฐมราชันย์จากการเข้าใกล้ได้ ครั้งสุดท้ายที่หยางไคจากดาวเงาไปพร้อมกับเฉียนถง (Qian Tong) และคนอื่นๆ เขาอาศัยการป้องกันอันแข็งแกร่งของยานอวกาศระดับปฐมราชันย์ในการผ่านภูมิภาคนี้ แต่คราวนี้ เขาออกมาเพียงลำพัง และแน่นอนว่าต้องทิ้งยานอวกาศระดับปฐมราชันย์ไว้เผื่อกรณีเกิดอุบัติเหตุ ด้วยเหตุนี้ หยางไคจึงเหลือเพียงพึ่งพาตนเองเท่านั้น แต่เดิมเขาไม่ทราบว่าเขตมรณะนี้ก่อตัวขึ้นอย่างไร แต่หลังจากได้ฟังความลับโบราณมากมายจากหยางหยาน เขาก็ตระหนักชัดว่าเขตมรณะนี้คือซากปรักหักพังจากสมรภูมิระหว่างหยางหยานและจักรพรรดิแมลง (Insect Emperor) นั่นคือเหตุผลว่าทำไมสถานที่แห่งนี้จึงยังคงเต็มไปด้วยแรงกดดันจักรพรรดิ และทำไมมันจึงอันตรายอย่างยิ่งยวด โชคดี แม้ว่าแรงกดดันจักรพรรดิที่นี่จะน่าสะพรึงกลัวเพียงใด แต่นี่ก็ไม่ใช่ครั้งแรกที่หยางไคเคยประสบกับมัน เมื่อสวนจักรพรรดิ (Emperor Garden) เปิดออกอย่างแท้จริง หยางไคถึงกับเคยใช้แรงกดดันจักรพรรดิที่ปล่อยออกมาเพื่อผนวกพลังแห่งมิติ (Space Force) ของเขาเข้ากับอาณาเขต (Shi) ของตน ในการต้านทานแรงกดดันจักรพรรดิ หยางไคมีความมั่นใจมากกว่าใคร เขารีบพุ่งเข้าสู่เขตมรณะทันที เริ่มหลบหลีกอุกกาบาตที่พุ่งเข้ามาจากทุกทิศทาง สายลมสุริยะอันมองไม่เห็นได้เฉือนผ่านเขาไปดุจใบมีดคมกริบ กรีดบาดเนื้อหนังของเขา ทำให้เกิดเสียงโลหะกระทบกันดังก้องอย่างต่อเนื่อง แสงห้าสีได้เบ่งบานออกจากร่างของหยางไคในทันใด ขณะที่เขาเริ่มใช้ "วิชากลั่นกายาด้วยดาบเหล็กไร้พ่ายห้าธาตุ" (Five Elements Indestructible Sword Tempering Art) เพื่อปกป้องร่างกายของตน! ด้วยการใช้ยาฟ้าเงา (Shadowed Heaven Pills) อย่างต่อเนื่อง พลังกายของหยางไคได้เติบโตจนถึงขีดสุดที่ไม่อาจจินตนาการได้แล้ว สายลมสุริยะอันมองไม่เห็นที่สามารถผลักดันปฐมราชันย์ได้ บัดนี้ไม่อาจทำร้ายหยางไคได้เลย แม้แต่อุกกาบาตที่เฉียดมาชนเขาก็แตกกระจายเป็นชิ้นๆ เมื่อปะทะ หยางไคพุ่งทะลวงเข้าสู่พายุอวกาศอันดุเดือดโดยไม่หวาดหวั่น และถูกมันกลืนกินเข้าไปในพริบตา ในเวลาไม่นาน หยางไคก็พุ่งทะลุออกมาจากอีกด้านของพายุได้อย่างปลอดภัย การตัดผ่านอุปสรรคทั้งหมดเหล่านี้ โมเมนตัมของหยางไคนั้นหยุดยั้งไม่ได้! หยางไคยังสามารถสัมผัสถึงความลึกลับของแรงกดดันจักรพรรดิที่แผ่ซ่านไปทั่วสถานที่แห่งนี้ได้อย่างสบายๆ สิ่งนี้มีประโยชน์ต่อการเติบโตของเขามากกว่าการดูดซับพลังงานจากศิลาอาณาเขตเสียอีก อาณาเขต (Shi) ของหยางไคได้ไปถึงขั้นสำเร็จลุล่วงแล้ว และพลังเซียน (Saint Qi) กับพลังจิตวิญญาณ (Spiritual Energy) ของเขาล้วนไปถึงจุดสูงสุดของสิ่งที่ปรมาจารย์ระดับปฐมวัฏฐาน (Origin Returning Realm) จะครอบครองได้ หากไม่ใช่เพราะเขาถูกกดดันด้วยหลักการโลก (World Principles) ของดาวเงา หยางไคคงสามารถก้าวข้ามไปสู่ระดับปฐมราชันย์ได้แล้ว เมื่อเวลาผ่านไปอย่างช้าๆ ความก้าวหน้าของเขาก็ยิ่งใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ อย่างไรก็ตาม หยางไคก็ค้นพบปัญหาในไม่ช้า ขณะที่นี่เป็นโอกาสอันล้ำค่าในการสัมผัสและทำความเข้าใจแรงกดดันจักรพรรดิในเขตมรณะ แต่เขากลับรู้สึกอย่างชัดเจนว่ามันล้ำลึกเกินกว่าที่เขาจะหยั่งถึงได้ ต่างจากพลังงานในศิลาอาณาเขต หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง หยางไคก็เข้าใจ ขณะนี้เขาอยู่ที่จุดสูงสุดของอาณาจักรปฐมวัฏฐาน โดยอาณาจักรต่อไปคือปฐมราชันย์ หลังจากอาณาจักรปฐมราชันย์ จะมีอาณาจักรที่สูงกว่านั้น และเหนือขึ้นไปอีกคืออาณาจักรที่หยางหยานดำรงอยู่ ซึ่งเป็นเจ้าของที่แท้จริงของแรงกดดันจักรพรรดิแห่งนี้ นับเป็นความทะเยอทะยานที่ใหญ่เกินไปเล็กน้อยที่จะพยายามทำความเข้าใจแรงกดดันจักรพรรดิในตอนนี้ หยางไคเปรียบเสมือนเด็กที่ยังคลานไม่เป็น แต่พยายามจะยืนและวิ่ง ซึ่งเห็นได้ชัดว่ามีความสามารถไม่เพียงพอ ดูเหมือนว่าเวลาที่ดีที่สุดในการสัมผัสความลึกลับของเขตมรณะ จะเป็นหลังจากที่เขาไปถึงอาณาจักรปฐมราชันย์แล้ว! เมื่อตระหนักได้ดังนี้ หยางไคก็ไม่เสียเวลาอีกต่อไป และรีบพุ่งไปข้างหน้าให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ ด้วยแผนที่ดวงดาว (Star Chart) ในมหาสมุทรแห่งความรู้ (Knowledge Sea) ของเขา หยางไคจึงไม่ต้องกังวลเรื่องการหลงทางในห้วงอวกาศอันไพศาล การใช้แผนที่ดวงดาวของเขาช่วยให้เขาสามารถประมาณระยะห่างระหว่างดวงดาวต่างๆ และดาวเงาได้ ทำให้เขาสามารถเลือกสถานที่ที่เหมาะสมในการจัดวางมิติอาร์เรย์ได้ หลายวันต่อมา หยางไคได้ลงจอดบนดาวตาย (Dead Star) ที่ปกคลุมไปด้วยน้ำแข็ง มีดาวตายมากมายในดินแดนดวงดาว ซึ่งไม่มีพลังแห่งโลก (World Energy) หรือแม้แต่หลักการแห่งโลก (World Principles) บางทีหลังจากผ่านไปนับพันล้านปี ดาวตายบางดวงอาจจะวิวัฒนาการและให้กำเนิดชีวิตขึ้นมาอีกครั้ง แต่มิใช่เรื่องที่ผู้บำเพ็ญเพียรธรรมดาสามารถพิจารณาได้ อย่างไรก็ตาม ดาวตายส่วนใหญ่จะยังคงรกร้างว่างเปล่าตั้งแต่เกิดจนดับสูญ หลังจากลงจอด หยางไคไม่ได้พักทันที แต่กลับเริ่มสำรวจพื้นที่โดยรอบรัศมีสามแสนกิโลเมตร หลังจากยืนยันว่าไม่มีสิ่งมีชีวิตใดๆ อยู่ที่นี่ เขาพบพื้นที่คล้ายหุบเขา และเริ่มเตรียมการจัดวางมิติอาร์เรย์แห่งแรก! มิติอาร์เรย์นี้จะเป็นจุดถ่ายโอนสำหรับดาวเงาเพื่อติดต่อกับโลกภายนอก และเป็นสถานที่ยุทธศาสตร์ที่ไม่อาจขาดหายไปได้