# บทที่ 2281 - เจ้าหนุ่ม กล้ามเนื้อไม่เลวเลยนี่ "ข้าก็อยากจะช่วยอยู่หรอก แต่ติดที่ว่ายุ่งจนปลีกตัวไม่ได้จริงๆ ไม่ใช่ว่าข้าบอกเจ้าไปแล้วหรือ ว่าหากมีเวลาว่างเมื่อไหร่ ข้าจะไปที่นั่นทันที?" หยางไค่เอ่ยอธิบายด้วยน้ำเสียงราบเรียบ เย่จิงหานนิ่งงันไปครู่หนึ่งก่อนจะขบฟันแน่นจนเกิดเสียงกรอด "นายน้อยหยาง ในโลกเร้นลับของสำนักพันใบไม้เรามีเขตหวงห้ามที่เรียกว่า **'หุบเขาจักรพรรดิสวรรค์'** หากผู้ใดสามารถฝึกฝนในดินแดนแห่งนั้นได้เพียงไม่กี่วัน โอกาสที่จะทะลวงเข้าสู่ขอบเขตจักรพรรดิจะเพิ่มสูงขึ้นอย่างมหาศาล" หยางไค่เหลือบตามองนางพร้อมรอยยิ้มที่มีความหมายลึกซึ้ง ใบหน้าจิ้มลิ้มของเย่จิงหานพลันขึ้นสีระเรื่อ "ไม่ใช่ว่าข้าไม่ไว้ใจท่าน แต่เรื่องนี้สำคัญยิ่งนัก ข้ามิอาจเปิดเผยข้อมูลมากกว่านี้ได้ มิเช่นนั้นเหล่ายอดฝีมือขอบเขตต้นกำเนิดเต๋านับไม่ถ้วนคงจะพากันมุ่งเป้ามาที่พวกเรา สำนักพันใบไม้ในยามนี้ยังไม่แข็งแกร่งพอ และมิอาจต้านทานพวกเขาทั้งหมดได้" หยางไค่หัวเราะเบาๆ "หุบเขาจักรพรรดิสวรรค์... ช่างเป็นชื่อที่ยิ่งใหญ่เสียจริง! แต่ว่า เรื่องนี้มันเกี่ยวอะไรกับข้าเล่า?" เย่จิงหานกระทืบเท้าด้วยความขัดใจ "นายน้อยหยาง หากท่านช่วยซ่อมแซมค่ายกลมิติและช่วยให้พวกเราทวงคืนโลกเร้นลับกลับมาได้ ข้าจะอนุญาตให้ท่านเข้าไปในนั้น!" "เจ้ามีฐานะอะไรในสำนักพันใบไม้กันแน่?" หยางไค่หรี่ตาลงจ้องมองนางอย่างพิจารณา เย่จิงหานยืดอกขึ้น "ข้าคือบุตรสาวของเย่เฮิน เจ้าสำนักพันใบไม้คนปัจจุบัน" "ที่แท้ก็เป็นถึงคุณหนูใหญ่แห่งสำนักพันใบไม้" หยางไค่ประสานมือคารวะ "ข้าช่างตาถั่วเสียจริงที่ล่วงเกินท่าน" ใบหน้าของเย่จิงหานยิ่งแดงก่ำ "นายน้อยหยาง โปรดอย่าล้อข้าเล่นเลย" หยางไค่เคยกำราบแม้กระทั่งนายน้อยของตำหนักเซียนเวหามาแล้ว มีหรือที่เขาจะเห็นคุณหนูใหญ่ของสำนักเล็กๆ อย่างสำนักพันใบไม้สำคัญนัก เย่จิงหานเองก็รู้ซึ้งถึงข้อนี้ดี นางจึงไม่ได้คิดว่าฐานะของนางจะวิเศษวิโสมาจากไหน และนั่นคือเหตุผลที่นางไม่เปิดเผยมันตั้งแต่ต้น แต่ในยามนี้ นางจำเป็นต้องบอกฐานะเพื่อแลกกับความไว้วางใจจากเขา "นายน้อยหยาง ข้าขอร้องท่าน... ได้โปรดเถิด..." เย่จิงหานเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ้อนวอน แววตาเต็มไปด้วยความโศกเศร้า "ท่านพ่อของข้าแก่ชรามากแล้ว หากท่านไม่สามารถทะลวงเข้าสู่ขอบเขตจักรพรรดิได้ ท่านคงจะมีชีวิตอยู่ได้อีกเพียงไม่กี่ปี ทว่าการก้าวข้ามขีดจำกัดนั้นมิใช่เรื่องง่าย และหุบเขาจักรพรรดิสวรรค์คือโอกาสที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของท่าน นายน้อยหยาง หากท่านช่วยเหลือสำนักพันใบไม้ ข้า... ข้ายินดีทำตามคำขอของท่านทุกประการ" หยางไค่รู้สึกประหลาดใจกับคำพูดของนาง ดูเหมือนว่านางจะยอมทุ่มสุดตัวโดยไม่สนหน้าอินทร์หน้าพรหมเสียแล้ว หยางไค่ตกอยู่ในความเงียบงัน เย่จิงหานเองก็สงบปากสงบคำลง ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง นางเพียงเม้มริมฝีปากและยืนรอเขาอย่างประหม่า มีเพียงเสียงหัวใจที่เต้นรัวเร็วและรุนแรงเท่านั้นที่ยังก้องอยู่ในห้อง ผ่านไปเนิ่นนาน หยางไค่จึงถอนหายใจออกมา "เอาเถอะ ข้าจะไปกับเจ้าสักเที่ยว" "ท่านพูดจริงหรือ?" เย่จิงหานดีใจจนน้ำตาคลอเบ้า นางมองหยางไค่ด้วยสายตาที่ยังแทบไม่อยากจะเชื่อหูตัวเอง "แต่ไม่ใช่ตอนนี้ เจ้าก็น่าจะรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นในเมืองเฟิงหลวน เจ้าต้องรอจนกว่าข้าจะจัดการเรื่องนี้ให้เสร็จสิ้นเสียก่อน" "ข้าไม่รีบ ข้ารอได้!" เย่จิงหานโบกมือไปมาอย่างรวดเร็ว "ข้ารอมานานหลายปีแล้ว รออีกเพียงนิดจะเป็นไรไป" "แต่ข้าขอพูดไว้ก่อนนะ" หยางไค่จ้องมองนางด้วยสีหน้าเคร่งขรึม "ข้าจะลองดูเท่านั้น ข้าไม่รับประกันว่าจะสามารถซ่อมแซมค่ายกลมิติของเจ้าได้" "เพียงเท่านั้นก็เกินพอแล้วเจ้าค่ะ" "ไปหาห้องพักเสียเถอะ เมื่อถึงเวลาออกเดินทาง ข้าจะไปแจ้งเจ้าเอง" หยางไค่สะบัดมือเป็นเชิงไล่ "นายน้อยหยาง ข้าจะรอข่าวดีจากท่านนะเจ้าคะ" เมื่อกล่าวจบ นางก็ย่อกายคารวะแล้วเดินออกไป ไม่ลืมที่จะปิดประตูตามหลังอย่างเรียบร้อย หลังจากเย่จิงหานจากไป หยางไค่ก็ถอนหายใจยาวพลางทรุดตัวลงนั่ง พึมพำกับตัวเอง "ข้าหาเรื่องใส่ตัวอีกแล้วหรือนี่..." เขาไม่ได้สนิทสนมกับเย่จิงหาน และไม่ได้มีส่วนเกี่ยวข้องใดๆ กับสำนักพันใบไม้ เขาจึงไม่อยากจะก้าวเท้าลงในน้ำโคลนนี้เลยแม้แต่น้อย แต่ทว่านางกลับตื้อเขาไม่เลิกรา หากเขาไม่ตอบตกลง นางคงจะตามเขาไปจนสุดขอบฟ้า และนั่นจะยิ่งเป็นภาระที่น่ารำคาญใจยิ่งกว่า หากต้องถูกหญิงสาวที่มีแววตาโศกเศร้าเดินตามหลังตลอดทั้งวัน คนที่ไม่รู้เรื่องรู้ราวคงจะทึกทักไปว่าเขาไปทำให้นางตั้งท้องแล้วทิ้งขว้างเป็นแน่! เสื่อมเสียชื่อเสียงป่นปี้หมด! นอกจากนี้ เขายังมีความสนใจใน 'หุบเขาจักรพรรดิสวรรค์' ที่นางกล่าวถึงอยู่ไม่น้อย ในเมื่อมันสามารถช่วยให้ผู้คนก้าวเข้าสู่ขอบเขตจักรพรรดิได้ ย่อมหมายความว่ามันต้องเกี่ยวข้องกับการหยั่งรู้ในวิถีแห่งสวรรค์และมรรคาแห่งยุทธ์อย่างแน่นอน หยางไค่ในยามนี้ยังอยู่ในระดับสองของขอบเขตต้นกำเนิดเต๋า แต่การเสริมสร้างความเข้าใจในวิถีสวรรค์ย่อมส่งผลดีต่ออนาคตของเขา และหากรวมกับ 'โอสถสมบัติสวรรค์' (Extraordinary Treasure Pill) เข้าไปด้วยแล้ว การทะลวงเข้าสู่ขอบเขตจักรพรรดิในภายภาคหน้าย่อมง่ายดายดุจพลิกฝ่ามือ หยางไค่นั่งลงฝึกตนในห้องอย่างเงียบสงบจนถึงเที่ยงคืน เขาเพิ่งจะบรรลุระดับสองมาได้ไม่นาน จึงจำเป็นต้องขัดเกลาพื้นฐานให้มั่นคงเสียก่อน ในยามดึกสงัด หยางไค่ผลักประตูห้องออกไป ร่างของเขาพริ้วไหวเลือนลาง เพียงสิบกว่าลมหายใจก็มาถึงจวนเจ้าเมือง ทหารยามที่ยืนเฝ้าอยู่ภายนอกนั้นสำหรับเขาแล้วไม่ต่างอะไรกับหุ่นไล่กา ทว่าในขณะที่เขากำลังจะก้าวเข้าไปในตัวจวน ความหนาวเหน็บแล่นพล่านไปตามไขสันหลังอย่างกะทันหัน เขาสำผัสได้ถึง 'สัมผัสศักดิ์สิทธิ์' อันทรงพลังหลายสายที่กวาดผ่านร่างของเขาไป สัมผัสเหล่านั้นกวาดผ่านเพียงชั่วครู่ ทว่าร่างของเขากลับสั่นสะท้านอย่างควบคุมไม่ได้ เหงื่อเย็นๆ ผุดขึ้นตามไรผม สัมผัสศักดิ์สิทธิ์เหล่านั้นเป็นของยอดฝีมือขอบเขตจักรพรรดิ ซึ่งหมายความว่าเซียวอวี่หยางและพรรคพวกของเขาก็พำนักอยู่ในจวนแห่งนี้เช่นกัน สัมผัสเหล่านั้นตรวจสอบเขาเพียงครู่เดียวแล้วจากไป ทว่ามีสายหนึ่งที่ยังคงจับจ้องอยู่ที่ตัวเขาไม่วางตา หยางไค่สูดลมหายใจเข้าลึก และเดินตามกระแสสัมผัสศักดิ์สิทธิ์นั้นไปยังที่มา ไม่นานเขาก็มาหยุดอยู่ที่หน้าห้องห้องหนึ่ง เขายกมือขึ้นหมายจะเคาะประตู ทว่ายังไม่ทันที่นิ้วจะสัมผัสไม้ เสียงของเกาเสวี่ยถิงก็ดังขึ้นจากภายใน "เข้ามาสิ!" เมื่อได้ยินเช่นนั้น หยางไค่จึงผลักประตูเข้าไป เขาเห็นเกาเสวี่ยถิงนั่งขัดสมาธิอยู่บนเตียง ดวงตางามซึ้งจ้องมองมาที่เขา หยางไค่ฉีกยิ้มกว้าง "คารวะผู้อาวุโสเกา ข้าไม่นึกเลยว่าจะได้พบท่านอีกครั้งที่เมืองเฟิงหลวน... เอ๊ะ ผู้อาวุโสเกา ท่านกำลังจะทำอะไร?" ในขณะที่เขากำลังพูดอยู่นั้น เกาเสวี่ยถิงพลันสะบัดมือเบาๆ ปราณยุทธ์ขุมหนึ่งพุ่งออกมาปิดประตูห้องพร้อมกับสร้างม่านพลังล่องหนครอบคลุมไปทั่วทั้งห้อง ตัดขาดการสื่อสารกับโลกภายนอกโดยสิ้นเชิง "ช่างรอบคอบเสียจริง ถึงกับต้องสร้างม่านพลังบังตาเลยรึ?" เสียงพึมพำอย่างไม่สบอารมณ์ดังมาจากห้องอื่น เซียวอวี่หยางลืมตาขึ้นพร้อมรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ "เจ้าคิดจะทำอะไรกันแน่ ศิษย์น้องเกา? ข้าก็แค่อยากจะดูเสียหน่อยว่าเจ้าเด็กนี่มีดีอะไรนักหนา แต่ดูเหมือนความพยายามของข้าจะสูญเปล่าเสียแล้ว" ในขณะเดียวกัน ยอดฝีมือขอบเขตจักรพรรดิในห้องอื่นๆ ต่างก็ทำหน้าปั้นยาก พวกเขาต่างพากันแอบสอดแนมห้องของเกาเสวี่ยถิงอยู่เช่นกัน ทว่าตอนนี้กลับถูกกำแพงพลังปิดกั้นเสียสนิท ... ในชั่วพริบตา ห้องทั้งห้องก็ถูกแยกตัวออกมาเป็นเอกเทศ *อึก* หยางไค่ลอบกลืนน้ำลาย เขารู้สึกได้ถึงลางสังหรณ์ที่ไม่สู้ดีนัก "ถอดออกเสีย!" เกาเสวี่ยถิงสั่งหยางไค่ด้วยใบหน้าที่ไร้ความรู้สึก "หือ?" สีหน้าของหยางไค่เปลี่ยนไปในทันที เขาเอ่ยด้วยความประหลาดใจ "สิ่งนี้... สิ่งนี้... มันไม่ค่อยเหมาะสมเท่าไหร่กระมัง?" "เจ้าจะบ่นพึมพำอะไรนักหนา?" เกาเสวี่ยถิงพ่นลมหายใจออกทางจมูก ดูเหมือนจะรำคาญท่าทีอิดออดของเขา หยางไค่ยังไม่ทันมองเห็นว่าเกิดอะไรขึ้น เกาเสวี่ยถิงก็มาปรากฏกายอยู่ตรงหน้าเขาแล้ว พร้อมกับยื่นมือเรียวงามออกมา เขารู้สึกราวกับว่านิ้วเรียวประดุจหยกของเกาเสวี่ยถิงนั้นไม่ต่างอะไรกับขุนเขาทั้งห้าที่พุ่งเข้าใส่ เป็นพลังที่มิอาจหลบเลี่ยงได้เลย เพียงชั่วอึดใจ เกาเสวี่ยถิงก็คว้าเข้าที่คอเสื้อของเขาแล้วยกขึ้น ร่างของเขาถูกเหวี่ยงหมุนวนด้วยกระแสพลังงานอันเชี่ยวตราก ในขณะที่เสื้อผ้าถูกกระชากออกอย่างรวดเร็ว เพียงพริบตาเดียว เขาก็เหลือเพียงกางเกงชั้นในติดกายเพียงตัวเดียวเท่านั้น! "ผู้อาวุโสเกา... หยุดเถอะ..." หยางไค่แผดเสียงร้องโหยหวน เกาเสวี่ยถิงทำหูทวนลม นางหยุดการหมุนวนของร่างเขา แล้วใช้นิ้วจิ้มไปตามจุดต่างๆ บนร่างกายของเขา ดวงตางามวาววับขณะเฝ้าสังเกตอย่างใกล้ชิด สายตาของเกาเสวี่ยถิงกวาดมองไปทั่วทุกซอกทุกมุมบนร่างกายของหยางไค่ นางตรวจสอบเขาอย่างละเอียดถี่ถ้วนตั้งแตหัวจรดเท้า ผ่านไปครู่ใหญ่ นางจึงพยักหน้าพลางเอ่ย "ไม่เลว ไม่มีปัญหาใดๆ ที่น่ากังวล" สิ้นเสียงของนาง แรงกดดันที่พันธนาการร่างของหยางไค่ไว้ก็มลายหายไป หยางไค่รีบคลานขึ้นไปบนเตียงของเกาเสวี่ยถิงแล้วคว้าผ้าห่มมาคลุมกายไว้มิดชิด เขานั่งสั่นสะท้านอยู่ในนั้น ราวกับว่าเพิ่งผ่านเหตุการณ์กระทบกระเทือนจิตใจอย่างรุนแรงมา เกาเสวี่ยถิงแค่นหัวเราะ "นี่ยังรู้จักอายอีกรึ?" ใบหน้าของหยางไค่ซีดเผือด เขาอดไม่ได้ที่จะกระตุกมุมปากแล้วเอ่ยถาม "ผู้อาวุโสเกา ท่านทำอะไรของท่านกันแน่?" ตอนนี้เขาเข้าใจแล้วว่าเหตุใดเกาเสวี่ยถิงถึงต้องสร้างม่านพลังปิดกั้นไว้ หากมีใครมาเห็นภาพเมื่อครู่เข้า นางคงยากที่จะอธิบายหรือล้างมลทินความเข้าใจผิดนี้ได้ เกาเสวี่ยถิงเอ่ยด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม "การฝึกตนของเจ้าก้าวหน้าเร็วเกินไป เจ้าเพิ่งจะเข้าสู่ระดับหนึ่งของขอบเขตต้นกำเนิดเต๋าได้ไม่นาน แต่กลับทะลวงเข้าสู่ระดับสองเสียแล้ว ข้าเพียงแต่ตรวจสอบดูว่ามีอันตรายซ่อนเร้นหรือปัญหาใดตกค้างอยู่หรือไม่ แล้วเจ้าคิดว่าข้ากำลังทำอะไรอยู่เล่า?" เมื่อนางพูดถึงตรงนี้ แววตาของเกาเสวี่ยถิงก็เย็นเยียบดุจน้ำแข็ง จนหยางไค่ต้องหดคอหนีด้วยความหวาดเสียว "ต่อให้ท่านอยากจะตรวจร่างกายข้า ท่านก็ไม่เห็นต้องทำถึงเพียงนี้เลย..." หยางไค่เอ่ยด้วยสีหน้าบูดบึ้ง "หากเป็นเหตุผลเดียว ข้าก็คงไม่ต้องทำเช่นนี้ แต่ข้าได้ยินมาว่าเจ้าถูก 'จิตศาสตรามาร' ที่ปรากฏตัวเมื่อหลายวันก่อนไล่ล่า ข้าจึงต้องแน่ใจว่าเจ้าไม่ได้ถูก 'ปราณมาร' กัดเซาะเข้าสู่ร่างกาย" "ข้าไม่ใช่เด็กๆ แล้วนะท่าน" "ข้านี่รุ่นเหลนของเจ้าได้เลยนะ (แก่พอจะเป็นย่าทวดของเจ้าได้แล้ว) แล้วการเห็นร่างกายของเจ้ามันจะเป็นอันตรายตรงไหนกัน?" เมื่อเกาเสวี่ยถิงพูดถึงตรงนี้ นางก็ม้วนริมฝีปากขึ้นเล็กน้อยพลางเอ่ยเย้า "เจ้าเด็กน้อย... เจ้าหนุ่ม กล้ามเนื้อไม่เลวเลยนี่ ร่างกายกำยำใช้ได้ทีเดียว" "ผู้อาวุโสเกา ขอบพระคุณสำหรับคำชมที่ข้ามิอาจรับได้..." หยางไค่ปาดเหงื่อที่หน้าผากแล้วเอ่ยอย่างตะกุกตะกัก "แล้วผลเป็นอย่างไรบ้าง?" "ดีมาก" เกาเสวี่ยถิงเอ่ยพลางคว้าเสื้อผ้าของหยางไค่โยนกลับไปให้ "เจ้าทะลวงระดับได้รวดเร็ว แต่พื้นฐานยังคงมั่นคงเหมือนเดิม และดูเหมือนว่าเจ้าจะไม่ได้ถูกปราณมารกัดเซาะจริงๆ" หยางไค่เอ่ยถามเสียงเบา "หากข้าถูกปราณมารกัดเซาะ... จะเกิดอะไรขึ้นหรือ?" "เจ้าก็คงกลายเป็นคนตายไปแล้ว" เกาเสวี่ยถิงมองเขาด้วยสายตาเย็นชา "ทำไม? มีอะไรอย่างอื่นที่เจ้าอยากจะบอกข้าอีกหรือไม่?" "ไม่... ไม่มีอะไรเลย ข้าไม่มีอะไรจะบอกท่านทั้งสิ้น" หยางไค่รีบโบกมือปฏิเสธเป็นพัลวัน พลางตัดสินใจในใจอย่างแน่วแน่ว่าจะต้องเก็บซ่อนความลับเรื่อง 'ค้อนสงครามปีศาจ' และ 'จิตมาร' ที่ถูกผนึกไว้ในร่างของเขาจากนางให้ถึงที่สุด "เจ้าเด็กคนนี้ ท่าทางแปลกๆ เจ้าซ่อนอะไรบางอย่างไว้ใช่หรือไม่?" เกาเสวี่ยถิงเอ่ยเสียงเย็น หยางไค่ยิ้มแห้งๆ "หามิได้ ผู้อาวุโสเกา ท่านคงจะเข้าใจข้าผิดไปแล้ว" เกาเสวี่ยถิงจ้องมองหยางไค่อยู่เนิ่นนาน ก่อนจะเอ่ยขึ้น "ถ้าเป็นเช่นนั้นก็ดีไป หากข้าล่วงรู้ว่าเจ้าซ่อนเร้นสิ่งใดไว้ ข้าจะสั่งสอนเจ้าให้จำไปจนตาย" หยางไค่ไม่กล้าโต้ตอบแม้แต่คำเดียว เขาได้แต่รีบสวมเสื้อผ้าภายใต้ผ้าห่มผืนนั้นอย่างลนลาน