**บทที่ 3633: ร่างจิตจำแลง** หยางไค่และไป๋จั๋วทะยานผ่านระยะทางนับพันลี้ เข่นฆ่าวิหคปี้ฟางไปมากกว่าพันตัว ฝูงวิหคเพลิงเหล่านี้ถาโถมเข้าใส่พวกเขาประดุจกระแสธารที่ไม่มีวันจบสิ้น เช่นเดียวกับพวกกิเลนไฟที่พบก่อนหน้า แม้จะปลิดชีพพวกมันไปนับพันตัว ทว่าหากยังต้องฆ่าต่อไปอีกนับหมื่นก็ดูท่าจะไร้ความหมาย อย่างไรก็ตาม ในที่สุดพวกเขาก็เข้าใกล้หมู่เมฆเพลิงได้สำเร็จ หยางไค่กวัดแกว่งกระบี่หมื่นวิถี ปลดปล่อยคลื่นกระบี่มหาศาลพุ่งทะลวงไปเบื้องหน้า ขณะที่ไป๋จั๋วคอยระวังหลัง ป้องกันการลอบโจมตีอย่างรัดกุม หมู่เมฆเพลิงยังคงแผ่ไอความร้อนระอุรุนแรง ทว่าเปลวเพลิงที่โชติช่วงกลับไม่อาจบดบังแสงเย็นเยียบอันเจิดจรัสของกระบี่หมื่นวิถีได้เลยแม้แต่น้อย ชั่วพริบตาต่อมา หมู่เมฆเพลิงก็แยกออกเป็นทาง หยางไค่และไป๋จั๋วพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องนภาดุจศรที่หลุดจากแล่ง ทว่าเบื้องบนกลับยังคงถูกห้อมล้อมด้วยหมู่เมฆเพลิงที่ดูราวกับไร้จุดสิ้นสุด ถึงกระนั้นพวกเขาก็ยังคงมุ่งหน้าขึ้นไปอย่างไม่หยุดยั้ง กาลเวลาผ่านไปเนิ่นนานจนยากจะนับว่าสังหารวิหคปี้ฟางไปเท่าใด ทันใดนั้นหยางไค่ก็หยุดชะงักลง เมื่อเห็นดังนั้นไป๋จั๋วก็หยุดตาม ทั้งคู่ต่างเร่งเร้าปราณมารเพื่อสร้างม่านคุ้มกันร่างกายให้แข็งแกร่งขึ้น ในขณะเดียวกัน ร่างก่อสภาวะที่ยังคงยืนตระหง่านอยู่บนธารลาวาได้รับข้อความสื่อสารจากหยางไค่ มันคำรามบอกไป๋หย่าทันที "ไปกันเถอะ!" สิ้นคำ ร่างยักษ์พลันย่อขนาดลงเหลือเพียงมนุษย์ธรรมดา ในมือกำกระชับค้อนศึกเทวมารไว้แน่นก่อนจะพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าดุจดาวตกหวนคืน เมื่อเห็นดังนั้น ฝูงกิเลนไฟนับไม่ถ้วนต่างพากันไล่กวดตามไปอย่างบ้าคลั่ง ครั้นเข้าสู่หมู่เมฆเพลิง พวกเขาก็ปะทะกับฝูงวิหคปี้ฟางกลุ่มใหญ่ ทันใดนั้นเองที่พวกกิเลนไฟหยุดชะงักลง ราวกับว่าท้องฟ้าและพื้นดินเป็นเขตแดนที่แยกออกจากกันโดยเด็ดขาด กิเลนมีหน้าที่เฝ้าระวังภาคพื้นดิน ส่วนวิหคปี้ฟางมีหน้าที่จัดการศัตรูบนฟากฟ้า ทว่าทั้งหมู่เมฆเพลิงและฝูงวิหคปี้ฟางไม่อาจหยุดยั้งหยางไค่และไป๋จั๋วได้ ดังนั้นพวกมันย่อมไม่อาจขวางทางร่างก่อสภาวะและไป๋หย่าได้เช่นกัน เพียงชั่วครู่ ทั้งสี่ก็กลับมาสมทบกันอีกครั้ง "หนึ่งก้านธูป!" ร่างก่อสภาวะเอ่ยแทนหยางไค่ เมื่อได้ยินดังนั้น ไป๋หย่าและไป๋จั๋วก็พยักหน้าเข้าใจ กึ่งเซียนทั้งสามกระจายตัวออกไปล้อมรอบตัวหยางไค่เพื่อคุ้มกันอย่างแน่นหนา หยางไค่หลับตาลงนิ่งสนิทประดุจรูปสลัก ทว่าทุกคนกลับสัมผัสได้ถึงกฎเกณฑ์แห่งมิติที่แผ่ซ่านออกมาจากร่างของเขาอย่างชัดเจน กฎเกณฑ์เหล่านั้นยังไม่รุนแรงนัก แต่มันกำลังขยายตัวออกไปทุกทิศทางราวกับเส้นไหมล่องหนนับไม่ถ้วน ดูเหมือนว่าเขากำลังพยายามค้นหาบางสิ่งบางอย่าง ไม่ต้องสงสัยเลยว่า เขากำลังมองหา "จุดอ่อน" ของม่านพลังโลก สถานที่แห่งนี้เป็นเพียงหนึ่งในโลกขนาดเล็กนับไม่ถ้วนภายในเจดีย์สมบัติ หากต้องการจะออกไป พวกเขาต้องทำลายม่านพลังของโลกนี้ให้ได้ ก่อนหน้านี้หยางไค่ได้ค้นหาจนทั่วพื้นดินแล้วแต่กลับไม่พบจุดอ่อนใดๆ เขาจึงตัดสินใจมาค้นหาบนท้องฟ้าแทน แม้หยางไค่จะเป็นปรมาจารย์ด้านวิถีแห่งมิติ ทว่าการจะทำลายม่านพลังของโลกขนาดเล็กนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย ทุกโลกย่อมมีจุดอ่อนเสมอ ตัวอย่างเช่น ช่องว่างระหว่างสองโลก (Two Worlds’ Passage) คือจุดที่ม่านพลังของโลกดาราจักร (Star Boundary) อ่อนแอที่สุด นั่นคือเหตุผลที่เผ่ามารสามารถเปิดเส้นทางเชื่อมต่อระหว่างสองโลกอันยิ่งใหญ่ได้ ขนาดโลกที่ยิ่งใหญ่อย่างโลกดาราจักรยังมีจุดอ่อน นับประสาอะไรกับโลกขนาดเล็กเพียงเท่านี้ โชคดีที่หยางไค่พบจุดอ่อนนั้นในเวลาไม่นาน ทว่าเขายังคงต้องใช้เวลา การที่เขาหาพบได้รวดเร็วเป็นเพราะโลกแห่งนี้มีขนาดไม่ใหญ่นัก หากอยู่ในโลกขนาดเล็กที่มีอาณาเขตกว้างขวาง เขาคงต้องใช้เวลานานกว่านี้มาก เมื่อกฎเกณฑ์มิติกระเพื่อมไหว พลังจิตวิญญาณของหยางไค่ก็แปรเปลี่ยนเป็นคมดาบอันแหลมคม เขาฟาดฟันลงไปยังจุดอ่อนตามกฎเกณฑ์มิติและพยายามง้างรอยแยกนั้นออก ในขณะเดียวกัน กึ่งเซียนทั้งสามที่อยู่รอบกายต่างก็ระดมสังหารศัตรูอย่างไม่หยุดหย่อน วิหคปี้ฟางเหล่านี้ควบแน่นมาจากพลังงานฟ้าดินของโลกขนาดเล็ก พวกมันจึงไร้ซึ่งความตายและไม่รู้จักความเจ็บปวด ที่ร้ายกาจกว่านั้นคือพวกมันสามารถฟื้นคืนชีพขึ้นมาใหม่ได้อย่างไม่มีที่สิ้นสุด ร่างก่อสภาวะยังคงอยู่ในสภาพที่ดีกว่าคนอื่น เนื่องจากมันเป็นภูตศิลาและได้รับแหล่งกำเนิดของสือฮั่วมาครอบครอง จึงไม่เหนื่อยล้าโดยง่าย ในทางตรงกันข้าม ไป๋จั๋วและไป๋หย่าเริ่มรู้สึกถึงพลังงานที่เหือดแห้งไปจากร่าง ทว่าในเวลาวิกฤตเช่นนี้ พวกเขาไม่กล้าออมมือแม้แต่น้อย ทุกการโจมตีล้วนทุ่มเทพลังออกไปอย่างเต็มกำลัง ด้วยการเผาผลาญที่มหาศาลเช่นนี้ อีกไม่นานพวกเขาก็คงจะหมดสิ้นเรี่ยวแรง โชคดีที่พวกเขาต้องอดทนเพียงแค่หนึ่งก้านธูป หากต้องยื้อเวลาไปอีกหลายวัน พวกเขาก็ไม่แน่ใจว่าจะรอดพ้นไปได้หรือไม่ ขณะที่พวกเขากำลังห้ำหั่นกับศัตรู สายตาก็ยังคงลอบสังเกตหยางไค่เป็นระยะ เมื่อเวลาล่วงเลยไป ความผันผวนของกฎเกณฑ์มิติที่เคยแผ่วเบาก็เริ่มรุนแรงและปั่นป่วนขึ้น เห็นได้ชัดว่าหยางไค่มีความคืบหน้าไปมากแล้ว หลังจากผ่านไปหนึ่งก้านธูป หยางไค่พลันลืมตาขึ้น กฎเกณฑ์มิติรอบกายเกิดการระเบิดออกอย่างรุนแรง มิติรอบตัวเขาบิดเบี้ยวจนมองเห็นเป็นระลอกคลื่นที่ชัดเจนด้วยตาเปล่า เขามองตรงไปยังเบื้องหน้า รวบรวมพลังไว้ที่ฝ่ามือทั้งสองราวกับเป็นใบมีด ก่อนจะแทงลึกลงไปในความว่างเปล่า ช่างน่าพิศวงนัก ทันทีที่เขาผลักมือออกไป ฝ่ามือนั้นกลับหายวับไปในอากาศ วินาทีต่อมา หยางไค่เบิกตาโพล่งด้วยความดุดัน ปราณมารในร่างปะทุออกมาดุจคลื่นยักษ์สึนามิ พร้อมกับคำรามก้อง "เปิด!" สิ้นเสียงตะโกน เขาก็ใช้มือทั้งสองกระชากความว่างเปล่าออกอย่างรุนแรง ในพริบตา ท้องนภาก็แยกออกประดุจผ้าไหมที่ถูกฉีกกระชาก เสียงกึกก้องสะท้านเลื่อนลั่นไปทั่วโลก พร้อมกับรอยแยกที่ปรากฏสู่สายตา รอยแยกนั้นมืดมิดและเต็มไปด้วยความว่างเปล่าอันไร้ก้นบึ้ง ภายใต้การง้างออกของหยางไค่ มันค่อยๆ ขยายตัวกลายเป็นหุบเหวกลางเวหาที่ยาวหลายสิบเมตรและกว้างกว่าสิบเมตร หยางไค่หันกลับมาบอกเหล่ากึ่งเซียนทันที "ไป!" พวกเขาต้องทนทุกข์อยู่ในสถานที่เฮงซวยแห่งนี้มานานพอแล้ว เมื่อม่านพลังโลกถูกทำลายลง ทุกคนจึงไม่รอช้าที่จะจากไป ไป๋หย่าและไป๋จั๋วร่ายวิชาลับสังหารศัตรูโดยรอบจนราบคาบก่อนจะพุ่งกลับมาหาหยางไค่ ร่างก่อสภาวะเองก็ควงค้อนยักษ์ถอยร่นกลับมาเช่นกัน หยางไค่เร่งเร้าปราณมารเข้าโอบอุ้มทุกคนไว้ แล้วพุ่งทะยานเข้าไปในรอยแยกมิติทันที เมื่อพวกเขากลับมาปรากฏกายอีกครั้ง ก็พบว่าตนเองได้มาอยู่ในโลกอีกใบหนึ่งแล้ว ในบริเวณใกล้เคียงนั้น ปรากฏร่างของอสูรกายขนยาวตัวหนึ่งกำลังกุมท้องของมันด้วยท่าทางหวาดหวั่น ขณะที่จ้องมองหยางไค่และคนอื่นๆ ด้วยความสยดสยอง จากนั้นมันก็หันหลังหนีไป หยางไค่จำได้ทันทีว่าอสูรกายตัวนี้แหละที่กลืนกินเขาลงไปก่อนหน้านี้ จนทำให้เขาต้องหลุดเข้าไปในโลกแห่งเปลวเพลิง ทว่าในยามนี้ บนร่างของมันกลับมีบาดแผลยาวฉกรรจ์ซึ่งมันพยายามปกปิดไว้ สิ่งที่ไหลออกมาจากบาดแผลนั้นไม่ใช่โลหิต แต่เป็นเปลวเพลิงที่ร้อนแรงแบบเดียวกับที่พวกเขาเห็นในโลกขนาดเล็กแห่งนั้น ไป๋จั๋วและไป๋หย่ายังคงไม่เข้าใจสถานการณ์ เมื่อเห็นอสูรกายหนีไปจึงคิดจะตามไปสังหาร ทว่ากลับถูกหยางไค่ห้ามไว้ "นั่นมันตัวอะไรกัน?" ไป๋จั๋วขมวดคิ้วมองดูอสูรกายที่กำลังหลบหนี เขาเป็นเผ่ามารจากแดนมาร จึงคิดว่าอสูรกายตัวนี้อาจจะเป็นสิ่งมีชีวิตพื้นเมืองของโลกดาราจักรที่เขาไม่เคยพบเห็นมาก่อน "มันก็คือโลกขนาดเล็กนั่นแหละ" หยางไค่กล่าวด้วยสีหน้าเคร่งเครียด "อะไรนะ?" ไป๋จั๋วมองเขาอย่างตกตะลึง "น้องหยาง ท่านหมายความว่า... มันคือร่างจิตจำแลงของโลกขนาดเล็กอย่างนั้นหรือ?" "ใช่แล้ว" หยางไค่พยักหน้า หากไม่ใช่เช่นนั้น เขาคงไม่หลุดเข้าไปในโลกมิติหลังจากที่ถูกอสูรกายขนยาวกลืนลงไป และหลังจากที่เขาฉีกม่านพลังออกมา บาดแผลบนท้องของมันก็ปรากฏขึ้นพอดี ทุกอย่างพิสูจน์ได้ว่าอสูรกายขนยาวตัวนี้ก็คือร่างจำแลงของโลกมิตินั่นเอง "เป็นไปได้อย่างไร?" ไป๋จั๋วและไป๋หย่าตกใจจนพูดไม่ออก พวกเขาไม่เคยได้ยินหรือเห็นโลกขนาดเล็กที่มีร่างจิตจำแลงมาก่อน หากเป็นเช่นนั้นจริง โลกดาราจักรและแดนมารก็อาจจะเป็นเช่นนั้นได้ด้วย และถ้ามันเกิดขึ้นจริง เผ่ามารและเผ่ามนุษย์ก็คงไม่ต่างจากสิ่งมีชีวิตที่อาศัยอยู่ในท้องของภูตจิตวิญญาณยักษ์สองตน "ไม่มีอะไรที่เป็นไปไม่ได้ พวกท่านลืมมุกห้วงมิติ (Sealed World Bead) ของข้าไปแล้วหรือ?" ไป๋จั๋วและไป๋หย่าชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะนึกขึ้นได้ว่ามุกห้วงมิติเองก็สามารถกลายเป็นร่างจำแลงขนาดยักษ์ได้ พวกเขาเคยเห็น 'กุ่นกุ่น' ผู้มหึมาด้วยตาตนเองมาแล้ว เมื่อคิดได้ดังนั้นความกังวลใจก็คลายลง "ยิ่งกว่านั้น สถานที่แห่งนี้ดูเหมือนจะมีความเปลี่ยนแปลงบางอย่างเกิดขึ้น แต่ข้ายังไม่แน่ใจว่ามันคืออะไร เท่าที่เห็น โลกขนาดเล็กเหล่านี้ได้รับจิตวิญญาณและร่างจำแลงมาจริงๆ" อสูรกายขนยาวเป็นร่างจำแลงของโลกมิติ พลังของมันจึงถูกซ่อนเร้นอยู่ภายใต้พลังงานของโลก นั่นคือเหตุผลที่หยางไค่ไม่อาจมองเห็นตัวตนที่แท้จริงหรือระดับพลังของมันได้ในแวบแรก จนพลาดท่าถูกมันเขมือบลงไป อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่าอสูรกายขนยาวตัวนี้จะไร้ซึ่งสติปัญญาและขับเคลื่อนด้วยสัญชาตญาณเท่านั้น มิฉะนั้น ด้วยพลังของร่างจำแลงแห่งโลก หยางไค่คงไม่สามารถหนีออกมาได้ง่ายดายถึงเพียงนี้ หยางไค่ไม่มีเงื่อนงำเลยว่าความเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นในเจดีย์สมบัตินี้คืออะไร เขาไม่รู้ว่าหลานซวินทำอะไรลงไป หรือในยามนี้นางอยู่ที่ไหนและกำลังเผชิญกับสิ่งใดอยู่ ถึงกระนั้น การที่พวกเขาต้องตกอยู่ในอันตรายทันทีที่ก้าวเข้าสู่เจดีย์ ทำให้หยางไค่รู้สึกกังวลยิ่งนัก เขาต้องหาตัวหลานซวินให้พบโดยเร็วที่สุดเพื่อช่วยเหลือนาง หรืออย่างน้อยที่สุดก็ต้องพานางออกไปจากที่นี่ให้ได้ เขายังคงโทษตัวเองที่ล้มเหลวในการพาหมิงเยวี่ยออกมาจากแดนมาร หากครานี้เขาไม่อาจปกป้องความปลอดภัยของหลานซวินได้อีก การบ่มเพาะมานานหลายปีของเขาคงจะไร้ค่าสิ้นดี หลังจากเก็บกึ่งเซียนทั้งสามคนเข้าไป หยางไค่ก็ออกเดินทางต่อเพียงลำพัง เขาจำได้ว่าเจดีย์สมบัติห้าสีมีทั้งหมดห้าชั้น แต่ละชั้นจะอนุญาตให้ผู้บ่มเพาะที่มีระดับต่างกันเข้าไปฝึกฝน ในเมื่อหลานซวินต้องการจะขัดเกลาเจดีย์ นางย่อมต้องไปยังสถานที่ที่สำคัญที่สุด ซึ่งก็คือชั้นที่ห้า ทว่าหยางไค่กลับหาทางไปยังชั้นต่อไปไม่พบ ดูเหมือนว่าชั้นที่เขาอยู่นี้จะเป็นเพียงชั้นเดียวในเจดีย์ทั้งหลัง ในระหว่างที่ค้นหาทางขึ้นชั้นต่อไป เขาได้พบกับอสูรกายที่ดุร้ายอีกมากมาย ซึ่งไม่มีข้อยกเว้นเลย พวกมันล้วนเป็นโลกขนาดเล็กที่ก่อกำเนิดร่างจิตจำแลงขึ้นมาทั้งสิ้น อสูรกายเหล่านี้มีนิสัยต่างกันไป บางตัวขี้ขลาดและวิ่งหนีทันทีที่เห็นหยางไค่ บางตัวก็ดุร้ายเหมือนอสูรกายขนยาวและกระโจนเข้าใส่เขาทันทีที่พบหน้า โดยปกติแล้ว หยางไค่จะใช้วิชาเคลื่อนย้ายพริบตาเพื่อหลีกเลี่ยงพวกมัน เขาต้องการเลี่ยงการต่อสู้ให้มากที่สุดในยามนี้ ทว่าเขาก็ไม่ได้โชคดีเสมอไป ไม่ใช่ว่าโลกขนาดเล็กทุกแห่งจะมีร่างจำแลงเป็นสัตว์ร้าย บางแห่งกลายเป็นก้อนหินที่ดูแสนจะธรรมดา ครั้งหนึ่งเมื่อหยางไค่เดินผ่านก้อนหินก้อนหนึ่ง มันกลับอ้าปากกว้างแล้วเขมือบเขาเข้าไป ทำให้เขาหลุดเข้าไปในโลกมิติที่แปลกประหลาดอีกครั้งจนต้องเสียเวลาหาทางหนีออกมา โลกขนาดเล็กเหล่านี้มีทั้งที่แข็งแกร่งและอ่อนแอ ตัวที่แข็งแกร่งก็เหมือนกับอสูรกายขนยาวที่เขาเคยพบ ซึ่งทำให้หยางไค่ต้องเรียกกึ่งเซียนทั้งสามออกมาช่วยคุ้มกัน ส่วนตัวที่อ่อนแอ เขาก็เพียงแค่ใช้ความคิดทำลายม่านพลังโลกด้วยตัวเองเพื่อหลบหนีออกมา ไป๋หย่าและไป๋จั๋วเริ่มเหนื่อยล้าเต็มทน แม้พวกเขาจะแข็งแกร่งเพียงใด แต่ก็ไม่มีพละกำลังพอที่จะต่อสู้กับศัตรูมากมายโดยไม่ได้หยุดพัก ดังนั้นทุกครั้งที่พวกเขากลับเข้าไปในมุกห้วงมิติ พวกเขาจะรีบใช้โอกาสนั้นฟื้นฟูพลังเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้ครั้งต่อไป หยางไค่ไม่ได้ลงมือทำลายร่างจำแลงเหล่านี้แต่อย่างใด ทุกโลกขนาดเล็กหรือมิติเร้นลับในเจดีย์แห่งนี้ล้วนเป็นสมบัติล้ำค่าที่มหาจักรพรรดิทิ้งไว้ให้สืบทอดแก่หลานซวิน เขาจึงไม่อาจทำลายหรือช่วงชิงมันมาได้ หลังจากผ่านไปหลายวัน หยางไค่เริ่มกระวนกระวายใจเพราะยังคงไร้ร่องรอยของทางไปต่อ ยิ่งเวลาล่วงเลยไป สถานการณ์ของหลานซวินก็จะยิ่งอันตรายมากขึ้นเท่านั้น ทว่าในขณะที่หยางไค่กำลังออกค้นหาอยู่นั้น ทันใดนั้นเขาก็หยุดฝีเท้าลงและหันไปมองทิศทางหนึ่งเพียงเพื่อจะพบกับร่างเล็กๆ ร่างหนึ่งยืนอยู่บนเนินดิน จ้องมองเขามาด้วยความเงียบงัน นั่นคือเด็กหญิงตัวน้อยที่มีอายุไม่เกินห้าหรือหกขวบ ผมของนางถูกมัดเป็นแกละสองข้าง สวมใส่ชุดกระโปรงที่งดงาม ดวงตากลมโตเป็นประกายเจิดจ้า และมีใบหน้าที่จิ้มลิ้มพริ้มเพราอย่างยิ่ง หยางไค่ขมวดคิ้วมุ่น เพราะนี่เป็นครั้งที่สองแล้วที่เขาได้พบกับเด็กหญิงคนนี้ แม้ร่างนั้นจะเล็กจิ๋ว ทว่าหยางไค่กลับไม่กล้าประมาทนางแม้แต่น้อย สิ่งเดียวที่สามารถเคลื่อนไหวอยู่ในเจดีย์แห่งนี้ได้ในยามนี้ ย่อมมีเพียงร่างจำแลงที่แปรสภาพมาจากโลกขนาดเล็กเท่านั้น เมื่อวานนี้เขาพบกับนางครั้งหนึ่ง นางเพียงแค่เฝ้าสังเกตเขาจากระยะไกล หยางไค่ที่ระแวดระวังจึงเลือกที่จะเดินอ้อมหลบไป ทว่าเขาไม่ได้คาดคิดเลยว่าจะได้พบกับนางอีกครั้งในวันนี้ แน่นอนว่ามันไม่ใช่เรื่องบังเอิญ เด็กหญิงคนนี้ต้องกำลังสะกดรอยตามเขาอยู่เป็นแน่!