## บทที่ 3792 – ตราประทับเต๋า ในยามนี้ ทั่วทั้งดินแดนดาราอันกว้างใหญ่ไพศาล พื้นที่เพียงแห่งเดียวที่ยังมิถูกกลืนกินโดยดินแดนมารก็คือบริเวณโดยรอบตำหนักสวรรค์ในดินแดนเหนือ ซึ่งแผ่ขยายออกไปเพียงหนึ่งพันลี้เท่านั้น กองทัพทั้งหมดของดินแดนดาราต่างมารวมตัวกัน ณ ที่แห่งนี้ โดยมีสองผู้อาวุโสใหญ่แห่งเผ่ามังกรคอยเฝ้าอารักขาด้วยตนเอง นี่คือสมรภูมิสุดท้ายที่จะตัดสินชะตากรรมระหว่างเผ่ามนุษย์และเผ่ามาร ชัยชนะ... หมายถึงโอกาสรอดเพียงริบหรี่ ทว่าความพ่ายแพ้... ย่อมหมายถึงความพินาศย่อยยับไปชั่วนิรันดร์! นับแต่ปะทุสงครามสองโลก สิ่งมีชีวิตนับล้านล้านในดินแดนดาราต่างสูญเสียทั้งชีวิตและถิ่นที่อยู่ บ้านเรือนสิบหลังเก้าหลังกลายเป็นซากร้าง ภาพความทารุณและรกร้างปกคลุมไปทั่วทุกหย่อมหญ้า มนุษย์ที่ถูกเปลี่ยนให้กลายเป็นมารเดินลัดเลาะอยู่ทั่วไปในดินแดนตะวันตก พวกเขาถูกแก่นแท้มารกัดกินจนสิ้นสติสัมปชัญญะ เหลือเพียงสัญชาตญาณดิบเถื่อนในการฆ่าฟันเพียงอย่างเดียวเท่านั้น แม้ตำหนักสวรรค์จะกว้างขวางเพียงใด แต่ก็ไม่อาจรองรับผู้คนได้ทั้งหมด เมื่อกองทัพดินแดนดารามารวมตัวกันที่นี่ สถานที่แห่งนี้จึงเบียดเสียดยัดเยียดจนแทบจะปริแตก ทหารจำนวนมากไม่มีทางเลือกนับแต่ต้องอาศัยอยู่ในลูกปัดโลกตลอดเวลา ลูกปัดโลกจำนวนมากที่หยางไค่เคยกลั่นเอาไว้ต่างเนืองแน่นไปด้วยผู้คนจนถึงขีดจำกัด อาจเป็นเพราะตำหนักสวรรค์คือที่มั่นสุดท้ายแห่งดินแดนดารา แก่นแท้มารอันทรงอานุภาพที่เคยกัดกินดินแดนตะวันออก ใต้ ตะวันตก และพื้นที่ส่วนใหญ่ของดินแดนเหนือ กลับต้องมาหยุดชะงักลงที่เขตรอบนอกหนึ่งพันลี้ของตำหนักสวรรค์ อัตราการรุกคืบของมันช้าลงจนกระทั่งหยุดสนิท ราวกับมีขุมพลังลึกลับบางอย่างโอบล้อมตำหนักสวรรค์เอาไว้ คอยปกปักษ์รักษาผืนดินบริสุทธิ์ผืนสุดท้ายให้เผ่ามนุษย์ได้อยู่อาศัย ทว่าในเมื่อดินแดนดาราเกือบทั้งหมดตกอยู่ในเงื้อมมือของเผ่ามารแล้ว ทั้งนักบุญมารหรือแม้แต่ครึ่งเทพมารย่อมไม่อาจทนเห็นความคงอยู่ของตำหนักสวรรค์ได้ เพราะแผนการของเผ่ามารจะสมบูรณ์ได้ก็ต่อเมื่อตำหนักสวรรค์ถูกกลืนกินโดยสมบูรณ์เท่านั้น บางทีพวกมันอาจสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแห่งวิกฤตที่คืบคลานเข้ามาหลังจากความพ่ายแพ้ในศึกชิงมหาเต๋า กองทัพเผ่ามารจึงเริ่มเคลื่อนพลโจมตีหลังจากศึกนั้นจบลงเพียงสิบวัน และเพียงสามวันหลังจากดินแดนตะวันตกล่มสลาย กองทัพมารที่ยกพลมาเต็มอัตราศึกแลดูราวกับมวลเมฆาทมิฬขนาดมหึมาที่บดบังแสงตะวัน พวกมันหลั่งไหลออกมาจากฐานที่มั่นมารหลักทุกแห่ง โอบล้อมตำหนักสวรรค์เอาไว้อย่างหนาแน่น และเริ่มเปิดฉากโจมตีอย่างรุนแรงโดยไร้ซึ่งสัญญาณเตือนใดๆ อย่างไรก็ตาม สิ่งที่เข้าจู่โจมตำหนักสวรรค์เป็นกลุ่มแรกกลับมิใช่ทหารเผ่ามารแท้ๆ แต่เป็นเหล่ามนุษย์ที่ถูกไอ้มารเข้าแทรกซึมจนกลายเป็นมารไปเสียเอง จำนวนของพวกเขามีมากกว่าประชากรเผ่ามารในฐานที่มั่นหลักถึงสิบเท่าหรืออาจจะร้อยเท่าเสียด้วยซ้ำ พวกเขาปรากฏตัวอยู่ทุกหนแห่งในสี่ดินแดน และกองทัพมารเพียงแค่ขับต้อนพวกเขามารวมกันเพื่อสร้างกองกำลังอันมหาศาล เหล่ามนุษย์มารเหล่านี้ไร้ซึ่งสติปัญญา มีเพียงความกระหายเลือดที่ถูกกระตุ้นโดยกองทัพมาร พวกเขาโถมเข้าใส่ตำหนักสวรรค์อย่างไม่คิดชีวิต แม้ว่าฝีมือการต่อสู้จะไม่สูงนัก และทหารทั่วไปของดินแดนดาราสามารถสังหารพวกมันได้ทีละมากๆ แต่ทว่า... จำนวนของพวกมันนั้นมีมหาศาลจนเกินคณานับ ศึกอันนองเลือดและแสนสลดอุบัติขึ้นที่ภายนอกตำหนักสวรรค์ แม้จะต้องเผชิญหน้ากับอดีตเพื่อนร่วมชาติ หลี่วู่อี้ก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องทำใจให้แข็งกระด้างและออกคำสั่งประหารศัตรูให้สิ้น ภายในเวลาเพียงสามวัน จำนวนมนุษย์มารที่ตกตายอยู่หน้าตำหนักสวรรค์พุ่งสูงเกินกว่าสิบล้านชีวิต สายน้ำแห่งโลหิตไหลนอง และซากศพกองพะเนินเทินทึกไปทั่วผืนดินนับพันลี้ และเมื่อมนุษย์มารเหล่านั้นตายลง ปราณมารที่รั่วไหลออกจากร่างของพวกเขาก็เริ่มกัดกินผืนดินที่เคยได้รับความคุ้มครอง ทำให้ดินแดนมารรอบตำหนักสวรรค์เริ่มรุกคืบเข้ามาอีกครั้ง แม้จะช้า แต่หากเป็นเช่นนี้ต่อไป ย่อมต้องมีวันที่ตำหนักสวรรค์ไม่อาจต้านทานได้อีก จูเหยียนและฟู่จุนต่างพิโรธจัด ทั้งสองทะยานออกจากตำหนักสวรรค์เข้าใส่กองทัพมารอย่างเกรี้ยวกราด แม้ทั้งสองจะแสดงอานุภาพอันสะเทือนเลื่อนลั่นเพียงใด แต่ก็ถูกเสวี่ยลี่, ฟู่อวี่ และฮั่วโป เข้าขัดขวางไว้ได้ทันควัน การต่อสู้ดำเนินไปอย่างดุเดือดจนทหารเผ่ามารจำนวนมากต้องสังหารไปเพราะลูกหลง ทว่าน่าเสียดายที่สถานการณ์โดยรวมกลับมิได้เปลี่ยนแปลงไปเลย เส้นผมบนศีรษะของหลี่วู่อี้ขาวโพลนเพิ่มขึ้นในทุกวัน เขามักจะแหงนมอง "เตาฟากฟ้ามายา" บนท้องฟ้าวันละนับครั้งไม่ถ้วน เฝ้าดูอักขระที่วูบวาบอยู่บนเตายักษ์และสวดอ้อนวอนในใจ ขอให้หยางไค่กลับมาโดยเร็วที่สุด สิบวันผ่านไปหลังจากศึกสุดท้ายเริ่มต้น ดินแดนมารรุกคืบเข้ามาจนเหลือระยะเพียงห้าร้อยลี้รอบตำหนักสวรรค์ อีกห้าวันต่อมา มันคืบเข้ามาอีกสามร้อยลี้... ยามนี้เหลือผืนดินบริสุทธิ์เพียงสองร้อยลี้เท่านั้นที่ยังมิถูกกลืนกิน ยิ่งเวลาผ่านไป การโจมตีของเผ่ามารก็ยิ่งบ้าคลั่ง ในทางกลับกัน กองทัพดินแดนดารากลับเริ่มอ่อนแรงจากการต้านทาน ความสิ้นหวังเริ่มแพร่กระจายไปทั่วกองทัพ จิตวิญญาณของผู้คนจวนเจียนจะแตกสลายภายใต้ความกดดันอันหนักอึ้ง ปัญหาถาโถมเข้าใส่ตำหนักสวรรค์ทั้งจากภายนอกและภายใน จนเหล่าจอมยุทธผู้ยิ่งใหญ่ต่างรู้สึกอับจนหนทาง ..... ในขณะที่สมรภูมิกำลังเดือดพล่าน หยางไค่คล้ายกำลังหลับใหลอยู่ใต้ต้นไม้เทพภายในเตาฟากฟ้ามายา ณ วิหารสวรรค์เร้นลับ หลังจากกลืนกินผลรากสวรรค์เข้าไป เขาก็เริ่มรู้สึกง่วงงุนและจมดิ่งสู่ภวังค์ เขาทำได้เพียงกล่าววาจาไม่กี่ประโยคกับหยางเหยียนและคนอื่นๆ ก่อนที่จิตสำนึกทั้งหมดจะจมลึกลงสู่ภายใน จิตใจของเขาอยู่ในสภาวะว่างเปล่าอันศักดิ์สิทธิ์ ไม่อาจสัมผัสถึงสิ่งใดรอบกาย ราวกับได้ย้อนกลับคืนสู่ครรภ์มารดาที่โอบล้อมด้วยความปลอดภัยและความสงบเยือกเย็นของการถือกำเนิดใหม่ ทันใดนั้น เขาก็พลันสะดุ้งตื่นขึ้นชั่วครู่หนึ่ง เขาอดมิได้ที่จะครุ่นคิดถึง "มหาเต๋า" ของตนเอง หากมิใช่เพราะประสบการณ์ก่อนหน้าที่ถูกซักถามถึง "เต๋าที่แท้จริง" เขาอาจจะยังสับสนว่าตนต้องการสิ่งใด แต่หลังจากผ่านเหตุการณ์ประหลาดนั้นมา เขารู้ซึ้งแล้วว่ายามนี้ควรทำเช่นไร เขาต้องค้นหา "เต๋า" ของตนเองที่โลกใบนี้ให้การยอมรับ! และเต๋าของเขาก็คือ... เต๋าแห่งห้วงมิติ! เศษเสี้ยวแห่งอดีตพรั่งพรูเข้ามาในหัว ความเข้าใจในเต๋าแห่งห้วงมิติผุดขึ้นมาเป็นระยะๆ เขาหวนนึกถึงคราแรกที่สัมผัสได้ถึงประตูแห่งมิติ หลังจากบรรลุขั้นเริ่มต้น เขาก็ก้าวเข้าสู่เต๋าแห่งมิติอย่างเต็มตัว จากนั้นก็เริ่มคุ้นเคยกับกฎแห่งมิติมากขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งทะลวงผ่านเข้าสู่แก่นแท้ของมหาเต๋าอันลึกล้ำ... เมื่อก้าวข้ามก้าวแรกไปได้ เต๋าของเขาก็ยิ่งแจ่มชัด ห้วงมิติรอบกายสั่นสะท้าน รอยแยกขนาดเล็กปรากฏขึ้นราวกับอสรพิษวิญญาณที่เลื้อยไปมาอย่างไร้จุดหมาย พลังทั้งหมดในร่าง ทั้งปราณมารและพลังจิตตานุภาพ ต่างหดตัวลงอย่างรวดเร็วไปยังจุดหนึ่งในร่างกาย มีสัญญาณลางๆ ว่าพวกมันกำลังหลอมรวมกันเป็นตราสัญลักษณ์อันลี้ลับ ตราประทับเต๋า! แม้จะไม่มีใครเคยบอกกล่าวเรื่องนี้กับเขามาก่อน แต่หยางไค่ก็เข้าใจสถานการณ์ในร่างได้ทันทีผ่านประสบการณ์ตรงนี้ การรวบรวมแก่นแท้ทั้งหมดในกายรวมกับความเข้าใจตลอดชั่วชีวิต เพื่อควบแน่นให้กลายเป็น "ตราประทับเต๋า" ของตนเอง! นี่คือหนทางเดียวที่จะเดินบนเส้นทางแห่งเต๋าและสร้างสรรค์เต๋าของตนขึ้นมา นี่คือกระบวนการที่แสนอันตราย แต่ขณะเดียวกันก็เป็นโอกาสที่หาได้ยากยิ่งในหนึ่งชีวิต หยางไค่จึงมิกล้าประมาทแม้แต่น้อย เขาค่อยๆ ถ่ายโอนประสบการณ์และความเข้าใจลงสู่ตราประทับเต๋าที่ยังไม่สมบูรณ์ทีละนิด เพื่อขัดเกลาและเติมเต็มให้สมบูรณ์แบบ เขาไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด หรือสถานการณ์โลกภายนอกเป็นเช่นไร สมาธิทั้งหมดจดจ่ออยู่ที่ตราประทับเต๋าเท่านั้น รูปร่างที่ชัดเจนเริ่มปรากฏขึ้นรอบๆ ตราประทับที่เคยเลือนลาง และด้วยความพยายามของเขา มันก็ยิ่งเด่นชัดขึ้นทุกที ทว่าเขายังไม่พอใจ อัตราการก้าวหน้านี้ยังช้าเกินไป แม้เขาจะหลงลืมวิกฤตที่ดินแดนดารากำลังเผชิญอยู่ แต่จิตใต้สำนึกกลับร้องเตือนว่าเขาต้องสร้างตราประทับเต๋าให้เร็วที่สุด มิเช่นนั้นอาจมีบางสิ่งที่ทำให้เขาต้องเสียใจไปตลอดชีวิตเกิดขึ้น ด้วยสัญชาตญาณ หยางไค่หยิบ "น้ำต้นกำเนิดโลก" ออกมาจากโลกในลูกปัดและดื่มเข้าไปอึกใหญ่ ความรู้สึกเหมือนยามที่โลกเพิ่งถือกำเนิดพุ่งพล่านอยู่ในกายจนเขาต้องสั่นสะท้านอย่างควบคุมไม่ได้ ความโกลาหลเบ่งบานและพลังแห่งกฎเกณฑ์ปะทุขึ้นอย่างรุนแรง น้ำต้นกำเนิดโลกเพียงอึกเดียวคล้ายดึงเขากลับไปยังยุคบรรพกาลที่โลกเพิ่งก่อตัว เขายืนอยู่ท่ามกลางความสับสนอลหม่าน ขณะที่พลังไร้สภาพต่างๆ หมุนวนรอบกายและแปรเปลี่ยนเป็นรากฐานในการสร้างตราประทับเต๋า หยางไค่ตักตวงพลังนั้นอย่างหิวกระหาย ความเร็วในการควบแน่นตราประทับเต๋าพุ่งทะยานขึ้นทันที ตราประทับเต๋าเปล่งแสงเจิดจ้าบาดตา และเมื่อผสานเข้ากับแก่นแท้จากสายเลือดมังกร มันก็ทำให้ทั่วทั้งร่างของเขาแผ่รัศมีสีทองอร่ามออกมา ..... ที่ภายนอกตำหนักสวรรค์ ค่ายกลอารักขาสำนักวูบวาบอย่างรุนแรง มวลมหาเผ่ามารโถมเข้าใส่ราวกับคลื่นมนุษย์ ในขณะที่การโจมตีจากภายในตำหนักสวรรค์ก็แผดพุ่งออกมาสังหารพวกมันประดุจการเกี่ยวกระชับรวงข้าว ขุนเขาซากศพและสายน้ำแห่งโลหิตย้อมผืนดินจนแดงฉาน นี่คือยุคสมัยแห่งความโกลาหลและการเข่นฆ่า คือการล้างบาปด้วยโลหิตสดๆ ชีวิตของผู้ที่อ่อนแอตกอยู่ในกำมือของโชคชะตา แม้แต่ยอดฝีมือก็ยังสุ่มเสี่ยงต่อการดับสูญได้ทุกเมื่อ วิถีแห่งสวรรค์ช่างโหดร้าย และไม่มีใครอาจล่วงรู้ถึงอนาคตของโลกใบนี้! เส้นผมของหลี่วู่อี้ที่เคยดำขลับกลับกลายเป็นสีเงินยวงภายในเวลาเพียงสิบวัน เขายืนอยู่บนยอดเขาตำหนักสวรรค์ ทอดสายตามองสถานการณ์ภายนอกค่ายกลด้วยสีหน้าเคร่งขรึม เช่นเดียวกัน ผู้คนที่ยืนอยู่เบื้องหลังเขาก็มีสีหน้าหม่นหมองยิ่งนัก พวกเขาตึงเครียดมาตลอดเวลา สิ่งเดียวที่หวาดกลัวคือการสูญเสียตำหนักสวรรค์ซึ่งเป็นปราการด่านสุดท้าย ทว่าเมื่อวินาทีสุดท้ายมาถึงจริงๆ จิตวิญญาณการต่อสู้กลับพลุ่งพล่านขึ้นในใจของทุกคน ไม่ว่าจะเป็นใครก็ตาม หากต้องดับสูญไปพร้อมกับโลกใบนี้ เพื่อต่อสู้เพื่อมาตุภูมิที่ถือกำเนิดและเติบโตมา... ชีวิตนี้ก็ถือว่ามิเสียชาติเกิดแล้ว ร่างหนึ่งพุ่งทะยานเข้ามาเยี่ยงเร่งรีบ อิงเฟยปรากฏกายขึ้นพร้อมปาดเลือดออกจากใบหน้า "รายงาน! ค่ายกลทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือกำลังวิกฤต ต้านทานได้อีกเพียงหนึ่งถึงสองเค่อเท่านั้น ท่านฝูเหรินเจี๋ยขอขุมกำลังเสริมเป็นการด่วน!" หลี่วู่อี้หันมองอิงเฟย... กำลังเสริมงั้นหรือ? ยามนี้ไม่มีกำลังเสริมเหลืออีกแล้ว... ท่ามกลางวิกฤตที่เกิดขึ้นทุกหย่อมหญ้า กองทัพทั้งหมดถูกส่งออกไปหมดสิ้น ยามนี้ตำหนักสวรรค์ถูกโจมตีจากทุกทิศทาง ผู้คนที่อยู่เบื้องหลังหลี่วู่อี้มีเพียงทหารองครักษ์ส่วนตัวที่ทำหน้าที่ส่งสารเท่านั้น ไม่มีทหารเหลือให้เขาส่งไปช่วยใครได้อีก เขากลับไปมองสมรภูมิอีกครั้งและเอ่ยคำสั่งอย่างเย็นชา "ไปบอกฝูเหรินเจี๋ย หากค่ายกลทางทิศนั้นรักษาไว้ไม่ได้ ก็ให้เขาพาลูกสมุนเผ่ามารลงนรกไปพร้อมกันให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้!" ริมฝีปากของอิงเฟยสั่นระริก เขากุมหมัดรับคำ "ขอรับ!" จากนั้นก็ทะยานกลับออกไปทันที หลี่วู่อี้หรี่ตาลงเล็กน้อย แหงนมองเตาฟากฟ้ามายาพลางทอดถอนใจยาว... สุดท้ายแล้ว พวกเราก็ยังไร้กำลังที่จะหนีพ้นโชคชะตานี้งั้นหรือ? อย่างไรก็ตาม เขาละสายตาออกมาในไม่ช้า กฎแห่งมิติเริ่มผันผวนรอบตัว เขาถามด้วยน้ำเสียงสงบนิ่งแต่แฝงด้วยกลิ่นอายสังหาร "พวกเจ้า... กลัวหรือไม่?" ทหารองครักษ์ที่ติดตามอยู่เบื้องหลังต่างประสานเสียงตอบกึกก้อง "ไม่กลัว!" หลี่วู่อี้แสยะยิ้ม "การยืนอยู่หน้าประตูนรกช่างน่าหวาดหวั่น แม้แต่ข้ายังรู้สึกกลัว พวกเจ้าไม่กลัวจริงๆ หรือ?" องครักษ์หลายคนมีสีหน้าละอายใจ หนึ่งในนั้นเอ่ยขึ้นว่า "ขอเพียงได้ติดตามท่าน ไม่ว่าผลลัพธ์จะเป็นความตายในสนามรบ พวกเราก็ไร้ซึ่งความเสียใจ!" คนอื่นๆ ต่างกุมหมัดและตะโกนเป็นเสียงเดียวกัน "ขออยู่และตายไปพร้อมกับท่าน!" หลี่วู่อี้ระเบิดเสียงหัวเราะอย่างฮึกเหิม "ดี! มันต้องอย่างนี้!" เขาเหวี่ยงแขนพลางประกาศกร้าว "ตามข้าไปออกศึก! ไปเข่นฆ่าศัตรูให้สิ้น!" กลิ่นอายสังหารอันรุนแรงปะทุออกจากร่างของเขาอย่างมหาศาล "ทะ... ท่านครับ!" องครักษ์คนหนึ่งตะโกนขึ้นด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ หลี่วู่อี้หัวเราะในลำคอ "เป็นอะไรไป? ปอดแหกแล้วหรือ? ความกลัวเป็นเรื่องธรรมดา..." "ไม่ใช่ครับท่าน! ดูนั่น... ดูบนท้องฟ้าสิครับ!" ทหารผู้นั้นชี้นิ้วขึ้นไปบนเวหา หลี่วู่อี้มองตามไป รูม่านตาของเขาหดเกร็งทันที ภาพที่เห็นคือเตาฟากฟ้ามายาที่ลอยอยู่บนฟ้ามาเนิ่นนาน ยามนี้ลวดลายบนผิวเตากำลังวูบวาบยิ่งกว่าครั้งใดๆ อักขระที่เคยส่องสว่างกลับเปลี่ยนแปลงด้วยความเร็วที่น่าเหลือเชื่อ และในไม่ช้า อักขระชุดใหม่ก็เริ่มก่อตัวขึ้น เตาฟากฟ้ามายาสถิตอยู่ในสภาวะเดิมมาหลายวันโดยไม่มีความเปลี่ยนแปลงใดๆ จึงไม่มีใครคาดคิดว่ามันจะเกิดการเปลี่ยนแปลงขึ้นในยามสิริมาสเช่นนี้ "นี่มัน..." หลี่วู่อี้เบิกตากว้าง จ้องมองเตายักษ์ตาไม่กะพริบ เส้นแสงที่สั่นไหวนั้นคล้ายจะก่อตัวเป็นอักขระบางอย่าง ทว่าแสงนั้นส่องประกายรวดเร็วเกินไปจนยากจะมองให้ชัด หลังจากรอคอยอยู่ครู่หนึ่ง อักขระที่พร่ามัวก็พลันกระจ่างชัดขึ้น แสงเหล่านั้นหยุดนิ่งพร้อมกับเสียงกัมปนาทที่ดังสนั่นเลื่อนลั่น ทันใดนั้น แสงเจิดจ้าบาดตาก็อาบไล้ไปทั่วดินแดนดารา ราวกับว่าปราณมารที่ปกคลุมโลกถูกฉีกกระชากออก และในที่สุด... แสงสว่างก็หวนคืนสู่โลกอีกครั้ง หลี่วู่อี้หรี่ตามองอักขระสีทองที่โชติช่วงไปทั่วโลกด้วยความตกตะลึงระคนยินดี เขาพึมพำออกมาแผ่วเบา... "ความว่างเปล่า!"