# บทที่ 3794 – สามลมหายใจสังหารครึ่งเซียน หาใช่เรื่องแปลกประหลาดอันใดที่เหตุการณ์จะดำเนินไปเช่นนี้ เพราะอย่างไรเสีย **หยางไค่** ก็กลั่นสร้าง **ลูกปัดพิภพ** ขึ้นมาจากการหลอมรวมดาวเคราะห์น้อยขนาดมหึมา หรือแม้กระทั่งดาวมรณะทั้งดวง แม้พวก **เซี่ยหนิงฉาง** จะสามารถควบคุมลูกปัดเหล่านี้ได้อย่างไร้ปัญหา แต่ความหนักอึ้งอันมหาศาลของมันนั้นมิอาจดูแคลนได้เลย เป็นธรรมดาที่ **ครึ่งเซียนเผ่าเงา** จะต้องเสียท่าไปบ้างเพราะความชะล่าใจที่ประเมินอานุภาพของลูกปัดนี้ต่ำเกินไป ทว่านั่นเป็นเพียงผลกระทบเพียงชั่วแล่น ร่างของมันชะงักงันไปเพียงครู่ ก่อนที่กริชในมือจะตวัดฟาดฟันลงมายังศีรษะของเซี่ยหนิงฉาง พร้อมกับเสียงหัวเราะอย่างเหี้ยมเกรียม "ตายซะ!" "ไม่!" **ซูเหยียน** แผดร้องสุดเสียงด้วยความตื่นตระหนก ในชั่วพริบตานั้น ภาพตรงหน้าของเซี่ยหนิงฉางคล้ายจะหยุดนิ่ง ทุกสิ่งรอบกายเคลื่อนไหวช้าลงอย่างน่าประหลาด นางมองเห็นซูเหยียนที่พยายามพุ่งเข้ามาช่วยอย่างสุดกำลัง เห็นเงาร่างมายาของ **หงส์น้ำแข็งบรรพกาล** ที่ปรากฏขึ้นเบื้องหลังพี่ใหญ่พร้อมเสียงร้องก้องกังวาน นางเห็นสีหน้าตระหนกตกใจและสิ้นหวังของ **เสวี่ยเยว่** และ **ซานฉิงหลัว** ที่เพิ่งถูกซัดกระเด็นไปกองกับพื้น และนางยังเห็นประกายเย็นเยียบที่พุ่งตรงลงมาบนคมกริช... กลิ่นอายแห่งความตายแผ่ซ่านเข้าปกคลุม จิตสังหารอันแหลมคมทิ่มแทงเข้าที่ลำคอจนรู้สึกเจ็บแปลบ ในห้วงคำนึง ภาพเหตุการณ์ตลอดชีวิตของนางไหลผ่านไปอย่างรวดเร็วดุจแสงสายฟ้า และแล้ว... นางพลันเห็นเงาร่างอันองอาจปรากฏขึ้นเบื้องหน้า บรรยากาศนี้ช่างเหมือนกับเหตุการณ์ในอาณาจักรฮั่นต้าอันคราวนั้นที่นางร่วมเดินทางไปเก็บ **น้ำค้างกลั่นหยินเก้าสวรรค์** ในหุบเขาไร้นามกับเขา ค่ำคืนนั้น รอยจูบนั้น และความรู้สึกอันยุ่งเหยิงในใจ ทั้งหมดล้วนหลอมรวมเป็นพันธนาการแห่งรักที่มิอาจแยกจากกันได้ตลอดชั่วชีวิต แผ่นหลังที่ตั้งมั่นนั้นประดุจขุนเขาตระหง่านที่ยืนหยัดกำบังลมฝนให้แก่นาง ในวินาทีนั้น เซี่ยหนิงฉางกลับผลิยิ้มออกมา แม้จะถูกล้อมกรอบด้วยศัตรูนับหมื่นแสน ท่ามกลางทะเลเลือดและภูเขาซากศพ แต่นางกลับรู้สึกถึงความปลอดภัยและความอบอุ่นอย่างประหลาดเพียงแค่ได้เห็นแผ่นหลังอันกว้างขวางนั้น *เคร้ง...* เสียงโลหะปะทะกันกึกก้องพร้อมประกายไฟสาดกระจาย สีหน้าของครึ่งเซียนเผ่าเงาพลันเปลี่ยนไป มันรีบทะยานถอยรั้งออกมาอย่างรวดเร็ว หยางไค่กำชับ **ทวนมังกรคราม** ไว้ในมือแน่น มิได้มีท่าทีจะไล่ล่าติดตามศัตรูแต่อย่างใด เขาเพียงจ้องมองอีกฝ่ายด้วยสายตาเย็นเยียบ ประกายตาที่หนาวเหน็บนั้นทำให้อีกฝ่ายถึงกับใจสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัว เมื่อสบตากัน ครึ่งเซียนเผ่าเงาขมวดคิ้วมุ่น มันมิอาจหยั่งรู้ถึงระดับพลังของหยางไค่ได้เลย เพราะไม่มีความผันผวนของกลิ่นอายพลังใดๆ หลุดออกมาจากร่างของชายที่ยืนอยู่เบื้องหน้าในตอนนี้แม้แต่น้อย ราวกับเขาเป็นเพียงมนุษย์ธรรมดาที่ไม่เคยฝึกยุทธ์มาก่อน ทว่าสถานการณ์นี้กลับยิ่งทำให้มันสับสน เพราะเป็นไปไม่ได้ที่คนผู้นี้จะเป็นเพียงคนธรรมดา เมื่อครู่ใหญ่เหนือท้องนภา เตาหลอมยักษ์เพิ่งจะส่องประกายอักขระคำว่า **‘โววิด’** (ความว่างเปล่า) ออกมา ดังนั้น คนผู้นี้มีโอกาสสูงยิ่งที่จะเป็นตัวตนระดับ **จักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่** "ศิษย์พี่หญิงเล็ก ท่านบาดเจ็บหรือไม่?" หยางไค่หันกลับมามองเซี่ยหนิงฉาง เห็นเพียงรอยยิ้มงดงามที่ผลิบานบนใบหน้าของนาง นางส่ายหน้าช้าๆ พร้อมแววตาอันอ่อนโยน ทว่าคราบโลหิตสีแดงฉานกลับรินไหลออกมาจากบาดแผลที่ลำคอขาวระหง หยางไค่จ้องมองบาดแผลนั้นด้วยความรู้สึกหวาดวั่นที่ยังหลงเหลืออยู่จนเลือดในกายแทบเย็นเฉียบ เขาพุ่งตัวมาทันทีโดยมิชักช้าตั้งแต่ก้าวออกมาจากวิหารสวรรค์เร้นลับ และนับว่าโชคดียิ่งที่เขามาถึงทันเวลา หากช้าไปเพียงก้าวเดียว เขาคงมิอาจได้เห็นรอยยิ้มอันหวานซึ้งของศิษย์พี่หญิงเล็กได้อีกตลอดกาล ทว่ายิ่งกว่าความกลัว สิ่งที่หยางไค่รู้สึกในยามนี้คือความโกรธา เขาหันกลับไปจ้องเขม็งไปยังครึ่งเซียนเผ่าเงาอีกครั้งด้วยสายตาเย็นเฉียบถึงขีดสุด จิตสังหารพลุ่งพล่านประดุจคลื่นคลั่ง ครึ่งเซียนเผ่าเงาส่งเสียงฮึดฮัดในลำคอ มันมิได้คิดจะปะทะกับหยางไค่โดยตรง แต่กลับเลือกที่จะทำให้ร่างพร่าเลือนและหายวับไปกับตา ราวกับไม่เคยมีตัวตนอยู่ตรงนั้นมาก่อน "ช่างเบาปัญญานัก!" หยางไค่คำรามเสียงเย็น เขาแทบมิได้ขยับกาย แต่ร่างกลับปรากฏขึ้นเบื้องหน้าเสวี่ยเยว่ในชั่วพริบตา พร้อมกับแทงทวนออกไปอย่างดุดัน เสียงฉีกขาดของเนื้อหนังดังขึ้น ตามมาด้วยสายเลือดที่สาดกระเซ็นออกมาจากความว่างเปล่า ก่อนที่เงาร่างสายหนึ่งจะปรากฏชัดขึ้นอย่างรวดเร็ว มันคือครึ่งเซียนเผ่าเงาที่เพิ่งหายตัวไปเมื่อครู่นั่นเอง ในยามนี้มันจ้องมองหยางไค่ด้วยความตกตะลึง มือทั้งสองกำทวนมังกรครามที่ปักทะลุอกของมันไว้แน่น พลางพึมพำอย่างไม่ยากจะเชื่อสายตา "เจ้า..." มันไม่อยากเชื่อในสิ่งที่เกิดขึ้น ในฐานะครึ่งเซียนเผ่าเงา มันเกิดมาพร้อมกับพรสวรรค์ในการเร้นกายและลอบสังหารที่เป็นเลิศ ดังนั้นมันจึงไม่เคยคาดคิดเลยว่าจะถูกอีกฝ่ายมองออกได้ง่ายดายเพียงนี้ มิหนำซ้ำยังต้องรับบาดเจ็บสาหัสจากการโจมตีเพียงครั้งเดียว เป็นเพราะมันมิอาจประเมินพลังของหยางไค่ได้ มันจึงกล้าเสี่ยงที่จะลอบโจมตีเสวี่ยเยว่ เพื่อหวังจะใช้นางเป็นเบี้ยต่อรองไม่ว่าจะด้วยการสังหารหรือจับกุมก็ตาม ทว่าน่าเสียดายที่การแทงทวนอันเรียบง่ายนั้นได้ทำลายความหวังลมๆ แล้งๆ ของมันจนย่อยยับ มันมองไม่เห็นแม้แต่เงาของทวนที่พุ่งเข้ามา ก่อนจะถูกเสียบประจานเช่นนี้ พลังงานลึกลับสายหนึ่งไหลเวียนเข้าสู่ร่างกายของมัน เข้าทำลายเส้นชีพจรจนปั่นป่วน ทำให้หัวใจของมันดิ่งวูบ เหตุใดมันจะไม่รู้ว่านี่คือผลกระทบจาก **สัจธรรมยุทธ์** อันพิสดารนั่น ครึ่งเซียนผู้นั้นกัดฟันกรอด เค้นกำลังมหาศาลไปที่แขนพร้อมกับดีดตัวไปข้างหลัง กระชากร่างออกจากทวนมังกรครามอย่างรุนแรงจนโลหิตพุ่งกระฉูดออกมาเป็นจำนวนมาก มันมิกล้ารั้งอยู่ ณ ที่แห่งนี้ต่อแม้เพียงวินาทีเดียว ร่างของมันพุ่งทะยานหนีออกไปไกล การโจมตีที่ไร้ที่มาที่ไปเมื่อครู่ได้ทำลายขวัญกำลังใจในการต่อสู้ของมันจนหมดสิ้น ทว่าก่อนที่มันจะได้ทำอะไร มันกลับเห็นเงาทวนขนาดยักษ์เข้าปกคลุมจากเบื้องบน มันหน้าถอดสีด้วยความตกใจ รีบยกกริชในมือขึ้นต้านรับอย่างรนราน เสียงโลหะกระทบกันดังระรัว เงาร่างสองสายวูบวาบไปมาในรัศมีร้อยเมตร เข้าปะทะกันอย่างดุเดือด เพียงสามลมหายใจผ่านไป การต่อสู้อันดุเดือดก็ถึงคราจบสิ้น ซูเหยียนและคนอื่นๆ จ้องมองการต่อสู้นั้นด้วยแววตาที่สั่นไหว เต็มไปด้วยความปิติและประหลาดใจอย่างที่สุด ในวินาทีนั้น ทวนมังกรครามได้แทงทะลุศีรษะของครึ่งเซียนเผ่าเงา โดยปักเข้าที่หน้าผากและทะลุออกทางด้านหลังกะโหลก ดวงตาของมันเบิกกว้างด้วยความตกตะลึงและหวาดกลัวถึงขีดสุด ในทางกลับกัน สีหน้าของหยางไค่กลับราบเรียบเย็นชา ไร้ซึ่งความยินดีหรือยินร้ายใดๆ บนใบหน้า เพียงแค่เขาสะบัดทวน ร่างของครึ่งเซียนผู้นั้นก็ระเบิดออกกลายเป็นหมอกโลหิตฟุ้งกระจายไปทั่วบริเวณ "ดูแลตัวเองให้ดี!" หยางไค่ตะโกนบอกภรรยาทั้งสี่ของเขาก่อนที่ร่างจะทะยานขึ้นสู่ท้องน้าประดุจดาวตก เขาหยุดกะทันหันเมื่ออยู่สูงขึ้นไปหลายพันเมตร ปักทวนมังกรครามลงข้างกายพลางกวาดสายตามองลงไปยังสมรภูมิเบื้องล่าง เขาโบกมือออกไปข้างหนึ่งพร้อมกับเอ่ยด้วยเสียงอันแผ่วเบาว่า "ข้าคือโววิด..." เสียงของเขาไม่ดังนัก แต่มันกลับก้องกังวานไปทั่วทุกสารทิศ คำประกาศอันศักดิ์สิทธิ์และน่าเกรงขามแผ่ซ่านไปถึงทุกมุมของแดนดารา มือที่เขายื่นออกมาค่อยๆ กดต่ำลงขณะที่เสียงของเขาสั่นสะเทือนเข้าไปถึงขั้วหัวใจของทุกคนอีกครั้ง "วิถีของข้าคือวิถีแห่งมิติ..." มือของเขาพลันกดลงอย่างมั่นคง "ทำลายล้าง!" ห้วงอวกาศสั่นสะท้าน โลกทั้งใบดูคล้ายจะร่ำไห้ รอยแยกมิติเล็กจิ๋วนับไม่ถ้วนพลันปรากฏขึ้นกลางอากาศธาตุ ครอบคลุมพื้นที่อันกว้างใหญ่ไพศาล รอยแยกเหล่านั้นเคลื่อนไหวประดุจอาสรพิษวิญญาณ เลื้อยรัดผ่านร่างของสมาชิกเผ่าปีศาจนับไม่ถ้วน ในวินาทีต่อมา เหล่ามนุษย์ที่กำลังต่อสู้แลกชีวิตกับเผ่าปีศาจต่างพากันตกตะลึง เมื่อเห็นคู่ต่อสู้ตรงหน้าแสดงสีหน้าหวาดกลัวถึงขีดสุด จากนั้น ร่างของพวกปีศาจเหล่านั้นก็ระเบิดออกดังกึกก้อง เศษเนื้อและคราบเลือดสาดกระจายไปทั่วทุกแห่งหน ราวกับมีฝนโลหิตตกลงมาอาบชโลมผู้คนนับไม่ถ้วน ด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว หยางไค่ได้กวาดล้างทหารเผ่าปีศาจนับล้านนายให้หายไปจากสมรภูมิในชั่วพริบตา ทว่าสิ่งที่น่าอัศจรรย์ใจที่สุดคือ เหล่ามนุษย์ที่ยืนอยู่ในสมรภูมิเดียวกันนั้นกลับมิได้รับบาดเจ็บเลยแม้แต่ปลายก้อย สงครามยังมิได้จบลง ทว่าความวุ่นวายที่มิเคยจบสิ้นในสมรภูมิกลับจมดิ่งสู่ความเงียบงันอันแปลกประหลาด ทุกคนต่างจ้องมองหยาดฝนแห่งโลหิตและเศษเนื้อตรงหน้า ราวกับกำลังตกอยู่ในความฝัน เมื่อครู่พวกเขายังต่อสู้กับศัตรูอย่างเอาเป็นเอาตาย แต่ศัตรูเหล่านั้นกลับดับสูญไปในชั่วพริบตา... หยางไค่ที่ยืนอยู่บนฟากฟ้ามิได้หยุดเพียงแค่นั้น เขาเล็งเป้าไปยังจุดอื่นและลงมืออีกครั้ง... ปีศาจนับล้านตกตายลงทุกครั้งที่เขาฟาดฝ่ามือออกไป นี่เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่เริ่มสงครามระหว่างสองโลก ที่ทั้งเผ่ามนุษย์และเผ่าปีศาจได้ประจักษ์กับสายตาว่า พลังทำลายล้างอันน่าสะพรึงกลัวของจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่นั้นสามารถสร้างความพินาศย่อยยับให้แก่สมรภูมิได้เพียงใด ที่ผ่านมา มิเคยมีจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่หรือเซียนปีศาจคนใดลงมือเช่นนี้เนื่องจากข้อจำกัดและเหตุผลนานัปการ ดังนั้นคู่ต่อสู้ของกองทัพจึงมักจะเป็นอีกกองทัพหนึ่งเสมอ แม้สงครามจะทวีความรุนแรงเพียงใด เหล่ายอดฝีมือระดับสูงสุดก็มิเคยยอมให้การต่อสู้ของตนส่งผลกระทบต่อกองทัพ ด้วยเหตุนี้ ไม่ว่าจะเป็นเผ่ามนุษย์หรือเผ่าปีศาจ เพิ่งจะมีวันนี้เองที่พวกเขาได้เห็นด้วยตาตนเองถึงพลังอันน่าหวาดหวั่นของจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ที่ได้รับการยอมรับจากเจตจำนงแห่งสวรรค์ **เสวี่ยลี่** ยืนตระหง่านอยู่บนท้องน้า ดวงตาของมันเบิกกว้างจนแทบจะถลนออกมา แม้จะกำลังติดพันการต่อสู้กับสองผู้อาวุโสแห่งเผ่ามังกร แต่มันก็ยังรับรู้ถึงความเคลื่อนไหวในสมรภูมิเบื้องล่างได้อย่างชัดเจน มันสังเกตเห็นการปรากฏตัวของหยางไค่ทันที ความหวังสุดท้ายในใจของมันมลายหายไปอย่างไร้ร่องรอย เมื่อเห็นหยางไค่สังหารครึ่งเซียนเผ่าเงาลงได้ภายในสามลมหายใจ เจ้าเด็กเมื่อวานซืนที่มันเคยดูแคลน เจ้าเด็กที่เคยทำได้เพียงหลบหนีและสั่นกลัวต่อหน้ามันในอดีต... ในยามนี้ เจ้าเด็กผู้นั้นกลับได้รับพลังแห่งจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่และยืนหยัดเคียงบ่าเคียงไหล่กับมันแล้ว! เพราะมีเพียงจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่เท่านั้นที่สามารถสังหารครึ่งเซียนเผ่าเงาได้อย่างรวดเร็วและง่ายดายเพียงนี้! การกระทำต่อมาของหยางไค่ยิ่งทำให้เสวี่ยลี่เดือดดาลจนแทบกระอักเลือด เพียงเวลาไม่ถึงสิบสมรภูมิ ทหารเผ่าปีศาจนับสิบล้านนายกลับถูกกวาดล้างจนสิ้น! ความสูญเสียมหาศาลเช่นนี้เกินกว่าที่มันจะยอมรับได้ แผนการที่เหลือเพียงก้าวเดียวก็จะสำเร็จกลับต้องพังทลายลงเพราะเจ้าเด็กเวรนี่ ความโกรธาแค้นเคืองสุมอยู่ในหัวของเสวี่ยลี่จนมันแทบจะคลุ้มคลั่ง "เจ้าคิดจะไปช่วยไอ้พวกปีศาจนั่นงั้นหรือ? ต้องข้ามศพตาเฒ่าคนนี้ไปก่อน!" **จูเหยียน** คำรามกึกก้องพร้อมสะบัดหางมังกรขนาดยักษ์เข้าใส่ แม้แต่เสวี่ยลี่ก็มิกล้ารับการโจมตีนี้ตรงๆ จึงจำต้องทะยานหลบไปด้านข้าง จูเหยียนที่เคยสิ้นหวังมาก่อนหน้านี้พลันมีความรู้สึกอยากจะแหงนหน้าหัวเราะออกมาดังๆ เพราะใครก็ตามที่พบแสงแห่งความหวังท่ามกลางสถานการณ์คับขันย่อมมิอาจข่มกลั้นความโล่งอกในใจไว้ได้ สามเซียนปีศาจถูกจูเหยียนและ **ฟู่จุน** รั้งตัวไว้ และหากดูจากฝีมือของหยางไค่เมื่อครู่ เขาคือตัวตนที่ไร้เทียมทานตราบใดที่สามเซียนปีศาจไม่ลงมือ คงใช้เวลาไม่เกินหนึ่งชั่วยาม เขาก็จะสามารถกวาดล้างกองทัพปีศาจเบื้องล่างจนหมดสิ้น ถึงเวลานั้น ใครจะเป็นฝ่ายที่ต้องร่ำไห้ และใครจะเป็นฝ่ายที่ได้หัวเราะกันแน่? เสวี่ยลี่กัดฟันกรอด "เจ้าคิดว่ามันจะทำอะไรก็ได้ตามใจชอบเพียงเพราะได้เป็นจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่งั้นหรือ!? ตาเฒ่า เจ้าเลอะเลือนไปแล้วหรืออย่างไร!" คำพูดนั้นแฝงไปด้วยความนัยบางอย่างจนจูเหยียนถึงกับชะงักงันไปชั่วครู่ ทว่าก่อนที่เขาจะทันได้ใคร่ครวญถึงความหมายนั้น เขากลับสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่อีกสายหนึ่งที่ปรากฏขึ้นมาจากความว่างเปล่า เขาหน้าถอดสีด้วยความตกใจ รีบหันไปทางหยางไค่พร้อมตะโกนสุดเสียง "ระวัง!" "ข้ากำลังรอเจ้าอยู่พอดี!" ในทางกลับกัน หยางไค่มิได้มีท่าทีตกใจเลยแม้แต่น้อย ดูคล้ายกับว่าเขาคาดการณ์เหตุการณ์นี้ไว้ล่วงหน้าแล้ว เขาชูทวนมังกรครามขึ้นแล้วตวัดฟาดออกไปในแนวราบ พลังอันรุนแรงสายหนึ่งพุ่งทะลวงผ่านอากาศธาตุ ราวกับการโจมตีนี้ถูกขับเคลื่อนด้วยเจตจำนงแห่งพิภพ ร่างสายหนึ่งถูกบังคับให้ปรากฏกายออกมาจากการจู่โจมนั้น มันจ้องมองหยางไค่ด้วยสีหน้าเคร่งขรึม หยางไค่ถือทวนด้วยมือข้างเดียว ชี้ตรงไปยังร่างที่เพิ่งปรากฏขึ้น เขาจ้องมองผู้มาใหม่ด้วยแววตาที่สาดประกายแห่งความแค้นและความรังเกียจอย่างสุดซึ้ง ก่อนจะคำรามเสียงกึกก้อง "จานเย่!" เงาร่างที่ยืนอยู่เบื้องหน้าเขาถูกห่อหุ้มด้วยปราณสีดำทมิฬ แม้แต่สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของหยางไค่ก็มิอาจมองทะลุตัวตนที่แท้จริงของอีกฝ่ายได้ ทว่าเงาร่างนั้นกลับแผ่ซ่านกลิ่นอายอันเป็นเอกลักษณ์ของจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ออกมา หากไม่ใช่ **จักรพรรดิราตรี จานเย่** แล้วจะเป็นผู้ใดไปได้อีก?