แน่นอนที่สุด นี่คือฉบับแปลตามแบบฉบับปรมาจารย์นักแปลนิยาย **ผู้แปล:** ศิลามณี และ อัคคี --- ### **บทที่ 4417 - เข้าร่วมดินแดนสุญญตา** ณ โถงหลักอันโอ่อ่า ฮั่วหยงและหยางไค่กำลังนั่งอยู่เคียงข้างกัน ขณะที่เบื้องหน้าคือเหล่าสตรีร่างอรชรอ้อนแอ้นในอาภรณ์หลากสีสันที่กำลังร่ายรำอย่างสง่างาม ภาพเช่นนี้หาได้ยากยิ่งนัก เพราะในแดนสวรรค์ถ้ำไร้เงาแห่งนี้ ไม่มีผู้ใดอยู่ต่ำกว่าขอบเขตเปิดสวรรค์ นั่นเป็นเพราะผู้ที่ยังไม่บรรลุถึงขอบเขตนี้จะไม่ได้รับอนุญาตให้เข้ามาแต่แรก กล่าวอีกนัยหนึ่ง สตรีที่กำลังร่ายรำเหล่านี้ล้วนเป็นยอดฝีมือขอบเขตเปิดสวรรค์ทั้งสิ้น แม้พวกนางจะอยู่เพียงระดับต่ำ แต่ก็ยังคงเป็นยอดฝีมือขอบเขตเปิดสวรรค์อยู่ดี มีเพียงในสภาพแวดล้อมอันแสนพิเศษดังเช่นแดนสวรรค์ถ้ำไร้เงาเท่านั้น ที่ทำให้สตรีเหล่านี้ยอมลดทิฐิและศักดิ์ศรีของตนเพื่อเอาชีวิตรอดด้วยวิถีทางเช่นนี้ หากเป็นโลกภายนอก แม้แต่แดนสวรรค์และดินแดนสุขาวดีก็คงไม่ปล่อยให้ยอดฝีมือขอบเขตเปิดสวรรค์มาทำเรื่องเช่นนี้เป็นแน่ ขณะที่เสียงดนตรีอันไพเราะบรรเลงขับขาน เหล่าอิสตรีเจ้าของเรือนร่างดุจนาฬิกาทรายก็ร่ายรำอย่างงดงาม พวกนางซึ่งมีรูปโฉมงดงามแตกต่างกันไป ต่างพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะแสดงจุดเด่นของตนและโปรยเสน่ห์เย้ายวนหยางไค่ พวกนางได้ยินมาว่าหยางไค่ได้ทำลายขุนเขาปราณหยางลึกล้ำลงด้วยตัวคนเดียว แม้กระทั่งประมุขขุนเขาทั้งสามยังต้องยอมศิโรราบกลายเป็นลูกน้องของเขา หากหยางไค่บังเกิดความสนใจในตัวพวกนางและยินดีที่จะให้ความคุ้มครอง พวกนางก็จะสามารถใช้ชีวิตได้อย่างสุขสบาย ณ ด้านข้าง ฮั่วหยงลอบสังเกตหยางไค่และตระหนักได้ว่า แม้ชายหนุ่มจะเพลิดเพลินกับการแสดงอยู่ก็ตาม ทว่าเขากลับมีท่าทีเพียงชื่นชม แต่ไร้ซึ่งประกายตาแห่งราคะตัณหา แม้ฮั่วหยงจะรู้สึกผิดหวังอยู่บ้าง แต่เขาก็อดชื่นชมไม่ได้ที่หยางไค่ดูเหมือนจะไม่หลงระเริงในเรื่องรักใคร่เช่นนี้ ซึ่งเป็นคุณสมบัติที่หาได้ยากยิ่ง หลังสุราผ่านไปสามจอก ฮั่วหยงโบกมือเป็นสัญญาณให้เหล่าสตรีล่าถอยออกไป หยางไค่วางจอกสุราลงและจ้องมองไปยังชายสูงวัย "ท่านเจ้าเกาะฮั่วมีเรื่องใดให้ข้าต้องทำหรือ?" ฮั่วหยงย่อมต้องมีเหตุผลที่เชิญเขามายังงานเลี้ยงนี้ หยางไค่คาดเดาว่ามันน่าจะเกี่ยวกับเรื่องการออกจากแดนสวรรค์ถ้ำไร้เงา แต่เขาก็ไม่แน่ใจนักว่าอีกฝ่ายมีแผนการใดกันแน่ ฮั่วหยงแสดงสีหน้าหวาดหวั่นและตอบกลับ "มิกล้าขอรับ ท่านพี่หยาง ท่านเป็นผู้ทรงพลังที่สามารถทำลายขุนเขาปราณหยางลึกล้ำและปราบเหมาเจ๋อได้ด้วยตัวคนเดียว สิ่งที่ท่านทำได้นั้น ฮั่วผู้นี้มิอาจทำได้เลยตลอดชีวิต ข้าไหนเลยจะกล้าสั่งให้ท่านทำสิ่งใด เพียงแต่มีคำถามบางอย่างที่ข้าอยากจะเรียนถามท่าน" หยางไค่ผายมือเป็นเชิงให้อีกฝ่ายถามได้ หลังจากไตร่ตรองคำพูดของตนแล้ว ฮั่วหยงจึงเอ่ยถาม "ท่านพี่หยาง ท่านมาจากแดนสวรรค์หรือดินแดนสุขาวดีแห่งใดหรือ?" หยางไค่แทบไม่เชื่อว่าฮั่วหยงจะมีความคิดเช่นนี้เช่นกัน ก่อนหน้านี้โจวหย่าเคยถามเขาเกี่ยวกับเรื่องนี้ ซึ่งน่าจะเป็นคำสั่งจากเหมาเจ๋อ แต่เพิ่งจะมารู้เดี๋ยวนี้เองว่าฮั่วหยงก็มีความรู้สึกไม่ต่างกัน ถึงกระนั้น มันก็ไม่ใช่เรื่องน่าประหลาดใจ เขาได้แสดงพลังที่ยิ่งใหญ่กว่าผู้ที่อยู่ในระดับเดียวกันมากนัก สำหรับคนส่วนใหญ่แล้ว มีเพียงยอดฝีมือชั้นแนวหน้าจากแดนสวรรค์หรือดินแดนสุขาวดีเท่านั้นที่สามารถทำเช่นนั้นได้ หยางไค่ส่ายศีรษะพร้อมกับรอยยิ้มอย่างจนใจ "ท่านเจ้าเกาะฮั่วเข้าใจผิดแล้ว หยางผู้นี้เป็นเพียงผู้ฝึกตนอิสระ ข้าไม่ได้มาจากแดนสวรรค์หรือดินแดนสุขาวดี" ฮั่วหยงอุทาน "เป็นไปไม่ได้!" เขาไม่อาจเชื่อได้ว่าหยางไค่จะทรงพลังถึงเพียงนี้หากไม่ได้มาจากแดนสวรรค์หรือดินแดนสุขาวดี หยางไค่กล่าว "มันคือความจริง" ฮั่วหยงสูดลมหายใจเข้าลึก ขณะที่ความชื่นชมที่เขามีต่อชายหนุ่มยิ่งเพิ่มทวีคูณ หยางไค่ทรงพลังถึงเพียงนี้ทั้งที่ไม่ได้มาจากแดนสวรรค์หรือดินแดนสุขาวดี หากเขามาจากหนึ่งในนั้น เขาจะน่าเกรงขามยิ่งกว่านี้อีกสักเพียงใด? หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ฮั่วหยงจึงถาม "เช่นนั้น... ที่โลกภายนอก ท่านพี่หยางไม่มีรากฐานใดๆ เลยหรือ?" หยางไค่ตอบตามตรง "ข้าได้ก่อตั้งกองกำลังนามว่า 'ดินแดนสุญญตา' และปัจจุบันดำรงตำแหน่งเป็นประมุข" เมื่อได้ยินเช่นนั้น ฮั่วหยงก็พลันรู้สึกโล่งใจขึ้นมา คิดในใจว่าอย่างน้อยที่สุดชายหนุ่มผู้นี้ก็มีฐานที่มั่นเป็นของตนเอง แม้ชื่อดินแดนสุญญตาจะฟังดูเหมือนชื่อของกองกำลังชั้นสอง แต่ก็เป็นที่คาดหวังได้เพราะหยางไค่เป็นยอดฝีมือขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับกลาง ฮั่วหยงอดไม่ได้ที่จะหวนรำลึกถึงอดีต "ก่อนที่จะมายังแดนสวรรค์ถ้ำไร้เงา ข้ากับภรรยาก็เคยมีอาณาเขตในโลกภายนอกเช่นกัน แต่... หนึ่งหมื่นปีได้ผ่านพ้นไปแล้ว บัดนี้สถานที่แห่งนั้นคงถูกผู้อื่นเข้ายึดครองไปแล้ว" หยางไค่ตอบด้วยรอยยิ้ม "ในเมื่อท่านยังมีชีวิตอยู่ จะมีอะไรให้ต้องกังวลอีกเล่า? ท่านทั้งสองอยู่ในขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับหก หากท่านออกจากแดนสวรรค์ถ้ำไร้เงาไปได้ ท่านย่อมสามารถเข้ายึดครองมณฑลวิญญาณใดๆ และกลับมารุ่งเรืองได้อีกครั้ง" ฮั่วหยงส่ายศีรษะ "ฮั่วคนนี้แก่แล้ว ความทะเยอทะยานไม่เหมือนตอนหนุ่มๆ อีกต่อไป บัดนี้ ข้าเพียงหวังว่าจะได้พบสถานที่อันสงบสุข เพื่อให้ข้ากับภรรยาได้เลี้ยงดูบุตรของเราด้วยกัน" ทันใดนั้น เขาก็ลุกขึ้นจากเก้าอี้และประสานมือคารวะหยางไค่ด้วยสีหน้าเคร่งขรึม "ท่านพี่หยาง ฮั่วผู้นี้มีเรื่องไร้มารยาทเรื่องหนึ่งอยากจะขอร้อง" หยางไค่รีบลุกขึ้นยืนและตอบกลับ "ท่านเจ้าเกาะฮั่วอย่าได้เกรงใจข้าเกินไปเลย มีอะไรโปรดบอกมาเถิด" ฮั่วหยงกล่าว "ข้าและภรรยาปรารถนาที่จะเข้าร่วมกับดินแดนสุญญตาของท่าน ท่านยินดีจะรับพวกเราหรือไม่? หากท่านยอมรับ ฮั่วผู้นี้จะรู้สึกขอบคุณอย่างหาที่สุดมิได้!" สีหน้าของหยางไค่เปลี่ยนไป "ท่านต้องการเข้าร่วมดินแดนสุญญตา?" ฮั่วหยงเอ่ย "อืม หรือว่าท่านไม่รับคนนอก?" หยางไค่ตอบด้วยรอยยิ้ม "หาใช่เช่นนั้นไม่ เพียงแต่ดินแดนสุญญตาเพิ่งก่อตั้งมาได้เพียงสิบกว่าปี รากฐานจึงยังค่อนข้างอ่อนแอ..." เขาหยุดไปครู่หนึ่ง "หากท่านไม่รังเกียจว่าสถานที่ของข้าคับแคบ หยางผู้นี้ยินดีต้อนรับท่านอย่างยิ่ง" ฮั่วหยงกล่าวด้วยความปิติยินดี "เพียงแค่ท่านยอมรับพวกเราเพื่อให้เรามีที่พักพิง พวกเราก็รู้สึกขอบคุณอย่างยิ่งแล้ว ไฉนเลยจะกล้ารังเกียจ?" จากนั้น เขาสะบัดแขนเสื้อและประสานมือด้วยท่าทีจริงจัง "คารวะท่านประมุข" หยางไค่จับมือของเขาไว้และกล่าวด้วยรอยยิ้ม "ท่านผู้อาวุโสฮั่ว ท่านเกรงใจเกินไปแล้ว!" "ผู้อาวุโส?" ฮั่วหยงเลิกคิ้ว หยางไค่อยธิบาย "ในเมื่อท่านทั้งสองอยู่ในขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับหก หลังจากที่ท่านเข้าร่วมดินแดนสุญญตาแล้ว ท่านทั้งสองก็จะดำรงตำแหน่งเป็นผู้อาวุโส" ฮั่วหยงกล่าวอย่างปลาบปลื้ม "ขอบคุณท่านประมุขมาก ฮั่วผู้นี้ขอสาบานว่าจะทำทุกอย่างเท่าที่ทำได้เพื่ออุทิศตนให้แก่ดินแดนสุญญตา" แน่นอนว่าหยางไค่ไม่คิดว่าชายชราผู้นี้จะจริงใจ ฮั่วหยงยังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าดินแดนสุญญตาอยู่ที่ไหน แล้วไฉนเขาจะยอมอุทิศตนเพื่อสำนักอย่างแท้จริงได้? หยางไค่ไม่เคยใส่ใจคำพูดของเขาอย่างจริงจัง กระนั้น เพียงเท่านี้ ดินแดนสุญญตาก็ได้ยอดฝีมือขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับหกเพิ่มขึ้นถึงสองคน ซึ่งทำให้หยางไค่รู้สึกตื่นเต้น แม้ว่าฮั่วหยงจะมีความคิดคำนึงของตัวเอง และอาจไม่ได้จริงใจที่จะเข้าร่วมดินแดนสุญญตา แต่เมื่อพวกเขาได้รับการประทับตราของดินแดนสุญญตาแล้ว พวกเขาก็จะเป็นส่วนหนึ่งของสำนัก หากในอนาคตดินแดนสุญญตาตกอยู่ในอันตรายจริงๆ สองสามีภรรยาคู่นี้ก็นับว่ามีประโยชน์อย่างยิ่ง ในเมื่อตอนนี้พวกเขาเป็นครอบครัวเดียวกันแล้ว ฮั่วหยงก็ยิ่งแสดงความกระตือรือร้นมากขึ้น เขาเชิญหยางไค่ให้นั่งลงและเติมสุราให้เขาอีกครั้ง ในขณะเดียวกัน เขาก็พยายามสอบถามข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับดินแดนสุญญตา เมื่อได้รู้ว่าที่นั่นมียอดฝีมือขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับหกถึงสองคน ยอดฝีมือระดับห้าอีกสิบกว่าคน และผู้คนในระดับสี่และต่ำกว่าอีกราวสามร้อยคน ฮั่วหยงถึงกับตกตะลึง กองกำลังชั้นสองเช่นนั้นที่มีรากฐานมรดกถึงขนาดนี้ ถือได้ว่าไม่ธรรมดาเลย อาจกล่าวได้ว่าดินแดนสุญญตานั้นอยู่บนจุดสูงสุดในบรรดากองกำลังชั้นสองทั้งหมด เขาคิดไม่ตกว่ากองกำลังที่เพิ่งก่อตั้งมาได้เพียงสิบปีจะเติบโตจนน่าเกรงขามถึงเพียงนี้ได้อย่างไร เมื่อพูดถึงจุดนี้ เขาก็โล่งใจที่ดินแดนสุญญตานั้นแข็งแกร่ง เขาและภรรยากำลังจะเข้าร่วมดินแดนสุญญตาหลังจากออกจากแดนสวรรค์ถ้ำไร้เงา ดังนั้น ด้วยการมีสำนักที่แข็งแกร่งคอยหนุนหลัง พวกเขาก็จะมีความมั่นใจมากขึ้นเมื่อต้องรับมือกับเรื่องใดๆ ในโลกภายนอก หลังจากที่พวกเขาดื่มกันอีกเล็กน้อย หยางไค่ก็กลับไปยังห้องพักของตน ฮั่วหยงเอ่ยถามเชิงหยั่งเชิงว่าหยางไค่ต้องการให้สตรีที่ร่ายรำก่อนหน้านี้มาปรนนิบัติรับใช้บนเตียงหรือไม่ แต่หยางไค่ปฏิเสธอย่างสิ้นเชิง เขาจึงหยุดพูดถึงเรื่องนี้ขณะเดินมาส่งและประสานมือคารวะ "ท่านประมุข ข้าจะแจ้งให้คนจากเกาะวิญญาณแฝดทราบเรื่องนี้ในวันพรุ่งนี้ เพื่อให้พวกเขาตัดสินใจว่าจะจากไปหรือไม่ เมื่อถึงเวลาต้องออกจากแดนสวรรค์ถ้ำไร้เงา ข้ากับภรรยาจะติดตามท่านไป เมื่อถึงตอนนั้นคงต้องรบกวนท่านแล้ว" หยางไค่พยักหน้า "ท่านผู้อาวุโสฮั่ว มิต้องกังวล" หลังจากหยางไค่จากไป ฮั่วหยงก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก จากนั้นเขาก็ค่อยๆ เดินไปยังห้องนอนของตนเพื่อบอกเล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นให้ภรรยาฟัง ขณะที่หยางไค่หวนนึกถึงเหตุการณ์ก่อนหน้านี้ระหว่างเดินทางไปยังป่าไผ่ เขาก็อดที่จะยิ้มไม่ได้ เขารู้สึกประหลาดใจจริงๆ ที่ฮั่วหยงขอเข้าร่วมดินแดนสุญญตากะทันหันเช่นนี้ อย่างไรก็ตาม หากเขาตกอยู่ในสถานการณ์เดียวกับอีกฝ่าย เขาก็คงตัดสินใจเช่นเดียวกัน ฮั่วหยงตัดสินใจที่จะออกจากแดนสวรรค์ถ้ำไร้เงาไปพร้อมกับหยางไค่ แต่เขากังวลว่าจะไม่สามารถปกป้องภรรยาและตัวเองได้หลังจากตกลงไปในแหล่งกำเนิดของลมดารา ถึงตอนนั้น ชีวิตของพวกเขาจะขึ้นอยู่กับหยางไค่ ด้วยการปกป้องของหยางไค่ พวกเขาก็น่าจะปลอดภัย ทว่าหากหยางไค่ไม่ปกป้องพวกเขา พวกเขาก็ต้องตายอย่างแน่นอน แต่เมื่อพวกเขาได้เข้าร่วมดินแดนสุญญตาแล้ว หยางไค่ก็จำต้องรับประกันความปลอดภัยของพวกเขาในฐานะประมุข ด้วยความสัมพันธ์นี้ สองสามีภรรยาจึงสามารถติดตามหยางไค่ไปได้อย่างสบายใจ มิฉะนั้น พวกเขาซึ่งเป็นยอดฝีมือขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับหกคงไม่ยอมเข้าข้างกองกำลังใดๆ ง่ายๆ เป็นแน่ อย่างไรก็ตาม ในเมื่อฮั่วหยงยอมตกลงแล้ว ผู้คนจำนวนมากก็จะติดตามไปด้วย เพราะหลายคนจากเกาะวิญญาณแฝดย่อมต้องการจากไปพร้อมกัน ส่วนคนจากสมาคมไร้เทียมทานจะต้องการมาด้วยหรือไม่นั้นยังไม่แน่นอน แต่หยางไค่ก็ไม่ได้ใส่ใจนัก เมื่อกลับมาถึงป่าไผ่ หยางไค่ก็เริ่มลงมือยุ่งวุ่นวาย ครึ่งวันต่อมา ค่ายกลอวกาศก็เสร็จสมบูรณ์ เขาลองใช้งานและยืนยันได้ว่าเขาสามารถไปถึงทางออกได้อย่างง่ายดาย ... บัดนี้ทุกอย่างพร้อมแล้ว เขาเพียงแค่รอให้เถ้าแก่เนี้ยฟื้นตัวก่อนที่พวกเขาจะออกเดินทาง ชีวิตในช่วงสองสามวันต่อมาดำเนินไปอย่างสงบสุข หยางไค่หลอมโอสถเปิดสวรรค์และทรัพยากรต่างๆ เพื่อเสริมสร้างรากฐานมรดกและพลังโลกของจักรวาลย่อยของเขา เฉกเช่นที่พ่อครัวเคยกล่าวไว้ เมื่อผู้ฝึกตนบรรลุถึงขอบเขตเปิดสวรรค์แล้ว เขาต้องจัดการจักรวาลย่อยของตนอย่างจริงจัง การสั่งสมนั้นใช้เวลายาวนานอย่างเจ็บปวด ดังนั้นจึงไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะก้าวขึ้นสู่ระดับต่อไป หลายวันต่อมา ฮั่วหยงรีบรุดมายังป่าไผ่และรายงานว่า "ท่านประมุข พี่น้องสามคนจากสมาคมไร้เทียมทานได้มาพร้อมกับคนกลุ่มหนึ่งและตะโกนโหวกเหวกว่าต้องการพบท่าน" ประกายตาของหยางไค่วาบขึ้น ขณะที่เขานึกถึงชายฉกรรจ์สามคนนั้น ใบหน้าของเขาก็กระตุกเล็กน้อย "พวกเขามาเพื่อต่อสู้ หรือต้องการจากไปพร้อมกับข้า?" "พวกเขาไม่ได้พูดอะไรเลย" ฮั่วหยงส่ายหน้า "พวกเขาเพียงแค่ต้องการพบท่านและบอกว่าท่านเป็นคนบอกให้พวกเขามาที่นี่ พวกเขาดูดุร้ายน่าดู ข้าเกรงว่าพวกเขาคงไม่ได้มาดีแน่" ความปวดหัวจู่โจมเข้าใส่หยางไค่ขณะที่เขากล่าว "ไปพบพวกเขากันเถอะ" เขาเป็นคนบอกให้พวกเขามาเอง ดังนั้นเขาจึงไม่อาจหลบหน้าพวกเขาต่อไปได้ ในชั่วขณะนั้น เขารู้สึกเสียใจที่ไปบอกสามคนนั้นเกี่ยวกับเรื่องนี้ เขาควรจะปล่อยให้พวกเขาสูญสลายไปในสถานที่แห่งนี้ด้วยตัวเอง หากพวกเขาจากไปได้จริงๆ ไม่ช้าก็เร็วพวกเขาจะต้องสร้างปัญหาในโลกภายนอกอย่างแน่นอน หลังจากออกจากเกาะวิญญาณแฝด หยางไค่ก็เห็นพี่น้องทั้งสามยืนอยู่นอกเกาะพร้อมกับกลุ่มยอดฝีมือขอบเขตเปิดสวรรค์อยู่เบื้องหลัง เมื่อเห็นหยางไค่ พี่น้องทั้งสามก็จ้องมองเขาเขม็งทันที หนึ่งในนั้นตะเบ็งเสียงลั่น "หยางไค่! พวกเรามากันหมดแล้ว จะออกเดินทางได้เมื่อไหร่!" หยางไค่ถึงกับพูดไม่ออก เขาจ้องมองพวกเขาและถาม "พวกท่านทุกคนจะออกจากแดนสวรรค์ถ้ำไร้เงาไปพร้อมกับข้างั้นหรือ?" "แน่นอน!" อีกคนตะโกนอย่างไม่อดทน "มิฉะนั้นแล้ว พวกเราจะถ่อมาถึงที่นี่ทำไมกัน?" ... คนที่สามเรียกร้อง "อย่ามัวพล่ามไร้สาระ! ไปกันได้แล้ว!" ใบหน้าของหยางไค่กระตุกยิ่งกว่าเดิมขณะที่เขาอธิบาย "มันอาจมีอันตรายที่คาดไม่ถึง หากท่านไม่ระวัง ท่านอาจต้องสังเวยชีวิต ได้โปรดไตร่ตรองให้ดีก่อนได้หรือไม่?" ทันใดนั้น เขาก็รู้สึกไม่อยากจะพาพี่น้องสามคนนี้ไปด้วยอีกต่อไปแล้ว