Chapter 4 – Legacy Skill สำนักศิลปะการต่อสู้สกายฟอร์จูนมีประวัติศาสตร์เพียงแปดสิบปี ในทางกลับกัน สำนักศิลปะการต่อสู้เซเว่นโปรฟาวด์นั้นก่อตั้งโดยตระกูลระดับสามอย่างหุบเขาเซเว่นโปรฟาวด์ พวกเขามีมรดกตกทอดสั่งสมมานานถึงหกร้อยปีและมีวิชาสืบทอด (Legacy skill) อยู่มากมาย! ผู้ที่ฝึกวิชาจากสำนักสกายฟอร์จูนแทบไม่มีหวังที่จะบรรลุขั้นควบแน่นปราณ (Pulse Condensation Stage) ทว่าวิชาของสำนักเซเว่นโปรฟาวด์นั้นต่างออกไป ตราบใดที่มีพรสวรรค์ด้านการต่อสู้ระดับสี่ การทะลวงเข้าสู่ขั้นควบแน่นปราณโดยใช้วิชาของสำนักเซเว่นโปรฟาวด์ก็ไม่ใช่เรื่องยากเลย! สำหรับหลินหมิง เขาไม่มีแม้แต่คัมภีร์ฝึกฝนที่ดีพอ สิ่งเดียวที่เขามีคือคัมภีร์ ‘ศิลปะการต่อสู้เบื้องต้น’ ทุกๆ วันเขาจะฝึกฝนด้วยการชกต้นไม้และชำแหละเนื้อสัตว์ นี่คือวิถีแห่งการต่อสู้ของหลินหมิง! ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา สิ่งเดียวที่เขาพึ่งพาได้คือตัวเขาเอง เขาสำรวจแง่มุมต่างๆ ของศิลปะการต่อสู้ด้วยตนเองผ่านการทำงานหนักและถากถางเส้นทางของเขาไปทีละก้าว จนกระทั่งมาถึงขั้นฝึกกายระยะที่หนึ่ง! สำหรับเขา วิชาสืบทอดเป็นสิ่งที่มีความสำคัญอย่างยิ่ง! หลินหมิงตื่นเต้นอย่างหาที่สุดมิได้และรีบทำความเข้าใจความรู้เกี่ยวกับวิชาสืบทอดนี้อย่างตะกละตะกลาม ไม่นานนัก 'คัมภีร์วิถีต่อสู้แห่งคุณธรรมโกลาหล' (Chaotic Virtues Combat Meridians) ก็ทำให้เขาประหลาดใจอีกครั้ง! ‘คัมภีร์วิถีต่อสู้แห่งคุณธรรมโกลาหล’ เป็นคัมภีร์ฝึกกายระดับสูงสุดจากแดนเทพเจ้า (Divine Domain) อย่างไรก็ตาม แม้จะเป็นระดับสูงสุด แต่มันก็เป็นเพียงวิชาฝึกกาย จึงไม่ได้มีค่ามากมายนักในแดนเทพเจ้า เหตุผลที่หลินหมิงประหลาดใจก็เพราะในที่สุดเขาก็เข้าใจว่าแดนเทพเจ้าคืออะไร แดนเทพเจ้าคืออาณาจักรระดับสูงที่มีวิชาสืบทอดสั่งสมมานานหลายร้อยล้านปี การฝึกกาย ศิลปะการต่อสู้ วิชาดาบ ทักษะทางเทคนิค และค่ายกล ทั้งหมดถูกพัฒนาและขัดเกลาจนถึงขีดสุด มันเป็นโลกที่สงวนไว้สำหรับผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในวิถีแห่งการต่อสู้! ความสามารถและพลังของพวกเขาไม่ใช่สิ่งที่หลินหมิงในปัจจุบันจะจินตนาการถึงได้! ดังนั้น 'คัมภีร์วิถีต่อสู้แห่งคุณธรรมโกลาหล' นี้จึงประเมินค่าไม่ได้เลย! ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีเศษเสี้ยววิญญาณอีกมากมายที่เก็บไว้ในลูกบาศก์เวทมนตร์ เมื่อพลังของเขาถึงระดับที่เพียงพอ เขาจะสามารถผนวกพวกมันได้มากขึ้นอีก! เมื่อพิจารณาสิ่งเหล่านี้ หัวใจของหลินหมิงก็ตื่นเต้นอย่างเหลือล้น ในปัจจุบัน สิ่งที่หลินหมิงกลัวที่สุดคือคัมภีร์วิชาจะไม่สมบูรณ์ ท้ายที่สุดแล้วเศษเสี้ยววิญญาณที่เขาดูดซับเข้าไปนั้นเป็นเพียงจุดเล็กๆ เท่านั้น มันคงเป็นเรื่องน่าเสียดายอย่างยิ่งหากเป็นเช่นนั้น โชคดีที่เมื่อเขาเริ่มผนวก 'คัมภีร์วิถีต่อสู้แห่งคุณธรรมโกลาหล' เขาพบว่ามันสมบูรณ์ดี ทุกอย่างตั้งแต่การฝึกกำลัง การฝึกเนื้อ การฝึกอวัยวะภายใน การเปลี่ยนกล้ามเนื้อ การสร้างกระดูก และการควบแน่นปราณล้วนมีอยู่ครบถ้วน ความจริงข้อนี้ก็น่าประหลาดใจพอสำหรับหลินหมิงแล้ว ในทวีปสกายสปิล คัมภีร์ฝึกกายโดยทั่วไปจะมีไว้สำหรับขั้นตอนเดียวเท่านั้น ตัวอย่างเช่น คัมภีร์ 'วิถีกล้ามเนื้อเปลี่ยนรูป' มีไว้สำหรับขั้นเปลี่ยนกล้ามเนื้อโดยเฉพาะ คัมภีร์ 'สูตรเทพสร้างกระดูกทองคำ' สำหรับขั้นสร้างกระดูก คัมภีร์ 'วิชาเก้าปราณสวรรค์' สำหรับขั้นควบแน่นปราณ เป็นต้น แต่ 'คัมภีร์วิถีต่อสู้แห่งคุณธรรมโกลาหล' นี้สามารถขับเคลื่อนผู้ฝึกตั้งแต่ขั้นฝึกกำลังไปจนถึงขั้นควบแน่นปราณได้ ทว่าสิ่งที่หลินหมิงพบหลังจากนั้นกลับทำให้เขาตกตะลึงยิ่งกว่า ภายในทวีปสกายสปิล ขั้นควบแน่นปราณถือเป็นจุดสิ้นสุดของขั้นฝึกกาย หลังจากนั้นบุคคลนั้นจะก้าวเข้าสู่ขั้นรวมพลังปฐม (Primal Assemblage Stage) ซึ่งแบ่งออกเป็นขั้นหลังสวรรค์ (Post-Celestial) และขั้นก่อนสวรรค์ (Pre-Celestial) สำหรับคนส่วนใหญ่ ขั้นควบแน่นปราณคือคอขวดที่พวกเขาไม่สามารถทะลวงผ่านไปได้ คนเหล่านี้จะติดแหง็กอยู่ในขั้นสร้างกระดูกไปตลอดกาล ขั้นควบแน่นปราณคือขีดจำกัดของเส้นลมปราณในร่างกายมนุษย์ นั่นเป็นความรู้ที่เป็นที่ยอมรับกันทั่วไป อย่างไรก็ตาม ตามที่ 'คัมภีร์วิถีต่อสู้แห่งคุณธรรมโกลาหล' ระบุไว้ มันยังมีอีกหนึ่งขั้นที่เหนือกว่าการควบแน่นปราณ นั่นคือขั้นชำระไขกระดูก! เหนือขั้นชำระไขกระดูก ยังมีขั้นอื่นอีก! แปดประตูแห่งราศีสวรรค์เร้นลับ! การใช้โป๊ยก่วยให้สอดคล้องกับการเคลื่อนที่ของวัตถุสวรรค์ทั้งเก้า สามารถเปิดประตูแปดบานภายในร่างกายได้! วังเต๋าวิปริตทั้งเก้า! ด้วยสิ่งนี้ บุคคลจะสามารถทะลวงขีดจำกัดของร่างกายและก้าวไปสู่ระดับพลังที่สูงขึ้นได้อีก! ไม่ว่าจะเป็นขั้นชำระไขกระดูกหรือแปดประตู ทั้งสองอย่างนี้จะไม่ส่งผลต่อจอมยุทธ์เมื่อเข้าสู่ขั้นหลังสวรรค์หรือก่อนสวรรค์ แต่มันช่วยให้บุคคลมีความสำเร็จในการต่อสู้ที่สูงกว่าคนอื่นมาก ผลประโยชน์นั้นประจักษ์ชัดแจ้ง! เมื่อตระหนักได้ดังนี้ หลินหมิงก็พูดไม่ออกด้วยความตกตะลึง 'คัมภีร์วิถีต่อสู้แห่งคุณธรรมโกลาหล' นี้คือสมบัติอมตะ! หลินหมิงตื่นเต้นอย่างแรงกล้าที่จะเริ่มฝึกฝน แต่ก่อนที่เขาจะเริ่ม เขาได้ตรวจสอบกระเป๋าที่หน้าอกเพื่อหาลูกบาศก์เวทมนตร์ แต่เขากลับประหลาดใจเมื่อพบว่าลูกบาศก์ได้หายไปแล้ว! หลินหมิงเริ่มหวาดกลัวและเหงื่อเย็นก็ผุดพรายออกมา มือของเขาสัมผัสไปทั่วและรู้สึกถึงบางอย่างที่แปลกประหลาดบนหน้าอก เขาถอดเสื้อออกและพบสัญลักษณ์ประหลาดบนผิวหนังบริเวณหน้าอกซ้าย สัญลักษณ์นั้นเหมือนกับสัญลักษณ์ลึกลับที่อยู่บนพื้นผิวของลูกบาศก์เวทมนตร์ทุกประการ ลูกบาศก์เวทมนตร์เข้ามาในร่างกายของฉันเหรอ? หลินหมิงจำได้ว่าสตรีศักดิ์สิทธิ์คนนั้นเคยเรียกมันออกมาจากฝ่ามือของเธอ ไม่น่าแปลกใจที่เธอทำเช่นนั้นได้ แต่หลินหมิงกลับไม่รู้วิธีเรียกมันออกมา หลินหมิงพยายามเรียกลูกบาศก์เวทมนตร์แต่ก็ไม่เป็นผล หลินหมิงรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย ท้ายที่สุดแล้วในนั้นยังมีเศษเสี้ยววิญญาณอีกมากมาย ตอนนั้นเขาเพียงแค่สัมผัสเศษเสี้ยวที่เล็กและริบหรี่ที่สุดก็ได้ผลลัพธ์มหาศาลขนาดนี้ หากเขาสามารถผนวกเศษเสี้ยววิญญาณเหล่านั้นได้มากขึ้น สมบัติที่เขาสามารถปลดล็อกได้คงเหลือจะจินตนาการ เมื่อคิดได้เช่นนั้น หลินหมิงก็ยิ้มเยาะเย้ยตัวเอง เขาช่างเขลาเหลือเกิน หากเศษเสี้ยววิญญาณที่ไร้เจ้าของชิ้นเล็กที่สุดเกือบจะกลืนกินจิตสำนึกของเขาไปได้ เศษเสี้ยวที่ใหญ่กว่าก็คงจะกำจัดเขาได้ในทันที! เลิกฝันไปเถอะ หลินหมิง! ดูเหมือนว่าความลับของลูกบาศก์เวทมนตร์และความรู้ภายในเศษเสี้ยววิญญาณคงต้องรอไว้สำหรับตอนที่การบ่มเพาะของเขาอยู่ในระดับที่สูงกว่านี้ สิ่งที่เขาต้องทำในตอนนี้คือฝึก 'คัมภีร์วิถีต่อสู้แห่งคุณธรรมโกลาหล' โดยเร็วที่สุด หลินหมิงหยุดพยายามเรียกใช้ลูกบาศก์เวทมนตร์และเริ่มศึกษาทักษะจากแดนเทพเจ้านี้ แก่นแท้ของ 'คัมภีร์วิถีต่อสู้แห่งคุณธรรมโกลาหล' คือการเปลี่ยนร่างกายให้เป็นอาวุธเทพที่มีพละกำลังอันน่าทึ่ง นอกจากนี้ 'คัมภีร์วิถีต่อสู้แห่งคุณธรรมโกลาหล' ยังเน้นย้ำถึงเทคนิคที่ใช้พละกำลัง การฝึกกำลังในชั้นแรกนั้นแตกต่างจากรูปแบบปกติมาก โดยปกติแล้ว เมื่อคนคนหนึ่งสามารถใช้แรงได้ถึงหนึ่งพันจิน (604 กก.) คนคนนั้นก็จะถือว่ามีความเข้าใจในระดับเบื้องต้นและสามารถชกต้นไม้เหล็กจนแตกได้ ทว่าคัมภีร์วิถีต่อสู้แห่งคุณธรรมโกลาหล ไม่เพียงต้องการการฝึกพละกำลังเท่านั้น แต่ยังต้องการการฝึกความแม่นยำและการควบคุมปริมาณพลังที่ใช้อีกด้วย เมื่อบรรลุความเข้าใจในระดับสูง บุคคลนั้นจะสามารถใช้ฝ่ามือเปลี่ยนลำต้นไม้ให้กลายเป็นเส้นใยละเอียดได้! การได้อ่านส่วนนี้ทำให้เกิดความปรารถนาอย่างแรงกล้าภายในใจของหลินหมิง ไม่ต้องสงสัยเลยว่าการฝึก 'คัมภีร์วิถีต่อสู้แห่งคุณธรรมโกลาหล' นี้จะทำให้เขาแข็งแกร่งกว่ายอดฝีมือทั่วไปอย่างมหาศาล! … สามวันต่อมา ที่เชิงเขาโจวอันยิ่งใหญ่ ท่ามกลางแสงจันทร์เต็มดวงที่แขวนลอยอยู่บนท้องฟ้า หลินหมิงยืนอยู่บนทุ่งหญ้าด้วยดวงตาที่ปิดสนิท เขาหายใจตามจังหวะเฉพาะตัว ยืนอยู่ที่นั่นโดยไม่รู้ว่านานเท่าไหร่ ร่างกายทั้งหมดของเขานิ่งสนิทราวกับรูปปั้น โดยมีแสงจันทร์อาบไล้ เขากำลังฝึก 'สูตรปฐมกาลโกลาหล' (True Primal Chaos Formula) ซึ่งเป็นวิธีพิเศษในการหมุนเวียนพลังปฐมที่สกัดมาจากคัมภีร์ 'คัมภีร์วิถีต่อสู้แห่งคุณธรรมโกลาหล' สูตรนี้ดีกว่ามากในการใช้พลังปฐมเพื่อชำระร่างกายและหล่อหลอมกระดูก เมื่อบรรลุความเข้าใจในสูตรนี้ได้ในระดับสูง พละกำลังและความทนทานที่ได้จะเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาลจนเกินกว่าระดับเดียวกัน! ภายใต้สายลมยามค่ำคืน หญ้าละเอียดจำนวนมากรวมตัวกันเป็นคลื่นที่พริ้วไหวไปมา การหายใจของหลินหมิงดูเหมือนจะสอดคล้องกับคลื่นเหล่านั้น ราวกับว่าเขาได้กลายเป็นหนึ่งเดียวกับสภาพแวดล้อมรอบข้าง หยาดน้ำค้างหยดหนึ่งกลิ้งอยู่บนใบไม้เหนือศีรษะของหลินหมิง มันควบแน่นเงียบๆ และตกลงมาในที่สุด หลินหมิงที่เดิมอยู่นิ่งสนิทกลับลืมตาขึ้นทันที เขาเหยียดมือขวาออก ปล่อยให้หยาดน้ำค้างตกลงบนปลายนิ้ว หยดน้ำค้างกลิ้งลงมาจากนิ้วสู่ฝ่ามือของเขา เมื่อคว้าหยาดน้ำค้างนั้นไว้ มือขวาของหลินหมิงก็กำหมัดแน่น ไหล่และต้นขาขยับเข้าที่ และเขาก็ปล่อยหมัดออกไป “ตูม!” ด้วยเสียงดังอู้อี้ ลำต้นไม้หนาตรงหน้าหลินหมิงสั่นสะเทือน ร่องรอยของหมัดปรากฏขึ้นท่ามกลางเศษไม้ที่ปลิวว่อน! หลินหมิงถอนหายใจและคลายกำมือ ปล่อยให้หยาดน้ำค้างตกลงพื้น ด้วยเสียง “แปะ” มันตกลงบนหญ้าและแตกกระจายออก รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของหลินหมิง เมื่อ 'คัมภีร์วิถีต่อสู้แห่งคุณธรรมโกลาหล' บรรลุถึงขั้นสมบูรณ์แบบ หยาดน้ำค้างนั้นจะต้องพุ่งออกไปพร้อมกันโดยไม่แตกกระจาย แม้ว่าระดับความเข้าใจในปัจจุบันของเขายังไม่ถึงขั้นนั้น แต่เขาก็ยังประสบความสำเร็จบ้างแล้ว นอกจากนี้ หมัดเมื่อครู่ยังทิ้งรอยหมัดลึกประมาณครึ่งฟุตบนต้นไม้เหล็ก สามวันก่อน หมัดของเขาอย่างดีที่สุดก็ทำได้เพียงรอยลึกครึ่งนิ้ว ความสำเร็จในปัจจุบันของเขาทั้งหมดเป็นเพราะ 'สูตรปฐมกาลโกลาหล' ในสามวันนี้ หลินหมิงฝึกฝน 'สูตรปฐมกาลโกลาหล' นี้อย่างไม่หยุดหย่อนและประสบความสำเร็จในขั้นเริ่มต้นในที่สุด อันที่จริงหลินหมิงสามารถฝึกได้ดีขนาดนี้ก็เพราะความทรงจำของผู้อาวุโสท่านนั้น ประสบการณ์และความเข้าใจของผู้อาวุโสมีประโยชน์อย่างมหาศาลต่อการฝึกฝนของหลินหมิง แม้วิธีการหมุนเวียนพลังของวิชาก็ถูกฝังลึกอยู่ในวิญญาณของผู้อาวุโส สิ่งที่หลินหมิงต้องทำคือใช้ร่างกายของเขาจดจำพวกมัน เนื่องจากตารางการฝึกที่หนักหน่วงของเขา อัตราการใช้สมุนไพรของหลินหมิงจึงรวดเร็วมาก เขาใช้โสมเลือดไปถึงสามชิ้น ด้วยอัตรานี้โสมเลือดจะหมดลงภายในเวลาไม่ถึงครึ่งเดือน ตอนนี้เขามีวิธีแก้ปัญหาเรื่องคัมภีร์ฝึกฝนแล้ว แต่ก็ยังเผชิญกับปัญหาเรื่องสมุนไพรไม่เพียงพอ... ดังนั้น สองวันผ่านไป พลังของหลินหมิงก็เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ หลินหมิงในปัจจุบันสามารถชำแหละสัตว์ดุร้ายระดับหนึ่งได้อย่างง่ายดาย สำหรับเขา แม้แต่การจัดการสัตว์ดุร้ายระดับสองห้าตัวก็ยังถือว่าง่าย … เช้าวันหนึ่ง หลินเสี่ยวตงมาหาหลินหมิงที่ศาลาแกรนด์แคลริตี้ หลินหมิงได้แจ้งหลินเสี่ยวตงไว้ก่อนหน้านี้ว่าเขาทำงานอยู่ที่นั่น แม้ว่าเขาจะไม่ได้บอกเหตุผลเบื้องหลังให้ฟังก็ตาม “งานแสดงศิลปะการต่อสู้ประจำปี?” หลินหมิงรู้สึกตกใจเมื่อได้ยินข้อเสนอของหลินเสี่ยวตงที่จะไปที่นั่น “ใช่แล้ว ยอดฝีมือและขุนนางมากมายจะอยู่ที่นั่น ส่วนของที่จะปรากฏในงานนั้นไม่มีของหายาก มีแต่ของที่หายากยิ่งกว่าหายาก!” หลินหมิงยักไหล่และตอบว่า “เราจะเอาเงินที่ไหนไปซื้อของพวกนั้น? ตอนนี้ฉันมีทองเหลืออยู่ไม่ถึงยี่สิบเหลียงด้วยซ้ำ” “แล้วทำไมถ้าเราซื้อไม่ได้ล่ะ? เราก็แค่ไปเดินดู ถือว่าไปหาประสบการณ์ก็แล้วกัน อีกอย่างเรากำลังจะเข้าสำนักศิลปะการต่อสู้เร็วๆ นี้ อย่างน้อยเราก็ต้องซื้ออาวุธดีๆ สักชิ้นก่อนจะถึงตอนนั้น ถึงฉันจะไม่มีปัญญาซื้ออาวุธระดับสูง แต่ก็น่าจะหาอาวุธระดับกลางมาใช้ได้บ้าง” ด้วยความที่ไม่อยากทำให้หลินเสี่ยวตงผิดหวัง หลินหมิงจึงตัดสินใจไปกับเขา ท้ายที่สุดมันก็เป็นประสบการณ์ที่เป็นประโยชน์ ขณะที่พวกเขากำลังเดินทางไป หลินเสี่ยวตงก็พูดไม่หยุดเกี่ยวกับงานแสดง เขาคุ้นเคยกับรายละเอียดของงาน ระยะทางจากสำนักเซเว่นโปรฟาวด์ พื้นที่ที่ถือเป็นเขตชานเมืองและอื่นๆ เป็นอย่างดี ขณะที่พวกเขากำลังเดินผ่านตรอกแคบๆ หลินหมิงก็หยุดเดินกะทันหันและวางมือบนไหล่ของหลินเสี่ยวตง “มีอะไรหรือ พี่หมิง?” หลินเสี่ยวตงถาม “มีคนขวางทางอยู่” หลินหมิงแตะที่เอวซึ่งมีมีดชำแหละเนื้อคาดอยู่ ด้วยการฝึกฝน 'สูตรปฐมกาลโกลาหล' ความสามารถในการรับรู้ของหลินหมิงจึงเพิ่มขึ้นอย่างมาก เขาสามารถเดาได้ว่าใครเป็นคนทำ เมื่อไม่กี่วันก่อนเขาเพิ่งจัดการชายที่มีใบหูเหมือนลิงไป ตอนนี้เจ้านายของชายผู้นั้นคงตัดสินใจปรากฏตัวออกมา นี่คือช่วงเวลาที่หลินหมิงเตรียมตัวเอาไว้แล้ว