Chapter 6 – Fighting Barehanded หวังอี้เกาคิดว่าคนตรงหน้าเขาต้องมีปัญหาทางจิตแน่ๆ แม้ว่าการเอาชนะคู่ต่อสู้ที่มีระดับการฝึกตนสูงกว่าจะไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ แต่มันต้องอาศัยพรสวรรค์ระดับอัจฉริยะและเคล็ดวิชาต่อสู้ชั้นยอดที่ถ่ายทอดโดยปรมาจารย์ หลินหมิงเป็นเพียงเด็กหนุ่มยากจน การที่เขาสามารถบรรลุระดับพลังในปัจจุบันได้ก็นับเป็นความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่แล้ว แต่ด้วยพรสวรรค์ที่ธรรมดาสามัญของเขา เขายังกล้าคิดว่าจะชนะงั้นหรือ? หรือว่าเมื่อวานเขาไม่ได้นอน? หรือว่าเขากำลังละเมออยู่กันแน่? หวังอี้เกาถามพร้อมแสยะยิ้ม “แกต้องการอะไร?” “ถ้าผมชนะ ผมต้องการโสมเลือดอายุสองร้อยปีสองต้น กับเงินห้าร้อยตำลึง” โสมเลือดอายุสองร้อยปีสองต้นกับเงินห้าร้อยตำลึง! ผู้คนที่อยู่รอบข้างต่างพากันอึ้งไปตามๆ กัน เด็กคนนี้ช่างเรียกร้องสูงเสียจริง! โสมเลือดอายุสองร้อยปีหนึ่งต้นมีราคาสูงถึงสามร้อยตำลึง รวมทั้งหมดแล้วนับเป็นเงินถึงแปดร้อยตำลึง! นี่ไม่ใช่จำนวนเงินน้อยๆ แต่การจะเอาเงินนั้นมาได้ คนคนนั้นก็ต้องมีชีวิตอยู่เสียก่อน “แปดร้อยตำลึงงั้นรึ?” หวังอี้เกาแค่นเสียงเย็นชา “แกคิดว่าตัวเองมีคุณสมบัติพอหรือไง? คิดว่าแขนขาของแกมีค่าถึงขนาดนั้นเชียว?” ภายในอาณาจักรเมฆาสวรรค์ ชีวิตของขุนนางและสามัญชนนั้นไม่เท่าเทียมกัน ต่อให้หวังอี้เกาฆ่าคนตาย เขาก็ได้รับเพียงโทษกักบริเวณเท่านั้น หลังจากนั้นเขาก็แค่จ่ายเงินชดเชยสองร้อยตำลึงก็จบเรื่อง หลินหมิงตอบกลับอย่างเชื่องช้า “สำหรับผู้ฝึกยุทธ์ แขนขาของพวกเขานั้นประเมินค่าไม่ได้ ถ้าคุณไม่ยินยอม ผมก็เข้าใจ สิ่งที่คุณต้องทำก็แค่หักเอ็นตัวเองทิ้งเสีย” “ไอ้สวะ! แกมันรนหาที่ตาย!” หวังอี้เกาคำรามด้วยความโกรธจัดพลางชักกระบี่ที่เอวออกมา ใบหน้าของหลินหมิงยังคงเรียบเฉยในขณะที่เอ่ยขึ้น “คุณยังไม่ได้ตอบคำถามของผมเลย” “หึ! แค่แปดร้อยตำลึงงั้นรึ? ฉันให้แกได้ถึงหนึ่งพันตำลึง! แต่แกคิดว่าแกจะมีชีวิตอยู่เพื่อเอาเงินไปใช้หรือ? รุ่นพี่คนนี้จะทำให้แกพิการเอง ถ้าแกยังรักษาชีวิตไว้ได้หลังจากรับสามกระบวนท่า ฉันจะยอมกลับชื่อตัวเองเสียใหม่!” หวังอี้เกากำลังเดือดพล่าน ซึ่งนั่นทำให้หลินหมิงรู้สึกยินดี: มีเงินให้กอบโกยเพิ่มขึ้นอีก “ตกลง หนึ่งพันตำลึงก็หนึ่งพันตำลึง!” เขายังพูดไม่ทันขาดคำ กระบี่ของหวังอี้เกาก็ฟาดฟันลงมา แสงสีทองจางๆ แผ่ออกมาจากตัวกระบี่ พร้อมกับเสียงแหวกอากาศแหลมสูงที่ดังไปไกลหลายสิบเมตร เคล็ดวิชา! เคล็ดวิชาคือการใช้พลังปราณในการสังหารศัตรู เมื่อหวังอี้เกาประกาศว่าจะฆ่าหลินหมิงภายในสามกระบวนท่า นั่นไม่ใช่เพราะเขาใช้อารมณ์ตัดสิน แต่เขามีความมั่นใจในความสามารถและเคล็ดวิชาของตน! โอกาสในการเรียนรู้เคล็ดวิชาเหล่านี้เป็นสิ่งที่เฉพาะนายน้อยของตระกูลใหญ่หรือศิษย์ของสำนักยุทธ์เท่านั้นที่จะได้รับ เมื่อเคล็ดวิชาถูกนำมาใช้ ผู้ที่ไม่มีเคล็ดวิชาย่อมยากจะต้านทาน ยิ่งพิจารณาถึงความแตกต่างของระดับการฝึกตนระหว่างหวังอี้เกากับหลินหมิงด้วยแล้ว หวังอี้เกามั่นใจเต็มเปี่ยมว่าจะชนะได้ในกระบวนท่าเดียว ส่วนเหตุผลที่เขาบอกว่าจะสังหารหลินหมิงภายในสามกระบวนท่า นั่นเป็นเพียงการเตรียมแผนสำรองไว้ในกรณีที่เกิดเหตุไม่คาดฝันเท่านั้น หวังอี้เกาคาดการณ์ถูกที่ว่าหลินหมิงยังไม่ได้เรียนรู้เคล็ดวิชาใดๆ หลินหมิงจึงทำได้เพียงใช้กระบวนท่าทั่วไปเพื่อรับมือกับการโจมตีของหวังอี้เกา เมื่อผู้คนที่อยู่รอบข้างเห็นภาพนี้ พวกเขาทุกคนต่างรู้สึกว่าผลลัพธ์นั้นตัดสินได้แล้ว ส่วนหลินเซียวตง หัวใจของเขาก็เต้นระรัวด้วยความกังวล หลินหมิงจะปัดป้องการโจมตีด้วยกระบี่ครั้งนี้ได้อย่างไร? สมาธิของหลินหมิงจดจ่ออยู่กับการฟาดฟันของกระบี่ที่กำลังพุ่งเข้ามา ตั้งแต่ฝึกฝน ‘เคล็ดวิชาบรรพกาล’ จาก ‘คัมภีร์วิถีแห่งความโกลาหล’ ประสาทสัมผัสของเขาก็เฉียบคมขึ้นหลายเท่า ในสายตาของหลินหมิง หวังอี้เกาเป็นดั่งสัตว์ป่าที่กำลังกระโจนเข้าหาเขา! ตลอดหลายวันที่ผ่านมา หลินหมิงได้ชำแหละซากสัตว์ป่ามานับไม่ถ้วน แม้ว่าพวกมันจะตายไปแล้ว แต่การชำแหละยังคงต้องอาศัยการมองหาช่องว่างระหว่างกระดูก ทุกครั้งที่ลงมีด มันต้องรวดเร็ว แม่นยำ และเฉียบขาด! ในวินาทีที่กระบี่ของหวังอี้เกาฟาดลงมา มีดของหลินหมิงก็พุ่งออกไป ไม่มีการคำนวณหรือการไตร่ตรองใดๆ ในกระบวนท่านี้ มันเป็นไปตามสัญชาตญาณล้วนๆ มีดแทรกผ่านช่องโหว่ในการเคลื่อนไหวของหวังอี้เกา แล้วตวัดขึ้นในมุมที่เฉียงเล็กน้อย การปะทะกันระหว่างกระบี่ที่แวววาวกับมีดธรรมดาๆ แต่ผลลัพธ์กลับเป็นสิ่งที่ไม่มีใครคาดคิด หลินหมิงเบี่ยงตัวหลบกระบี่ของหวังอี้เกา ทว่ามีดในมือของเขากลับแทงเข้าที่ซี่โครงของหวังอี้เกาอย่างจัง! “เคร้ง!” หลังจากถูกแทง หวังอี้เการ้องลั่น ร่างของเขาทรุดฮวบลงกับพื้น เกิดอะไรขึ้นกันแน่? ผู้คนที่มุงดูอยู่รอบข้างไม่เข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้นและต่างตกตะลึง ขณะนี้ บนเสื้อผ้าของหวังอี้เกาปรากฏรอยขาดความยาวหนึ่งฟุตตั้งแต่หน้าอกไปจนถึงซี่โครง แต่กลับไม่มีเลือดไหลออกมา แทนที่ด้วยสิ่งที่สะท้อนแสงสีเงินผ่านรอยขาดนั้น “เกราะอ่อน?” หลินหมิงรำพึงในใจ ปรากฏว่าหวังอี้เกาสวมเกราะอ่อนไว้ใต้เสื้อผ้า หากไม่มีเกราะนี้ การโจมตีเมื่อครู่คงสร้างความเสียหายอย่างหนักต่อสมรรถภาพในการต่อสู้ของหวังอี้เกาไปแล้ว “แก!” หวังอี้เกาทั้งตกใจทั้งโกรธแค้น ดวงตาของเขาแดงก่ำ เขาถูกแทงจริงๆ! เขาถูกคนที่ระดับการฝึกตนต่ำกว่าหนึ่งขั้นแทง! ต่อหน้าผู้คนมากมาย! สำหรับหวังอี้เกาผู้หยิ่งยโส นี่เป็นเรื่องที่ยอมรับไม่ได้ “ฉันจะฆ่าแก!” ตามหลักการแล้ว การโจมตีเมื่อครู่ถือว่าหวังอี้เกาแพ้แล้ว แต่คนอย่างหวังอี้เกาที่กำลังบ้าคลั่งจะมีทางยอมรับความพ่ายแพ้ได้อย่างไร? เขาควงกระบี่แล้วเล็งเป้าไปที่หลินหมิงอีกครั้ง! เคล็ดวิชาอีกกระบวนท่าถูกปล่อยออกมา! ส่วนหลินหมิง เขาเป็นดั่งนายพรานผู้ช่ำชองที่จับจุดอ่อนทุกอย่างของสัตว์ป่าได้ทันท่วงที! “เคร้ง!” เหตุการณ์เดิมซ้ำรอยเดิม ครั้งนี้แรงกระแทกฉีกเสื้อผ้าด้านขวาของหวังอี้เกาจนขาดวิ่นกลายเป็นเสื้อกั๊ก ผู้คนที่มุงดูอยู่ต่างตะลึงงัน พวกเขาจ้องมองผลลัพธ์ของการต่อสู้อย่างไม่อยากเชื่อสายตา สิ่งนี้เกิดขึ้นได้อย่างไร? ดังคำกล่าวที่ว่า ‘ยาวกว่าหนึ่งนิ้ว แข็งแกร่งกว่าหนึ่งส่วน’ กระบี่ของหวังอี้เกามีระยะที่ไกลกว่ามีดชำแหละของหลินหมิงมาก ยิ่งไปกว่านั้น หวังอี้เกายังมีเคล็ดวิชาและระดับการฝึกตนที่สูงกว่า แต่ในการต่อสู้ครั้งนี้ เขากลับถูกแทงถึงสองครั้งด้วยกระบวนท่าที่ดูแสนธรรมดา “เด็กคนนั้น ทั้งความเร็วในการเคลื่อนที่และความเร็วในการใช้มีดเร็วกว่าหวังอี้เกา!” ผู้ฝึกยุทธ์คนหนึ่งที่เฝ้าดูการประลองเอ่ยขึ้น การที่ผู้ฝึกกายาขั้นที่หนึ่งเอาชนะขั้นที่สองในแง่ของความเร็วได้นั้นเป็นเรื่องที่ไม่ปกติ! ความเร็วของหลินหมิงเร็วกว่าหวังอี้เกาจริงๆ อันที่จริงความแตกต่างนั้นค่อนข้างมาก นี่คือผลจากการฝึก ‘คัมภีร์วิถีแห่งความโกลาหล’! ก่อนจะฝึกมัน ทักษะการใช้มีดของหลินหมิงนั้นแม่นยำและเฉียบคมอยู่แล้ว แต่ความเร็วและพละกำลังของเขาไม่เอื้ออำนวย จึงเป็นเรื่องปกติที่เขาจะไม่สามารถเอาชนะหวังอี้เกาซึ่งอยู่ในขั้นที่สองของการฝึกกายาได้ แต่ด้วยการมีอยู่ของ ‘คัมภีร์วิถีแห่งความโกลาหล’ สถานการณ์ย่อมแตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง! “อ๊ากกก!” หวังอี้เกาที่คลุ้มคลั่งด้วยความโกรธกระชากเสื้อตัวนอกทิ้ง เผยให้เห็นเกราะอ่อนสีเงิน เขาพ่ายแพ้ให้กับเด็กเมื่อวานซืนที่อยู่แค่ขั้นที่หนึ่งของการฝึกกายา หากเขาสังหารมันไม่ได้ เขาก็คงไม่มีหน้าอยู่ในเมืองเมฆาสวรรค์อีกต่อไป “ฉันจะฉีกแกเป็นชิ้นๆ!” หวังอี้เกาเค้นพลังปราณในร่างกายออกมาจนหมดสิ้น ส่งผลให้กระบี่ของเขาเปล่งแสงสว่างเจิดจ้ากว่าครั้งไหนๆ เขาฟาดกระบี่ลงไปที่ศีรษะของหลินหมิง หากการโจมตีนี้โดนตัว หลินหมิงจะต้องตายอย่างแน่นอน ในจังหวะนี้ หลินหมิงกลับทำสิ่งที่ทำให้ทุกคนต้องตกตะลึง เขาโยนมีดทิ้งแล้วเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้ด้วยมือเปล่า! บรรดาผู้ชมไม่สามารถเข้าใจการกระทำของหลินหมิงได้เลย การฟาดกระบี่ครั้งนี้ของหวังอี้เกาคือการโจมตีตัดสินที่ทุ่มพลังทั้งหมดที่มี แล้วทำไมเด็กหนุ่มผู้นี้ถึงยอมทิ้งอาวุธในจังหวะที่วิกฤตที่สุด? มีดไม่แข็งแกร่งกว่าหมัดหรอกหรือ? ในยามคับขัน เขายังสามารถใช้มันรับคมกระบี่ของคู่ต่อสู้ได้แท้ๆ!