บทที่ 2025 ผู้ที่มิอาจแตะต้อง มันเป็นเพียงคำพูดธรรมดาๆ ที่หลุดออกมาจากปากของคนที่ควรจะเป็นแค่ยามเฝ้าประตูทั่วไป ทว่ามันกลับสั่นสะท้านไปถึงขั้วหัวใจของโซเนีย ร่างกายของเธอกลายเป็นอ่อนแรงและขาของเธอก็รู้สึกเหมือนจะทรุดลงได้ทุกเมื่อ และเมื่อควินน์ปล่อยข้อมือของเธอ สิ่งนั้นก็เกิดขึ้นทันที โซเนียทรุดลงไปกองกับพื้นตรงนั้นพร้อมกับก้มหน้าลงอย่างหมดรูป บรรดาแม่ๆ คนอื่นที่เห็นเหตุการณ์ต่างพากันหยุดโวยวายไปโดยปริยาย พวกคุณครูพยายามรั้งพวกเธอไว้ได้ค่อนข้างดี แต่เมื่อเห็นสภาพของโซเนียในตอนนี้ พวกเธอกลับรู้สึกเป็นห่วงโซเนียมากกว่า ซึ่งนั่นเปิดโอกาสให้ควินน์และมินนี่เดินตรงไปยังประตูทางเข้าของโรงเรียนได้โดยไม่มีใครขัดขวาง เขาใช้มือข้างหนึ่งผลักประตูออก แล้วจึงปล่อยมือเพื่อให้ลูกสาวได้เดินเข้าโรงเรียนด้วยสองขาของเธอเอง ควินน์หันไปมองคนอื่นๆ แล้วทิ้งท้ายไว้อีกหนึ่งประโยค "ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ผมจะเป็นคนมาเปิดประตูให้ลูกสาวของผมเสมอ" มันชัดเจนว่าเขากำลังประกาศให้ทุกคนตรงนั้นรู้ว่าเขาจะปกป้องเธอ และแม้ว่าหลายคนจะยังไม่มองว่าเขาเป็นแวมไพร์ที่แข็งแกร่งเพราะเขาสวมชุดเครื่องแบบยาม แต่พวกเขาก็สัมผัสได้ถึงความภาคภูมิใจของผู้เป็นพ่อ คนที่จะทำทุกอย่าง แม้กระทั่งเสี่ยงชีวิตเพื่อลูกสาวของตัวเอง มิสเบดฟอร์ดรีบวิ่งมาที่ประตูและถือมันค้างไว้ให้ควินน์ เมื่อเธอมาอยู่ข้างๆ ลูกสาวของเขาแล้ว เขาจึงมองเธอแวบหนึ่งก่อนจะปลีกตัวออกมา เขาเดินผ่านโซเนียที่ยังคงนั่งอยู่บนพื้นอีกครั้งและมุ่งหน้าออกจากประตูโรงเรียนไป จากนั้นเขาก็รีบวิ่งออกไปอย่างรวดเร็วเพราะเขามีงานต้องทำ ทิ้งให้คนอื่นๆ ยืนงงกับสิ่งที่พวกเขาเพิ่งจะได้เห็น "เกิดอะไรขึ้น ทำไมโซเนียถึงลงไปกองบนพื้นแบบนั้นล่ะ?" ผู้ปกครองคนหนึ่งเอ่ยถาม "เขาแค่หยุดการโจมตีของเธอ แต่ไม่มีการโจมตีตอบโต้เลยนะ หรือว่าเธอจะกลัว?" "นั่นก็น่าจะสมเหตุสมผลว่าทำไมเธอถึงทรุดลงไปแบบนั้น เธอคงคิดว่ายามคงจะจัดการได้ง่ายๆ แต่ฉันเดาว่าสำหรับเธอแล้วมันคงไม่ใช่" คำนินทาทั้งหมดจากบรรดาผู้ปกครอง สายตาของพวกเขาและเด็กๆ โซเนียได้ยินและเห็นมันทั้งหมดในขณะที่เธอยังคงนั่งอยู่บนพื้นดินตรงนั้น เธอกำหมัดแน่นจนพื้นแข็งๆ ส่วนหนึ่งแตกละเอียดคามือ 'ไอ้แวมไพร์สารเลวนั่น... มันทำให้ฉันต้องอับอายต่อหน้าทุกคน! มันคิดจริงๆ เหรอว่าจะทำเรื่องแบบนี้แล้วลอยนวลไปได้!' ในที่สุดโซเนียก็ลุกขึ้นจากพื้นและเดินจากไปโดยไม่พูดอะไรกับคนอื่น บรรดาแม่ๆ รีบตัดสินใจเดินตามเธอไป ในขณะที่เด็กๆ เริ่มทยอยเข้าโรงเรียน เหตุการณ์ในช่วงเช้านี้จะกลายเป็นหัวข้อซุบซิบไปทั่วทั้งเขตที่พักอาศัยอย่างแน่นอน "เป็นเช้าที่น่าตื่นเต้นจริงๆ!" เฮเบะออกความเห็นขณะที่พวกเขาเดินผ่านโถงทางเดินของโรงเรียน "นั่นสินะ!" จาเร็ดตอบกลับ "ใครจะไปคิดว่าเธอจะมีพ่อแบบนั้น ตอนนี้ฉันว่าฉันรู้แล้วล่ะว่าเธอได้ความกล้าหาญมาจากใคร" --- โซเนียมุ่งหน้าตรงกลับบ้านไปยังพื้นที่ปราสาทของตระกูลที่สามซึ่งเป็นที่อยู่อาศัยของครอบครัวเธอ หัวของเธอเต็มไปด้วยความโกรธแค้น และยิ่งเธอคิดถึงสิ่งที่เกิดขึ้นมากเท่าไหร่ มันก็ยิ่งทำให้เธอกริ้วโกรธมากขึ้นเท่านั้น ที่แย่ที่สุดคือเธอเองก็ไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่ แต่ไม่ว่าจะอย่างไรเรื่องนั้นก็ไม่สำคัญ 'ฉันจะแก้แค้นแกให้ได้ และฉันรู้วิธีที่ยอดเยี่ยมที่สุดด้วย' เมื่อมองไปที่ข้อมือของเธอ ยังคงมีรอยช้ำที่เห็นได้ชัดเจน เธอไม่เคยถูกแวมไพร์ตัวไหนบีบแรงขนาดนี้มาก่อน แต่นี่แหละคือสิ่งที่เธอต้องการ เมื่อพุ่งเข้าไปในบ้าน เธอก็เริ่มตะโกนเรียกชื่อหนึ่งเสียงดัง "ทีนัต! ทีนัต! ลงมาเดี๋ยวนี้เลยนะ!" โซเนียแผดเสียง จากห้องทำงานที่ตั้งอยู่บนชั้นสอง หนึ่งในไวเคานต์ของตระกูลที่สามเดินออกมาจากห้องทำงาน เขาเป็นแวมไพร์รูปงามที่แต่งกายอย่างพิถีพิถัน ตัวเขาและภรรยามีรสนิยมคล้ายกันคือหลงใหลในเสื้อผ้าและแฟชั่นของแวมไพร์ที่คล้ายกับสไตล์วิคตอเรียนบนโลกมนุษย์ ตอนแรกเขาคิดว่าภรรยาของเขาแค่จะมาโอ้อวดเรื่องที่เธอทำในวันนี้ เขารู้อยู่แล้วว่าลูกชายของเขาไปมีเรื่องอะไรมาและแผนการของเธอในวันนี้คืออะไร อย่างไรก็ตาม เมื่อเขาเห็นว่ามีน้ำตาคลออยู่ในดวงตาของเธอ เขาก็พุ่งตัวลงมาหาเธอในทันที "ทีนัต!" โซเนียเริ่มสะอึกสะอื้น "พ่อของนังเด็กมอ..." เมื่อคิดถึงคำพูดนั้นอีกครั้ง ขาของเธอก็เกือบจะทรุดลงอีกรอบ เธอจึงรีบเปลี่ยนคำพูดกลางคัน "พ่อของนังเด็กนั่นที่ทำร้ายลูกเรา เขาทำแบบนี้กับฉัน! เราต้องจัดการอะไรสักอย่าง!" โซเนียโชว์รอยช้ำบนข้อมือให้ดู และตอนนี้หัวของเขาก็เริ่มลุกเป็นไฟเช่นกัน "บังอาจนัก... กล้าดีอย่างไรมาแตะต้องผู้หญิงของชายอื่น โดยเฉพาะผู้หญิงของฉันที่เป็นถึงไวเคานต์!" ทีนัตประกาศกร้าว "ยิ่งไปกว่านั้น หมอนั่นเป็นแค่ยาม!" โซเนียกล่าวเสริม "เราต้องทำอะไรสักอย่าง ไม่ใช่แค่กับมัน แต่กับลูกสาวของมันด้วย เราต้องให้โทบี้ได้เติบโตในสภาพแวดล้อมที่ดี นั่นคือเหตุผลที่เรามาที่นี่ตั้งแต่แรกไม่ใช่เหรอ?" ทีนัตลูบแก้มภรรยาของเขา "ไม่ต้องห่วง ผมมีแผนการที่สมบูรณ์แบบ ผมเป็นเพื่อนสนิทกับท่านเอิร์ล และเขาก็สนิทกับบรรดาเอิร์ลคนอื่นๆ ด้วย มันจะเป็นเรื่องง่ายมากที่เราจะทำลายชีวิตของมัน" หลังจากจุมพิตที่แก้มภรรยาเบาๆ เขาก็เดินออกไปข้างนอกและมุ่งหน้าตรงไปยังปราสาทที่ท่านเอิร์ลพำนักอยู่ ทีนัตไม่ต้องการเสียเวลาแม้แต่วินาทีเดียว เมื่อมาถึงปราสาท ทีนัตก็ได้พบกับท่านเอิร์ล ชายสูงวัยที่มีหนวดเคราที่ได้รับการจัดแต่งอย่างดี "ท่านเอิร์ลคาร์ลสัน!" ทีนัตเอ่ยเรียกและรีบเข้าไปอยู่ข้างๆ เขา "ท่านก็รู้ว่าผมทำงานให้ท่านมามากมาย และบางครั้งท่านก็บอกว่าผมเป็นคนโปรดของท่าน วันนี้ผมอยากจะขอให้ท่านช่วยอะไรผมเล็กน้อย" คาร์ลสันหยุดเดินและหันกลับมา ก่อนจะยิ้มให้หลานชายของเขาอย่างรวดเร็ว "ได้แน่นอนอยู่แล้ว" คาร์ลสันกล่าว "ตราบใดที่มันเป็นเรื่องเล็กน้อยอย่างที่เจ้าว่า" "คืออย่างนี้ครับ มีใครคนหนึ่งจากตระกูลที่เก้า เขาเป็นยามที่ชื่อว่าควินน์ เบเลน ลูกสาวของเขาทำร้ายลูกชายของผม และตัวเขาเองก็ทำร้ายภรรยาของผม ดังนั้นผมคิดว่าการลงโทษที่เหมาะสมคือการให้เขาออกจากตำแหน่ง เราไม่ควรมีคนแบบนั้นทำงานเป็นยามในเขตที่พักอาศัยของเราจริงไหมครับ?" ท่านเอิร์ลชะงักไปครู่หนึ่ง "เจ้าพูดถูก เรื่องนี้เร่งด่วนมาก ตามข้ามาที่ห้องทำงาน แล้วเราจะต่อสายไปหาตระกูลที่เก้าทันที" ทีนัตเดินตามท่านเอิร์ลไป ทุกอย่างกำลังดำเนินไปด้วยดี และเมื่ออยู่ในห้องทำงาน บนอุปกรณ์สื่อสารเครื่องหนึ่ง มันก็ได้เชื่อมต่อไปยังท่านเอิร์ลของตระกูลที่เก้า คราวนี้ปรากฏภาพของผู้หญิงคนหนึ่งบนหน้าจอ "ข้ามีข้อมูลว่ามียามคนหนึ่งที่ถูกพิจารณาว่าเป็นอันตราย และข้าขอแนะนำให้เขาถูกปลดออกจากตำแหน่งทันที" "อ้อ ท่านเอิร์ลคาร์ลสันนี่เอง!" อีกฝ่ายตอบกลับด้วยน้ำเสียงร่าเริง "แน่นอน แน่นอน ขอบคุณมากสำหรับการรายงานของท่าน พวกเราติดค้างท่านและผลงานของท่านอยู่ไม่น้อย หากมียามของเราคนไหนมีปัญหา เราจะจัดการทันที" คาร์ลสันและทีนัตต่างก็มีรอยยิ้มกว้างบนใบหน้า "โปรดจัดการด้วย ชื่อของยามคนนั้นคือ ควินน์ เบเลน" คาร์ลสันกล่าวระบุชื่อ หลังจากนั้น ทั้งคู่ก็ได้กล่าวลากันและการสนทนาผ่านวิดีโอคอลก็สิ้นสุดลง รอยยิ้มเยาะขนาดใหญ่บนใบหน้าของทีนัตไม่อาจซ่อนไว้ได้ มันง่ายดายเพียงเท่านี้เอง นี่คือสิ่งที่คนที่มีตำแหน่งสูงส่งสามารถทำได้ และนี่ไม่ใช่จุดจบของสิ่งที่เขาเตรียมไว้ให้เจ้ายามนั่น เนื่องจากหลานชายมาหา คาร์ลสันและทีนัตจึงตัดสินใจคุยเรื่องสัพเพเหระกันครู่หนึ่ง และในตอนนั้นเองที่พวกเขาได้รับการติดต่อกลับมาค่อนข้างเร็ว เมื่อกดรับสายในครั้งนี้ คนที่อยู่บนหน้าจอไม่ใช่ท่านเอิร์ล แต่เป็นอัศวินชุดเกราะสีดำที่มีหมวกเกราะขนาดใหญ่ปิดบังใบหน้า ในทันทีคาร์ลสันรู้ได้ทันทีว่านี่คือใคร เธอคือมูก้า ผู้ช่วยลำดับที่สองแห่งปราสาทที่เก้า "คำขอของคุณถูกปฏิเสธ" มูก้ากล่าวทันที "และยังมีข้อความจากผู้นำตระกูลที่เก้าฝากมาด้วยว่า จะต้องไม่มีการเข้าไปข้องเกี่ยวกับชีวิตของควินน์ เบเลน อีกต่อไป เรื่องทุกอย่างที่เกี่ยวข้องกับควินน์ เบเลน จะต้องถูกลืมไปให้หมด" "หากตระกูลที่สามไม่ปฏิบัติตามคำสั่งนี้ เรื่องนี้จะกลายเป็นเรื่องที่บรรดาผู้นำตระกูลจะต้องลงมาจัดการด้วยตัวเอง จากนี้ไปเราหวังว่าตระกูลที่สามจะให้ความร่วมมือในการปล่อยให้ควินน์ เบเลน ได้มีความสุขกับชีวิตครอบครัวของเขา" สายถูกตัดไปเพียงแค่นั้น ทิ้งให้ท่านเอิร์ลยืนอึ้งอยู่ในความเงียบ "นั่นมันอะไรกัน... ถึงขั้นต้องให้พวกผู้นำตระกูลลงมาจัดการเลยเหรอ!" ทีนัตตะโกนขึ้น "ทำไมพวกเขาต้องไปสนใจไอ้ยามชั้นต่ำนั่นด้วย!" "หุบปาก!" คาร์ลสันตวาด "ฟังคำพูดของพวกเขาให้ดีเจ้าโง่ หากพวกผู้นำตระกูลต้องลงมาเกี่ยวข้อง หัวที่จะหลุดจากบ่าคนแรกก็คือข้าและเจ้า ข้อเท็จจริงที่ว่ามูก้าเป็นคนส่งสารด้วยตัวเองก็พิสูจน์เรื่องนี้ได้ดีแล้ว แค่ทำตามที่พวกเขาสั่ง และอย่ามาวุ่นวายกับข้าเรื่องแบบนี้อีก!" --- เมื่อเดินเข้าประตูบ้านของตัวเอง ทีนัตยังคงอยู่ในอาการตกตะลึงกับสิ่งที่เขาเพิ่งได้ยิน ภรรยาของเขาวิ่งเข้ามาหาพร้อมกับรอยยิ้มกว้าง แต่เธอกลับเห็นว่าสามีของเธอมีสภาพเหมือนเพิ่งเห็นผีมา "เกิดอะไรขึ้นคะ?" โซเนียถาม "เลิกซะ... เลิกยุ่งกับครอบครัวนั้นซะ" ทีนัตพูดพลางเดินขึ้นบันไดไปโดยไม่พูดอะไรอีก 'เลิกยุ่งกับครอบครัวนั้นงั้นเหรอ! มันหมายความว่าไง... ขนาดไวเคานต์ยังทำอะไรไม่ได้เลยเหรอ แต่มันเป็นไปไม่ได้! ทีนัตมีเส้นสายเป็นถึงเอิร์ลเลยนะ?' โซเนียคิดในใจ 'ถ้าคุณจัดการเขาไม่ได้ ฉันจะจัดการเขาด้วยตัวเอง!' เมื่อคิดถึงควินน์ขึ้นมาอีกครั้ง ร่างกายของเธอก็เริ่มสั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้อีกรอบ ความอ่อนแอที่เกิดขึ้นยามคิดถึงคนคนนั้นยิ่งทำให้เธอโกรธมากขึ้น 'ก็ได้... ฉันแตะต้องเขาไม่ได้... งั้นฉันก็แค่ต้องไปลงกับครอบครัวของมันแทน แกทำเจ็บคนของฉัน ฉันก็จะทำให้คนของแกเจ็บเหมือนกัน!'