บทที่ 2038 ฝูงอสูรคลั่งและเขตฐานที่มั่น (ตอนที่ 1) เขตฐานที่มั่นแห่งใหม่ของเหล่าแวมไพร์นั้นเรียกได้ว่ายังเป็นทารกอยู่มาก มันเพิ่งจะก่อตัวขึ้นได้ไม่นาน รวมถึงเหล่าแวมไพร์ที่เข้ามาใช้ชีวิตภายใต้ตระกูลต่างๆ ด้วย อย่างไรก็ตาม ด้วยธรรมชาติของแวมไพร์ พวกเขาพบว่ามันค่อนข้างง่ายที่จะปฏิบัติตามเหล่าต้นตระกูล แวมไพร์ผู้สร้างพวกเขาขึ้นมา และแน่นอนว่ารวมถึงผู้ที่ทรงพลังกว่าพวกเขามากด้วย ปัจจัยสำคัญที่สุดคือการที่เหล่าต้นตระกูลทำงานภายใต้จิม อีโน ฮีโร่แวมไพร์ผู้ช่วยชีวิตพวกเขาทั้งหมด สำหรับหลายคนแล้ว ในสายตาของพวกเขา ไม่มีอะไรที่เขาทำผิดพลาดได้เลย พวกเขาจึงเชื่อมั่นในการตัดสินใจของเขา และจนถึงตอนนี้ ชีวิตของพวกเขาก็ราบรื่นดี เพราะยังไม่เคยมีการโจมตีหรือภัยคุกคามใดๆ ย่างกรายเข้ามาในเขตฐานที่มั่นนี้เลย นั่นคือเหตุผลที่เหล่าแวมไพร์รอบๆ โรงเรียน ผู้ที่เดินอยู่ในย่านตลาด ในร้านค้า และในบ้านของตน ต่างรู้สึกประหลาดใจเมื่อได้ยินเสียงสัญญาณเตือนภัยดังสนั่น มันเป็นเสียงบี๊บยาวหนึ่งครั้ง เว้นช่วงประมาณหนึ่งวินาที แล้วก็ดังขึ้นอีกครั้ง ในโรงเรียน มิสเบดฟอร์ด ครูสาวกำลังอยู่ระหว่างการสอนตอนที่เธอได้ยินเสียงสัญญาณเตือนภัยประหลาดนั้นดังขึ้น ในฐานะครู เธอได้รับข้อมูลเกี่ยวกับการซ้อมแผนรับมือเฉพาะด้านมากกว่าคนอื่นๆ ในเขตฐานที่มั่น "ทุกคน ฟังคำสั่งครูและอยู่ในความสงบ!" มิสเบดฟอร์ดกล่าวกับนักเรียนทุกคนพลางหยุดสิ่งที่กำลังทำอยู่ทันที "ห้ามใครออกจากห้องนี้จนกว่าเสียงเตือนจะหยุด ทุกคนต้องอยู่ห่างจากหน้าต่างและประตู และเตรียมพร้อมระวังตัวไว้" เสียงสัญญาณเตือนรวมกับการอธิบายของมิสเบดฟอร์ดทำให้เด็กๆ เริ่มกังวล พวกเขายังไม่เคยผ่านการซ้อมแผนรับมือใดๆ เลย เพราะยังไม่มีเวลาฝึกซ้อมจริงจัง แต่มิสเบดฟอร์ดรู้ดีว่าเสียงสัญญาณนี้คือคำเตือนว่าเขตฐานที่มั่นกำลังถูกโจมตี เมื่อมีบางอย่างผ่านประตูเข้ามาโดยไม่ได้รับอนุญาตจากยาม เสียงนี้จะดังขึ้น ไม่ว่าจะเป็นการโจมตีจากฟากฟ้า หรือขนาดของกองกำลังศัตรูจะใหญ่แค่ไหน... พวกเขาก็ยังไม่แน่ใจในข้อมูลเหล่านั้น "เมื่อสัญญาณหยุดลง เราจะรอจนกว่าจะมีเสียงอื่นดังขึ้นตามมา เข้าใจไหมจ๊ะ?" มิสเบดฟอร์ดถาม "เกิดอะไรขึ้นครับครู เรากลับบ้านไปหาพ่อแม่ได้ไหม?" เด็กคนหนึ่งถาม ดวงตาของเขาเริ่มมีน้ำตาคลอ นี่คือสิ่งที่มิสเบดฟอร์ดกลัว เพราะเด็กเหล่านี้ยังเล็กมาก เด็กที่โตกว่าอาจจะทำตามคำสั่งได้ชัดเจนกว่า แต่สำหรับเด็กเล็กๆ พวกนี้... "พ่อแม่ของพวกเธอจะไม่เป็นไรจ้ะ เราทำแบบนี้เพื่อให้แน่ใจว่าทุกคนปลอดภัย เพราะฉะนั้นขอให้ฟังครู แล้วพวกเธอและครอบครัวก็จะปลอดภัย" มิสเบดฟอร์ดปลอบโยนนักเรียนและคนอื่นๆ ในห้อง เนื่องจากบทเรียนถูกระงับไว้ชั่วคราว เด็กๆ จึงเคลื่อนที่ไปมาในห้อง เปลี่ยนที่นั่งไปนั่งใกล้ๆ กับเพื่อนของตน ซึ่งมันช่วยให้พวกเขารู้สึกอุ่นใจขึ้น "มินนี่ เธอคิดว่าเราจะปลอดภัยไหม?" แอ็บบี้ถาม "คุณครูดูท่าทางกังวลมากเลย" "ก็ต้องกังวลอยู่แล้วสิ!" โทบี้พูดพลางลากเก้าอี้มาร่วมวงกับเด็กหญิงทั้งสอง "เสียงนั่นน่ะ เราเคยได้รับคำบอกเล่าตอนมาถึงใหม่ๆ ว่ามันคือสัญญาณเตือนว่าเขตฐานที่มั่นถูกโจมตี แต่ฉันไม่คิดว่าเราต้องกังวลอะไรหรอก" "ที่นี่เป็นแค่โรงเรียน ไม่ว่าใครหรืออะไรที่โจมตีเราอยู่ พวกเขาไม่มีเหตุผลที่จะมาโจมตีโรงเรียนหรอก สิ่งเดียวที่เราต้องกังวลก็คือถ้ามีสัตว์อสูรป่าหลุดเข้ามาในนี้เท่านั้นแหละ" —— ที่ประตูหน้าซึ่งเป็นจุดที่สัญญาณเตือนถูกกระตุ้น มีแวมไพร์ที่เป็นยามเสียชีวิตไปบ้างเล็กน้อย แต่มีซากของสัตว์อสูรจำนวนมากปรากฏขึ้นที่หน้าประตู เหล่าทหารยามต่างอยู่ในอาการตื่นตระหนก เพราะพวกเขาไม่เคยเผชิญกับการโจมตีขนาดใหญ่จากสัตว์อสูรที่เขตฐานที่มั่นนี้มาก่อน อันที่จริง เมื่อใดก็ตามที่พวกยามเห็นสัตว์อสูรวิ่งตรงมายังเขตฐานที่มั่น พวกมันมักจะวิ่งหนีไปก่อนจะเข้ามาถึงเสียด้วยซ้ำ "แจ้งพวกผู้นำหรือยัง!" ยามประจำการด้านนอกคนหนึ่งตะโกนถาม "แจ้งแล้ว พวกเขาก็บอกว่าจะมาถึงในไม่ช้านี้" ทันทีที่แวมไพร์อีกคนตอบ ผู้นำทั้งแปด ซึ่งเป็นเหล่าแวมไพร์ต้นตระกูลดั้งเดิมที่เป็นผู้สร้างตระกูลต่างๆ ก็ปรากฏตัวขึ้นและเดินตรงไปยังประตู ดูเหมือนว่าพวกเขาจะมาถึงในเวลาเดียวกันเป๊ะ และนั่นเป็นเรื่องจริง เพราะเมื่อครู่นี้พวกเขากำลังอยู่ระหว่างการประชุมเพื่อหารือว่าสิ่งใดคือทางเลือกที่ดีที่สุด "จากข้อมูลที่ได้รับ นี่คือฝูงสัตว์อสูร... เป็นระลอก (Wave) อะไรทำนองนั้นใช่ไหม?" เกรนเล็ตเอ่ยถาม "ใช่" ไฮเคลตอบ "ดูเหมือนว่าพวกสัตว์อสูรจะมาเป็นระลอกตามระดับที่กำหนด และแต่ละระลอกจะใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ เพื่อโจมตีที่นี่ ข้าเกรงว่านี่คงไม่ใช่แค่เรื่องบังเอิญหลังจากที่เราส่งเอ็ดเวิร์ดออกไป" "เจ้าเชื่อว่าเอ็ดเวิร์ดล้มเหลวอย่างนั้นหรือ?" ผู้นำอีกคนถาม "เปล่า" ไฮเคลตอบ "เขายังจากไปไม่นานพอ แต่บางทีนี่อาจเป็นปฏิกิริยาตอบโต้จากการกระทำของเรา" เหล่าผู้นำต้นตระกูลมองเห็นซากสัตว์อสูรที่ทหารยามประจำการจัดการสังหารไปได้ จากนั้นพวกเขาก็เดินไปข้างหน้าประตูและยืนห่างกันคนละไม่กี่เมตร "ทุกคนพกขวดน้ำยามาด้วยหรือเปล่า?" ไฮเคลถาม "พกมา" พวกเขาตอบ "แต่เจ้าคิดจริงๆ หรือว่าเราจำเป็นต้องใช้มัน แค่สู้กับพวกสัตว์อสูรเนี่ยนะ?" "นั่นสินะ" ไฮเคลกล่าวพลางได้ยินเสียงฝีเท้าวิ่ง เสียงคำราม และเสียงฮึดฮัดดังมาจากทุ่งหญ้าในระยะไกล ระลอกใหม่กำลังมุ่งหน้ามาทางพวกเขาแล้ว เขายกมือขึ้นและกัดหัวแม่มือ ก่อนจะรวบรวมพลังจนกลายเป็นทรงกลม "นี่จะเป็นการต่อสู้ครั้งแรกของพวกเราร่วมกัน หลังจากที่ได้กลับมา การต่อสู้ครั้งแรกของเหล่าแวมไพร์ต้นตระกูลเพื่อปกป้องบ้านหลังใหม่ของพวกเขา" ไฮเคลขว้างทรงกลมออร่าสีแดงขึ้นไปบนฟ้า มันลอยไปไกลในระยะสายตา ข้ามเนินเขาที่พวกเขามองไม่เห็น และในวินาทีต่อมา แรงระเบิดมหาศาลก็สั่นสะเทือนไปทั่วทั้งเขตฐานที่มั่น กลุ่มฝุ่นตลบอบอวลและเห็นสัตว์อสูรลอยกระเด็นขึ้นไปบนอากาศ นี่คือพลังของต้นตระกูลลำดับที่สี่ ไฮเคล ทาลอน