## บทที่ 1302 การสลายหายไปของกระบี่สีชาดหมายถึงจิตใจของแฮจินได้พังทลายลงอย่างสิ้นเชิง หล่อนเคยเชื่อว่าโลกใบนี้เป็นเพียงของปลอม และเฝ้าฝันถึงการพลิกสถานการณ์ในโลกแห่งความจริง ทว่าในวินาทีที่ตระหนักว่าความฝันนั้นไม่อาจเป็นจริงได้ หล่อนก็จมดิ่งสู่ห้วงแห่งความสิ้นหวังและสูญเสียเจตจำนงในการต่อสู้ไปจนหมดสิ้น เป็นที่แน่ชัดว่าแม้เมื่อกลับสู่ความเป็นจริง หล่อนก็คงต้องพบกับจุดจบอันเลวร้าย ‘หมดหวังโดยสิ้นเชิง’ ชิยูมองออกตั้งแต่ต้นแล้วว่าเหล่าหยางบันที่สวมหมวก ‘กัท’ ซึ่งยังอยู่ในช่วงของการฝึกฝนโดยห้าอาวุโสและถูกพันธนาการด้วยกฎเกณฑ์มากมายนั้น ไม่อาจรับมือกับมนุษย์ผู้นี้ได้ วินาทีที่เขาสัมผัสได้ถึงดวงใจที่เก้าแห่งหงส์แดงจากตัวของบุรุษผู้นั้น เขาก็หวนนึกถึงข่าวการตายของฮันกยอลและเริ่มปะติดปะต่อเรื่องราวในใจ ใช่แล้ว... ผลลัพธ์มันถูกตัดสินไว้ตั้งแต่ต้นแล้ว เหตุผลที่ชิยูยังคงคาดหวังอยู่ชั่วขณะหนึ่งเป็นเพราะการเติบโตอย่างก้าวกระโดดของแฮจิน เจตจำนงอันทรงพลังที่สามารถสลักเสลาภาพลักษณ์ของตนเองลงในโลกแห่งจิตของเทพนักสู้ได้นั้น ทำให้แฮจินอาจได้เห็นเศษเสี้ยวของ ‘กระบี่ใจ’ ซึ่งเป็นหนึ่งในเบาะแสสำคัญสู่การเป็น ‘ผู้สังหารเทพ’ ทว่า กระบี่ใจของหล่อนกลับแตกสลายก่อนที่จะถูกตีขึ้นรูปด้วยซ้ำ หล่อนขาดทักษะในการรับมือกับมนุษย์ที่เคยสังหารหยางบันมาแล้วหลายคน ผลลัพธ์คงไม่แตกต่างไป ต่อให้ทั้งสองได้พบกันในอีกสามปีหรือห้าปีข้างหน้าก็ตาม “คนต่อไป” ขุมพลังนี้มีจุดสิ้นสุดอยู่ที่ใดกัน? บุรุษผู้ใช้เพลงกระบี่อันดุเดือดนอกเหนือไปจากระบำกระบี่ที่ชิยูเคยสอนให้กับพากม่า ได้เอ่ยคำยั่วยุไปยังเหล่าหยางบันที่เหลือ มันช่างน่าสนใจโดยแท้ “......” “......” เหล่าหยางบันที่เคยตะโกนก่นด่าว่ามนุษย์นั้นโสมมและน่ารังเกียจเพียงแค่สบตา บัดนี้กลับนิ่งเงียบเป็นเป่าสาก พวกเขาไม่กล้าเอ่ยคำใดต่อมนุษย์ที่ตนเคยดูแคลน แน่นอนว่านี่ไม่ได้หมายความว่าจิตใจการต่อสู้ของพวกเขาถูกทำลาย หรือสูญสิ้นความปรารถนาที่จะสู้รบ หยางบันทุกคนล้วนไม่เคยสงสัยในเส้นทางสู่การเป็นเทพเจ้าของตนเอง เพราะความภาคภูมิใจในศักดิ์ศรีของพวกเขานั้นสูงส่งที่สุดในปฐพี จึงเป็นไปไม่ได้ที่พวกเขาจะหวั่นไหวง่ายดายเพียงนี้ พวกเขาเพียงแต่ยอมรับแล้วว่ากริดคือศัตรูตัวฉกาจที่ต้องกำจัด “นังแฮจินนั่น จัดสำรับไว้ให้พร้อมสรรพเลยทีเดียว” หยางบันนาม แซซอล เคลื่อนไหวอย่างแผ่วเบาและมายืนอยู่บนดาดฟ้าเรือ เขายิ้มพลางเผชิญหน้ากับกริด “เจ้ากำลังขู่ไปเรื่อย” มนุษย์ผู้นี้ยังเหลือสิ่งใดให้แสดงอีกหรือ? ไม่มีทางเป็นจริงไปได้ อัครสาวกของซิคใช้ทักษะไปมากเกินไปแล้ว มันพยายามอย่างสุดความสามารถ เป็นการสมเหตุสมผลที่จะสันนิษฐานว่ามันเหลือไม้ตายเก็บซ่อนอยู่น้อยมาก นอกจากนี้ ทักษะต่างๆ ย่อมผลาญทั้งพลังใจ ร่างกาย และพลังฝีมือ จำเป็นต้องมีเวลาพักฟื้นเพื่อนำกลับมาใช้ใหม่ ดังนั้นอัครสาวกของซิคในตอนนี้ย่อมเต็มไปด้วยช่องโหว่ ‘เพียงแค่ต้องระวังเพลงกระบี่ที่ใช้ผ่ามังกรในการทดสอบแรกนั่นก็พอ’ มันเป็นเพลงกระบี่ที่ข่มขวัญได้อย่างมหาศาล บางคนอาจคิดว่าการออกไปเป็นคนที่สามจะปลอดภัยกว่า แต่ถ้ามัวแต่รีรอแล้วพลาดเหยื่ออันโอชะไปเล่า มันจะไม่เป็นการสูญเปล่าหรอกหรือ? “ไอ้แซซอลเวรนั่น ไวที่สุดในเรื่องแบบนี้เสมอ” หยางบันคนอื่นๆ ก็คิดเช่นเดียวกับแซซอล เพียงแต่แซซอลชิงลงมือก่อน พวกเขาจึงทำได้เพียงเดาะลิ้นอย่างขัดใจ แซซอลโคจรลมปราณมังกรครามรอบกาย สายฟ้าสว่างวาบขึ้นทำให้ร่างที่เบาอยู่แล้วยิ่งเบาหวิว เขาลดระยะห่างเข้าหากริดในพริบตา พร้อมกับชักกระบี่ออกจากรอยแยกของชายเสื้อ ‘โดโป’ ที่พริ้วไหว ลำแสงกระบี่ที่คมกริบพุ่งเป็นทางยาว มันสลักเสลาลงบนตำแหน่งที่กริดยืนอยู่ แซซอลจินตนาการถึงภาพโลหิตที่กำลังจะสาดกระเซ็นออกมาโดยสัญชาตญาณ ทว่า... สิ่งผิดปกติได้บังเกิดขึ้น กริดกลับไม่ได้รับบาดเจ็บแม้แต่น้อย นี่คือผลจากการเปิดใช้งาน ‘ท่าร่างพยัคฆ์ขาว’ เพื่อเพิ่มพลังป้องกันจนถึงขีดสุดในวินาทีที่แซซอลใช้ลมปราณมังกรคราม แม้พลังโจมตีของแฮจินจะแข็งแกร่งอย่างน่าหัวร่อ แต่สำหรับหยางบันคนอื่นแล้ว เป็นการยากที่จะสร้างบาดแผลฉกรรจ์ให้กับกริดผู้สวมเกราะระดับตำนานเทพ ‘หือ แข็งเป็นหินเลยนี่หว่า’ แล้วแฮจินเปลี่ยนคนแบบนี้ให้กลายเป็นเศษผ้าได้อย่างไรกัน? แซซอลสับสน แต่ก็ไม่ได้แสดงออกมา เขาเก็บกระบี่อ่อนกลับคืนอย่างสงบ หมุนตัว และแทงออกไปอีกครั้ง เป็นการจู่โจมที่เล็งไปยังช่องว่างเล็กๆ ระหว่างเกราะอกและเกราะไหล่ที่อัครสาวกของซิคสวมใส่อยู่ ทันใดนั้น หนามแหลมที่งอกออกมาจากเกราะไหล่ของกริดก็ได้ทิ่มแทงเข้าไปในร่างของแซซอล มันคือทักษะติดตัวที่มีผล ‘สะท้อนความเสียหาย 60% ที่ได้รับ’ แต่เนื่องจากกริดไม่ได้รับความเสียหายตั้งแต่แรก หนามนั้นจึงไม่อาจสร้างความเสียหายให้แซซอลได้มากนัก กระบี่อ่อนของแซซอลยังคงพุ่งไปข้างหน้าอย่างไม่ลังเลและแทงทะลุร่างของกริด เป็นเพลงกระบี่ที่แม่นยำอย่างน่าทึ่ง กระนั้น กริดกลับไม่แม้แต่จะขมวดคิ้ว นี่คือความแข็งแกร่งของท่าร่างพยัคฆ์ขาวที่ยังคงอยู่ กริดได้รับความเสียหายน้อยกว่า 10,000 หน่วยแม้จะถูกโจมตีเข้าจุดอ่อน หลังจากโจมตีไปอีกสองสามครั้ง แซซอลก็ถอยกลับไปและไม่อาจซ่อนความสับสนวุ่นวายใจไว้ได้ “เจ้า... เป็นมนุษย์แน่รึ?” ต่อให้เป็นการต่อสู้กับหยางบันด้วยกัน ก็ยังต้องบาดเจ็บสาหัสหากไม่ใช้ลมปราณพยัคฆ์ขาว แต่มนุษย์ผู้นี้กลับทำให้พลังโจมตีของเขาไร้ผลโดยสิ้นเชิง? “......?!” แซซอลที่ถูกหนามจากเกราะไหล่ของมนุษย์ทิ่มแทงซ้ำแล้วซ้ำเล่า ถอยหลังกลับไปด้วยสีหน้าแข็งกระด้าง นั่นเป็นเพราะพลังงานที่แผ่ออกมาจากร่างของชายผู้นั้นได้เปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง กระแสพลังอันสงบนิ่งสั่นสะเทือนบรรยากาศ ราวกับได้เห็นห้าอาวุโสด้วยตาตนเอง มันคือคลื่นแห่ง ‘เทวสภาพ’ กริดตัดสินใจแล้วว่าเขาต้องประหยัดพลังกายเพื่อรับมือกับหยางบันอีกหลายสิบคนที่เหลืออยู่ และไม่มีความตั้งใจที่จะยืดเยื้อการต่อสู้ ‘เทวสภาพ, ผสานศาสตรา’ กระบี่เรืองปัญญาพลันพุ่งออกจากช่องเก็บของของกริดและหลอมรวมเข้ากับกระบี่มังกรไฟในทันที —คุคุคุ... เจ้านี่ก็ใช้ได้เลยนี่หว่า! จิตวิญญาณของกระบี่มังกรไฟรู้สึกตื่นเต้น มันตระหนักได้ว่าตัวมันเองสมบูรณ์แบบยิ่งขึ้น ในเมื่อกระบี่ยังรู้สึกถึงการเปลี่ยนแปลงของตนเองได้ มีหรือที่เหล่าหยางบันจะไม่รู้ ‘น-นั่นมันของอัปมงคลอะไรกัน?’ ดาบยาวที่ล้อมรอบด้วยเปลวเพลิงสีดำแดง—การรวมกันของกระบี่ทั้งสองเล่มได้แสดงพลังที่เหนือกว่าความคาดหมายของกริดเสียอีก “ลิงค์” “......!” “......!” “โฮ...” พลังกระบี่หลายสิบสายถูกปลดปล่อยออกมาโดยแทบไม่มีช่องว่างระหว่างกัน มันฉีกกระชากบรรยากาศเป็นชิ้นๆ การระเบิดที่เกิดจากเปลวเพลิงที่ลุกลามนั้นเปรียบได้กับหายนะโดยแท้ ครึ่งหนึ่งของลำเรือหายวับไปกับตา แซซอลดิ้นรนเพื่อเอาชีวิตรอดและรักษาชีวิตของตนไว้ได้อย่างหวุดหวิดด้วยลมปราณพยัคฆ์ขาว มีเพียงปัญหาเดียว โดยแก่นแท้แล้ว ลมปราณพยัคฆ์ขาวคือพลังที่ช่วยป้องกันการบาดเจ็บสาหัสพร้อมกับฟื้นฟูพลังชีวิตและรักษาบาดแผลไปพร้อมๆ กัน ทว่า บาดแผลของแซซอลกลับไม่ฟื้นตัวเลยแม้แต่น้อย สาเหตุมาจากหนามเหล่านั้น คำสาป ‘เป้าหมายที่ถูกแทงจะไม่สามารถฟื้นฟูได้นานถึงสามวินาที’ ได้ฉุดรั้งข้อเท้าของแซซอลเอาไว้ ตัวสั่นงันงก แซซอลเม้มปากแน่นและสั่นเทาราวกับลูกนกในกำมือ ความรู้สึกไร้พลังและสิ้นหวังที่เขาได้สัมผัสเป็นครั้งแรกในชีวิตนำมาซึ่งความหวาดกลัวสุดขีด ‘การต่อสู้... เป็นไปไม่ได้’ สายตาที่สั่นไหวของแซซอลจับจ้องไปที่กระบี่ของกริด มันคือกระบี่ที่ลุกโชนด้วยแรงขับดันที่จะทำลายล้างโลกใบนี้ เขาสามารถต้านทานมันได้จริงหรือ? โชคร้าย, มันเป็นไปไม่ได้ ก้าว กริดก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว “ข-ข้าแพ้แล้ว!” แซซอลถอยหลังไปสี่ก้าว เขายืนอยู่บนขอบดาดฟ้าเรือที่พังทลายและตะโกนซ้ำอีกครั้ง “ข้าแพ้แล้ว!” สายตาของกริดไม่ได้มองไปที่แซซอลอีกต่อไป เขารีบเร่งที่จะพบกับคู่ต่อสู้คนต่อไปในช่วงเวลาที่ ‘ผสานศาสตรา’ ยังคงทำงานอยู่ “คนต่อไป” กริดยังมีพลังอีกมากมายที่ยังไม่ได้แสดงออกมา ยังมีทักษะของจตุรเทพ รวมถึงท่าร่างพยัคฆ์ขาวที่ถูกเปลวเพลิงกลืนกินซึ่งไม่มีระยะเวลาหน่วงร่วมกับท่าร่างพยัคฆ์ขาวปกติ แล้วยังมีระบำกระบี่ผสานทั้งห้า พลังของมหาปิศาจในรูน เวทมนตร์ของบราฮัม หัตถ์เทวะ และทักษะที่ติดมากับไอเท็มของเขา กริดมีความมั่นใจที่จะสังหารหยางบันได้อีกสองสามคนตราบเท่าที่พลังกายของเขายังคงสนับสนุนได้ ทว่า... เหล่าหยางบันกลับไม่มีใครก้าวออกมา พวกเขาสูญเสียสีหน้าหยิ่งผยองไปจนหมดสิ้น แทนที่จะมีใครก้าวออกมาด้วยตัวเอง พวกเขากลับกำลังวุ่นวายอยู่กับการผลักไสให้คนอื่นออกไปรับหน้าแทน พลังของ ‘ผสานศาสตรา’ นั้นยิ่งใหญ่เกินไป วินาทีที่เทคโนโลยีใดๆ ก้าวสู่จุดสูงสุด มันจะเปล่งประกายความน่าเกรงขามที่ยากจะเข้าใกล้ ไอเท็มของกริดก็เป็นเช่นนั้น กริ๊ง “ไม่มีผู้ท้าชิงอื่นแล้วรึ?” ชิยูถาม แต่ไม่มีใครตอบ หยางบันโง่เขลาคนหนึ่งพยายามจะรักษาศักดิ์ศรีของตนในสถานการณ์เช่นนี้ “ข้าลืมไปชั่วขณะว่านางเป็นอัครสาวกของซิคและเข้าใจผิดว่านางเป็นมนุษย์ธรรมดา หากท่านให้โอกาสข้าอีกครั้งในคราวหน้า ข้ามั่นใจว่า...!” หยางบันที่กำลังตะโกนพลันหุบปากลง นั่นเป็นเพราะใบหน้าที่ไร้ความรู้สึกเสมอของชิยูกลับบิดเบี้ยวราวกับปิศาจ “อะ... อ๊า...” ความพิโรธของเทพนักสู้นั้นน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าความพิโรธของเทพองค์ใดๆ หยางบันผู้นั้นสัมผัสได้ถึงความพินาศโดยสัญชาตญาณและปิดปากเงียบ หยางบันคนอื่นๆ รอบตัวเขาต่างชุ่มโชกไปด้วยเหงื่อเย็น โชคดีที่ชิยูเพียงยืนนิ่ง ไม่ได้ลงโทษหยางบันคนนั้น กระนั้น เหล่าหยางบันก็ไม่ได้รู้สึกโล่งใจเลยแม้แต่น้อย นั่นเป็นเพราะพวกเขาได้สัมผัสกับความตกตะลึงที่ยิ่งใหญ่กว่าความตาย “อย่าได้เข้าใจผิด” กริ๊ง “บุคคลผู้นี้คือมนุษย์ธรรมดา ไม่ใช่อัครสาวกของซิค” “......!?” “......!?” หลักฐานนั้นเพียงพอแล้ว มนุษย์ที่ได้รับพลังของทาเรนไม่อาจเป็นอัครสาวกของซิคได้ แต่เป็นไปไม่ได้ที่ทาเรนจะมีอัครสาวกในเมื่อเขาถูกผนึกอยู่ในห้วงอเวจี มนุษย์ผู้นี้ไม่ได้แข็งแกร่งขึ้นเพราะเจ็ดมาร แต่ทว่า นางคือตัวตนที่เหนือกว่าด้วยตัวของนางเอง... แววตาของเหล่าหยางบันเปลี่ยนไป มันเป็นสีหน้าที่คล้ายคลึงกับแฮจินและแซซอลที่พ่ายแพ้ในการต่อสู้ หน้าต่างแจ้งเตือนปรากฏขึ้นในมุมมองของกริด [ห้าอาวุโสกำลังจับตามองท่านผู้ยืนตระหง่านในโลกแห่งจิตของชิยู] [เหล่าหยางบันกำลังหวาดกลัวท่าน] [ชื่อเสียงของภรรยาของท่าน ‘ไอรีน’ ได้พุ่งถึงขีดสุดในอาณาจักรฮวาน] [เหล่าหยางบันไม่ต้องการเป็นศัตรูกับภรรยาของท่าน ผู้ที่อ่อนแอจะยำเกรงไอรีน และผู้ที่แข็งแกร่งจะเคารพไอรีน] [ห้าอาวุโสให้ความสนใจในตัวภรรยาของท่านอย่างมาก] [ภรรยาของท่าน ‘ไอรีน’ ได้รับฉายา ‘ผู้ติดตามแห่งอาณาจักรฮวาน’] “...ยอดไปเลย” ตอนที่ดันเต้ได้รับเทวสภาพ มีการแจ้งเตือนเพียงสองข้อความเท่านั้น มันสั้นมากจนกริดยังคงจำได้อย่างชัดเจน [‘พุงซา’ ได้เหลือบมองท่านผู้ยืนอยู่เหนือซากศพของฮันกยอล] [★ หมายเหตุ ★ อัศวินดันเต้ของท่านได้สร้างความสัมพันธ์ที่เป็นปฏิปักษ์กับอาณาจักรฮวาน] นั่นคือทั้งหมด ถึงกระนั้น ดันเต้ก็ได้รับค่าสถานะเทวสภาพและกลับคืนสู่ความหนุ่มอีกครั้ง ในทางกลับกัน ไอรีนได้กลายเป็นผู้ติดตามแห่งอาณาจักรฮวาน หล่อนดึงดูดความสนใจของห้าอาวุโสและได้รับการยกย่องจากเหล่าขุนนาง เป็นที่แน่ชัดว่าหล่อนจะได้รับค่าสถานะเทวสภาพจำนวนมหาศาล และกริดก็รู้สึกเหมือนจะลอยได้ด้วยความสุข เสียงของชิยูดังขึ้นในหูของเขาในขณะที่เขากำลังพยายามสงบหัวใจที่เต้นระรัว —ข้าก็จะจดจำเจ้าให้มากเช่นกัน “......!” สิ้นเสียงอันลึกล้ำนั้น ทัศนวิสัยของกริดก็มืดลง จากนั้นเมื่อเขาลืมตาขึ้นอีกครั้ง... “กลับมาแล้วรึ?” ปรมาจารย์อยู่ที่นั่น ณ ทางเข้าอาณาจักรฮวาน... ทิวทัศน์ของต้นท้อไม่ต่างไปจากก่อนที่กริดจะเข้าร่วมบททดสอบของชิยู ยังคงเป็นยามอาทิตย์อัสดง น่าแปลกใจที่เวลาผ่านไปไม่นานนัก ราวกับว่าเขาเพิ่งฝันไป กริดยืนนิ่งอย่างว่างเปล่าและสบตากับเหล่าหยางบันโดยบังเอิญ เหล่าหยางบันที่เคยดูแคลนกริดก่อนการทดสอบ บัดนี้กลับพยักหน้าให้เล็กน้อย “...พวกเขาเรียนรู้ได้อย่างถูกต้องแล้วสินะ” “......??” เจ้าพวกหยิ่งผยองพวกนี้เปลี่ยนท่าทีไปกะทันหัน? ‘เกิดอะไรขึ้น?’ ซิบาลและเหล่าอัศวินแดงรุ่นใหม่ที่กำลังงุนงงต่างพากันตกตะลึง นั่นเป็นเพราะแฮจินที่หยิ่งผยองเป็นพิเศษกำลังยิ้มด้วยแววตาว่างเปล่าและดูคล้ายคนเสียสติ ‘...ไม่รู้จะดีกว่า’ เหล่าอัศวินแดงรุ่นใหม่นึกถึงตอนที่ราชินีโอเวอร์เกียร์สังหารซูซาน และเลิกให้ความสนใจ [ท่านคือผู้เล่นคนแรกที่ผ่าน ‘บททดสอบของชิยู’] หน้าต่างแจ้งเตือนใหม่ปรากฏขึ้นในมุมมองของกริด [ท่านได้รับอันดับที่หนึ่ง]