(การถือกำเนิดของตำนานคนใหม่! หรือตัวตนของนักบุญธนูคือจิชูก้า?) (อาณาจักรโอเวอร์เกียร์ครอบครองตำนานถึงหกคนแล้ว...) (การปรากฏตัวของแลนเทียร์... ยากจะคาดเดาตัวตนของพวกเขาได้) 『 มีโอกาสเกือบ 100% ที่นักธนูในตำนานคือจิชูก้า มีสักกี่คนบนโลกใบนี้ที่กล้าปฏิเสธว่าเธอไม่มีคุณสมบัติพอจะเป็นตำนาน? ในทางกลับกัน ตัวตนของแลนเทียร์ยังคงเป็นปริศนา... 』 『 ต้องเป็นเฟคเกอร์แน่ เขาคือนักฆ่าที่แข็งแกร่งที่สุดผู้ได้รับสมญานามว่ายมทูมรณะทั้งที่มีคลาสปกติ แล้วใครอื่นจะมีคุณสมบัติเป็นแลนเทียร์ได้อีก? 』 『 แลนเทียร์ไม่ใช่ชื่อ แต่เป็นตำแหน่งสำหรับผู้นำของเอคลิปส์ กล่าวอีกนัยหนึ่ง มันสมเหตุสมผลอย่างยิ่งที่จะสันนิษฐานว่าผู้เล่นหรือ NPC จากเอคลิปส์ได้กลายเป็นแลนเทียร์ 』 『 ฉันคิดว่ามันไม่น่าเป็นไปได้ที่เฟคเกอร์ ซึ่งกำลังเคลื่อนไหวอยู่ในอาณาจักรโอเวอร์เกียร์ จะเป็นแลนเทียร์ 』 ณ ร้านสาขาแฮนัมของ ‘ขาหมูรสเผ็ด...’ “ทำไมพวกมันถึงชอบทำตัวแบบนี้อยู่เรื่อย?” พีคซอร์ดวางขาหมูสามชิ้นลงบนใบงา สวาปามเข้าปากพลางขมวดคิ้ว เขาเดือดดาลกับความโง่เขลาของคณะผู้วิจารณ์ที่กล่าวว่าคนผู้มีสายเลือดเกาหลีอันน่าภาคภูมิใจไม่ใช่ตำนานนักฆ่า ‘ขาหมูรสเผ็ด’ เติมโซจูลงในแก้วที่ว่างเปล่าของพีคซอร์ดพลางหัวเราะอย่างขมขื่น “พวกเขาแค่ไม่อยากเชื่อว่าตำนานสองคนที่ปรากฏตัวในเวลาไล่เลี่ยกัน จะสังกัดอาณาจักรโอเวอร์เกียร์ทั้งคู่” จากผู้เล่นกว่าสองพันล้านคน มีไม่ถึงสิบคนที่ได้เป็นตำนาน และส่วนใหญ่ในนั้นกลับสังกัดอาณาจักรโอเวอร์เกียร์ “แบบนี้ก็ดีแล้ว ทันทีที่ตัวตนของแลนเทียร์ถูกเปิดเผยว่าเป็นเฟคเกอร์ ความรู้สึกอิจฉาริษยาของผู้คนจะยิ่งเพิ่มพูน และพวกเขาจะรู้สึกเป็นศัตรูกับอาณาจักรโอเวอร์เกียร์โดยไม่จำเป็น” “พวกเขาก็แค่ทำให้สำเร็จด้วยตัวเอง ทำไมต้องมาอิจฉาและเป็นศัตรูกับคนอื่นด้วย?” “มีคนที่พยายามให้ตายแค่ไหนก็ไปไม่ถึงอยู่ถมไป พรสวรรค์โดยกำเนิดก็คือโชคชะตาอย่างหนึ่ง มันไม่แปลกหรอกที่จะรู้สึกอิจฉา” ผู้กล่าวคือ ‘ขาหมูรสเผ็ด’ หนึ่งในคนธรรมดาเหล่านั้นคือตัวเขาเอง เมื่อไม่นานมานี้ ‘ขาหมูรสเผ็ด’ เริ่มสัมผัสได้ถึงขีดจำกัดของตัวเอง ข้อจำกัดของคลาสพิเศษ ‘ผู้สร้างดันเจี้ยน’ เริ่มปรากฏเด่นชัดในพื้นที่ล่าระดับสูง ยิ่งเลเวลของพื้นที่ล่าสูงขึ้น ภูมิประเทศก็ยิ่งทุรกันดารและยากต่อการหาพื้นที่สร้างดันเจี้ยนมากขึ้นเท่านั้น แม้จะหาพื้นที่ได้ ก็ยังต้องใช้เวลาในการสร้างดันเจี้ยน ด้วยเหตุนี้ ความแข็งแกร่งของ ‘ขาหมูรสเผ็ด’ จึงไม่ได้สำแดงออกมาโดยง่าย ‘ขาหมูรสเผ็ด’ ถอนหายใจ ขณะที่พีคซอร์ดสงสัย “ข้าไม่ใช่พวกอัจฉริยะ แต่ข้าก็ล่าเก่งไม่ใช่รึ?” “นายมันโอเวอร์เกียร์...” ‘ขาหมูรสเผ็ด’ ตอบกลับตามสัญชาตญาณก่อนจะรีบหุบปาก เขาตระหนักได้ว่าตนกำลังปฏิเสธความพยายามของพีคซอร์ดด้วยการใช้คำว่า ‘โอเวอร์เกียร์’ โชคดีที่พีคซอร์ดไม่ได้ขุ่นเคืองเลยแม้แต่น้อย ตรงกันข้าม เขากลับยิ้มกว้าง “ใช่ ข้ามันโอเวอร์เกียร์ ไอเท็มมีไว้สำหรับคนอย่างพวกเราที่ความพยายามถูกปฏิเสธเพราะความไร้เหตุผลของพรสวรรค์และโชคชะตา” “......!” “ตอนนี้นายควรตัดสินใจได้แล้ว จะยังคงอยู่ในตำแหน่งที่คลุมเครือของนายต่อไป หรือจะเข้าร่วมกิลด์โอเวอร์เกียร์วัน ได้รับไอเท็มจากเกริด และสนุกกับเกมไปพร้อมกับข้า?” “......” อันที่จริง พีคซอร์ดก็รู้สึกได้เช่นกัน เขารู้ว่าคลื่นลมที่รุนแรงจะถาโถมเข้าสู่อาณาจักรโอเวอร์เกียร์ไม่ช้าก็เร็ว หลังจากได้ตำนานมาถึงสองคนในคราวเดียว ดังนั้น เขาจึงกำลังเตรียมมาตรการในแบบของเขาเอง “ตอนนี้ ผู้คนไม่ได้อิจฉาหรือริษยาเกริด เขาแข็งแกร่งมากจนกระทั่งพวกเขาไม่กล้าแม้แต่จะอิจฉา ในความคิดของข้า อาณาจักรโอเวอร์เกียร์ควรเป็นเหมือนเกริด การกลายเป็นผู้แข็งแกร่งอย่างท่วมท้นเท่านั้น ที่จะทำให้ผู้คนไม่กล้าตั้งตัวเป็นศัตรู และอาณาจักรโอเวอร์เกียร์ก็จะปลอดภัย” แปะ! ชายหนุ่มหลายสิบคนเดินเข้ามาในร้านอาหารและปรบมือให้กับคำพูดของพีคซอร์ด พวกเขาทั้งหมดเป็นเกมเมอร์จากสมาคมผู้รักชาติเกาหลี พวกเขาคือไพ่ตายที่พีคซอร์ดเตรียมไว้สำหรับอาณาจักรโอเวอร์เกียร์ “ขาหมูรสเผ็ด เข้าร่วมกับพวกเราด้วยสิ มาทำให้อาณาจักรโอเวอร์เกียร์แข็งแกร่งขึ้นไปพร้อมกับพวกเรา” *** “......” เอกนัสสูญเสียลูน่าไปและนิ่งเฉยอยู่เช่นนั้นเป็นเวลาสามวัน เขาไม่ไปแม้กระทั่งสุสานเพื่อปลุกกองทัพโครงกระดูก เอาแต่ขังตัวเองอยู่แต่ในห้อง ไม่กินไม่ดื่มสิ่งใด [ท่านเสียชีวิตแล้ว] เขาอดตาย มีผู้เล่นเพียงหยิบมือที่เคยสัมผัสกับความตายและต้องทนทุกข์กับมันอีกครั้ง เขาถูกบังคับให้ออกจากระบบและเพิ่งตระหนักถึงบางสิ่งหลังจากเชื่อมต่อกับซาทิสฟายอีกครั้ง “...ข้ามันบ้าไปแล้ว” ลูน่าเป็นเพียงของปลอม เธอไม่ได้ฟื้นคืนชีพตั้งแต่แรก และที่สำคัญที่สุด โลกใบนี้ไม่ใช่ความจริง... เขาหลงลืมความจริงที่เขารู้มาตลอดไปเสียสนิท “ขอโทษค่ะ คุณโอเคไหมคะ?” “เจ้ามาอยู่ที่นี่ทำไม?” เอกนัสจ้องมองแพทย์สาว เฮร่า ผู้ซึ่งเดินเข้ามาหาเขาอย่างเย็นชา สีหน้ากังวลของเธอเป็นสิ่งที่เอกนัสไม่เข้าใจ “โง่เง่าพอที่จะรู้สึกเวทนาต่อข้างั้นรึ?” เอกนัสนึกถึงยูเฟมิน่า และเฮร่าก็สวนกลับ “ทำไมฉันต้องสงสารคุณด้วย? คุณไม่ได้จับฉันเป็นตัวประกันหรอกรึ? คุณไม่ได้พูดว่าถ้าฉันหนีไป คุณจะไล่ตามไปจนสุดขอบนรกแล้วฆ่าฉันทิ้งไม่ใช่รึ? ฉันหนีไปไหนไม่ได้ก็เพราะฉันกลัว” "ไสหัวไป ตอนนี้ข้าไม่ต้องการเจ้าอีกแล้ว” ยาที่ปรุงจากโสมคุนหลุน—มันจำเป็นสำหรับการคืนชีพคนตาย ดังนั้นเอกนัสจึงจับเฮร่าเป็นตัวประกัน แต่ตอนนี้มันไม่จำเป็นอีกต่อไปแล้ว เนื่องจากลูน่าที่เอกนัสต้องการชุบชีวิตไม่มีตัวตนอยู่ในโลกใบนี้ “โอ้ ดีจังเลยค่ะ ฉันเข้าใจแล้ว งั้นฉันไปนะคะ” หนึ่งเดือน—เฮร่าเฝ้ามองเอกนัสมานานเท่านี้ และยอมรับว่ารู้สึกเห็นใจเขาอยู่บ้าง แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเธอรู้สึกรักใคร่เขาแต่อย่างใด เธอเพียงแค่รู้สึกว่าภาพของเขาที่เฝ้ากอดแต่ร่างไร้วิญญาณและกระซิบกระซาบอย่างรักใคร่นั้นช่างน่าสมเพช เธอคิดว่ามันจะช่วยให้เขากลับมามีสติได้หากเธอดูแลเขา ทว่า มันเป็นความกังวลที่ไร้ประโยชน์ เขาเป็นคนที่ไม่เกี่ยวข้องอะไรกับเธอตั้งแต่แรก ไม่ว่าเขาจะบ้าหรือไม่ หรือความเจ็บปวดที่เขาจะต้องเผชิญในอนาคต มันไม่สำคัญ มันไม่เกี่ยวกับเธอเลย “ฉันจะพูดแค่เรื่องเดียว อย่าสร้างปัญหาให้คนอื่น” เฮร่าเก็บสัมภาระของเธอและออกจากบ้านไปโดยไม่เหลือเยื่อใยใดๆ จากนั้นความเงียบก็เข้าปกคลุมบ้านเก่าซอมซ่อหลังนั้น เป็นความเงียบงันอันคุ้นเคยสำหรับเอกนัส “หน้าต่างสถานะ” กี่ชั่วโมงแล้วที่ผ่านไป? เอกนัสซึ่งนั่งอยู่อย่างเหม่อลอย ในที่สุดก็ตรวจสอบสภาพของตนเอง เขาเผชิญหน้ากับระบบที่เขาหลีกเลี่ยงมาเป็นเวลานานตั้งแต่สร้างลูน่าขึ้นมา และตระหนักอีกครั้งว่านี่คือโลกเสมือนจริง เลเวล 353 มันลดลงไปถึงสี่เลเวลเต็มๆ จากความทรงจำล่าสุดของเขา “คิก... ข้าตามหลังอยู่ไกลโขเลยนี่หว่า” เขามองออกไปนอกหน้าต่างและเห็นตึกรามบ้านช่อง เอกนัสเดินออกไปตามท้องถนนและพบเห็นมนุษย์ทุกประเภท มีผู้คนมากมายที่ดูมีความสุข ความสุขที่เขาไม่สามารถยึดครองไว้ได้ตลอดไป กลับเป็นสิ่งที่หาได้ดาษดื่นตามท้องถนน “คุคุคุ... คุฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!” เอกนัสตระหนักได้ว่าเขาต้องทำอะไร เขาหวนนึกถึงการเผชิญหน้ากับบาอัล ผู้ซึ่งเป็นหนึ่งเดียวกับความชั่วร้าย และหัวเราะร่าขณะมุ่งหน้าไปยังสุสาน รอบกายเขาไม่มีมนุษย์คนใด และถึงแม้จะมี เขาก็ไม่สนใจอยู่แล้ว “อัญเชิญคนตาย” ก่อนอื่นเขาจะเพิ่มเลเวล จากนั้นเขาจะสร้างสุดยอดกองทัพอมตะที่มิอาจเทียบเคียงได้กับลูน่า และโปรยปรายความวิบัติไปทั่วทั้งโลก เอกนัสเสยผมสีเขียวของเขาขึ้นขณะที่ดวงตาสีทองจ้องมองไปยังเมืองใต้เนินเขา *** ‘ต้องรีบไปรีบกลับ’ จิชูก้าและเฟคเกอร์—สมาชิกโอเวอร์เกียร์สองคนที่ได้รับคลาสตำนาน ด้วยเหตุนี้ พลังของอาณาจักรโอเวอร์เกียร์จึงพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว แต่เกริดกลับเต็มไปด้วยความวิตกกังวลแทนที่จะเป็นความยินดี นั่นเป็นเพราะเขาได้สัมผัสกับระบบอันน่าสาปแช่งของซาทิสฟายที่บังคับให้ผู้เล่นเข้าใจว่าพลังอำนาจมาพร้อมกับราคาที่ต้องจ่าย ยิ่งอาณาจักรโอเวอร์เกียร์แข็งแกร่งขึ้นเท่าใด ก็ยิ่งมีโอกาสตกเป็นเป้าของศัตรูที่แข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น ความเป็นไปได้นั้นสูงลิ่ว อาวุธลับของเอคลิปส์อาจมาหาเฟคเกอร์เพื่อล้างแค้น หรือสาวกของเทพสงครามผู้ฝันจะเป็นนักบุญธนูอาจโจมตีจิชูก้า เกริดลังเลที่จะจากไปเมื่อมีโอกาสที่อาณาจักรอาจถูกพัดพาเข้าสู่สงคราม อย่างไรก็ตาม เกริดเป็นเพียงคนเดียวที่สามารถหาไม้ฟอสฟอรัสขาวได้ เขาต้องเคลื่อนไหวด้วยตนเองเพื่อหาฟืน ‘มีตำนานคนตัดไม้บ้างไหมนะ?’ จำเป็นต้องมีผู้คนในสาขาต่างๆ มากขึ้น ยิ่งเขาได้รับพลังมากขึ้นและมีงานที่ต้องทำมากขึ้นเท่าใด ความเสียดายในผู้มีพรสวรรค์ของเขาก็ยิ่งมากขึ้นเท่านั้น ‘ในอนาคต ข้าจะต้องพิจารณาความสัมพันธ์กับผู้คนใหม่อย่างจริงจัง’ ปัจจุบัน มีสมาชิกกว่า 3,000 คนในกิลด์โอเวอร์เกียร์ มากกว่า 90% ของพวกเขาได้รับการคัดเลือกโดยเลาเอล และอีก 10% ที่เหลือประกอบด้วยอดีตสมาชิกของกิลด์เซดากาห์และอดีตสมาชิกของกิลด์ยักษ์ เรียกได้ว่าเกริดแทบไม่ได้นำสมาชิกเข้ามาเลยแม้แต่น้อย แต่เกริดก็ได้ช่วยเพิ่มจำนวนคนด้วยการรับสมัคร NPC ที่มีชื่อเสียงและช่างตีเหล็ก มันเป็นเพียงแค่บทบาทของพวกเขาแตกต่างจากสมาชิกกิลด์และคนทั่วไป บทบาทของ NPC และผู้เล่นถูกแยกออกจากกันอย่างสิ้นเชิง “งั้นข้าไปนะ” เกริดยิ้มขณะจุมพิตลงบนแก้มของไอรีน มันเป็นใบหน้าที่สดใสปราศจากการเสแสร้งใดๆ ไม่มีร่องรอยของความวิตกกังวลหรือความกังวลใจ ด้วยเหตุนี้ ไอรีนจึงรู้สึกผ่อนคลายขณะที่เธอมองเกริดจากไป “โปรดระมัดระวังตัวด้วยเพคะ” “ข้าแค่จะไปตัดฟืน แต่ข้าจะระวังตัว” เกริดปลอบไอรีนอีกครั้ง จากนั้นเขาก็มองกลับไปที่สติกส์ สติกส์คร่ำครวญขณะที่ถูกเรียกตัวระหว่างชั้นเรียน “พักนี้นักเรียนในสถาบันกำลังพูดถึงข้าในทางไม่ดี ผู้อำนวยการเอาแต่ขาดเรียน มันดูไม่ดีเลย” “แล้วการเลี้ยงดูศิษย์อย่างจริงจังล่ะเป็นไง? จัดหายานพาหนะคันใหม่ให้ข้า ไม่สิ จัดหาจอมเวทย์ที่ยอดเยี่ยมมารับช่วงต่อบทบาทของท่าน แล้วข้าจะไม่รบกวนท่านอีก” “หืม ศิษย์รึ...” นักเรียนหลายร้อยคนที่สถาบันโอเวอร์เกียร์กำลังเรียนกับสติกส์ ลอร์ดเองก็ได้รับการฝึกฝนแยกต่างหากเช่นกัน อย่างไรก็ตาม ไม่มีใครในพวกเขาที่สามารถถูกเรียกว่าศิษย์ของสติกส์ได้ นั่นเป็นเพราะสติกส์สอนเพียงความรู้และเรื่องเกี่ยวกับธาตุให้พวกเขาเท่านั้น เขาไม่มีความตั้งใจที่จะสอนเวทมนตร์ที่เป็นสัญลักษณ์ของตัวเองหรือเคล็ดลับของไฮเอลฟ์ให้ใคร สำหรับเขา ชีวิตนั้นแทบจะไร้ขีดจำกัด และเขาไม่รู้สึกถึงความจำเป็นที่จะต้องสอนมันให้ผู้อื่น อย่างไรก็ตาม ความคิดของเขาเปลี่ยนไปในขณะนี้ เขาต้องตอบรับการเรียกตัวอย่างกะทันหันของเกริดทุกวัน และเขาก็เหนื่อยมาก "ข้าเข้าใจแล้ว ข้าจะเลี้ยงดูศิษย์สักคน” สติกส์ตัดสินใจ แม้เจตนาของเขาจะไม่บริสุทธิ์ แต่ก็ไม่อาจตำหนิได้ คนที่ได้รับเลือกเป็นศิษย์ของเขาจะได้รับโชคลาภและพรที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก พวกเขามีหน้าที่เพียงอย่างเดียวคือการเป็นยานพาหนะของเกริด “เป็นการตัดสินใจที่ดี” ความมุ่งมั่นของสติกส์ทำให้เกริดพอใจ ศิษย์ของมหาปราชญ์ พวกเขาจะต้องเป็นกำลังที่ยิ่งใหญ่อย่างแน่นอน เกริดกำลังจะก้าวเข้าสู่วงเวทเคลื่อนย้ายมวลสารเมื่อมีคนเรียกเขา “ฝ่าบาท!” “หือ?” เป็นพีอาโร่ เกริดหยุดเวทมนตร์ของสติกส์ไม่ให้ทำงานเมื่อเขาเห็นพีอาโร่ “มีอะไรเกิดขึ้นรึ?” “ข้าจะขอติดตามไปด้วย” “เอ๊ะ?” พีอาโร่อยากไปทวีปตะวันออกงั้นรึ? ก่อนหน้านี้เขาดูไม่สนใจเลยนี่นา? พีอาโร่อธิบายให้เกริดที่กำลังสับสนฟัง “ข้าจำเป็นต้องไปสำรวจสภาพแวดล้อมที่วอลนัทสีทองเติบโต” “อ๊ะ...!” [วอลนัทสีทอง] [ถูกขนานนามว่าเป็นพรแห่งธรรมชาติ เป็นทั้งของว่างและยารักษาโรคที่ชนชั้นสูงและราชวงศ์ทั่วทั้งทวีปตะวันออกโปรดปราน ณ ที่แห่งใดแห่งหนึ่งในทวีปตะวันออก มีสิ่งมีชีวิตที่กินวอลนัทชนิดนี้เป็นอาหารหลัก ค่าสถานะทั้งหมดจะเพิ่มขึ้น 10% เป็นเวลาหนึ่งชั่วโมง นอกจากนี้ ยังมีโอกาสต่ำมากที่จะเพิ่มค่าสถานะอย่างใดอย่างหนึ่งเป็นการถาวร 5 หน่วย ยิ่งท่านปอกเปลือกวอลนัทได้ดีเท่าไหร่ โอกาสที่ค่าสถานะของท่านจะเพิ่มขึ้นอย่างถาวรก็จะยิ่งสูงขึ้น น้ำหนัก: 0.1] วอลนัทสีทองเป็นสิ่งที่เกริดค้นพบครั้งแรกที่เขาไปทวีปตะวันออก เขาได้ขอให้พีอาโร่ปลูกมัน หลายปีผ่านไปและพีอาโร่ก็ยังปลูกมันไม่สำเร็จ มันเป็นเรื่องน่าปวดหัว และตอนนี้ดูเหมือนว่าพีอาโร่กำลังจะพยายามอย่างจริงจังมากขึ้น “ต้องขอบคุณวิชาไร้เทียมทานทะลวงใจที่ข้าได้เรียนรู้จากฝ่าบาท การบ่มเพาะผืนดินได้ยกระดับขึ้น ดูเหมือนว่าตอนนี้การจำลองสภาพแวดล้อมของทวีปตะวันออกบนทวีปตะวันตกจะไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้อีกต่อไป” “ดีเลย ไปกับข้า” เป็นเรื่องน่ายินดีที่ได้ยิน โดยพื้นฐานแล้ววอลนัทสีทองเป็นอาหารบัฟ แต่เมื่อรวมกับค่าความชำนาญของเกริดแล้ว พวกมันมีแนวโน้มที่จะกลายเป็นยาอายุวัฒนะ หากวอลนัทสีทองได้รับการปลูกในอาณาจักรโอเวอร์เกียร์ พวกเขาจะเป็นอาณาจักรแรกในประวัติศาสตร์ที่ผลิตยาอายุวัฒนะได้