## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): การก่อกบฏของอีธานจบลงด้วยความล้มเหลว มันผู้หมายปองบัลลังก์จักรพรรดิ มันผู้ปรารถนาจะช่วยเหลือมารดา ท้ายที่สุดกลับต้องชดใช้ด้วยชีวิตในข้อหากบฏ การบังอาจหาญกล้าชักดาบใส่จักรพรรดิผู้เป็นบิดา ทำให้ชื่อของมันสมควรถูกลบออกจากหน้าประวัติศาสตร์ จักรวรรดิถือเป็นเรื่องน่าอัปยศเกินกว่าจะบันทึกเรื่องราวการก่อกบฏของเจ้าชายองค์หนึ่งไว้ ทว่า... จักรวรรดิกลับไม่สามารถลบชื่อของอีธานทิ้งได้ ตรงกันข้าม ในหน้าประวัติศาสตร์ของจักรวรรดิแห่งอนาคต ชื่อของอีธานจะถูกกล่าวถึงอย่างหนาหู การกบฏของมันได้ก่อให้เกิดความเปลี่ยนแปลงมากมายมหาศาล มันสังหารจักรวรรดิ เปลี่ยนแปลงทั้งจักรวรรดิและโลกใบนี้ ใช่แล้ว มันสังหารจักรพรรดิ... อดีตจักรพรรดิจวนเดอร์ถูกสังหารโดยอีธาน ผู้แบกดาบของจักรพพรรดิผู้ก่อตั้ง ‘ซาฮารัน’ ไว้บนแผ่นหลัง แน่นอนว่า ในเหตุการณ์นั้น กริดได้รับการช่วยเหลือจากจวนเดอร์ให้อพยพออกไปก่อน จึงไม่ได้เห็นวาระสุดท้ายของจวนเดอร์ด้วยตาตนเอง แต่กระนั้น ระบบก็ประกาศการตายของจวนเดอร์อย่างชัดเจน ในพระราชวังที่นองไปด้วยเลือดแห่งนั้น มีเพียงอีธานที่ยังคงอยู่... แต่ทว่า... จักรพรรดิจวนเดอร์ยังไม่ตายงั้นหรือ? ‘...ข้าเคยคิดว่ามันอาจเป็นไปได้’ มันเกิดขึ้นตอนที่เขาต้องการกำจัดแอ็กนัสซึ่งถูกครอบงำโดยบาเอล กริดได้ประจักษ์ถึงการปรากฏตัวของท่านแกรนด์มาสเตอร์ และครุ่นคิดว่าจวนเดอร์อาจจะยังมีชีวิตอยู่ ในตอนนั้น มันเป็นเพียงการคาดเดาที่ไร้มูล ทว่าเมื่อมองย้อนกลับไป ข้างกายของจวนเดอร์ยังมีอัศวินเกราะเหล็กเชนสเลอร์อยู่ อัศวินเชนสเลอร์ครอบครองคุณสมบัติ ‘อมตะ’ กริดจึงไม่อาจตัดความเป็นไปได้ที่อัศวินเกราะเหล็กจะปกป้องจวนเดอร์เอาไว้ ‘ถูกต้อง ไม่ใช่เรื่องแปลกเลยที่เขายังมีชีวิต’ แต่มันก็น่าเสียดาย พลังต่อสู้ของจวนเดอร์ยามใช้พลังงานสีแดงนั้น อยู่ในระดับสูงสุดของทวีปตะวันตก ในฐานะปัจเจกบุคคล ไม่ใช่จักรพรรดิ จวนเดอร์ถูกประเมินว่าเป็นหนึ่งในผู้ทรงพลังที่สุดบนผืนทวีป พลังของจวนเดอร์ยิ่งใหญ่ถึงเพียงนั้น จะไม่เป็นการดีกว่าหรือ หากเขาปรากฏตัวอย่างยิ่งใหญ่? โอกาสสำหรับการปรากฏตัวอันสง่างามก็เพิ่งจะมีไปเมื่อไม่นานนี้ มันคือตอนที่มหาอสูรทั้งห้าบุกโจมตี คงจะยอดเยี่ยมไม่น้อยหากเขาปรากฏกายขึ้นในตอนที่กริดกำลังพ่ายแพ้ให้แก่มหาอสูรลำดับที่ 13 พร้อมกับกล่าวประโยคเด็ดว่า ‘ข้าจะต่อสู้เพื่อปกป้องโลกใบนี้’ แต่ข่าวคราวการรอดชีวิตของเขากลับกลายเป็นเช่นนี้ บอกตามตรง มันน่าหัวร่อสิ้นดี กริดไม่อาจซ่อนความผิดหวังพลางเอ่ยถาม “จวนเดอร์ยังมีชีวิต? ท่านรู้ได้อย่างไร?” “ข้าพบเบาะแสระหว่างทำเควสท์คลาส เพื่อตามรอยแลนเทียร์แห่งยุคปัจจุบัน” เคล็ดวิชาของแลนเทียร์จะทิ้งร่องรอยไว้ในเงา ร่องรอยจางๆ ที่มีเพียงผู้เชี่ยวชาญในเคล็ดวิชานี้เท่านั้นที่สามารถรับรู้ได้ ยังคงหลงเหลืออยู่ ณ ทางเข้าสู่ห้วงอเวจี กริดประหลาดใจ “มีแลนเทียร์แห่งยุคปัจจุบันด้วยหรือ?” “ใช่” “ท่านพบฐานทัพของเอคลิปส์แล้ว?” “ถูกต้อง” “...!” เอคลิปส์เคยเป็นกลุ่มนักฆ่าที่แข็งแกร่งที่สุด พวกมันสาบสูญไปจากหน้าประวัติศาสตร์เนิ่นนานแล้ว ผู้คนส่วนใหญ่คิดว่าเอคลิปส์ไม่มีอยู่อีกต่อไป และกริดเองก็มองข้ามกลุ่มเอคลิปส์ไปโดยสิ้นเชิง แน่นอน เขารู้ว่าเอคลิปส์ยังคงดำรงอยู่ แต่เขาก็ปฏิบัติกับเอคลิปส์ในฐานะกลุ่มที่เสื่อมถอยลง เนื่องจากคาซิมและโดรัน ศิษย์ของอดีตแลนเทียร์ ไม่สามารถสืบทอดเคล็ดวิชาของแลนเทียร์ได้อย่างสมบูรณ์ ทว่าแลนเทียร์คนใหม่กลับสามารถรักษาทักษะที่จำเป็นในการลักพาตัวจวนเดอร์ไปจากพระราชวังหลวงได้เชียวหรือ? เฟคเกอร์อธิบายให้กริดที่กำลังสับสนฟัง “ตัวตนที่แท้จริงของเบนคือแลนเทียร์” “...!” คำพูดนี้ทำให้กริดเข้าใจสถานการณ์ในทันที กริดยกมือขึ้นแตะหน้าผาก พลางนึกถึงเบน ผู้ซึ่งอยู่เคียงข้างจวนเดอร์เสมอ “ข้าเคยเห็นเบนต่อสู้สองสามครั้ง แต่เขาไม่เคยใช้เคล็ดวิชาของแลนเทียร์เลย เขากำลังปิดบังตัวตนอยู่สินะ?” “ใช่ แม้แต่จวนเดอร์เองก็คงไม่รู้ตัวตนของเขา” เบนจงใจเข้าหาจวนเดอร์ และสร้างความไว้วางใจมาตลอดหลายปี ด้วยวิธีนี้ เขาสามารถอยู่เคียงข้างจักรพรรดิในฐานะเงาของพระองค์ได้ “ทำไม? เขาต้องการอะไรจากพระราชวังหลวง?” “ตัวของจวนเดอร์เอง” “...?” “ในฐานทัพของเอคลิปส์ พลังงานสีแดงของจวนเดอร์กำลังถูกขูดรีด” “...!” พลังงานสีแดงคือสัญลักษณ์ของสายเลือดซาฮารัน มันเป็นพลังที่สืบทอดเฉพาะในราชวงศ์ และโดยเฉพาะอย่างยิ่ง พลังงานสีแดงของจวนเดอร์นั้นแข็งแกร่งอย่างยิ่ง พลังที่เกรี้ยวกราวดุจสึนามิพร้อมด้วยความร้อนแรงดั่งดวงอาทิตย์ มันสามารถผสานเข้ากับสสารและครอบงำเหนือชีวิต... พลังอันเข้มข้นของพลังงานสีแดงของจวนเดอร์ยังคงประทับอยู่ในความทรงจำของกริดอย่างชัดเจน พลังในประวัติศาสตร์เช่นนี้กำลังถูกขูดรีดโดยเอคลิปส์? “มันเกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้นกันแน่?” เฟคเกอร์อธิบาย “เบนไม่ใช่ผู้สืบทอดโดยชอบธรรม เขาเป็นเพียงแขนขวาของอดีตแลนเทียร์ และไม่เคยเรียนรู้เคล็ดวิชาของแลนเทียร์อย่างเป็นทางการ หลังการกบฏ เขาเรียนรู้เคล็ดวิชาผ่านบันทึกเท่านั้น หมายความว่าเขาฝึกฝนเคล็ดวิชาด้วยตนเอง แต่ในกระบวนการนั้น เขาสัมผัสได้ถึงขีดจำกัดที่ชัดเจนและจำเป็นต้องใช้พลังงานจากภายนอก” “...เขาจึงเลือกพลังงานสีแดงเป็นพลังงานนั้น?” “อาจเป็นเพราะเคล็ดวิชาของแลนเทียร์คือพลังในการเปลี่ยนแนวคิดของ ‘เงา’ ให้กลายเป็นสสารและควบคุมมัน” “???” “หมายความว่า ความเข้ากันได้ระหว่างเคล็ดวิชาของแลนเทียร์และพลังงานสีแดง ซึ่งเพิ่มพลังการยึดเหนี่ยวของสสารนั้นดีมาก เบนคงเข้าหาจวนเดอร์เพื่อทำให้เคล็ดวิชาของแลนเทียร์สมบูรณ์ โดยตั้งใจจะชิงตัวเขามาหากมีโอกาส” “อา...” ยอดเยี่ยม สถานการณ์ทั้งหมดกระจ่างชัดแล้ว กริดพยักหน้าอย่างเข้าใจและก้าวไปข้างหน้าอย่างกระตือรือร้น “ตกลง นำทางข้าไปยังฐานทัพของเอคลิปส์ เราจะไปถล่มมันด้วยกันและช่วยจวนเดอร์ออกมา” “......” “......?” กริดผู้พร้อมจะออกเดินทางทันทีเอียงคอสงสัย เฟคเกอร์เพียงจ้องมองเขาโดยไม่ตอบสนอง จากนั้นเขาก็พูดกับกริดที่กำลังงุนงง “อย่าออกมา” “......???” “เบนคือปัญหาที่ข้าต้องจัดการด้วยตัวเอง และความสัมพันธ์ของข้ากับเอคลิปส์จะนำพาข้าไปในทิศทางที่ดี เหตุผลที่ข้ามาหาท่านและแจ้งเรื่องนี้ ก็เพื่อหารือเกี่ยวกับการปฏิบัติต่อจวนเดอร์ ไม่ใช่เพื่อขอความช่วยเหลือ” “อา...” เมื่อมองย้อนกลับไป เฟคเกอร์ไม่เคยขออะไรจากกริดเลย เขามักจะเฝ้ามองแผ่นหลังของกริดและแก้ไขปัญหาของตนเองอย่างเงียบๆ ไม่ใช่แค่เฟคเกอร์เท่านั้น จิสึกะที่เพิ่งกลายเป็นนักบุญแห่งธนู และทหารสิบคุณูปการส่วนใหญ่ก็เช่นกัน บางทีมันอาจเป็นเรื่องธรรมชาติ ‘ถูกต้อง เฟคเกอร์ไม่ได้อ่อนแอพอที่จะต้องมาขอความช่วยเหลือจากข้า ยิ่งไปกว่านั้น เขาจะเสียความภาคภูมิใจในตนเองหากข้าไปช่วยเขาทำเควสท์คลาส’ ในทางกลับกัน ตัวเขากลับเรียกอัศวินมาช่วยทุกครั้งที่เจอเรื่องยากลำบาก... กริดรู้สึกอับอายหลังจากตระหนักถึงเรื่องนี้ ในขณะเดียวกัน เฟคเกอร์ก็ถามเขาว่า “ท่านต้องการช่วยจวนเดอร์หรือไม่?” จวนเดอร์คือศัตรู ก่อนที่เขาจะเป็นศัตรูของกริดและอาณาจักรโอเวอร์เกียร์ เขาคือผู้ที่ทำให้สถานการณ์ของทวีปเลวร้ายที่สุดผ่านการเลือกปฏิบัติทางเชื้อชาติและความรุนแรง นอกเหนือจากเรื่องส่วนตัวแล้ว จวนเดอร์คือจักรพรรดิแห่งจักรวรรดิซาฮารัน จักรพรรดิองค์ก่อนหน้าบาซาร่า แต่ทว่า กริด... “ข้าต้องการช่วยเขา แล้วเขาจะติดหนี้บุญคุณข้า” “คาซิมและพีอาโร่อาจรู้สึกขุ่นเคืองหากพวกเขารู้” “ไม่ จวนเดอร์คือบุรุษผู้สำนึกผิดในความผิดพลาดของตนและถอนตัวออกจากประวัติศาสตร์ด้วยความสมัครใจ พีอาโร่และคาซิมไม่อาจเกลียดชังเขาได้ ในเมื่อเขาได้สละชีวิตและขอขมาไปแล้ว” “นั่นไม่ถูกต้อง” ใครบางคนแทรกขึ้นกลางบทสนทนา มันคือคาซิม ดวงตาของเขาส่องประกายในความมืด “ข้ายังคงเกลียดชังเขา ข้าจะเกลียดชังเขาแม้ว่าเขาจะตายไปแล้วก็ตาม” “...คาซิม” ความคิดของเขาตื้นเขินเกินไปหรือ? คาซิมกล่าวต่อกริดที่กำลังสับสน “นั่นคือเหตุผลที่ข้าต้องการให้เขารอดชีวิต ข้าต้องการให้เขารอดชีวิตเพื่อจะได้เห็นจักรพรรดินีบาซาร่าเปลี่ยนแปลงโลก ตระหนักถึงบาปของตนเองอย่างสุดซึ้ง และจมอยู่กับความเสียใจนั้น” “......” ไม่จำเป็นต้องมีคำพูดใดอีก ไม่ว่าเหตุผลจะเป็นเช่นไร ความลังเลของเฟคเกอร์ก็สิ้นสุดลงเมื่อได้รู้ว่าทั้งกริดและคาซิมต้องการให้จักรพรรดิรอดชีวิต “เช่นนั้น ข้าจะไปช่วยจวนเดอร์” “เดี๋ยวก่อน!” กริดรั้งเฟคเกอร์ที่กำลังจะจากไป เฟคเกอร์เคยล้มเหลวและตายไปแล้วครั้งหนึ่ง จะเป็นการดีจริงๆ หรือที่จะไปคนเดียว? เฟคเกอร์อ่านความกังวลของกริดได้และยิ้มออกมาอย่างหาได้ยาก “ข้าเพียงแค่ลังเลเพราะตัดสินใจไม่ได้ว่าจะทำอย่างไรกับจวนเดอร์ ด้วยเหตุนี้ ข้าจึงเผยช่องว่างออกมา ไม่จำเป็นต้องกังวล” เบนแข็งแกร่งอย่างไม่ต้องสงสัย แม้จะถูกผนึกเคล็ดวิชาของแลนเทียร์ เขาก็ยังถูกนับว่าเป็นหนึ่งในเสาหลักของจักรวรรดิ เขาไปถึงเลเวล 400 แล้ว และความสามารถที่แท้จริงของเขาก็น่าจะใกล้เคียงกับตำนาน ยิ่งไปกว่านั้น เขายังมีลูกน้องอีกหลายร้อยคน แต่เฟคเกอร์ไม่สงสัยในชัยชนะของตนเลยแม้แต่น้อย นั่นเป็นเพราะเขาได้ฝึกฝนเคล็ดวิชาของอดีตแลนเทียร์ ผู้สร้างตัวละครที่โดดเด่นอย่างคาซิมและโดรัน จนเชี่ยวชาญแล้ว เฟคเกอร์พลันหลอมรวมร่างเข้ากับเงาแล้วหายลับไป กริดรู้สึกกระวนกระวายใจ และคาซิมก็ปลอบเขาว่า “ไม่จำเป็นต้องกังวล ในอาณาจักรโอเวอร์เกียร์ มีเพียงสี่คนเท่านั้นที่แข็งแกร่งกว่าเฟคเกอร์ เบนไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเฟคเกอร์” เบนจะต้องพ่ายแพ้ให้กับเฟคเกอร์ และในตอนนั้น แลนเทียร์คนใหม่ก็จะถือกำเนิดขึ้น ผู้ที่จะกลายเป็นแลนเทียร์คือเฟคเกอร์ ไม่ใช่เบน และเขาจะเป็นหนึ่งในแลนเทียร์ที่แข็งแกร่งที่สุดในประวัติศาสตร์ คาซิมมั่นใจเช่นนั้น “นักฆ่าในตำนานคนที่สอง จะกลายเป็นเงาของฝ่าบาท” ผลลัพธ์ได้รับการพิสูจน์ในสามวันต่อมา [แลนเทียร์คนใหม่ได้ถือกำเนิดขึ้นแล้ว] [นักฆ่าในตำนานได้ถือกำเนิดขึ้นแล้ว!] [กริชที่กรีดผ่านเงาจะนำมาซึ่งความตายอันไร้เสียงกรีดร้อง] ผู้ที่กลายเป็นแลนเทียร์ได้กลายเป็นตำนาน และบุคคลนั้นคือเฟคเกอร์ ไม่ใช่เบน ในยามดึกสงัด... “...ท่านดูแลข้าอีกแล้ว” จวนเดอร์ผู้ซูบซีดและเชนสเลอร์นั่งอยู่เบื้องหน้ากริด กริดรู้สึกตื่นเต้นเมื่อเห็นเฟคเกอร์ ผู้ซึ่งนำทางพวกเขามาที่นี่ ค่อยๆ หลอมรวมเข้ากับเงา *นักฆ่าในตำนานคนที่สอง จะกลายเป็นเงาของฝ่าบาท...* ความเชื่อมั่นของคาซิมกลายเป็นความจริง “ข้าไม่รู้เลยว่าท่านอยู่ใกล้ๆ” กริดทึ่งในความสามารถของเฟคเกอร์ที่สามารถอยู่รอบตัวเขาได้โดยไม่ถูกตรวจจับ จากนั้นเขาก็ลุกจากบัลลังก์และเดินเข้าไปหาจวนเดอร์ “ท่านจะกลับไปที่จักรวรรดิหรือไม่?” คงจะไม่เป็นเช่นนั้น มันเป็นไปตามที่เขาคาดไว้... “ไม่ ข้าตายไปแล้ว ข้าจะไม่กลับไปที่จักรวรรดิอีก” “ถ้าเช่นนั้น ให้เราหาที่พำนักให้ฝ่าบาทดีหรือไม่?” “ข้าไม่ต้องการติดหนี้บุญคุณท่านอีกต่อไป” จวนเดอร์ปฏิเสธความปรารถนาดีของกริด เส้นผมสีซีดจางและร่างกายซูบผอม—จวนเดอร์สูญสิ้นราศีของอดีตจักรพรรดิผู้เคยบัญชาการทั่วทวีปตะวันตกโดยสิ้นเชิง เขามองออกไปนอกหน้าต่างด้วยสีหน้าเหม่อลอย “ในอนาคต ข้ามีแผนที่จะเดินทางสำรวจทวีปไปกับเชนสเลอร์ ข้าจะใช้ชีวิตที่เหลืออยู่เพื่อสำนึกผิด เสียใจกับความผิดพลาด และเฝ้าดูโลกที่จักรพรรดินีองค์ใหม่จะเปลี่ยนแปลง” “......” มันคือความปรารถนาของคาซิม มันยังเป็นไปเพื่อโลกใบนี้ด้วย ไม่มีที่ยืนสำหรับจวนเดอร์ในโลกที่กำลังเปลี่ยนแปลง กริดมีความคิดมากมายผุดขึ้นในหัว เขาตระหนักว่าผู้ที่มีอำนาจและพลังต่อสู้ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลกก็สามารถตกต่ำลงได้ถึงเพียงนี้ เขาสาบานว่าจะไม่เป็นเหมือนจวนเดอร์ “เช่นนั้น ท่านไปได้” กริดเปิดประตูโถงใหญ่และโค้งคำนับให้จวนเดอร์อย่างสง่างาม ไม่ใช่การทำความเคารพต่อผู้ปกครองในยุคก่อน แต่เป็นการทำความเคารพต่อผู้ที่เคยช่วยเหลือเขา “......” จวนเดอร์ก็ตอบรับอย่างสุภาพและเดินออกจากโถงใหญ่ไป เขามองไปรอบๆ พระราชวัง เขาจะได้เห็นใบหน้าของสหายเก่าเป็นครั้งสุดท้ายหรือไม่? เขาเต็มไปด้วยความคาดหวัง แต่ทว่า เขากลับไม่พบคนผู้นั้นและจากพระราชวังไปโดยไม่แสดงความเสียใจใดๆ แผ่นหลังของเขาไม่ได้ดูน่าสมเพชหรือโดดเดี่ยวอีกต่อไป สหายใหม่ของเขา เชนสเลอร์ ยืนอยู่เคียงข้างกาย ในเงา เฟคเกอร์ยื่นชุดเกราะให้กริด ผู้ซึ่งกำลังเฝ้ามองชายทั้งสองจากไปอย่างเงียบๆ “นี่คือชุดเกราะของเชนสเลอร์ เขาต้องการมอบมันให้ท่าน” ชุดเกราะเวทมนตร์ที่มอบสถานะ ‘อมตะ’ ให้แก่ผู้สวมใส่ กริดอ่านข้อมูลผ่านดวงตาของแพ็กม่า พบเรื่องราวเบื้องหลัง และยิ้มออกมา จากนั้นเขาก็ชักดาบมังกรไฟออกมาและเผามันด้วยเปลวเพลิงที่ดาบสร้างขึ้น ชุดเกราะในตำนานเป็นเพียงภาพลวงตาที่สร้างขึ้นจากความภักดีของเชนสเลอร์ ตราบใดที่จวนเดอร์ยังมีชีวิตอยู่ สถานะ ‘อมตะ’ ของเชนสเลอร์ก็จะยังคงอยู่ แม้จะไม่มีชุดเกราะก็ตาม โดยที่เจ้าตัวเองก็ไม่เคยตระหนักถึงมันเลย กริดผู้ยิ้มแย้มแนะนำเฟคเกอร์ “อยากจะไปเก็บเลเวลด้วยกันไหม? ท่านกลับไปเลเวล 1 แล้วนี่” “ไม่เป็นไร เลเวลของข้าสามารถฟื้นฟูได้ด้วยเควสท์” “หา...?” ให้ตายสิวะ! คำสบถของกริดดังก้องไปทั่วพระราชวังในยามรุ่งอรุณ หลังจากวันนั้น ก็เริ่มมีความคิดเห็นจากผู้คนที่กำลังลำบากในพื้นที่ล่ามอนสเตอร์ปรากฏขึ้นบนอินเทอร์เน็ต เกี่ยวกับการได้รับความช่วยเหลือจากชายชราและชายวัยกลางคนลึกลับคู่หนึ่ง