**บทที่ 254** ‘อัจฉริยะด้านการต่อสู้’ ห่าว (Hao) เขาคือแรงเกอร์ที่เป็นตัวแทนของชาวจีน สมาชิกของกิลด์เฮดีส (Hades Guild) ที่เขาคัดเลือกและฝึกฝนด้วยตัวเองนั้นล้วนแข็งแกร่งมาก พวกเขามักจะถูกประเมินค่าไว้ต่ำเกินจริงเพียงเพราะมีจำนวนสมาชิกน้อย แต่นั่นเป็นมุมมองของคนที่ไม่รู้อะไรเลย กิลด์เฮดีสมีตัวตนที่โดดเด่นในบรรดาสิบกิลด์ใหญ่ พวกเขามีเลเวลเฉลี่ยอยู่ที่ 253 ซึ่งถือว่าสูงอย่างน่าเหลือเชื่อแม้จะมีจำนวนคนน้อยก็ตาม เป็นหน่วยรบที่สมบูรณ์แบบ มีความสัมพันธ์ตามลำดับชั้นเหมือนในกองทัพ มีการทำงานเป็นทีมและทักษะทางกลยุทธ์ที่ยอดเยี่ยม... พลังการต่อสู้ของกิลด์เฮดีสนั้นนับว่าอยู่ในระดับแนวหน้าของบรรดาสิบกิลด์ใหญ่ *กี๊ซ!* *ก๊าซ!* แสงจันทร์สาดส่องลงมายังทะเลทรายยามค่ำคืน กิลด์เฮดีสเดินทัพอย่างไม่หยุดยั้งภายใต้การนำของห่าว ทั้งอุณหภูมิที่หนาวเหน็บ สภาพภูมิประเทศที่เป็นทราย และมอนสเตอร์ทะเลทรายที่แข็งแกร่ง ไม่อาจทำให้การเคลื่อนขบวนของพวกเขาล่าช้าลงได้เลย [เลเวลของคุณเพิ่มขึ้น] "ที่นี่ไม่ใช่ที่เก็บเลเวลที่ดีที่สุดหรอกเหรอ?" "นี่คงเป็นเหตุผลที่เลเวลของพวกสมาชิกโอเวอร์เกียร์พุ่งทะยานสินะ" มอนสเตอร์ในทะเลทรายมีเลเวลมากกว่า 300 ดังนั้นพวกมันจึงให้ค่าประสบการณ์มหาศาล มากเกินกว่าที่จินตนาการไว้เสียอีก ด้วยเหตุนี้ เลเวลของสมาชิกกิลด์เฮดีสจึงเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว จนพวกเขาเริ่มอยากจะปักหลักอยู่ที่นี่เพื่อเก็บเลเวลต่อ แต่ห่าวเร่งเร้าพวกเขา "อย่ามัวแต่เพลิดเพลินกับการต่อสู้ เร่งความเร็วในการเดินทัพขึ้นอีก" ห่าวยังคงรู้สึกวิตก เขากังวลว่าจะมีผู้ติดตามตามมาทันและคอยเหลียวหลังกลับไปมองอยู่บ่อยครั้ง เขาดูตึงเครียดอย่างเห็นได้ชัด ชาวนาที่ชื่อปิอาโร่ฆ่าซีบาลได้ในนัดเดียว แต่สมาชิกกิลด์เฮดีสไม่เข้าใจว่าทำไมหัวหน้าของพวกเขาถึงต้องกลัวชาวนาอีกคนที่ใช้เวลานานกว่าจะฆ่าซูรอนได้ “ชาวนาที่ล้มซูรอนได้น่ะแข็งแกร่งก็จริง แต่เขาก็ยังดูด้อยกว่าคนที่ชื่อปิอาโร่ไม่ใช่เหรอครับ? ผมไม่เข้าใจว่าทำไมหัวหน้าถึงต้องกลัวเขาขนาดนั้น” ห่าวเอ่ยความจริงออกมา “ชาวนาที่ฆ่าซูรอนน่ะ คือท้องฟ้าเหนือชั้นฟ้า” “ท้องฟ้าเหนือชั้นฟ้า...?” ชื่อของคนเพียงคนเดียวผุดขึ้นมาในความคิด "หัวหน้าหมายถึงคราวเกล (Kraugel) เหรอครับ?" “ใช่แล้ว ถึงหมวกฟางนั่นจะปิดบังตัวตน แต่ฉันก็จำเขาได้” คราวเกล เขาคือคนเพียงคนเดียวที่ห่าวทั้งเลื่อมใสและหวาดกลัว สมาชิกกิลด์เฮดีสเริ่มเข้าใจแล้วว่าทำไมหัวหน้าของพวกเขาถึงดูหงุดหงิดขนาดนี้ พวกเขาเริ่มแตกตื่น “นี่มันเรื่องใหญ่แล้วนะ ถ้าคราวเกลกลายเป็นใต้บังคับบัญชาของเกริดละก็...” เกริดได้วางรากฐานเพื่อก้าวขึ้นเป็นขุมกำลังที่เก่งที่สุดอยู่แล้ว หากได้คราวเกลมาเสริมทัพ อัตราการเติบโตจะไม่มีใครเทียบติด ห่าวรีบทำให้สมาชิกกิลด์ที่กำลังกังวลใจสงบลง “คราวเกลไม่ใช่ลูกน้องของเกริด พวกเขาแค่ร่วมมือกันชั่วคราวด้วยเหตุผลบางอย่างเท่านั้น” สำหรับห่าว คราวเกลคือท้องฟ้า “เขาคือตัวตนที่เป็นเอกเทศและจะไม่ยอมอยู่ใต้บังคับบัญชาของใครทั้งนั้น” “...” ถึงห่าวจะรับรองแบบนั้น แต่สมาชิกกิลด์เฮดีสก็ยังคงกังวล เกริดดูดซับกิลด์เซดาก้ามาได้แล้ว... พวกเขาอดสงสัยไม่ได้ว่าเกริดจะคว้าตัวคราวเกลมาได้ด้วยจริงๆ หรือไม่ แต่พวกเขาก็ไม่ได้พูดออกมา มันเป็นเพียงการคาดเดาและพวกเขาไม่อยากทำให้ห่าวต้องกังวลไปมากกว่านี้ “เร็วเข้า” “ครับ!” พวกเขาเคลื่อนที่ออกห่างจากเรย์ดัน ในไม่ช้าพวกเขาก็จะถึงปลายสุดของทะเลทรายและเข้าสู่เขตแดนของจักรวรรดิ เมื่อนั้นพวกเขาก็จะปลอดภัย ขบวนทัพของกิลด์เฮดีสเร่งความเร็วขึ้น ดูเหมือนจะไม่มีใครหยุดยั้งพวกเขาได้ในขณะที่พวกเขาสังหารมอนสเตอร์ทะเลทรายไปพร้อมกับการมุ่งหน้าไปข้างหน้า ทว่าชีวิตคือการก้าวข้ามกำแพง เมื่อผ่านพ้นกำแพงหนึ่งไปได้ กำแพงใหม่ก็จะรออยู่เบื้องหน้าเสมอ นี่คือเรื่องราวที่ใช้ได้กับทุกคน “หยุดอยู่แค่นั้นแหละ” เสียงหนึ่งดังขึ้นหยุดกิลด์เฮดีสไว้ ราวกับว่าคนผู้นั้นรู้อยู่แล้วว่าพวกเขาจะมาที่นี่ “ต่อให้กำลังจะไป ก็ควรจะได้รับบทลงโทษก่อนไม่ใช่รึไง?” ชายหนุ่มผมสีเงิน เลาเอล หนึ่งใน '10 รุกกี้' (10 Rookies) ไม่สิ ตอนนี้จะเรียกเขาว่ารุกกี้ก็คงจะตลกเกินไป เขาเติบโตขึ้นอย่างก้าวกระโดดหลังจากเข้าร่วมกับโอเวอร์เกียร์ และตอนนี้เขาคือหนึ่งในผู้แข็งแกร่งของโลกนี้ "ค่าตอบแทนสำหรับการเหยียบย่างเข้ามาในดินแดนของท่านดาร์กเกริดด้วยเท้าสกปรกของพวกแก... จงจ่ายมันด้วยชีวิตซะ" เลาเอลเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา ขณะที่สมาชิกโอเวอร์เกียร์จ้องมองจากด้านหลังด้วยสายตาดุดัน ห่าวขึงขังขึ้นมาทันทีเมื่อเห็นหน้าของพวกเขา ‘พวกเขามีคนน้อยกว่าก็จริง แต่ว่า...’ กิลด์โอเวอร์เกียร์มีสมาชิก 28 คน อย่างไรก็ตาม เกริดอยู่ที่จักรวรรดิ, รูบี้และสาวมัธยมสุดเซ็กซี่ก็ยังเป็นมือใหม่, จิชูค่าและสมาชิกอีกสามคนกำลังประจำการอยู่ที่ไบแรน นอกจากนี้ ปอน, เร็กคัส และยูเฟมีน่า ต่างก็แยกไปทำภารกิจส่วนตัว ในขณะที่กลุ่มของแวนเนอร์กำลังปะทะกับกิลด์โกลเด้นอยู่ ดังนั้นนอกจากเลาเอลแล้ว ที่นี่จึงมีสมาชิกเพียง 15 คนเท่านั้น ในขณะที่กิลด์เฮดีสมีถึง 80 คน เห็นได้ชัดว่ากิลด์เฮดีสได้เปรียบ จำนวนต่างกันมากเกินไป แต่การต่อสู้ใน Satisfy นั้นเน้นที่คุณภาพมากกว่าปริมาณ ห่าวตระหนักถึงความจริงข้อนี้ดี สมาชิกโอเวอร์เกียร์ทั้ง 15 คนเป็นผู้เล่นคลาส 3 ในขณะที่สมาชิกกิลด์เฮดีสทั้ง 80 คนยังเป็นคลาส 2 ชัยชนะของฝ่ายโอเวอร์เกียร์นั้นเห็นได้ชัดเจน ห่าวจึงตัดสินใจสั่งการสมาชิกกิลด์ทันที {ทุกคน หนีไปซะ!} สมาชิกกิลด์เฮดีสตกใจกับคำสั่งนั้น {หนีเหรอครับ?} {พูดอะไรน่ะครับหัวหน้า?} {ฉันจะหยุดศัตรูเอาไว้เอง พวกนายฉวยโอกาสตอนที่ยังมีช่องว่างหนีไปซะ} สมาชิกกิลด์เฮดีสไม่ยอมรับคำสั่งนี้อีกครั้ง การเอาตัวรอดโดยเสียสละหัวหน้าอย่างนั้นเหรอ? ความจงรักภักดีของพวกเขาไม่อาจยอมให้ทำเช่นนั้นได้ {หัวหน้าต่างหากที่ควรหนีไป ในขณะที่พวกเราถ่วงเวลาไว้ให้!} {พวกเราจะไม่ยอมทิ้งหัวหน้าไว้กับศัตรูเด็ดขาด} ห่าวตวาดใส่สมาชิกกิลด์ที่ขัดคำสั่ง {อำนาจของกิลด์จะดิ่งเหวทันทีถ้าพวกนายทุกคนมาตายหมู่ที่นี่ ถอยไปซะ!} ระหว่างเสียสละคน 79 คน กับเสียสละคนเพียงคนเดียว เมื่อพิจารณาดูแล้ว อย่างหลังย่อมเป็นทางเลือกที่ฉลาดกว่า กิลด์เฮดีสรู้เรื่องนี้ดีกว่าใคร แต่ห่าวคืออันดับที่ 16 ของการจัดอันดับรวม ส่วนต่างเลเวลระหว่างอันดับที่ 11 ถึงอันดับที่ 50 นั้นห่างกันเพียง 4 เลเวลเท่านั้น ดังนั้นหากเขาตายและสูญเสียค่าประสบการณ์ อันดับของเขาจะตกลงอย่างมหาศาล {อันดับมันก็แค่สัญลักษณ์ อย่าไปยึดติดกับมันนักเลย หนีไปซะ แล้วเราค่อยกลับมาแก้แค้นทีหลัง} ในที่สุดสมาชิกกิลด์เฮดีสก็จะได้เปลี่ยนคลาส 3 เมื่อช่องว่างของพลังลดลง การจะบดขยี้สมาชิกโอเวอร์เกียร์ก็ไม่ใช่เรื่องยาก ความอัปยศในวันนี้จะถูกชำระคืนในตอนนั้น {...เข้าใจแล้วครับ} สมาชิกกิลด์เฮดีสเริ่มล่าถอยเมื่อเห็นความเด็ดเดี่ยวของกิลด์มาสเตอร์ "จะไปไหนกัน?" สมาชิกโอเวอร์เกียร์ไม่ยอมปล่อยให้พวกเขาไป ความเมตตาไม่มีให้สำหรับผู้รุกราน พวกเขาพยายามจะไล่ตามสมาชิกกิลด์เฮดีสที่กำลังหนีไป แต่ห่าวก็เข้ามาขวางทางไว้ เขาชักท่อนเหล็กออกมาแล้วขีดเส้นลงบนพื้นทราย “...?” เส้นที่ขีดบนทรายนี่หมายความว่ายังไง? สมาชิกโอเวอร์เกียร์ไม่เข้าใจ ห่าวจึงบอกความหมายของเส้นนั้นให้พวกเขารู้ "ในอีก 5 นาทีต่อจากนี้ พวกแกจะข้ามเส้นนี้ไปไม่ได้เด็ดขาด" Satisfy ไม่มีระบบให้เลือกเผ่าพันธุ์ เมื่อสร้างตัวละคร ผู้เล่นจะเริ่มเกมด้วยเผ่าพันธุ์ ‘มนุษย์’ อย่างไม่มีเงื่อนไข ถ้าอย่างนั้น หมายความว่าผู้เล่นทั้งสองพันล้านคนเป็นมนุษย์ทั้งหมดเลยงั้นหรือ? ไม่ใช่แบบนั้น แม้จะเป็นส่วนน้อย แต่ผู้เล่นบางคนก็ต่างออกไป มีเควสต์บางอย่างที่สามารถเปลี่ยนเผ่าพันธุ์ของผู้เล่นได้ และห่าวก็ทำเควสต์นั้นสำเร็จ *เปรี้ยะ! เปรี้ยะ!* ผิวหนังบริเวณหัวไหล่ แผ่นหลัง รวมถึงหน้าอกและหน้าท้องของห่าวปริแตกออก เผยให้เห็นเกล็ดสีแดงที่ซ่อนอยู่ภายใน *พรึ่บ* ปีกคู่หนึ่งงอกออกมาจากหลัง ขณะที่ตาขาวและนัยน์ตาของเขากลายเป็นสีทอง 'ฮาล์ฟดราโกเนียน' (Half Draconian) นั่นคือสิ่งที่ห่าวเป็น พลังของดราโกเนียนช่วยเพิ่มค่าความแข็งแกร่ง, ความคล่องแคล่ว, พลังชีวิต และความต้านทานขึ้น 10% เขายังได้รับความสามารถในการบินที่ยังไม่สมบูรณ์และพลังธาตุไฟ ข้อเสียคือเขาไม่สามารถใช้ทักษะส่วนใหญ่ที่มนุษย์ใช้ได้ แต่สำหรับห่าวที่เป็นดราโกเนียนแล้ว เขาแทบไม่จำเป็นต้องพึ่งพาทักษะเหล่านั้นเลย เขามีร่างกายที่สมบูรณ์แบบที่สุด ดังนั้นเขาจึงพึ่งพาสิ่งนี้และอาวุธรองในการเอาชนะ การกลายร่างเป็นดราโกเนียนช่วยรีดพลังการต่อสู้ของเขาออกมาได้ถึงขีดสุด {โทบัน, ลาเอลล่า และเซดนอส ทั้งสามคนช่วยจัดการห่าวที ส่วนคนอื่นที่เหลือไปไล่ตามกวาดล้างศัตรูซะ} เลาเอลสั่งการ ห่าวเป็นหนึ่งในผู้เล่นสาย PK ที่แข็งแกร่งที่สุด ดังนั้นสามคนก็น่าจะเพียงพอที่จะจัดการเขาได้ เลาเอลประเมินสถานการณ์และออกคำสั่งอย่างรวดเร็ว “แค่สามคนงั้นเหรอ? ดูถูกกันเกินไปหน่อยมั้ง?” ห่าวหัวเราะเยาะเมื่อเห็นทั้งสามคนยืนล้อมเขาเป็นรูปสามเหลี่ยม *เคร้ง!* ทันใดนั้นห่าวก็ใช้โซ่กระชากโล่ของโทบันเข้าหาตัว มันเป็นการควบคุมที่รวดเร็วและละเอียดอ่อนมาก โทบันไม่ทันตั้งตัวจนร่างกายโน้มไปข้างหน้าอย่างแรง ห่าวใช้ท่อนเหล็กฟาดเข้าที่หลังศีรษะของเขา ก่อนจะเล็งเป้าไปที่ลาเอลล่า ลาเอลล่าที่กำลังตระหนกพยายามป้องกันด้วยเวทมนตร์ที่เก็บไว้ในลูกแก้ว (Orb) แต่ความผิดพลาดของเธอคือการใช้เวทมนตร์แบบระบุทิศทาง (Non-targeted) ซึ่งมันแทบเป็นไปไม่ได้เลยที่จะโจมตีห่าวให้โดนด้วยเวทมนตร์ประเภทนี้ นี่คือเหตุผลที่ยูร่าอันดับ 5 เคยประเมินไว้ว่าเธออาจจะเอาชนะห่าวไม่ได้ *ปึก!* “กรี๊ด!” อาวุธฟาดเข้าที่หัวใจของลาเอลล่าอย่างแม่นยำ เธอได้รับความเสียหายอย่างหนักจนทรุดลง ห่าวไม่รอช้าเตรียมปิดฉากด้วยการโจมตีต่อเนื่อง “บ้าเอ๊ย! รีบหยุดเขาเร็ว!” ลาเอลล่าร้องออกมา และอิเบลลินก็เคลื่อนไหว แฟลมเบิร์ดสีน้ำเงินที่เกริดสร้างให้หลังจากเขาเปลี่ยนคลาส 3 ฟาดฟันเข้าใส่ห่าว “ไอ้หนูเอ๊ย” ห่าวระเบิดหัวเราะ อิเบลลินพุ่งเข้ามาตรงๆ ด้วยทักษะที่ยังอ่อนหัดเกินไป *เคร้ง!* อาวุธรอง พวกมันควบคุมได้ยากมาก ดังนั้นผู้เล่นส่วนใหญ่จึงไม่นิยมใช้กัน แต่ห่าวมีทักษะ 'ความชำนาญอาวุธรอง' (Secondary Weapons Mastery) เขาขว้างโซ่ออกไปพันธนาการข้อมือของอิเบลลินไว้ ก่อนจะใช้พลังของดราโกเนียนเหวี่ยงเขาออกไป แล้วเล็งท่อนเหล็กไปที่ท้องของลาเอลล่าอีกครั้ง ร่างของลาเอลล่าลอยขึ้นไปในอากาศ จากนั้นท่อนเหล็กก็หมุนควงฟาดเข้าที่ลำคออันบอบบางของเธอ “อึ๊ก...!” ลาเอลล่าครางออกมาขณะที่เลือดอาบพื้นทราย ในฐานะนักเวท เธอไม่สามารถทนต่อพลังโจมตีของห่าวได้ เธอคงตายไปแล้วหากไม่มีบัฟป้องกันของโทบันและโล่มานาของเซดนอสช่วยไว้ ห่าวเห็นว่าเธอชะงักไปจึงเปลี่ยนเป้าหมายไปที่เซดนอสแทน เซดนอสไม่มีเวลาแม้แต่จะร่ายเวทเนื่องจากความเร็วของห่าว และต้องรวบรวมสมาธิไปที่การป้องกัน ทันใดนั้นโล่ขนาดใหญ่ก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าเขา โทบันฟื้นตัวกลับมาทันและปกป้องเซดนอสไว้ได้ *ตูมมมม!* เรื่องที่น่าเหลือเชื่อเกิดขึ้นในวินาทีที่ท่อนเหล็กปะทะกับโล่ขนาดใหญ่ แทงค์เกอร์ที่แข็งแกร่งที่สุดของกิลด์โอเวอร์เกียร์ ไม่สิ แรงเกอร์สายแทงค์อันดับต้นๆ ของ Satisfy อย่างโทบัน กลับถูกกระแทกจนถอยหลังไปถึงสองก้าว โทบันแสดงสีหน้าไม่สบอารมณ์ออกมา ‘หมอนี่มัน!’ ห่าวสามารถระบุจุดที่จะโจมตีบนโล่ของโทบันได้อย่างแม่นยำเพื่อสร้างแรงกดดันมหาศาล โทบันรู้สึกราวกับว่ากำลังเผชิญหน้ากับปิอาโร่อยู่ ทักษะของห่าวนั้นน่าทึ่งมาก อย่างน้อยที่สุด เขาก็อยู่ในระดับเดียวกับปอนและเร็กคัส ห่าวเหลือบมองสมาชิกโอเวอร์เกียร์รอบๆ แล้วประกาศว่า “เหลืออีกสี่นาที ฉันยังยันไว้ได้อีกสี่นาที” เวลาผ่านไปหนึ่งนาทีแล้วหลังจากที่เขาประกาศว่าจะถ่วงเวลาไว้ห้านาที กิลด์เฮดีสกำลังเคลื่อนที่ออกห่างจากจุดนี้ไปเรื่อยๆ หากผ่านไปอีกสี่นาที การจะไล่ตามพวกเขาก็คงจะเป็นเรื่องยากเกินไป เลาเอลเริ่มรู้สึกหงุดหงิดและเปลี่ยนคำสั่งใหม่ "จัดการเขาให้ลงก่อนเป็นอันดับแรก!" สมาชิกโอเวอร์เกียร์ทุกคนจึงหันมาทุ่มพลังทั้งหมดเข้าใส่ห่าวทันที