## บทที่ 98: เลเวล 22, ลอร์ดแห่งฐานคนใหม่ “…เฮือก!” มูนสะดุ้งตื่นพร้อมกับหอบหายใจอย่างหนักหน่วง เขาลืมตาโพลงในทันใด คทาคู่ใจถูกอัญเชิญออกมาในพริบตาขณะที่สายตาคมกริบกวาดสำรวจไปทั่วห้องที่ไม่คุ้นเคยอย่างระแวดระวัง มูนพบว่าตัวเองอยู่ในห้องที่ค่อนข้างกว้างขวาง ตกแต่งด้วยเฟอร์นิเจอร์เรียบง่ายแต่ให้ความรู้สึกอบอุ่นสบายตา สายตาของเขาจับจ้องไปยังหญิงสาวนางหนึ่งที่นั่งอยู่บนเก้าอี้เบื้องหน้า “ไม่เป็นไรแล้ว ทุกอย่างเรียบร้อยดี ตอนนี้คุณอยู่ในสถานพยาบาลของฐานทัพไออ้อนพีค” หญิงสาวในชุดคลุมยาวสีขาวของฮีลเลอร์เอ่ยขึ้นด้วยรอยยิ้มที่อ่อนโยนและปลอบประโลม การป้องกันตัวของมูนลดระดับลงเล็กน้อย แม้ว่ามือที่กุมคทายังคงจับแน่น เขาเลิกคิ้วขึ้น “คุณเป็นใคร?” เขาไม่เคยเห็นหน้าสตรีผู้นี้มาก่อน ฮีลเลอร์สาวไม่แปลกใจในความหวาดระแวงของเขาและเริ่มอธิบาย “ดิฉันคือหนึ่งในฮีลเลอร์อาวุโสของฐานทัพแห่งนี้ ท่านลอร์ดแห่งฐานได้สั่งการเป็นการส่วนตัวให้ดูแลคุณอย่างดีที่สุดระหว่างที่หมดสติไป” มูนสลายคทากลับไปยังแหวนมิติของเขา เขาสัมผัสไม่ได้ถึงจิตมุ่งร้ายใดๆ จากหญิงสาวผู้นี้ และหากเธอมีเจตนาร้าย เธอย่อมลงมือไปแล้วในตอนที่เขาช่วยเหลือตัวเองไม่ได้ หากมองตามความเป็นจริง เธอมีโอกาสนานหลายชั่วโมงที่จะลงมือ มูนนวดขมับของตนเอง พยายามปะติดปะต่อเรื่องราวที่เกิดขึ้นก่อนที่เขาจะล้มลง ฮีลเลอร์สาวผู้ดูเหมือนจะเข้าใจในสถานการณ์ของเขา เริ่มเล่าถึงเหตุการณ์หลังจากสิ้นสุดการต่อสู้ การตายของหมีภูผา การล่าถอยของฝูงอสูรที่เหลือรอด และการป้องกันฐานทัพไออ้อนพีคได้สำเร็จแม้จะต้องแลกมาด้วยความสูญเสียอย่างมหาศาล มูนตั้งใจฟังและพยักหน้า ‘ตรงกับที่ข้าจำได้ก่อนจะหมดสติไป’ “ซี๊ด...” มูนสูดหายใจลึก กุมศีรษะของตนเองเมื่อความเจ็บปวดอันแสนสาหัสพลันแล่นปราดเข้าสู่กะโหลก “ไม่ต้องกังวลค่ะ นั่นไม่ใช่อาการร้ายแรงอะไร” ฮีลเลอร์สาวกล่าวอย่างใจเย็น “สมองของคุณแค่กำลังประมวลผลทุกอย่างที่เกิดขึ้น ทั้งอาการบาดเจ็บ การฟื้นตัวที่ถูกเร่งให้เร็วขึ้น และการกลับคืนสู่สติสัมปชัญญะ ความไม่สบายตัวนี้จะหายไปภายในไม่กี่นาทีค่ะ” “ผมสลบไปนานแค่ไหน?” มูนถามลอดไรฟัน “ห้าชั่วโมงหลังจากที่คุณล้มลงค่ะ เราสามารถปลุกคุณให้ตื่นเร็วกว่านี้ได้ แต่นั่นจะก่อให้เกิดผลข้างเคียงที่เลวร้ายกว่าอาการปวดหัวชั่วคราว เมื่อไม่มีภัยคุกคามเฉพาะหน้าแล้ว เราจึงคิดว่าการปล่อยให้ร่างกายของคุณฟื้นตัวตามธรรมชาติคือสิ่งที่ดีที่สุด” หลังจากนั่งเงียบๆ อยู่ครู่หนึ่ง อาการปวดศีรษะก็จางหายไปจนหมดสิ้น มูนลุกขึ้นและเตรียมจะจากไป ทันใดนั้นเขาก็สังเกตเห็นว่าเสื้อผ้าของเขาถูกเปลี่ยนไปแล้ว ชุดต่อสู้ที่เสียหายยับเยินของเขาหายไป ถูกแทนที่ด้วยอาภรณ์สะอาดตาที่ไม่คุ้นเคย ใบหน้าของเขาแดงซ่านขึ้นเล็กน้อยด้วยความอับอาย ก่อนที่เขาจะรีบเก็บกดอารมณ์นั้นไว้ “ใครเป็นคนเปลี่ยนเสื้อผ้าให้ผม?” “...ดิฉันเอง” ฮีลเลอร์สาวตอบกลับพร้อมรอยยิ้มบางๆ ที่ดูเหมือนจะหยั่งรู้ความคิด “มันเป็นขั้นตอนปกติสำหรับผู้ป่วยที่มีบาดแผลไฟไหม้และบาดแผลฉกรรจ์ ไม่มีอะไรที่คุณต้องละอายใจเลย อุปกรณ์ของคุณถูกเก็บไว้ในห้องเก็บของสำหรับผู้ป่วย คุณสามารถไปรับคืนจากที่นั่นได้ค่ะ” มูนนิ่งเงียบไปชั่วขณะ ประมวลผลข้อมูลนั้นด้วยความรู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อย “เข้าใจแล้ว ขอบคุณสำหรับความช่วยเหลือ ผมควรจะไปได้แล้ว” ฮีลเลอร์สาวพยักหน้า ไม่ได้พยายามจะรั้งเขาไว้ “ก่อนที่คุณจะไป อย่าลืมไปพบท่านลอร์ดแห่งฐานนะคะ ท่านสั่งไว้เป็นพิเศษว่าต้องการพบคุณทันทีที่คุณตื่น” คิ้วของมูนเลิกขึ้นเล็กน้อย เขาไม่เคยมีปฏิสัมพันธ์โดยตรงกับชายผู้นั้นมาก่อน และครั้งสุดท้ายที่มูนเห็นเขาคือตอนที่ท่านลอร์ดกำลังล่าถอยจากสนามรบอย่างน่าสมเพชหลังจากเกือบถูกนักฆ่าสังหารอย่างถาวร ‘ไหนมาดูกันสิว่าชายผู้นี้ต้องการอะไรจากข้า’ มูนครุ่นคิดอย่างเยียบเย็น ‘หากเจตนาของเขาบริสุทธิ์และเป็นประโยชน์ต่อเรา เราก็สามารถมีบทสนทนาที่สร้างสรรค์ได้ แต่ถ้าเขาพยายามจะหลอกใช้หรือหาผลประโยชน์จากข้าหลังจากที่ข้าช่วยรักษาฐานทัพของเขาไว้...’ แววตาของเขาฉายประกายเย็นเยือกวูบหนึ่ง มูนไม่ใช่คนที่จะถูกข่มเหงรังแกหรือเอาเปรียบได้ง่ายๆ เขาได้พิสูจน์คุณค่าและพลังของตนเองในสนามรบนั้นแล้ว ใครก็ตามที่คิดว่าความเยาว์วัยหรือความอ่อนประสบการณ์ของเขาจะทำให้เขากลายเป็นเหยื่อของการเมืองอันตราย พวกมันจะได้เรียนรู้ในไม่ช้า...และอย่างเจ็บปวด เขาได้สังหารมนุษย์ไปมากมายระหว่างการปิดล้อม การเพิ่มชื่อเข้าไปอีกหนึ่งชื่อในบัญชีนั้นไม่ได้ทำให้เขานอนไม่หลับเลยแม้แต่น้อย หากสถานการณ์บีบบังคับ มูนเดินไปตามระเบียงทางเดินของสถานพยาบาล สีหน้าของเขาราบเรียบ แต่จิตใจของเขากลับตื่นตัวเตรียมพร้อมรับมือกับปัญหาที่อาจเกิดขึ้นได้ทุกเมื่อ ระหว่างทาง เขาเปิดดูการแจ้งเตือนที่ได้รับขณะหมดสติไป [ท่านได้สังหารหมีภูผาสามแขนเลเวล 25] [ท่านได้รับ 1,000 ชีวิต] มูนหยุดชะงักฝีเท้าไปชั่วครู่ หนึ่งพันชีวิตจากการสังหารอสูรร้ายเพียงตัวเดียว ทั้งๆ ที่มีผู้ปลุกพลังนับสิบคนร่วมกันต่อสู้ เห็นได้ชัดว่าระบบการแจกจ่ายรางวัลนั้นให้น้ำหนักกับการมีส่วนร่วมของแต่ละบุคคลเป็นอย่างมาก และมูนก็เป็นผู้สร้างความเสียหายที่รุนแรงที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย—ด้วยเทคนิคอิกไนต์ที่พัฒนาแล้วซึ่งทำให้มันพิการและเปิดช่องให้เกิดการสังหารในที่สุด [ท่านได้ไปถึงเลเวล 22!] [ ชื่อ: มูน ] [ เผ่าพันธุ์: มนุษย์ ] [ คลาส: ไร้คลาส, จอมเวทอัคคี ] [ เลเวล: 22 ][ 39% ] [ ชีวิต: 4131 ] [ ความแข็งแกร่ง: 33 ] [ ความว่องไว: 35 ] [ ความทนทาน: 36 ] [ มานา: 49 ] (+5 ทุกค่าสถานะ) [ แต้มคุณสมบัติ: 0 ] [ ทักษะ: โจมตีธาตุ, สัมพันธ์ห้าธาตุ, ความทรหด, ผิวาณิช, อิกไนต์, สัมผัสความร้อน, สัมพันธ์อัคคี (จำกัดเวลา) ] [ พรสวรรค์: ยมทูต ] [ ทักษะคลาส: ช่องคลาส {1/1} ] เมื่อจ้องมองสถานะล่าสุดของตนเอง มูนพึงพอใจกับผลลัพธ์ของการต่อสู้อย่างถึงที่สุด เขาเลเวลอัพถึงสองครั้ง ไปถึงเลเวลยี่สิบสองพร้อมกับความคืบหน้าไปสู่เลเวลยี่สิบสามอย่างมั่นคง เขาประสบความสำเร็จในการฝึกฝนและพัฒนาทักษะระเบิดเพลิงไปสู่ทักษะอิกไนต์ระดับมหากาพย์ (Epic-rank) และที่สำคัญที่สุด เขาสามารถรักษายอดรวมชีวิตของตนเองให้อยู่เหนือสี่พันได้ แม้จะใช้ชีวิตไปกว่าสี่พันเพื่อวิวัฒนาการทักษะก็ตาม กระแสชีวิตมหาศาลที่หลั่งไหลเข้ามาจากการสังหารเจมส์ซ้ำแล้วซ้ำเล่าและการมีส่วนร่วมในการสังหารหมีภูผานั้น มากเกินพอที่จะชดเชยค่าใช้จ่ายทั้งหมด นั่นหมายความว่ามูนไม่เพียงแต่มีอัตราการรอดชีวิตที่สูงส่งจากคลังชีวิตสำรองมหาศาลของเขา แต่เขายังคงมีความสามารถที่จะวิวัฒนาการทักษะหายาก (Rare) อีกหนึ่งทักษะให้เป็นระดับมหากาพย์ (Epic) ได้ หากสถานการณ์และโอกาสอำนวยในอนาคต สงครามครั้งนี้มีราคาแพง อันตราย และเหนื่อยล้า แต่รางวัลที่ได้รับกลับทำให้มันคุ้มค่าอย่างที่สุด มูนกลับมาเดินมุ่งหน้าไปยังที่ที่เขาได้รับแจ้งว่าเป็นที่ตั้งของสำนักงานลอร์ดแห่งฐาน ความมั่นใจของเขากลับคืนมาเต็มเปี่ยม และในใจก็เริ่มวางแผนก้าวต่อไปแล้ว ได้เวลาไปดูแล้วว่าชายผู้ที่เคยหลบหนีจากสนามรบของตัวเอง ต้องการอะไรจากคนที่ช่วยรักษามันเอาไว้ เมื่อมาถึงอาคาร มีผู้ปลุกพลังสองคนยืนประจำการอยู่ที่ประตู เมื่อเห็นเขา ทั้งสองก็พยักหน้าให้ด้วยความเคารพ ทุกคนต่างได้รับรู้ถึงสิ่งที่มูนได้ทำลงไปในฐานทัพแห่งนี้ เขาเปรียบเสมือนคนดังของฐานทัพไออ้อนพีคไปแล้ว “ข้ามาพบลอร์ดแห่งฐาน” ทั้งสองมองหน้ากันก่อนจะอนุญาตให้เขาเข้าไป โดยมีคนหนึ่งนำทางเข้าไปด้านใน