บทที่ 82: วงล้อมอสูร [2] มูนทะยานกลับขึ้นสู่หลังอาชา, จัดท่าทางให้มั่นคงพร้อมกระชับบังเหียนไว้แน่น คทาของเขาก่อร่างขึ้นในมือข้างที่ว่าง, เปลวไฟเริ่มรวมตัวกันที่ปลายคทาขณะที่เขาเตรียมร่าย 'เปลวเพลิงระเบิด' (Explosive Flame) มูนกวาดตามองช่องว่างในแนววงล้อมเป็นครั้งสุดท้าย—พื้นที่เปิดโล่งราวสองร้อยเมตรระหว่างตำแหน่งปัจจุบันของพวกเขากับเขตป้องกันที่ค่อนข้างปลอดภัยของกำแพง เขาต้องฝ่าระยะทางสองร้อยเมตรที่เต็มไปด้วยอสูรระดับสิบห้าถึงยี่สิบไปพร้อมกับพาหนะที่ไม่สามารถป้องกันตัวเองได้ "ตามสัญญาณข้า" มูนพึมพำพลางโคจรมานา "เราจะไปให้เร็วที่สุด อย่าหยุดเพื่อสิ่งใด ข้าจะพยายามคุ้มกันเจ้าเอง" มัดกล้ามเนื้อของมิราจเกร็งแน่นอยู่ใต้ร่างเขา, เตรียมพร้อม มูนยกคทาขึ้นและปลดปล่อย 'เปลวเพลิงระเบิด' สามครั้งติดต่อกันอย่างรวดเร็วไปยังใจกลางฝูงอสูรที่ขวางเส้นทางอยู่ ตู้ม! ตู้ม! ตู้ม! ทั้งมนุษย์และอสูรในบริเวณใกล้เคียงต่างหันมาจับจ้องมูนและอาชาที่กำลังควบทะยาน เสียงระเบิดได้ประกาศการมาถึงของพวกเขาให้ทุกคนในรัศมีร้อยเมตรได้รับรู้, ทำให้เขากลายเป็นเป้าหมายในทันที แรงระเบิดได้เจาะช่องว่างชั่วคราวขึ้น, สาดกระจายเหล่าอสูรและสร้างความโกลาหลในแนวรบของศัตรูชั่วขณะ "บัดนี้!" มิราจระเบิดพลังพุ่งทะยานไปข้างหน้าเต็มกำลัง, บุกตะลุยเข้าไปในช่องว่างที่มูนสร้างขึ้นโดยตรง กล้ามเนื้อขาของมันสูบฉีดโลหิต, กีบเท้ากระหน่ำลงบนพื้นดินอัดแน่นดังกึกก้องขณะที่พวกเขาทุ่มสุดตัวในการวิ่งระยะสองร้อยเมตรสู่กำแพง มูนเริ่มร่ายเวทมนตร์บทต่อไปในทันที แต่แล้ว, อสูรคล้ายหมาป่าตัวหนึ่งก็กระโจนพรวดออกมาจากด้านซ้าย, อ้าปากกว้างหมายจะขย้ำเข้าที่สีข้างซึ่งไร้การป้องกันของมิราจ มูนส่งคมมีดวายุอัดแน่นเข้าใส่ร่างที่ลอยอยู่กลางอากาศของมัน, เฉือนผ่านลำตัวจนขาดสะบั้น แรงส่งจากตอนกระโจนพาร่างไร้วิญญาณของมันลอยผ่านพวกเขาไปกระแทกพื้นดินเบื้องหลัง [ท่านได้สังหารหมาป่าระดับ 16] [ท่านได้รับ 5 ชีวิต] หมีสามตัวบุกเข้ามาจากด้านหน้าโดยตรง, ใช้ร่างมหึมาของพวกมันขวางเส้นทาง ปฐพีปะทุขึ้นจากเบื้องล่างใต้ร่างของหมีตัวกลาง, หนามศิลาแทงทะลวงขาของมันและหยุดยั้งการบุกจู่โจมในทันที มูนซ้ำด้วยเปลวเพลิง—'เปลวเพลิงระเบิด' ปะทุขึ้นที่ใบหน้าของอสูรที่ติดกับ, สังหารมันและบีบให้หมีอีกสองตัวต้องแตกกระจายออกไปด้านข้าง [ท่านได้สังหารหมีป่าระดับ 17] [ท่านได้รับ 25 ชีวิต] มิราจควบทะยานผ่านช่องว่างไปอย่างกึกก้อง, แต่พวกเขาก็เพิ่งผ่านไปได้เพียงสามสิบเมตร ผู้โจมตีฝ่ายมนุษย์—หนึ่งในทหารรับจ้างในชุดเกราะไม่เข้าชุด—ยิงลูกไฟเข้าใส่พวกเขาจากพื้นที่สูง มูนตอบโต้ด้วยวารี, สร้างโล่ขึ้นมาดูดซับเปลวเพลิงและเปลี่ยนมันให้กลายเป็นไอน้ำที่ไม่เป็นอันตราย เขาสวนกลับด้วย 'เปลวเพลิงระเบิด' ของตนเองในทันที, บีบให้นักเวทของศัตรูต้องพุ่งหาที่กำบังแทนที่จะโจมตีซ้ำ ตู้ม! แม้ว่าเวทมนตร์จะไม่สามารถสังหารทหารรับจ้างคนนั้นได้, แต่มันก็สร้างบาดแผลให้เขาได้ บัดนี้, อสูรจำนวนมากขึ้นเริ่มรุมล้อมเข้ามาจากทั้งสองด้าน, ถูกดึงดูดด้วยความโกลาหล หมูป่าขนาดมหึมาตัวหนึ่งบุกเข้ามาจากทางขวา, ลดงาของมันต่ำลงหมายจะขวิดให้ทะลุทั้งม้าและคนขี่ มูนกระแทกคทาลงสู่พื้น กำแพงปฐพีผุดขึ้นมาระหว่างพวกเขากับหมูป่า, หนาพอที่จะหยุดยั้งการพุ่งชน อสูรร้ายกระแทกเข้ากับกำแพงหินด้วยแรงที่ทำให้กระดูกแตกละเอียด, มันมึนงงแต่ยังไม่ตาย มูนไม่เสียเวลาจัดการกับมันให้สิ้นซาก; เขาต้องไปให้ถึงที่ปลอดภัยโดยเร็วที่สุด ชีวิตของมิราจยังคงตกอยู่ในอันตราย ฉัวะ! กรงเล็บกรีดผ่านสีข้างของมิราจโดยไม่มีสัญญาณเตือน อสูรคล้ายเสือดำโจมตีมาจากมุมอับ, การจู่โจมของมันสร้างบาดแผลฉกรรจ์ที่โลหิตทะลักออกมาในทันที ฮี้! มิราจส่งเสียงร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด, ขาของมันทรุดลงชั่วขณะ อาชาหนุ่มเคลื่อนไหวอย่างสะเปะสะปะ, พยายามบรรเทาความเจ็บปวดสุดแสนสาหัสที่แผ่ซ่านไปทั่วร่าง สีหน้าของมูนพลันมืดทะมึน; การโจมตีนี้เกิดขึ้นได้เพราะเขามัวแต่รับมือกับอสูรตัวอื่น "อดทนไว้, มิราจ! อดทนไว้, อีกแค่นิดเดียวเราก็จะถึงที่ปลอดภัยแล้ว!" อาชาหนุ่มใช้เวลาหลายวินาทีอันล้ำค่าในการตั้งหลัก, ดูเหมือนจะได้รับแรงกระตุ้นจากน้ำเสียงของมูนแต่ก็ยังคงทรมานอย่างเห็นได้ชัด ท่วงท่าการวิ่งของมันไม่สม่ำเสมอ, พยายามเลี่ยงการลงน้ำหนักที่ข้างที่บาดเจ็บ ขณะที่มิราจวิ่งต่อไป, มูนก็ไม่ลืมที่จะจัดการกับเสือดำที่ทำร้ายสหายของเขา เขาส่งพลังเวทผสมผสานระหว่างไฟและลมอันทรงพลังเข้าใส่ร่างของอสูรร้ายขณะที่มันเตรียมจะโจมตีอีกครั้ง, สังหารมันในทันที [ท่านได้สังหารเสือดำระดับ 15] [ท่านได้รับ 5 ชีวิต] ตอนนี้พวกเขาเข้าใกล้ส่วนที่หนาแน่นที่สุดของวงล้อม, ที่ซึ่งการโจมตีหลักมุ่งเป้าไปยังแนวป้องกันของไอออนพีค อสูรและผู้โจมตีฝ่ายมนุษย์หลายสิบชีวิตอยู่เต็มพื้นที่ระหว่างตำแหน่งของมูนกับเขตปลอดภัย 'เราไม่มีทางฝ่าไปได้โดยไม่บาดเจ็บสาหัสแน่' ที่แนวหน้า, หนึ่งในทหารผ่านศึกจากฐานไอออนพีคเห็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นขณะที่เขากำลังต่อสู้กับหมีระดับ 21 ขนาดใหญ่เพียงลำพัง แคล้ง! "ช่วยชายหนุ่มที่กำลังมากับม้าเร็วเข้า! เขากำลังจะถูกฝูงอสูรกลืนกิน!" เขาตะโกนลั่น, เหวี่ยงดาบสังหารอสูรเบื้องหน้า "เปิดทางให้เขา!" คนอื่นๆ ตอบสนองทันที, โหมกระหน่ำการโจมตีให้หนักหน่วงขึ้นเพื่อดึงความสนใจของอสูรออกจากตำแหน่งของมูน, พยายามสร้างช่องว่างให้เขาได้หายใจ แต่ท่ามกลางฝูงอสูรและผู้ปลุกพลังที่ไม่รู้จัก, มูนพบว่าตนเองตกอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบาก หลังจากได้รับบาดเจ็บ, มิราจก็ไม่เหมือนเดิม ความเร็วของมันลดลงอย่างมาก, และการเสียเลือดก็ทำให้มันอ่อนแอลงในทุกย่างก้าว มูนมองเห็นและได้ยินเสียงกำลังเสริมที่พยายามจะมาให้ถึงตัวเขา, แต่มันคงไม่ทันกาล มิราจอาจจะตายก่อนที่พวกเขาจะมาถึง เขาต้องใช้วิธีอื่น มูนจำเป็นต้องลดทัศนวิสัย, ทำให้มิราจกลายเป็นเป้าหมายที่โจมตีได้ยาก วารีรวมตัวขึ้นในมือทั้งสองข้าง เขาสาดมันออกไปเป็นวงกว้างรอบตัว, แล้วตามด้วยเปลวเพลิงในทันที ม่านหมอกหนาทึบระเบิดออกมารอบทิศทาง, กลืนกินมูน, มิราจ, และทุกสิ่งที่อยู่รอบตัวพวกเขาโดยสิ้นเชิง สายลมที่มูนควบคุมพัดพามันให้ขยายวงกว้างออกไปอย่างรวดเร็วตามความต้องการ ทัศนวิสัยลดลงจนเกือบเป็นศูนย์ในไม่กี่วินาที ทั้งอสูรและมนุษย์ต่างลังเล, ไม่สามารถติดตามเป้าหมายของตนผ่านม่านหมอกที่จู่ๆ ก็ปรากฏขึ้นมาบดบังทุกสิ่งในบริเวณนั้นได้ "ตรงไป!" มูนสั่งการ, เชื่อมั่นในสัญชาตญาณของมิราจที่จะรักษทิศทางต่อไปได้แม้ในสภาพที่มองไม่เห็นเบื้องหน้า พวกเขาควบทะยานฝ่าม่านหมอกเข้าไป มูนได้ยินเสียงคำรามและเสียงตะโกนอย่างสับสนอยู่รอบตัว, สัมผัสได้ถึงการเคลื่อนไหวผ่านลายเซ็นความร้อนที่ตรวจจับได้จากทักษะ 'สัมผัสความร้อน' (Heat Sense) ที่คัดลอกมา, แต่ม่านหมอกก็ได้ผล การโจมตีปลิวว่อนไปอย่างไร้ทิศทาง, พลาดเป้าไปหลายเมตรขณะที่ศัตรูโจมตีใส่เงาและภาพหลอนที่เคลื่อนไหวไม่หยุดนิ่งของพวกเขา หอกเล่มหนึ่งถูกพุ่งออกมาจากม่านหมอกอย่างโชคช่วย, เล็งตรงมาที่หน้าอกของมูน เขาปัดมันด้วยคทาในเสี้ยววินาทีสุดท้าย, อาวุธครูดไปกับเนื้อไม้เสริมความแข็งแกร่งแทนที่จะฝังเข้าไปในเนื้อหนัง มูนรักษาม่านหมอกให้หนาทึบอยู่ตลอดเวลาด้วยการควบคุมวารีและวายุอย่างต่อเนื่อง, ใช้มานาอย่างไม่เสียดายเพราะผู้ใช้เวทลมของศัตรูกำลังพยายามกำจัดม่านหมอกนี้ เมื่อเหลือระยะอีกห้าสิบเมตร, มิราจก็สะดุดอย่างรุนแรง, ลมหายใจของมันขาดห้วงและหอบกระชั้น โลหิตยังคงไหลไม่หยุดจากบาดแผลที่สีข้าง, ทิ้งร่องรอยไว้ชัดเจนแม้จะอยู่ในม่านหมอก "อีกนิดเดียว, สหาย เจ้าทำได้" ฟิ้ว! ฟิ้ว! ฟิ้ว! ธนูหนึ่งโหลพุ่งทะลุม่านหมอกเข้ามา, ถูกยิงมาอย่างสุ่มๆ ในทิศทางทั่วไปของพวกเขา ส่วนใหญ่พลาดเป้า, ขณะที่ดอกหนึ่งเฉี่ยวไหล่ของมูน, ฉีกเสื้อคลุมของเขาแต่ก็ถูก 'ผิวาเงิน' (Silver Skin) ป้องกันไว้ได้ก่อนที่มันจะเจาะลึกเข้าไป อีกดอกหนึ่งปักเข้าที่สะโพกหลังของมิราจ, ฝังลึกเข้าไปในกล้ามเนื้อ อาชาหนุ่มส่งเสียงร้องแหลมด้วยความเจ็บปวดอีกครั้ง, แต่ก็ยังคงวิ่งต่อไปด้วยความมุ่งมั่นอย่างเหลือเชื่อ ยี่สิบเมตร กำแพงตั้งตระหง่านอยู่เบื้องหน้าผ่านม่านหมอกที่เริ่มบางลง บัดนี้มูนมองเห็นเหล่าผู้พิทักษ์, ผู้ปลุกพลังประจำตำแหน่งอยู่บนกำแพงกำลังยิงคุ้มกันให้กับการมาถึงของเขา "เกือบถึงแล้ว!" อสูรตนสุดท้ายกระโจนออกมาจากม่านหมอก—หมีป่าระดับยี่สิบที่ติดตามพวกเขามาได้แม้จะถูกบดบังทัศนวิสัย อุ้งเท้ามหึมาของมันฟาดฟันเข้าใส่ศีรษะของมิราจ, การโจมตีสังหารที่สามารถบดขยี้กะโหลกของอาชาหนุ่มได้อย่างง่ายดาย ไม่นะ