## บทที่ 88: จ้าวฐานที่มั่น [2] เพียงหนึ่งนาทีหลังประกาศฉุกเฉิน มูน, คาเอล, และทีมของเขาก็มาถึงฝั่งตะวันตกของฐานที่มั่น เหล่าผู้ปลุกพลังจำนวนนับไม่ถ้วนหลั่งไหลมารวมกันจากทั่วทุกสารทิศของไอร์ออนพีค พวกเขาเคลื่อนพลมาจากทุกตำแหน่งป้องกันพร้อมกับอาวุธในมือและมานาที่ลุกโชน ทุกคนต่างภาวนาอย่างสิ้นหวังว่าพวกตนยังไม่สายเกินไป การประกาศนั้นคือเสียงร้องขอความช่วยเหลือครั้งสุดท้าย ซึ่งหมายความว่าจ้าวฐานที่มั่นอาจจะสิ้นชีพไปแล้วหลายครั้งระหว่างการปะทะ หรือไม่เขาก็ได้รับบาดเจ็บสาหัสถึงขั้นที่ว่าหากตายแม้เพียงครั้งเดียว ก็จะติดดีบัฟฟ์อันร้ายแรงจนแทบไร้ประโยชน์ในการต่อสู้ต่อไป ไม่ว่าสถานการณ์ไหนก็ถือเป็นหายนะทั้งสิ้น ความตายของจ้าวฐานที่มั่นภายในอาณานิคมของตนเองนั้นส่งผลกระทบอย่างใหญ่หลวงต่อขวัญและกำลังใจ เมื่อใดยามที่ผู้ปกครองล้มลงขณะปกป้องดินแดน ผลกระทบทางจิตวิทยาต่อผู้ใต้บังคับบัญชาก็จะรุนแรงจนน่าพรั่นพรึง ความตื่นตระหนกจะลุกลามราวกับไฟป่า การประสานงานระหว่างทีมจะพังทลาย และความเชื่อมั่นจะแตกสลายเป็นผุยผง มันแทบจะรับประกันการสูญเสียฐานที่มั่นนั้นไปทั้งหมด สายตาของมูนจับจ้องไปยังอสูรกายมหึมาที่กำลังครองความเป็นใหญ่ในสนามรบหน้าประตูทิศตะวันตก มันคือหมีขนาดมหึมา สูงกว่าสี่เมตรอย่างง่ายดายเมื่อยืนด้วยสองขาหลัง ขนสีน้ำตาลหนาแน่นของมันเปล่งประกายโลหะ สะท้อนลูกศรและเวทมนตร์อ่อนๆ ที่เหล่าผู้ป้องกันยิงเข้าใส่อย่างสิ้นหวัง ลักษณะเด่นที่สุดของหมีตัวนี้คือแขนทั้งสามของมัน สองแขนงอกออกมาจากหัวไหล่ในตำแหน่งปกติ แขนขาอันทรงพลังคู่นั้นจบลงด้วยกรงเล็บขนาดเท่ามีดสั้น ส่วนแขนที่สามงอกออกมาอย่างน่าสยดสยองจากกลางอกของมัน ทรงพลังและอันตรายไม่แพ้กัน ทำให้เจ้าอสูรมีรูปลักษณ์ที่ผิดธรรมชาติและน่าหวาดผวาฝันร้าย ละเมิดซึ่งกายวิภาคที่ควรจะเป็นของสิ่งมีชีวิตใดๆ ‘นี่คืออสูรระดับ S อย่างไม่ต้องสงสัย’ มูนครุ่นคิดด้วยความหวาดหวั่น ‘มันอาจจะแข็งแกร่งกว่าอสูรเหมันต์จากดินแดนเร้นลับด้วยซ้ำ’ แม้จะอยู่ห่างออกไปเกือบร้อยเมตร คั่นกลางด้วยควัน, เปลวไฟ, และความโกลาหล มูนยังคงรู้สึกถึงความเย็นเยียบเสียดสันหลัง เมื่อรัศมีกดดันของอสูรกายแผ่ซ่านไปทั่วสนามรบ มันเป็นสัญญาณเตือนจากสัญชาตญาณดิบแบบเดียวกับที่เขาเคยเผชิญหน้ากับอสูรเหมันต์ เป็นการรับรู้โดยสัญชาตญาณว่าเขากำลังเผชิญหน้ากับบางสิ่งที่อยู่เหนือขีดความสามารถในปัจจุบันของตนไปไกล หมีอสูรกระทืบอุ้งเท้ามหึมาข้างหนึ่งลงบนพื้น พลังเวทแห่งปฐพีพลันปะทุออกมาเป็นวงกว้าง เสาหินแหลมคมก็พวยพุ่งขึ้นจากพื้นถนนเสียบทะลุร่างของผู้ปลุกพลังสามคนที่หลบไม่ทัน เสียงกรีดร้องของพวกเขาเงียบลงทันควันเมื่อหินผาแทงทะลุเนื้อหนังและตรึงศพของพวกเขาให้ตั้งตรงราวกับเครื่องประดับอันน่าสยดสยอง แขนที่สามซึ่งอยู่ตรงกลางอกของมัน ควบคุมก้อนหินขนาดใหญ่กว่ามนุษย์ถึงสองเท่า มันขว้างขีปนาวุธนั้นไปยังกลุ่มนักเวทที่พยายามจะร่ายเวทประสาน ก้อนหินบดขยี้พวกเขาสองคนในพริบตา ร่างกายแหลกเหลวเป็นเศษเนื้อภายใต้หินหนักหลายตันที่ขับเคลื่อนด้วยเวทมนตร์ จากนั้นสายตาของมูนก็จับจ้องไปยังร่างของมนุษย์คนหนึ่งที่ถูกรายล้อมโดยเหล่าผู้ปลุกพลังซึ่งพยายามปกป้องเขาอย่างสุดชีวิตขณะที่เขากำลังฟื้นตัว รัศมีพลังของจ้าวฐานที่มั่นไม่ได้แผ่พุ่งท่วมท้นอย่างที่มูนรู้สึกเมื่อไม่กี่นาทีก่อนหน้าอีกต่อไปแล้ว บัดนี้มันอ่อนแรง, เจือจาง, ริบหรี่ดุจเปลวเทียนต้องลมที่พร้อมจะดับวูบได้ทุกเมื่อ หมีอสูรดูมุ่งมั่นที่จะสังหารจ้าวฐานที่มั่นให้จงได้ มันกำจัดทุกสิ่งที่ขวางทางด้วยประสิทธิภาพอันโหดเหี้ยมและปราศจากความปรานี เหล่าผู้ปลุกพลังที่อ่อนแอกว่ากำลังสละชีวิตของตนเองเพื่อซื้อเวลาอันมีค่าให้จ้าวฐานที่มั่นได้ฟื้นฟูจากอาการบาดเจ็บ พวกเขากระโจนเข้าใส่หมีอสูรทั้งที่รู้ว่าจะต้องตาย การเกิดใหม่ในสภาพที่อ่อนแอลงนั้นสร้างการเบี่ยงเบนความสนใจชั่วขณะ ทำให้เจ้าอสูรไม่สามารถปลิดชีพเป้าหมายหลักของมันได้ "มัวทำอะไรอยู่?! ไปช่วยท่านจ้าวเร็วเข้า!" ผู้ปลุกพลังคนหนึ่งตะโกนใส่หน้ามูนขณะวิ่งผ่านไป เขากระโจนเข้าสู่ใจกลางความโกลาหลโดยไม่ลังเล มูนตามไปข้างหลังด้วยฝีเท้าที่สุขุมกว่า เขาเข้าใกล้อสูรร้ายไปพร้อมกับประเมินสถานการณ์รอบด้าน เขาได้สังเกตการณ์และประเมินสถานการณ์เรียบร้อยแล้ว แม้ว่าอสูรจะทรงพลังอย่างท่วมท้น แต่ก็ใช่ว่าจะรับมือไม่ได้ เพียงแต่มันจะยากลำบากและต้องแลกมาด้วยราคาที่สูงลิ่วเท่านั้น นักบวชคนหนึ่งกำลังรักษาขาที่แหลกเหลวของจ้าวฐานที่มั่นอย่างบ้าคลั่ง ซึ่งมันค่อยๆ ก่อตัวและฟื้นฟูขึ้นภายใต้การรักษาด้วยเวทมนตร์ อาการบาดเจ็บนั้นรุนแรงมาก กระดูกและกล้ามเนื้อฉีกขาดออกจากกัน มูนดึงหน้าต่างสถานะของอสูรกายขึ้นมาดูขณะเข้าใกล้ — [หมีขุนเขาสามแขน] [เลเวล: 25] [รายละเอียด: สายพันธุ์กลายพันธุ์หายากที่มีความสัมพันธ์กับธาตุดินในระดับสูง สามารถควบคุมหินและดินเพื่อสร้างเกราะป้องกัน, โจมตีด้วย снаряд, และเสริมความแข็งแกร่งให้กับเกราะธรรมชาติที่น่าเกรงขามอยู่แล้ว มีสติปัญญาสูงอย่างไม่น่าเชื่อสำหรับเผ่าพันธุ์ของมัน สามารถคิดเชิงกลยุทธ์และปรับเปลี่ยนสภาพแวดล้อมได้] — เมื่ออ่านรายละเอียดของอสูรเบื้องหน้า มูนก็ยิ่งเพิ่มความระมัดระวังมากขึ้น ตอนนี้เขาแน่ใจแล้วว่าสิ่งมีชีวิตนี้ถูกจัดอยู่ในระดับ S อย่างแท้จริง แม้ว่ามันจะมีเพียงธาตุพื้นฐานแทนที่จะเป็นธาตุขั้นสูง แต่ความสัมพันธ์กับธาตุดินที่สูงเป็นพิเศษของมันก็ทำให้อันตรายไม่ต่างจากสิ่งมีชีวิตที่ใช้ธาตุขั้นสูงกว่าอย่างน้ำแข็งหรือสายฟ้า การมีความสัมพันธ์กับธาตุในระดับที่สูงกว่าหมายความว่าคุณสามารถสร้างเสียงสะท้อนในระดับที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นกับพลังนั้นได้ ทำให้สามารถใช้เวทมนตร์และเทคนิคที่ซับซ้อนซึ่งผู้ที่มีความสัมพันธ์ในระดับต่ำกว่าไม่สามารถทำได้ ธาตุจะตอบสนองต่อเจตจำนงของคุณได้ง่ายกว่า ยอมจำนนต่อความตั้งใจของคุณโดยมีแรงต้านน้อยลง ประโยชน์ของการมีความสัมพันธ์กับธาตุในระดับสูงนั้นมีมากมายมหาศาล ไม่ว่าจะเป็นผลผลิตพลังเวทที่เพิ่มขึ้น, การใช้มานาที่ลดลงอย่างมากสำหรับผลลัพธ์ที่เท่าเทียมกัน, และความเร็วในการร่ายที่เร็วขึ้นซึ่งให้ข้อได้เปรียบมากมายในการต่อสู้ และเจ้าหมีตัวนี้ก็คือตัวตนของข้อได้เปรียบเหล่านั้นทั้งหมด ผ่านความเชี่ยวชาญในการควบคุมปฐพีของมัน โฮกกก!!! หมีขุนเขาคำรามอย่างบ้าคลั่งเมื่อการระดมยิงเวทมนตร์ที่รุนแรงขึ้นเริ่มถาโถมเข้าใส่มันจากกำลังเสริมที่เพิ่งมาถึง สติปัญญาของอสูรกายแสดงออกมาทันทีในการตอบสนองที่รวดเร็วของมัน มันกระแทกพื้นเบื้องล่าง รอยแตกกระจายไปทั่วสนามรบ แผ่ออกไปเป็นลายใยแมงมุมในรัศมี 20 เมตร ทำให้ผู้ปลุกพลังหลายสิบคนเสียการทรงตัวในเวลาเดียวกัน เหล่านักรบโซซัดโซเซ นักเวทเสียกระบวนท่าร่ายเวทและยิงคาถาพลาดเป้า ลูกธนูของพลธนูก็พลาดเป้าไปอย่างสิ้นเชิงเมื่อพื้นดินใต้ฝ่าเท้าของพวกเขาสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง เสาแหลมดินพุ่งทะลุออกมาจากรอยแยกเหล่านั้น เสียบทะลุร่างของผู้ปลุกพลังที่เสียหลักล้มลง การโจมตีสร้างบาดแผลฉกรรจ์ ทะลวงผ่านเกราะและเนื้อหนัง ผู้ป้องกันที่อ่อนแอกว่าหลายคนเสียชีวิตทันที ไม่สามารถป้องกันตนเองจากพลังธาตุอันท่วมท้นของอสูรกายได้ก่อนที่หนามแหลมจะพุ่งทะลุอวัยวะสำคัญ