บทที่ 2561: กรณีปัญหา เมื่อเปรียบเทียบกับเพอร์ซิวาล ลาร์คินสันแล้ว เรือเอกเฮกเตอร์ ลาร์คินสัน ดูจะเป็นคนที่มีความตึงเครียดน้อยกว่ามาก นายทหารแห่งหน่วยลิฟวิ่ง เซนทิเนล (Living Sentinel) ก้าวเข้ามาในห้องพักรับรองของเวสพร้อมรอยยิ้มบนใบหน้า เขายังอุตส่าห์โบกมือทักทายลัคกี้อย่างเป็นกันเองอีกด้วย “ไง ลัคกี้! เป็นยังไงบ้าง? บนเพดานนั่นมีอะไรน่าสนใจงั้นเหรอ?” “เมี๊ยว” แมวอัญมณีขานรับพลางนอนหงายท้อง ทิ้งน้ำหนักตัวกดทับลงบนเพดานอย่างสบายอารมณ์ “ระวังตกลงมาล่ะ!” “เมี๊ยว!” ลัคกี้สะบัดหน้าหนีอย่างจองหอง เมื่อเรือเอกแห่งหน่วยเซนทิเนลทรุดตัวลงนั่ง เขาก็เริ่มสนทนากับผู้นำตระกูลด้วยท่าทีเป็นมิตร สิ่งที่โดดเด่นออกมาจากตัวเฮกเตอร์คือการที่เขาสร้างครอบครัวแล้ว และเขาก็ให้ความสำคัญกับภรรยาและลูกๆ เป็นอย่างมาก “เพื่อเห็นแก่ครอบครัว ผมจะปล่อยให้ตัวเองถูกหลอกหลอนโดยสมรภูมิที่ผ่านมาไม่ได้” เฮกเตอร์กล่าวกับเวส “เพอร์ซิวาลจะทำตัวบึ้งตึงแค่ไหนก็ได้ตามใจชอบ เพราะเขาไม่มีเด็กๆ ที่ต้องคอยดูแล แต่ผมต่างออกไป ผมต้องเข้มแข็งเพื่อมอบโอกาสให้พวกเขาได้เติบโตขึ้นอย่างมีความสุข” “นั่นเป็นเจตนารมณ์ที่น่ายกย่องมาก ผู้กอง ไม่ใช่ผู้รอดชีวิตทุกคนจากสมรภูมินิกเซียนแก๊ป (Nyxian Gap Campaign) จะพร้อมก้าวเดินต่อไปได้เหมือนคุณ ตอนนี้คุณโอเคดีใช่ไหม?” ว่าที่นักบินระดับเอ็กซ์เพิร์ตถอนหายใจสั้นๆ “ช่วงแรกมันก็ยากครับ แต่ตอนนี้ทุกอย่างเริ่มดีขึ้นแล้วเมื่อเราได้ผู้บัญชาการคนใหม่ มันยากที่จะก้าวข้ามอดีตในเมื่อคนรอบข้างต่างพากันฉายภาพการต่อสู้ที่หายนะเหล่านั้นซ้ำไปซ้ำมา แต่ตอนนี้เมื่อพวกเราเริ่มกู้ศักดิ์ศรีกลับคืนมาได้ ผมรู้สึกว่าอีกไม่นานเราจะกลับเข้าสู่สภาวะปกติ ผมสามารถปฏิบัติหน้าที่ได้เต็มที่ในเวลาเข้าเวร และกลับไปหาครอบครัวได้เมื่อถึงเวลาพัก” ขณะที่เฮกเตอร์ตอบคำถามอีกสองสามข้อ เวสก็เริ่มมองเห็นภาพรวมของสิ่งที่เขากำลังเผชิญอยู่ในขณะนี้ สิ่งที่ทำให้เขารู้สึกเบาใจลงมากคือเฮกเตอร์ไม่ใช่ ‘กรณีปัญหา’ เหมือนทามารินหรือเพอร์ซิวาล หากสองคนหลังประสบความสำเร็จในการวิวัฒนาการเป็นนักบินระดับเอ็กซ์เพิร์ตในสภาพจิตใจเช่นที่เป็นอยู่ พวกเขามีโอกาสสูงมากที่จะใช้พลังและอิทธิพลที่ได้รับมาใหม่เพื่อไล่ตามเป้าหมายที่น่ากังวล จนถึงตอนนี้ ผมยังสัมผัสไม่ได้ถึงภัยคุกคามใดๆ จากเฮกเตอร์ แน่นอนว่ามันมีความเป็นไปได้ที่เรือเอกเมชาผู้นี้จะแสร้งทำตัวให้น่าเชื่อถือ แต่เท่าที่เห็น เขาดูเหมือนคนที่ไม่มีความทะเยอทะยานมากนัก และนี่แหละคือปัญหาที่ใหญ่ที่สุดของเฮกเตอร์ การที่เหล่าว่าที่เอ็กซ์เพิร์ตจะก้าวข้ามไปสู่ขั้นถัดไปได้ พวกเขาต้องกดดันตัวเองอย่างหนัก นักบินระดับเอ็กซ์เพิร์ตทุกคนล้วนเป็นบุคคลที่มีแรงผลักดันมหาศาลก่อนที่พวกเขาจะเปลี่ยนผ่านไปสู่สภาวะกึ่งเทพ ผมไม่เคยได้ยินว่ามีกรณีไหนที่ว่าที่เอ็กซ์เพิร์ตสามารถก้าวขึ้นเป็นนักบินระดับเอ็กซ์เพิร์ตได้เพียงแค่ทำตัวไหลไปตามน้ำ คนจำพวกนั้นไม่คู่ควรที่จะก้าวข้ามไปสู่ระดับวิวัฒนาการของชีวิตที่สูงขึ้น นั่นคือเหตุผลที่ผมกังวลเกี่ยวกับเฮกเตอร์ ในฐานะหัวหน้าครอบครัว มันสมเหตุสมผลที่เฮกเตอร์จะพอใจกับการอยู่ในหน่วยลิฟวิ่ง เซนทิเนล แม้ว่าทักษะการบังคับเมชาของเขาจะคู่ควรกับการอยู่ในหน่วยอวตารแห่งตำนาน (Avatars of Myth) ก็ตาม หน่วยหลังอาจจะมีเกียรติยศมากกว่า แต่ก็ต้องการความทุ่มเทที่สูงกว่ามากเช่นกัน เหล่าอวตารต้องปฏิบัติหน้าที่ติดต่อกันเป็นวัน เป็นสัปดาห์ หรือแม้แต่เป็นเดือน พวกเขามีวันหยุดน้อยกว่าหน่วยเซนทิเนลมาก ซึ่งนี่เป็นความตั้งใจในการออกแบบโครงสร้างองค์กร หน่วยอวตารแห่งตำนานถูกคาดหวังให้วางผลประโยชน์ของเวสและตระกูลลาร์คินสันไว้เหนือผลประโยชน์ส่วนตน หากสถานการณ์บีบคั้น เหล่าอวตารต้องพร้อมที่จะเสียสละชีวิตเป็นที่สุด เฮกเตอร์เป็นคนที่พร้อมจะสละชีพเพื่อประโยชน์ส่วนรวมหรือเปล่า? ผมสงสัยในข้อนี้อย่างยิ่ง ความจงรักภักดีต่อตระกูลอาจไปได้ไม่ถึงจุดนั้น แม้ว่าว่าที่เอ็กซ์เพิร์ตแห่งหน่วยเซนทิเนลผู้นี้จะเป็นคนในสายเลือดลาร์คินสันแท้ๆ แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าเขาจะเป็นพวกอุดมการณ์จัด “ทำไมคุณถึงเข้าร่วมตระกูลลาร์คินสันล่ะ?” เวสถาม เขาไม่อาจเก็บงำความสงสัยได้อีกต่อไป “จากที่ฟังดู คุณน่าจะเหมาะกับครอบครัวลาร์คินสัน (Larkinson Family) มากกว่า ตระกูลของเราไม่สามารถรับประกันความปลอดภัยของภรรยาและลูกๆ ของคุณได้อย่างเต็มร้อยหรอกนะ” เฮกเตอร์ยักไหล่ “ผมทราบดีครับท่าน พูดตามตรง ผมอยากให้ครอบครัวมีชีวิตที่ดีกว่าที่เคยเป็นมา แม้คุณและตระกูลจะกำลังเผชิญกับอันตรายรอบด้าน แต่ผมเชื่อว่าทุกการตัดสินใจของคุณมีเป้าหมายรองรับ ไม่ว่าการกระทำบางอย่างจะดูเลวร้ายแค่ไหนในสายตาคนภายนอก แต่มันปฏิเสธไม่ได้เลยว่าตระกูลของเราเติบโตอย่างรวดเร็ว ก่อนที่จะมีความคิดเรื่องแยกตัวออกจากครอบครัวลาร์คินสัน ผมไม่เคยคิดเลยว่าพวกเราจะกลายเป็นมหาอำนาจระดับสอง (Second-raters) ได้เร็วขนาดนี้” “นี่มันแค่จุดเริ่มต้นเท่านั้น แม้ฟังดูเหมือนความเพ้อฝัน แต่เป้าหมายของผมคือการนำพวกเราไปสู่ระดับหนึ่ง (First-raters) ภายในหนึ่งศตวรรษ หรือจริงๆ แล้วอาจจะไม่ต้องรอนานขนาดนั้นด้วยซ้ำ” แม้ความปรารถนานี้จะทำให้เฮกเตอร์รู้สึกตื่นเต้น แต่มันก็ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อจิตใจของเขามากนัก สำหรับหลายๆ คน การกลายเป็นมหาอำนาจระดับหนึ่งนั้นเป็นเพียงความฝันที่เลื่อนลอย ช่องว่างระหว่างระดับสามและระดับสองนั้นข้ามผ่านได้ง่ายกว่าช่องว่างระหว่างระดับสองและระดับหนึ่งมหาศาลนัก มหาอำนาจระดับสองจำนวนมากเคยพยายามที่จะยกระดับตัวเองขึ้นไปสู่มาตรฐานสูงสุดของมนุษยชาติ แต่สุดท้ายก็มักจะล้มครืนลงมาระหว่างทาง! โดยปกติแล้ว พลเมืองของรัฐระดับสองจะต้องกลายเป็นปรมาจารย์นักออกแบบเมชา (Master Mech Designer), นักบินระดับเอซ (Ace Pilot) หรือตำแหน่งทำนองเดียวกันที่สูงส่งเพื่อที่จะมีสิทธิเข้าร่วมรัฐระดับหนึ่ง คนอื่นๆ ที่เหลือไม่มีทางที่จะเป็นส่วนหนึ่งของสังคมที่รุ่งโรจน์ภายในอวกาศของมนุษย์ได้ รัฐระดับหนึ่งและรัฐอภิมหาระดับหนึ่งนั้นเต็มไปด้วยผู้คนอย่างล้นหลาม แม้ดินแดนอวกาศของพวกเขาจะพัฒนาไปอย่างสูงสุด แต่มันก็เป็นเรื่องยากที่จะทำให้มั่นใจว่าพลเมืองระดับหนึ่งทุกคนจะได้รับสิทธิพิเศษที่พวกเขาพึงมี จึงแทบไม่มีการสนับสนุนใดๆ ที่จะแบ่งปันความมั่งคั่งของรัฐไปยังคนนอก ดังนั้น จึงไม่แปลกที่เฮกเตอร์จะคิดว่าเวสเพียงแค่พูดจาเพ้อเจ้อคำโต “โอเค ผมคิดว่าผมรู้ข้อมูลพอแล้ว คุณไปได้แล้วล่ะ ขอให้โชคดี” “ขอบคุณครับท่าน ผมขอบอกไว้เลยว่าตราบใดที่คุณยังคงพยายามมุ่งมั่นเพื่ออนาคตที่ดีกว่าของลูกหลานเรา คุณจะได้รับการสนับสนุนจากผมเสมอ” เวสคลี่ยิ้ม “เข้าใจแล้ว” เขาหุบยิ้มทันทีที่เฮกเตอร์ก้าวพ้นห้องไป ความคิดคำนึงเริ่มหลั่งไหลขณะที่เขาพิจารณาวิธีจัดการกับกรณีนี้ จนถึงตอนนี้ เรือเอกเฮกเตอร์ ลาร์คินสัน ดูจะเป็นคนที่น่าคบหาคนหนึ่ง แม้เวสจะไม่ได้ข้อมูลมากนักเกี่ยวกับแนวทางการบังคับเมชาของเขา แต่เขาก็รู้ว่าชายผู้นี้เชี่ยวชาญการขับ สเปซ ไนท์ (Space Knight) และเมชาสายป้องกันอื่นๆ “เพอร์ซิวาลและเฮกเตอร์ ลาร์คินสัน ต่างกันราวฟ้ากับเหว ทั้งที่ขับเมชาประเภทเดียวกัน” เวสพึมพำ ไม่ว่าเฮกเตอร์จะกลายเป็นอย่างไรหากเขาผ่านกระบวนการวิวัฒนาการไปสู่ความเป็นเทพได้สำเร็จ เวสก็ไม่ได้สัมผัสถึงภัยคุกคามจากคนของหน่วยเซนทิเนลผู้นี้มากนัก ปัญหาเพียงอย่างเดียวคือ เฮกเตอร์ดูเหมือนไม่ได้พยายามอย่างเต็มที่เพื่อที่จะก้าวไปสู่ระดับถัดไป “เขาก็แค่คนของหน่วยเซนทิเนล” เวสยักไหล่ “ผมจะไปคาดหวังอะไรได้?” มีนักบินเมชาอย่างน้อยสองประเภทภายในหน่วยลิฟวิ่ง เซนทิเนล ประเภทแรกคือพวกที่มีความทะเยอทะยานสูงหรือต้องการบรรลุเป้าหมายเฉพาะเจาะจง เพอร์ซิวาล ลาร์คินสัน จัดอยู่ในประเภทนี้ ปัญหาของคนจำพวกนี้คือพวกเขายังมีบางอย่างที่ไม่ได้มาตรฐาน บางทีพวกเขาอาจจะไม่ขยันฝึกซ้อม บางทีอาจมีปัญหาด้านบุคลิกภาพที่ทำให้ไม่เหมาะกับกองกำลังเมชาระดับอีลิท (Elite) หรือบางทีพวกเขาอาจไม่เต็มใจที่จะสละเวลาให้กับการทำงานมากพอ คนจำพวกนี้ไม่ควรที่จะสามารถก้าวขึ้นมาเป็นว่าที่เอ็กซ์เพิร์ตได้ตั้งแต่แรกด้วยซ้ำ แรงกดดันอันมหาศาลจากสมรภูมิแห่งป้อมปราการอูลิโม (Battle of Ulimo Citadel) และสงครามกับกลุ่มอเวจี (Battle against the Abyss) ต้องเป็นตัวผลักดันเขาจนถึงขีดสุด แทนที่เจตจำนงของเขาจะแตกสลาย แต่มันกลับแข็งแกร่งขึ้นโดยไม่คาดฝัน “ไอ้คนโชคดีเอ๊ย” ในขณะที่นักบินเมชาที่ขยันที่สุด ทรงเกียรติที่สุด และเก่งที่สุด มักจะมีอัตราการทะลวงขีดจำกัดได้สูงกว่าคนอื่น แต่ข้อยกเว้นก็มักจะปรากฏขึ้นมาเสมอ เพอร์ซิวาลน่าจะเป็นหนึ่งในกรณีเหล่านั้น แต่สำหรับเรือเอกเฮกเตอร์นั้นต่างออกไป เขาไม่ได้มีแรงผลักดันเท่าเพอร์ซิวาล แต่เขามีผลงานที่ดีสม่ำเสมอก่อนที่จะทะลวงขีดจำกัด สิ่งที่น่าสังเกตคือเฮกเตอร์ไม่ได้ขยันฝึกซ้อมเหมือนกับเพื่อนร่วมงานคนอื่นๆ ในขณะที่คนในหน่วยเซนทิเนลบางคนมักจะเข้าร่วมการฝึกซ้อมพิเศษเป็นประจำเพื่อที่จะมีสิทธิย้ายไปสังกัดกองกำลังระดับอีลิท แต่นักบินเมชาในหน่วยเซนทิเนลคนอื่นๆ กลับมองว่าอาชีพของพวกเขาคืองานประจำวัน ตอกบัตรเข้างาน บังคับเมชา แล้วก็ตอกบัตรออกงาน แน่นอนว่าพวกเขาทำอะไรมากกว่าแค่ขับเมชา แต่นี่คือทัศนคติที่คนอย่างเรือเอกเฮกเตอร์มีต่อหน้าที่ มันค่อนข้างน่าผิดหวังสำหรับเวส ถึงอย่างนั้น เขาก็รู้อยู่แล้วว่าเขาจะได้คนแบบไหนเมื่อตอนที่เขาก่อตั้งหน่วยลิฟวิ่ง เซนทิเนลขึ้นมาในตอนแรก “สิ่งที่ผิดปกติคือ หนึ่งในคนจำพวกนี้ดันทะลวงขีดจำกัดขึ้นมาได้นี่แหละ” นั่นคือข้อพิสูจน์ถึงพรสวรรค์อันสูงส่งของเฮกเตอร์ แม้เขาจะไม่ได้ทำงานหนักหนานัก แต่เขาก็เป็นที่รู้จักในฐานะนักบินเมชาฝีมือดีและนายทหารชั้นผู้น้อยที่มีความสามารถ เวสกล้าพนันเลยว่าถ้าเฮกเตอร์ไม่มีครอบครัว เขาจะต้องกลายเป็นนักบินที่ยอดเยี่ยมของหน่วยอวตารอย่างแน่นอน! แต่มันไม่ได้เป็นเช่นนั้น ซึ่งทำให้เวสตกอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบาก หากเลือกได้ เขาอยากจะย้ายเรือเอกเฮกเตอร์ไปอยู่ที่หน่วยอวตารแห่งตำนาน เพื่อให้ว่าที่เอ็กซ์เพิร์ตผู้นี้ได้ขุดศักยภาพที่แท้จริงออกมา “ผมทำแบบนั้นไม่ได้” เวสส่ายหน้า “สำหรับเฮกเตอร์ ครอบครัวสำคัญกว่าอาชีพการงานของเขา” ถ้าเฮกเตอร์ยังคงอยู่ที่หน่วยเซนทิเนล เขาอาจจะไม่มีวันก้าวขึ้นเป็นนักบินระดับเอ็กซ์เพิร์ตได้เลย แน่นอนว่าเวสสามารถมอบเมชาที่ยอดเยี่ยมที่มีค่าสติสัมปชัญญะของเวสถึง 100 ส่วนให้กับเฮกเตอร์ได้ แต่เครื่องจักรไม่สามารถทำงานทั้งหมดได้ด้วยตัวมันเอง ว่าที่เอ็กซ์เพิร์ตต้องขัดเกลาเจตจำนงของตนและขจัดความลังเลสงสัยรวมถึงความกลัวออกไปเพื่อที่จะเป็นนักบินระดับเอ็กซ์เพิร์ต ซึ่งนั่นต้องอาศัยความพยายามอย่างมหาศาล “ปัญหาในตอนนี้คือ เฮกเตอร์ยึดติดกับความเป็นมนุษย์มากเกินไป” นักบินระดับเอ็กซ์เพิร์ตนั้นอยู่เหนือขอบเขตของมนุษย์ ซึ่งนั่นหมายความว่าพวกเขาต้องสร้างระยะห่างจากความเป็นมนุษย์ของตนเองด้วย นักบินระดับเอ็กซ์เพิร์ตทุกคนที่เวสเคยพบล้วนต้องเสียสละบางอย่างเพื่อแลกกับพลังที่มากขึ้น บางคนเสียสละมากกว่าคนอื่น “เดี๋ยวก่อนสิ มันมีข้อยกเว้นอยู่นี่นา!” ท่านผู้ทรงเกียรติโจชัว (Venerable Joshua) ยังคงเหมือนเดิมไม่เปลี่ยน แน่นอนว่าเขามีความมั่นใจมากขึ้นและเชื่อมั่นในพลังของตัวเองมากขึ้น แต่เขาไม่ได้ดูเย็นชาหรือถือตัวว่าเหนือกว่าเหมือนนักบินระดับเอ็กซ์เพิร์ตคนอื่นๆ ขอบเขตแห่งชีวิต (Life Domain) และมุมมองต่ออาชีพนักบินของเขามีส่วนเกี่ยวข้องกับเรื่องนั้นอย่างมาก และนี่เป็นเรื่องสำคัญเพราะ ‘เดอะ ควินต์’ (The Quint) ก็น่าจะได้รับคุณสมบัติบางอย่างติดตัวมาด้วย “บางทีอาจจะมีสิ่งดีๆ เกิดขึ้นเมื่อเรือเอกเฮกเตอร์ได้รับมอบหมายให้ขับเดอะ ควินต์” แม้จะเป็นความคิดที่น่าสนใจ แต่เวสก็ยังไม่สามารถลงมือทำได้ทันที ในปัจจุบันท่านผู้ทรงเกียรติโจชัวยังคงบังคับเมชาระดับมาสเตอร์เวิร์ก (Masterwork) เครื่องนั้นอยู่ เขาจำเป็นต้องโน้มน้าวให้นักบินระดับเอ็กซ์เพิร์ตผู้นั้นยอมไปขับเมชาเครื่องอื่นแทน “บางทีผมอาจจะกล่อมให้โจชัวไปขับ ทรานเซนเดนท์ พันนิชเชอร์ (Transcendent Punisher) สักพัก การที่มันเป็นเมชาที่ออกแบบโดยยิลไวน์ (Ylvainan) ก็ไม่น่าจะมีปัญหา จริงๆ แล้วโจชัวน่าจะขับเมชาสายเฮกเซอร์ (Hexer) ของผมได้ด้วยซ้ำ!” ในบรรดานักบินเมชาทั้งหมด มีเพียงโจชัวเท่านั้นที่แสดงความเข้ากันได้ในระดับสูงสุด การที่เขาสามารถขับเมชาสายยิลไวน์ได้อย่างเชี่ยวชาญทั้งที่ไม่ได้ศรัทธาในองค์ศาสดาผู้ยิ่งใหญ่เลยนั้นเป็นเรื่องที่น่าอัศจรรย์ใจยิ่งนัก หากศาสดายิลไวน์ไม่มีปัญหากับโจชัว พระมารดาผู้สูงสุด (Superior Mother) ก็ไม่น่าจะมีปัญหาเช่นกัน เวสร่างคำสั่งขึ้นมาชุดหนึ่ง เขาถามท่านผู้ทรงเกียรติโจชัวว่าสนใจจะไปขับเมชาเครื่องอื่นของบริษัทแอลเอ็มซี (LMC) สักระยะหรือไม่ เขาบอกผู้บัญชาการคาเซลล่าให้โอนเดอะ ควินต์ ไปให้เรือเอกเฮกเตอร์หากเมชาว่างลง เขายังต่อสายหาคาลาบาสท์อย่างรวดเร็ว เพื่อร้องขอให้เธอช่วยจับตาดู ‘กรณีปัญหา’ ที่เขาได้พบมา ทั้งทามารินและเพอร์ซิวาล ลาร์คินสัน จำเป็นต้องได้รับการเฝ้าระวัง และใครจะทำหน้าที่นั้นได้ดีไปกว่าหน่วย ‘แบล็คแคทส์’ (Black Cats) ภาพโฮโลแกรมของคาลาบาสท์พยักหน้าอย่างสุขุม “การจับตาดูว่าที่เอ็กซ์เพิร์ตเหล่านี้ไม่ใช่ปัญหาค่ะ แต่ฉันควรจะจับตาดูเรื่องอะไรเป็นพิเศษไหมคะ?” “แค่ดูว่ามีพฤติกรรมอะไรที่เป็นผลเสียต่อตระกูลลาร์คินสันหรือเปล่าก็พอ” “คุณต้องการให้เรา ‘แก้ไข’ พฤติกรรมที่อาจเป็นปัญหาด้วยไหมคะ?” “อย่าทำอะไรจนกว่าจะเช็คกับพันตรีเวิร์ลหรือผมก่อน” เวสรีบเสริมขึ้นมาทันที “นอกจากนี้ ผมอยากรู้ข้อมูลเกี่ยวกับชีวิตของเรือเอกเฮกเตอร์ ลาร์คินสัน แห่งหน่วยลิฟวิ่ง เซนทิเนลให้มากกว่านี้ เขาขยันไม่พอ และผมต้องรู้ว่าเราจะทำอะไรได้บ้างเพื่อกระตุ้นแรงขับเคลื่อนในตัวเขา” “เราจะดำเนินการทันทีค่ะ” คาลาบาสท์น้อมรับคำสั่ง เขาไม่จำเป็นต้องอธิบายอะไรเพิ่มเติมกับคาลาบาสท์ เขารู้ดีว่าการสอดแนมและอาจรวมไปถึงการแทรกแซงชีวิตของว่าที่เอ็กซ์เพิร์ตอาจจะไม่เป็นที่ถูกใจของทุกคนนัก แต่เขายังคงถือว่านี่เป็นขั้นตอนที่จำเป็น สำหรับเวส ว่าที่เอ็กซ์เพิร์ตคือการลงทุน เขาต้องฟูมฟักพวกเขาอย่างระมัดระวังเพื่อให้ได้นักบินระดับเอ็กซ์เพิร์ตตามที่เขาปรารถนา