## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 3083: ผู้บัญชาการคนที่เจ็ด** พิธีการได้เปิดฉากขึ้น ผู้คนทั้งมวลที่อยู่ภายในโรงเก็บยานซึ่งถูกประดับประดาอย่างวิจิตรพลันเงียบสงัด เมื่อร่างในอาภรณ์สีขาวบริสุทธิ์ของทาออน เมลิน ก้าวขึ้นสู่ใจกลางเวที ระบบตรวจการณ์ได้บันทึกและถ่ายทอดภาพลักษณ์อันน่าประทับใจของทาออนไปทั่วทั้งกองยาน สมาชิกตระกูลทุกคนที่ประจำการอยู่ ณ ที่แห่งอื่นต่างหยุดมือชั่วครู่ และเปิดรับสัญญาณถ่ายทอดสดทั่วทั้งตระกูลเพื่อร่วมเป็นสักขีพยานในชั่วขณะแห่งประวัติศาสตร์นี้ ผู้นำตระกูลเวส, นักบวชหญิงซามานดรา, นายพลเวอร์ลี และบุคคลสำคัญอื่นๆ ของตระกูลอีกหลายคนยืนอยู่ใกล้ๆ กัน พวกเขาทุกคนต่างร่วมอวยพรให้กับสิ่งที่กำลังจะบังเกิดขึ้น "พี่น้องร่วมตระกูลทั้งหลาย ผมรู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้รับความสนใจจากทุกท่าน แม้ว่าไม่ใช่ทุกท่านที่จะเห็นด้วยกับความเชื่อของผมและเพื่อนพ้องชาวอิลเวน แต่เราทุกคนล้วนเป็นส่วนหนึ่งของครอบครัวเดียวกัน เช่นเดียวกับพวกท่าน เหล่านักบินเมคของเราต่างอุทิศตนเพื่อปกป้องตระกูล ไม่ว่าท่านจะยึดมั่นในหลักคำสอนของผู้เผยพระวจนะอิลเวนหรือไม่ เราจะไม่มีวันแบ่งแยกหรือลังเลที่จะปกป้องพวกท่านจากศัตรูร่วมกันของเรา" เวสพยักหน้าอย่างเห็นด้วย... สุนทรพจน์ของทาออนได้สร้างบรรยากาศที่มุ่งหวังจะสมานรอยร้าวทางความคิดระหว่างชาวอิลเวนและสมาชิกคนอื่นๆ ในตระกูลในทันที และเนื่องจากผู้ศรัทธาในนิกายอิลเวนไม่เคยสร้างปัญหาตั้งแต่แรกอยู่แล้ว มันจึงเป็นเรื่องง่ายสำหรับผู้พูดที่จะรักษามโนภาพเชิงบวกต่อกลุ่มของตน "หลังจากการเตรียมการอันยาวนาน ในที่สุดเราก็พร้อมที่จะประกาศจัดตั้งกองกำลังเมคใหม่ของเรา!" ทาออนโบกมืออย่างสง่างามไปยังเบื้องหลัง ที่ซึ่งสัญลักษณ์ขนาดใหญ่ถูกฉายขึ้นในอากาศ สัญลักษณ์นั้นแสดงภาพดวงตาแบบเดียวกับที่ปรากฏอยู่บนผืนธงที่แขวนประดับจากเพดานและผนังโดยรอบ "ในอดีต รัฐที่ซึ่งศรัทธาของเราเคยตั้งมั่นอยู่ ได้สถาปนาดวงตาแห่งอิลเวนขึ้นเพื่ออุดมการณ์อันศักดิ์สิทธิ์ ในช่วงที่สงครามทรายอันเลวร้ายถึงขีดสุด รัฐต่างๆ ที่ถูกรุกรานโดยอสูรร้ายจากต่างดาวต้องเผชิญกับความพ่ายแพ้อย่างต่อเนื่อง จนกระทั่งเมื่อผู้พลีชีพผู้รุ่งโรจน์ได้มอบเมคต้นแบบเดลิเวอเรอร์อันเป็นเอกลักษณ์ของท่าน เหล่านักบินเมคชาวอิลเวนผู้ศรัทธาที่สุดของเราจึงเริ่มพลิกกระแสสงครามต่อกรกับพวกแซนด์แมนได้" ภาพฉายได้เปลี่ยนเป็นฟุตเทจที่คัดสรรมาอย่างดีจากสงครามทราย คลิปวิดีโอเน้นย้ำไปที่เหล่าทหารศักดิ์สิทธิ์ที่ชาวอิลเวนส่งออกรบเป็นจำนวนมาก และเหล่าเมคเดลิเวอเรอร์ผู้ชี้ชะตา ซึ่งสามารถลอบสังหารเหล่าพลเรือเอกของแซนด์แมนได้อย่างง่ายดายด้วยการหยิบยืมพลังจาก 'อิลเวน' แม้ว่าเวสและคนอื่นๆ อีกมากมายจะไม่ค่อยได้นึกถึงเรื่องนี้แล้วในปัจจุบัน แต่ผลงานของเขาที่ผนวกเข้ากับเหล่านักบินเมคพลซุ่มยิงชั้นยอดของอิลเวน ได้ช่วยชีวิตพลเมืองนับล้านล้านคนจากการถูกล้างบางอย่างสิ้นเชิงอย่างแท้จริง! ความสำเร็จนี้เป็นสิ่งที่ชาวอิลเวนผู้ถูกเนรเทศจากรัฐเดิมของตนภาคภูมิใจมาโดยตลอด และยังเป็นหนึ่งในหลายเหตุผลที่ทำให้ตระกูลลาร์คินสันให้เกียรติพวกเขาอย่างสูง แม้ว่าจะไม่ได้เห็นด้วยกับความเชื่อของพวกเขาก็ตาม "บัดนี้ ดุจดังเช่นกาลก่อน ดวงตาแห่งอิลเวนจักเป็นดั่งดวงตาที่เปิดโปงและชี้เป้าไปยังเหล่าศัตรูที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเราอีกครั้ง กองกำลังเมคใหม่ของเราจะร่วมแบ่งเบาภาระในการปกป้องพี่น้องร่วมตระกูลและต่อสู้กับศัตรูใดๆ ก็ตามที่ล่วงเกินศรัทธาของเราหรือพี่น้องลาร์คินสัน เราจะทำเช่นนั้นโดยอาศัยพรจากผู้เผยพระวจนะผู้ยิ่งใหญ่ เพื่อให้แน่ใจว่าการโจมตีของเราจะทะลวงผ่านเป้าหมายเสมอไม่ว่าในสถานการณ์ใดก็ตาม! เบื้องหน้าดวงตาแห่งอิลเวน เหล่าศัตรูของสิ่งมีชีวิตและตระกูลลาร์คินสันจะไม่มีวันรอดพ้นจากสายตาของเราไปได้!" ฝูงชนปรบมือดังกึกก้อง ทาออนกล่าวสุนทรพจน์ได้อย่างปลุกใจยิ่งนัก แม้ว่าส่วนใหญ่จะต้องยกความดีความชอบให้กับผู้เขียนบทก็ตาม เวสเคยกล่าวสุนทรพจน์มามากพอที่จะตระหนักได้ว่าคำพูดของทาออนไม่ได้มาจากความคิดของเขาเองทั้งหมด แต่นั่นก็ไม่ได้สำคัญมากนัก เพราะความมุ่งมั่นและอารมณ์ที่ทาออนใส่ลงไปในการแสดงออกครั้งนี้ ทำให้เห็นได้ชัดว่าเขาเห็นด้วยกับทุกคำพูดของตน ในชั่วขณะนั้น เวสก้าวไปข้างหน้า ในมือของเขาถือตราสัญลักษณ์ซึ่งเป็นเครื่องหมายแห่งอำนาจในการบัญชาการกองกำลังเมค "คุณทาออน เมลิน สภาลาร์คินสันได้อนุมัติการจัดตั้งกองกำลังเมคใหม่อย่างเป็นทางการแล้ว นับจากวันนี้เป็นต้นไป ดวงตาแห่งอิลเวนจักเป็นหน่วยรบใหม่ล่าสุดที่จะต่อสู้ในนามของตระกูลลาร์คินสัน ท่านจักต้องเคลื่อนทัพไปยังที่ที่ข้าสั่ง ท่านจักต้องเฝ้าระวังศัตรูของเราในเงามืด ท่านจะปกป้องผู้คนของเราประหนึ่งพวกเขาเป็นคนของท่านเอง! ท่านขอปฏิญาณที่จะยึดมั่นในคำสาบานเหล่านี้หรือไม่?" "พวกเราขอปฏิญาณ!" เหล่าผู้นับถืออิลเวนในฝูงชนเปล่งเสียงกึกก้องราวกับสายฟ้าฟาด! เวสแย้มยิ้ม เขาประทับตราสัญลักษณ์ลงบนอกของทาออน เสื้อคลุมของเขาก็ผสานมันเข้ากับเนื้อผ้าโดยอัตโนมัติ "เช่นนั้นแล้ว จงลุกขึ้น ผู้บัญชาการทาออน เมลิน และรับตำแหน่งผู้บัญชาการเมคคนที่เจ็ดแห่งตระกูลลาร์คินสัน!" ฝูงชนโห่ร้องและปรบมืออีกครั้ง สมาชิกตระกูลส่วนใหญ่ต่างยินดีกับการก่อตั้งดวงตาแห่งอิลเวน เหล่าสมาชิกผู้มีศรัทธาได้เข้ามามีบทบาทสำคัญในการป้องกันกองยานลาร์คินสันอยู่แล้ว ด้วยการประสานงานอันน่าอัศจรรย์กับเมครุ่นทรานส์เซนเดนท์ พันนิชเชอร์ที่สำคัญยิ่ง พลังทำลายจากการระดมยิงที่แม่นยำดุจจับวางซึ่งชาวอิลเวนสามารถแสดงให้เห็นผ่านเมคปืนใหญ่รุ่นพิเศษของพวกเขานั้นทรงพลังมากเสียจนไม่มีกองกำลังเมคใดอื่นใดที่กระตือรือร้นที่จะนำเครื่องจักรกลที่คล้ายกันมาใช้เป็นของตัวเอง หน่วยอวตาร, หน่วยเซนทิเนล และหน่วยอื่นๆ ต่างรู้ดีว่าพวกเขาไม่มีความได้เปรียบในด้านนี้เลย พวกเขาจะเป็นเพียงแค่ตัวเปรียบเทียบที่เสียเปรียบอย่างเห็นได้ชัดหากพยายามจะแข่งขันกับชาวอิลเวน! พิธีดำเนินต่อไปอีกหนึ่งชั่วโมง ขณะที่ผู้บัญชาการเมคที่เพิ่งได้รับการแต่งตั้งเริ่มอธิบายถึงทิศทางของดวงตาแห่งอิลเวนและตำแหน่งโดยรวมภายในกองทัพเมคของตระกูล แม้ว่าผู้บัญชาการทาออนต้องการให้ดวงตาแห่งอิลเวนเป็นเลิศในด้านการต่อสู้ระยะไกลที่ต้องการความแม่นยำสูง แต่เขาก็ไม่ต้องการให้กองกำลังเมคของตนกลายเป็นหน่วยที่เก่งกาจเพียงด้านเดียวเหมือนกับพวกซอร์ดเมเดน "เราคือดวงตาแห่งอิลเวนและผู้ลงทัณฑ์ความชั่วร้าย" ทาออนกล่าวสอน "เราจะต่อสู้กับศัตรูไม่ว่าจะถือปืนไรเฟิลหรือดาบอยู่ในมือ อิลเวนโอบรับทุกรูปแบบของชีวิต แม้ว่าทุกวันนี้เราจะเป็นที่รู้จักจากการขับทรานส์เซนเดนท์ พันนิชเชอร์เป็นหลัก แต่นักบินเมคของเราก็มีความสามารถเป็นเลิศในเมคประเภทอื่นๆ เช่นกัน ในอนาคต องค์ประกอบของกองกำลังเราจะมีความรอบด้านมากขึ้น แต่ด้วยพรที่ยั่งยืนของผู้เผยพระวจนะผู้ยิ่งใหญ่ เราจะสามารถแยกแยะความจริงออกจากความเท็จได้เสมอ และนำแสงสว่างแห่งผู้พลีชีพผู้รุ่งโรจน์ไปสู่มุมที่มืดมิดที่สุดของจักรวาล เราคือผู้นำสารแห่งการเปิดเผย และเราจะเป็นผู้แรกที่ป่าวประกาศถึงยุคแห่งการเสด็จสู่เบื้องบน!" สมาชิกตระกูลโห่ร้องอย่างไม่ทันได้คิดตามคำพูดของทาออน แม้ว่ามันจะฟังดูแปลกและเข้าใจยากไปบ้าง แต่มันก็ไม่สำคัญอะไร ตราบใดที่สมาชิกของดวงตาแห่งอิลเวนยังคงต่อสู้ในนามของตระกูลลาร์คินสันเช่นเดียวกับกองกำลังเมคอื่นๆ ใครเล่าจะสนใจว่าพวกเขาเชื่อในเรื่องเหลวไหลประเภทไหน การอ้างอิงถึงพระเจ้าและการเสด็จสู่เบื้องบนทั้งหมดนี้ล้วนเป็นเรื่องที่ชาวลาร์คินสันส่วนใหญ่ฟังแล้วก็ผ่านเลยไป เมื่อผู้บัญชาการทาออนนำเสนอวิสัยทัศน์ของเขาเสร็จสิ้น ชาวลาร์คินสันคนอื่นๆ อีกหลายคนก็ก้าวขึ้นมาข้างหน้า บุคคลอย่างนายพลเวอร์ลีจากสำนักการทหาร, ประธานสภาโอฟริน ลาร์คินสันจากสภาลาร์คินสัน และที่โดดเด่นที่สุดคือ เชเดริน เพอร์เนสจากกรมวิเทศสัมพันธ์ ต่างก็ออกมาประกาศแถลงการณ์และให้บริบทเกี่ยวกับการถือกำเนิดใหม่ของดวงตาแห่งอิลเวน ในช่วงท้ายของพิธี ทาออน, ซามานดรา และชาวอิลเวนผู้เคร่งศาสนาอีกสองสามคนได้คุกเข่าลงต่อหน้ารูปปั้นขนาดใหญ่ของท่านผู้เผยพระวจนะผู้ยิ่งใหญ่ที่สร้างขึ้นอย่างวิจิตรบรรจง เวสคาดว่าชาวอิลเวนจะก้มกราบรูปปั้นของเขาเองแทนเสียอีก แต่ครั้งนี้เหล่าผู้ศรัทธาก็ไม่ได้ทำอะไรเกินเลยไป เมื่อชาวอิลเวนทำพิธีกรรมเล็กๆ ของพวกเขาเสร็จสิ้น งานก็มาถึงจุดสิ้นสุดอย่างแท้จริง ชาวลาร์คินสันจำนวนมากเริ่มกลับไปยังตำแหน่งของตนและทำงานต่อ สมาชิกของดวงตาแห่งอิลเวนยังคงอยู่ต่ออีกสักพัก แต่ในที่สุดพวกเขาก็ต้องกลับไปยังหน้าที่ของตนเช่นกัน เวสเดินกลับเข้าไปหาทาออนและซามานดราอีกครั้ง ทั้งสองในชุดคลุมสีขาวดูเหมือนคู่ที่สมบูรณ์แบบหากไม่นับความแตกต่างของอายุ คนหนึ่งแทบไม่แก่ลงเลยนับตั้งแต่เวสได้พบกับนักบินเมคผู้นี้ครั้งแรก ในขณะที่ซามานดรากลับมีวุฒิภาวะอันสง่างามซึ่งจะได้มาก็ต่อเมื่อผ่านการสั่งสมปัญญาเท่านั้น ภาพอันแปลกประหลาดภาพหนึ่งปรากฏขึ้นในใจของเขาชั่วครู่ แต่เวสก็รีบสลัดหัวเพื่อไล่ความคิดฟุ้งซ่านนั้นออกไป "ขอแสดงความยินดีอีกครั้ง ผู้บัญชาการทาออน" เวสจับมือกับผู้นำคนใหม่ "ผมหวังว่าคุณจะสามารถนำดวงตาแห่งอิลเวนไปสู่การเริ่มต้นที่ดีได้ การตัดสินใจของคุณในช่วงแรกเริ่มนี้จะยังคงส่งผลสะท้อนไปอีกหลายปีข้างหน้า หากหน่วยเมคของคุณยังคงดำรงอยู่ถึงตอนนั้น" "ผมไม่สงสัยในเรื่องนั้นเลย" ทาออนกล่าวด้วยความมั่นใจอย่างที่สุด "ผู้เผยพระวจนะผู้ยิ่งใหญ่ได้ตรัสกับผมแล้ว กองทัพของเราจะยิ่งใหญ่และไร้เทียมทาน เหล่าผู้ศรัทธามากมายดั่งมหาสมุทรแห่งกาแล็กซีจะสนับสนุนเราในทุกวิถีทาง อุดมการณ์อันชอบธรรมของเราจะจุดคบเพลิงที่ขับไล่ความมืดมิดซึ่งคุกคามจะทำให้เราตกสู่ความโง่เขลา!" "...เอ่อ ครับ" เวสตอบอย่างฝืดเฝื่อน "อย่าเพิ่งมองไปไกลถึงอนาคตมากนัก คุณอาจจะเผลอเดินเอาหน้าไปชนผนังหรืออะไรทำนองนั้น ตอนนี้คุณต้องมุ่งเน้นไปที่ปัจจุบันและทำให้แน่ใจว่าดวงตาแห่งอิลเวนพร้อมปฏิบัติการ งานธุรการน่าเบื่อทั้งหลายที่คุณนักบินเมคมักจะมองข้ามนั้นมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อความราบรื่นในการพัฒนากองกำลังของคุณในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า" "เราตระหนักถึงเรื่องนั้นดี" ทาออนกล่าวด้วยน้ำเสียงที่สุขุมขึ้นมาก "ในช่วงหลายสัปดาห์ก่อนถึงวันนี้ ผมได้ทำงานอย่างหนักเพื่อสร้างทีมงานที่ครอบคลุม สำนักการทหารได้ช่วยเหลือเราในทุกขั้นตอน ผมรู้สึกขอบคุณนายพลเวอร์ลีเป็นอย่างยิ่งที่ให้การสนับสนุนอย่างไม่เปลี่ยนแปลงในการจัดตั้งหน่วยของเรา ไม่ใช่ชาวลาร์คินสันทุกคนที่ยินดีที่เห็นเรารวมตัวกันภายใต้ร่มธงใหม่นี้" ย่อมมีผู้ที่ไม่เห็นด้วยกับการเปลี่ยนแปลงเสมอ แม้ว่าฆราวาสส่วนใหญ่ในตระกูลจะไม่ค่อยใส่ใจว่าชาวอิลเวนกำลังทำอะไร แต่ก็มีบางคนที่รู้สึกว่าถูกคุกคามจากการพัฒนาล่าสุดนี้ หากชาวอิลเวนรวมตัวกันเป็นองค์กรตัวแทนเดียว พวกเขาก็จะสามารถใช้อิทธิพลในตระกูลลาร์คินสันได้มากขึ้น! แม้ว่าการเป็นตัวแทนทางการเมืองของพวกเขาจะไม่ได้มีความสำคัญมากนัก แต่การกุมอำนาจทางทหารส่วนสำคัญของทั้งตระกูลหมายความว่าเสียงของพวกเขาจะถูกรับฟังเสมอ ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลยที่ชาวอิลเวนจะใช้ประโยชน์จากบทบาทสำคัญในการป้องกันตระกูลลาร์คินสันเพื่อขอสิทธิ์เพิ่มเติมในการเผยแพร่ศรัทธาของพวกเขา เวสยังไม่กังวลมากนักในตอนนี้ สมาชิกตระกูลส่วนใหญ่ให้ความสนใจกับการขับเมคที่แข็งแกร่งขึ้น การพัฒนาเกรดของลูกๆ และการเข้าร่วมการแข่งขันนัดล่าสุดมากกว่า หลังจากที่เขามั่นใจแล้วว่าผู้บัญชาการทาออนมีแผนพัฒนาที่มั่นคงอยู่ในใจ เวสก็กล่าวคำอำลากับชาวอิลเวนและออกจากโรงเก็บยานไป เมื่อเวสกลับมาถึงห้องปฏิบัติการออกแบบ เขาเดินเข้าไปหากลอเรียนาและสวมกอดเธอจากด้านหลัง "คุณเสร็จเรื่องกับพวกอิลเวนแล้วหรือยัง?" เธอถามเสียงเรียบ "อืม ดวงตาแห่งอิลเวนดูแลตัวเองได้แล้วล่ะ" "คุณคิดจริงๆ เหรอว่าเป็นความคิดที่ดีที่จะปล่อยให้ผู้ท้าชิงตำแหน่งผู้เชี่ยวชาญมารับตำแหน่งผู้นำ?" "ทำไมล่ะ? ผู้บัญชาการคาเซลลา อิงวาร์ก็มุ่งมั่นที่จะเดินตามเส้นทางนี้ แม้ฉันจะไม่แน่ใจว่าผู้บัญชาการทาออน เมลินต้องการจะพัฒนาไปในทิศทางเดียวกันหรือไม่ แต่เขาก็มีอิสระที่จะเลือกทางของตัวเอง จากที่ฉันเห็น ทุกวันนี้เขาดูเป็นตัวของตัวเองมากขึ้นเยอะ" "เราจะต้องออกแบบเมคให้พวกอิลเวนเพิ่มขึ้นอีกในอนาคตอันใกล้นี้ การมีกองกำลังเมคเพิ่มอีกหนึ่งกองหมายความว่าเรามีลูกค้าที่ต้องเอาใจเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งราย ภาระงานของเราจะยิ่งหนักขึ้นไปอีก" "เฮ้ มันเป็นเพียงเรื่องของเวลาก่อนที่พวกอิลเวนจะรวมตัวกันอย่างเป็นทางการอยู่แล้ว พวกเขาไม่เข้ากับหน่วยอวตาร, หน่วยเซนทิเนล หรือหน่วยเมคอื่นๆ ที่มีอยู่ ดังนั้นมันจึงสมเหตุสมผลที่พวกเขาจะตั้งชมรมของตัวเองขึ้นมา" กลอเรียนาก็รู้เรื่องนี้ดีเช่นกัน เธอจึงไม่ได้บ่นต่อ "ในอนาคตอันใกล้นี้ คุณตั้งใจจะจัดตั้งกองกำลังเมคอื่นๆ อีกหรือไม่? มันคงจะดีถ้าฉันได้รับการเตือนล่วงหน้าเพื่อจะได้ปรับแผนในอนาคตของฉันได้" "ฉันยังไม่แน่ใจเลย ที่รัก ฉันคิดว่าพวกไลเฟอร์ก็กระตือรือร้นที่จะตั้งกองกำลังเมคของตัวเองเช่นกัน แต่พวกเขายังมีจำนวนคนไม่มากพอที่จะทำแบบนั้นได้ นอกจากนี้ยังมีความเป็นไปได้ที่หน่วยแบล็กแคทจะตั้งกองกำลังที่เน้นการลอบเร้นในอนาคต แต่ยังเร็วเกินไปที่จะพูดถึงเรื่องนั้น ถ้าเราไม่ไปรับกลุ่มนักบินเมคขนาดใหญ่อื่นๆ เข้ามาอีก ฉันไม่คิดว่าส่วนผสมของเราจะขยายไปมากกว่านี้แล้ว" "ก็ดี"