## บทที่ 3648: เหนือกว่าแค่ฟันเฟือง เวสเฝ้ามองจากด้านข้าง ขณะที่กลอเรียน่าฉวยโอกาสสั้นๆ นั้นพยายามโน้มน้าวจิตใจผู้คนให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ให้หันมาศรัทธาในปรัชญาการออกแบบของเธอ โอ้ แน่นอน ในช่วงครึ่งหลังของการบรรยาย เธอก็เริ่มกล่าวถึงศาสตร์แห่งงานฝีมือมากขึ้น แต่ถึงกระนั้น เขาก็ยังพบว่าเรื่องราวของเธอมันช่างหมุนรอบตัวเองมากจนเกินไป มันราวกับว่าภรรยาของเขาสนใจในการสร้างภาพลักษณ์อันเลิศเลอของตนเองมากกว่าที่จะขยายความถึงแก่นแท้ของศาสตร์แห่งงานฝีมืออย่างจริงจัง "เอาเถอะ" อย่างน้อยที่สุด เธอก็ยังคงรักษาเรื่องเล่าของเธอให้น่าติดตามได้ แรงกดดันจากเวลาที่จำกัดนั้นช่วยได้มาก ด้วยเวลาพูดเพียงสิบห้านาที เธอจำเป็นต้องโยนองค์ประกอบที่ไม่น่าตื่นเต้นทิ้งไปเสียมากมาย เวสเองก็เห็นด้วยกับหลายประเด็นที่เธอนำเสนอ นี่ไม่ใช่เรื่องบังเอิญ เพราะเขากับภรรยามักจะถกเถียงเรื่องงานของกันและกันอยู่เป็นประจำ ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขายังแบ่งปันความคิดกันโดยตรงยิ่งขึ้นทุกครั้งที่ใช้เครือข่ายการออกแบบร่วมกัน ด้วยเหตุนี้ ปรัชญาการออกแบบของพวกเขาจึงปนเปื้อนซึ่งกันและกัน และหลอมรวมเข้าหากันบางส่วน แต่ทั้งสองก็ยังคงยืนหยัดในแนวคิดหลักของตนเอง แก่นแท้แห่งปรัชญาการออกแบบของพวกเขายังคงไม่เปลี่ยนแปลง และคงต้องอาศัยแรงสะเทือนจากภายนอกที่รุนแรงกว่านี้มากจึงจะทำให้พวกเขาเปลี่ยนใจได้ ในไม่ช้า กลอเรียน่าก็ดำเนินมาถึงช่วงท้ายของสุนทรพจน์ เธอสรุปช่วงเวลาของเธออย่างสง่างามและย้ำประเด็นสำคัญสั้นๆ ก่อนที่จะลอยจากไป บี-แมนยังคงอยู่บนเวทีเพื่อให้ผู้ชมได้ชื่นชม Mech ที่สร้างขึ้นเป็นพิเศษต่อไป "ฉันก็อยากได้ Mech แบบนี้เหมือนกัน ทำไมนักออกแบบเมชาไม่สร้างมันออกมาแบบนี้บ้างนะ?" "ไอ้นั่นมันอะไร? เข็มขัดเหรอ? ทำไมมันใหญ่ขนาดนั้น?" เวสส่ายหัวขณะสังเกตปฏิกิริยาจากฝูงชน บี-แมนอาจเป็นตัวอย่างชั้นเลิศของศักยภาพในการออกแบบ Mech แบบคัสตอม แต่ในขณะเดียวกัน มันก็เป็น Mech ที่น่าขันที่สุดในตระกูลลาร์คินสัน! "ใครช่วยเตือนวินเซนต์ ริคลินทีได้ไหมว่าเขาควรจะลงจากเวทีได้แล้ว?!" หลังจากการเตือนสองสามครั้ง ในที่สุดบี-แมนก็ออกจากเวทีไป "ถึงตาคุณแล้ว เวส" กลอเรียน่ากล่าวขณะเดินเข้ามาและรับสมบัติสองชิ้นของเธอกลับคืน ทั้งออเรเลียและกระเป๋าถือโฮเอนบาคของเธอกลับคืนสู่ที่ที่มันควรอยู่ เธอยิ้มกว้างและจุมพิตศีรษะเล็กๆ ของลูกสาวก่อนจะจ้องมองเครื่องหนังพูลเมอร์ของเธอด้วยความรัก เวสเมินเฉยต่อภาพเล็กๆ น้อยๆ นี้และก้าวไปยังเวทีหลัก แม้ว่าเขาจะสามารถทำท่าทีโอ้อวดกว่านี้และลอยตัวไปข้างหน้าได้ แต่นั่นไม่ใช่วิถีของเขา เขาชอบที่จะเดินเป็นส่วนใหญ่ เพราะนั่นคือวิธีที่เขาเคลื่อนไหวมาโดยตลอด ความมั่นคงของพื้นผิวเบื้องล่างช่วยยึดเหนี่ยวเขาและทำให้เขารู้สึกเชื่อมโยงกับสภาพแวดล้อมรอบตัวมากขึ้น เขาต้องการความมั่นใจนั้น ในขณะที่เขากำลังจะกล่าวสุนทรพจน์ที่สั้นกระชับแต่มีความสำคัญอย่างยิ่งยวด "ท่านสุภาพสตรีและสุภาพบุรุษ ยินดีต้อนรับสู่การประชุมวิชาการวัลแคน" เขาเริ่มต้น "ส่วนใหญ่คงเคยได้ยินชื่อตระกูลของผมและตัวผมเป็นครั้งแรก ตอนที่เราก่อเหตุการณ์ขึ้นในย่านการค้าของเมืองโคทอร์เมื่อไม่กี่วันก่อน ในบรรดาพวกคุณ มีใครบ้างที่ได้สัมผัสกับสนามพลังพิเศษที่กระตุ้นความปรารถนาในการสร้างสรรค์ของท่านด้วยตนเอง?" ผู้เข้าร่วมประชุมกว่าครึ่งยกแขนขึ้น ผลลัพธ์นี้เป็นไปตามที่เขาคาดการณ์ไว้อย่างสมบูรณ์แบบ เป็นเรื่องยากที่จะตำหนิคนเหล่านี้ที่ต้องการแสวงหาช่วงเวลามหัศจรรย์นั้นอีกครั้ง เวสยิ้ม "เมื่อมองย้อนกลับไปตอนนี้ พวกคุณคิดอย่างไรกับมัน? คุณคนนั้น ช่วยบอกความคิดของคุณให้เราฟังหน่อย" แสงสปอตไลท์ส่องไปยังผู้หญิงคนหนึ่งที่ยกมือขึ้นมาแบบสุ่ม เธอดูสับสนอย่างเห็นได้ชัด "เอ่อ... ฉันได้ไอเดียใหม่ๆ เกี่ยวกับงานของฉันเยอะมากค่ะ" "คุณทำอาชีพอะไรครับ?" เวสถาม "ฉันเป็นสถาปนิกค่ะ" หญิงสาวตอบกลับพลางรวบรวมความกล้า "ฉันมีสำนักงานเล็กๆ ของตัวเองชื่อว่า สถาปัตยกรรมฮาร์ทซลัน ฉันมีส่วนร่วมในการออกแบบสถาปัตยกรรมของอาคารหลายแห่งในย่านการค้าและย่านศิลปะ" "แล้วตอนนี้ที่คุณได้ผ่านประสบการณ์นั้นมา คุณมองผลงานก่อนหน้าของคุณในมุมมองเชิงสร้างสรรค์อย่างไรบ้าง?" "พวกมันเป็นอาคารที่ดีและเหมาะสมกับวัตถุประสงค์ค่ะ ผลงานของฉันมั่นคงแข็งแกร่ง, สามารถใช้ป้องกันตัวได้อย่างยอดเยี่ยม และมีราคาที่สมเหตุสมผล ซึ่งเป็นสิ่งที่ลูกค้าจำนวนมากของฉันในทะเลแดงต้องการ" สถาปนิกเน้นย้ำ "ผลิตภัณฑ์ต้องทำงานที่มันควรจะทำได้" เวสเห็นด้วย "เป็นเรื่องที่ยอมรับไม่ได้เลยที่จะส่งมอบผลิตภัณฑ์ที่ไม่สามารถทำงานพื้นฐานของมันได้ แต่... แค่พอใจกับขั้นต่ำสุดมันเพียงพอแล้วหรือ? มันถูกต้องแล้วหรือที่เราจะหยุดใช้ความพยายามใดๆ เพิ่มเติมในการปรับปรุงงานของเรา เมื่อเราได้ทำตามข้อกำหนดของงานนั้นสำเร็จแล้ว?" "ฉัน... ฉันได้พัฒนาแนวคิดใหม่ๆ มากมายหลังจากเหตุการณ์นั้น เป็นเรื่องยากที่จะนำส่วนใหญ่ไปใช้กับโครงการที่ผ่านมาโดยไม่ใช้งบประมาณเกิน แต่ก็ยังมีโซลูชันที่สร้างสรรค์อีกมากพอที่ฉันน่าจะนำมาใช้เพื่อทำให้อาคารของฉันแข็งแรงขึ้นและน่ามองยิ่งขึ้นได้" เวสยิ้มในขณะที่แสงสปอตไลท์เลือนหายไปจากหญิงสาว "นั่นแหละครับ ท่านผู้ฟังที่รัก คือแก่นแท้ของศาสตร์แห่งงานฝีมือ สำหรับผมแล้ว คำนี้ไปไกลกว่าแค่ผลิตภัณฑ์ที่ทำด้วยมือ แม้ผมจะมั่นใจว่าสถาปนิกอย่างเธอไม่เคยติดตั้งสลักเกลียวแม้แต่ตัวเดียวในอาคารที่เธอออกแบบ แต่กระบวนการทำซ้ำและพัฒนาเพื่อคิดค้นแนวคิดใหม่ๆ และหาวิธีนำไปใช้ภายใต้ข้อจำกัดที่เธอทำงานอยู่ คือส่วนหนึ่งของกรอบความคิดของช่างฝีมือ" เขาใช้นิ้วเคาะที่ขมับของตัวเอง "ก่อนที่เราจะเริ่มสร้าง Mech หรืองานอื่นๆ ที่ดีพอที่จะกลายเป็นผลงานระดับมาสเตอร์เวิร์คได้นั้น เราต้องเข้าหางานของเราด้วยทัศนคติที่ถูกต้อง ผมกล้าพูดเลยว่าไม่มีใครสักคนที่เคยสร้างผลงานระดับมาสเตอร์เวิร์คได้สำเร็จ โดยที่คิดจะทำเพียงขั้นต่ำสุดเพื่อให้แค่สอบผ่าน" "แต่ทว่า นั่นคือวิธีที่คนทำงานและนักออกแบบจำนวนมากเข้าหางานของตนเอง" เขากล่าวด้วยน้ำเสียงที่ผิดหวังอย่างชัดเจน "ภรรยาของผมได้กล่าวถึงข้อบกพร่องนี้จากมุมมองของการสร้างสรรค์เฉพาะบุคคลไปแล้ว แต่ถึงแม้ว่าคุณจะติดอยู่กับการผลิตสินค้าที่ได้มาตรฐาน แต่ก็ยังมีช่องว่างอีกมากที่จะเพิ่มสัมผัสส่วนตัวของคุณเข้าไปในผลงานได้" หลายคนสงสัยว่ามันเป็นไปได้อย่างไร "เจ้าของโรงงานทุกคนต่างมุ่งหวังที่จะให้ผลผลิตของโรงงานมีความสม่ำเสมอสูงสุด ความแปรปรวนถูกมองว่าเป็นข้อบกพร่อง และการทดลองถือเป็นสิ่งต้องห้ามในพื้นที่ทำงาน แม้จะมีหลายกรณีที่ลูกค้าต้องการเพียงผลิตภัณฑ์ราคาไม่แพงที่ใช้งานได้ แต่ผมเชื่อว่านั่นไม่ใช่ทั้งหมดที่ผู้คนต้องการ มี Pilot คนไหนบ้างที่อยากจะพอใจกับ Mech ระดับปานกลาง แทนที่จะเป็น Mech ที่เหล่าคนงานได้พยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อพัฒนามันขึ้นมา?" เวสเริ่มเดินไปมาบนเวที "ไม่ใช่ทุกความพยายามที่จะปรับปรุงงานจะประสบความสำเร็จ บ่อยครั้งที่การทดลองเล็กๆ น้อยๆ เหล่านี้นำไปสู่ผลลัพธ์ที่แย่ลง นี่คือเหตุผลที่ช่างฝีมือต้องใช้ทรัพยากรอย่างชาญฉลาด ความคิดที่ดีและการออกแบบที่ดีสามารถช่วยปรับปรุงผลิตภัณฑ์จริงไปได้ไกล องค์ประกอบเหล่านี้แหละที่เป็นกุญแจสำคัญในการยกระดับคุณภาพของ Mech ทุกคนสามารถทำได้ตราบเท่าที่พวกเขาเชี่ยวชาญพื้นฐานของงานฝีมือของตน" เขาชี้หัวแม่มือมาที่ตัวเอง "ดูอย่างผมเป็นตัวอย่างก็ได้ เช่นเดียวกับผู้พูดคนก่อนหน้า ผมมีใบรับรองผลงานมาสเตอร์เวิร์คของแท้ถึงห้าใบ การทำสำเร็จแม้เพียงครั้งเดียวก็เคยถูกมองว่าเป็นไปไม่ได้สำหรับเจอร์นีย์แมน แต่เพื่อนร่วมงานของผมและตัวผมเองก็ได้สร้างปาฏิหาริย์นี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า ผมคิดว่าคงพูดได้อย่างเต็มปากว่าเราได้พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าคุณไม่จำเป็นต้องเป็นถึงซีเนียร์หรือมาสเตอร์เพื่อที่จะสร้าง Mech ระดับมาสเตอร์เวิร์ค" ทันใดนั้น เวสก็ชี้นิ้วไปยังผู้ชมของเขา! "แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าคุณจะประสบความสำเร็จได้เสมอไป! ยังคงมีเหตุผลที่ดีว่าทำไมเจอร์นีย์แมนถึงไม่สามารถสร้างผลิตภัณฑ์ในระดับคุณภาพนี้ได้ อย่างไรก็ตาม คุณสามารถเข้าใกล้จุดนั้นได้มากขึ้นเยอะ หากคุณมีทัศนคติที่ถูกต้องต่องานและอาชีพของคุณ ไม่ว่าคุณจะสร้าง Mech หรือยานอวกาศเพื่อหาเลี้ยงชีพ ตราบใดที่คุณมีพื้นที่ให้สำรวจงานฝีมือของคุณ คุณก็สามารถทำได้ดีขึ้นเสมอ ไม่ว่าคนอื่นจะคิดว่าอะไรคือสิ่งที่ถูกต้องหรือเป็นไปได้ก็ตาม" เขายิ้มอีกครั้ง "มีเหตุผลดีๆ สองข้อว่าทำไมช่างฝีมือและคนทำงานอื่นๆ ถึงควรนำแนวทางนี้ไปใช้ อย่างแรก คุณจะสามารถสร้างผลกำไรได้มากขึ้น ด้วยนวัตกรรมและความพยายามที่เพียงพอ คุณจะสามารถค้นพบสูตรที่ดีกว่าและโดดเด่นเหนือคู่แข่งได้ ผลิตภัณฑ์คุณภาพสูงเป็นที่ต้องการมากกว่าเสมอ ดังนั้นคุณจึงสามารถขายได้ในราคาที่สูงขึ้นหรือในปริมาณที่มากขึ้น ธุรกิจใดที่ให้ความสำคัญกับงานฝีมืออย่างจริงจังก็จะสามารถยืนหยัดผ่านการทดสอบของกาลเวลาได้ ผลิตภัณฑ์ของมันจะยังคงเป็นที่นิยมเป็นเวลานาน และความเป็นเลิศในการแสวงหาการปรับปรุงยังช่วยให้บริษัทสามารถปรับตัวเข้ากับการเปลี่ยนแปลงของตลาดได้ บริษัทที่ไม่เคยพยายามที่จะโดดเด่นมักจะเป็นกลุ่มสุดท้ายที่ปรับตัว ผู้ที่เคยศึกษาชีววิทยาน่าจะรู้ดีว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับสายพันธุ์ที่ไม่เก่งในการปรับตัว" แม้คนส่วนใหญ่จะไม่ทันสังเกต แต่เวสได้กล่าวถ้อยคำเหล่านี้โดยนัยถึงสมาชิกตระกูลเมอร์ฟีที่น่าจะกำลังตั้งใจฟังอย่างใกล้ชิดในขณะนั้น "แต่ถึงกระนั้น กำไรก็เป็นเรื่องรองสำหรับช่างฝีมือที่แท้จริง แม้ว่าเราทุกคนอยากจะได้รับค่าตอบแทนที่ยุติธรรมสำหรับงานของเรา แต่เงินเป็นเพียงหนทางไปสู่เป้าหมายสำหรับคนอย่างเรา ผมเชื่อว่ามนุษย์ทุกคนปรารถนาที่จะบรรลุเป้าหมายนี้ แม้ว่าความเป็นจริงจะพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะทำให้มันอยู่ไกลเกินเอื้อมก็ตาม คุณรู้ไหมว่ามันคืออะไร?" เขาถามอย่างมีเลศนัย เขาไม่ได้ปล่อยให้พวกเขาอยู่ในความมืดมิดนานนัก "มันคือความปรารถนาที่จะกลายเป็นเอกลักษณ์ ผมไม่คิดว่าจะมีเด็กจำนวนมากที่ฝันอยากจะเป็นเพียงฟันเฟืองไร้หน้าในเครื่องจักร มีผู้คนนับไม่ถ้วนที่ใช้ชีวิตส่วนใหญ่ไปอย่างถูกลืมเลือน การมาและการจากไปของพวกเขาไม่เป็นที่สังเกตของคนส่วนใหญ่ สิ่งนี้ฟังดูน่าปรารถนาสำหรับพวกคุณทุกคนหรือไม่? ผมคิดว่าไม่ ผมเชื่อว่าพวกคุณแต่ละคนมีเปลวไฟในใจที่ปรารถนาจะโดดเด่น สร้างสรรค์บางสิ่งที่น่าจดจำ และทิ้งมรดกที่ยั่งยืนไว้เบื้องหลัง เปลวไฟนี้เรียกว่า 'ความหลงใหล' (passion)" เวสย้อนนึกถึงผลงานที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขา ผลงานระดับมาสเตอร์เวิร์คของเขาล้วนเป็นผลิตผลของความหลงใหลที่ไม่เคยหยุดจุดประกายความตื่นเต้นในตัวเขาเลย "ความหลงใหลเป็นเชื้อเพลิงให้กับเครื่องยนต์แห่งความคิดสร้างสรรค์" เขากล่าวอ้าง "ความหลงใหลคือพลังขับเคลื่อนเบื้องหลังความสามารถในการแสดงออกถึงความคิดสร้างสรรค์ของเรา หากคุณไม่มีความหลงใหลในงานของคุณ มันจะยากขึ้นเป็นพันเท่าที่คุณจะสร้างผลงานระดับมาสเตอร์เวิร์คได้" เขากวาดสายตามองไปทั่วฝูงชน "มีกี่คนที่ได้มองเข้าไปในใจของตัวเองและเห็นว่ายังมีเปลวไฟอยู่ข้างในหรือไม่? หลายปีของการใช้ชีวิตที่โหดร้ายและความท้าทายอย่างต่อเนื่องในงานของคุณได้ดับเปลวไฟแห่งความหลงใหลของคุณไปแล้วหรือยัง? ผมหวังว่ามันจะยังไม่เกิดขึ้น ส่วนผู้ที่ยังคงรักษาไฟของตนไว้ได้ จงทะนุถนอมมันไว้ อย่าคิดว่าการรักษามันให้ลุกโชนเป็นเรื่องง่าย คุณต้องใช้ความพยายามอย่างต่อเนื่องเพื่อแสดงออกถึงความคิดสร้างสรรค์ของคุณในงานอดิเรกหรืองานของคุณ เพื่อรักษจินตนาการที่กระตือรือร้นและความเต็มใจที่จะแสวงหาการปรับปรุง" เวสนึกถึงทุกครั้งที่เขาประสบปัญหาในงานและใช้เวลาหลายชั่วโมงหลายวันในการแก้ไข เขาระลึกถึงช่วงเวลาที่เขาคิดค้นทางออกที่ดีได้ในที่สุด และความพึงพอใจอย่างมหาศาลที่เขาได้รับจากความสำเร็จเหล่านั้น "ในฐานะผู้สร้างคนหนึ่งถึงอีกคนหนึ่ง ผมรู้ดีว่าการทำทั้งหมดนี้มันยากแค่ไหน การรักษาความหลงใหลของคุณให้คงอยู่พร้อมๆ กับการปรับปรุงงานสร้างสรรค์ของคุณอย่างต่อเนื่องนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย นั่นคือเหตุผลที่มีฟันเฟืองอยู่ในโลกนี้มากกว่าผู้สร้างสรรค์ แต่ทว่า รางวัลของการโดดเด่นและก้าวข้ามเครื่องจักรนั้นมันคุ้มค่า! การได้เป็นเอกลักษณ์และเป็นที่รู้จักในฐานะผู้สร้างผลงานอันน่าอัศจรรย์และได้รับการยกย่องนั้นมอบความพึงพอใจอย่างล้นพ้น จนคุณจะรู้สึกราวกับว่าในที่สุดคุณก็ได้บรรลุวัตถุประสงค์หลักในชีวิตของคุณแล้ว!" เขายิ้มกริ่มอย่างกะทันหัน "ทั้งหมดนี้ฟังดูดี แต่คุณจะไปถึงจุดนั้นได้อย่างไรกัน? ให้ผมบอกคุณเลยว่ามันไม่ได้ไกลเกินเอื้อมอย่างที่คุณคิด แม้ว่าการทำงานหนักและความพยายามอย่างต่อเนื่องจะช่วยได้มาก แต่ก็มี... รูปแบบของความช่วยเหลือบางอย่างที่สามารถช่วยคุณได้ตลอดเส้นทาง การได้รับคำสอนจากอาจารย์หรือการแสวงหาแรงบันดาลใจจากการเดินทางสามารถช่วยได้ แต่ถ้ามีอีกวิธีหนึ่งที่สะดวกกว่าในการปรับปรุงงานของคุณล่ะ?" เวลาผ่านไปหลายวินาที ขณะที่ฝูงชนสัมผัสได้อย่างรวดเร็วว่าเวสกำลังจะเปิดเผยประเด็นสำคัญของเขา "ตลอดอาชีพการทำงานของผม ผมได้พัฒนา...วิธีการหรือจะเรียกว่า 'System' ก็ได้ ที่ช่วยเพิ่มความสามารถในการทำซ้ำและพัฒนาการออกแบบของผม และความสามารถในการยกระดับ Mech ที่ผมสร้างขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ มันค่อนข้างซับซ้อนและผมคงไม่สามารถอธิบายให้คุณฟังได้ว่ามันทำงานอย่างไร แต่โชคดีสำหรับพวกคุณทุกคน ผมได้พัฒนามันมาถึงจุดที่คุณสามารถใช้งานมันได้อย่างง่ายดายโดยไม่มีความยุ่งยากใดๆ" เวสค่อยๆ ชักค้อนที่ห้อยอยู่ข้างเข็มขัดเครื่องมือของเขาออกมา และชูมันขึ้นเหนือศีรษะอย่างน่าทึ่ง โบราณวัตถุชิ้นนั้นเริ่มแผ่รัศมีสีทองสัมฤทธิ์อันน่าหลงใหลออกมา! "ผมขอแนะนำให้ทุกท่านได้รู้จัก... Vulcan System!"